かれこれ20年近く購読してきた、公益財団法人 子ども情報研究センター刊行の情報誌『はらっぱ』の中のシリーズ「子どもの現場から」に、寄稿する機会をいただきました。
2020年9月号。もう半年も前になります。

現利用者、支援者の方々にはすでにお手に取っていただいているものですが、これまで出会い、お世話になってきた、今は直接ご連絡できなくなった方々にもお届けできたらと思い、発行元のお許しを得て、本ブログに原稿を掲載いたします。
１枚目の写真にうつっている子どもたちも、もう大人です。


「子どもの現場から」
　遊びが学び、暮らしが仕事
　　日月火水木金土に触れる毎日を

　和久 貴子（わく たかこ）
　NPO法人ワークレッシュ 代表理事
　子どもが主役の働く場づくり
　自称 利用会員０号

◆創業の頃の「子どもの家」

2002年春、〜子どものためのコミュニティ・スペース〜ワークレッシュという名称で、年齢・校区を問わない夜間までの地域の子どもの居場所づくりの事業を始めました。
発足当時の対象は小学生以上で、夜8時まで。
場所を問わず送迎もします。
会員制・予約制ですが、入会の制限はありません。
夜な夜な、犬に吠えられ雨に降られながら、手書きのチラシを配って回りました。

徐々に、大阪府郊外の住宅地の一隅に、多様な子どもたちと家族が集うようになりました。
利用者は、働く保護者の核家族がほとんどで、他に、出産や闘病、家族の事情など。

土曜や学校の長期休業中に、色々な仲間と集うことを楽しみに来る子達も、そこに大きな価値を置く親たちもいました。
子ども同士が地域で集える場があって、お金はかかるけれど、子どもを仲立ちとした大人同士の関係も築けるのが有難いという、保護者側の思いもあったと思います。

現場は、主に子育てや保育だけでなく地域活動の経験のある女性たちが有償活動で切り盛りしました。
大学生や勤め帰りのサラリーマンのボランティア、子ども同伴のスタッフも場を支えます。

私自身も率先して子どもたちと遊び、放課後から晩御飯までは当たり前、時に、宿泊、早朝の依頼にも応じながら、共に働き暮らしました。
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2003年の冬の夜
夕刻、6畳２間に10人以上が集まります。
多くは、放課後や保育所の閉まる頃に車で迎えに行くのですが、学校や園、住んでいる地区は様々なので、下校時刻や送迎先もバラバラです。
毎時毎分の送迎やスタッフのスケジュールを編み、子どもや保護者と接し、合間を縫ってのおやつやレクリエーションの準備、事務仕事に仕入れと、休みなく、日夜目まぐるしく動きました。
地域のおまつりに出展したり、子どもの料理クラブや学習会の運営も。
補助金などは無かったですが、お金以外の価値や人のつながりが生まれていく仕事が面白く、手応えは大きかったです。

当NPO法人の存在意義として今も継続しているこの事業は、学校や認可保育所、放課後児童健全育成事業など公的機関の持つ役割とは違い、インフォーマルで小さいものです。
一人ひとりの隙間のニーズを知り、困りごとに応えていく。
ワークレッシュという言葉は、「はたらく＋こどもの家」という意味の造語です。
親たちの多様な生き方はたらき方を応援し、今を生きる子どもたちの実像をあらわしていく、という挑戦でもありました。
ここは、お互いの人生を応援するための、皆が活躍する仕事場であり、居場所です。


◆行政との協働事業を経て、今

法人設立から3年後の2005年、行政との協働事業ということで、廃園になった市立幼稚園施設を活用したつどいの広場事業（地域子育て支援拠点事業）の運営を始め、2008年からは同小学校区の放課後児童会事業委託業務を10年間担いました。
多角的に事業展開して組織を大きくすることは全く目標に無かったですが、公共事業を手掛けたいと思ったのは、いち民間の小さな取組みでは出会えず関われない子どもたちの存在があったからです。
子どもを主軸において活動を続けていると、関与していく層や方向も広がっていきます。
2014年からは、児童発達支援・放課後等デイサービスも開始しました。
自力を上回るチャレンジであり相当な無理もしましたが、子どもたち自身の存在や、大事な子どもを託して応援してくださる方たちにエネルギーをいただきながら頑張ってきました。

つどいの広場事業は市の補助金事業で、3年毎に公募があるのですが、昨年末の審査では採択されませんでした。
これからの展望も課題もまだまだあったので残念ではありますが、精一杯力を尽くしてきましたので、悔いはありません。

他の団体が場を引き継ぐことになり、私たちは役目を終えました。
そしてこの春、活動拠点を再び同じ市内の一軒家に移転。〜子どものためのコミュニティ・スペース〜ワークレッシュと障害児通所支援事業が一つ屋根の下に同居するかたちで出直しています。

【第2版】ＷＣチラシ2020秋

◆21世紀初頭の子ども子育て事情

創業前後の状況を少しふりかえります。
20年程前はまだ、いわゆる学童保育の多くは小学3年生までが対象で、開設は17時まで。
行政主導の地域の子育て支援策も、発足前夜でした。
保育所なら19時過ぎても預かってもらえるのに。
仕事を持つ保護者、特に母親の多くが、これから自分のキャリアに磨きをかけようという矢先、まさしく「小1の壁」です。
また、0-157集団感染や、いわゆる酒鬼薔薇事件、大教大池田小の事件など、子どもたちが直接被害を受ける大きな事件も身近に続きました。
「子どもを守ろう」という標語のもとに、地域社会が変容、閉塞していった時代です。
親の責任や学校の管理体制がますます言われ、子を思う心配と不安からも、地域も個人も目に見えて門戸を閉ざしていくようになりました。

あれこれ制約されたり気兼ねしたり、のびのび出来ない子どもたちの放課後。
地域でより多くの人とつながりを持てた方が、安心・安全なはず。
支え合える人同士が出会えていないのは、もったいない。
何より私は「他人（ひと）の存在こそが必要で大切」と考えていました。
子どもたちが人と協力しながら自分の人生を生きていく、その力と思いやりを守り育んでいくため、そしておとなたち自身が自分や他者への信頼を回復するためには、多様な人たちとのふれあい、心が自由になる居場所、コミュニティのつながりが要る。
子どもや親が「あったらいいのに」と願う仕事と場を地域につくろう、自分の仕事にしようと決めました。
初めはたった一人の思いつきに近い計画でしたが、市民活動の先輩との出会いや地域で出会った人たちの後押しもあり、仲間にも恵まれて、１年半近く準備をして法人化、事業化できました。


◆他者と自然とのふれあいが生きる支え

小学３年生の夏休み、母が亡くなりました。
真夜中、家事の最中にひどい頭痛に襲われて倒れ、そのまま意識不明に陥り、一週間経たないうちに息を引き取りました。
その時母は中学校の教員で、私は一人っ子でした。
一年後に「新しいお母さん」と暮らすことになり、歳の離れた弟たちが生まれました。

他人への信頼感が一番体に沁みているのは、父と二人暮らしだった頃でしょうか。親類だけでなく、近所の人たち、級友らが、よく衣食を分けてくれました。
平日の夜、父が迎えに来るまで過ごす、友人宅の居心地の良さ。
少し味の違う楽しい夕飯と、「ともだちのおばちゃん」の、何気なくもあったかいもてなしに甘え、お父さんやきょうだいの声や気配にしびれ。
友人やその親たちのはからいのおかげで、その後種々の困難にあっても、生き延びてこれたように思います。
このＮＰＯを続けてこれたのは、子ども時代の私がたくさんの人に育てられ助けてもらったから。
そして、もっと親の思いを知りたい、子どもの心をつぶしたくないと、強く希求したからでもあります。

もうひとつ、私を今につなげたのは、原風景です。
父と母、友人らと交わった、みずみずしい永遠の時の記憶。
川辺で遊んだ、水の感触、圧力。足の裏の石や藻、貝や小魚の生々しい肌触りとにおい。
それから、春休みのつくし採り。
あちこち次々見出だして、笑いが止まらない。
菜の花の隙間から、そんな私たちを見ていたノラ猫。
日暮れに帰宅して、はかま取りで焦げ茶色に染みた爪先。
黙って食べる、苦い玉子とじ。

表題は、ワークレッシュのキャッチフレーズです。
掲げるのは、遊びと暮らしの中の或る一場面、特に自然に触れる生活体験が、原風景として子どもたちの心と身体の深いところに宿り、後々の生きる力となることを、確信しているからです。
命を繋いでいくために、原風景をつくる。
私たちのつとめは、これからの世情がどうなっても、きっと変わりません。

言葉に出来ない、書ききれない想いが、どの人にも、どんな関係にもあると思います。
世の中の理不尽さや予期せぬ辛い経験も、努力したってたいして減らないですね。
けれど、道に迷って光を失った時、必ずどこかに手を差し伸べ導いてくれる私たちの社会があり、人がいます。
そう信じていいと思います。
もし今どん底でも、その苦しみと悲しみや怒りを大事にして、いつか喜びと誇りに変えてみせましょう。




和久 貴子
「子どもの現場から」
　　遊びが学び、暮らしが仕事
　　　　日月火水木金土に触れる毎日を


『はらっぱ』新型コロナウイルスと子どもの人権
NO.394　2020年9月20日発行   p34-37
発行所／公益財団法人子ども情報研究センター