2008年01月
2008年01月28日
2008年01月26日
1２話
塔に行き始めて、一年が経った。忙しい毎日で、月日が過ぎていくのが早い早い。
今Lv132で、デザーダス１２０階に挑戦中。
装備もさすがに、始めの頃とは違う。８０階の隠し部屋でみつけた金貨２０枚分の宝をつぎ込んで、買った装備。
防具に重点を置いて買ったため、武器はたいしていいものじゃないけど、フェノスは自前の武器がある。俺のぶんも、お金を貯めて買えばいい。
防具は、篭手とブーツは同じカフェイド合金製のものを選び、鎧は別々のものを選んだ。俺は質のいい鉄の鎧。全身鎧じゃなくて、前掛けのような部分鎧のタイプ。フェノスは、衝撃を吸収するという布を使ったクロースアーマー、ところどころに金属の補強がついていた。
武器は、普通のバトルアックスに換えただけ。いまさら剣に換えても、扱い方がよくわからない。それで、馴染んでいる斧系の武器を選んだ。フェノスも前から使っているバスタードを、研いでもらっただけ。攻撃力が上がっただけ、よしとしないとね。
実際、装備を換えただけで、ずいぶんと楽になったし。調子に乗って、一日で１０階踏破なんてこともやった。
稼ぎもよくなってきて、順調に借金を返せている。親父も大きな借金はしてないし。
すべて順調にいってた。そう、今日の少し前まで順調だったんだ。
いい加減、現実逃避な回想はやめるかなぁ、もしかすると気の早い走馬灯？
戦うフェノスを見ながら、くらくらする頭を叩いて、立ち上がる。
「きっついわぁ」
尻尾に叩き飛ばされ、倒れたとき口に入った砂を吐き出す。口の中を切ったのか、唾に少し赤いものが混じってる。
鎧は凹んでるし、篭手にもひびが入ってる。防具が守ってくれたおかげで、たいした怪我はないんだけど。
少し体が震えてるのは、ダメージうけたからじゃなくて、たぶん恐怖からだろう。だって目の前にいるのは、最強の一つとして数えられる竜だ。
救いがあるとしたら、竜の中でも下位に属するタイプだってことか？ それでも黒い皮膚は硬いし、牙と爪は簡単に鉄に傷を入れる。振り回される尻尾も厄介で、炎も吐いて、どないしろと！？
現状を簡単にまとめると、１２０階探索中、大部屋に入ったら、通路への出入り口すべてが閉じた。地面の中から４ｍ強の黒い竜出てきて、驚いた！ こんな階層で出てくる敵じゃない！ といったところだ。
それでも、戦わないといけない。逃げ道はないし、逃げるときにできる隙をこいつが見逃すとも思えない。死にたくないし、なによりフェノスが諦めず戦ってる！
女の子が頑張ってるのに、諦めたりしたら、男がすたる。根性見せろ男の子ってやつだ。
よしっ気合は入れた！ かみ締めた歯に、じゃりっとした感触が伝わってくる。全部は出せなかったか砂。
「フェノス！ 尻尾落とそう！ 攻撃手段一つ一つなくしていこう！」
こちらを見ないし、返事もないけど、伝わってると信じる。
その場に留まり、魔術を使う。使うのは、ハングボール。以前よりも、早くなった準備速度、多くなった水球は成長した証。
狙うのは顔、目と口を重点的に狙う。的が大きいから、狙いはつけやすい。目を狙うのは、視界を歪ませて、こちらへの狙いをそらすため。口は、炎の威力を落とすため。こちらは、あまり効果なさそうだけど、やらないよりはましだと思う。
「ハングボール！」
水球が竜を目指して飛ぶのと同時に、俺も竜へと接近する。先に、尻尾に攻撃していたフェノスと同じ箇所へと、両手で持ったバトルアックスを叩きつける。フェノスと同じ箇所へと攻撃しただけあって、竜の皮膚は脆くなっていた。斧の刃は、皮膚を裂いて食い込んでる。
いままでで一番のダメージを受けた竜は、暴れる。滅茶苦茶に振り回される尻尾や爪を、避けるのは難しいので、一度離れる。そのさいに爪が掠った。鈍い衝撃が伝わって、それだけで鎧が裂けて、下の布地が見えていた。それが、一撃でもまともに喰らうと、即アウトだと示す。
一方竜も暴れたせいか、尻尾の傷はさらに酷くなっている。
「もう三回くらい、攻撃すれば尻尾は落とせそうだね」
「はい。そのあとは、いつも大型を相手するときと同じように、足を攻撃して機動力を削ぐ、でいいですか」
「うん。それと今のうちに、炎対策しとこう」
完全には防げないだろうけど。
もう一度魔術を使う。
「ウォーターカーテン」
俺とフェノスそれぞれの肩辺りに、水の塊が現れる。炎がくると、この水が膜を作って防いでくれる。でも、どれくらい防いでくれるかは、わからない。
「トロン！ きます！」
フェノスに促されて、竜を見ると、その口の奥に赤い明かりがポッと宿るのが見えた。
即座に動いて、炎を避ける。俺たちがいた場所めがけて、一直線に炎が走った。この炎にもウォーターカーテンは、反応して膜を張る。
膜が熱を吸収してくれたのか、炎は近くを通ったのに、熱さはなかった。ただし、そのぶん水は蒸発して、塊は小さくなった。
その場で立ち止まっても、どうしようもないからな。また尻尾を叩くため、近づく。
竜も尻尾狙いだとは、気づいているんだろう。小さな炎や足で牽制して、俺たちを近寄らせようとはしない。この距離なら、尻尾を使って攻撃するのが有効的なんだけど、負傷している尻尾を振り回す気はないみたいで、助かった。
フェノスからエネルギー弾が飛ぶ。竜がそっちを気にした隙に、尻尾へと走る。俺に気づいて牽制しても、今度はフェノスが近づいてる。
そうやって、徐々に近づいていって、尻尾に攻撃していく。
竜が叫び声を上げる。その竜のそばには、落ちた尻尾がある。
ようやく目的の一つを達成か、先は長そうだ。これで攻撃手段を一つ潰したわけだけど、中距離の攻撃手段なくしただけでも楽になる。離れれば、炎だけに集中すればいいから、少しは休憩がとれるかも。
「次は右足に集中！」
「わかりました」
こっちに顔をむけず竜の動向に気をむけながらも、返事が返ってくる。
再び、さっきまでと同じ行動を繰り返す。攻撃を避け、注意を引きつつ、できた隙をチャンスとして、一撃を加え、即離脱。
ただの単純作業だけど、気力はどんどん磨り減っていく。
知能はそれほど高くなさそうな竜だけど、それでも馬鹿ではなく、コンビネーションに気を取られることが少なくなっていった。
それは攻撃のチャンスが、減っていっていること。
それでもなんとか、足を潰すことには成功した。
「これでもっと楽になるっ」
これで少し気が緩んだんだのだろうか？ 集中していてあまり感じなかった疲労が、いっきに襲ってきた。
がくんと足が曲がり、明らかな隙ができる。それを竜は見逃しはしない
使えないはずの足を無理矢理動かし、俺に向かって突進してきた。
少し離れた場所にいたフェノスが、こちらにむかってはいるけど、竜のほうが速い。
それでも声は届いた。
「後ろに跳んで、衝撃を減らしてください！」
後半は聞こえなかったけど、その指示に従って後ろに跳ぶ。そこに竜の左足が迫ってきて、俺を蹴り飛ばす。
ボールのように飛ばされた。こんなに滞空したのは、初めて。飛ばされている間、ぼんやりとそんなことを考えていた。
すぐに地面へと叩きつけられて、体全体を衝撃が襲う。痛みだと気づくのに、二秒ほどかかった。あまりの痛みに、体が認識を拒否した感じ。それでも、痛みは躊躇なく俺を襲う。
「ああああああっ」
痛みの呻きを優先されて、息ができないっ。肺の空気を全て搾り出して、ようやく呼吸ができるように。
竜のことも、塔にいることも、フェノスのことすら、頭から消えて貪欲に酸素を求める。
そうしているうちにも、事態は進んでいて、気づいたときにはどうしようもなかった。
視界が朱と橙が混じった色に染まる、次に再び痛み。
広範囲に吐き出した竜の炎に焼かれたのだと、痛みを感じる頭の隅で思い至った。
運がいいとすれば、直線に吐き出される炎ではなかったことと、わずかでもウォーターカーテンが残っていたことか。
炎に触れられたのは二秒ほど。収束された炎ではなく、拡散された炎だったおかげでギリギリだけど、致死にいたるダメージではないことは、幸運だった。しばらく動くことは、できそうにないけど。
「恰好の的だなぁ」
ピンチなのに、落ち着いた声が出た。余裕というわけじゃなくて、少しだけ湧いてきた諦めが原因。
視界の端に、竜の気を引こうと攻撃を仕掛けるフェノスが見える。その表情は必死さに溢れてる。
でも竜は、そんなフェノスを無視して、炎を吐くため大きく息を吸った。体は俺を向いていて、狙いは完全に俺だ。
「駄目かなぁ」
竜の喉奥が赤く灯るのを見ながら、そんなことを呟く。
痛いのは嫌だな。完全に諦めが心を支配する。
竜の喉奥がさらに赤く染まって、すぐにでも炎を吐き出すだろうと思ったとき、フェノスの大声が聞こえてきた。
「やらせないっ！」
そのすぐ後に、今までで一番大きなエネルギー弾をフェノスは放ち、竜にぶち当てる。
頭部にエネルギー弾を受けた竜は、その部分だけ焦げつき煙を上げて、ゆっくりと倒れていく。
生命力が強そうで、まだまだ体力がありそうだった竜は、フェノスの渾身の一撃を受けてあっけなく沈んだ。
「助かった？ うわぁもう駄目だって諦めたのに。
フェノス、ありがとね」
……返事がない。
諦めがどこかへ消えたら、少しだけ動くようになった体を動かして、フェノスを探す。
探す必要もなく、すぐにみつかった。腕を突き出して、エネルギー弾を撃ったままの姿勢なんだろう、ピクリとも動かずにいるフェノス。
急いでフェノスのところに行きたいけど、思う通りに体が動いてくれない。ゆっくりと足を動かして、やっとフェノスのもとへとたどり着けた。
近づいてわかったけど、フェノスもぼろぼろ。特に突き出している手は、真っ黒に焦げてる。これだけでも、最後の一撃は無理したんだなとわかった。目は開けたままで、竜のいた場所を睨みつけるように見上げている。
俺が諦めているとき、フェノスは諦めずにいたんだと思うと、申し訳なさが沸々と湧き出してくる。
「ごめん、んでもう一度言う、助けてくれてありがとう」
さっきよりも、心が込められていると確信を持てる。
フェノスは反応しない。さっきは聞こえてなかっただけかもしれないけど、今は近くにいて聞こえないということはないはず。それに少しも動かないけど……。
「フェノス？」
フェノスの肩に手を置いてみた。その軽い衝撃で、フェノスは地面に倒れていく。
なんとか支えて、そのまま地面に倒れることはない。ただ、フェノスはゴーレムで、見た目以上に重さがある。ボロボロな体で、そのまま支え続けることは無理だった。
「どうしたんだよ、フェノス」
もう一度呼びかけるも、反応なし。
死という考えが浮かびかけ、それを何とか誤魔化す。
「すぐ帰って親父に診てもらうから！」
聞こえてない可能性も思い浮かばず、声をかけてフェノスを背負う。そして、そのまま前のめりに倒れる。なんとか体を動かしていたってことを忘れて、地面を這いずり前に進もうとする。
落ち着いて考えれば、休憩しながら傷の治療をしたあと動いたほうがいいってわかるのに、今の俺にはフェノスを連れて帰るということしか頭にない。
五ｍを十分かけて這いずってようやく、頭が少し冷えてきた。
「なにやってんだ俺っ」
鞄の中から、もしものために買っておいた高価な回復薬を取り出し、飲み込む。すぐに薬の効果は現れて、いくらか体が楽になって、動きやすくなる。
背負ったままのフェノスを、そっと地面に寝かして、傷薬などを取り出す。乱雑に治療しているとき、竜のいた場所に灰色の布っぽい何かが落ちているのが見えた。
「あれは竜を倒して出たアイテム？」
こんな苦労して、何もないって言うのも癪だ。拾っておこう。
五分ほど休憩したおかげで、さらにましになった体を動かして、アイテムを取りに行く。
またフェノスを背負い歩き出す。さっきの何倍ものペースで歩いていける。いつもに比べたら遅いけど、それでもさっきより早く帰れる。
焦って時間を無駄にしたことを、後悔したくなるけど、今はあとまわし。少しでも早く親父にフェノスを診せるっ、これが第一。
塔から出て移送陣に立つと、ぼろぼろな俺たちを心配した人たちが、手を貸してくれる。
協会の医務室へと、連れて移行する人たちに断りをいれて、家まで連れて行ってもらう。
親父にフェノスを託したところで、俺の意識は途切れた。
2008年01月23日
2008年01月20日
2008年01月19日
画像テストもかねた
アルカイザー！
ごめんなさい。
何度も「戦え！アルカイザーを3人がかりで歌ってみた」を聞いていたらテンション上がって。
11話は、なんでもない日常編です。
伏線もはってない、なんてことない日常。
次からラストへ向けて走り出すので、休養してもらいたかったというわけです。
saiを使って絵を描いてみました。
絵は難しいです。でも楽しかった。
saiはペイントよりも、圧倒的に使いやすいです。
描いたのは、萌えっ娘もんすたぁ、略して萌えもんのフシギバナです。
最初からずっと一緒のパートナーなんです。
しっかし萌えもんSSを書いて、ついに絵にまで手を出した。
煩悩ってすごい。
次の課題は、影とか、服のしわとか、鼻口、もう少しのリアルさ。
課題いっぱいだ。
ごめんなさい。
何度も「戦え！アルカイザーを3人がかりで歌ってみた」を聞いていたらテンション上がって。
11話は、なんでもない日常編です。
伏線もはってない、なんてことない日常。
次からラストへ向けて走り出すので、休養してもらいたかったというわけです。
saiを使って絵を描いてみました。
絵は難しいです。でも楽しかった。
saiはペイントよりも、圧倒的に使いやすいです。
描いたのは、萌えっ娘もんすたぁ、略して萌えもんのフシギバナです。
最初からずっと一緒のパートナーなんです。
しっかし萌えもんSSを書いて、ついに絵にまで手を出した。
煩悩ってすごい。
次の課題は、影とか、服のしわとか、鼻口、もう少しのリアルさ。
課題いっぱいだ。
11話
目の前に、赤ん坊を抱いたフェノスがいる。親父に抱き方を教えられ、初めて抱き上げたときよりも安定している。赤ん坊も、安心しているのか、すやすやと眠っていて、まるで天使の寝顔だ。
この赤ん坊、俺とフェノスの子供、なんていうことはない。二軒隣の夫婦が、急用で出かけることになって、預かってくれと頼まれた。もう一人も預かったけど、その子は遊びに出ている。
忙しかった午前中を終えて、今はのんびりとできている。
思い出すのはめんどいけど、なにがあったか気になる人もいるだろうから、思い出すとするか。
塔に行く準備も終えて、さあ行こうかと思っていたときだった。
数回のノックが聞こえてきたんだ。玄関を開けると、赤ん坊を抱いたお隣のお隣さんが立っていた。
「トロン！ 頼みがあるんだ。急で悪いけど、この子達を預かってくれないか？ 本当に急で悪いけど！」
「ほ、本当に急ですね」
「以前やった仕事でミスが見つかって、それを治しに近くの村まで行かなくちゃいけなくなったんだ。家内も一緒に。
多分忙しくなるだろうから、子供たちを連れて行っても、世話をしてる暇もなさそうで、赤子はほおっておけないしで困ってる」
「ちなみに、お隣さんたちは？」
「右は男の一人暮らしで、世話は無理そうだし、左は出かけてていなかった」
「それなら仕方ないですね。わかりました」
「ありがとう！ 明日の昼までには帰ってくるから、そのとき駄賃と食費渡すよ。
じゃ、行ってくる！」
赤ん坊と荷物を押してつけて、急いで走り去っていく。
「にーちゃん、よろしくな！」
陰になって気づけなかったけど、息子のルードもいたんだ。
「とりあえず、家の中に入ろうか」
「うん」
赤ん坊を負担のかからないように抱きなおして、ルードを家に入れる。
「ねーちゃん、おはよう！」
ルードが、中にいたフェノスの挨拶をしてる。それにフェノスも丁寧に返している。
ルードも慣れたなぁ。初めてフェノスに会ったとき、怖がって近づかなかったのに。俺の抱いてる赤ん坊も、フェノスが近づくと泣いていた。
人に似ているけど、人じゃない違和感を感じ取っていたんだろうな。子供は、僅かな違いにも敏感なんだと、感心した。
「ルードはもうフェノスが怖くないんだな」
「始めっから怖くなかった！」
「そっか？」
強がる様子が面白い。
「トロン、どうして二人がいるのですか？」
フェノスに、事情を説明する。
あの夫婦にはお世話になったから、その恩返しがわりに預かったこと。
だから今日は、塔探索は中止になったこと。
「そんなわけで、今日は休みにするから着替えておいで」
「わかりました」
俺も着替えたいけど、赤ん坊をほおっておくことはできないし、フェノスか親父がくるまで抱いとくか。
「そうだ、この子の名前なんて言うんだ？」
ソファーに座っているルードに聞く。
以前聞いたときは、親が悩んでまだ決まってなかったけど、生まれて一年経ってるんだ、もう決まってるはず。
「リューフ。とうさんの村のことばで、しあわせっていう意味があるんだって」
「リューフ、幸せね、いい名前だと思うぞ。よかったなぁいい名前がついて」
長い間待ったかいがあったってもんだ。
ルードの話し相手をしながら、リューフをあやしていると、親父が下りてきた。
ルードたちがいることに、驚いた様子だったけど、理由を話すと納得した。
「親父、着替えてきたいからリューフ預かってて」
「いいが、赤ん坊を抱くなんて、久しぶりだ」
「おじさん、大丈夫なのかー？」
ルードから、からかいの声がとぶ。
親父は、リューフをしっかりと抱いて、大丈夫だと証明してみせた。
さすが子育て経験があるだけあって、堂々としたあやし方だ。
今のうちに、着替えてこよう。
着替えてリビングに下りると、親父がリューフを渡してきた。どうやら出かけるらしい。着替え終えたフェノスもすでにいて、リューフを珍しそうに見ている。間近で見るのは初めてなのか？
「おれも遊びに行ってくる！」
ルードも友達と遊ぶ約束をしてたらしい。
「昼に一度帰ってくるんだぞ？」
「うん、いってきます！」
親父とルードは、一緒に出て行った。
さて、家事でもしようかと思い動こうとしたら、リューフがぐずり始めた。
「リューフは、どうしたんでしょう？」
「ちょっと待って」
お腹がすいた？ 違うか。ルードが母乳飲んだばっかりって言ってたし。
しっこかうんこか？ テーブルに下ろして、オムツを外して確認。これも違うと。
抱いてるから、寂しいとは違う……いや、寂しいのか？ 家族が誰もいないのがわかって不安になった？
気を紛らわせてみようか。
「ほら、べろべろば〜」
顔をいろいろな表情へと変えて、笑わせてみる。
合ってたみたいだな、泣き止んだ。
「なぜリューフは泣いていたのですか？」
「家族が誰もいないだろ？ それがわかって寂しくなったんだ。
だから、寂しさを紛らわせた」
「なるほど。しかしトロンは手馴れていますね？」
「小さい頃から、バイト代わりに赤ん坊の世話してたからな」
今みたいに、塔に行ったり、体力使うバイトできなかった俺にできる、数少ないバイトだった。何度もやったから、そりゃ慣れるさ。
っと、またぐずり始めた。
「そこのバッグの中に、ぬいぐるみか音の鳴るオモチャが入ってるか見て」
リューフとともに渡されたバッグを示して、フェノスに頼む。お気に入りのものとか、入れてあるといいんだけど。
フェノスが、バッグの中身をテーブルに並べていく。替えのオムツや、着替え、粉ミルクなどに混じって、ガラガラやぬいぐるみ、木のオモチャが出てきた。
その中から、ガラガラをとってもらい、リューフのそばで鳴らしてもらう。
「泣き止みました」
驚き感心した様子のフェノス。しげしげと、手の中のガラガラを見ている。
こうやって、リューフの世話ばかりしてるわけにはいかない。家事もやんないと。
ソファーに寝かせて、フェノスに落ちないように見てもらえばいいか。
「俺、洗濯してくるから、フェノスはリューフのこと見てて」
「わかりました」
「頼んだよ」
さっさと洗濯終らして、戻ってこよう。フェノスには、ちょっと荷が思いかもしれないから。
急いで洗濯を終えて戻ってくると、フェノスが顔の形を変えて、リューフを笑わしているところだった。
フェノスのそばには、オモチャが落ちていた。リューフの関心を引くために使ったやつか？
あ、うとうとし始めたと思ったら、すぐに寝た。
「フェノス、お疲れ」
リューフを起こさないよう、静かに声をかける。
「大変でした」
フェノスも静かに答えた。
「一度使ったものを続けて使っても、泣くのをやめないんです」
「それで、使うものがなくなって、顔を変化させてたのか」
「はい」
「歌であやすとかでも良かったと思うよ？」
「歌でもよかったのですか？」
「子守唄とかあるしね」
そうですかと、若干肩を落としたように見えたのは気のせい？
寝てるリューフの世話を引き続き任せて、俺は今度は掃除に精を出すことにした。
目を覚ましたリューフ相手に、またフェノスが四苦八苦する様子を見ながら、掃除は順調に進んだ。
そのあと掃除を終らせ、昼食を作り、帰って来た親父とルードと一緒に食べ、リューフにミルクを飲ませて、今に至る。
ルードは再び遊びに出かけた。元気なのはいいことだ。親父は、部屋にこもって何かしてる。
「リューフが起きたら、夕飯の材料を買いに行こうか」
「リューフも一緒にですか？」
「一人で世話できる？」
たぶん無理だと思うから、誘ったんだけど。
「自信はないです。体力的にも」
だよね。あとで、ケーキを買って疲れを癒してもらおう。
初めての世話は緊張もあいまって、疲労がえらいことになるからな。
「もうしばらくは起きないだろうから、ゆっくりしてよう」
予想通り、１時間以上の睡眠のあとリューフは起きてきた。
出かける準備をして、リューフを抱き上げる。
大通りを歩いていると、顔見知りの店主たちに声をかけられる。
「トロン、子供ができたのか。相手はフェノスだろ！」
「おっほんとに子供抱いてら、いつのまに生まれた？」
「名前はなんて言うんだ？」
「結婚祝い贈らないとな」
「若いのに大変だねぇ」
うん、予想してたよ。皆わかってて、からかってる。なんて反応したらいいのかねぇ。
「私とトロンの子供ですか？ 私はゴーレムで、子供はできませんよ？」
考えている間に、きょとんとした顔で、フェノスが答えた。
「おおー動じないね、フェノスちゃん」
「まあ、フェノスちゃんなら、あんなもんだろ」
「そうだな」
真面目に切り返されたのに、おっちゃんたちは楽しそうに笑い合ってる。
「笑ってないで商売して。カレーの材料を売ってくれ」
「はいよ、合計で五十シルだ」
財布から五十シル、銀貨五十枚を出して渡す。肉を買って、カレーの材料は終わり。スパイスは家にあるのを確認してる。
次はケーキだな。
「買い物はこれで終わりですか？」
「いや、もう一つ買うよ」
いつも行っている菓子屋に向かう。それにフェノスは気づいたのか、そわそわとし始めた。いつもは大人びているのに、こんなところは子供みたいだな。
「そんなそわそわしなくても、ケーキは逃げないよ」
「え？ いえその」
頬をほんのりと赤く染めて、恥ずかしがるフェノス。
案の定、菓子屋でもからかわれた。今回は、フェノスは真剣にケーキを選んでいたので答えず、俺がそれなりの反応を返した。それに店主がつまらなそうにしていたのが、印象的だった。いったいどんな反応を、返せばよかったのか。
家に帰って、親父も呼んで三時のおやつとしゃれこむ。
感情が出てきてフェノスは、本当に幸せそうにケーキを食べる。ここまで喜んでくれると、作った人も作りがいがあるってもんだ。
「リューフ、食べてみたい？」
リューフがこっちに手を伸ばしてきてる。固形って食べさせていいんだっけ？ ……クリームなら大丈夫だろ。
少しだけクリームを指ですくって、リューフになめさせる。美味しいのか、きゃっきゃと笑う。
お茶会を終えると、親父はまた部屋に戻っていった。
俺とフェノスは、リューフの相手をしながら、のんびりと時間を過ごす。
ああ、いいなぁこのゆったりとした時間。今だけは、借金のことなんか忘れられる。
そんな時間を過ごしていると、ルードが帰ってきた。ゆったり過ぎて、時間の経過も忘れてた。
お腹がすいたというルードに、買っておいたケーキを与えて、カレーを作り始める。
そのあとは何事もなく、時間は経過していった。
夕食後、ルードに塔探索の話をせがまれて、ちょっと大げさに話してあげたら、すっごく面白そうに聞いてた。
大変だったのは、夜泣き。普段は、そんなに泣き声が聞こえてこないから、夜泣きしないほうなんだろうけど、今日は両親がいないせいか、頻繁にあやしてる必要があった。
親父と俺とフェノスの三人がかりで、あやしくていく。一人があやしている間は、仮眠をとる。そして順番がきて交代。これを繰り返した。
リューフも体力が続かないから、すぐに寝付くんだけど、少しして起きてまた夜泣き。……大変だった。
フェノスの子守唄が一番効果あるけど、歌いすぎて喉に負担がかかるからって、親父に歌うこと禁止されていた。
そんな辛い夜が過ぎて、朝がくる。軽く寝不足で、テンション低い。でもルードのためにご飯作らないと。
こんな調子で塔に行くのは、自殺行為だから今日も休みだな。
「おはよー」
「おはよ〜」
「にーちゃんたち眠そう」
「リューフの夜泣きがね〜」
わけを話しながら、作った朝食を並べていく。
朝食を食べ終わったあと、親父は寝るらしく部屋に戻っていった。リューフの世話をフェノスとルードに任せて、俺は食器の後片付け。
食器を洗い終わって、ルードと世話を交代。ルードは昨日と同じく、遊びに出かけた。その元気をわけてもらいたい。
眠気に耐えつつ、世話を続けていると、玄関がノックされた。
帰って来たお隣のお隣さんが、リューフを引き取りにきたんだと思う。それがわかったのかリューフは、玄関のほうへとしきりに手を伸ばす。
開けた玄関には、予想通りお隣のお隣さんがいる。
「ただいま。リューフと荷物を引き取りにきたよって、眠そうだね」
「そちらも眠そうですよ？」
「徹夜で修理だったからね」
「こっちは夜泣きでした」
「夜泣きしたんだ？ いつもはしないのに」
「両親がいなくて、寂しかったんだと思いますよ？」
「ああ、そっか。離れたの初めてだからなぁ。迷惑かけたね」
「あはははは」
迷惑云々は笑って誤魔化しとこう。
お隣のお隣さんは、リューフを受け取って帰っていく。リューフも父親の腕の中で、機嫌がよさそうだ。
子守の駄賃は、子守にしては多めの大銀貨五枚。急な頼みだったってことと、食事の費用も込めてということだ。
くれるというので、ありがたくもらっておいた。遠慮するのは、経済的な理由で無理だった。
とりあえず、一、二時間ほど寝よう。フェノスも魔力補充しないといけないし。
そういうわけで、おやすみ。
2008年01月13日
技量上げたい
三つの塔１０話あっぷ。
なんというか難産？ まだ納得はしてないです。
でも、どう書けばいいのかわからない。
とりあえず、できがったものをあっぷ。
話を書く技量を上げたいと、思うように。
以前から上げたいとは思ってたんですけど、最近はさらに。
弱点は、描写不足、表現の不足。
と言われて、なにを直せばいいかの指針は出てる。
これを……どうすればいいだろうなぁ。
プロの表現を真似？ いいとこどり？ するしかないかなぁ
本読んでるうちに、研究してるってことを忘れないようにするってのが、始めに治すことかな。
話はかわって、ニコニコ動画のケロ��destinyとはなまるのじかんに、はまった。
どちらも中毒あるっていうか、聞いてると楽しい、はなまるのほうは、見ても楽しい。和むしね。
あとは、サンホラの神々が愛した楽園も好きになった。
１０話
「さて今日から、また頑張ろっかね」
「無理はしないでください」
フェノスが帰ってきて、五日経っていた。
俺は、フェノスと親父に説得されて、十分な休養を取らされた。ワイナフ先生のおかげで、怪我は治っているし、ベッドの上でじっとしてたから、体力も十分回復してたのに。心配しすぎじゃないか？
でも、あんなにゆっくりとした時間は、久しぶりだったのもたしか。今日から頑張るための、エネルギー充填期間だと思って過ごした。
「体調は万全！ 頑張って借金返すぞ！」
入院や、バウアーさんの協力にかかった費用で、さらに借金増えたんだ。
バウアーさん個人に支払うお金じゃなくて、情報料やフェノスを助け出すさいの人材派遣に、かかった費用だ。
請求書渡されたときは、ちょっとだけ現実逃避したかった。借金の三分の一の額が書かれていたから。
かわりに、今回の返済期日を五日伸ばしてくれた。ちょうど休んでいた日と同じで、稼げてない日を埋める感じで助かった。
「今日は何階に行くんですか？」
「今までどおり、今行ける最高の階に行くつもりだけど？」
六十六階まで登ってたから、そこに行くつもり。
「病み上がりですから、もう少し下の階層で、様子を見てはどうです？」
「病み上がりって言っても、十分休んだよ？ さっきも言ったように、体調万全！」
その場で軽く跳ねたり、腕をクルクル回して、元気さをアピール。
「それでも、万が一という可能性もあります」
「んーわかった、六十階でいい？」
「もっと下でもいいと思いますけど」
「これ以上は、さすがに稼ぎが悪くなるよ」
鈍った体を慣らすためだと、言われれば納得するけど。でも、そんな理由で階層を下げろって言ってるんじゃない気もする。
「そう……ですね。我侭言って、すみません」
「心配してくれたんだろ？ それを我侭とは、言わないと思う」
頑張りすぎてたときのことが、不安材料になってるのか？ あんな無茶は、もうしないと思うけど。確約できないけどな。
なんとなく変に感じるフェノスと一緒に、移送陣へと向かう。
そろそろ、冬が近づいてきて気温が下がってくる時期。しかし、デザーダスの中は、暖かい。
塔の中も季節の影響は受けるようで、温度の上下はあるけど、デザーダスは基本的に気温が高めで、下がったと言っても春の午前中くらいの暖かさ。
「魔物がでなかったら、すごく過ごしやすいんだろうなぁ」
「そうですねぇ。のんびりとお茶でも飲みながら、過ごしたいです」
シートでも敷いて、その上に茶菓子でもおいてか、いいねぇ。
そんな想像に浸っていたいけど、そうも言ってられないようだ。
前方に魔物の姿が見えた。横を見ると、フェノスも発見していたようで、戦闘準備を始めていた。
勘が鈍っていると前提して、無理なくいこう。まずは、魔術で遠距離攻撃っと。こっちの攻撃にあわせて、フェノスもエネルギー弾を飛ばす。
こっちに気づいた魔物が接近する前に、フェノスに提案する。
「一体ずつ、撃破していこう」
「了解」
即座に頷いてくる。その言葉にさっきまでの温かみはない。逆に、冷たすぎる感じがする。
その感じを戦闘中に追求する暇があるわけなく、わからないまま戦闘は進んでいった。そして怪我もなく、無事に終った。
ただ、フェノスがやりすぎ？ いつもより念入りだった。
最後まで手を抜かず、確実に仕留めるため、必要以上の威力でとどめをさしていた。確実にこしたことはないけど、以前はこんなことなかった。
「フェノス？」
「なんでしょう？」
返ってくる返事も硬い。なんていうか、初めて会ったときのフェノスか、それ以上。
どうしてなのか、さっぱりだ。原因がわからない以上、どうしようもないので、とりあえず保留しておくことにした。
アイテムを拾って、先に進む。たいして疲労していないので、休憩は必要ない。
周囲をいつも以上に警戒するフェノスのあとを追う感じで進んでいく。
「トロン」
「なに？」
「魔物発見です。戦闘の準備をしてください」
「わかった。それで、どんなのが何匹で、どっちから？」
大型の魔物が一匹、この先にいるらしい。聞くかぎりだと、初めて遭遇する魔物だ。どんな攻撃するかわからないから、慎重にいこう。
俺たちがいると悟られないように、静かに移動する。
だけど、向こうもこっちには気づいていたみたいで、警戒してこっちに近づいていた。
見た目は、二ｍを越すゴリラ。体毛が青で、体つきもたくましい。うかつに近づくと、力で叩き潰されそうだ。
さっきと同じように魔術で攻撃。フェノスもエネルギー弾を準備している。
魔術を放とうとしたとき、ゴリラが近くにあった岩を掴んで投げてきた。
勢いよく飛んでくる岩を、横に跳んでかわす。
「フェノス！」
「大丈夫です、避けました」
名前を呼ぶだけで、何を言いたかったのか理解してくれた。
「避けることを重視して、戦おう。一発でもくらったらやばそうだ」
「わかりました」
二人でがかりで、ゴリラを翻弄しつつ戦っていく。どちらかが攻撃をしかけるとき、もう一方が注意を引き、攻撃を当てやすく、そして即座に逃げやすくする。
コンビネーションで攻めて、ゴリラが満身創痍になり、そろそろ戦闘がおわるかなといった頃、ゴリラは自棄になったのか、両腕を滅茶苦茶に振り回す。
もちろん、そんな大振りの攻撃は、簡単に避けた。でも、その腕に当たって飛んできた石までは、避けることができなかった。
「痛っ」
腕を掠めた石は、酷い擦り傷をつくる。
「大丈夫ですかっ！？」
暴れるゴリラのそばを駆け抜けて、フェノスがこっちへときた。
「これくらいの怪我は、以前もしてたよ、大丈夫。
それよりも、危ないだろ、あんなののそばを通ってこっちにくるなんてさ」
当たってたら、いくらフェノスの防御が硬いといっても、えらいことになってたよ。
「トロンが怪我したと思ったら、危ないなんて考えられなくて」
こんなに心配そうな顔のフェノスは初めて見た。というか、さっきまでの表情とえらく変化しすぎじゃないか？
なんて考えてる暇はなかった。ゴリラがこっちを向いた。
「フェノス、まだ戦闘中！ くるよ！」
フェノスは表情を引き締めて、ゴリラに向き直る。そこに、さっきまでの冷酷さはなかった。
戦闘後、倒れふしたゴリラは消え、宝石っぽい鉱石が残った。
「ラッキー、なんかレアっぽい。高く売れそうと思わない？」
「今はそんなことよりも、傷の治療のほうが大事です」
そう言いながらフェノスは急いで、鞄から傷薬と包帯、消毒液、水筒、ガーゼを取り出す。
怪我をした箇所を水で洗い流し、消毒液を染みこませたガーゼを当てる。傷薬を塗りこんで、包帯を巻く。
この作業をフェノスは丁寧にかつ、素早くこなす。
「骨に異常は感じますか？」
「いや、この擦り傷だけで、骨はなんともない」
「そうですか。
怪我もしたことですし、今日はここまでにしませんか？」
早っ！ 早いよ。塔に来て、まだ二時間も経ってない。
「さっきも言ったけど、これくらいの怪我は以前もしてただろ。
そのときは、帰るとか言わなかったじゃないか」
「それはそうなんですが、今は帰ったほうがいいと思うのです」
「もうちょっと回ろう。このくらいの怪我は、当たり前のことだし」
「……わかりました」
渋々といった感じだな。
でも今回は、無茶したわけじゃないから、探索を続けても問題ないはず。フェノスが心配のしすぎなんだ。
少しだけ休憩して、出発。
「罠だ」
通路の先に違和感を感じて、調べると罠があった。最初の頃は、フェノスに頼りきりだったことが、自分でも当たり前のようにできるようになった。成長してるって実感できる。
さらに成長を確かめるため、解除しよう……と思ったんだけど。
「トロン、止まってください」
「うん？」
フェノスの言葉につられて止まる。
フェノスは、腕をすっと上げて、罠へと向ける。何をするんだろうと思っていたら、エネルギー弾を罠へと発射した。そしてそれは、地面にぶつかる。
壁から煙が噴射される。
エネルギー弾が衝突した衝撃で、罠はあっさりと発動した。
「なんで発動させたん？」
呆れと驚きと困惑を抑えて、フェノスに聞いてみる。
「近づく前に発動させてしまえば、危険はなくなるからです」
「どんな種類か、わかってた？」
「いえ」
「もしかすると、広範囲に及ぶ罠だったり、どこかの隠し部屋を開くためのスイッチだったかもしれないんだけど？」
初めてかもしれない、フェノスのキョトンとした顔見たの。
今日は、初めてが多い日だ。
「それは、考えつきませんでした。ただ危険を排除しようとしただけで」
……本格的に、フェノスのことを考えなくちゃいけないか？
今まで、そんなミスしなかったろ？
「今日はもう帰ろうか」
「私は賛成ですが、急にどうしたんですか？」
「……いや、今日はウォーミングアップってことにしとこうかと」
「そうですか」
フェノスの同意も得られたから、移送陣にむかう。
横を歩くフェノスをちらりと見る。んー……見た目は、どこもおかしくない。家に帰ったら、直接聞いてみるか。
ケーキと紅茶をテーブルに置いて、三時のおやつの準備完了。
フェノスがケーキを見て、目を輝かせてる。やっぱり、いつもより過剰な反応。
「食べても？」
「いいよ」
「いただきます」
フェノスは、美味しそうにケーキをほうばる。美味しそうに食べるから、俺も食べたくなった。話は食べたあとでいいか。
少しだけ、ケーキを食べる音、紅茶を飲む音のみが響く。
一息ついたところで、本題にいこう。
「今日、フェノスの様子おかしかったよね？」
決めていたとおり、ストレートに聞いてみた。
「そう……ですか？」
「うん、以前ならしないような行動が多い。成長したとはまた違うような感じをうけたよ」
なんていうか、不安定？ 以前に戻ったり、見たこともない反応見せたり。
じっとフェノスをみつめる。そのまま一分近く、そのままでいる。
観念したようにフェノスが口を開いた。
「トロンの言うとおりなんでしょう。
ユミリアに助けてもらった日から、感情のコントロールがききません」
感情なんて、そう簡単にコントロールできないけど、もてあましてるってことか？
「ずっと、このままなんでしょうか？ もしそうだとすると、トロンにまた迷惑かけることに」
「迷惑とか考えないでいいけど……いずれ慣れると思う。
一時的に、感受性とかが強くなってんじゃないのかなぁ。それで、受けとった情報をもてあましてる？」
俺が思いつくのは、これくらい。
「……慣れる……」
「完全に慣れるなんてことはないと思う。それは、感情を完璧にコントロールできてるってことだから。誰もそんなことは、できないと思う」
「誰もがこんなに不安定なんですか？」
「大小の差はあるけどね。しだいに表現の仕方を覚えていけばいいさ」
「できますか？」
「うーん……できるできないじゃなくて、自然と覚えていくものだと」
「自然と」
「今までだって、フェノスは少しずつ成長していったでしょ？ それと同じ」
「私は、すでに経験していたのですか」
硬かったフェノスの表情が、少し和らいだものになる。未知のものじゃないとわかって、少し不安がはれたのかな。
このあと、夕飯を買いにいったときも、過敏な反応は見られた。
でも、危険があるわけじゃないとわかっているので、塔の中よりは落ち着いていたっぽい。
すでに知っていることなのに、自らの受け取り方が違うのが楽しいらしく、ときどき笑みがこぼれていた。
楽しむって事は、余裕が出てきだしたってことだろうから、いいことだと思う。
数日後、フェノスは日常生活では、過敏な反応を見せることはなくなった。
日々の生活を当たり前のものとして、受け入れることができるようになったんだろう。
この数日がフェノスにもたらしたものは、たぶんいいものだったと思う。
フェノスが聞かせてくれる歌に、深みがでたから。もとから好きだったフェノスの歌が、さらに好きになった。
