巨大パラポネラが恐れる小さな敵

南米のジャングルを代表する巨大なアリと言えば、やはりパラポネラ（サシハリアリ）ですね。
同じく南米には、さらに巨大なディノポネラもいるのですが、生息範囲が広くて個体数が多いのはパラポネラです。


体長25mmと巨大で、太く頑丈なアゴを持ち、スズメバチに匹敵するほどの猛毒を持ちます。
ペルーでもフレンチギアナでも刺されてしまいましたが、とにかく痛いです。
今まで数多くのアリに刺されましたが、今のところアリの中ではパラポネラが一番痛かったです。
現地でパラポネラの巣を掘った時、巣穴から大量の働きアリが怒って出てきましたが、以前刺された時の痛みを思い出し途中で掘るのを諦めてしまいました。
そんな恐ろしいパラポネラですが、パラポネラが恐れる敵が存在します。
巨大パラポネラが恐れる敵は、どんに巨大ですごい武器を持つのか？
実はその敵は、たった数ミリしかないとても小さな虫なのです。


パラポネラの巣を掘っている時に多数集まってきて襲いかかっていたのです。
この写真に、その敵が写っています。
どこにいるのかお分かりでしょうか？
左上に写っている小さなコバエ。
実はこんな小さな虫が、パラポネラが恐れる敵なのです！


このコバエは、アリの体内に寄生するノミバエの一種。
日本にも何種もいて、それぞれが特定のアリに寄生します。
以前紹介したケアリに寄生するナマクビノミバエもこの仲間です。


パラポネラに寄生するこちらのノミバエは、しつこくアリの周りを飛び回り、隙を見ては体に飛び乗ります。
しかし、パラポネラもこの小さな敵の存在には気が付いているようで、一瞬でも体に触れられると狂ったように暴れて振り落とそうとします。
こうなるとノミバエも産卵はできません。


しかし、傷ついたりして弱っている個体は、ノミバエが体に乗っても払い落すことができません。


このような弱った個体には、複数のノミバエが集まってくるのです。


産卵中のノミバエ。
アリの腹部の節の間に産卵管を差し込んで卵を産みつけます。
今まで見てきたアリ寄生のノミバエは、産卵は一瞬触れる程度で、肉眼では分からないほどの早業で行われるのですが、この種はずいぶんのんびりと産みつけています。
卵を産みつけられると、体内をハエの幼虫に食べられ、約3週間ほどで成虫が羽化して出てきます。

着実に増えるパラポネラ

去年の5月から女王アリ単独で飼育を始めたパラポネラ。
飼育開始して9ヶ月が経とうとしていますが、だいぶ巣の中が賑やかになってきました。
卵から成虫までの成長期間が長いので、ゆっくり気長に飼育するアリですが、働きアリも多くなってきたので、今年はもう少し勢いよく増えてもらいたいです。

カマキリを捕食するパラポネラ

飼育中のパラポネラには、ピンセットでつまんで弱らせたレッドローチを主食に与えていますが、ほとんど動かないレッドローチに恐る恐る近づいて巣に運び込みます。
頑丈な大アゴと猛毒を持つのだから、そんなに怖がらなくてもいいのに、と見ていて毎回思います。
そんな臆病なパラポネラが、積極的に狩りをする昆虫を見つけました。
それはカマキリです！
卵から孵化した小さなカマキリを生きたまま与えてみたところ、ものすごい勢いで噛み付いて巣に運び込んだのです。


次から次へと巣に運んで、幼虫たちに与えています。
こんなに積極的に狩りをする姿を始めてみました。
体はこんなに大きいのに、小さな虫の方が好みのようです。

パラポネラの幼虫が食べるもの・・・

南米に生息する巨大なサシハリアリ（パラポネラ）。
毒針を持ち、現地で野生のパラポネラに2回刺されていますが、大型なハチに匹敵する痛みがあります。
現在飼育中のコロニーを8ヶ月間じっくり観察してきたのですが、子育てで気になることがありました。
それは幼虫に与えるエサについてです。


パラポネラは肉食の強い雑食で、小昆虫以外にも糖分も好んで捕食します。
育ち盛りの幼虫がいる子育て中は、小昆虫を多く捕えるようになります。


巣に持ち帰った獲物は、働きアリが解体して、小さくしたものを幼虫の口元に置きます。


食料を置かれた幼虫は、そのまま食べ続けるのです。


そして、液体の糖分も幼虫に与えるのですが、そのうを持たないパラポネラは吐き戻しによる口移しで与えることはできませんが、このように表面張力を利用して、アゴの間に液体を挟むことで、巣に持ち帰って幼虫に与えることができます。

このように子育てには小昆虫と糖分を中心に与えるのですが、観察しているともう一つ頻繁に与えられているものがあるのです。

↓それがこちら↓

幼虫の口元に置かれている丸いもの・・・。


これは卵です。


卵が齧られてつぶれています。

パラポネラを毎日観察していると、かなり頻繁に卵を与えられていることに気が付きました。
他のアリでも栄養状態が良くないときなどに、幼虫や卵を食べてしまうことはあるのですが、もちろんエサは毎日与えているので飢えているわけではありません。
どう考えても日常的に卵を食べる習性があるとしか思えないのです。
そこで気になったのは、エサとして与えられる卵はどのように選ばれるかです。
最も多く観察できたのは、働きアリが産んだ卵だったのです。
働きアリの卵と聞くと驚かれるかもしれませんが、働きアリはメスなので産卵できるものが多く、クロオオアリなども働きアリだけで飼育していると産卵して、未受精卵なのでオスアリが誕生します。
そして、女王アリと働きアリの体格差の少ないハリアリなどの仲間は、特に働きアリの卵巣がしっかりしているようで産卵しやすいのです。


腹部先端が開いて毒針が出て、産卵直前の働きアリ。
働きアリがどれだけ産んでいるのかは分かりませんが、毎日のように産卵場面を見れるので、一日数個は産んでいると思います。
そして、産卵した卵は自らアゴでくわえて取り出し、そのまま幼虫の口元に置いてエサとして与えてしまうのです。
特に孵化直後から1週間ほどは、虫を与えられることはほとんどなく、卵か液体の口移しが主食のようです。
幼虫が大きくなってからも時々卵を与えられています。
働きアリが産んだ卵だけを与えているのなら不思議なことではないのですが、女王アリが産んだ卵も与えているのです。
女王アリが産卵した卵を、女王自ら幼虫に与える場面も観察しています。
今回孵化した3匹の幼虫が孵化したころは、最大28個あった卵が、サナギになるころには20個にまで減りました。
その後も卵の数は20〜25個ほどがキープされていることから、どうやら今の働きアリの数では、これくらいの数を常に残し、余分な卵はエサにしてしまっているようです。
働きアリの卵はすべてエサ、女王アリの卵は多すぎる分はエサにしているように思えます。
ちなみに、子育て中は幼虫の周りにも卵が置かれているのですが、置かれている卵を幼虫が直接食べてしまうようなことはなく、働きアリか女王アリが口元に置いた卵しか食べません。
おそらく口元に置くときに、齧って卵に傷を付けているのだと思います。

順調に増えるパラポネラ

飼育7ヶ月目のパラポネラ。
先月、3匹中2匹がサナギになりましたが、残り1匹も無事に繭を作りサナギになりました。


そして、次の幼虫の孵化も始まり5匹の幼虫がいます。
この幼虫たちも1ヶ月後には繭を作ります。
現在石膏飼育ケースで飼育をしていますが、働きアリが15〜20匹に増えたら蟻マシーン3号で飼育をする予定です。

繭になったパラポネラ

飼育中のパラポネラ。
3匹の幼虫のうち、2匹が繭を作りサナギになりました。
やはり女王単独の時よりも、子育て役の働きアリがいる方が繭作りも短時間で終わります。
女王単独だったころは、幼虫が糸を出し始めると、繭を作れるように女王が土などを幼虫の上に乗せるのですが、上手くいかないこともあり、繭を作れなかった幼虫も何匹かいたのですが、今回は数匹の働きアリがせっせと土を乗せるので、1日以内に繭が完成しました。
ちなみに繭作りですが、手も足もない幼虫が全身を覆う繭を作るのは大変そうですが、観察していると最初に上半身の繭を作り、その後くるっと反転してから残り半分の繭を作っていることが分かります。
おそらく、その後も中でクルクルまわっているのではないかと思います。
繭になれば羽化を待つだけなので安心です。
成長期間も長くゆっくりではありますが着実に増えてきています。

パラポネラの子育て

5月から飼育中のパラポネラ。
数ヶ月前に働きアリが誕生したので、子育ても働きアリが行うことが多くなりました。
この写真は、左下の働きアリがレッドローチを解体して小さくしたものを、幼虫たちの口元に置いて与えているところです。
女王アリは仕事の負担が減って産卵に専念できるかと思いきや、やはり働き物で毎日せっせと働いています。
女王単独の時期よりも頻度は減ったものの、あいかわらず女王が巣から出てエサを集めることもあります。
巨大で猛毒を持つとはいえ、自然界でも同じように女王が外をウロウロ出歩くのはとても危険だと思うのですが・・・。
この写真には、もうすぐ繭を作りそうな大きな幼虫が2匹と、やや小さな幼虫が1匹写っていますが、大きな方が孵化して24日目で、小さな方が16日目。
前回紹介した孵化した個体は小さい方です。
卵が孵化するまではとても長いのですが、孵化後は毎日エサを食べてどんどん大きくなります。


子育てで幼虫に与えるエサは主に3つあります。
最初の写真のように小昆虫、そしてもう一つがこちらですが、これは口移しで液体の糖分を与えているところです。
口移しと言っても、パラポネラは他のアリのような発達したそ嚢を持たないため吐き戻しはしません。


アゴの間に、表面張力を利用して液体を挟み、そのまま幼虫に与えるのです。
幼虫への口移しや成虫同士の口移しは、液体エサを与えた直後にしか観察できないので、やはりそ嚢はないのだと思います。

そしてもう一つ、幼虫が頻繁に与えられるエサがありますが、それについてはもう少し観察してみます。

パラポネラの孵化

飼育中のパラポネラを観察していたら、孵化を観察することができました。
卵も大きいので観察しやすいです。
この孵化後の幼虫ですが、毎日観察をしていたら食性についてあることに気が付きました。
通常子育てをするときは巣に持ち帰った昆虫を与えるのですが、孵化して1週間ほどはまったく与える様子がないのです。
しかし、あるものを与えられているようで幼虫は順調に育っています。
もしこのような食性であれば、パラポネラの子育てには、働きアリの存在は他のアリ以上に重要な役割があります。
もっと詳しく観察できたらご紹介します。

大きいけど小さなパラポネラ！？

5月から飼育をしているパラポネラの女王。
体長27mmと巨大で猛毒を持ちます。
女王単独から飼育を開始して、先月には数匹の働きアリも誕生しました！
パラポネラは働きアリが羽化するまで、他のアリよりも時間がかかり、今回は産卵から羽化まで約4ヶ月でした。
卵、幼虫、繭のそれぞれの期間を比較すると、卵期間が44日と最も時間がかかりました。
ちなみにクロオオアリは44日あれば卵から成虫まで育ちます。


左が初めての娘である働きアリです。
女王アリと比べると小さいですが、それも20mm以上はあるのでアリとしては巨大です。
ちなみに、コロニーが大きくなると働きアリの大きさも大きくなり、女王アリとほぼ同じ大きさになります。
今まで巣から出て、せっせと働いていた女王アリも、これでやっと巣の中で産卵に専念できると思いきや、働きアリが羽化しても同じく働き続ける女王アリ。
パラポネラの女王アリって本当に働き物です。
そして、働きアリが羽化して3週間近く経った頃、やっと働きアリが巣から出てエサ集めなどを行うようになりました。
最近は外での仕事は働きアリが行い、女王アリが巣から出る回数が減ってきました。
産卵数も増えてきて、現在30個ほどの卵があるので、これらが羽化するころにはそこそこ大きな家族に育ってくれそうです。


主食はレッドローチをピンセットで潰して弱らせたもの。
スズメバチに匹敵するほどの猛毒を持つパラポネラなので、自分よりも大きな獲物を毒針で刺して捕える！と言いたいところなのですが、実は性格はとても臆病です。
ほとんど動かない小さなレッドローチに恐る恐る近寄ります。


慎重に脚を切り取って巣に運びます。

このように働きアリが羽化するまで時間もかかり、エサなどにも気を使うパラポネラですが、大きくて観察もしやすく、飼育はとても楽しいアリです。

パラポネラの巣を掘ってみた

スズメバチに匹敵する猛毒を持つ巨大なパラポネラ（サシハリアリ）。
ペルーでは女王に刺されて痛い思いをしました。


南米フレンチギアナもパラポネラの巣を見つけることができました。
木の根元に巣穴があり、夜になるとたくさんの働きアリが出入りしています。
働きアリも25mmほどあるので迫力があります。
巣を見つけると、どうしても掘って中を見たくなってきます。
スコップで掘り始めると・・・。


関節を擦り「ギイギイギイギイ」と威嚇音を出しながら大量の働きアリが巣穴から出てきました！怖い・・・。
長靴や手袋は装着しているものの、あまりにたくさんの働きアリが襲ってきたので一時退散しました。
この中の一匹にでも刺されれば激痛ですから・・・。
巣は木の根元にあり、深くまで掘ることはできませんでした。


しばらくして、アリたちが落ち着いたところで再び見に行きました。
よく見られた行動がこちら。
仲間の働きアリをアゴで咥えて、地中の巣穴から木の上に運んでいます。
かなり高いところまで運んでいるようです。
どうやら木の幹の高い位置にも巣穴があるようで、そこに運んでいるようです。
木の幹を登る働きアリを撮影していると指に激痛が！！
夢中になって撮影していたら指を刺されてしまいました。
やっぱり痛い！すごく痛い！！
それでも、今回はあまり深く刺さらなかったのか前回のペルーの時よりは痛くありませんでした。


落ち着いているところを怒らせないようにすれば刺されずに手に乗せることもできます。

パラポネラのサナギ

パラポネラの繭。
通常サナギになるときに糸で繭を作ってサナギになります。


サナギ期間などを調べるために、一匹だけ繭を作らせずにサナギになってもらいました。
もうすぐ働きアリが誕生します。

エサを食べるパラポネラの幼虫

虫を食べるパラポネラの幼虫。
母親が巣に運んだ虫を、幼虫の口元に置いて与えます。


毎日エサをもらって大きくなった幼虫は、口から糸を吐いて繭を作ってサナギになります。

パラポネラの子育て

飼育中のパラポネラの卵と幼虫です。
卵は丸いのが特徴で、飼育ケースを少し持っただけでコロコロ転がってしまいます。
パラポネラは新女王から、最初の働きアリが誕生するまで他のアリに比べて時間がかかります。
しかし、正確な成長日数を記録したことがなかったため、今回は孵化日数、幼虫期間、サナギ期間を記録しています。
とりあえず大体の孵化日数は分かりましたが、クロオオアリの3倍くらいと、他のアリと比べてもかなり長いです。
孵化後は思ったより成長が早く、幼虫はどんどん大きく育っていて、上の写真の大きな幼虫は孵化してたった1週間後の姿です。


さらに1週間後。
卵から孵化して2週間でこの大きさに成長します。


パラポネラの女王アリはとても働き物です。
通常、多くのアリは結婚飛行後は巣に閉じこもって子育てをするのですが、パラポネラの女王は毎日巣から出てエサを探しに出かけます。
この飼育中のパラポネラには、レッドローチ、アントサプリ、ゼリーなどを与えていますが、すべて巣の外に置いていて、女王が巣から出てきて食べに来ます。
さらに、エサの食べカスは、きちんと巣の外に捨てに行ったりキレイ好きです。
これらの行動や、女王や幼虫の食欲から考えても、野外でも同じように新女王が子育て中にも巣から出てエサを集めたりするのは間違いないと思います。

パラポネラ産卵開始！

南米に生息する、巨大で猛毒のパラポネラ。
体長27mmと、アリとは思えない大きさ。
こちらは女王ですが、太くて巨大なアゴを持ちます。


卵を咥えています。
産卵直後の卵は白いのですが、しばらくすると黄色になります。
パラポネラは産卵するまで、そして働きアリが羽化するまで時間がかかります。
通常、多くのアリは結婚飛行後は何も食べずに子育てをしますが、パラポネラは女王単独の時から巣の外へエサを探しに行きます。
飼育をするときもアントサプリや小昆虫を与える必要があります。

顔に似合わず甘党のパラポネラ

南米フレンチギアナの森で見つけた赤く筒状の花。
この写真では小型なシリアゲアリが蜜を求めに集まっていますが、他にもいろいろな虫たちが集まっていました。


シジミタテハの一種。


こちらは花の形は似ていますが別種でしょうか？


この花にはカタアリの一種が集まっていました。


そして、毎日見れたのがパラポネラです。


昼も夜も花に来ていました。
スズメバチのような猛毒を持つ巨大なパラポネラは、毒針で狩りをする肉食性だと思われることもありますが、実は甘いものも大好物なのです。


以前ペルーで刺されたパラポネラ。
今回は刺されないように気をつけていたのですが・・・。

水を運ぶパラポネラ

クロオオアリ、クロヤマアリ、ケアリなどのヤマアリ亜科のアリたちは、胃袋以外に吐き戻しができるそ嚢を持っているため、液体のエサなどは腹部に貯めて巣に持ち帰り、仲間たちに口移しで分け与える事ができますが、このような発達したそ嚢を持たないハリアリの仲間などは、違った方法で巣に液体を持ち帰ります。


水を運ぶ巨大なパラポネラ。
なんとアゴの間に水の雫をくわえています！


これらのハリアリは、水の表面張力を利用して運ぶのです。
しかも一度に結構な量を運ぶ事ができます。
このまま巣に持ち帰ると、巣の中の仲間たちは、この水に直接口を付けて飲むのです。
野外でも同じように水を運んだり、ツノゼミから集めた寒露などを運ぶ姿を見ることができます。

パラポネラは足音が聞こえる！？

パラポネラの飼育ケースからは、カチャカチャと砂の上を歩く足音が聞こえます。
アリの足音が聞こえるってすごいですね。
いつ見ても巨大なアリです。

レッドローチを巣に運ぶ働きアリ。

南米ペルー調査 その6 パラポネラに刺された！？

今回宿泊した山小屋周辺には、様々な生き物が暮らしていました。
と言うよりも、様々な生き物が暮らしている場所に山小屋を建てたのですね。
美しいチョウたち、見たこともないバッタ、なぜか地面に群れていたウンカたち、汗を吸いにくるハリナシバチ、昼間でも壁を走り回る小さなヤモリ、葉を運ぶハキリアリなどなど。
これらの生き物を観察するのはとても楽しいものでした。
しかし、中には危険な虫もいます。
パラポネラやディノポネラなどの、強い毒をもつアリたちが歩き回っているのです。


食事をしているときも、地面を見るとパラポネラが歩いています。
これはアリ好きには嬉しすぎる光景ですが、噂によるとかなりの猛毒で、刺されると大変なことになるようなので注意が必要です。


小屋の近くに落ちていたパラポネラの巨大繭の抜け殻。

この日、食後のお茶を飲んでいると、丸山さんが小屋近くでパラポネラの新女王を発見したようで、すぐに見に行くと木の葉の上に大きな女王アリがいたのです。
働きアリも巨大ですが、女王アリはさらに巨大です。


パラポネラの新女王

撮影のため採集しようとしましたが、採集道具を持ってこなかったのです。
唯一、蓋のない小さな容器があったため、これで被せて採集することに。
この後、事件が・・・
容器を被せるところまでは成功したので、そのままＴシャツで蓋をしようと考えて、一瞬腹で蓋をして、すぐにＴシャツを体から離して蓋をする予定だったのですが、なんと一瞬腹につけた瞬間に刺されたのです！！
まさかこの状況と体制で刺す事ができるとは思いませんでした。
見ると女王の腹部先端が、しっかりと自分の腹にくっついていました・・・

パラポネラは今まで刺されてきたアリとは、まったく違う痛みでした。
毒のあるアリに刺された場合、多くは鋭く、チクっと短時間の痛みなのに対して、パラポネラの痛みは重く、ズギっと長時間続く痛みで、ムカデやスズメバチに似た痛みでした。
強い痛みは３時間ほど続きましたが、マレーシアでスズメバチに刺されたときは一晩中眠れなかったので、ムカデよりも強く、スズメバチよりも弱い、といった感じでしょうか。

後日、小松さんはカメラバックに登っていたパラポネラに腹を刺され、丸山さんはイスにいたパラポネラの上に座ってしまい、足の付け根を刺されてしまったのです。
痛みの感じ方は、刺され場所や、毒の量などによっても変わるので、感じ方は人によって様々なようです。
ムカデなどに手を噛まれると、脇のリンパ腺が痛む事がありますが、丸山さんも足の付け根のリンパ腺が痛んだようです。
リンパ腺は毒や病原菌が体内に入ると、それに対して攻撃をしますが、毒が強すぎる場合はリンパ管から毒が侵入することでリンパ腺が痛むようで、場合によってはリンパ腺が炎症を起こして熱が出る場合があるようです。

小松さん、丸山さんも刺されたときの状況をブログで紹介していますが、３人の刺された状況が分かり、とても貴重な体験談だと思います（笑）
誰もアナフィラキシーショックなどを起こさなくて良かったです。

つづく・・・

南米ペルー調査 その1　夢の南米に行ける！？
南米ペルー調査 その2　ついにジャングル到着！
南米ペルー調査 その3　巨大ディノポネラ発見！
南米ペルー調査 その4　南米といえばキノコアリ！
南米ペルー調査 その5　超巨大バッタ発見！
南米ペルー調査 その6　パラポネラに刺された！？
南米ペルー調査 その7　パラポネラを捕食するディノポネラ！？
南米ペルー調査 その8　巨大ウロコアリ！
南米ペルー調査 その9　マルセグンタイアリの同居人たち