劇場への道vol.3 中野ザ・ポケット

十数年前までは、演劇不毛の地であり、中央線沿線の厄介者といわれていた中野が、近年摩訶不思議なトレンディースポットとして変貌を遂げています。その中でも一番顕著なのが南口から中野ザ・ポケットに至る徒歩10分くらいの道です。劇場はともかく、面白い道ですよ。

この道は途中から、旧中野駅から堀の内・妙法寺への参道として栄えた場所で、中野駅から東高円寺に至る道にはずらりとお店が並んでいたそうです。中野ザ・ポケット手前の曲がり角にあるセブン-イレブンの脇には、「ほりのうち道」という道標が過去の名残としてひっそりと立っています。


「ほりのうち道」道標
では、道なりに気になるお店をご紹介していきましょう。改札口を出て右、信号を渡って左へ10メートル、右折すると、その名のとおり煉瓦を敷きつめた坂道、煉瓦坂です。その坂をちょっと昇った左側に定食屋「タブチ」があります。ここは男の料理的な定食がそろっていて、できれば二人以上で行って、おかずをシェアするとよいです。わたしのベストチョイスは、豚汁定食（どんぶり1パイの豚汁と、豆腐1丁分の冷奴）とあじフライ定食（あじが3匹！）を二人で分けて食べるというものです。


「タブチ」あじ定食の見本
坂を上りきると左角に「ZATS BUGER CAFE」という、佐世保バーガーを食わせる店が繁盛しています。左に曲がるとすぐに「九十九」という焼鳥屋さんがあります。お店のおじさんが朝から鶏肉や内臓を串に丁寧に刺して準備をしていて、こういうお店はきっとおいしいでしょう。そのすぐ先右側には「ガンジーパレス」という大丈夫かという名前のインドカレーのお店があります。ここにくるまでにもいくつかカレー屋さんはありますが、ここです。お昼の食べ放題は本格的なカレー汁が数種類、鳥肉とか、ゆで卵がいくらでも食えます。細かく刻んだ野菜をマヨネーズドレッシングで和えたサラダもいけてます。ここにはうんと腹を減らして行ってください。さて、腹一杯でも入れるお店がすぐ左側にあります。

ワインバー「ソルネージュ」です。あんまり流行ってないような・・・。暗めの奥にお店の方がいらっしゃるのですが、そこでどんな会話をしたらよいのか……、かなり入りづらいです。品揃えは本格的なようにみえます。最近、ここらあたりから劇場周辺にも沖縄居酒屋などいくつか飲み屋さんができていますが、外から見た感じだけなのでよく分かりません。

さて、通り過ぎてしまいましたが、さっきの煉瓦坂の一本裏道（今は工事中の、“あまりにもお客さんの少なかった中野丸井本店”の裏手に当たります）が、まさに昭和演歌に出てくるような、奇妙な生活感のある路地裏酒場街が蜃気楼のように存在しています。ここでのお勧めは「酒房・北国」で、外を歩いているとお年をめした女主人とお客さんたちの笑い声がドアの隙間から漏れてきます。あの「酒場放浪記」で人気の吉田類も来ました。出入口付近には、喫茶店「JAM」があります。ふくよかな珈琲の香りです。きっとおいしいコーヒーを入れてくれますので、勇気のある方は入ってみて下さい。


15メートルほどの路地裏酒場街
基本的に、この路地にある飲食店に入るには、“哀愁を背中で語れる”みたいな、資格が必要です。もちろん、やわな人生をだらだらと送っている私には、残念ながらそんな資格はありません。

文◇坂口真人

劇場への道vol.2 中野ウエストエンドスタジオ

今回は北口から新井薬師にあるウエストエンドスタジオを目指してみましょう。中野北口は庶民の街です。そして眼病や子育てによいとされているお薬師様、梅照院の参道として発展した街でもあります。そんなわけで今回はテーマあり、甘味?です。

中野駅北口をでると真正面に中野サンモールという屋根付商店街が老若男女で賑わっています。この通りの右手裏側一帯は、かなりぼろいですが活気のある戦後の雰囲気をかすかに残した、大きな飲食店街があります。ここの一番の特徴は、エロがほとんどないということです。どこの飲屋街でもそれなりに女性（一部男性）がサービスをする雰囲気のお店があるものですが、ここはありません。それに高級そうなお店もありません。ですので安い！　結果、演劇人が多く徘徊しています。うっかりしようものなら、後ろの席からダメ出しが聞こえてきたりするのでご注意下さい。

中野サンモール入口



今回のテーマは甘味?ですので駅前に戻りましょう。まずサンモール入口右側に行列のできる今川焼きの店「おやき処 れふ亭」があります。今川焼き100円からで、種類も豊富でソフトな食感のわりにヴォリュームもあり、若い人たちにも人気があります。その数軒右並びには150円の白い鯛焼きが売りの「煌梨（きらり）」があります。普通の鯛焼きよりモチモチしていてお好きな方には良いでしょう。いま行ってみたらなくなってました。

「れふ亭」今川焼き（上）、「煌梨」の鯛焼き（下）

サンモールを真っ直ぐ行くと中程右手に、梅屋という甘味屋さんがあり、ここは今回一番のおすすめ、買い物途中の比較的高年令の女性に大人気です。あんこものが上手にできていて、ぼた餅2個360円、やさしい味付けです。

黄金の三角地帯



サンモールが終わるとすぐに中古マンガ店「まんだらけ」で有名な中野ブロードウエイがあります。ここの地下がまた、なかなかの混沌ワールドです。中程に甘味店が3軒。アイスとうどん「ディリーチコ」ざるうどん360円／アイス小230円。アイスと石焼き芋「川越屋」焼き芋100g150円。クレープとバーガー「CHALLENGER」クレープ+ドリンク390円。ここは幅広い客層で黄金の三角地帯と呼ばれていて必見です。演劇関係の方はご存知かもしれませんが、一番奥はTOA（トーア）という古くからある生地屋さんです。


1階に戻ってすぐ横にある中野通りにでると左手角が、米と水だけで作った炭火焼き団子1本100円の「緑屋」です。信号を渡って右すぐ左手、あおい書店の奥にある「CLOCHETTE CAFE」は、さすがに本屋さんの中にあるので他と比べて少しお洒落です。焼きたてのワッフルが400円からで、サクサクです。

ブロードウエイをぬけると早稲田通り、正面が鯛焼屋「一口茶屋」鯛焼き120円、お好み焼き味などもあり、がんばっています。通りを右に少し進んで左に曲がると薬師あいロード。今回のシリーズでは異色な、バルセロナの飴屋さん「papabubble(パパブブレ)」がカラフルな手作り飴を作っています。袋入り450円〜。


「papabubble」の飴

さらには大正14年創業の豆屋「但馬屋」があり塩豆小袋が360円、伝統の味で甘ったるくなった口腔を癒してください。この通りで演劇ぶっく141号の表紙を撮影しました。


演劇ぶっく141号表紙

その商店街を右に曲がるとほどなくウエストエンドスタジオですが、曲がる左角に人気の揚まんじゅう120円の「越路家」、少し行った右手には店名不詳（鰻蒲焼店）ですが、大学芋200g・340円がテカテカに並んでいるお店もあります。

ちなみに、中野ウエストエンドスタジオは、中野駅から行くより、西武新宿線新井薬師駅から行った方がずっと近いです。