1ヶ月前のブログに国宝の魅力を紹介しましたが、日本講演新聞の社説に見事な表現の読書「国宝」が掲載されていましたので記載します。
「読書の夏」だ。以前は「読書の秋」「秋の夜長は読書に限る」などと言ったものだが、猛暑が過ぎ去り心地よい季節になる秋は昼も夜も野外に出てアクティブに楽しみたい。
一方、近年の夏は異常な暑さである。休みの日はできるだけ不要な外出を避け、涼しいところで読書に耽（ふけ）ってみたいものだ。
そんなわけで読書の面白味を語ろう。小説の世界にどっぷり浸ると、物語の展開に胸躍（むねおど）らされる。当然と言えば当然なのだが、もう一つ、文章の美しさや表現の巧みさに思わず唸るときがある。
この夏、映画化され、絶賛されまくっている吉田修一著『国宝』（上下巻／朝日新聞出版）。
長崎のヤクザの組長をしていた父親を亡くした少年・喜久雄（15）。縁あって大阪の歌舞伎役者二代目、花井半二郎に引き取られる。
半二郎には同じ歳の息子・俊介がいる。血筋を重んじる歌舞伎の世界。いずれ三代目になるべく稽古に励んでいる俊介だが、少々自分に甘いところがあった。「ライバルでもいなければ稽古に身が入らない」と、半二郎は、二人を一緒に稽古させることにした。ところが、喜久雄の才能には目を見張るものがあった。
８年後のある日のこと、半二郎は交通事故で両足を骨折。数日後には『曾根崎心中』の初日を控えている。急きょ代役を立てなければならなくなった。当然、息子の俊介が指名されると誰もが思っていた。だが、半二郎が指名したのは喜久雄だった。
迎えた初日。楽屋に控える喜久雄の体が震えで止まらない。そして21日間の舞台の幕が上がった。原作・上巻には、その場面がこう綴られている。《毎日、舞台が終わりますと、まっすぐに自宅へ帰り、まるで背骨を抜くように体を休め、また朝になれば、動かぬ体に鞭打って劇場へ来るのが精一杯……》
それまでの流れがあるからこその「熟睡して体を休め……」ではなく、「まるで背骨を抜くように体を休め……」という異次元的な表現に感嘆する。これを「レトリック」、または「修辞法」という。登場人物の感情やその場面の状況を、読む人に印象強く伝えるための文章の技法である。
例えば、「比喩」というレトリック。「彼女は丸くなって寝ていた」でも伝わるが、そこを「彼女は猫のように丸くなって寝ていた」にすることで、よりイメージしやすくなる。
「山のような宿題」とか「清水の舞台から飛び降りる気持ち」というのは「誇張」というレトリック。実際には山ほどの量でも、清水寺から飛び降りるわけでもないが、誇張することで読み手に強く伝わる。
先の「背骨を抜くように体を休め……」は比喩と誇張を合わせたレトリックで、凄まじいまでの緊張感と重圧感から解放されて床に就く喜久雄の姿が、微かに目に浮かぶ。
次は、『国宝』（下巻）の名場面の一つだ。三代目、半二郎を襲名した喜久雄には若かりし頃、京都の芸子との間にできた娘・綾乃がいた。思春期になった綾乃は不良グループとつるむようになり、彼らの面倒を見ている暴力団から抜け出せなくなる。
長崎から喜久雄と一緒に大阪に出てきて、喜久雄の付き人をしている徳次が綾乃を救うべく組事務所に乗り込む。
達磨（だるま）のような顔をした組長が、その丸々とした目で徳次を睨みつけ、「話は父親の半二郎はんとや」と言って部屋を出ていこうとする。咄嗟に徳次が返す。「その半二郎の名代（みょうだい）で来てますねん。恥かかさんといて欲しいわ」
そして場面はこう続く。《ふと足を止めた組長、今にもこぼれ落ちそうなその眼球に血を滲ませ、「あんた、何もんや？」……》と。
「今にもこぼれ落ちそうな眼球」とは達磨のような凄みのある大きな目のレトリック。その「眼球に血を滲ませ」とは、徳次のあの一言に「この男はただ者ではない」と察した驚きのレトリックだろう。
最近は、きれいな夕陽を見ても、美味しい料理を食べても、宿題を忘れたときと同じ言葉で表現する若者が多い。「やばい！」である。
コミュニケーション言語は日本語だから、それでも意味は十分伝わるが、母国語としての日本語の美しさ、力強さ、奥深さを、個性溢れる言葉で表現してみてはどうだろう。
その感性を磨くには日頃から文学に触れるに限る。子どもにとっては「国語」という教科がその入り口になる。味のある授業をしてほしい。
〇吉田 修一 著 『国宝』（朝日新聞出版）
