おつかれさん

俺がＩＮすると高確率で遊びに来るイルカ君。

最近たまにしか遊んでやれなくてすまんな・・・

んで、無限ネトラジ。

いったん終了だって？！

ま、お互い気長に行こうぜ！

ひとまず、おつかれさん！

ヨーホー！！

センチメンタルジャーニー

なんでも、陸（おか）じゃあエンドレスナントかとかいう類の冒険者で騒がしいらしい。

まあ無いだろうが、昔の海賊仲間もその影響受けちゃいないかと、ちょいと気になって錨を揚げた。




まずは俺達が旗揚げした島―バルド島―へ針路をとる。

この島はいろいろあったがまあ楽しい思い出が詰まってる。

たとえ、ゴリラとワニとモンバットしかいなくてもだ。

ん？




こりゃ驚いた！

かつて俺達のアジトがあった場所にSSTがぽつんと建ってる・・・




オーナーは知らない名だが・・・

こんな、ゴリラとワニともん（以下略

長い間空き地だったのに、モノ好きもいるもんだ・・・縁があればそのうち海で遇うかもな。

さて次は宿敵（と言う名の飲み仲間でもある）海賊団PSBのアジト（TUNAMI船長の家）に向かう。



動物好きにはたまらん場所であるバリア島の先端。

久しぶりに来たが、知らない人の家が建っていた。



どうみてもあの船長の立てた家とは思えない可愛らしい家なのでそそくさとオイトマすることにして・・・

針路を東へ向けた。

目指すはファイア島。

そこをアジトにしていたのが誰かはもう言うまでもない。

いまじゃ溶岩と砂漠になっちまって、昔の面影もありゃしない。

行ったところで無駄足確定100％だとわかっちゃいるが、どうも風が東へ向かえと吹いてる気がする。

こういうときは風向きに身を任せるものだと、海賊の勘が舵を東に固定する。

っと！

ほらやっぱり！
　　
もうすぐファイア島ってところでレーダーに反応有りだ！




豚海賊の船でもなく、商船でもない。

久々に出遭う冒険者の船だ！

船名はレディ・パール

残念ながらクルーは不在だが綺麗な青い船。

船名を付けて、きれいな塗そうもしてる船長に逢ってみたかったが、いないのならしょうがない。




この船のオーナーには船への愛を感じたので応急処置をしておいた。

運よく６分以内に戻ってくればこの船ですぐそこの陸で修理可能だ。



さてと、ラム酒も残り少なくなってきたところで針路をアジトである海賊砦に。


こうして誰とも会う事もなく、儲けもない今回のセンチメンタルナントカな俺の航海は幕を閉じたのであった・・・。

初航海2018

「なんか最近人増えてね？」

なんて言葉をちょいと小耳に挟んだが...

どうやら無限は例外だったみたいだ。

今夜は船影はおろか、イルカ１頭すら

見当たらない。

せっかく久しぶりに船を出したんだから

この際、豚海賊でも沈めることにする。

サクッと沈めるも、船倉はシケまくってた。

ま、リハビリくらいにはなったかね。

ハロウィンのヘビ

俺にしては珍しくのっぴきならない大事な用事があったので、ちょいと古巣の<大和>に里帰りした。

<無限>の我が海賊砦に帰還するとそこには・・・




これ。

ややデコレーションしてあるが『ヘビの顎』って便利アイテムが置いてあった。

知り合いの傭兵雇って獲ってこさせたシロモノだが・・・。

このヘンテコな見た目からは想像もできない価値がある。

なんと、イルシェナーに一瞬でテレポートできるらしい。

ん？
海賊は船の出せないイルシェナーに用事なんて無いだろって？

まあそうなんだが・・・実はそうでもない。

１０年前から、俺は毎年１年に１度だけ、イルシェナーのとある場所へ行くのさ。

今は亡き友の魂と酒を飲むためにな。

船が出せないだけに、往き来が不便極まりないイルシェナーだったが、これからは少し便利になるぜ！


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追伸：

こままへ：
君がまた、心から笑える日が来るように海の上から祈ってるよ。




おまけ：
某ムーングロウの老隊長へ：
更新したよ。
こんどはあんたの番だぜ！（ニヤリ

海賊の黒い白鳥

今年も、日頃静かなムゲン海が人で賑わうこの季節がやって来た。

海開き・・・じゃなかったそれはもうちょい先。

アレだよ、鯉釣り大会！

俺としては生臭い鯉なんかより、芳しい香水をつけたご婦人と、しっぽり恋ってほうがイイけど・・・まあそんなことはどうでもいい。

それよりも、今回の航海はかなり久々の航海だってことの方が重要だが、まあ、それもなんとかなるだろう。

ちょいと寄り道ついでに腕慣らし航海すればブランクなんて問題ないさ。

なんて軽い気持ちで出航したのが甘かった・・・。

いざトクノの海に船を出すと、まあとんでもない数のオーク海賊やら、商船やらいるわいるわ。

相変わらずこの海はごちゃごちゃしてて好きになれん・・・そんな独り言をつぶやきながらラムを煽ろうとしたら、レーダーに高速で動くオーク級ガリオン船が！

間違いない、この動き、冒険者の船だ！

久々の獲物に歓喜する俺。

それにしてもこんなに幸先のいい航海は珍しい。

きっと、さっき寄り道してユーのグレートフォールのリスから貰った黒い白鳥のご利益かもしれん。




なんたって黒白鳥―ブラックスワンと言えば・・・

おっと、思い出の海を航海してる場合じゃない、いまは獲物に集中！

逃走する敵船を一旦見逃しちまったが、これは想定内。

ふふ、コンパスが指し示している限り、海賊たる俺が獲物を逃がすことは無い。

なんて一人悦に入ってたら、気がつけばいつの間にか敵船がこっちのケツに食らいついてる！

うわ、なんだこの状況！

というか・・・

この船の操舵手・・・上手い！

おまけに・・・よく見りゃあっちのクルーは4人くらいいる、火力でも負けてるじゃないか！

久々にこっちが追い込まれちまい、感心してる場合じゃないのは解っちゃいるが・・・敵船の頭上の
タグ見て納得した。

この俺の大事な船のケツに食らいついてるのは・・・国王に百人の海賊の首を差し出したって噂のあの海賊狩りの『ジェロームの渡り鳥』じゃないか！

海賊は追いつかれて捕まれば、身ぐるみはがされ即、―縛り首―

ラムのほろ酔い加減なんて１００マイル先までふっとんじまって、手に汗握るデットヒートがおっぱじまった！

敵船を振り切るための大技小技、全て繰り出さなきゃ逃げおおせない、いや、今の俺にそんなことできるのかって、そんなヤバい状況だってときに・・・

いやこんな時だからか？これが世に言う走馬灯ってやつなのか？！

遠い昔の記憶、想い出がよみがえる―――

―――俺がヤマトの海から、このムゲンの海にやって来た10年前。

当時、ヘイブン湾を拠点にムゲンの海を荒らしまわる海賊団がいた。

3隻からなるその海賊の船団のうち、2隻はそれなりに出し抜けるが、海賊団長の駆る旗艦は特別手ごわかった。

その海賊、ヘイブン海賊団、団長の名は『アリエル』

彼女の駆る旗艦―海賊船【ブラックスワン】号

あの女海賊とその愛船と戦い、一旦劣勢に回ったが最期、確かな操船技術に加え、魔法と砲撃で多くの船が拿捕、撃沈されていた。

操船の腕に自信がある俺でさえ、あの海賊船を振り切るのは本当に容易なことじゃなかった・・・



―――が、「船長はいつだって、アタシの追撃をギリギリで振り切ったろ？」


んっ！？！

後方からガンガン飛んでくるブドウ弾（炸裂弾）が頭上をかすめる中、懐かしい声を聞いた気がした。

思わず声のした方向、足元を見ると、そこには甲板に置きっぱなしにしてた黒白鳥―ブラックスワンの像。

そうだったよな・・・俺のブラックオニキス号と、お前さんのブラックスワン号はいつだって、こんなギリギリのデットヒートをやってたっけな！

相当ヤバい状況にも関わらず、思わず顔がニヤけちまう。

盲想だろうが空耳だろうが、気持ちに余裕ができるってのは大事なことだ。

昔よくやったように、地形を利用する操船を繰り返す。

数分後、敵船はレーダーから消えていた―――



敵船の追尾を完全に振り切り、一息ついたところでラムを煽りながら、




――「お前のおかげで助かったぜ」

足元の黒白鳥に乾杯する。

――『ったく！甘えてんじゃないよ！』

黒白鳥の紅く光る眼がそう言った気がした。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【海賊の黒い白鳥】　―END―

なにつまらん話でさ -海賊と秘密の箱3-

大所帯ならではの意見の相違、ささいな誤解による不和、そんなどこにでもある、だが放っておけば組織として取り返しのつかないことになる状況。

普段の俺ならなんとか対処もできただろう。

だが、このときの俺は、消えた女海賊の情報を得るため、情報を持っていそうな人物を世界中、破片世界も飛び越えて、片っぱしから当たっていたのだった。

僅かに得られた情報から、俺は一つの判断を下した----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
―海賊団解散―

本日をもって、バルド海賊団を解散した。
散々考えたが、これがクルーにとっても最良の選択だろうとおもう。
この状態のまま海賊団を続けるわけにはいかない。

それに俺の狙い通りなら、これであいつはきっと戻ってくるはず。

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今にして思えば相当な無茶振りだったと思う・・・。

解散後に起こった誹謗中傷の嵐も、俺にはそよ風程度にしか感じられなかった。
あのとき、俺は、ただひたすら、これから起こるであろう奇跡を待っていたから・・・



その奇跡は解散から１２日後に起こった-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
―再会―


別れが突然だったように、再会もまた突然だった。
その日俺は、海賊酒場の外で、酒場を訪れた客と取引の話をしていた。
誰かが言った。
「船長！あれは・・・」

碧い海を背にして、白く輝く砂浜の向こうから女海賊はやって来た。



はじめは蜃気楼かと思った。
だが、俺と同じ漆黒の海賊帽、その下から流れる薄桃色の髪。
その薄桃色の中にキラキラと瞬く青いイヤリング・・・

あれは・・・

見間違えようも無い、それは以前俺が贈ったものだった。


そしてなによりも、凛然と強い光を湛えた瞳。
幻でも、蜃気楼でもなかった。
俺の目の前に佇むのは紛れも無いあのアリエルだった。
この数ヶ月、願ってやまない再開の瞬間。
話したいことはこの砂浜の砂粒ほどあったはずだが、
このとき俺は何も言えなかった。


その後、ようやく口にした言葉は・・・・



よう、久しぶりじゃないかアリエル。

これが精一杯だった。



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ラジオの中の物語では、シーサーペントになった兄はその悪行により、永遠に妹の白イルカと再会することは叶わなかった。

海の女神は嵐のごとく残酷な顔も持つが、ときにはラムで火照った身体を癒す潮風のように優しい一面もある。
少なくとも俺は探し人に再会させてくれた。

つまりは・・・ものすごく気まぐれってことなんだろう。

物語では最後にシーサーペントと白イルカになった兄妹だが、俺の相棒はこんな風に俺たちの最期を日記に書きとめていた。-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

ちなみにあたしは自分の最期の光景はこんな風に想像してる。


砂浜に半ば埋もれた２つのしゃれこうべ。
寄せては返す波に洗われるそのはるか上空を旋回するのは漆黒のカワセミとアホウドリ―――
と、ここまで話したところで船長がどこかひきつった顔で「なあ、俺たちにハッピーエンドはないのか？」
と聞いてきたので、そのさき言うのはやめといた。


・・・・・あのな。
最期まで一緒にいられる上に鳥に生まれ変わるんだぞ？
その一体どこがバッドエンドなんだと・・・それともあたしの感性がおかしいのかねえ？


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エル、お前さんが旅立って以来、暇さえありゃ空を見上げてるが、未だ漆黒のカワセミは見てないぜ？

どこの海にいようとも、俺たちゃ海賊。
ラムを片手に陽気にしぶとくってやつだ。

あのときは（言ったら盛大に呆れるだろうから）言わなかったが、俺が最期のときを迎えたら幽霊船の船長に転職する予定なのさ。

幽霊船の船長の肩に止まってるのはオウムじゃなくて漆黒のカワセミ。

これが俺のハッピーエンドってわけ。

死んでも２人で航海を続けられるなんて夢のようだろ？

もちろん髑髏の旗を掲げてな。

　　　　　　
　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　海賊と秘密の箱　−終−

なにつまらん話でさ -海賊と秘密の箱2-

出航準備万端の海賊船をほっぽりだして、古い航海日誌を読み返すためアジトにとってかえした。

今のアジトは海沿いに立つ総石造りの古い砦。
その１階、海に最も近く、接岸してある船を間近に見ることができる角部屋が船長室になっている。

さて、あの箱は・・・
船長室の片隅に、荘厳な装飾を施された大きな鉄の箱がおいてあった。

おう、これだ、これ。
しかし凄い埃だな・・・。

以前こいつを開けたのはいったいどれくらい前だったか。

この箱は『秘密の箱』と呼ばれる特殊な箱だ。
開けるためには予め指定した番号を正確に入力しなければならない。



それほど厳重に保管してあるこの箱の中身は、俺にとって船と同じくらい大切なものが入ってる。
黄金や宝石なんかより、俺にとってはずっと価値のある数十冊の『ノート』

潮風に当てられ、黄ばんでボロボロのノートに記されているのは、馬鹿で、陽気な海賊たちが無限の海を謳歌していた頃の俺と女海賊の日記。

こいつを読み返すたび、海賊たちの古き良き時代の記憶が鮮明に蘇る------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
―交換日記―

「あれ？船長、日記つけてるのかい？」

勢いよく振り返った拍子に、薄桃色の髪の両側で青いイヤリングがキラキラと輝いた。
鮮やかな真紅の皮の胸当てに身を包み、薄桃色のおさげ髪には俺と同じ黒い海賊帽。
女だてらに手下を率い、無限の海を席巻していた女海賊。
一度はこの世界からいなくなっちまってたが、今は俺と同じ海賊旗の下、良き相棒として行動を共にしている。


その相棒はというと・・・さっきから俺の書斎を『強襲』していた。

おい、見るなよ！
おまえにだけは見られたくない！

「そんなこと言われたら余計に見たくなるだろ！しかたないねえ・・・あたしのも見せるから読ませなよ」

なんだ、そっちも日記つけてるのか？

「うん。そうだ船長！お互い入れ違いでINすることも多いから、お互いの日記、見せ会うことにしないかい？」

この歳で『交換日記』しろってのか？

「こっ恥ずかしいのはお互いさまだろ？いまさらガタガタ言うんじゃないよ！」

・・・・・・・・

こうして俺たちのこっ恥ずかしい交換日記がはじまった。

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ページをめくるたび、古い記憶に思わず顔がにやけちまう。
こんな甘ったるい関係になるまでに本当に色々あった。

大和の海賊から無限の海賊に転身したばかりの俺は、当時、無限の海で暴れまわっていたヘイブンの女海賊に少しでも早く追いつこうと必死だった。

自分を鍛える傍ら、仲間を募り、軍資金を集め、わずか２か月という驚異的なスピードで海賊団を結成した。
ヘイブン海賊や復活したバラクーダ海賊たちと戦い、ときには共に酒を飲み、そしてまた戦った。
海賊団はどんどん大きくなり、毎日が充実していた。

海の女神の悪戯か、そんな黄金時代の終わりは突然やってきた。

当時、俺達バルド海賊団の酒場には、毎晩のように他の海賊たちもやって来ていた。

海で出会えば問答無用で殺しあう海賊も、酒場では陽気に皆で酒を飲む。

良い情報もそこで得られるが、ときには耳を覆いたくなるような凶報も・・・・--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
―海は与え、時に奪いたもう―

海賊酒場は今夜も盛況だった。
最近ちょいとばかり姿を見せない女海賊が気になり、俺は隣のテーブルで飲んだくれてたヘイブン海賊副長に声を掛けた。

なあ、そういやおたくの首領、女海賊はまだ忙しいのか？

「あ、ああ・・・」

当時ヘイブン海賊団のNo2だった男は俺の質問にすぐに答えようとはしなかった。

「なあ船長、ちょっとそのことで話があるんだが・・・」

奴は俺を酒場の屋上に誘い、そこでこう切り出した。

「船長、落ち着いて聞いてくれ、そしてこれから話すことは一切他言無用で頼む」

まったく慎重で冷静な奴、あの女海賊とは正反対だな、などと思っていたら・・・・

「首領は、あの女海賊は・・・もう帰ってこない」

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はじめは友であり、良きライバルだと思っていたが・・・
いつしかあの女海賊への想いはそれを超えていた。

いつでも会えると思っていたから口に出すことは無かったが、もう会えないと思うと後悔ばかりが浮かんでくる。

海に出ている時が一番楽しいはずなのに、航海していても脳裏に浮かぶのはただ一つ。

なぜ消えた・・・どうすればまた会える？

これだけだった。

そんな虚ろな状態で、大所帯になった海賊団を率いることなんてできようはずもない。
この頃から、海賊団の中で静かに、だが確実に不協和音が響き始めたのだった。


　　　　　　　　　　　　　　　　 つづく

なにつまらん話でさ -海賊と秘密の箱1-

前回の航海で、派手にぶっぱなして砲身の焼けちまった大砲の修理を終え、新たな航海に出ようと出航準備していた。

今夜は無限ラジオの日だとわかってたから、放送を聞きながらの作業。

さっきから良い風が吹いてて、さざめく波にたたかれる船底の音が、『早く来いよ』って聞こえてしかたない。

索具の点検も終え、あとは錨を揚げ、帆を張るばかりって時に、『船頭の話』が始まった。

俺は結構これが気に入ってる。なんたって海の話だから。

今夜の物語は、残酷な運命に引き裂かれた兄妹の話だった。

ラムを呷りつつ、物語を聞いてるうちに気が付いたら作業の手が止まってた。

過酷な逃走の末、海の女神の力で白いイルカに姿を変え、海底に消えていった妹。

その妹を悪党になり下がってまで探し続ける兄。

俺の手が止まったのはそんな兄妹に同情したからじゃない。

ちょいと状況は違うが、俺自身、この兄と似た経験があるからだ。

そいつを思い出しちまったのさ。

あの時の航海日誌はたしか・・・

そう、あの箱の中だったな。

俺は、めったに開けることのない『秘密の箱』を取りにアジトに戻った＿＿＿＿＿＿つづく

海が俺を呼んでいる

前回の航海日誌からちょいとばかり間があいちまったな・・・。
ま、俺はいつでも出航準備万端なんだが、いかんせん中身が忙しいらしい。
ということで、今回の航海日誌は1週間ほど前の航海のものだってことを先に言っとく。
予めご了承くださいってやつだな。

さて、先週といえばアレだ。
毎年いつのまにか恒例になったアレ、コイ釣り大会。
陸（おか）の情報には疎い俺でも、さすがに王国主催となればラムで酔いの回った耳にもはいってくるってもんだ。

出航準備はいつでも整ってる。
俺も海に出たくて仕方なかったが、船も同じ気持ちだったんだろう、久々の航海に海賊船ブラック・エルは錨を揚げるや飛ぶように突っ走る。

正直な話、トクノの海は好きじゃない。
狭い、暗礁は多い、オーク海賊どももうじゃうじゃいる、おまけに変な太鼓の音までする。
だが、久しぶりの航海は、そんなつまらん思いを吹っ飛ばすにあまりあるってもんだ。

うーむ実に爽快。

これで獲物1隻でもいれば言うことないが・・・
現在時刻午前3時を回ってる（地球時間）。
こんな時間に船を出すような酔狂な船乗りは俺くらいなものだろうが、過去にもこんな時間に海戦になったこともある。
つまり、まったく油断はできないってことだ。

とか言いながらラムを呷ってると放置船発見。


ほう、船倉に荷を積んでるな。
重さからして魚じゃなさそうだが・・・。

まあ乗り込んでみりゃわかる話だ・・・砲撃開始。



砲撃途中で、甲板が見えたが魚が散らばってる・・・
まだ船員がゲートアウトして間もないようだが、やっぱり漁船なのか？



砲撃を続けていたらまさかの船員登場。
なんと間の悪い・・・俺にとっては大歓迎だけど。



ゲートインして船に戻ってみりゃ、船はボロボロ。
おまけに海賊船に横付けされてるとくりゃ誰だって驚くよな。
今までの経験上、この状況だとゲートに入りなおそうとする奴と船で逃げようとする奴、半々てところだ。
この船乗りは後者だった。



北に向かって逃走の航路をとる敵船だが、残念ながらこの時点で8発ぶち込んである。
つまり、速度半減してるってこと。追い詰めながら船員を攻撃。



暗礁に乗り上げた敵船に乗り込んで、お宝を頂戴。
ほう、なかなかのオーブ発見。
俺のと同じタイプだから予備に貰っとこう。



久しぶりに殺人報告くれたので他のお宝は残しとく。
おまけに蘇生のオマケつき。



しばし話してるとなんとこの航海日誌を読んでくれてるらしい。



最後にいつもの捨て台詞。
「今日という日を忘れるな！この大海原で本物の海賊に出会った日だ！」



「では諸君ごきげんよう！ヨーホー！」





おいおい・・・
『またです〜＾＾』って・・・
またこんな目に遭いたいのか・・・
つぎは返り討ちにしてくれるってことか・・・

帰りの航路でちょっと考えちまったぜ（笑

縁があればまた会おう。
ヨーホー！

新しい港

海賊船が航海している甲板の上じゃ、たいしてすることもない。
せいぜい獲物の船影見逃さんようにレーダー見てるくらいで、あとはラムを呷るしかない。
そんな暇な航海だから、俺は航海中に瓦版（ブログやサイト）を見てるのだが・・・

いろんなニュースの中で、ユーとミノックに港が建設されたってのがあった。
こいつは正直驚いた。
ミノックの首長が前から声高に訴えてたのは知ってるが
まさかユーにまで新港建設とはな。

船の現在位置はちょうどArrow'sPointBay。
ここからならユーでもミノックでも近い。

久しぶりにソブリン金貨で行く先決めてみるか・・・
表ならミノック、裏ならユーへ。



『表！』が出たので船首をミノックへと向けた。




ほう！
こいつはなかなか悪くない港だ。

これだけ広ければ数隻係留しても余裕があるだろう。
少し東にはオーク船がジャストフィットする天然の入江まである。
しかもこの港・・・圏外か！
これは面白くなりそうだ。

しばらく色々な場所に船を係留してみたりして新しいミノック港を堪能して帰路につく。

今度はユーに行ってみようか。
でもあの街は裁判所だの刑務所だのあるしな・・・