時蔵のこんな話あんな話

　去年お声がけいただいて落語を披露したお寺から、今年もお願いしたい旨のメールがあった。去年は２人で１席ずつであったのだが、今年は２席ずつやって欲しいという。今年も女流を１人雇って出向いた。朝７時発の常磐線に乗り、途中乗り継いで２時間近く、最寄り駅に着く。若ご住職が車で迎えに出てくれた。

　車で３０分ほどで山奥のお寺に到着。それほど山に入っているとは思っていなかったのだが、携帯電話を覗くと電波が届いていないことを知り、かなり山深い所なのだと改めて認識した。お寺なので落語会が始まる前に法要があるのだが、ご焼香は後になさるという。

　というのも、たくさんの参拝者がいるため焼香の煙が本堂に充満して、噺をするときにむせてはいけないからという若ご住職の計らいなのである。こういう気遣いをされるのは実にありがたい。いやでも一生懸命に演じようとなるのは当然のことである。

　去年は台風の影響で雨が降っていて、参加者は６０人ほどであったが、今年は晴れとは言えないが雨は降っていない。皆さん車でお出でになるのだから雨は影響ないと思うのだが、やはり億劫になるのだろう。今年は下足を数えたら８０人を超えていた。口コミなどで増えたに違いない。

　本堂に座禅用の半帖の畳を何枚か積み重ねて８０センチほどの高さにして、その上に金襴の座蒲団が置いてある、いかにもお寺らしいセッティングである。休憩をはさんで２時間ほど、無事高座を終えた。実に素直な檀家さんばかりで大いに楽しんでいただいた。

　終わってからご住職から「皆さん、笑顔でお帰り頂きましたよ」という何よりの一言をいただいて、こちらも大いに心が安らいだ。このお寺はご住職の気持ちが檀家さん一同に行き届いていて、また近隣の方々とも一体化していて、この地域では、このお寺がなくてはならない存在となっているようである。

　句会「季記の会」に久々に参加した。会場は上野広小路の老舗の天ぷら屋である。参加者は６名。全盛（？）のころの人数の半分である。何とも淋しい。やはり１０名以上いないと選句するにも８句選ぶのは大変である。そのため今回は選句５句とした。

　今回の兼題は「龍田姫」「金柑」、そして席題が「鈴虫」である。「龍田姫」はアタシの歳時記には載っていなかったため、ネットで調べた。どうにも現実離れして、つかみどころのない季題である。事実、会場では席題の「鈴虫」の句が一番良かった気がする。やはり、あまりこねくり回したりしないで、素直に詠んだ方がいいようだ。　　　　　

　アタシが天に抜いたのが「鈴虫や　鳴いてなんぼの　裏稼業」という作品。作者はベテラン女優のＩさん。久しぶりにお会いしたが、相変わらず一ひねりした面白い句である。現在は旦那の介護で大変なようだ。そういえばあまりテレビや映画でもお見かけしない。

　そして、何とアタシの句を天に選んで下さった方がいる。抜いて下さったのは武蔵野美大の名誉教授Ｋ氏である。「鈴虫に　村を奪はる　闇ひとつ」。以前作った句の改作である。何はともあれ、短冊を１本いただいて満足である。次回は来年１月であるが、参加するかどうか迷っている。

　

　毎月近所にある私設図書館で例会がある。定員は１０名で平均年齢７０歳ほどの男女が集まる。この例会では毎回、古い映画やテレビ番組、ドキュメンタリーなどの映写会が行なわれている。このところ、アタシも参加しているのだが、同じ団塊の世代なので懐かしい話が毎回のように飛び出す。

　今回は「花王名人劇場」の登場だ。桜井長一郎、前田勝之助、坊屋三郎、早野凡平、海老一染之助・染太郎、などなど、かつて有楽町の宝塚劇場の上にあった東宝演芸場や寄席の楽屋で、アタシが前座の頃にお世話になった方々ばかりである。

　そんな中でアタシが今回一番楽しみにしていたのが、波多野栄一先生である。現在は後継者が誰もいない百面相の芸である。その中で最も売り物にしていたのが、尾崎紅葉作の「金色夜叉」での寛一、お宮の熱海の海岸の場である。

　テーブルの上に紙芝居風の絵を飾り、その裏の左右から寛一、お宮の扮装をして顔を半分ずつ出すのである。扮装といっても上半身だけで体半分が寛一、もう半分がお宮になり、カツラも左右半分ずつ。そして、セリフを言いながら顔を出すのだが、途中、１回だけ間違えてお宮のカツラのまま寛一がセリフを言う場面がある。これが実に面白い。

　前座の頃、波多野先生が鞍馬天狗に扮装し、我々前座が捕り方役になり、太鼓の長バチを持って鞍馬天狗を斬ってしまったことがある。その時は楽屋で大目玉をくらった。「捕り方が鞍馬天狗を斬るやつがあるか！」と烈火のごとく怒られた。こんなに怒る先生を初めて見た。それにしても惜しい芸だなあ。誰かやらないものだろうか。

　芸協まつりに行って来た。大型台風が近づいていて雨と風が心配されたが、本格的な風雨は夜になるということで決行された。午後１時過ぎに花伝舎に着いたが、雨は降っていない。従って外のグランドの方のテントも通常通りのにぎわいだ。

　案内書をもらい、どこに行こうかとウロウロしていたら、談之助が近づいて来た。彼も何の目的もなくウロウロ組だ。落語会の会場に行くわけにもいかず、アタシのＴシャツを頼んでいるアートワークのブースがあったので、顔出し。今年は歌丸師匠の追悼関係の商品が並ぶ。

　寄席や黒門亭の常連さんが介護所脇のテーブルと椅子が用意された所にたむろしていたので、そこに落ち着く。お客さんが美熟女バーのテントから酎ハイを買ってきてくれて、５人ほどの方たちと乾杯。その後、体育館で歌助たちが碁、将棋コーナーを設けていたので対戦しようとしたが、ちょうど歌丸師匠の追悼番組に参加するところで、対戦実らず。残念。

　ちょい飲みコーナー（？）にいると顔見知りのお客さんが次々に集まって来る。落語の話に花が咲きずっと居続けることに。その中に酔っぱらいのばあさんがいて、やたら話しかけてくる。噺家や色物の名前がどんどん出てくるので、かなりの寄席通だが、本物の酔っぱらい。

　４時までの予定が３時半にはお開きに。みな酔っぱらって７人ほどで新宿の駅近くの店で飲み直しということになった。駅までブラブラ歩いて２０分ほど。途中、何となくはぐれてしまい、駅に着いた時にはＴ氏と酔っぱらいばあさんと３人に。駅前のバスターミナルの所でばあさん転んで荷物をぶちまける。

　ばあさんの希望で駅ターミナルの寿司店へ。３人で八海山で乾杯。幸いＪＲが午後８時でストップするというので早々に店を出る。ばあさんをＪＲの入り口まで送って解散。芸協まつりに行ったのか酔っぱらいの相手をしに行ったのか分からないが、顔見知りのお客さんととことん話が出来たから、まあいいとしよう。

　第１３４回目の独演会が終わった。珍しく雨になり出足を心配していたが、いつもと変わらぬお客さんの入りだったので一安心だ。それにありがたいことに初めてのお客さんが何人かいらっしゃった。その中には先日の謝楽祭にお出でになって、その際配ったチラシを見て来て下さった方が何人かあった。

　ウチの町内の私設図書館の例会でお逢いする方も複数でお出でになったし、それと先月、黒門亭に出演したＫ師匠の親戚で黒門亭が終わってから、Ｋ師匠と共に上野でご馳走になったお客さんも見えた。この方とは受付で話をしたのだが、方々の落語会に足を運んでいるんだそうだ。
　
　このお客さんは、これからもアタシの会に来ていただけそうだ。そして、他の落語会のチケットも購入いただいた。こんなに好意的な方はあまりいない。こういう方ばかりだと楽なのだが、現実はそう甘くはない。ちょっと怠るとすぐにお客さんは減る。とにかく落語会の数がべらぼうに多いのだから、みんな集客に必死なのだ。

　さて今回の会には「近日息子」と「抜け雀」を掛けた。前者は近ごろあまりやり手がいない。しかし、理由は分からない。後者は調べてみたら高座にかけるのは２０年ぶり。その際にサゲ近くでやりそこなって嫌気がさして、その後やる気を失ったような記憶がある。しかし、どこをどうやりそこなったのかは思い出せない。

　そんなわけでとにかく２０年ぶりなので、ほとんど忘れているだろうと思いのほか、久しぶりの割にはどんどん頭に入って来たのでありがたかった。スケはつる子、八ゑ馬の２人。二つ目も自分たちで高座を模索していかなくてはならないのだから、我々以上に大変だろう。

　

　

　

　ＩＴ関連の会社からメールがあり、地方に散らばっている支社の社員が東京のホテルに一同に会するので、そこでサプライズで落語を披露して欲しいとのこと。いつも通りに宴会中の落語はやらない旨の返事をした。まあ、大抵はここで諦めてもらえるのだが、今回だけは違った。

　先方からは宴会中に落語を演じてもらうのは確かに失礼なことです。宴会に入る前に演芸だけの席を設けるので、そこでやって欲しいとのこと。それならと応じることにした。そして、出来れば紙切りの芸人を一緒に呼んで欲しいというので、これも承諾した。

　すぐに知り合いの紙切り芸人に連絡を取り確保した。しかし、これだけではまだ安心できない。というのも席が丸テーブルということなので、どうしても普通の並びの席では後ろ向きの席が出来てしまう。だから、開演前に椅子を全部前向きにしてもらわなければならない。

　当日が近づいて来たため、そのことを伝えようとしたら、予め先方から、大きめの会場にしてもらい、丸テーブルの席の横のスペースに椅子を全部同じ方向に向けてその前に高座を作ってくれるとのこと。いや、素晴らしい。ここまで気を遣って下さる会合はまずない。こちらも大いにやる気になった。

　さて当日、会場に向かうとやはり、しっかりしたスタッフが揃っていた。直前に打ち合わせをし、３５人ほどの前でアタシが落語を２席、間に紙切りを挟んだ芸を披露した。これほどまでに事前に根回しをして下さる集まりは珍しい。我々２人も気分よく仕事が出来、また先方も大いに楽しんでいただいたのは言うまでもない。

　土曜日の朝起きてから咳が出始めた。のべつ出るわけではないのだが、一度出るとなかなか止まらない。このところ急に寒くなって、布団を掛けずに寝てしまい、どうやら風邪をひいたらしい。１日置いて月曜日に敬老会があって、長めの噺を１席やらねばならない。

　翌、日曜日１日ゆっくり休めば何とかなるんじゃないかと、長年愛用の龍角散を舐めながら、様子を見ることにした。その甲斐あって咳はおさまってきた。熱があったり、頭が痛いという風邪の症状があっても何とかごまかせるが、咳の出るのは始末に悪い。我慢しようと思ってもどうにもならない。

　常磐線に乗って、敬老会の会場に向かう。最寄り駅には主催者の車が迎えに来てくれてすぐに会場へ。ここは市役所からホールまで関連施設が１か所にまとまっていて、すべてがここで間に合うようになっている。すぐに会場のホール楽屋へ。出囃子のタイミングの打ち合わせをして、めくりのセットをする。

　７００人の会場に観客は半分ほど。７５歳以上が対象ということだが、中には高齢で具合が悪く来られずに、家族がお土産だけをもらいに来ることもあるそうだ。会場を覗いてみると子供も何人かいる。アタシの前は高齢者の健康管理について飲料メーカーがキャラクターを使っての講演をしている。

　楽屋には弁当とそれとは別に赤飯、お菓子、地元の名産品のお土産が置いてある。何が入っているか楽しみだ。時間通り進んで高座へ。ところが懐中時計を忘れて、会場の時計も高座からは見えない。仕方がないので、手探りでマクラだくさんに長めの高座を務めた。

　途中、携帯電話が鳴ったが、会場が大きいのでさほど気にはならない。それより、目の前の席の高齢者同士のおしゃべりの方が気になった。それより何より、大声を出しても咳き込まなかったのが一番ありがたかった。高座前の龍角散も良かったようだ。今回ばかりはホント龍角散のお蔭だ。

　落語協会のまつり、謝楽祭が終わった。湯島天神に場所が移ってから４回目である。毎度この時期は台風の心配があるし、また今年の実行委員長は雨男で有名な菊之丞だったので、大いに心配していたのだが今年も何とか免れることが出来た。

　アタシは今年もちんちろりんの店を出したが、今年はカミさんと次女の助っ人があったので楽に切り抜けることが出来た。以前、１人で切り盛りをしていた時代には大変な労苦があったが、今やただ店番をするのと指示を出すだけなので何の気苦労もいらないのだ。

　昔は自転車にすべての荷物を積んだり、ぶら下げて運んでから１人で開店の準備をしたもんだが、今は予め商品を入れる段ボール箱も家で作って、それらをまとめてカミさんに車で運んでもらうのだから、こんな楽なことはない。準備にたっぷり２時間かかったものだが、今ではその３分の１ほどだ。　

　この店は売り上げよりも、いろんなお客さんがお出でになるので、それが一番の楽しみ。まずは毎度独演会にお越しくださる常連さん。毎年掘り出し物はないかと予め打診してから、その品をめがけて買取りに来るＭさん、アタシが２つ目時代から学園祭に出演していて当時は理科大学の学生で今や教員になった先生方。

　高校時代に入院していた病室の同室の方、東洋大落研の後輩の連中（うち１人は新潟県の村上から駆け付けてくれたＲ）などなど、この謝楽祭がなければ逢えないような方々との、この日が同窓会のようなものになっている。ただ、ゆっくり相手をする時間がないのだけが残念。それだけにまた来年が楽しみとなるのだけれど。
　


　

　このところ不要品の買い取り業者からの電話がよくある。以前、母の形見の指輪、ネックレス、ブローチなどの宝飾品を処分しようと思い、訪問買取りの業者を呼んだことがある。その時に一番高価であろう金の指輪がいくらになるか楽しみにしていたら、そのような指輪はなかったと言い張られてしまった。まさか身体検査をするわけにもいかず、その時はあきらめた。

　その後、あまり腹がたったので警察に盗難届は出したが、それっきりとなっている。そんなわけで二度とこの手の業者を相手にすまいと思っていたのだが、今回はゴルフクラブを買い取ってくれるというので、呼んでみた。その結果、ビッグバーサのドライバーを含むフルセットが１００円、もう一組のアイアンセットも１００円、ゴルフバッグが２個で１００円、ＫＥＮＮＺＯとＧショックの腕時計が２個で１００円の計４００円で引き取ってもらった。

　もし、これらを処分するとして粗大ごみで出すと、ゴルフクラブは２組で８００円、バッグも２個で８００円である。だから大いに助かった。これも以前、女物の着物を処分しようとしたら、どれも１枚５００円だという。あまりに安いので、結局、楽屋に持っていって女流講釈師に譲ったことがあった。

　苦労して買った品物でもいざ処分するとなると、こんな値段である。子供のころから集めた記念切手もたくさんあったが、売るとなると額面より安くなるというので、封書に貼って処分したこともあった。封筒の表に１０円切手を８枚と２円切手を貼って出した。受け取った方はびっくりしたと思うが、かなりの数になった。

　処分の方法もいろいろだろうが、これからも買い取り業者をうまく利用してせいぜい不要品を処分したいと思う。でもアタシは捨てられない物が多すぎて、これからどうしようかと迷っているこの頃である。

　毎月第４水曜日は松丘亭寄席の開催日である。レギュラーは講釈師を含む５人、それに月替わりの前座が付く。木戸銭は１０００円以上となっているが、それ以上払うお客さんはまずいない。そして、終演後に打ち上げがあるのだが、特に料金らしきものは取っていない。

　毎年８月は子供会の子供たちがお寺で寝泊まりをしているので、広間が使えないため打ち上げはない。そして、落語会も本堂で行なわれる。そんなわけで、今月は地元のお客さんの有志が駅近くの店を借りて我々芸人のために打ち上げをして下さる。

　講釈師は酒の席を好まないので先に帰ったが、前座を含む５人でご馳走になった。この日は以前１度行ったことのあるピザが美味しいと評判の店である。店に入ると、たまたま落語会のお客さんがご夫婦で来ていた。やはり近所でも人気のある店であろうことが分かる。

　この店で1時間半ほどご馳走になった後はいつものスナックである。この店に行くのはアタシとＲだけ。他の仲間はそのまま帰って行った。このスナックは近くの外語大の女子大生が日替わりでアルバイトに来ている。このバイトも代々引き継がれて3月に卒業すると、後輩にバトンタッチされている。もう何人見送ったことか。

　それはそうとこの日、寺に向かう時に近所の寺でヘビを見かけた。７０センチくらいの細いヘビで、真っ黄色のきれいなヘビである。こんな都会では珍しいことなのだが、あんなきれいなヘビだから野生のものではなく、飼われていたものかも知れない。ヘビを見ると縁起がいいと言われるが、アタシはもう見たくない。アタシは子年生まれである。

　先日のある落語会でのこと。アタシも高座の脇ではなく、楽屋のモニターで聴いていたので正確ではないのだが、高座のＫが「浴衣をきがえる」と言っているように聞こえた。それから高座を降りて来たので、あれは「きがえる」ではなく「きかえる」が正しいんだよと教えた。

　これはだいぶ前のことなのだが、落語評論家が新聞で「若い噺家が着物をきがえると言っていたが、きかえるが正しい」という記事を見たのだ。それから調べたり、古い先輩方のテープなどを聴いてみると、志ん生師匠もうちの師匠も確かにそう発音している。そして、やはり「きかえる」が正しいと確信したのだ。

　ところが、先日あるＣＤを聴いていたら、「着物をきがえる」とはっきり言っているものがあった。古典落語であるから明らかに間違いだろう。しかし、今更ＣＤになっているものを当人に注意しても仕方がない。一般の方からしたら大したことではないだろうが、アタシは噺家は言葉の職人だと思っているので、言葉は正確でなくてはならないと思う。

　うちの師匠が健在の頃、「他人の噺はよく聴いておかなくてはいけない。もし自分がその噺をやらなくても、あの人はこうやっていたと教えてやることが出来る」とよく言っていたが、若いころには言えなかったことが、最近になって、やっと他人に教えてやれるようになった。

　

　このくそ暑い中、謝楽祭の準備を進めている。先日、手拭いのご希望を募ったところ、何件か問い合わせがあった。しかし、なかなかご希望の手拭いは見つからない。というのも、ほとんどの方はかなりの落語マニアの方で、ほとんどの手拭いはお持ちなのだ。そんな中で求めて来るものはレアな物ばかり。

　それに最近は噺家が全員、手拭いを染めるかというとそういうわけでもない。ここ何年も染めてないという方も多い。それに近頃は正月に顔を合わせても「行ってこい」ということで手拭いの交換をしないことも多くなった。この方とはご挨拶をしなくては、というのが限られて手に入る手拭いが毎年同じものしかないのだ。

　そんなわけで、なかなかご希望に添えないのだが、ダメもとでもいいとおっしゃる方は是非ともお問い合せ下さい。ひょっとすると、見つかるかも知れません。また、今年は昭和４９年から昭和６１年までの正月だけの香盤（寄席の出番表で一般の方には手に入らない）になりますが、目玉として出品します。途中、何年か抜けてますが、懐かしい芸名もあります。お楽しみに。

　８月１１日は三遊亭圓朝師匠の命日である。亡くなって今年で１１８年。亡くなったのが明治３３年、西暦でちょうど１９００年ということだから、計算はしやすい。今年も谷中の全生庵に落語協会員と一般のお客様が大勢集まった。

　午前１０時、本堂において読経が始まる。向かって上手に落語協会員、下手にお客様方が陣取る。土曜日だったので、協会員も少ないかと思ったのだが、そんなことはなかった。みな大圓朝師匠のために大勢がご焼香に集まってくれていた。特に二つ目の数が多かったのは心強い。

　読経の後は恒例の奉納落語。今年は金原亭馬生師匠なのだが、司会の歌る多師匠が本堂に呼び込んでもなかなか現れない。すると情報が流れて、どうやらトイレに入っているとのこと。途端に誰かが叫んだ。「何をしてんだ。ホウニョウ落語じゃあねえぞ。」これには周りが大爆笑。

　演目は「安兵衛狐」だったのだが、演ずる時間は１５分ほどに限られているはず。２５分から３０分ほどの噺をどう演じるかと思っていたが、そんな心配は無用、うまいことまとめてくれた。途中、お客さんと我々に問いかける場面もあり、和やかな雰囲気の中での一席となった。

　その後、扇子供養が行なわれて、会長の柳亭市馬師匠の挨拶があった。例年なら落語芸術協会会長の桂歌丸師匠が一緒に並んでご挨拶を頂戴するのが常であったが、その歌丸師匠の姿も今年からは見られなくなってしまった。やはり、毎年当たり前と思っていたことがなされないというのは淋しいものだ。

　供養の後は別室で協会による接待があり、例年通りの蕎麦、助六鮨、木村屋のあんぱんのセット、それにビール、スイカなどが供されて、これもいつも通りの賑やかな法要の締めくくりとなった。今年もお暑い中、みなさんお疲れさまでした。

　９月９日開催の落語協会主催・謝楽祭が近づいて来た。湯島天神での開催となってから、今回で４回目である。あと１か月となったので、ちんちろりんの景品集めの下準備を始めることにした。扇子、手拭いなどは落語協会員に声をかけて、どうやら本数が揃いつつある。

　去年は途中で景品が足りなくなって、早めに店を閉じるハメになってしまったので、今年はそんなことのないように少し多めに用意することにした。しかし、ちんちろりんはサイコロの出目によって景品が決まるので、平均して商品が出るとは限らない。偏ることも多い。

　今年は時蔵T シャツを少なめにして、その分他の品を増やした。お客さんはどちらかというと景品よりちんちろりんを楽しみたいという方が多い。常連さんの中には寄席チケットが目的で、それだけを狙って何回も挑戦してその結果、思い通りにならないなんてことも多い。そこがちんちろりんの面白いとこだ。

　先日、４０年来通っている湯島の寿司屋に行って、謝楽祭のポスターを貼らせてもらおうと持参したら、もう、すでに何枚も貼ってあった。前日に町内の人が持って来て、貼っておいてくれと置いて行ったそうだ。どうやら、湯島の町内ぐるみの催しとなって来たようでうれしい。

　そういえば、湯島界隈の店という店には黄色い謝楽祭のポスターがやたらと目につく。今年は去年以上にお客さんが来てくれそうだ。アタシの手許にもいろんな手拭いが集まってきた。謝楽祭を前にご希望の手拭いをお分けしますので、ご希望の芸人の手拭いがあればお問い合せいただきたい。

　

　落語協会恒例の夏の寄合があった。午前１１時に浅草演芸ホールを出発。全員が仲見世を通って、浅草寺本堂前で記念撮影し、本堂内で護摩を焚いてもらう。その後、浅草ビューホテル４階の宴会場へ向かう。全員で乾杯すると、すぐに中締めとなる。これも恒例だ。

　隣の席は同期のＳ師匠である。久しぶりの同席で、麦焼酎の水割りを付き合う。この師匠は未だに携帯電話やスマホを持たない。そして、落語に関してもおかしな現代風のくすぐりを入れるのを嫌う。古典落語を崩さずに演ずるのを旨としている。誠に潔い。

　時折、Ｓ師の前座の弟子が御用聞きに来て、そのたびに水割りを作ってはアタシの分まで運んで来るので、結局４杯も付き合ってしまった。料理はローストビーフ、小籠包、天ぷら、野菜サラダなどをいただく。仕上げにそばかチャーハンをと思ったのだが、先日のしゃぶしゃぶ事件を思い出し、やめた。

　前座の余興は師匠方の楽屋での所作を織り交ぜたかっぽれ踊り。これがことのほか動きの特徴をとらえていて面白かった。我々の前座時代、成田の宴会場でやった余興とはえらい違いだ。非常に格調が高い。Ｓ師匠共々大いに楽しんだ。午後１時５０分、大締めとなった。

　第１３３回の独演会が終わった。それにしてもここ数日の暑さは異常だ。とにかく暑すぎる。連日３５度の猛暑に近い暑さが続いている。そして、まだ７月だというのだから先が思いやられる。これじゃあ、お出でになるお客さんも足が遠のくだろうと思ったのだが、いつもと変わりなかった。ありがたいことだ。

　今回のスケはさん光とあんこ。アタシの演題は「松山鏡」と「鰻の幇間」。後者は略して「うなたい」なんて呼んでいる。前者はお客さんからのリクエストによるネタおろしだ。ごく短い噺だから、すぐに覚えられると高を括っていたのだが、ことのほか手こずってしまった。

　人にもよるだろうが、アタシにとっては何とも手にするのが難しかった。というのも、女房と尼さんという２人の女の田舎者の言葉の使い分けがむずかしいのだ。あまり乱暴な言葉にするわけにもいかず、かといって上品な言葉というわけにもいかず、完成まで時間がかかってしまった。

　それに本文が１０分位しかないので、マクラをどのようにしようかと悩んだ挙句、植木等さんとのエピソードを使わせてもらうことにした。苦肉の策というわけでもないが、他に気が付かなかったのだ。植木さんが演じた花嫁のオヤジさんの役からヒントを得て花嫁の嫁入り道具の鏡から噺に入ったのだ。

　終わってから、あんことカミさんと近くの中華料理店で食事。珍しくあんこもウチに泊まることになった。翌朝、あんこが帰る前に洗面所を掃除していってくれた。きれいになった洗面所を見て、カミさんいわく。「たまにウチに泊まって、きれいにしてもらうのもいいわね」。

　

　立川流の真打からの依頼で病院での落語会に行って来た。病院での落語会は久しぶりである。駅で待ち合わせて前座、色物など出演者５人と医師の先生と病院に向かう。会場は病院の人工透析室である。部屋の片側に透析の機器がずらりと並ぶ。高座はベッドである。お客さんは近所の方や患者さん、病院関係者である。

　２時間ほどで落語会は終わり、近所の店で打ち上げがあるという。病院関係者も参加するというので、店からマイクロバスを回してくれ、乗り込む。看護師さんらを含め１５人ほど。１０分程で打ち上げ会場に到着。しゃぶしゃぶを売りにしている店のようである。

　まずはビール、コーラで乾杯。若い先生方は車で来ているため、コーラなのだ。しゃぶしゃぶとコーラ、変な取り合わせだが、当人の好みだからしょうがない。先付けやら、刺身やら、一品料理が出て来るが、なかなかしゃぶしゃぶが始まらない。１時間半の間、どんどん酒が進む。

　その後やっと、しゃぶしゃぶの登場。みそだれ、醤油だれでいただく。とにかく待ちに待った肉なので、みんなむしゃぶりつく。それまでにすでに充分飲み食いをしていた上にである。もうこれ以上食べられないとこまで、詰め込むだけ詰め込んでしまった。

　家に着いたのは午前０時頃。シャワーを浴びて床に就いたが、明け方４時２５分、激しい腹痛に見舞われる。すぐにトイレへ。腹痛はたびたび襲って来るし、腹はグルグル、グルグル鳴っているが、なかなか出るモノが出ない。その間、オエーと嘔吐すること３回。こんなことは初めてだ。

　トイレにこもってから６０分、やっと出るモノが出て、治まってきたが、いやあ実に長いつらい１時間だった。全身、脂汗でびっしょり、額からもぽたぽたと汗が流れる。また、いつ腹痛が襲ってくるのか心配でなかなか寝付けなかった。いやあ、参った。高齢者の自覚のないおっさんの哀れな１日となってしまった。

　

　年２回、アタシが隠れ家にしている居酒屋での落語会が開かれている。最寄りの駅からも歩いて２０分ほどかかるので、決して便利がいいとは言えない。したがって、その店の常連さんとか、たまたま店に来て知ったとか、店の前のポスターを見たとかのいずれかしか知る方法はない。

　しかし、それだけの宣伝でもいつもいっぱいになる。そして、いつもは土曜日に行なっているのだが、今回は店の都合もあって日曜日に行なってみた。一番心配なのはお客さんの入りだが、何の心配もなかった。今回も大入りであった。

　店の座敷は大きくはないのだが、高座にする座卓の真ん前までお客さんが詰めかけてしまうので、すし詰め状態で身動きがも取れない。また、どうしても高座の目の前は遠慮して空いてしまうので、初めてのお客さんはそこに座るしかない。そして、アタシが高座に上がってしゃべり出すと、あまりの近さに思わず下を向いてしまうのだ。

　そんな状態で１時間近く聞かされる方も辛いと思うのだが、毎回こんな状態が続いている。つまらない、あるいは嫌なら来ないと思っているので、好きな人がいつも集まってくれているのだろう。それも３割くらいは新しいお客さんが入れ替わるのだから、これは店の努力としか言いようがない。

　居酒屋だから、始まる前に吞み始めているお客さんもいるわけだが、みな節度を守ってくれるし、酒を楽しみたいという方は後方のカウンターの方に集まっているので、落語をやるにも、ちっとも邪魔にはならない。お客さんと店の協力なしには、このような落語会は長続きはしない。いい隠れ家を見つけたものだ。

　桂歌丸師匠が亡くなった。ここ数年、入退院を繰り返していて、そのたびに今度は駄目だろうと言われていたが、そのたびに不死鳥のごとくに元気を取り戻して高座に復帰していた。それだけに、今度ばかりはあっけなく逝ってしまったので、まさかという気持ちの方が大きい。

　所属する協会が違うのと会長と平の協会員ということで、あまり接点はなかったのだが、それでもすみだまつりなどの大きなイベントに何度かお付き合いをいただいたこともあった。それとは別に寄席以外で何度かお姿を拝見したことがあった。それは歌舞伎座でのことである。

　アタシが師匠の正蔵から言われた最初の小言は「どうしてお前は芝居を見ないんだ」ということだった。「所作、衣裳、鳴り物など、寄席のすべての要素は歌舞伎にある。お前は学生のころ、いったい何をしていたんだ」とまで言われた。その時は「学生は歌舞伎を見るのが勉強なのか？」と思ったくらいである。

　それからは歌舞伎座に通うようになった。前座の頃はせっかくチケットを取っても、急用を頼まれて何度かチケットを無駄にしたこともあった。その後、真打になったころ、知り合いの方から３階席のチケットを世話してもらうようになってから、毎月の様に通うようになっていた。

　そんな時、よく歌丸師匠にお逢いしたのだ。直接、面と向かってお逢いしたわけではなく、幕間に遠くからお見かけしたのである。会長は１階席、こちらは３階席である。だから、お互いが近くの席に座ることもなく、近くで顔を合わせることもなかった。

　そして、それからまもなくして、師匠の演ずるものに変化が現れた。つまり圓朝物を演ずるようになったのである。歌丸師匠の趣味は釣りと芝居見物である。古くから見て来た芝居が圓朝物を扱うのに大いに役立ったに違いない。やはり芝居は見ておくべきである。心からご冥福をお祈りいたします。

　今年も落語協会の定時総会があった。会場は例年通り浅草ビューホテルである。１１時の開会に合わせて落語協会員が続々と３階の祥雲の間に集まる。各机の前には弁当箱が用意されている。中身はいつも通り、たらこと海苔の佃煮のおにぎり２個とおかずの付け合わせが少々である。

　先日、黒門亭で顔を合わせたＫ師匠がアタシのすぐ後ろに座っていて声を掛けてくれた。約束した謝楽祭用の扇子と風呂敷を持参してくれたのだ。この師匠からは毎年のようにお世話になっている。すぐに査定をして、少し多めに現金で支払いを済ませる。　

　さて総会であるが、まずは市馬会長と正蔵副会長のあいさつ。その後、事務局長から昨年度の事業報告があった。相変わらず、寄席は右肩上がりで客が増えているようだ。そして、今年は理事及び監事任期満了による改選があったが、現体制で今後も進めることになった。

　その後、質疑応答に移り、会員から落語協会が所属している一般社団法人と落語芸術協会が所属する公益社団法人とのお互いのメリットがどのような点にあるのかという質問が出た。アタシも公益社団法人の場合は税金の優遇があるという位のことしか知らない。

　しかし、それほど大きな違いがあるわけでもなく、何となく理解させられるしかなかった。ただ、公益の場合は事務的な書類の記入や手続きが煩雑で事務員が手薄な落語協会にとっては難題となっているようだ。改めて落語芸術協会の事務員さんがまめで優秀であるという印象が強くなってしまったような気がする。

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