小豆を待ちながら

　『ウジェーヌ・ヴァルモンの勝利』　ロバート・バー　国書刊行会　読了。

　面白かった。まだこんな本が残っていたのか！　ロバート・バーとはこんな作家だったのか！　それにシリーズものであったとは。
　「チゼルリッグ卿の失われた遺産」も読んだことはあり、連作との紹介はされているはずなのに、すっかり忘れていた。

　「うっかり屋協同組合（健忘症連盟）」は、中学生のころ『世界傑作短編集』で読んでいて、どこがそんなに面白いのか、何が「奇妙な味」なのか、分かるようで分からなかった。
　そんなことあるはずないし、読解力がなく重要な点を読み落としたのかと思っていた。

　ところが、今回あらためて読んでみてびっくりした。
　これは、現在のリボ払いや電子マネーではないか！

　リボ払いは毎月定額の支払いである。毎月の固定出費みたいになってしまって、しかも「無理のない」額だから、何の代金なのかじっくり見る人は少ないのではないか。手数料がちょこっとくらい上がっても気がつかないに違いない。

　電車だってそうだ。以前は、目的地までの料金を確認して切符を買ったが、今はピコッと通り抜けられる。270円と表示されても「確かそんなものだったろう」と見過ごす。

　100以上年前に予言された今日。年を取って物忘れが多くなった今、この作品の面白みが理解できた。

　それにしても乱歩はさすがである。「奇妙な味」という表現も素晴らしい。
　たとえ日本だけであったとしても、ミステリの好きな人の中では、この曖昧な定義が十分に通用するのだから。

もちろん「うっかり屋協同組合」だけではない。巻末の「レディ・アリシアのエメラルド」なんてほろりとしてしまいました。


　ＳＲマンスリーの10月号が届いていたのであった。今号はおなじみの、乱歩賞合評である。

横からの風と雨

　『パニック・パーティ』　アントニイ・バークリー　原書房　読了。

　正しいミステリではない。しかし面白かった。
　バークリーの諸作、とくにシェリンガムものを読んできて、当然の帰結、というか書かれなければならなかった作品であると思う。

　今の目から見ると（何かいつもこう言っているような気がする）、バークリーは、ディテクション・クラブの創設メンバーであるにもかかわらず、異端児のように見える。
　そして、その作品は、探偵小説に斜めに切りこんだ剣のようにも思える。

生きるための指針

　ＬＩＢＲＯに寄る。
　『ウジェーヌ・ヴァルモンの勝利』（ﾛﾊﾞｰﾄ･ﾊﾞｰ　国書刊行会）を買う。


　『闇の喇叭』　有栖川有栖　理論社　読了。

　20年ほど前（というと何か不思議な感じがするが）、山口雅也は自らのミステリのロジックのために平行世界を構築した。その世界は、探偵が警察を上回るという愉快な物語だった。

　そして今、有栖川有栖も自らのミステリのロジックのために平行世界を構築した。しかしその世界は、探偵が許されない、閉塞感で息苦しい物語だった。

　エラリイ・クイーンを師と仰ぐ二人の作家が書いた光と影、二人はこの世界に何を感じているのだろうか。

その角を右に

　『フレンチ警部と毒蛇の謎』　Ｆ・Ｗ・クロフツ　創元推理文庫　読了。

　これは倒叙です。一昔前なら時計マークですな。楽しめました。

　クロフツの犯人は、それはまあ、殺人に加担したのだし、動機も身から出た錆なので、悪いことは悪いのであるが、今の目から見ると、そこまで悪人のような気がせず、少し気の毒になって同情してしまう。
　

ステンレスに塗装は無理っぽい

　『百発百中』　矢作俊彦　司城志朗　角川書店　読了。

　悪くはないが、『ひらけ!　勝鬨橋』の方が好みだな。それに設定が似ていて変な感じだ。

やはり芝は天然の方が

　『機械探偵クリク・ロボット』　カミ　ＨＰＢ　読了。

　予想した通りの面白さ。
　分量的には中編の「二大巨編」ということだが、冒頭の「五つの館の謎」は正当な本格ミステリの骨格を有しており、なかなかもの。

　しかし、何ゆえに、このロボット探偵は、味方に暗号で手掛かりを示すのか。

棚板があまる

　嫁の仕事場コーナー（両側が作りつけの本棚で、その棚に机用の板が渡されており、パソコンが乗っている）を模様替え。

　まずは不要なものを処分して、なんとかフィギュアを飾る場所を作る。

洗濯機の音が変

　『殺す手紙』　ポール・アルテ　ＨＰＢ　読了。

　不自然な話だなあと思っていたら、やはり変な話であった。
　
　ホントかよと思ってしまう結末で、その解決から逆に考えても、登場人物の動作の不自然さは解消しない。

　まあ、変な話を書く作家なので、別によいが。
　以前よく読んでいた折原一に似ているような気がする。

　

かわいい白クマ

　『災厄の町』　エラリイ・クイーン　ＨＰＢ　読了。

　私の持っているのは、昭和50年10月15日改訂1版発行のもので、どうやらその翌々年昭和52年1月16日に大阪の旭屋で買ったようだ。680円である。

　冬休みは終わっているが成人の日からみで連休であったのであろう。
　本を買うのはお年玉であったかもしれないが、汽車賃は親にねだっていたに違いない。片道だけでもこの本より高かった。
　急行に乗ったろうか？　乗ったこともあった。よく許してくれたものである（ただし小遣い制ではなく、普段は財布を持ち歩かなかった）。

　1年以上あるのに増刷されなかったのだろうか。全集からの落下とはいえ、入手は比較的難しかったはずである。いや、昭和40年代はそのくらいに翻訳ミステリが読まれなかったのであろう。
　
　何を書いているのだ。内容に関係ないではないか。

　今回読んだのは、ＥＱＦＣの読書会のためなのであるが、一つ確認したいことがあった。
　それは、この作家が、この物語をどういう書き方をしているかという点だった。

　この物語、発端から解決までが長く−田舎の事件は長く、都市の事件は短い。なぜなら田舎の事件は、その萌芽から書かなければならないから−そのために、文章的にどのようなテクニックを使ったかというのが気になったからである。

　その答えは、端的に言えば、探偵を消し去った。
　この中で、解決編以外は、エラリイは、実際にも匿名なのだが、狂言回しですらない。時々のぞき見をするわき役の一人である。

　読者は彼が「エラリイ･クイーン」と知っているから、いつあの「名探偵」になるのかと思って期待しているが、なかなかその正体を現さない。

　最高に欲求不満がたまったところで、快刀乱麻を断つが如く。なるほどね。今までの実績が伏線か。

　この作品の枠構造は、今でもその劣化コピーが大量に吐き出されている気がするよ。
　例えば叙述トリックとかね。

　よけいなことではあるが、その点について追加。

　『災厄の町』は、登場人物が登場人物たちを欺く構図を作り上げて遂行し、登場人物が登場人物に対してそれを説明する。ただし、作品の外側にいる読者も、よく考えれば解くことができる。

　現在の日本でよく見られるような叙述トリックは、作家が作品の外側にいる読者を欺く構図を作り上げ、登場人物を使って遂行し、作家もしくは登場人物が、読者に対してそれを説明する。

　いずれであっても、すぐれた作品もあり、くだらない作品もある。
　しかし、どちらが困難な作業かといえば、私は前者と考える。
　

松ぼっくり

　ＬＩＢＲＯに寄る。
　『百発百中』（司城志朗　矢作俊彦　角川書店）と『殺す手紙』（P･ｱﾙﾃ　HPB）を買う。

　後者は何と一段組み。すごく短いということか。

　『災厄の町』を読み続ける。
　そうか、こう言う書き方をしていたのだと、今さら気が付く。