ノコギリハリアリの結婚飛行

山で見つけたノコギリハリアリの新女王。
ノコギリハリアリはムカデを専門に捕食するアリです。
小さなアリが、毒のあるムカデを襲うとはすごいですね。


太い倒木の上で見つけました。
倒木上を興奮した様子で歩き回り、今にも飛び立ちそうに見えます。
どうやら結婚飛行をするようです。


しばらく観察をしていると、40〜50cm離れた場所に黒いオスアリが飛んできました。
外見がハリアリっぽいです。
まさかノコギリハリアリのオス！？


さらにもう一匹のオスが来ました。
オスは羽ばたきながら倒木の上を興奮して走り回り、徐々に新女王に近づいていたのです。
間違いありません！これはノコギリハリアリのオスです！！


女王を見つけたオスはすぐに交尾をしました。
どうやら、先ほど倒木の上にいたのは飛び立とうとしていたのではなく、フェロモンを出してオスを誘っていたのかもしれません。
アリに限らず、生息数の少ない小さな生物が、広い森の中でどうやって雌雄が出会うのか時々不思議に思いますが、きっとそれぞれが良いタイミングで出会えるような方法があるのですね。


少し遅れて二匹目のオスも来ましたが、すでに交尾中なので交尾は失敗。


目の前でノコギリハリアリの交尾を見ることができて運が良かったです。
1匹のオスと交尾を終えた女王は、その後倒木の中へ入っていきました。
貴重な瞬間を見ることができました。

実はこの時、1mmサイズの別の虫を撮影中だったので、それを撮影するためのレンズを取りつけていました。
ノコギリハリアリサイズには倍率が高すぎたのですが、交尾は短時間で終わってしまうと思いそのままのレンズで撮影したので被写界深度の浅い写真になってしまったのが残念でした・・・。


交尾を終えたオスは、しばらくすると通りかかったヤマトアシナガアリに襲われていました。