moon
2006年06月13日
リンカーン・ライムシリーズ７作品目。
マンハッタンで２人の男性が拷問の末殺害される事件が発生する。両方の事件発生現場には、古い型の時計が残され、�� WATCHMAKER�爐般松茲訖擁�の手紙が添えてあった。
時計の製造元をたどると、男が同じ時計を１０個買ったことがわかる。それはこの先更に８人が狙われる事を意味していた。しかし事件現場には、犯人の手がかりとなる物証が時計以外ほとんど残されていない。ライムが得意とする科学捜査の材料が無いのだ。
犯人は主犯の WATCHMAKER こと GERALD DUNCAN（ダンカン） と、共犯者で性犯罪歴のある VINCENT REYNOLDS（ヴィンセント）。ダンカンはヴィンセントに次に狙う女性ターゲット達を殺害した後、レイプさせる約束をし、２人の間には奇妙な連帯感が生まれていた。
捜査の途中段階でリンカーン･ライム達のチームに、カリフォルニアの捜査官で動作学のエキスパート KATHRYN DANCE （キャスリン）が加わる。彼女は証人や犯罪者と話をし動きや話し方を分析して、相手の心理状態を理解し、真実を引き出す専門家だ。当初、人間の証言など全く信用していなかったリンカーンだが、キャスリンの仕事ぶりを見るうち、彼女の能力を高く評価するようになる。
一方アメリアは、ＮＹＰＤの警察官として初めてある事件の指揮権を与えられる。それは一見自殺に見えたビジネスマンの死を調査するものだった。アメリアは WATCHMAKER 事件の捜査に加わりながら、同時進行で RON PULASKI （ロン：前作「THE TWELFTH CARD」で登場した新人警察官。）の協力を得て�犲�分の事件�爐鯀楮困垢襦�やがてＮＹＰＤ１１８分署の複数の警察官が麻薬犯罪に加担している可能性が出てきた。同じ頃、アメリアとロンを不審な黒のベンツが尾行するようになる。
ダンカンとヴィンセントが次に狙ったのは花屋の JOANNE HARPER 、そしてイラクでの仕事を終えて帰国したばかりの女性兵士 LUCY RICHTER。２人は危い所をリンカーンの機転で助けられる。これまでの被害者達には全く共通点が無く、誰も狙われた理由がわからなかった。残された時計の数はあと６個。一体��WATCHMAKER�爐浪燭量榲�で１０人の命を狙うのか？
久しぶりのリンカーン･ライムシリーズなので、ワクワクしながら読み進みました。お馴染みのメンバーが顔をそろえ・・・・と言いたい所ですが、私が大好きなFBI 捜査官のカメレオンこと FRED DELLRAY がほとんど登場しなかったのは残念です。
その代わりチームに新たに加わった新人警察官のロンが活躍し、新鮮でした。特にアメリアが自分の事件に忙しく、ダンカンが駐車場に乗り捨てていった車
を、アメリアの代わりにロンがリンカーンの指示を無線で聞きながら調べるシーンでロンは危機一髪の目にあいます。辛くも難を逃れたロンに対しリンカーンは怒りをぶちまけますが、ロンはその言葉が子供の頃危険な悪戯をして父親にひどく怒られた時と同じだった事を思い出します。
半分ほど読んだ所で、私は少し違和感を覚えました。これまでの作品と比べて、犯人の WATCHMAKER の手法がずさんなのです。リンカーン･ライムと戦う相手としては物足りない気がしました。しかしこの違和感は、後半になって、ジェフリー・ディーヴァーが巧妙に仕掛けた罠である事が判明します。
またこの作品の中で、アメリアとリンカーンの関係に大きな亀裂が生じます。ディーヴァーがリンカーン･ライムシリーズは続けていくとインタビューで言っていたのは知っていましたが、「え〜！２人はどうなっちゃうの？」とハラハラドキドキ。
最後の１００ページくらいからは、もう驚きの連続です。トゥイスト＆ターンどころか「うっそー！！」という展開についていくのがやっと・・・。善人と悪人が入れ替わったり、驚くべき過去の黒い歴史が明らかにされたり。読むのに体力が必要です。
そしてこの作品のエンディングについては、きっとファンの中で物議を呼ぶと思います。私としては、もっと別の終わり方をして欲しかったのですが・・・。あ〜、これ以上は読んでいない方の為に話せません。
なお、６月８日のブログでも書いたとおり、次回作はキャスリンを主人公にした作品が発表されるようです。多分舞台はカリフォルニアで、戦う相手はきっとあの人・・・・。（これもこの作品を読めば推測できます。）リンカーンとアメリアも少しばかり出てくるらしいので、楽しみにしたいと思います。
