・２００９年夏選手権１回戦（１日目第３試合）
八千代東（千葉）００１　０００　１００　２
西　　　条（愛媛）００２　０００　０１×　３

　この年の西条は、秋山（現阪神）・徳永の投手陣を擁し、秋から評判が高かった。ＰＬ学園に０－１で惜敗。しかし夏の県予選を勝ち上がり、今度こそ活躍が期待された。
　八千代東は激戦の千葉県大会をノーシードから勝ち上がったチームで、秋山はそれなりに抑えていたが、打線にあと一本が出ずなかなか突き放せない。８回にようやく１点を入れ逃げ切ったが、強豪に通用しそうな雰囲気はなく、次の明豊戦は完敗だった。

　かつては野球どころと言われた四国勢も、現状明徳義塾以外は期待されるチームでも結果を残せず、低迷が続く。特に本州のチームと比べて、選手の体格や打力が大きく劣り、夏の大会では顕著に表れる。島部であり本州との交流が少ない点、島内でも都市や学校が分散し交流が希薄な点、めぼしい産業がなく経済力が低い点等、地域全体の課題とも関連していると考える。



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・２００９年夏選手権１回戦（１日目第１試合）
常　総　学　院（茨城）２１１　０００　０００　４
九州国際大付（福岡）００２　５００　１０×　８

　常総学院・木内監督の甲子園での最後の試合となった。序盤からセーフティバント等、らしい攻撃で４点を先制するも、投手陣が持ちこたえられず逆転。その後は淡々と試合終了まで進行した。おそらく木内監督は戦前から、戦力では相手より劣ると思っていたのではないか。途中から次々と選手を替えたのはお家芸だが、まだ３点差にもかかわらず、早々に勝負をあきらめてしまったようにみえたのが残念だった。甲子園では相当な大差でもない限り、最後まで勝負にこだわった方がよいと思う。

　このとき木内監督は７０代後半。さすがにこの年齢で、７月の県予選から８月の全国大会まで、炎天下の中指揮し続けるのは重労働だろう。もともと２００３年に勇退したが、その後常総学院が低迷したため復帰した。引き継いでいた持丸監督は、茨城県内で実績もあったが、守備中心の野球で中堅県立校を勝たせるタイプで、木内監督とまるでタイプが違ううえ、いろいろと木内監督の影響も残っていたのが、旨く行かなかった原因ではないかと思う。

・２００９年夏選手権１回戦（１日目第２試合）
興　南（沖縄）０１０　１１０　０００　　３
明　豊（大分）０００　００２　０１１×　４


　高校生は身体が成長期課程にあるため、勉強や文化系競技と比べ、スポーツにおける学年差は大きい。１年や２年で活躍できるのは、それだけで大したものである。ただし下級時に活躍しても、故障や精神的な問題なのか、上学年で活躍できない選手も多い。その点、１年から３年まであれだけ活躍し続けた桑田や清原は、完全に別格だったのだろう。

　この試合を観て改めて感じたのが、その点である。興南・島袋は５回まで完璧なピッチング。しかし雲ひとつない炎天下のなか、後半はスタミナ切れ。徐々に追い上げられ、逆転負けとなった。しかし２年生であそこまで投げられれば責任は問えず、敗因は援護できなかった打線だろう。後半は加点できそうな気配もなかった。島袋は体力さえ増強すれば、来年もさらに活躍できるだろうが、バックがこの打線では、チームとしての活躍は無理ではないかと感じたが、翌年は攻撃力も格段にあがり、春夏連覇となったのはご承知の通りである。

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