貧乏人だから麦を食う

　本日の病院食（完全食）。
○鮭のムニエル（付け合せ：ブロッコリー・キャベツの蒸し物）
○ジャガイモの含め煮（ジャガイモ・ニンジン・タマネギ・挽肉少々）
○澄まし汁（豆腐・菜の花・和布）
○漬物（たくあん）
○麦飯

　麦飯は、患者さんには１５０〜２００グラム盛り付けるが、さすがに私には厨房のほうで斟酌して、３００グラム弱、盛ってくれている。まあ、それでも一日一食主義の私にはやや物足らない。最近は、そういうリクエストでもあるのか、せっかくの麦の割合が目に見えて減少してきている（今日改めてよく見たら、どうも完全な銀シャリになってしまっているようだ）。そこで、麦を５０グラム（乾燥重量）ほど、混ぜ込んでいる。

　やり方は簡単、というか乱暴というか。どんぶりに麦を入れ、適当に水加減し、ラップして電子レンジ５００Ｗで３分、２００Ｗ（解凍モード）で５分。それで十分炊き上がる。重量は２００グラム弱。ここに米飯を放り込んで混ぜ合わせる。

　１９９３年春、社団法人九州大学佛教青年会の学生寮を放逐され（大学から籍がなくなったので）、一人暮らし、自炊を始めた。寮時代の食事が麦飯だったので、自然自分でも麦飯を炊く。平日は米麦五分五分。日曜日は八分二分とすると、米の美味さがしみじみ実感できたものである。

　同年の初夏、悪質な予備校転がし詐欺にあって収入激減（詳細はいずれ書くことだろう）、食生活も貧しくなり、体力温存のため、予備校に出講する以外は外出も控え（買い物もろくに出来ないし）、ごろごろして過ごしていた。そんなある日曜日、飯を炊こうとしたら、麦はあるが米がない。買いに行こうにも、金がない。試しに麦を一合、炊いてみた。炊き上がって炊飯器を開け、その臭いに噎せかえった。無理して食べようとしたが、半分で箸が止まった。思わず落涙する。ああ、なんと贅沢な人間に出来ているものよ、と。

　今では修行を積んで、麦１００パーセントの麦飯でも美味しくいただいています、はい。野菜を片っ端から細切れにしたものを混ぜ、鶏がらスープで雑炊にしたものなんか、最高の栄養・ダイエット食じゃなかろうか。

　しかし、それを作るためには、おおそ２立方メートルと見積もられる本・雑誌の堆積を流し台前から撤去しなきゃならんのだなあ、はあ。

　さらに、表題に偽りあり。現在では麦飯は必ずしも安上がりではない。麦はたいていキログラム当たり３００円程度、ビタミンＢ強化タイプだと、さらに高くなる。米も、量販店なら１０キログラム２９８０円で売っていることも珍しくない。ほんとは麦以外に粟・黍・稗・蕎麦なども適当に混ぜ込みたいのだが、これら雑穀が、また高いからねえ。