オーストリア１部・ＬＡＳＫリンツのＦＷ中村敬斗（２２）は、今冬の移籍市場で欧州各国から注目を集めた。今季はここまで公式戦１１ゴール６アシストと結果を残し、海外メディアでは強豪クラブの獲得候補に挙がっている、と報道された。しかし、１月３１日に移籍市場が閉まり、今冬はＬＡＳＫリンツへの残留が決定。すでに１月下旬には残留を決めていた中村に、オンラインインタビューで今後のステップアップへの考え方などを聞いた。
https://news.yahoo.co.jp/articles/78bd8dd72f32ce2c88f095d37533861b3be6931a
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オーストリアで結果を残すLASKリンツFW中村敬斗
１月某日、オンラインの画面に映った中村の表情は明るく、そして精かんだった。オーストリアリーグはウインターブレイクが長く、再開は２月５日のカップ戦から。その間、トルコでのキャンプに参加していた中村は、自らを取り巻く状況について明かした。
「もう２か月半ぐらい公式戦をやっていない（昨年１１月１４日以来）ので、めちゃくちゃモチベーションは上がっていますよ。この間はコンディション面で難しい部分はありましたけど、早くやりたいし（再開が）待ち遠しいですね」
オーストリアの強豪で左ウイングのレギュラーに定着し、前半戦では公式戦１１ゴール６アシスト。リーグ戦でも８ゴール（リーグ４位）３アシスト（同１３位）と、ここまで３位のチームをけん引してきた。データ会社・Ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎａｔｅｒによると、シュート数、攻撃アクション成功数、さらに攻撃インデックス（攻撃的な総合値）は同リーグ１位。今やリーグを代表するアタッカーの一人となった。
「前半戦で（各チームと）１度目の対戦を終えて、２度目の対戦となった時に、相手の対応はかなり変わりました。僕のところだけがっつりマンツーマン（マーク）になったり、ファウル気味にくる部分もあったり。それでもやれていたんですけど、そうなってからが次のステップなのかなと思いますね」
警戒される中でも、結果を出し続けることの重要性を感じながらＷ杯による中断期間へ。すると中村の元には、数々のオファーが舞い込んだ。Ｇ大阪からＬＡＳＫに完全移籍した際の移籍金は約５０万ユーロ（当時約６５００万円）。現在は約４００万ユーロ（約５億７０００万円）まで上昇しているが、新たな才能を探す欧州クラブが次々と獲得に乗り出した。報道に挙がっただけで、オランダの名門・ＰＳＶやベルギー首位のヘンク、フランスのＳランスやドイツのアウクスブルグ、イングランドのブライトンなど続々。直近では世界屈指のビッグクラブ・リバプールが調査、という記事も出た。しかし、中村が選んだのは残留だった。
「この冬にステップアップするべきか悩んだけど、残ることに決めました。ＬＡＳＫはすばらしいチームで、やりがいも感じています。今シーズンはオーストリアでしっかりと結果を残して、夏にステップアップするチャンスがあれば、と考えています。三笘薫さんのインタビューを読んだことがあるんです。１８歳で（川崎ユースから）プロに上がれたのに、筑波大に進んで力をつけて、Ｊリーグで圧倒的な力を見せて、今プレミアリーグで活躍している。その方法が、すごく人生の参考になるような気がして。遠回りしているように見えても、焦らずに今いるところで力をつけて、自信を持って次のステップに行く、という考え方に共感した部分がありました」
１７歳でＧ大阪と契約し、１９年夏に１９歳で初の海外移籍を果たした中村。すでにプロとしては５年以上、欧州でも３年半以上のキャリアを積んできた。次のステップが大きな分岐点になると考えているからこそ、オーストリアで地力を磨く決断をした。
「今、僕は２２歳。ここでステップアップに失敗すれば、またキャリアをつくり直して、と考えると、５大リーグでプレーできる可能性は下がります。ＬＡＳＫはオーストリアの中でも、インテンシティー（強度）の高いチーム。前線からの守備や、球際の部分はすごく強調されるし、チームのキャプテンなどからも『点やアシストだけじゃないからな』と言われます。もちろんアタッカーは得点やアシストの数字が一番なんですけど、走って球際で戦って、という土台の部分は、ヨーロッパで活躍するためには絶対に大事だと思っているので。そこが今少しずつよくなってきているので、もっと磨いていきたいと思っています」
一方で、自身をさらなる成長へと駆り立てる親友の存在もある。ドイツ１部・シャルケでプレーするＦＷ上月壮一郎（２２）だ。京都からドイツ５部・デューレン、シャルケのセカンドチームを経て、今年１月にドイツ１部デビュー。２戦目のライプチヒ戦ではゴールも決めた。年代別代表で親交を深めてきた同級生の活躍に、大きな刺激を受けたという。
「Ｇ大阪にいたときは、（上月が）京都だったんで遊びに行ったりもしていたんです。ドイツに来てからも、よく電話していて。だから（上月の）ゴールは本当にうれしかった。ドイツ５部からトライアウトでシャルケのセカンドにいって、そこから結果を残してブンデスリーガですごいゴールを決めて。なんか一気に追い越された感があって、すごく刺激をもらっています」
オーストリアはドイツとサッカーのスタイルが近いと言われており、中村も理想のステップアップにドイツ・ブンデスリーガを挙げる。一足先にブンデスで得点した上月と、同じ舞台に立ちたい、という思いもある。
「僕自身はドイツに行きたい、という思いはあります。後半戦はあと公式戦で１９試合残っているので、（前半戦の１１点を超える）１２点取れたらいいですよね。でも得点だけじゃなく、アシストも増やしたい。サイドからもクロスで、プレシーズンでもアシストが多いんですよ。１０ゴール５アシスト、という数字もすごく評価につながると思う。日本ではザルツブルクくらいしか知られていないかもしれないけど、ＬＡＳＫはオーストリアのトップ４に入るクラブ。欧州は個人個人がステップアップへの意識が強くて、エゴが強い、というチームも多いんですけど、ＬＡＳＫはチームで戦っている、という感覚がある。もちろん個人として結果は出したいけど、エゴを押さえながら自分の結果にフォーカスしていきたい。チームの一員として成長していきたいという思いがありますね。それでいいオファーがきたら最高です」
「もう２か月半ぐらい公式戦をやっていない（昨年１１月１４日以来）ので、めちゃくちゃモチベーションは上がっていますよ。この間はコンディション面で難しい部分はありましたけど、早くやりたいし（再開が）待ち遠しいですね」
オーストリアの強豪で左ウイングのレギュラーに定着し、前半戦では公式戦１１ゴール６アシスト。リーグ戦でも８ゴール（リーグ４位）３アシスト（同１３位）と、ここまで３位のチームをけん引してきた。データ会社・Ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎａｔｅｒによると、シュート数、攻撃アクション成功数、さらに攻撃インデックス（攻撃的な総合値）は同リーグ１位。今やリーグを代表するアタッカーの一人となった。
「前半戦で（各チームと）１度目の対戦を終えて、２度目の対戦となった時に、相手の対応はかなり変わりました。僕のところだけがっつりマンツーマン（マーク）になったり、ファウル気味にくる部分もあったり。それでもやれていたんですけど、そうなってからが次のステップなのかなと思いますね」
警戒される中でも、結果を出し続けることの重要性を感じながらＷ杯による中断期間へ。すると中村の元には、数々のオファーが舞い込んだ。Ｇ大阪からＬＡＳＫに完全移籍した際の移籍金は約５０万ユーロ（当時約６５００万円）。現在は約４００万ユーロ（約５億７０００万円）まで上昇しているが、新たな才能を探す欧州クラブが次々と獲得に乗り出した。報道に挙がっただけで、オランダの名門・ＰＳＶやベルギー首位のヘンク、フランスのＳランスやドイツのアウクスブルグ、イングランドのブライトンなど続々。直近では世界屈指のビッグクラブ・リバプールが調査、という記事も出た。しかし、中村が選んだのは残留だった。
「この冬にステップアップするべきか悩んだけど、残ることに決めました。ＬＡＳＫはすばらしいチームで、やりがいも感じています。今シーズンはオーストリアでしっかりと結果を残して、夏にステップアップするチャンスがあれば、と考えています。三笘薫さんのインタビューを読んだことがあるんです。１８歳で（川崎ユースから）プロに上がれたのに、筑波大に進んで力をつけて、Ｊリーグで圧倒的な力を見せて、今プレミアリーグで活躍している。その方法が、すごく人生の参考になるような気がして。遠回りしているように見えても、焦らずに今いるところで力をつけて、自信を持って次のステップに行く、という考え方に共感した部分がありました」
１７歳でＧ大阪と契約し、１９年夏に１９歳で初の海外移籍を果たした中村。すでにプロとしては５年以上、欧州でも３年半以上のキャリアを積んできた。次のステップが大きな分岐点になると考えているからこそ、オーストリアで地力を磨く決断をした。
「今、僕は２２歳。ここでステップアップに失敗すれば、またキャリアをつくり直して、と考えると、５大リーグでプレーできる可能性は下がります。ＬＡＳＫはオーストリアの中でも、インテンシティー（強度）の高いチーム。前線からの守備や、球際の部分はすごく強調されるし、チームのキャプテンなどからも『点やアシストだけじゃないからな』と言われます。もちろんアタッカーは得点やアシストの数字が一番なんですけど、走って球際で戦って、という土台の部分は、ヨーロッパで活躍するためには絶対に大事だと思っているので。そこが今少しずつよくなってきているので、もっと磨いていきたいと思っています」
一方で、自身をさらなる成長へと駆り立てる親友の存在もある。ドイツ１部・シャルケでプレーするＦＷ上月壮一郎（２２）だ。京都からドイツ５部・デューレン、シャルケのセカンドチームを経て、今年１月にドイツ１部デビュー。２戦目のライプチヒ戦ではゴールも決めた。年代別代表で親交を深めてきた同級生の活躍に、大きな刺激を受けたという。
「Ｇ大阪にいたときは、（上月が）京都だったんで遊びに行ったりもしていたんです。ドイツに来てからも、よく電話していて。だから（上月の）ゴールは本当にうれしかった。ドイツ５部からトライアウトでシャルケのセカンドにいって、そこから結果を残してブンデスリーガですごいゴールを決めて。なんか一気に追い越された感があって、すごく刺激をもらっています」
オーストリアはドイツとサッカーのスタイルが近いと言われており、中村も理想のステップアップにドイツ・ブンデスリーガを挙げる。一足先にブンデスで得点した上月と、同じ舞台に立ちたい、という思いもある。
「僕自身はドイツに行きたい、という思いはあります。後半戦はあと公式戦で１９試合残っているので、（前半戦の１１点を超える）１２点取れたらいいですよね。でも得点だけじゃなく、アシストも増やしたい。サイドからもクロスで、プレシーズンでもアシストが多いんですよ。１０ゴール５アシスト、という数字もすごく評価につながると思う。日本ではザルツブルクくらいしか知られていないかもしれないけど、ＬＡＳＫはオーストリアのトップ４に入るクラブ。欧州は個人個人がステップアップへの意識が強くて、エゴが強い、というチームも多いんですけど、ＬＡＳＫはチームで戦っている、という感覚がある。もちろん個人として結果は出したいけど、エゴを押さえながら自分の結果にフォーカスしていきたい。チームの一員として成長していきたいという思いがありますね。それでいいオファーがきたら最高です」
まぁオーストリアリーグと似てるらしいしな