2017年03月12日
菌園で暮らすフックラノミバエ発見！
八重山諸島に生息するタイワンシロアリは、菌を育てて収穫と農業をするシロアリです。
キノコ栽培は他の雑菌が混入しないように無菌で行うなど、人間でも苦労する作業なのに、それを野外の土の中で小さな虫が行っているというのは本当にすごいことですね。
地下20〜30cmに作られる菌園。
菌園は小さいもので直径数�僉�大きなものだと30cm近くにもなります。
菌園が作られる部屋は、ただ穴を掘っただけの空間ではなく、壁面を泥で固めて隙間なくツルツルの壁が作られていて、菌園と壁には必ず空間があります。
湿度や温度も、菌にとって最適の条件が作られているのでしょう。
菌園を拡大すると、所々に白い菌の塊が見えます。
そんなシロアリが育てている菌園には、様々な好白蟻性生物が同居をしています。
面白いのはハエとは思えない姿をしているシロアリノミバエの仲間。
昨日一昨日と紹介した、シロアリの巣で暮らす虫と同じく、腹部が柔らかく膨らみ、見るからに質感がシロアリに似ています。
分類のかけ離れた昆虫でも、シロアリと暮らすことで結果的に同じような特徴へ進化が起きていることが面白いですね。
これらのことから、シロアリと一緒に暮らすためには何より質感が重要であることが分かります。
日本のタイワンシロアリの巣で暮らすノミバエは、過去に石垣島の菌園から、シロアリノミバエ、マメダヌキノミバエ、ドクロノミバエ、ツキミノミバエの4属4種もの新種を見つけることができましたが、まだ見たことがないノミバエがいました。
それは「アリの巣の生きもの図鑑」P.172で紹介されている未記載種のフックラノミバエ Laosphora sp.です。
石垣島で菌園を観察していると、初めて見るノミバエを発見！
このハエは！？
フックラノミバエです！
初めて見つけることができました。
最初の1匹を見つけた時は初めて見る姿に大興奮でしたが、この日は2か所で合計20匹以上も見つけることができました。
なぜ今まで1匹も見つからなかったのかが不思議です。
今まで見てきたシロアリノミバエたちは菌園の中に入っているのに対して、こちらのフックラノミバエは菌園部屋の壁面や、その部屋からエサ場へと伸びる通路で多く見つかりました。
他のシロアリノミバエたちとは棲み分けしているのかもしれません。
中途半端に短い翅。
飛ぶことはできず、タイワンシロアリの巣の中を走り回っています。
よく見ると体以外にも、翅の淵にも毛が生えています。
普段は翅を開いているのですが、グルーミングをするときなどに、このように翅を閉じることがあります。
翅を閉じると甲虫みたいですね。
タイワンシロアリの巣の中で、何を食べてどんな暮らしをしているのか気になります。
ちなみに、この種のオスはまだ見つかっていないようです。
