2010年02月08日
オーストラリア エアーズロックの旅 その��
寒い真冬の１月に、長期間オーストラリアへ行ってきました。
日本は冬ですが、南半球のオーストラリアは真夏です！
今回のオーストラリアは、前半は中心部にあるエアーズロック周辺の砂漠地帯に、そして後半にはケアンズに行き、熱帯雨林のジャングルを探索します。
コアラやカンガルーなどの有袋類をはじめ、昆虫、植物、爬虫類などオーストラリアには多くの固有種が生息していますので、生き物好きにとっては１度は行ってみたい憧れの国です！
出発の日、妻と二人で準備に大忙し。
二人ともギリギリにならないと行動できないタイプなので、出発時間まで準備に追われ、なんとか成田へ向けて出発です。
夜の便で出発し、朝にシドニーに到着です。
そのまま飛行機を乗り換えて、中心部に向かいます。
オーストラリアは大きな国なので、中心部へ行くだけでも飛行機に３時間ほど乗らないといけないのです。
そろそろ到着です。
飛行機から見下ろすと、見える範囲がすべて砂漠です！
どこまでも続く砂漠を見ていると、改めてオーストラリアの大きさを実感しました。
この砂漠に、多くの生き物たちが暮らしているのです！！
あの、ブルドックアリもこのどこかにいるのです。
長い時間をかけてエアーズロック周辺の砂漠地帯に到着です。
荷物を受け取り、宿に荷物を置いたら、すぐに砂漠へ出発です。
出発と言っても、周りには砂漠しかないので、宿の外に出れば砂漠ですが…
暑い！とにかく暑い！！
気温は39℃とのことですが、日向は45℃以上はあると思います。
地面の砂が物凄く暑くて、靴を履いていても、立っているだけで足の裏が暑くて痛くなるほどの温度です。
しかし、湿度は20％以下と、とても乾燥していますので、カラッとしていてそれほど嫌な暑さではありません。
今まで感じたことのない温度で、普段は帽子はかぶりませんが、命の危険を感じたので帽子をかぶり、水をたっぷり持って砂漠を歩きます。
一体こんな灼熱の砂漠にアリがいるのか！？という不安を持ちつつ砂漠を探索していると、なんとセミの抜け殻を発見！
植物も少なく、サラサラの砂にもセミは暮らしているんですね。
さらにアギトアリの死体を発見です！
沖縄では、暗くて湿ったジャングルに暮らしているアギトアリが、こんな砂漠地帯に生息をしているということにかなり驚きました。
ただ、砂漠地帯と言っても、所々にユーカリなどの木が密集している場所があるので、そう言った場所に巣を作っているのかもしれません。
そ、そ、そして！
ついにあの巨大ブルドックアリ（また死体）を見つけたのです！
その付近を捜すと、合計３匹の働きアリを見つけることができました。
この時は、残念ながら生きた個体を見つけることはできませんでしたが、この付近に巣があると分かっただけでも大収穫です。
考えてみれば、こんな真昼の灼熱地獄で生きたアリを探すことが難しかったのです。
日が暮れて、涼しくなってから再度この場所を探すことにしました。
それにしても、やっぱりブルドックアリは巨大です。
この暑い中、元気に活動をしていたアリバチの一種。
花の花粉を一生懸命食べていました。
この花には、小さなシジミチョウの仲間もたくさん来ていました。
降雨量の少ない砂漠地帯ですが、ちょうど１週間ほど前に、長い雨が降ったらしく、いつも以上に青々とした植物が茂っているようです。
よく見ると、小さな花も咲いています。
続いて場所を少し変えて、日陰のあるユーカリの木の下を探索してみました。
いました！元気に活動をするアリです。
頭部と胸部は、砂漠の土と同じ色で、腹部は黒く、大きな眼のアリです。
動きが特徴的で、猛スピードで２〜３ｃｍ動き、ぴたりと止まる。
これを繰り返して歩いています。
はじめ1匹見た時は、アリグモかと思いました。
アリの行列は、ユーカリの木に続いていました。
つづく…
日本は冬ですが、南半球のオーストラリアは真夏です！
今回のオーストラリアは、前半は中心部にあるエアーズロック周辺の砂漠地帯に、そして後半にはケアンズに行き、熱帯雨林のジャングルを探索します。
コアラやカンガルーなどの有袋類をはじめ、昆虫、植物、爬虫類などオーストラリアには多くの固有種が生息していますので、生き物好きにとっては１度は行ってみたい憧れの国です！
出発の日、妻と二人で準備に大忙し。
二人ともギリギリにならないと行動できないタイプなので、出発時間まで準備に追われ、なんとか成田へ向けて出発です。
夜の便で出発し、朝にシドニーに到着です。
そのまま飛行機を乗り換えて、中心部に向かいます。
オーストラリアは大きな国なので、中心部へ行くだけでも飛行機に３時間ほど乗らないといけないのです。
そろそろ到着です。飛行機から見下ろすと、見える範囲がすべて砂漠です！
どこまでも続く砂漠を見ていると、改めてオーストラリアの大きさを実感しました。
この砂漠に、多くの生き物たちが暮らしているのです！！
あの、ブルドックアリもこのどこかにいるのです。
長い時間をかけてエアーズロック周辺の砂漠地帯に到着です。
荷物を受け取り、宿に荷物を置いたら、すぐに砂漠へ出発です。
出発と言っても、周りには砂漠しかないので、宿の外に出れば砂漠ですが…
暑い！とにかく暑い！！
気温は39℃とのことですが、日向は45℃以上はあると思います。
地面の砂が物凄く暑くて、靴を履いていても、立っているだけで足の裏が暑くて痛くなるほどの温度です。
しかし、湿度は20％以下と、とても乾燥していますので、カラッとしていてそれほど嫌な暑さではありません。
今まで感じたことのない温度で、普段は帽子はかぶりませんが、命の危険を感じたので帽子をかぶり、水をたっぷり持って砂漠を歩きます。
一体こんな灼熱の砂漠にアリがいるのか！？という不安を持ちつつ砂漠を探索していると、なんとセミの抜け殻を発見！植物も少なく、サラサラの砂にもセミは暮らしているんですね。
さらにアギトアリの死体を発見です！
沖縄では、暗くて湿ったジャングルに暮らしているアギトアリが、こんな砂漠地帯に生息をしているということにかなり驚きました。ただ、砂漠地帯と言っても、所々にユーカリなどの木が密集している場所があるので、そう言った場所に巣を作っているのかもしれません。
そ、そ、そして！
ついにあの巨大ブルドックアリ（また死体）を見つけたのです！
その付近を捜すと、合計３匹の働きアリを見つけることができました。この時は、残念ながら生きた個体を見つけることはできませんでしたが、この付近に巣があると分かっただけでも大収穫です。
考えてみれば、こんな真昼の灼熱地獄で生きたアリを探すことが難しかったのです。
日が暮れて、涼しくなってから再度この場所を探すことにしました。
それにしても、やっぱりブルドックアリは巨大です。
この暑い中、元気に活動をしていたアリバチの一種。花の花粉を一生懸命食べていました。
この花には、小さなシジミチョウの仲間もたくさん来ていました。
降雨量の少ない砂漠地帯ですが、ちょうど１週間ほど前に、長い雨が降ったらしく、いつも以上に青々とした植物が茂っているようです。よく見ると、小さな花も咲いています。
続いて場所を少し変えて、日陰のあるユーカリの木の下を探索してみました。
いました！元気に活動をするアリです。
頭部と胸部は、砂漠の土と同じ色で、腹部は黒く、大きな眼のアリです。動きが特徴的で、猛スピードで２〜３ｃｍ動き、ぴたりと止まる。
これを繰り返して歩いています。
はじめ1匹見た時は、アリグモかと思いました。
アリの行列は、ユーカリの木に続いていました。
つづく…
