００年代に世界で消失した森林面積は東京都の約２４倍の年間５２０万ヘクタールだったことが、国連食糧農業機関（ＦＡＯ）のまとめで分かった。９０年代の年間８３０万ヘクタールに比べて大幅に減り、消失率が初めて減少に転じた。中国やインドで大規模な植林が実施され、新興国の環境意識が変化していることを示唆している。

　分析は「世界森林資源アセスメント２０１０」で報告された。

　それによると、世界の森林は全土地面積の約３割に相当する約４０億ヘクタール。９０年代には、農地への転換や火災などで毎年１６００万ヘクタールのペースで減少していたが、００年代は年間約１３００万ヘクタールに鈍化。さらに中国などで植林が進み、森林が年間７００万ヘクタール以上増え、増加分を差し引いた００年代の純減少面積は年間５２０万ヘクタールだった。特に中国やインド、ベトナムでは植林計画が進み、この５年間で年間４００万ヘクタールも拡大した。

　一方で、南米やアフリカでは過去最悪の消失率を記録している。ＦＡＯの担当者は「中国などの植林計画も２０年までに終了する。地球温暖化防止の視点からも森林減少が加速しないよう、各国は森林の保全と管理を強化しなければならない」と警告する。【大場あい】

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