尿意切迫とは、尿が漏れそうに感じるくらい強い尿意が突然生じることをいいます。簡単に言えば「尿が我慢できない」ように感じる状態です。膀胱の尿意に関する神経が極度に敏感になり、排尿反射が強くなりすぎると脳の働きで抑えようとしても抑えきれない様になります。この状態で尿が漏れるところまで悪化すると切迫性尿失禁といいます。過活動膀胱、神経因性膀胱などで起こる症状で、前立腺肥大症でもよく見られる症状です。薬で治療可能なので、こういう症状がある方は泌尿器科にご相談ください。
前立腺肥大の患者さんは、前立腺肥大を小さくしたいと、希望します。病名に「肥大」という言葉が入っていますから、小さいくしたいと思うのは自然です。ただ以前言った通り、前立腺肥大症の症状は肥大を小さくすることではほとんど改善しません。ある程度肥大の程度が強い場合に、前立腺を小さくすることで尿道への圧迫を弱めることができ、ひいては尿が出なくなること（尿閉）を予防したり、手術になることを避けることはできます。さてこれを承知で前立腺はどうしたら小さくなるでしょう。現在のところ現実的なのは薬（抗アンドロゲン薬や５α還元酵素阻害薬）の内服を続けることです。残念ながら内服をやめると前立腺の大きさは元に戻り、そしてさらに大きくなっていきます。精巣を両方取ってしまうと前立腺は大きくなりませんがこれ現実的ではありませんね（笑）。
前立腺肥大症は確かに前立腺が大きくなることから始まります。しかしそれと同時に前立腺の組織が収縮しやすくなり、また膀胱の機能も障害を受けます。前立腺肥大症の症状は、前立腺が大きくなることよりむしろ、これらのことが原因で、逆に前立腺を小さくする治療だけでは、症状が取れません。患者さんとしてはこの病名の所為で、小さくすることが重要と考えがちですが、実は前立腺の組織の収縮性や膀胱の機能障害に対する治療が重要です。前立腺の大きさと症状の程度には相関がないのです。前立腺が非常に大きくても症状の軽い方も、前立腺の肥大は軽度でも症状の強い方もいます。
前立腺肥大症や慢性前立腺炎の患者さんに、よく聞かれることがあります。それはアルコールを飲んで良いか？ということ。率直に言って、前立腺疾患の方にはアルコールはお勧めできません。
アルコールを摂取することによって、骨盤内ひいては前立腺が充血／うっ血を起こして、一時的にかつ急激に前立腺が浮腫んでしまいます。その結果、前立腺肥大症の患者さんでは、アルコールを飲んだ後、尿が排出できなくなってしまう患者さんがいます。この状態を「尿閉」と言います。これは上で述べた通り、アルコールを摂取したことによって、急に前立腺の肥大が悪化したことによるものと考えられます。従って肥大症の程度が大きい患者さん程、「尿閉」に成りやすいのです。「尿閉」は尿が沢山たまっているのに尿が出ないという、非常に苦しい状態で、手術に発展することもあるのです。
また、「尿閉」までいかなくても、アルコールを多く取ると前立腺肥大や前立腺炎の症状は悪化することが多いのです。これは、アルコールを摂取によって、骨盤内の充血やうっ血が悪化して、結果的に炎症が強くなり、頻尿、残尿感、尿の勢いが悪いなどの、前立腺肥大や前立腺炎の症状が強くなることが原因と考えられています。
ここまでお話をすると、「じゃあ、少しなら飲んでも良いのか」、「どのくらいなら飲んでいいのか」等の質問をされる場合があります。非常に答え辛い質問です（笑）。なぜなら、患者さん一人一人のお酒に対する強さと言うのは医者側では知る術が無いのです。ですから無責任に「このぐらいなら飲んで良い」という基準を示すことは不可能なのです。「少し」という言葉に明確な基準はありません。従って医者側が確実に言えることは、前立腺疾患の患者さんは、「出来るだけお酒は控えて下さい」と言うことなのです。この説明に基づいてあとは患者さんご自身が考えていただくしかないのです。前立腺肥大症や慢性前立腺炎の患者さんは、どうかアルコールには十分注意をして下さい。
前立腺肥大症の患者さんで、アルコールを飲んだ後、尿が排出できなくなってしまう患者さんがいます。この状態は以前記載した通り「尿閉」と言います。また、「尿閉」までいかなくても、アルコールを多く取ると前立腺肥大や前立腺炎の症状は悪化することが多いのです。これは、アルコールを摂取することによって、骨盤内ひいては前立腺が充血／うっ血を起こして、一時的に急激に前立腺が浮腫んで、結果的に肥大や炎症が強くなることが原因と考えられています。前立腺肥大症や慢性前立腺炎の患者さんはアルコールには十分注意しましょう。
前立腺肥大症は男性であれば、ほとんどの方が年齢とともに罹患する病気です（→前立腺の自然史参照）。では前立腺肥大症になるとどのような症状が出るのでしょう。
症状は大きく分けて２つに分類されます。一つは蓄尿症状、尿をためることの障害で、尿の回数が多い（日中、夜間）、尿が我慢しづらい（場合によっては漏れる）などの症状です。もう一つは排尿症状と言って、尿を出すことの障害です。尿の勢いが弱い、尿の出るまで時間がかかる、お腹に力を入れないと尿が出ない、尿が途中で途切れる、排尿に時間がかかるなどの症状です。その他にも排尿後に尿が残っている気がする（残尿感）、排尿後の切れが悪い（後漏れ）などがあります。昔の人は年を取るとこういう症状が出るのだと思っていたわけですが、実はそのほとんどは前立腺肥大症による症状なのです。
前立腺肥大症は、実は40歳台から始まっています。この年齢から徐々に前立腺の組織の過形成（増大）が始まります。その後は直線的に前立腺は大きくなっていき、おおよそ80歳前後までは大きくなり続けます。かといってこの年齢以降小さくなるわけでもありません。大きくなることが停止するだけです。症状が出始めるのは60歳を超えてからが多いのですが、最近は50台でも症状が出て、かなり大きい肥大症の患者さんも増えています。前立腺肥大症は、いわゆる病弱な人の病気ではなく、元気な人がなる病気です。治療をせず自然に任しておけば大きくなっていくのは仕方ないのです。
前立腺肥大症は、加齢とともに男性の大部分が罹患する病気です。前立腺が大きくなる（肥大）病気ではありますが、実は大きくなることと共に、前立腺の組織の性質が変化して収縮しやすい組織になること、そして膀胱の働きが障害を受ける病気なのです。患者さんはその病名からとにかく小さくすれば問題は解決すると思いがちで、そこに大きな誤解が生じます。前立腺肥大症の症状は、大きくなった前立腺を薬剤によって小さくすることのみではあまり改善しません。収縮している前立腺を緩めることや、膀胱の機能を修正することの方が、症状に対してより効果があるのです。前立腺を小さくすることの意義は他にあるのですが、それはまた次の項で。「前立腺肥大症と言う病名ではあっても。小さくすれば良い訳ではない」ということを知っていると医師の話も理解しやすいでしょう。
前立腺肥大症の患者さんにこれからのシーズン気をつけていただきたいのが、「尿が膀胱にたまっているのに尿が出せなくなる状態＝尿閉」です。尿閉になる方の大部分は、かなり大きな前立腺肥大症の方で、その方が忘年会や新年会等の宴会の多いこの時期、長時間、多くのお酒を飲んだ時に、急に尿が出せなくなります。尿は膀胱にどんどんたまってくるのに出てこないのですから、ひどく尿がしたい感じで、膀胱にたまった尿で下腹部がパンパンに張って、非常に苦しい状態になります。この場合救急的には、尿道に管を入れて尿を体外に導きだすしかありません。この処置自体も非常に痛いものです。どうか前立腺が大きいと言われている方は、お酒の席でも我慢して、出来るだけお酒を遠ざけて下さい。
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