野田開作、と言っても、どんな人か知らない人の方が多いだろう。
ちなみに。ネットで調べてみると、「偕成社の『名探偵ホームズ全集』における度の過ぎた『翻案』で悪名高い作家」とか、「野田改作」とも言われているとか、「エロ系の作家」とか――どうも芳しくない評判ばかり。本当のそうなのか？
それに、野田開作とはどんな人物なのか、あまりはっきりしない。児童文学事典にも記載されていない。そこで、野田開作について、児童向けの作品内、ドイルのものを中心に調べてみた。
まず。昨年１１月４日のこのブログで、野田開作訳『地球最後の日』（偕成社 昭和３９年１２月１日 原題”The Poison Belt”『毒ガス帯』）を紹介したので、改めて本書から始める。『地球最後の日』は、「世界科学・探偵小説全集 全２４巻」の第１６巻で、まず函付のものが刊行されるが、後、ハードカバーのものが刊行される。写真上・左がそれで、昭和４１年１１月１０日に発行された。
この全集の内、野田が担当したのは、本書の他、マルチノフ『宇宙船２２０日』（第２巻）、カー『踊る人形の秘密』（第２１巻）である。この全集にはホームズ物も４巻含まれているが、それはまたの機会に紹介したい。
『地球最後の日』には、ドイルのＳＦ「マラコット深海の謎」（原題：”The Maracot Deep”『マラコット深海』）も収録されている。この「マラコット深海の謎」も表題作と同様、ダイジェスト版で改変もされているが、「度の過ぎた翻案」とまで言えるかどうか？ ただ、原作にはない、訳者の考えが、ところどころに表されているような気がする。例えば、『地球最後の日』の結末。生き延びたチャレンジャー教授はこう言う。
「人間というものは、じつにもろくて、弱いもんだね。猛獣狩りをしたり、発明したり、考えたり、ちょっとみると大変強そうだが、わけもわからぬ宇宙のなぞに、ころりとやられてしまう。人間は、たわいもなく弱いもんだ」
また、「マラコット深海の謎」は、原作では、マラコット博士の助手・ヘッドリーが海底王国の美しい娘・モナと結ばれることを暗示した文章で終わるが、野田は、海底王国から帰った３人（ヘッドリー、スキャンラン、マラコット博士）が世界中の国々から招かれ講演をしたことを附け加え、
「なぜか、おもしろ半分に、じぶんたちの経験を話す気になれなかった。/たぶん、海底の国の話をしていると、いつしか深い、とめどもない悲しみがわいてくるからにちがいなかった。」
――と、この物語を結んでいる。この「マラコット深海の謎」といい「地球最後の日」といい、野田の翻案には、原作にはないペシミズムが染み込んでいる。児童書なんだから、もっと明るい希望に満ちた結末にすればいいのに、と思うのだが、これはどうしたことだろうか? このことについては、別に書くことにして先に進もう。
偕成社の『名探偵ホームズ全集』は全２２巻で、その内、野田開作が担当しているのは、以下の７巻である（冒頭の数字は巻数を示す。日付は手元にある本の刊行年月日）。
２．まだらの紐（写真上）：昭和４５年９月２５日（表紙イラスト・西村保史郎）
６．赤毛連盟の謎：昭和４５年３月１５日
８．白銀号事件（写真上）：昭和４３年８月２５日（表紙イラスト・西村保史郎）
１０．恐怖の谷：昭和４２年１月１５日
１２．赤い輪の秘密（『赤い輪団』）
１５．運命の指紋（『ノーウッドの建築業者』）：昭和５１年５月 １２刷
１９．顔のない男（写真上『ギリシャ語通訳』）：昭和４５年８月１０日（表紙イラスト・武部本一郎）
これらを通読（といっても斜め読み）してみると、細部はともかく原作と決定的に違う点がある。原作は、ワトスンの一人称で書かれているのに、野田は、三人称で書いている（ただし全６０編の原作の内、三人称で書かれたものが２編、ホームズ自ら書いたものが２編ある）。三人称で書かれると、ワトスンが自ら筆を執ったという味わいがなく、なにかそっけない感じがする。
ただ、本全集の第１４巻・福島正実訳の『謎の人間猿』（『這う男』）について言えば、収録されている「謎の人間猿」「賞金を狙う男」（「三人ガリデブ」）は、原作通り「僕（ワトスン）」の一人称で書かれており、「白い顔の兵士」（「白面の兵士」）は、原作通りホームズの筆になっている。
このあたりが、野田とＳＦ作家で翻訳家だった福島正実の翻訳に対する気構えの違いだろう。
野田版ホームズには、原作にない部分が加えられているが、その例を少々――。
�〇纏�が上手く行かなかった時のホームズのセリフ―ー
「どうにもこうにも、きょうはついていなかったよ。まるでさかなが一ぴきもいない池に釣りにいったようなものだった。たまがはいっていない鉄砲で、鳥をうったようなものだった。……」（「運命の指紋」）
�▲�ッシング婦人のもとにブラウナーが耳を送った理由をレストレードはこう説明する――
「なんでも、南米の奥地の土人のあいだでは、にくらしいやつに耳を送りつけて、呪いをかける風習があるそうです。そのまねをしたんですね。」（「ボール箱の怪」）
��事件が解決後、警部がホームズに向かって名探偵の秘訣を教えてくれというと、ワトスンが引き取って――
「名探偵の秘訣だって？そんなものはじつにかんたんですよ。すなわち、夜もねないで、てんじょうをにらんで、タバコをどっさりすえばいいいんですよ。」（「口のまがった男」）
�ぁ屬劼鷸爐離曄璽爛此廖福慇屬の悗糧詭�』収載）の冒頭！！――
「どんな人間も、いつかは死ななければならない。ゴリラのようにたくましく、ライオンのようにつよくとも……。また、いくら長生きのくすりをのんでも、しょせん人間は、死には勝てないのだ。」
人間はか弱いもの、死すべきもの……というメッセージは、児童書向けのＳＦや探偵物に書くべきことかどうか、疑問だが、これは野田開作の戦争体験からきているのではないか、と愚察する（このあたりのことは後にまわす）。
この全集については、まだ不可解な点が多いので、次回もこの全集について。
（つづく）
