ダイヤモンドは高価な宝石であることは、誰もが知っているのではないでしょうか？そんなダイヤモンドだけに、人工的に作ることができれば「最高だ！」と考えるのは当然の流れかもしれません。実際に、ダイヤモンドは人工的に作ることは可能であり、「人工ダイヤモンド」なるものもあるのです。そこで今回は、人工ダイヤモンドについて紹介していきたいと思います。
1．人工ダイヤモンドとは？
・人工ダイヤモンドは現実にある！
人工ダイヤモンドとは、文字通り人工的に作られたダイヤモンドのことです。「合成ダイヤモンド」と呼ばれることもあります。人工ダイヤモンドの歴史は意外と古く、1800年代には研究がスタートされています。そして、1950年代には人工ダイヤモンドの作製に成功しているのです。
・人工ダイヤモンドの製作方法はいくつか存在！
人工ダイヤモンドを製作する方法は、いくつか存在しています。代表的な製作方法としては、「高温高圧法（HPHT）」と「化学気相蒸着法（CVD）」が挙げられます。他にもデトネーションによる爆発合成や超音波キャビテーション法などがあり、様々な方法で作製されているのです。
2．人工ダイヤモンドの使い道！
・工作機械として利用！
人工ダイヤモンドの主な使い道としては、工作機械が挙げられます。ダイヤモンドの最大の特徴は、何と言っても「硬度」にあります。そのため、工作機械にピッタリな材料になるのです。ダイヤモンドはすべての物質の中で最も硬いため、あらゆるものを研磨・切断・摩減させることができるのです。
・放熱器として利用！
ダイヤモンドは熱伝導率が大きいのに、電機はわずかしか通しません。この性質は特殊であり、放熱器として重宝されているのです。とは言え、天然ダイヤモンドでは高価すぎるため、人工ダイヤモンドが使用されているのです。
・宝石として使用！
意外かもしれませんが、人工ダイヤモンドは宝石としても使用されています。もちろん、天然ダイヤモンドよりも低価格なのですが、宝石としては十分魅力的です。今後は、さらに宝石としての人工ダイヤモンドは注目されていくでしょう。
3．今後の人工ダイヤモンドの展望！
・天然と同等まで品質が高まる？
今後の人工ダイヤモンドの展望としては、天然ダイヤモンドと同等のレベルにまでなると言われています。近年人工ダイヤモンドの技術は急速に進化しており、品質も天然ものに引けを取らないのです。
しかも、人工ダイヤモンドなら約2週間で作ることができます。天然のダイヤモンドが形成されるまでには、数百万年もかかることを考えれば、いかに効率的なのかがわかります。
・市場が変化する可能性も…
人工ダイヤモンドのレベルが上がれば、ダイヤモンド市場が変化する可能性があります。現在の人工ダイヤモンドの宝石は、天然ダイヤモンドと比較すると圧倒的に低価格です。そして、人工ダイヤモンドと天然ダイヤモンドの差がなくなったとなれば、価格から人工ダイヤモンドに顧客が流れる可能性があるのです。
そのため、天然ダイヤモンドを取扱業者は、人工ダイヤモンドに脅威を感じているとのことです。天然ダイヤモンドだと判別できるようにし、差別化を図ろうと躍起になっている製造企業もあります。今後、人工ダイヤモンドがスタンダードとなることもあり得るのかもしれません。
4．まとめ
ダイヤモンドは人工的に作ることができます。人工ダイヤモンドはすでにあり、工作機械や宝石などに使用されているのです。天然ダイヤモンドに引けを取らない品質にまで進化しており、今後人工ダイヤモンドには注目です。もしかしたら、天然ダイヤモンドよりも人工ダイヤモンドが主流になる時代がくるかもしれません。そうなれば、ダイヤモンドを手に入れやすくなることでしょう。
