否、

違う。

多分、後で責めを負う。

きっと、執拗な愛撫で責められる。

そんな今晩の光景が目に浮かんだ。

私は何も悪いことはしていない！

していない？

そうだろうか？

自信がない。

下半身に漂う倦怠感は、確かに何かあった証拠だ。

それを奥さんに指摘されるほどだ。

 

それにしても、カゲロウは私の不在を暴露した。

何の目的か？

それも分からない。

弟弟子を売って、何の利益が？

最近、富に寵愛を受ける事になっている私を落とし込む為？

それは在り得る。

だが、違う気がする。

彼女の相手は師匠ではないのではないか？

ひょっとして、奥さん。

ならば、昨晩は彼女こそ、奥さんと睦事をしていた？

 

いやいや、それでは私の抱いている下半身の違和感が説明出来ない。

何かされたのは、この私。

そして、何となく柔らかな肌感覚がうっすら皮膚の上に残っている。

だったら、あれはカゲロウ？

あるいは、奥さん？

ま、まさか…

 

「まずは、大吾にはこれをやろう」

急に話題を替えると、師匠は脇から包んだ袋を持ち出した。

そうか、先ほど土産を買ってきたと言っていた。

各弟子にこの席で配ろうとしているのか。

「は、はい」

大吾さんが白い顔を上気させ、師匠の足元へと歩み寄った。

 

「これだ！」

そう言って、師匠は小包を大吾さんへと手渡した。

「あ、有難う御座います」

大吾さんは感激している。

確かに、師匠が弟子に何かを買い与える事は滅多にない。

あるのは、何時も厳しい修行だ。