前半と後半でまるで違う様相を見せた場所であった。稀勢の里は綱取り期待から一転して勝ち越しが危ぶまれ,一方鶴竜は割りとひどい内容から尻上がりに調子を上げての準優勝である。終わってみれば白鵬が優勝する予定調和ではあったが,話題自体は尽きない場所だったのではないか。鶴竜が出てきたのは完全なダークホースであったが。それとは全く無関係だが,内容も前半は良い相撲が多かったが,後半は千秋楽以外ひどかったように思う。特に11・12・13日目は見てられない状態であった。14日目は内容こそ向上したが,立ち合い不成立が多すぎて流れは悪かった。千秋楽で持ち直したのは不思議である。総じて中の中という評価にしておく。
個人個人で見ると,上位陣は白鵬・鶴竜含めてあまり見るべきところがない。場所を盛り上げた功績者としては,里山と遠藤,大砂嵐であろう。里山はベテランだが,終盤のNHKのアナが「新鋭の登場」と今場所をまとめていたのは遠藤と大砂嵐を指してであった。この二人にかかる期待は過剰なレベルではあるが,裏返して,次の有力な大関候補がその辺までいないという事情はある。今場所の関脇・小結・前頭1〜3では栃煌山だけが唯一の10勝以上だが,彼の場合それが2場所続かないことが問題で,豪栄道や妙義龍ともども飽きられているところは否めない。特に現在候補筆頭の豪栄道は8−7で関脇を維持している場合ではないのである。
鶴竜の綱取りについて言及しておこう。14−1の優勝同点・準優勝は起点として十分な成績ではあろう。しかし,来場所のハードルが相当に高くなることは間違いない。これについて,やたらとハードルの低かった稀勢の里と比較して「人種差別だ」と騒ぐや「基準が曖昧だからまずいのだ」と主張する人が出てきそうだが,どちらも完全な誤りである。
基準が曖昧なのはここまでの安定性や相撲内容が吟味されるからであって,直近のニ場所だけで昇進が判断されるわけではないのだ。
たとえば稀勢の里は今回失敗したものの,先場所までの勝率は.717,これはほぼ平均11勝で,かつ9−6が最低と極めて高い安定性であった。直近4場所に限れば勝率.800=平均12勝であり,大関としては十分すぎる成績であった。内容としても変化がなく,引きやはたきも少なく,文句のつけどころがない。結果的に,昇進条件が甘くなるのは当然であった。それでも,13勝は甘すぎるから14勝優勝が最低ラインと私は見ていたが。もう一例,白鵬の場合。大関在位5場所目時点で勝率.750でしかもすでに優勝経験があり,内容も抜群であった。ゆえに,6場所目13−2で優勝すると,7場所目は「12勝以上の優勝次点以上」とやたらハードルが低かった。この低さに対して文句を言っていた人は全く見なかったので,誰しもが納得していたところだろう。
一方,日馬富士は大関在位20場所時点で184−105−11で勝率.640,つまり平均10勝に達しておらず,しかも8−7と14−1を繰り返す悪癖が指摘されていた。内容で言っても引くと耐えられない,格下相手に変化する等が見られ,批判を受けていた。だからこそ,全勝優勝したにもかかわらず,次の場所でも高いハードルが課せられた。もっとも,彼はそこでも全勝優勝して,文句なしの昇進となったわけだが。
そうして鶴竜について考えてみると,
情勢としては日馬富士に近く,厳しい。今場所の14−1を入れて考えても大関昇進後の勝率は.636に過ぎず,今場所を抜くとなんと.607まで下がる。内容も良くなく,変化はないが,引き技が多いのに加えてあまりにも土俵際の逆転が多い。こうなると「土俵際の魔術師」は褒め言葉にならない。また,日馬富士はあれが三度目の綱取りであったが,鶴竜は今回が初めてになり優勝は未経験である。もろもろを考えると
綱取り自体は可だが,「全勝優勝」か「白鵬・日馬富士片方を勝ち星に含んだ14−1での優勝」いずれかくらいまでハードルを高くしてよいと思う。
個別評。白鵬は先場所同様,省エネ相撲が完成の域に達しつつあり,
「淡白にして強い」という,全盛期の右四つ最強伝説とは全く別の形容詞がつきつつある。ただし,優勝決定戦だけは全盛期並だったから,意識して使い分けているのであろう。日馬富士,休場は英断だったと思う。春場所はがんばれ。琴奨菊はケガが重い中よく取っていたと思うが,不戦勝2つがなかったら危うかったのでは。前にも書いたが,明らかに長くない。稀勢の里は不憫すぎてかける言葉がない。まさか負け越しまで行くとは思っていなかったが,そもそも稽古不足だったのでは。プレッシャーが本番の土俵の上だけでなく,稽古中にまで及んでいるとすると割りと救いがない。
鶴竜は,先場所ケガを抱えつつそれを隠し通して勝ち越したことで,自信をつけたのかもしれない。ただし,取り口自体はさして変わっていない。白鵬自身が言及していたが,前さばきのうまさは抜群である。特に巻き替えの早さは白鵬や朝青龍と並ぶ天下一品の領域に入っている。そうしてもろ差しか右四つで入ればおおよそ誰でも寄れてしまう。一方で,やや突きにこだわって自滅するところがある,膂力があるわけではなくパワー勝負になると負ける,案外熱くなりやすく,しかも我を失うとあせって引く癖がある,など欠点は多い。これらを全部解決せよとは言わないが(膂力は解決しようがない),一つくらいは直さないと厳しいのでは。今場所は引き技がうまく決まって勝ちを拾ったものが多く,14勝の価値はそれほど高くない。
三役。豪栄道はノーコメントというか,段々大関取りが遠のいていっている感覚しかない。ただ,琴奨菊もそこから脱却して逆転大関取りが成ったので,奮起してほしい。琴欧洲は大関陥落が確定したが,続けるのであればおもしろそう。関脇・小結の維持も次第に苦しくなるとは思うが,前頭上位・中位で暴れて雅山や出島の如く元大関の意地を見せて欲しい。その辺りであれば,まだ長く取れるはずである。妙義龍休場は残念だが,ここのところ調子が狂いっぱなしで,悪い意味での豪栄道と同じ路線になりつつあったので,番付が下がってリフレッシュするのを期待したい。栃煌山は上述のように,1場所限定で11勝するのは何も珍しくなくなってきたので,2場所続けよう。来場所10勝したら信用します。
前頭上位は,碧山だけ。6−9ではあるが,突きの威力は上がってきていると思う。むしろ,先々場所以前の碧山であれば大敗していただろう。旭天鵬は史上最年長結びの一番だそうで,白鵬同様「歩く記録」である。前頭中位。玉鷲は好調だったが,終わってみると8−7である。突き押しが良く伸びていたが,負けた相手を見ると地力不足は否めない。来場所は今場所並に好調だったとしても,大変なことになりそう。栃乃若は懐深いんだからもろ差しにこだわらないで取れ。何回目の指摘だこれ。
さて,やっと出てきた遠藤である。
遠藤は技巧抜群に相撲勘も抜群だが膂力不足……あれ,どっかで同じこと書いたなと思ったら
鶴竜と同じだこれ。というわけで,実は鶴竜とよく似たタイプだと思う。ただし遠藤の場合,膂力不足というよりはまだ単純に身体が出来上がっていないだけなので,伸びる素地は大きい。なお,ここから技巧を抜いて少しだけ体格を良くすると豪栄道になる。三者に共通して言えることは土俵際の魔術師であるということだ。さて,鶴竜は身体を作って上位定着,大関取りとなったが,豪栄道は相撲勘に頼りすぎてそれ以外が伸びず,今の体たらくである。果たして,遠藤が進むのはどちらの道か。
前頭下位は,今回取り上げるべき力士が多い。まず千代鳳。舛ノ山との対決が丸っこい対決すぎて笑ってしまったが,今どき珍しいくらいあんこ型である。六日目までに2−4でダメかなと思ったいたが,そこから負けたのは好調玉鷲のみという8−1は圧巻であった。体型をよくいかした取り口ではたかれてもなかなか崩れず,下から起こして寄る・投げる型が固まればもう少し上に行けそうだ。次に大砂嵐。立ち合いが右からのかち上げ一辺倒で,そこを読まれて苦戦する傾向は見られたものの,立ち合い以外は引き続き急激な進化が見られた。突き押しでも組んでも行けることは十分にわかったので,後は立ち合いの多様化と,強烈な必殺技が欲しいところである。最後に里山。2007年7月場所以来の再入幕だそうなので,実に6年半振りの幕内である。私自身,随分久しぶりに見たなと覆った。取り口は,日馬富士もかくやというような低さからの左差し一本で入り込み,後は下手一本を命綱に撹乱して崩しきるという独特極まりないスタイルである。あれ,6年半前からこうだったか。ともあれ,この独特のスタイルは対戦相手たちにとっても目新しい物らしく,撹乱させられてばたばたと倒れていった。一方,差し手が入らないと死んでしまうスタイルでもあり,後半は弱点を突かれて負けが込んだ。千秋楽,極めて惜しい髷をつかんだことでの反則負けで負け越したが,来場所の番付では温情措置を願いたいところだ。
最後に。木村山が引退した。2012年の九州場所が最後の幕内になったが,しばらく幕内と十両を行き来するのかと思っていたので,そこから戻ってこなくなるとは思わなかった。千代大海流の押し引きの駆け引きに優れ,一時はその後継者の呼声も高かったものの,突き押しの威力が上がらず,結果引きも効かずで上位進出ならなかった。千代大海後継者のライバル若荒雄はまだ現役だが,こちらも十両でくすぶっている。結果として現在幕内に残っている力士では千代大龍が千代大海の唯一の後継者候補であるが,最近の彼は突ききるパターンやそもそも突き押しに行かないことも増えてきたので,候補から外れそうである。かくも千代大海の道は難しい,ということを感じさせてくれた力士であった。デーモン閣下からは「栃の守」への改名を勧められていたが,最後まで木村山の四股名で通した。お疲れ様でした。
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