書籍
November 07, 2011
PENGUIN READERS作品リスト
| 2/7 Level1 Originals |
|
| Muhammad Ali |
Bernard Smith |
| David Beckham |
Bernard Smith |
| Michael Jordan |
Nancy Taylor |
| Jennifer Lopez |
Rod Smith |
| Pele |
Rod Smith |
| Daniel Radcliffe |
Vicky Shipton |
| Mother Teresa |
D'Arcy Adrian-Vallance |
| |
|
| Mike's Lucky Day |
Leslie Dunkling |
| Six Sketches |
Leslie Dunkling |
| The Battle of the Newton Road |
Leslie Dunkling |
| The Missing Coins |
John Escott |
| Surfer! |
Paul Harvey |
| Karen and the Artist |
Elizabeth Laird |
| Ali and his Camera |
Raymond Pizante |
| Marcel and the Shakespeare Letters |
Stephen Rabley |
| Marcel goes to Hollywood |
Stephen Rabley |
| William Tell |
Friedrich Von Schiller |
| Speed Queens |
Rod Smith |
| Girl Meets Boy |
Derek Strange |
| Lisa in London |
Paul Victor |
| Run For Your Life |
Stephen Waller |
| |
|
| 2/7 Level1 Classics |
|
| The House of the Seven Gables |
Nathaniel Hawthorne |
| The Gift of the Magi & Other Stories |
O Henry |
| Rip Van Winkle & The Legend of Sleepy Hollow |
Washington Irving |
| The Adventures of Tom Sawyer |
Mark Twain |
| 20,000 Leagues Under the Sea |
Jules Verne |
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 23, 2011
OXFORD BOOKWORMS作品リスト
| 1/7 STARTER |
|
| Pirate Treasure |
|
| Drive into Danger |
Rosemary Border |
| The Fifteenth Character |
Rosemary Border |
| Mystery in London |
Helen Brooke |
| Survive ! |
Helen Brooke |
| Escape |
Phillip Burrows and Mark Foster |
| Last Chance |
Phillip Burrows and Mark Foster |
| Oranges in the Snow |
Phillip Burrows and Mark Foster |
| Orca |
Phillip Burrows and Mark Foster |
| Starman |
Phillip Burrows and Mark Foster |
| Taxi of Terror |
Phillip Burrows and Mark Foster |
| Give Us the Money |
Maeve Clarke |
| New York Cafe |
Michael Dean |
| Dead Man's Money |
John Escott |
| Girl on a Motorcycle |
John Escott |
| Robin Hood |
John Escott |
| Star Reporter |
John Escott |
| King Arthur |
Janet Hardy-Gould |
| The Ransom of Red Chief |
O. Henry |
| Red Roses |
Christine Lindop |
| Sally's Phone |
Christine Lindop |
| Vampire Killer |
Paul Shipton |
| A Connecticut Yankee in King Arthur's Court |
Mark Twain |
| The White Stones |
Lester Vaughan |
| Police TV |
Tim Vicary |
| |
|
| 2/7 STAGE1 |
|
| Aladdin and the Enchanted Lamp |
|
| Love or Money? |
Rowena Akinyemi |
| Remember Miranda |
Rowena Akinyemi |
| The Witches of Pendle |
Rowena Akinyemi |
| Under the Moon |
Rowena Akinyemi |
| One-Way Ticket Short Stories |
Jennifer Bassett |
| The Phantom of the Opera |
Jennifer Bassett |
| The President's Murderer |
Jennifer Bassett |
| The Omega Files - Short Stories |
Jennifer Bassett |
| The Wizard of Oz |
L. Frank Baum |
| The Lottery Winner |
Rosemary Border |
| A Little Princess |
Frances Hodgson Burnett |
| Sherlock Holmes and the Duke's Son |
Sir Arthur Conan Doyle |
| Sherlock Holmes and the Sport of Kings |
Sir Arthur Conan Doyle |
| Goodbye, Mr Hollywood |
John Escott |
| Sister Love and Other Crime |
John Escott |
| Christmas in Prague |
Joyce Hannam |
| The Withered Arm |
Thomas Hardy |
| The Monkey's Paw |
W.W. Jacobs |
| Ned Kelly : A True Story |
Christine Lindop |
| The Adventures of Tom Sawyer |
Mark Twain |
| Pocahontas |
Retold by Tim Vicary |
| Mary, Queen of Scots |
Tim Vicary |
| Mutiny on the Bounty |
Tim Vicary |
| The Coldest Place on Earth |
Tim Vicary |
| The Elephant Man |
Tim Vicary |
| White Death |
Tim Vicary |
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 22, 2011
MACMILLAN READERS作品リスト
| 1/6 Starter |
|
| Blue Fins |
Sarah Axten |
| Rick and Jen are saved by a dolphin at the beach |
|
| The Lost Ship |
Stephen Colburn |
| A dark secret is found on board an empty ship |
|
| The Umbrella |
Clare Harris |
| A romantic chance encounter on a rainy day |
|
| The Well |
Clare Harris |
| Two children are sent on a mysterious journey |
|
| Ski Race |
Eleanor Jupp |
| A fun-filled story about a skiing holiday |
|
| Lucky Number |
John Milne |
| Charlie is a shoeshiner and dreams of being rich |
|
| The Magic Barber |
John Milne |
| A town is changed when the Magic Barber arrives |
|
| Alissa |
C. J. Moore |
| Alissa is sent to work but wants to start school |
|
| L.A. Detective |
Philip Prowse |
| An investigator works for a businessman in LA |
|
| Photo Finish |
Polly Sweetnam |
| Lisa is in danger when she visits a photo booth |
|
| Shooting Stars |
Polly Sweetnam |
| Adventure sequel about two best friends on holiday |
|
| In the Frame |
Polly Sweetnam |
| Two friends travel home and have an adventure |
|
| Gulliver's Travels in Lilliput |
Jonathan Swift |
| Gulliver sinks his ship and escapes a strange land |
|
| Around the World in Eighty Days |
Jules Verne |
| The story of Phileas’ adventures with his servant |
|
| Sara Says No! |
Norman Whitney |
| Sara has a dishonest dad-can she make him change? |
|
| |
|
| 2/6 Beginner |
|
| Page32 - 40 |
|
| Dangerous Journey |
Alwyn Cox |
| |
|
| Newspaper Boy |
John Escott |
| |
|
| Picture Puzzle |
John Escott |
| |
|
| Marco |
Mike Esplen |
| |
|
| Rich Man, Poor Man |
T. C. Jupp |
| |
|
| Anna and the Fighter |
Elizabeth Laird |
| |
|
| The House on the Hill |
Elizabeth Laird |
| |
|
| Money for Motorbike |
John Milne |
| |
|
| The Long Tunnel |
John Milne |
| |
|
| L.A. Raid |
Philip Prowse |
| |
|
| This is London |
Philip Prowse |
| |
|
| The Truth Machine |
Norman Whitney |
| |
|
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 31, 2011
第三十五章 寺田屋騒動_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
弥太郎は、朝食をガツガツと食べました。
龍馬は心底、安堵しています。
「それだけ飯が食えたら心配ないき」
「ここは船宿かえ」
「寺田屋ゆうての。京に来たときは、いっつもここに泊まるがじゃき」
「えいのぉ。わしは京ではずっと、飯のクソ不味い安宿におったがぜよ」
「おまん、薩摩藩の動きを探りに来たがか」
ピタリと弥太郎の箸が止まりました。
「そんな役目らあ、おまんには無理ぜよ、弥太郎」
「な、何を言いゆう！ わしは都見物に来ただけぜよ。薩摩の動きを探るらあ、誰がそんなえいかげんなことを・・・・・・！」
「昨夜、おまんがずっとうわごとで言うちょったそうじゃき」
「わしが・・・・・・！？」
「土佐藩も時代の波に乗り遅れまいとしゆうがか。けんど、おまんがうろついたところでなんちゃあわからんちや。また捕まって、痛い目に遭わされるだけぜよ」
それだけは勘弁してほしいと、弥太郎は意気消沈しました。
「土佐へ帰りや、弥太郎」
「そんなことが出来るかえ！ 手ぶらで帰ったら、わしゃ後藤様に、どんな目に遭わせられるか！」
「後藤様ゆうがは、武市さんらあに腹を切らせた後藤象二郎のことかえ。まだあの男の使いっ走りをしゆうがか、弥太郎」
「後藤様は、今や藩の大監察じゃぞ！ 脱藩したおまんと違うての、土佐で暮らしゆうわしらにとっては、決して逆らえんお方ながじゃき。ああ、わしゃどういたらえいがじゃあ！ あ痛たたた」
「・・・・・・ほんなら、わしが教えちゃる。これから世の中は大きゅう変わるぞ、弥太郎。徳川幕府の時代は終わるろう。もう土佐藩も、幕府の顔色を窺うがはやめにしいや。後藤象二郎には、そう伝えたらえい」
「どういて、おまんがそんなことを知っちゅう。おまん、京で何をしゆうがじゃ」
「わしは、日本を誰もが笑うて暮らせる国にしたいだけぜよ」
「土佐の脱藩浪士が、薩摩と長州の間に入って謀反を企てちゅうそうじゃ。おまんのことかえ、龍馬。
薩摩と長州を結びつけるらあ、そんな芸当ができるがは、おまんしかおらんろうが！ あっちにもこっちにもえい顔ができる、おまんしか！」
「弥太郎・・・・・・」
「わしは、わしは、おまんのせいで、ひどい目に遭うたがか！」
「落ちつきや、弥太郎」
「ほんまのことを言いや！」
弥太郎が暴れ、物入れを蹴飛ばしました。
その拍子に、中にしまっておいたピストルが見えました。
「ひいい！ そ、それは、ピピ、ピストル！」
「長州の高杉さんにもろうたがじゃき・・・・・・いざとゆうときは、これで身を守りや言われてねや。
わしはの、弥太郎。新しい世の中の仕組みを作ろうとしゆうがぜよ。それを成し遂げんと、日本は守れんがじゃき」
「新しい・・・・・・仕組み？」
「徳川幕府はもう、フランスの後ろ盾なしにはやっていけん。長州を攻め滅ぼし、薩摩やほかの藩を押さえて再び天下を治めたら、日本はもう半分フランスのもんゆうことじゃ。そうなったら、今度はエゲレスやアメリカらあが黙っちょらん。わしにもよこせと日本の分捕り合戦が始まり、この国はバラバラになって、各国のえいようにされてしまうがじゃき。そうさせんためには、日本の仕組みを変えんといかん。頭のえいおまんなら、わしが言いゆうことがわかるろう」
「馬鹿な・・・・・・薩摩と長州が、あの憎み合うちゅう藩が手を組むらあ、そんなことがあるわけないぜよ」
弥太郎はいったん言葉を区切り、龍馬の表情を探りました。
龍馬は充実した顔をしています。
「手を、組んだがか・・・・・・！？」
「言うたろう。これから世の中は大きゅう変わると」
「おまんが組ませたがか・・・・・・龍馬！？」
「誰がやったからあどうでもえいがじゃき。とにかくおまんは土佐に戻んて、さっきわしが言うたことを伝えたらえい。けんど、今言うた薩長のことは黙っちょり、えいねや。わしはおまんが友だちじゃき言うたがじゃ、弥太郎。目先のことばかり見ちょってはいかんぜよ。商売をするがもえい。けんど日本の国がどうなるか、どうするべきか、考えながらやらんとばいかん。おまんやったらそれができる。岩崎弥太郎ゆう男は、どんな事態におうたち変わらん強さを持っちゅうき」
寺田屋の2階で、龍馬は三吉とちょっとした押し問答をしていました。
「坂本さんも、もう京を出ましょう。新選組が探しちょった土佐の脱藩浪士とは、間違いなく坂本さんのことです」
「けんど・・・・・・わしは木戸さんと約束したがやき」
前日、木戸と西郷が会談し盟約を結んだあと、龍馬と木戸は2人で話す時間を設けました。
「ほんにありがとう、坂本君。君がおらんかったら長州と薩摩が手を組むことはなかった。これでぼくたちは生き延びることができる」
「生き延びるどころではないがですき、木戸さん。長州には、これから日本の旗頭になってもらわんといかんがやき」
「わかっちょる。僕はいかなことも、この密約を文字にしておきたい。幕府には知られちゃならんけえ、腹の中に収めちょく言う西郷さんの言い分はようわかる。じゃけど、ぼくは長州に戻ってお殿様に知らせんにゃならんのじゃ。帰国のただなか、ぼくに万が一のことがあったら、誰がこのことを伝えるんじゃ」
「そうじゃけんど・・・・・・」
「僕が密約の中身を書くけー、坂本君に裏書きを頼みたい」
「裏書き？」
「長州と薩摩は、確かにこの約束を交わしたと書いてほしいんじゃ」
「待ってつかあさい。わしがそれを書いたところで何の力にもならんですろう」
「ぼくたちは君の前で約束を交わしたんじゃ。坂本龍馬がいる限り、ぼくも西郷さんも嘘はつけん。裏書きを頼めるのは、君しかおらんのじゃ。頼む、坂本君！」
「木戸さん・・・・・・」
「わしは、その裏書きを書くまで、京を離れるわけにはいかんがじゃき」
「木戸様は、いつそれを」
「すぐに送ると言うちょったき、それまで待ってつかあさい」
三吉が困って「んんん」と唸りました。
「悩んだち仕方ないぜよ、三吉さん」
「わしの役目は、坂本さんを守ることじゃ！ 長州を救ってくれた坂本さんに万一のことがあったら、わしは、わしは・・・・・・！」
「ほんまに、わかっちゅう」
言いながら、龍馬はプッと噴き出しました。
真剣に悩む三吉の人柄が、楽しくて好感が持てます。
「何がおかしいんですか！」
「まっことえい人じゃねや。三吉さんとは、生涯の友になれそうじゃ」
「生涯の、友・・・・・・！？」
「うん」
「坂本さん、わしは自分の命と引き替えにしてでも、坂本さんを守ります！」
「泣かんでも！ ありがとう、三吉さん」
三吉が、ポロポロと感激の涙をこぼしています。
あと2、3日寺田屋に泊めてほしいと、龍馬は登勢に無理を言いました。
「それより長うここにおることはないろう。お登勢さんにも迷惑はかけとうないきのぉ」
「そんなことは気にせんといて言うたでしょ。龍馬さんがここに戻ってきてくれはって、私たちは嬉しいのやさかい。ねえ、おりょうちゃん」
りょうは曖昧な表情を浮かべました。
「そやかて、ずっとここにいるわけにはいかしまへんわ。京を離れたら、龍馬さんはどこに行かはる」
登勢が聞くと、りょうはドキリとして龍馬の返事を待ちました。
「長崎に戻るがじゃき。亀山社中ゆうわしの仲間らあが待ちゆうき。もう京に戻れんろう。わしはお尋ね者になっちゅうがじゃろうきのぉ」
「もう・・・・・・お別れなんどすか」
りょうは悲しげな顔をします。
「そうじゃ。長崎にはポッペンゆう面白いもんがあっての。ガラスでできちょって、息を吹いたり吸ったりしたらポッペンポッペン面白い音が鳴るがじゃき。それを送っちゃるき、楽しみに・・・・・・」
「そんなもん、いりまへん」
りょうはすっと身を返して厨房の方に行ってしまいました。
「おりょう殿・・・・・・！」
途方に暮れる龍馬は、登勢の視線を感じて目を合わせました。
「わしやち・・・・・・わしやち、おりょう殿と別れるがはつらいがじゃき。どういてかわからんけんど、京に来たら、おりょう殿の顔を見んとは帰れん。おりょう殿が、ここで頑張りゆう姿を見ると、どういてか、ホッとするがぜよ。けんど・・・・・・けんど・・・・・・！」
「おりょうちゃんに言うたことがあるの。龍馬さんはひとつの所に落ち着くようなお人やあらしまへん。あの人は世の中すべての人を幸せにしたいんや。そんなお人に惚れたら、女子はつらい思いをするだけやて。 そやかて、あの子は覚悟が出来てるわ」
急遽、伏見奉行所の役人が松平容保に呼び出されました。
「寺田屋がありますのは、伏見宝来橋」
役人の説明を、容保は気短にさえぎりました。
「捕り方の人数は揃ったのか」
「12名で寺田屋に参ります」
「少なすぎる！ もっと増やせ」
「坂本某という者は一体何をしたのですか」
「とにかく召し捕るんじゃ！ 必ず召し捕れ！」
りょうは風呂場に行き、帯を解き、着物を脱ぎ、襦袢1枚になりました。身につけていたものを脱ぎ、湯に浸かります。
登勢は帳場でひとり、酒を飲んでいます。
表の戸が小さく叩かれ、「おばんどす」と男の声がしました。
周囲をはばかる物言いに、登勢は何か用事でもあるのだろうと表の戸を開けました。
後ろ鉢巻きに抜き身の槍を手にした捕り方たちが、びっしりと寺田屋を囲んでいます。
「何事どすのや」
「2階に客がいるだろう。名を言え」
捕り方頭が尋問口調で聞きました。
「薩摩藩の西郷小次郎さんどす」
「嘘をつくな。土佐の脱藩浪士、坂本龍馬であろう」
「皆さん、何をそんなにいきり立っておいやすのえ」
湯船に浸かっていたりょうは、外から聞こえるカチャカチャッという音に不審を抱き、風呂の小窓から外をのぞきました。
槍を持った捕り方が、足音を忍ばせて裏に回ろうとしています。
りょうは湯船を飛び出し、脱衣所で脱いだ着物1枚を羽織って風呂場から飛び出しました。
「坂本さん」
階段を駆け上がりながら、りょうは押し殺した声で叫びました。
捕り方たちは、「どけッ」と登勢を玄関の外に引きずり出し、宿の中に押し入りました。
隣室に寝ていた三吉が槍を手にして龍馬の部屋に入ってきました。
ほとんど同時に、廊下の襖が開いて、りょうが飛び込んできました。
「捕り方に囲まれています！」
「相手は何人ぜよ」
「うちが見たのは5、6人」
三吉が窓から外をのぞきました。
「もっとおる。表だけでも12、3」
「早う逃げとくれやす！」
三吉が外の様子を窺い、首を振りました。
「窓からは逃げられん」
龍馬はしまっておいたピストルを取り出しました。
「迎え討つしかないねや。三吉さん、襖を外してつかあさい」
中に押し入った捕り方たちは龕灯を手に、2階の動きを窺いながらそろりそろりと階段ににじり寄っていきます。
階段下まで来ると、2階から襖を外す音がします。
りょうは神経が高ぶっています。
「迎え討つって、相手は大勢どすえ！」
龍馬はピストルの撃鉄を起こしました。
「ここにおっては怪我をするき、おまんは下に降りちょけ」
「嫌どす。私も戦います！」
「馬鹿を言いなや」
「私だけ逃げるやていやや！」
「おりょうッ！
そんな格好でおられては目移りして気が散ってしまうぜよ」
りょうは慌ててはだけていた着物の胸元を合わせました。
その肩に、龍馬は自分の羽織を脱いで着せかけました。
「わしを助けてくれるやったら、伏見の薩摩藩邸まで走って、わしらが捕り方に囲まれちゅうと伝えてくれや。頼む、おりょう」
「死んだらあきまへん、坂本さん！」
「わかっちゅう」
「決して死なんといてくれやす」
「約束するき。行きや」
慎重に階段を上りかけていた捕り方たちは、突然、人が降りてきたことにギョッとしました。
「何の騒ぎどすのや」
「上に坂本龍馬がいるだろう」
「もの凄う強いお侍様たちやったらおいやすえ。喧嘩はやめたほうがよろしおす」
捕り方頭が、りょうをつかんで階段から引きずり下ろしました。
「連れていけ！」
りょうは捕り方たちを叩いて抵抗し、玄関から外に連れ出されました。
「おりょうちゃん！」
登勢が捕り方の手を振り切って駆け寄りました。
「女将さん！」
りょうは登勢に抱きつき、その耳元でささやきました。
「龍馬さんは戦うおつもりどす。私は薩摩藩邸に」
フッと息を吹きかけ、龍馬が行燈の火を消しました。
室内はぼんやりとした月明かりだけになりました。
龍馬はピストルを構え、階段を見据えています。
ミシッミシッという足音とともに、龕灯の明かりがゆらゆらと上がってきました。
「高杉さんにもろうたコレが役に立つことになるとは思わんかったねや。100人相手に刀は役に立たんぜよ。これで脅かして逃げるしかないろう」
「わしが奴らを押さえますけー、その間に逃げてつかーさい」
三吉が槍を構えました。
「わしだけ逃げるわけにはいかん」
「言ったじゃろう。わしは自分の命と引き替えにしてでも、坂本さんを守ると！」
「わしも言うたぜよ、三吉さんは生涯の友じゃと」
「坂本さん・・・・・・！」
三吉を見た龍馬の目が、階段の方にそれました。
龕灯の明かりが2階の踊り場を照らし、ピカピカ光る槍先が見えてきました。
捕り方たちは2階に上がり、血走った目で龍馬と三吉を睨みつけてきます。
捕り方たちは窓からも侵入し、わらわらと人数を増やして2人に迫ってきます。
捕り方頭が怒鳴りました。
「お前たちには不審の儀あり！ 奉行所にて話を聞く」
龍馬は、決死の形相をしている捕り方たちを見回しました。
「そればあで済みそうな顔はしちゃあせんぞ、おんしら」
「これは伏見奉行所林肥後守様の上意である。神妙に致せ！」
龍馬はピストルを両手で構え、天井に向けて一発撃ちました。
パンッという轟音に、捕り方たちが腰を抜かし、はずみで階段を転げ落ちる者もいます。
三吉が「うおおおッ」と槍を構えて突っ込み、バッタバッタと捕り方たちをなぎ払っていきます。
「わしらを捕まえるために命を捨てるがはもったいないぜよ！」
龍馬が声を張り上げ、後方の気配に気づいて天井に向けてもう1発撃ちました。
後方の窓から侵入しようとしていた捕り方が、轟音に驚いて梯子を踏み外し、同輩を巻き添えにして落ちていきました。
捕り方頭は間隙をつき、龍馬の左横から斬りかかりました。
とっさに龍馬は両手に持ったピストルを跳ね上げて払い、その瞬間、ピストルが暴発して「ぐわッ」と捕り方頭が倒れました。
「もうえいろう！」
龍馬が捕り方頭を目で指しました。
指揮を執る頭が倒れ、捕り方たちの士気が一気に萎えました。
「こんなつまらんことを続けるがか！」
叫んだ龍馬は、激痛を感じて両手を見ました。
両手の親指の付け根あたりからダラダラと血が流れています。
捕り方頭の槍を払った隙についた傷です。
龍馬が手負いと見て、ひとりの捕り方が斬りかかってきました。
龍馬は攻撃をかわしざまピストルを捨て、刀を抜こうとして激痛に喘ぎました。
その隙に、別の捕り方が斬りかかりました。
すんでのところで、三吉が飛び込みざま槍で斬り倒しました。
「こっちじゃ！」
三吉が手薄になった正面の階段に突っ込んでいきます。
ところが、階下から新たな捕り方が上がってきました。
「三吉さん、どきや！」
龍馬が火鉢を抱え上げ、階段下に投げつけました。
火鉢を避けようとした捕り方たちが団子状態でひっくり返り、飛び散った灰が煙幕になります。
龍馬と三吉は一気に階段を駆け下り、隣家の戸板を蹴破って逃げ込みました。
「ごめんちや！」
龍馬は激痛に耐えて詫びながら走り抜けました。
龍馬と三吉は無我夢中で走り、追っ手の目をくらまして路地へと逃げ込みました。
「ぐうううッ」
龍馬は激痛に呻きました。
「手をやられたんですか！」
「大丈夫じゃ」
「こっちへ」
三吉が誘導して路地の角を曲がるが、龍馬の足がもつれて転倒しました。
「坂本さん！」
三吉が抱き起します。
龍馬と三吉は川を渡って対岸に逃げ、材木置き場を見つけて駆け込むと材木の中に倒れ込むようにして隠れました。
「痛みますか、坂本さん」
「痛みよりも、血が止まらん。もう、走るがは無理じゃねや」
「ここにおってもいずれ見つかる。奴らの手にかかって殺されるぐらいなら、ここで潔く腹を切って死にましょう」
「三吉さんまで死ぬことらあない」
「坂本さんを守れんで、わしだけが生きちょるわけにゃいきません」
「いかん」
「坂本さんは長州の大恩人じゃ。長州と薩摩を束ねるどもという誰にもできんことをやってのけた凄いお方じゃ。坂本さんとともに死ねるんなら、本望です」
「有り難いけんど、腹を切るがはいつでもできるろう。諦めてはいかんぜよ。わしはここで待ちゆうき、薩摩藩邸へ行ってつかあさい。坂本はここにおると知らせてくれや。もし、もし途中で見つかったら、そのときは仕方ないがじゃき。わしも、わしも覚悟するき」
「坂本さん！」
「行ってつかあさい、三吉さん」
「・・・・・・必ず戻ってくるけえの！」
三吉が走り去ると、龍馬は最後の力を振り絞り材木小屋の屋根に這い上がると、そこで力尽きて仰向けに転がりました。
深夜、伏見薩摩藩邸の門が激しく叩かれました。
「お願いします。開けてくださいませ！」
藩士が脇の戸を開けると、若い女が飛び込んできました。
「坂本さんが！ 坂本さんが！」
「何じゃ、お前は」
「坂本さんをお助けくださいませ！」
りょうが藩士にすがりつきました。
龍馬はうっすらと目を開けて空を眺めました。
「これは・・・・・・星が出ちゅうがか・・・・・・。
いかん・・・・・・もう目が見えん・・・・・・ごめんちや、木戸さん」
（ぼくが密約の中身を書くけー、坂本君に裏書きを頼みたい）
「わしは約束を・・・・・・守れんかもしれん・・・・・・」
（これをもって、薩摩と長州の盟約は成ったということで、えいですねや）
「あとは頼むぜよ、西郷さん・・・・・・木戸さん・・・・・・」
（死んだらあきまへん、坂本さん！）
（わかっちゅう）
（決して死なんといてくれやす）
「おりょう・・・・・・ごめんちや・・・・・・」
京の薩摩藩邸にいる西郷に、伏見の藩士から急報がもたらされました。
「坂本どんが襲われた！？」
「伏見の寺田屋で、奉行所の捕り方に囲まれたち！ 知らせに来た女子の話では、捕り方の数はかなりの数！ 坂本様の警固は1名のみ！」
「吉井、伏見に兵と医者を送り込め！」
「はッ」
「坂本どんを死なせたらいかん！」
（岩崎弥太郎ゆう男は、どんな事態におうたち変わらん強さを持っちゅうき）
「頑張りや、弥太郎・・・・・・」
（そいじゃお撮りいたします）
（ちっくと待ちや！ どればあじっとしちょったらえいがじゃ）
（ほんの一時でございますたい。では、いきますけん！）
「みんなあ・・・・・・ごめんちや・・・・・・」
捕り方の声が、次第に近づいてきます。
伏見薩摩藩邸は、門が開け放たれ、騒然としています。
寺田屋の状況を調べに行った藩士が駆け戻ってきました。
大山彦八が陣頭指揮に立ち、待ちかまえています。
「坂本殿は！？」
「寺田屋にはもうおられもはん！ 伏見奉行所の者たちが血眼になって捜しておりもす」
「生きたはるのやね、坂本さんは」
りょうは祈るような気持ちでその藩士に聞きました。
「そいはわからん！ もう捕まっちょっかも知れん！」
りょうは崩れ落ちました。
「何者だ！」「止まれ！」と門のあたりで大声が飛び交いました。
「三吉さん！」
りょうが叫びました。
「長州藩士三吉慎蔵です！ 坂本龍馬殿は濠川沿いの材木置き場に！」
捕り方たちは少しずつ捜索の輪を縮めつつありました。
「ここに血の跡が！」
「この辺におるぞ、捜せ！」
捕り方がかざす提灯の明かりが、血の痕をたどり、材木置き場の方を照らしました。
龍馬には捕り方たちの声ももはや虚ろにしか聞こえません。
代わりに、兄・権平の声がしました。
（土佐に戻るがはいつでもえいき。おまんは自分の決めた道を進んでいきや）
（ありがとうございます、兄上。10年後・・・・・・10年後には必ず、堂々と土佐に帰れるような男になってみせますき。必ず・・・・・・）
（身体にだけは気をつけや、龍馬。決して道半ばで命を落としたらいかん）
「ごめん・・・・・・ちや・・・・・・兄上」
（龍馬！ まっこと龍馬かえ）
こっそりと坂本家に帰った龍馬を、姉の乙女が飛び出してきて迎えました。権平、兄嫁の千野、姪の春猪も、涙ながらに龍馬との再会を喜びました。
その翌朝、龍馬は家族と食事ができる幸せを味わいながら味噌汁をすすりました。
思い返す龍馬の唇が「ごめんちや」と動きました。
もう声にはなりません。
（この世に生まれたからには、己の命を使いきらんといかん。使い切って・・・・・・生涯を終えるがじゃ）
唇が「父上」と動きました。
（龍馬はきっと立派なお侍になるき。母はそう信じちゅう）
「母上」
物音がして、材木小屋の屋根に、男が這い上がってきました。
「おったど！」
龍馬を見つけ、下にいる者たちに大声で合図を送ります。
「屋根の上じゃ！」
「手を貸せ！」
怒鳴り声が行き交いました。
伏見薩摩藩邸に、龍馬は戸板に乗せられて運び込まれました。
騒然とする中で、先導する薩摩藩士が「前を開けろ」と大声を上げます。
「坂本さん！」
りょうが戸板に駆け寄りました。
「しっかりせい、坂本さん！」
三吉が必死に声をかけます。
大山が藩士たちに指示を飛ばしました。
「みな、中に入れ！ 門を閉めろ！」
りょうは泣きながら龍馬に取りすがりました。
「坂本さん、目を開けて！ 坂本さん！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
龍馬は心底、安堵しています。
「それだけ飯が食えたら心配ないき」
「ここは船宿かえ」
「寺田屋ゆうての。京に来たときは、いっつもここに泊まるがじゃき」
「えいのぉ。わしは京ではずっと、飯のクソ不味い安宿におったがぜよ」
「おまん、薩摩藩の動きを探りに来たがか」
ピタリと弥太郎の箸が止まりました。
「そんな役目らあ、おまんには無理ぜよ、弥太郎」
「な、何を言いゆう！ わしは都見物に来ただけぜよ。薩摩の動きを探るらあ、誰がそんなえいかげんなことを・・・・・・！」
「昨夜、おまんがずっとうわごとで言うちょったそうじゃき」
「わしが・・・・・・！？」
「土佐藩も時代の波に乗り遅れまいとしゆうがか。けんど、おまんがうろついたところでなんちゃあわからんちや。また捕まって、痛い目に遭わされるだけぜよ」
それだけは勘弁してほしいと、弥太郎は意気消沈しました。
「土佐へ帰りや、弥太郎」
「そんなことが出来るかえ！ 手ぶらで帰ったら、わしゃ後藤様に、どんな目に遭わせられるか！」
「後藤様ゆうがは、武市さんらあに腹を切らせた後藤象二郎のことかえ。まだあの男の使いっ走りをしゆうがか、弥太郎」
「後藤様は、今や藩の大監察じゃぞ！ 脱藩したおまんと違うての、土佐で暮らしゆうわしらにとっては、決して逆らえんお方ながじゃき。ああ、わしゃどういたらえいがじゃあ！ あ痛たたた」
「・・・・・・ほんなら、わしが教えちゃる。これから世の中は大きゅう変わるぞ、弥太郎。徳川幕府の時代は終わるろう。もう土佐藩も、幕府の顔色を窺うがはやめにしいや。後藤象二郎には、そう伝えたらえい」
「どういて、おまんがそんなことを知っちゅう。おまん、京で何をしゆうがじゃ」
「わしは、日本を誰もが笑うて暮らせる国にしたいだけぜよ」
「土佐の脱藩浪士が、薩摩と長州の間に入って謀反を企てちゅうそうじゃ。おまんのことかえ、龍馬。
薩摩と長州を結びつけるらあ、そんな芸当ができるがは、おまんしかおらんろうが！ あっちにもこっちにもえい顔ができる、おまんしか！」
「弥太郎・・・・・・」
「わしは、わしは、おまんのせいで、ひどい目に遭うたがか！」
「落ちつきや、弥太郎」
「ほんまのことを言いや！」
弥太郎が暴れ、物入れを蹴飛ばしました。
その拍子に、中にしまっておいたピストルが見えました。
「ひいい！ そ、それは、ピピ、ピストル！」
「長州の高杉さんにもろうたがじゃき・・・・・・いざとゆうときは、これで身を守りや言われてねや。
わしはの、弥太郎。新しい世の中の仕組みを作ろうとしゆうがぜよ。それを成し遂げんと、日本は守れんがじゃき」
「新しい・・・・・・仕組み？」
「徳川幕府はもう、フランスの後ろ盾なしにはやっていけん。長州を攻め滅ぼし、薩摩やほかの藩を押さえて再び天下を治めたら、日本はもう半分フランスのもんゆうことじゃ。そうなったら、今度はエゲレスやアメリカらあが黙っちょらん。わしにもよこせと日本の分捕り合戦が始まり、この国はバラバラになって、各国のえいようにされてしまうがじゃき。そうさせんためには、日本の仕組みを変えんといかん。頭のえいおまんなら、わしが言いゆうことがわかるろう」
「馬鹿な・・・・・・薩摩と長州が、あの憎み合うちゅう藩が手を組むらあ、そんなことがあるわけないぜよ」
弥太郎はいったん言葉を区切り、龍馬の表情を探りました。
龍馬は充実した顔をしています。
「手を、組んだがか・・・・・・！？」
「言うたろう。これから世の中は大きゅう変わると」
「おまんが組ませたがか・・・・・・龍馬！？」
「誰がやったからあどうでもえいがじゃき。とにかくおまんは土佐に戻んて、さっきわしが言うたことを伝えたらえい。けんど、今言うた薩長のことは黙っちょり、えいねや。わしはおまんが友だちじゃき言うたがじゃ、弥太郎。目先のことばかり見ちょってはいかんぜよ。商売をするがもえい。けんど日本の国がどうなるか、どうするべきか、考えながらやらんとばいかん。おまんやったらそれができる。岩崎弥太郎ゆう男は、どんな事態におうたち変わらん強さを持っちゅうき」
寺田屋の2階で、龍馬は三吉とちょっとした押し問答をしていました。
「坂本さんも、もう京を出ましょう。新選組が探しちょった土佐の脱藩浪士とは、間違いなく坂本さんのことです」
「けんど・・・・・・わしは木戸さんと約束したがやき」
前日、木戸と西郷が会談し盟約を結んだあと、龍馬と木戸は2人で話す時間を設けました。
「ほんにありがとう、坂本君。君がおらんかったら長州と薩摩が手を組むことはなかった。これでぼくたちは生き延びることができる」
「生き延びるどころではないがですき、木戸さん。長州には、これから日本の旗頭になってもらわんといかんがやき」
「わかっちょる。僕はいかなことも、この密約を文字にしておきたい。幕府には知られちゃならんけえ、腹の中に収めちょく言う西郷さんの言い分はようわかる。じゃけど、ぼくは長州に戻ってお殿様に知らせんにゃならんのじゃ。帰国のただなか、ぼくに万が一のことがあったら、誰がこのことを伝えるんじゃ」
「そうじゃけんど・・・・・・」
「僕が密約の中身を書くけー、坂本君に裏書きを頼みたい」
「裏書き？」
「長州と薩摩は、確かにこの約束を交わしたと書いてほしいんじゃ」
「待ってつかあさい。わしがそれを書いたところで何の力にもならんですろう」
「ぼくたちは君の前で約束を交わしたんじゃ。坂本龍馬がいる限り、ぼくも西郷さんも嘘はつけん。裏書きを頼めるのは、君しかおらんのじゃ。頼む、坂本君！」
「木戸さん・・・・・・」
「わしは、その裏書きを書くまで、京を離れるわけにはいかんがじゃき」
「木戸様は、いつそれを」
「すぐに送ると言うちょったき、それまで待ってつかあさい」
三吉が困って「んんん」と唸りました。
「悩んだち仕方ないぜよ、三吉さん」
「わしの役目は、坂本さんを守ることじゃ！ 長州を救ってくれた坂本さんに万一のことがあったら、わしは、わしは・・・・・・！」
「ほんまに、わかっちゅう」
言いながら、龍馬はプッと噴き出しました。
真剣に悩む三吉の人柄が、楽しくて好感が持てます。
「何がおかしいんですか！」
「まっことえい人じゃねや。三吉さんとは、生涯の友になれそうじゃ」
「生涯の、友・・・・・・！？」
「うん」
「坂本さん、わしは自分の命と引き替えにしてでも、坂本さんを守ります！」
「泣かんでも！ ありがとう、三吉さん」
三吉が、ポロポロと感激の涙をこぼしています。
あと2、3日寺田屋に泊めてほしいと、龍馬は登勢に無理を言いました。
「それより長うここにおることはないろう。お登勢さんにも迷惑はかけとうないきのぉ」
「そんなことは気にせんといて言うたでしょ。龍馬さんがここに戻ってきてくれはって、私たちは嬉しいのやさかい。ねえ、おりょうちゃん」
りょうは曖昧な表情を浮かべました。
「そやかて、ずっとここにいるわけにはいかしまへんわ。京を離れたら、龍馬さんはどこに行かはる」
登勢が聞くと、りょうはドキリとして龍馬の返事を待ちました。
「長崎に戻るがじゃき。亀山社中ゆうわしの仲間らあが待ちゆうき。もう京に戻れんろう。わしはお尋ね者になっちゅうがじゃろうきのぉ」
「もう・・・・・・お別れなんどすか」
りょうは悲しげな顔をします。
「そうじゃ。長崎にはポッペンゆう面白いもんがあっての。ガラスでできちょって、息を吹いたり吸ったりしたらポッペンポッペン面白い音が鳴るがじゃき。それを送っちゃるき、楽しみに・・・・・・」
「そんなもん、いりまへん」
りょうはすっと身を返して厨房の方に行ってしまいました。
「おりょう殿・・・・・・！」
途方に暮れる龍馬は、登勢の視線を感じて目を合わせました。
「わしやち・・・・・・わしやち、おりょう殿と別れるがはつらいがじゃき。どういてかわからんけんど、京に来たら、おりょう殿の顔を見んとは帰れん。おりょう殿が、ここで頑張りゆう姿を見ると、どういてか、ホッとするがぜよ。けんど・・・・・・けんど・・・・・・！」
「おりょうちゃんに言うたことがあるの。龍馬さんはひとつの所に落ち着くようなお人やあらしまへん。あの人は世の中すべての人を幸せにしたいんや。そんなお人に惚れたら、女子はつらい思いをするだけやて。 そやかて、あの子は覚悟が出来てるわ」
急遽、伏見奉行所の役人が松平容保に呼び出されました。
「寺田屋がありますのは、伏見宝来橋」
役人の説明を、容保は気短にさえぎりました。
「捕り方の人数は揃ったのか」
「12名で寺田屋に参ります」
「少なすぎる！ もっと増やせ」
「坂本某という者は一体何をしたのですか」
「とにかく召し捕るんじゃ！ 必ず召し捕れ！」
りょうは風呂場に行き、帯を解き、着物を脱ぎ、襦袢1枚になりました。身につけていたものを脱ぎ、湯に浸かります。
登勢は帳場でひとり、酒を飲んでいます。
表の戸が小さく叩かれ、「おばんどす」と男の声がしました。
周囲をはばかる物言いに、登勢は何か用事でもあるのだろうと表の戸を開けました。
後ろ鉢巻きに抜き身の槍を手にした捕り方たちが、びっしりと寺田屋を囲んでいます。
「何事どすのや」
「2階に客がいるだろう。名を言え」
捕り方頭が尋問口調で聞きました。
「薩摩藩の西郷小次郎さんどす」
「嘘をつくな。土佐の脱藩浪士、坂本龍馬であろう」
「皆さん、何をそんなにいきり立っておいやすのえ」
湯船に浸かっていたりょうは、外から聞こえるカチャカチャッという音に不審を抱き、風呂の小窓から外をのぞきました。
槍を持った捕り方が、足音を忍ばせて裏に回ろうとしています。
りょうは湯船を飛び出し、脱衣所で脱いだ着物1枚を羽織って風呂場から飛び出しました。
「坂本さん」
階段を駆け上がりながら、りょうは押し殺した声で叫びました。
捕り方たちは、「どけッ」と登勢を玄関の外に引きずり出し、宿の中に押し入りました。
隣室に寝ていた三吉が槍を手にして龍馬の部屋に入ってきました。
ほとんど同時に、廊下の襖が開いて、りょうが飛び込んできました。
「捕り方に囲まれています！」
「相手は何人ぜよ」
「うちが見たのは5、6人」
三吉が窓から外をのぞきました。
「もっとおる。表だけでも12、3」
「早う逃げとくれやす！」
三吉が外の様子を窺い、首を振りました。
「窓からは逃げられん」
龍馬はしまっておいたピストルを取り出しました。
「迎え討つしかないねや。三吉さん、襖を外してつかあさい」
中に押し入った捕り方たちは龕灯を手に、2階の動きを窺いながらそろりそろりと階段ににじり寄っていきます。
階段下まで来ると、2階から襖を外す音がします。
りょうは神経が高ぶっています。
「迎え討つって、相手は大勢どすえ！」
龍馬はピストルの撃鉄を起こしました。
「ここにおっては怪我をするき、おまんは下に降りちょけ」
「嫌どす。私も戦います！」
「馬鹿を言いなや」
「私だけ逃げるやていやや！」
「おりょうッ！
そんな格好でおられては目移りして気が散ってしまうぜよ」
りょうは慌ててはだけていた着物の胸元を合わせました。
その肩に、龍馬は自分の羽織を脱いで着せかけました。
「わしを助けてくれるやったら、伏見の薩摩藩邸まで走って、わしらが捕り方に囲まれちゅうと伝えてくれや。頼む、おりょう」
「死んだらあきまへん、坂本さん！」
「わかっちゅう」
「決して死なんといてくれやす」
「約束するき。行きや」
慎重に階段を上りかけていた捕り方たちは、突然、人が降りてきたことにギョッとしました。
「何の騒ぎどすのや」
「上に坂本龍馬がいるだろう」
「もの凄う強いお侍様たちやったらおいやすえ。喧嘩はやめたほうがよろしおす」
捕り方頭が、りょうをつかんで階段から引きずり下ろしました。
「連れていけ！」
りょうは捕り方たちを叩いて抵抗し、玄関から外に連れ出されました。
「おりょうちゃん！」
登勢が捕り方の手を振り切って駆け寄りました。
「女将さん！」
りょうは登勢に抱きつき、その耳元でささやきました。
「龍馬さんは戦うおつもりどす。私は薩摩藩邸に」
フッと息を吹きかけ、龍馬が行燈の火を消しました。
室内はぼんやりとした月明かりだけになりました。
龍馬はピストルを構え、階段を見据えています。
ミシッミシッという足音とともに、龕灯の明かりがゆらゆらと上がってきました。
「高杉さんにもろうたコレが役に立つことになるとは思わんかったねや。100人相手に刀は役に立たんぜよ。これで脅かして逃げるしかないろう」
「わしが奴らを押さえますけー、その間に逃げてつかーさい」
三吉が槍を構えました。
「わしだけ逃げるわけにはいかん」
「言ったじゃろう。わしは自分の命と引き替えにしてでも、坂本さんを守ると！」
「わしも言うたぜよ、三吉さんは生涯の友じゃと」
「坂本さん・・・・・・！」
三吉を見た龍馬の目が、階段の方にそれました。
龕灯の明かりが2階の踊り場を照らし、ピカピカ光る槍先が見えてきました。
捕り方たちは2階に上がり、血走った目で龍馬と三吉を睨みつけてきます。
捕り方たちは窓からも侵入し、わらわらと人数を増やして2人に迫ってきます。
捕り方頭が怒鳴りました。
「お前たちには不審の儀あり！ 奉行所にて話を聞く」
龍馬は、決死の形相をしている捕り方たちを見回しました。
「そればあで済みそうな顔はしちゃあせんぞ、おんしら」
「これは伏見奉行所林肥後守様の上意である。神妙に致せ！」
龍馬はピストルを両手で構え、天井に向けて一発撃ちました。
パンッという轟音に、捕り方たちが腰を抜かし、はずみで階段を転げ落ちる者もいます。
三吉が「うおおおッ」と槍を構えて突っ込み、バッタバッタと捕り方たちをなぎ払っていきます。
「わしらを捕まえるために命を捨てるがはもったいないぜよ！」
龍馬が声を張り上げ、後方の気配に気づいて天井に向けてもう1発撃ちました。
後方の窓から侵入しようとしていた捕り方が、轟音に驚いて梯子を踏み外し、同輩を巻き添えにして落ちていきました。
捕り方頭は間隙をつき、龍馬の左横から斬りかかりました。
とっさに龍馬は両手に持ったピストルを跳ね上げて払い、その瞬間、ピストルが暴発して「ぐわッ」と捕り方頭が倒れました。
「もうえいろう！」
龍馬が捕り方頭を目で指しました。
指揮を執る頭が倒れ、捕り方たちの士気が一気に萎えました。
「こんなつまらんことを続けるがか！」
叫んだ龍馬は、激痛を感じて両手を見ました。
両手の親指の付け根あたりからダラダラと血が流れています。
捕り方頭の槍を払った隙についた傷です。
龍馬が手負いと見て、ひとりの捕り方が斬りかかってきました。
龍馬は攻撃をかわしざまピストルを捨て、刀を抜こうとして激痛に喘ぎました。
その隙に、別の捕り方が斬りかかりました。
すんでのところで、三吉が飛び込みざま槍で斬り倒しました。
「こっちじゃ！」
三吉が手薄になった正面の階段に突っ込んでいきます。
ところが、階下から新たな捕り方が上がってきました。
「三吉さん、どきや！」
龍馬が火鉢を抱え上げ、階段下に投げつけました。
火鉢を避けようとした捕り方たちが団子状態でひっくり返り、飛び散った灰が煙幕になります。
龍馬と三吉は一気に階段を駆け下り、隣家の戸板を蹴破って逃げ込みました。
「ごめんちや！」
龍馬は激痛に耐えて詫びながら走り抜けました。
龍馬と三吉は無我夢中で走り、追っ手の目をくらまして路地へと逃げ込みました。
「ぐうううッ」
龍馬は激痛に呻きました。
「手をやられたんですか！」
「大丈夫じゃ」
「こっちへ」
三吉が誘導して路地の角を曲がるが、龍馬の足がもつれて転倒しました。
「坂本さん！」
三吉が抱き起します。
龍馬と三吉は川を渡って対岸に逃げ、材木置き場を見つけて駆け込むと材木の中に倒れ込むようにして隠れました。
「痛みますか、坂本さん」
「痛みよりも、血が止まらん。もう、走るがは無理じゃねや」
「ここにおってもいずれ見つかる。奴らの手にかかって殺されるぐらいなら、ここで潔く腹を切って死にましょう」
「三吉さんまで死ぬことらあない」
「坂本さんを守れんで、わしだけが生きちょるわけにゃいきません」
「いかん」
「坂本さんは長州の大恩人じゃ。長州と薩摩を束ねるどもという誰にもできんことをやってのけた凄いお方じゃ。坂本さんとともに死ねるんなら、本望です」
「有り難いけんど、腹を切るがはいつでもできるろう。諦めてはいかんぜよ。わしはここで待ちゆうき、薩摩藩邸へ行ってつかあさい。坂本はここにおると知らせてくれや。もし、もし途中で見つかったら、そのときは仕方ないがじゃき。わしも、わしも覚悟するき」
「坂本さん！」
「行ってつかあさい、三吉さん」
「・・・・・・必ず戻ってくるけえの！」
三吉が走り去ると、龍馬は最後の力を振り絞り材木小屋の屋根に這い上がると、そこで力尽きて仰向けに転がりました。
深夜、伏見薩摩藩邸の門が激しく叩かれました。
「お願いします。開けてくださいませ！」
藩士が脇の戸を開けると、若い女が飛び込んできました。
「坂本さんが！ 坂本さんが！」
「何じゃ、お前は」
「坂本さんをお助けくださいませ！」
りょうが藩士にすがりつきました。
龍馬はうっすらと目を開けて空を眺めました。
「これは・・・・・・星が出ちゅうがか・・・・・・。
いかん・・・・・・もう目が見えん・・・・・・ごめんちや、木戸さん」
（ぼくが密約の中身を書くけー、坂本君に裏書きを頼みたい）
「わしは約束を・・・・・・守れんかもしれん・・・・・・」
（これをもって、薩摩と長州の盟約は成ったということで、えいですねや）
「あとは頼むぜよ、西郷さん・・・・・・木戸さん・・・・・・」
（死んだらあきまへん、坂本さん！）
（わかっちゅう）
（決して死なんといてくれやす）
「おりょう・・・・・・ごめんちや・・・・・・」
京の薩摩藩邸にいる西郷に、伏見の藩士から急報がもたらされました。
「坂本どんが襲われた！？」
「伏見の寺田屋で、奉行所の捕り方に囲まれたち！ 知らせに来た女子の話では、捕り方の数はかなりの数！ 坂本様の警固は1名のみ！」
「吉井、伏見に兵と医者を送り込め！」
「はッ」
「坂本どんを死なせたらいかん！」
（岩崎弥太郎ゆう男は、どんな事態におうたち変わらん強さを持っちゅうき）
「頑張りや、弥太郎・・・・・・」
（そいじゃお撮りいたします）
（ちっくと待ちや！ どればあじっとしちょったらえいがじゃ）
（ほんの一時でございますたい。では、いきますけん！）
「みんなあ・・・・・・ごめんちや・・・・・・」
捕り方の声が、次第に近づいてきます。
伏見薩摩藩邸は、門が開け放たれ、騒然としています。
寺田屋の状況を調べに行った藩士が駆け戻ってきました。
大山彦八が陣頭指揮に立ち、待ちかまえています。
「坂本殿は！？」
「寺田屋にはもうおられもはん！ 伏見奉行所の者たちが血眼になって捜しておりもす」
「生きたはるのやね、坂本さんは」
りょうは祈るような気持ちでその藩士に聞きました。
「そいはわからん！ もう捕まっちょっかも知れん！」
りょうは崩れ落ちました。
「何者だ！」「止まれ！」と門のあたりで大声が飛び交いました。
「三吉さん！」
りょうが叫びました。
「長州藩士三吉慎蔵です！ 坂本龍馬殿は濠川沿いの材木置き場に！」
捕り方たちは少しずつ捜索の輪を縮めつつありました。
「ここに血の跡が！」
「この辺におるぞ、捜せ！」
捕り方がかざす提灯の明かりが、血の痕をたどり、材木置き場の方を照らしました。
龍馬には捕り方たちの声ももはや虚ろにしか聞こえません。
代わりに、兄・権平の声がしました。
（土佐に戻るがはいつでもえいき。おまんは自分の決めた道を進んでいきや）
（ありがとうございます、兄上。10年後・・・・・・10年後には必ず、堂々と土佐に帰れるような男になってみせますき。必ず・・・・・・）
（身体にだけは気をつけや、龍馬。決して道半ばで命を落としたらいかん）
「ごめん・・・・・・ちや・・・・・・兄上」
（龍馬！ まっこと龍馬かえ）
こっそりと坂本家に帰った龍馬を、姉の乙女が飛び出してきて迎えました。権平、兄嫁の千野、姪の春猪も、涙ながらに龍馬との再会を喜びました。
その翌朝、龍馬は家族と食事ができる幸せを味わいながら味噌汁をすすりました。
思い返す龍馬の唇が「ごめんちや」と動きました。
もう声にはなりません。
（この世に生まれたからには、己の命を使いきらんといかん。使い切って・・・・・・生涯を終えるがじゃ）
唇が「父上」と動きました。
（龍馬はきっと立派なお侍になるき。母はそう信じちゅう）
「母上」
物音がして、材木小屋の屋根に、男が這い上がってきました。
「おったど！」
龍馬を見つけ、下にいる者たちに大声で合図を送ります。
「屋根の上じゃ！」
「手を貸せ！」
怒鳴り声が行き交いました。
伏見薩摩藩邸に、龍馬は戸板に乗せられて運び込まれました。
騒然とする中で、先導する薩摩藩士が「前を開けろ」と大声を上げます。
「坂本さん！」
りょうが戸板に駆け寄りました。
「しっかりせい、坂本さん！」
三吉が必死に声をかけます。
大山が藩士たちに指示を飛ばしました。
「みな、中に入れ！ 門を閉めろ！」
りょうは泣きながら龍馬に取りすがりました。
「坂本さん、目を開けて！ 坂本さん！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 28, 2011
第三十四章 薩長同盟ぜよ_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
慶応2年（1866）1月、京に向かった龍馬は途中大坂に立ち寄りました。
龍馬が差し出した写真を、徳はただただ見つめています。
「長次郎は、お徳さんと百太郎のことを最後まで心配しちょったがじゃき。わしがその場におったら、決して死なせはせんかった・・・・・・ごめんちや、お徳さん。ごめんちや」
「旦那様は、悪いことをしたんですか」
「長次郎は社中のことを心配しちょった。ほんで、もっともっと学びたいち思うちょった。長次郎が腹を切ったがは、あいつが、誰よりも自分に厳しかったきぜよ」
「私の旦那様は立派なお侍になれたんですね。
旦那様の文にはいつも、日本の国を守りたいと書かれてありました。坂本さん。旦那様の分まで、どうか志を成し遂げてください」
「約束する・・・・・・必ず・・・・・・！」
この頃、京の町の治安維持は、京都守護職・会津藩主松平容保に任せられていました。
京都守護職の本陣は、京にある浄土宗の大本山金戒光明寺に置かれています。
「二本松の薩摩藩邸に、木戸貫治なる男が入ったそうです」
松平容保のもとに、京の情勢を探っていた会津藩士が報告に来ました。
「木戸貫治・・・・・・何者だ」
「ただいま調べさせておりますが、長州藩士という噂も」
「・・・・・・薩摩藩邸の見張りを怠るな」
容保は厳しく命じました。
薩摩藩邸では、木戸貫治（小五郎）と西郷、帯刀らがまさに話し合いに入ろうとしています。
「薩摩藩家老、小松帯刀でごわす」
「同じく御所役、西郷吉之助でごわす」
「長州藩政事堂用掛、桂小五郎改め木戸貫治であります。やっとお目にかかれましたね、西郷さん」
「下関では、木戸さあに大変無礼なことをしてしまいもした」
「いや、ありゃあれでよかった。そもそも長州と薩摩がたやすく手を結べるはずがない。それがようわかりました」
「・・・・・・それはおいも同じごわす」
西郷が正直な気持ちを伝え、どちらも虚心坦懐に語り合おうと微笑みました。
「そいなら始めもんそ」
西郷の言葉を合図に、帯刀が交渉を開始しました。
「薩摩と長州が手を結ぶにあたっては、いくつかの取り決めをしておかんにゃなりもはん」
「お待ちつかーされ。立会人はおられんのですか。ここにおられるんは薩摩藩士ばかりじゃ。一旦決めたことを、後で薩摩に都合よう変えられてしもうては困る」
「・・・・・・おいどん達が信用できんとな？」
「ぼくは長州の命運を背ってここにおるのです！
話は坂本君が来てからにしましょう」
龍馬と三吉は、薩摩藩邸のすぐ近くまで来ていました。
藩邸に入る機会をうかがっていると、新選組が闊歩してきます。
龍馬たちは物陰に身を隠しました。
近くで犬が吠えはじめました。
誰かが潜んでいるらしく、「しッしッ」と声がして、犬を追い払おうとし、そこに不審に思った新選組が近づきます。
新選組の屯所に、犬を追い払っていた男・岩崎弥太郎が引っ立てられてきました。
弥太郎は名前を尋かれて答えます。
「名は、名は、た、田中、た、為五郎！ 都の見物に来たがじゃき」
「・・・・・・今考えたな」
「な、何を言うがぜ！ わしゃほんまに田中為五郎ぜよ」
嘘はあっさりと見破られ、弥太郎は縛られた揚句、釣りあげられました。
「痛たたたたた！ やめや。やめてくれ！」
近藤の合図で、隊士が木の棒で弥太郎を殴りました。
「いいいい！ 岩崎弥太郎じゃ！ 岩崎弥太郎でございますき」
「京には何をしに来た」
沖田が次の質問を繰り出しました。
「それだけは、それだけは口が裂けたち！」
また木の棒で殴られ、弥太郎はあっけなく観念しました。
「後藤象二郎様に命じられて来たがです！ あああ、言うてしもうたぁ！」
「後藤象二郎」
近藤は訝しげに象二郎の名を繰り返りました。
「と、土佐が世の中の流れに遅れてはいかんき、薩摩藩の動きを探ってこいゆうて言われたがじゃき！」
土方が疑い深い目になりました。
「後藤象二郎などという名は聞いたことがないなぁ」
「いやいやいや土佐の大監察ぜよ。誰でも知っちゅう藩の重役じゃき！」
ここまで来たら何でも話すつもりの弥太郎を、近藤は探るように眺めています。
「・・・・・・こいつはぺらぺら喋りすぎる」
「えええッ」
弥太郎の体を目がけて、木の棒が飛んできました。
「龍馬さんが来やはるのは、いっつもいきなりやなぁ」
登勢は帳場に龍馬を迎え入れました。
「便りを出す暇がのうてねや」
「新選組が土佐の脱藩浪士を捜しています。坂本さんのことなんどすやろか」
りょうは不安が募ります。
「わしは何ちゃあ悪いことはしちゃあせん」
「京から離れてください。命を取られては何にもならしまへん」
「・・・・・・逃げるわけにはいかんちや。なんちゃあ聞かんと教えてほしいがじゃけんど、誰にも見つからんと薩摩藩邸に入る道はあるかえ」
京の情勢からして、登勢やりょうに龍馬を無事、薩摩藩邸に入れる方法など思いつきません。
龍馬が2階の客室に上がると、三吉が槍の手入れをしています。
「薩摩藩邸に近づくがは夜中まで待った方がよさそうじゃ」
龍馬は、登勢やりょうの表情から、人目を避けて夜陰にまぎれるしかないと判断しました。
「遅すぎます。日が暮れたら行きましょう。邪魔する者は、わしが斬ります」
「人斬りはいかんぜよ、三吉さん。騒ぎになってわしらの企てがばれてしまうろう」
「じゃが・・・・・・」
「わしは必ず、木戸さんの所に行くき。長州と薩摩を結びつけるがは、どういてもやらんといかんことですき」
龍馬の意志が強ければ強いほど、三吉の中にわだかまりが広がっていきます。
「・・・・・・わからん。坂本さんは土佐の下士じゃと聞きました。いかなこと、そげな人が長州と薩摩を結びつけるどもと言えるんか。いかなこと、近藤長次郎殿の女房に、必ず日本を守るどもと、あんたは約束できるんじゃ・・・・・・わしにゃわからん」
真顔で悩む三吉に、龍馬はついに笑い出しました。
「何がおかしい！」
「いや、木戸さん？から無口な人じゃと聞いちょったに、ほんまはお喋りやったがか、三吉さんは」
「わけのわからん者を守れ言われて、あれこれ考えんやつぁはおらん！」
「ごめんちや。まっことそのとおりじゃ。そうじゃ。わしは土佐の下士やったき。その土佐も捨ててしもうたき、もうなんちゃあない。ただの日本人じゃき」
「日本人・・・・・・！？」
「ほんじゃきわしは日本の国を守らんといかん。今はもう下士らあ脱藩浪士らあと怯んじゅう場合ではないがぜよ。力のない者でも、本気で声を上げ、本気で動いたら、必ずこの国を変えることができるがじゃき」
龍馬の志の大きさに、三吉は圧倒されていました。
少しずつ、龍馬へのわだかまりが解けていきます。
龍馬は登勢に聞きます。
「そうゆうたら、どういて今日は店を閉めちょったぜよ。景気が悪いがか」
「ほんまに何もわかっていやはらへんのや。龍馬さんが来るかもしれへんさかい店を閉めとくれやす、おりょうちゃんに頼まれたんや。坂本さんを新選組から匿わなあかんと」
「おりょう殿が・・・・・・！？」
「あの子はずっと、龍馬さんのことが好きやったんや」
りょうが厨房で握り飯を作っているところに龍馬がやってきました。
「今、お食事の用意を。もうすぐここを出ていかはるんでしょ」
「わしがしようとしゆうことを教えるき」
「えッ・・・・・・？」
「わしはの、薩摩と長州の手を結ばせて、徳川幕府が支配しちゅうこの世の中を変えようとしゆう。幕府は、異国の力を借りてなりふり構わずみんなあを押さえつけようとしゆう。このままでは、日本は異国に乗っ取られてしまうぜよ。
わしは幕府から目をつけられることになるかもしれん。お登勢さんや、おりょう殿に迷惑はかけられんき、もうここに戻んてくることはないろう。
その握り飯はありがたくいただくき、わしを心配してくれるがは、これでもう終いにしてくれや。今まで、ありがとう」
優しく笑い龍馬は厨房から出ていきました。
りょうが、何を思ったのか急に厨房を飛び出しました。
「どこに行かはるのや、おりょうちゃん」
弥太郎はボロボロになるほど痛めつけられ、地面に放り出されました。
そこに3人の侍が入ってきました。
「誰だ、お前ら」
近藤が問いただしました。
「我らは見廻り組である！」
「新選組が見廻り組に刃向かう気か」
見廻り組は、どこからか弥太郎のことを聞きつけて来たようです。
「怪しい者を見つけたら、まず見廻り組に知らせよと言うたはずだぞ」
「我らも皆様方と同じく、京の都を守る役目をいただいております」
言葉を返した近藤は、見廻り組から一喝されました。
「わしらは将軍家の直参だぞ。おぬしらとは身分が違うわ！」
「控えぃ！」
近藤は悔しさに顔を歪めて平伏し、土方、沖田ら新選組の隊士たちが不承不承近藤に倣いました。
「龍馬じゃ・・・・・・薩摩と長州との間に立つらあ・・・・・・龍馬しかおらんがぜよ・・・・・・」
突然弥太郎が意識朦朧としたまま口走りました。
「何？」
見廻り組は、その意味をはかりかねています。
だが、近藤は「龍馬」という名前に鮮明な記憶があります。
寺田屋の2階で、頃合いをはかり、三吉が立ち上がりました。
「行きましょう、坂本さん」
「・・・・・・武市さん・・・・・・以蔵・・・・・・長次郎・・・・・・行ってくるぜよ」
階段を下りてくる龍馬と三吉に、登勢はいよいよ大仕事に行くのだと心中穏やかではありません。
「達者での、お登勢さん」
「そんな、これが今生の別れみたいな言い方やめとくれやす」
「・・・・・・おりょう殿は？」
「さっき飛び出していったきり」
「よろしゅう伝えてつかあさい」
龍馬と三吉が戸口に向かいかけたとき、ドンドンと表の戸を叩く音がしました。
「うちどす、開けとくれやす！」
「おりょうちゃん」
登勢が戸を開けると、りょうが息を切らして飛び込んできました。
「ああ、間に合うた」
ふいに、三吉が身構えました。
りょうのあとから、侍がひとり入ってきたのです。
「このお方が坂本龍馬さんどす」
その侍に、りょうが龍馬を引き合わせました。
「薩摩藩の吉井幸輔ち申しもす。西郷様と桂さあ改め木戸様は藩邸を出て、小松帯刀様の屋敷に移られもした。こんご女人が、坂本様がここにおらるっち知らせてくれたとごわす。小松様の屋敷まで私がご案内いたしもす」
寺田屋を飛び出したりょうは京の薩摩藩邸まで走り、龍馬が寺田屋にいることを知らせたのです。
「おまん、なんちゅう危ないことを・・・・・・！」
龍馬はりょうの無鉄砲な行動に呆れつつ、危険を冒して知らせてくれたことに心を打たれました。
「土佐のお侍さんが新選組に捕まったという話を聞きました。どうか、お気をつけておくれやす」
「おりょう殿」
「私は、私はずっと坂本さんのお役に立ちたい。これでお終いなんて嫌どす。お役目が終わったら、ここに、ここに戻ってきておくれやす！」
「・・・・・・わかった。戻んてくる」
吉井、三吉に続いて、龍馬も表に出ていきました。
吉井を先頭に、龍馬と三吉はひた走りに走りました。
「ちっくと待ってつかあさい、吉井さん！ わしは新選組の屯所に行ってくるき」
「何を言うちょるんじゃ！」
三吉が怒りました。
「わしと間違えられて捕まってしもうた者を放っちょくわけにはいかんろう」
「木戸様と西郷様が、君を待っちょるんど！ 日本を守るんじゃろうが、君は」
「国ゆうがは人が作るがぜよ。人を守れんで、国は守れんがじゃき！」
龍馬は屯所がある方へと走り出しました。
慌てた三吉が、吉井に言い置きました。
「すまん！ ここで、ここで待っちょってくれ！」
「はあッ・・・・・・！？」
三吉は龍馬の背中を追いかけていき、残された吉井は呆然としていました。
新選組屯所まで来ると、龍馬と三吉は天水桶の陰から顔を出して内部の動きを探りました。
「ぼくが盾になります。坂本さんは土佐の人を連れて逃げてつかーさい」
「そんなことらあできん」
とたんに、三吉が龍馬の胸ぐらをつかみました。
「君は小松様のお屋敷に行かにゃーならんのじゃ！ 大事なお人なんです、坂本さんは」
三吉は言い聞かせるようにゆっくりと龍馬から手を離し、槍の鞘を払ってためらうことなく屯所に向かっていきます。
「三吉さん！」
追いかけようとした龍馬は「ううッ」といううめき声を聞いて足を止めました。
「誰ぜ」
龍馬の声に、三吉が振り返りました。
男が苦痛にあえいで倒れていて、その傍らに荷物が転がっています。
龍馬は用心して近寄りました。
「弥太郎！ 弥太郎ではないかえ。わしじゃ、龍馬じゃ。どういてこんなところに。新選組に捕まったゆうがはおまんかえ！」
「龍馬・・・・・・？」
弥太郎は意識が混濁しています。
戻ってきた三吉に、龍馬は手短に話しました。
「岩崎弥太郎ゆう、わしの友だちじゃき」
龍馬は、弥太郎を助け起こしました。
「土佐におるがじゃなかったがか、弥太郎。どういて京に」
「わしは、わしは、し、新選組に捕まって」
弥太郎は、恐ろしさがよみがえって泣き出しました。
「もうえい、もう喋りなや。よかった！ 殺されんでよかった、弥太郎！」
三吉は屯所を気にして周囲に目を配りました。
「このお方はわしが。坂本さんは行ってつかーさい」
「わかった。弥太郎。よう頑張った！」
「早う！」
「はいッ」
龍馬は急いで来た道を駆け戻っていきます。
「どういて、龍馬が京におるがじゃ・・・・・・！」
弥太郎は泣きながら龍馬を目で追いかけました。
この夜、松平容保のもとに、近藤勇が至急の目通りを願い出てきました。
「坂本龍馬？」
容保の家臣は、平伏している近藤に目をやりました。
「薩長の間に立って悪事を企む土佐の脱藩浪士は、あの男以外に考えられません！」
「なぜそう言い切れるのだ」
「ははッ。それは・・・・・・坂本龍馬には、底知れぬ図太さがあるからにございます」
「・・・・・・見廻り組に言うて、その坂本某を捜させろ」
容保が家臣に命じました。
「お、恐れながら、坂本は伏見の寺田屋を定宿にしております。ご命じいただければ、私ども新選組がただちに・・・・・・」
意気込む近藤を、容保の家臣がたしなめました。
「伏見は伏見奉行所に任せればよい」
「しかし薩長の動きにも関わることにございますゆえ、急がねば」
「分をわきまえなされ、近藤殿。新選組が政に口を出すでない」
家臣に戒められ、近藤は唇を噛みました。
「坂本様がおじゃした！」
龍馬が無事、小松邸に到着した知らせは、西郷と帯刀、木戸、それぞれが待機する控えの部屋にもたらされました。
案内された一室で、龍馬は興奮と緊張を抑えて心を鎮めました。
一方の襖が開き、西郷と帯刀が入ってきました。
さらに反対側の襖も開き、木戸が入室しました。
龍馬は姿勢を正し、両手をついて丁重に詫びました。
「遅うなってしもうて申し訳ありません」
「待っちょったぞ、坂本君」
木戸の顔が喜びに輝いています。
「無事でよーごわした」
西郷も安堵しています。
龍馬は両者を見て晴れやかな笑みを浮かべました。
「ほんなら、始めろうか」
慶応2年（1866）1月22日夜、薩摩と長州の秘密会談が始まりました。
薩摩藩からは家老・小松帯刀、御所役・西郷吉之助。
長州藩からは政事堂用掛・桂小五郎改め木戸貫治。
そして立会人は、元土佐藩士・坂本龍馬。
「そいならまず、幕府と長州が戦になったとき、おいどん達薩摩は2000の兵を京と大坂に上らせもんそ」
西郷が具体的な数字を上げました。
「2000」
木戸が予想した以上の兵力です。
会談が滞りなく進み、最終的に絞り込まれた5つの項目を、西郷がひとつひとつ読み上げていきます。
「薩摩は長州藩の汚名をすすぐよう尽力する。万が一長州が戦に負けようとも、薩摩は長州のために尽力する。もし戦にならずとも、薩摩は朝廷に働きかけ、長州の冤罪を晴らす」
のちに、日本の歴史の大きな転機とされた薩長の密約・・・・・・その内容は、薩摩が徹頭徹尾長州の味方となり、幕府と戦うというものでした。
西郷の声が続きます。
「第5に、幕府が一橋、会津、桑名と組んで朝廷を取り込もうとしたとしても、薩摩はあくまで戦う」
「以上でよーごわすか」
帯刀が確認を求めると、木戸はしばし黙考しました。
「・・・・・・このままじゃ、ぼくは長州に帰れん。この約束は、どれも長州が薩摩の助けを受けるっちゅうもんじゃ。これは対等じゃない」
「じゃっどん、長州にとっては・・・・・・」
西郷は誠意を示したはずです。
「わかっちょる。わかっちょるんじゃが・・・・・・ぼくは、長州が救われるんならと恥を忍び、意を決してここに来たんじゃ。長州人には意地っちゅうもんがある」
ではどうすれば対等になるのか、かくいう木戸も考えあぐねています。
会談中、龍馬は黙って成り行きを見守ってきましたが、龍馬の胸に沸々とわく思いがあります。
「ほんなら、こうせんろうか。今お決めになられた5つの条文は、すべて戦における約束事ですき。そこに、もうひとつ加えるがです。ここに至るまで、何人もの命が失われてきたがです。わしの友にも死んでいった者が大勢おる。その者らあの志も、薩長の盟約に入れてくれませんろうか」
「その1文とは？」
木戸が身を乗り出しました。
「薩長両藩は誠の心を持って合体し、日本のために、傾きかけちゅうこの国を立て直すために、双方とも粉骨砕身尽力する。これなら薩摩と長州は対等ですろう」
龍馬の発案を、西郷、帯刀、木戸はみな感銘を持って受け入れました。
むろん、異論などありません。
「ほんなら、これをもって、薩摩と長州の盟約は成ったということで、えいですねや」
龍馬が西郷と木戸を交互に見ました。
西郷は木戸を、木戸は西郷を、互いに見つめ合って大きく頷きました。
龍馬は破顔一笑しました。
「やっと終わった。いや。やっと始まったがじゃき」
木戸と西郷も相好を崩し、みなが満面の笑みを浮かべました。
小松邸の玄関で、三吉は会談が終わるのを今か今かと待っていました。
そこに龍馬が廊下をやってきました。
「坂本さん、どうなりました！」
「薩長はしっかりと手を握りました」
「ああ・・・・・・ついに！ ごねんのいりました、ごねんのいりました、坂本さん！」
「決めたがは、木戸さんと西郷さんぜよ」
「いや、わしは坂本さんに礼を言いたい。あんたが居らんかったら長州はどうなっちょったか！」
「ここまでこれたがは、三吉さんのおかげじゃき。三吉さんも長州を救うたがじゃ」
「わしが・・・・・・ああ！」
三吉が感極まって泣き出しました。
外がうっすらと白みかけています。
「おお、もう夜明けかえ」
龍馬は東の空を見上げました。
「美しいのぉ・・・・・・ところで三吉さん、弥太郎はどうなったがですろう」
「岩崎様は寺田屋に」
「そうかぇ・・・・・・ありがとうございます」
「寺田屋に戻りますか、坂本さん」
「・・・・・・はい。戻ろう」
光明寺の周辺が慌ただしくなりました。
松平容保のもとに、京の情勢を探っていた役人から報告が上がってきたのです。
「薩摩藩邸にいた木戸貫治なる男は、長州藩士・桂小五郎と思われます！」
「何ッ、桂！？」
容保が目を剥きました。
「桂と西郷は、昨晩のうちに薩摩藩家老の小松の屋敷に移動、そこで会談が行われた様子にございます」
「その中身は！」
「薩摩と長州が手を結んだのではないかと！」
「何ッ」
さらなる報告が、容保の衝撃に追い討ちをかけました。
「隠密の知らせでは、そこに土佐の脱藩浪士が同席していたと！」
近藤が来たのは、前夜のことでした。
近藤は、その男が土佐の脱藩浪士だと言っていました。
「坂本龍馬・・・・・・寺田屋に追っ手を差し向けろ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
龍馬が差し出した写真を、徳はただただ見つめています。
「長次郎は、お徳さんと百太郎のことを最後まで心配しちょったがじゃき。わしがその場におったら、決して死なせはせんかった・・・・・・ごめんちや、お徳さん。ごめんちや」
「旦那様は、悪いことをしたんですか」
「長次郎は社中のことを心配しちょった。ほんで、もっともっと学びたいち思うちょった。長次郎が腹を切ったがは、あいつが、誰よりも自分に厳しかったきぜよ」
「私の旦那様は立派なお侍になれたんですね。
旦那様の文にはいつも、日本の国を守りたいと書かれてありました。坂本さん。旦那様の分まで、どうか志を成し遂げてください」
「約束する・・・・・・必ず・・・・・・！」
この頃、京の町の治安維持は、京都守護職・会津藩主松平容保に任せられていました。
京都守護職の本陣は、京にある浄土宗の大本山金戒光明寺に置かれています。
「二本松の薩摩藩邸に、木戸貫治なる男が入ったそうです」
松平容保のもとに、京の情勢を探っていた会津藩士が報告に来ました。
「木戸貫治・・・・・・何者だ」
「ただいま調べさせておりますが、長州藩士という噂も」
「・・・・・・薩摩藩邸の見張りを怠るな」
容保は厳しく命じました。
薩摩藩邸では、木戸貫治（小五郎）と西郷、帯刀らがまさに話し合いに入ろうとしています。
「薩摩藩家老、小松帯刀でごわす」
「同じく御所役、西郷吉之助でごわす」
「長州藩政事堂用掛、桂小五郎改め木戸貫治であります。やっとお目にかかれましたね、西郷さん」
「下関では、木戸さあに大変無礼なことをしてしまいもした」
「いや、ありゃあれでよかった。そもそも長州と薩摩がたやすく手を結べるはずがない。それがようわかりました」
「・・・・・・それはおいも同じごわす」
西郷が正直な気持ちを伝え、どちらも虚心坦懐に語り合おうと微笑みました。
「そいなら始めもんそ」
西郷の言葉を合図に、帯刀が交渉を開始しました。
「薩摩と長州が手を結ぶにあたっては、いくつかの取り決めをしておかんにゃなりもはん」
「お待ちつかーされ。立会人はおられんのですか。ここにおられるんは薩摩藩士ばかりじゃ。一旦決めたことを、後で薩摩に都合よう変えられてしもうては困る」
「・・・・・・おいどん達が信用できんとな？」
「ぼくは長州の命運を背ってここにおるのです！
話は坂本君が来てからにしましょう」
龍馬と三吉は、薩摩藩邸のすぐ近くまで来ていました。
藩邸に入る機会をうかがっていると、新選組が闊歩してきます。
龍馬たちは物陰に身を隠しました。
近くで犬が吠えはじめました。
誰かが潜んでいるらしく、「しッしッ」と声がして、犬を追い払おうとし、そこに不審に思った新選組が近づきます。
新選組の屯所に、犬を追い払っていた男・岩崎弥太郎が引っ立てられてきました。
弥太郎は名前を尋かれて答えます。
「名は、名は、た、田中、た、為五郎！ 都の見物に来たがじゃき」
「・・・・・・今考えたな」
「な、何を言うがぜ！ わしゃほんまに田中為五郎ぜよ」
嘘はあっさりと見破られ、弥太郎は縛られた揚句、釣りあげられました。
「痛たたたたた！ やめや。やめてくれ！」
近藤の合図で、隊士が木の棒で弥太郎を殴りました。
「いいいい！ 岩崎弥太郎じゃ！ 岩崎弥太郎でございますき」
「京には何をしに来た」
沖田が次の質問を繰り出しました。
「それだけは、それだけは口が裂けたち！」
また木の棒で殴られ、弥太郎はあっけなく観念しました。
「後藤象二郎様に命じられて来たがです！ あああ、言うてしもうたぁ！」
「後藤象二郎」
近藤は訝しげに象二郎の名を繰り返りました。
「と、土佐が世の中の流れに遅れてはいかんき、薩摩藩の動きを探ってこいゆうて言われたがじゃき！」
土方が疑い深い目になりました。
「後藤象二郎などという名は聞いたことがないなぁ」
「いやいやいや土佐の大監察ぜよ。誰でも知っちゅう藩の重役じゃき！」
ここまで来たら何でも話すつもりの弥太郎を、近藤は探るように眺めています。
「・・・・・・こいつはぺらぺら喋りすぎる」
「えええッ」
弥太郎の体を目がけて、木の棒が飛んできました。
「龍馬さんが来やはるのは、いっつもいきなりやなぁ」
登勢は帳場に龍馬を迎え入れました。
「便りを出す暇がのうてねや」
「新選組が土佐の脱藩浪士を捜しています。坂本さんのことなんどすやろか」
りょうは不安が募ります。
「わしは何ちゃあ悪いことはしちゃあせん」
「京から離れてください。命を取られては何にもならしまへん」
「・・・・・・逃げるわけにはいかんちや。なんちゃあ聞かんと教えてほしいがじゃけんど、誰にも見つからんと薩摩藩邸に入る道はあるかえ」
京の情勢からして、登勢やりょうに龍馬を無事、薩摩藩邸に入れる方法など思いつきません。
龍馬が2階の客室に上がると、三吉が槍の手入れをしています。
「薩摩藩邸に近づくがは夜中まで待った方がよさそうじゃ」
龍馬は、登勢やりょうの表情から、人目を避けて夜陰にまぎれるしかないと判断しました。
「遅すぎます。日が暮れたら行きましょう。邪魔する者は、わしが斬ります」
「人斬りはいかんぜよ、三吉さん。騒ぎになってわしらの企てがばれてしまうろう」
「じゃが・・・・・・」
「わしは必ず、木戸さんの所に行くき。長州と薩摩を結びつけるがは、どういてもやらんといかんことですき」
龍馬の意志が強ければ強いほど、三吉の中にわだかまりが広がっていきます。
「・・・・・・わからん。坂本さんは土佐の下士じゃと聞きました。いかなこと、そげな人が長州と薩摩を結びつけるどもと言えるんか。いかなこと、近藤長次郎殿の女房に、必ず日本を守るどもと、あんたは約束できるんじゃ・・・・・・わしにゃわからん」
真顔で悩む三吉に、龍馬はついに笑い出しました。
「何がおかしい！」
「いや、木戸さん？から無口な人じゃと聞いちょったに、ほんまはお喋りやったがか、三吉さんは」
「わけのわからん者を守れ言われて、あれこれ考えんやつぁはおらん！」
「ごめんちや。まっことそのとおりじゃ。そうじゃ。わしは土佐の下士やったき。その土佐も捨ててしもうたき、もうなんちゃあない。ただの日本人じゃき」
「日本人・・・・・・！？」
「ほんじゃきわしは日本の国を守らんといかん。今はもう下士らあ脱藩浪士らあと怯んじゅう場合ではないがぜよ。力のない者でも、本気で声を上げ、本気で動いたら、必ずこの国を変えることができるがじゃき」
龍馬の志の大きさに、三吉は圧倒されていました。
少しずつ、龍馬へのわだかまりが解けていきます。
龍馬は登勢に聞きます。
「そうゆうたら、どういて今日は店を閉めちょったぜよ。景気が悪いがか」
「ほんまに何もわかっていやはらへんのや。龍馬さんが来るかもしれへんさかい店を閉めとくれやす、おりょうちゃんに頼まれたんや。坂本さんを新選組から匿わなあかんと」
「おりょう殿が・・・・・・！？」
「あの子はずっと、龍馬さんのことが好きやったんや」
りょうが厨房で握り飯を作っているところに龍馬がやってきました。
「今、お食事の用意を。もうすぐここを出ていかはるんでしょ」
「わしがしようとしゆうことを教えるき」
「えッ・・・・・・？」
「わしはの、薩摩と長州の手を結ばせて、徳川幕府が支配しちゅうこの世の中を変えようとしゆう。幕府は、異国の力を借りてなりふり構わずみんなあを押さえつけようとしゆう。このままでは、日本は異国に乗っ取られてしまうぜよ。
わしは幕府から目をつけられることになるかもしれん。お登勢さんや、おりょう殿に迷惑はかけられんき、もうここに戻んてくることはないろう。
その握り飯はありがたくいただくき、わしを心配してくれるがは、これでもう終いにしてくれや。今まで、ありがとう」
優しく笑い龍馬は厨房から出ていきました。
りょうが、何を思ったのか急に厨房を飛び出しました。
「どこに行かはるのや、おりょうちゃん」
弥太郎はボロボロになるほど痛めつけられ、地面に放り出されました。
そこに3人の侍が入ってきました。
「誰だ、お前ら」
近藤が問いただしました。
「我らは見廻り組である！」
「新選組が見廻り組に刃向かう気か」
見廻り組は、どこからか弥太郎のことを聞きつけて来たようです。
「怪しい者を見つけたら、まず見廻り組に知らせよと言うたはずだぞ」
「我らも皆様方と同じく、京の都を守る役目をいただいております」
言葉を返した近藤は、見廻り組から一喝されました。
「わしらは将軍家の直参だぞ。おぬしらとは身分が違うわ！」
「控えぃ！」
近藤は悔しさに顔を歪めて平伏し、土方、沖田ら新選組の隊士たちが不承不承近藤に倣いました。
「龍馬じゃ・・・・・・薩摩と長州との間に立つらあ・・・・・・龍馬しかおらんがぜよ・・・・・・」
突然弥太郎が意識朦朧としたまま口走りました。
「何？」
見廻り組は、その意味をはかりかねています。
だが、近藤は「龍馬」という名前に鮮明な記憶があります。
寺田屋の2階で、頃合いをはかり、三吉が立ち上がりました。
「行きましょう、坂本さん」
「・・・・・・武市さん・・・・・・以蔵・・・・・・長次郎・・・・・・行ってくるぜよ」
階段を下りてくる龍馬と三吉に、登勢はいよいよ大仕事に行くのだと心中穏やかではありません。
「達者での、お登勢さん」
「そんな、これが今生の別れみたいな言い方やめとくれやす」
「・・・・・・おりょう殿は？」
「さっき飛び出していったきり」
「よろしゅう伝えてつかあさい」
龍馬と三吉が戸口に向かいかけたとき、ドンドンと表の戸を叩く音がしました。
「うちどす、開けとくれやす！」
「おりょうちゃん」
登勢が戸を開けると、りょうが息を切らして飛び込んできました。
「ああ、間に合うた」
ふいに、三吉が身構えました。
りょうのあとから、侍がひとり入ってきたのです。
「このお方が坂本龍馬さんどす」
その侍に、りょうが龍馬を引き合わせました。
「薩摩藩の吉井幸輔ち申しもす。西郷様と桂さあ改め木戸様は藩邸を出て、小松帯刀様の屋敷に移られもした。こんご女人が、坂本様がここにおらるっち知らせてくれたとごわす。小松様の屋敷まで私がご案内いたしもす」
寺田屋を飛び出したりょうは京の薩摩藩邸まで走り、龍馬が寺田屋にいることを知らせたのです。
「おまん、なんちゅう危ないことを・・・・・・！」
龍馬はりょうの無鉄砲な行動に呆れつつ、危険を冒して知らせてくれたことに心を打たれました。
「土佐のお侍さんが新選組に捕まったという話を聞きました。どうか、お気をつけておくれやす」
「おりょう殿」
「私は、私はずっと坂本さんのお役に立ちたい。これでお終いなんて嫌どす。お役目が終わったら、ここに、ここに戻ってきておくれやす！」
「・・・・・・わかった。戻んてくる」
吉井、三吉に続いて、龍馬も表に出ていきました。
吉井を先頭に、龍馬と三吉はひた走りに走りました。
「ちっくと待ってつかあさい、吉井さん！ わしは新選組の屯所に行ってくるき」
「何を言うちょるんじゃ！」
三吉が怒りました。
「わしと間違えられて捕まってしもうた者を放っちょくわけにはいかんろう」
「木戸様と西郷様が、君を待っちょるんど！ 日本を守るんじゃろうが、君は」
「国ゆうがは人が作るがぜよ。人を守れんで、国は守れんがじゃき！」
龍馬は屯所がある方へと走り出しました。
慌てた三吉が、吉井に言い置きました。
「すまん！ ここで、ここで待っちょってくれ！」
「はあッ・・・・・・！？」
三吉は龍馬の背中を追いかけていき、残された吉井は呆然としていました。
新選組屯所まで来ると、龍馬と三吉は天水桶の陰から顔を出して内部の動きを探りました。
「ぼくが盾になります。坂本さんは土佐の人を連れて逃げてつかーさい」
「そんなことらあできん」
とたんに、三吉が龍馬の胸ぐらをつかみました。
「君は小松様のお屋敷に行かにゃーならんのじゃ！ 大事なお人なんです、坂本さんは」
三吉は言い聞かせるようにゆっくりと龍馬から手を離し、槍の鞘を払ってためらうことなく屯所に向かっていきます。
「三吉さん！」
追いかけようとした龍馬は「ううッ」といううめき声を聞いて足を止めました。
「誰ぜ」
龍馬の声に、三吉が振り返りました。
男が苦痛にあえいで倒れていて、その傍らに荷物が転がっています。
龍馬は用心して近寄りました。
「弥太郎！ 弥太郎ではないかえ。わしじゃ、龍馬じゃ。どういてこんなところに。新選組に捕まったゆうがはおまんかえ！」
「龍馬・・・・・・？」
弥太郎は意識が混濁しています。
戻ってきた三吉に、龍馬は手短に話しました。
「岩崎弥太郎ゆう、わしの友だちじゃき」
龍馬は、弥太郎を助け起こしました。
「土佐におるがじゃなかったがか、弥太郎。どういて京に」
「わしは、わしは、し、新選組に捕まって」
弥太郎は、恐ろしさがよみがえって泣き出しました。
「もうえい、もう喋りなや。よかった！ 殺されんでよかった、弥太郎！」
三吉は屯所を気にして周囲に目を配りました。
「このお方はわしが。坂本さんは行ってつかーさい」
「わかった。弥太郎。よう頑張った！」
「早う！」
「はいッ」
龍馬は急いで来た道を駆け戻っていきます。
「どういて、龍馬が京におるがじゃ・・・・・・！」
弥太郎は泣きながら龍馬を目で追いかけました。
この夜、松平容保のもとに、近藤勇が至急の目通りを願い出てきました。
「坂本龍馬？」
容保の家臣は、平伏している近藤に目をやりました。
「薩長の間に立って悪事を企む土佐の脱藩浪士は、あの男以外に考えられません！」
「なぜそう言い切れるのだ」
「ははッ。それは・・・・・・坂本龍馬には、底知れぬ図太さがあるからにございます」
「・・・・・・見廻り組に言うて、その坂本某を捜させろ」
容保が家臣に命じました。
「お、恐れながら、坂本は伏見の寺田屋を定宿にしております。ご命じいただければ、私ども新選組がただちに・・・・・・」
意気込む近藤を、容保の家臣がたしなめました。
「伏見は伏見奉行所に任せればよい」
「しかし薩長の動きにも関わることにございますゆえ、急がねば」
「分をわきまえなされ、近藤殿。新選組が政に口を出すでない」
家臣に戒められ、近藤は唇を噛みました。
「坂本様がおじゃした！」
龍馬が無事、小松邸に到着した知らせは、西郷と帯刀、木戸、それぞれが待機する控えの部屋にもたらされました。
案内された一室で、龍馬は興奮と緊張を抑えて心を鎮めました。
一方の襖が開き、西郷と帯刀が入ってきました。
さらに反対側の襖も開き、木戸が入室しました。
龍馬は姿勢を正し、両手をついて丁重に詫びました。
「遅うなってしもうて申し訳ありません」
「待っちょったぞ、坂本君」
木戸の顔が喜びに輝いています。
「無事でよーごわした」
西郷も安堵しています。
龍馬は両者を見て晴れやかな笑みを浮かべました。
「ほんなら、始めろうか」
慶応2年（1866）1月22日夜、薩摩と長州の秘密会談が始まりました。
薩摩藩からは家老・小松帯刀、御所役・西郷吉之助。
長州藩からは政事堂用掛・桂小五郎改め木戸貫治。
そして立会人は、元土佐藩士・坂本龍馬。
「そいならまず、幕府と長州が戦になったとき、おいどん達薩摩は2000の兵を京と大坂に上らせもんそ」
西郷が具体的な数字を上げました。
「2000」
木戸が予想した以上の兵力です。
会談が滞りなく進み、最終的に絞り込まれた5つの項目を、西郷がひとつひとつ読み上げていきます。
「薩摩は長州藩の汚名をすすぐよう尽力する。万が一長州が戦に負けようとも、薩摩は長州のために尽力する。もし戦にならずとも、薩摩は朝廷に働きかけ、長州の冤罪を晴らす」
のちに、日本の歴史の大きな転機とされた薩長の密約・・・・・・その内容は、薩摩が徹頭徹尾長州の味方となり、幕府と戦うというものでした。
西郷の声が続きます。
「第5に、幕府が一橋、会津、桑名と組んで朝廷を取り込もうとしたとしても、薩摩はあくまで戦う」
「以上でよーごわすか」
帯刀が確認を求めると、木戸はしばし黙考しました。
「・・・・・・このままじゃ、ぼくは長州に帰れん。この約束は、どれも長州が薩摩の助けを受けるっちゅうもんじゃ。これは対等じゃない」
「じゃっどん、長州にとっては・・・・・・」
西郷は誠意を示したはずです。
「わかっちょる。わかっちょるんじゃが・・・・・・ぼくは、長州が救われるんならと恥を忍び、意を決してここに来たんじゃ。長州人には意地っちゅうもんがある」
ではどうすれば対等になるのか、かくいう木戸も考えあぐねています。
会談中、龍馬は黙って成り行きを見守ってきましたが、龍馬の胸に沸々とわく思いがあります。
「ほんなら、こうせんろうか。今お決めになられた5つの条文は、すべて戦における約束事ですき。そこに、もうひとつ加えるがです。ここに至るまで、何人もの命が失われてきたがです。わしの友にも死んでいった者が大勢おる。その者らあの志も、薩長の盟約に入れてくれませんろうか」
「その1文とは？」
木戸が身を乗り出しました。
「薩長両藩は誠の心を持って合体し、日本のために、傾きかけちゅうこの国を立て直すために、双方とも粉骨砕身尽力する。これなら薩摩と長州は対等ですろう」
龍馬の発案を、西郷、帯刀、木戸はみな感銘を持って受け入れました。
むろん、異論などありません。
「ほんなら、これをもって、薩摩と長州の盟約は成ったということで、えいですねや」
龍馬が西郷と木戸を交互に見ました。
西郷は木戸を、木戸は西郷を、互いに見つめ合って大きく頷きました。
龍馬は破顔一笑しました。
「やっと終わった。いや。やっと始まったがじゃき」
木戸と西郷も相好を崩し、みなが満面の笑みを浮かべました。
小松邸の玄関で、三吉は会談が終わるのを今か今かと待っていました。
そこに龍馬が廊下をやってきました。
「坂本さん、どうなりました！」
「薩長はしっかりと手を握りました」
「ああ・・・・・・ついに！ ごねんのいりました、ごねんのいりました、坂本さん！」
「決めたがは、木戸さんと西郷さんぜよ」
「いや、わしは坂本さんに礼を言いたい。あんたが居らんかったら長州はどうなっちょったか！」
「ここまでこれたがは、三吉さんのおかげじゃき。三吉さんも長州を救うたがじゃ」
「わしが・・・・・・ああ！」
三吉が感極まって泣き出しました。
外がうっすらと白みかけています。
「おお、もう夜明けかえ」
龍馬は東の空を見上げました。
「美しいのぉ・・・・・・ところで三吉さん、弥太郎はどうなったがですろう」
「岩崎様は寺田屋に」
「そうかぇ・・・・・・ありがとうございます」
「寺田屋に戻りますか、坂本さん」
「・・・・・・はい。戻ろう」
光明寺の周辺が慌ただしくなりました。
松平容保のもとに、京の情勢を探っていた役人から報告が上がってきたのです。
「薩摩藩邸にいた木戸貫治なる男は、長州藩士・桂小五郎と思われます！」
「何ッ、桂！？」
容保が目を剥きました。
「桂と西郷は、昨晩のうちに薩摩藩家老の小松の屋敷に移動、そこで会談が行われた様子にございます」
「その中身は！」
「薩摩と長州が手を結んだのではないかと！」
「何ッ」
さらなる報告が、容保の衝撃に追い討ちをかけました。
「隠密の知らせでは、そこに土佐の脱藩浪士が同席していたと！」
近藤が来たのは、前夜のことでした。
近藤は、その男が土佐の脱藩浪士だと言っていました。
「坂本龍馬・・・・・・寺田屋に追っ手を差し向けろ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 14, 2011
第三十三章 侍、長次郎_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
まだ写真なるものが珍しかったこの当時、長崎で写真館を開き、日本における最初の写真家と呼ばれたのが上野彦馬です。
上野彦馬写真館のスタジオが、白袴の白一色に染められました。
揃いの白袴をはいて並んでいるのは、坂本龍馬を中心とする亀山社中の面々です。
龍馬は興味津々にカメラを見ています。
「わしゃ、ホトガラヒーを撮るゆうがは初めてぜよ」
「こういうときこそ撮ってもらうんじゃき」
惣之丞がちょっと気取ってみます。
「こないして社中の揃いを作ったんやしなぁ」
陸奥がみなを見ました。
団結の証のように、白袴が並んでいます。
長次郎だけが少々仏頂面です。
「わざわざこんなもん作らんでも。貧乏ながじゃぞ、亀山社中は」
龍馬が笑い出しました。
「そう言いなや、長次郎。ユニオン号を買い付けることができたがじゃき。これはその祝いのホトガラヒーぜよ」
「立役者のおまんが1番堂々と写らんといかんろうが！」
内蔵太に持ち上げられ、長次郎は照れながらその気になって機嫌を直しました。
撮影の準備が整い、上野彦馬がカメラの仕切り板に手をかけました。
「そいじゃお撮りいたします。皆さん、思い思いの向きに顔ば向けていただいてよかですけん。いきます！」
「ちっくと待ちや！ どればあじっとしちょったらえいがじゃ」
龍馬が質問しました。
「ほんの一時でございますたい。では、いきますけん！」
「待ちや！ ほんまに魂は抜かれんがじゃろうのう」
惣之丞は秘かに心配をしていたようです。
「ホトガラヒーば撮られて亡くなられた方はいらっしゃいません。そいじゃ！」
「待った！」
今度は長次郎です。
「金がないき、1枚だけじゃぞ。しくじりなや」
「ご心配なく。では参りますばい。はい！」
上野がカメラの仕切り板を抜き、龍馬たちは身動きしないようにじっと息を止めました。
慶応元年（1865）10月。
亀山社中がグラバーから買い入れた、軍艦ユニオン号は、薩摩藩名義の桜島丸と名前を変え、長州に運ばれました。
下関に向かう桜島丸には、長州への引渡しのために龍馬と長次郎が乗り込みました。
「この桜島丸を長州が受け取ってくれたら、薩摩との間に絆ができる。薩長が手を結ぶがはもうすぐぜよ」
龍馬の胸は期待に膨らんでいます。
「はい。亀山社中もこれで認められますき」
「いかんいかん、長次郎。わしらに私利私欲があっては薩長の信頼を失うぜよ。わしらが目指すがは」
「日本を守ること。わかっちょります」
「もう猶予はないがぜよ」
龍馬の表情が引き締まりました。
9月に帝の勅命が下り、薩摩はこれ以上、長州への出兵を拒むことができなくなっていました。
龍馬が言ったとおり、時は迫っていました。
ひと月ほど前、徳川将軍・家茂は御所に参内しました。
帝から勅命を賜り、長州攻めを正当化しようとしたのです。
これまでどおりの世の中をお望みだった孝明天皇は、幕府の要求にこたえられました。
長州にも薩摩にも、もはや猶予はありませんでした。
そんな時に、桜島丸は下関に着いたのです。
高杉晋作は早速、1挺のミニエー銃を取り上げ、構えてみます。
「こりゃあええ！」
「軍艦1隻と銃7300挺。すべて薩摩が長州のために買い付けたもんぜよ」
龍馬から荷を引き渡され、桂小五郎は感無量の面持ちです。
「薩摩が・・・・・・！
坂本君には感謝の言葉もない」
「長次郎を褒めてやってつかあさい。わしはすべてこの男に任せちょったがやき」
高杉が進み出ました。
「ありがとう、近藤さん」
井上が、長次郎へのお礼を思いつきました。
「坂本さん、是非近藤さんをエゲレスに行かせてあげてつかあさい」
「エゲレス？」
聞き返す龍馬に、長次郎は恥じらいながら打ち明けました。
「井上さんらあが留学されちょったときの話を聞いて、わしもエゲレスへ行ってみとうなったがですき」
「そうかえ。夢がまた1つ増えたのぉ、長次郎」
事務的な手続きをするため、長次郎は長州海軍局に案内されました。
一室に入ると、長州藩士たちの熱烈な歓迎が待っていました。
ところが、引き渡しの条件文を読むに従い、友好的だった長州藩士たちの雲行きが怪しくなりました。
「船籍は薩摩名義のまま・・・・・・！？」
「船の運航は亀山社中が・・・・・・！？」
長次郎は条件文を読み上げました。
「さらに次の項目。船は、薩摩藩と亀山社中も自由に使うことができる。これが引き渡しの条件にございます」
「そりゃーおかしい！」
長州藩士たちが口々に、異議を唱え、長次郎に詰め寄りました。
引き渡しの手続きを長次郎に任せ、龍馬は高杉と一緒に彼が組織した奇兵隊の訓練を見学していました。
「坂本君はどこじゃ！ 坂本君！」
切羽詰まった声がして、小五郎が血相を変えて駆けてきました。
「一体どういうことじゃ、坂本君！」
長州海軍局の1室に、龍馬、長次郎、小五郎の3人がこもりました。
「船は薩摩名義、ほんで船長は亀山社中から出すということは、井上さんらあも同席して決めたことです。今になっていかんと言われても困りますき」
長次郎は条件文に記された項目を小五郎に示しました。
「坂本君も知っちょったんか」
小五郎の矛先が龍馬に向くと、長次郎がすかさず口を入れました。
「この件については、わしに任されちょりますき！」
「しかし、それじゃ上役を納得させられん。船は長州名義にしてもらえんか。金を出したんは長州じゃぞ！」
「長次郎、ここは折れた方がえい」
「折れるとは、どこまでですろうか」
「船は長州名義とする。船を操るがも長州藩士。薩摩や亀山社中は長州の許しなしに船を使うことはできん」
龍馬の仲裁は、長次郎にとって敗北に等しいものです。
「これでえいろうか、桂さん」
「ああ」
「ほんなら、西郷さんに会うてもらえますねや」
「京へ向かう支度をしよう」
「ありがとうございます、桂さん」
龍馬と小五郎とで話が進んでいきます。
長次郎は悔し涙をこらえました。
話し合いが終わり、長次郎と2人きりになると、龍馬は懇々と説きました。
「桂さんも苦しい立場ながじゃき。それはわかるろう」
「けんど、あの船が使えたら、わしらは仕事ができるがですき」
「今は長州の言うことを聞いてやらんと、薩摩と手を結ばせることはできんがじゃき。これが片付いたら2人で祝おう。芸妓を呼んで、美味いしっぽくを食うがじゃ」
「そんな金ありませんき」
「こういうときに堅いことを言うたらいかん」
龍馬は下関に留まり、小五郎と一緒に京に行って西郷と会います。
長崎に取って返す長次郎とは別行動になります。
「長崎まで気をつけて帰りや、長次郎」
硬い表情のまま頷き、行きかけた長次郎を、龍馬は呼び止めました。
「長次郎！ 笑うてくれや。おまんらしゅう」
「・・・・・・あとは任せましたき、坂本さん」
長次郎はにっこりと笑い、去っていきました。
岩崎弥太郎の家に後藤象二郎がやってきました。
今度の命令は、京へ行って薩摩の動きを探ることです。
長崎に帰った長次郎は、亀山社中の一同に下関での首尾を報告しました。
「そうかえ、話はまとまったかえ」
惣之丞が安堵の息をつき、みなそれぞれが長次郎の労をねぎらいました。
長次郎は顔をほころばせつつ覚えずため息を漏らしました。
「どういた、長次郎。それは何のため息じゃ」
惣之丞に聞かれてしまいました。
「いや・・・・・・桜島丸がわしらの船になるゆう話は流れてしもうたき」
「わいらの船？」
陸奥が聞き咎めました。
「船を長州に引き渡すときの条件に入れたがぜよ。あの船は亀山社中も自由に使えると。船で金を稼ぐ絶好の機会じゃち思うたがじゃ、わしは」
「待ちや、長次郎。いつの間にそんな取り決めをしたがぜ」
ともに商談に携わったが、惣之丞は今の今まで知らなかった話です。
陸奥たちもみな、知らなかったと不服そうです。
長次郎は当然だとばかりに釈明しました。
「そりゃそうじゃ。この件はわしが任されちょったがやき。けんど、それは長州の井上さんらあも認めてくださったことじゃ」
「何を言いゆう！ わしらは私利私欲には走らんがじゃなかったかえ！」
内蔵太に怒鳴られなくとも、長次郎は先刻承知の上です。
「ちっくと待ちや」
長次郎が説明しようとするのを、陸奥がさえぎりました。
「わいらが欲を出したら、ああ所詮あいつらは自分らのためにやっとんのやと、薩摩からも長州からも信用してもらえんようになるやろ」
陸奥は噛んで含めるように説いたが、続く太郎、内蔵太、寅之助、作太郎はだんだん攻撃的になっていきます。
「それで、わしらの志が果たせんかったらどうするがぜよ！」
「それでもおまんは亀山社中の仲間かえ！」
「どういうつもりでその白袴をはいちゅうがじゃ！」
「何とか言うてみい！」
先ほどまでねぎらっていた仲間が、一転して長次郎を責め立てました。
「みんなあ・・・・・・」
惣之丞がこの場を収めようとするが、それより先に、押される一方だった長次郎は堪忍袋の緒が切れました。
「まっこと好き勝手なことを言うのぉ、おまんらは。白袴をそろえた代金がなんぼやったがか知っちゅうがかえ。
おまんらは面白がって作ったがかもしれんけんど、金を工面したがは、わしじゃぞ！カステイラの材料を買う金も、おまんらあが丸山で遊ぶ金も、全部わしが工面してきたがじゃき。亀山社中の台所はのぉ、火の車ながじゃ！」
「もうやめや！」
これ以上は逆効果だと、惣之丞が止めにかかるが、案の定、太郎、内蔵太が反撃に出ました。
「金のことらあ、ぐじゃぐじゃ言いなや！」
「わしらは日本を守るために働きゆうがじゃぞ！」
「もうやめましょう」
英四郎が割って入るが、1人で台所を賄ってきた長次郎は我慢の限界を超えています。
「金がのうて飢え死にしてしまうぜよ！」
「武士は食わねど高楊枝じゃ！」
馬之助が言い返しました。
「わしにはわからん！」
突っぱねた長次郎に、寅之助が暴言を吐きました。
「それはおまんが偽侍じゃきぜよ！」
「寅之助ッ」
惣之丞の叱責は遅きに失しました。
「偽侍・・・・・・」
長次郎は呆然としています。
「えい加減にしいや！ わしらは仲間ぜ。仲たがいしてどうするがじゃ」
惣之丞に続いて、英四郎がこの争いを収めようとしました。
「そうですたい。もうやめましょう」
「おまんは商人やきのぉ、英四郎」
「饅頭屋の気持ちがようわかるがかえ」
感情的になった太郎や作太郎から、とばっちりを食らう結果となりました。
「やめやッ、それ以上言うとわしが許さんぞ」
惣之丞がいくど制しても、こじれた感情はなかなか元に戻りません。
「こいつは、何もわかってへんかった言うことやろう」
陸奥は痛烈な一言を口にしました。
「わしらは船は使えん。それでえいろう。もう終わったことで長次郎を責めなや」
惣之丞が強引に打ち止めにするが、長次郎が受けた衝撃ははかりしれないほど大きいものでした。
庭に出た長次郎は、放心して座り込みました。
遠慮がちに「あの・・・・・・」と声をかけられ、長次郎は慌てて濡れた頬を拭きました。
「こちらに、近藤長次郎様と仰る方はおらすですか」
グラバーからの使いだといいます。
グラバー邸で、長次郎の座っているテーブルの上には袱紗に乗った小判の包みがあります。
「これは・・・・・・？」
「長州藩が亀山社中へのお礼だと」
「礼？」
「井上聞多さんからです。井上さんは、あなたと交わした約束を守れなかったことを申し訳なく思っておられます」
「ありがたいのぉ・・・・・・けんど、これは受け取れん」
「Why?」
「亀山社中は、利を求めてはいかんがじゃき。この金は長州に返してくれや」
「あの取引は、近藤さんがまとめたんですよ」
「けんど受け取るわけにはいかんき」
帰ろうとする長次郎に、グラバーの英語が投げかけられました。
「では、あなたがもらえばいい」
長次郎がその意味を理解しかねていると、グラバーは婉曲な日本語で言い直しました。
「長州は、近藤さんに感謝しているのです」
「そんなことができるわけないろう！ 大体、そんな大金をわしがもろうても使いようがないぜよ」
「あなたなら、有意義な使い道があるはずだ」
このグラバーの英語を、長次郎は聞きとりました。
心が動き、テーブルの小判に目がいきます。
「もし・・・・・・もしもじゃ・・・・・・わしがエゲレスに留学したいと言うたら、グラバーさん、手伝うてくれるかえ」
「喜んで！ 近藤さんならきっとたくさんのことを学べるでしょう」
亀山社中は酒盛りの真っ最中です。
長次郎に気づく者はいません。
長次郎は衣類などの身の回りの物をかき集めました。
手早く風呂敷に包み、誰にも見られずに玄関を出ました。
「今日は、白袴をおはきにならないのですか」
上野彦馬がファインダーをのぞきながら尋ねました。
カメラの前で、長次郎が椅子に座っています。
「・・・・・・これは女房に送る写真じゃき」
スタジオに聞こえてくる雨音が強くなりました。
今夜は本降りになりそうです。
撮影が終わると、長次郎は写真館のスタジオを借りて手紙を書きました。
「徳、わしはエゲレスに行くことに決めたがじゃき。亀山社中を抜けるがはつらいけんど、わしはもう、みんなあと同じ夢を見ることはできん。徳、今はおまんも百太郎も連れていくことはできん。けんど、わしは必ずおまんらあを迎えに行くぜよ。必ずわしはおまんの元にもんてくるき。徳、達者でのう。百太郎を頼む」
風雨は急速に激しさを増しました。
停泊中のイギリス船が大きく揺れ、丸窓のガラスを雨粒が叩きます。
「お願いじゃ！ お願いしますき！」
嵐を押してでも出航してほしいと、長次郎はイギリス人の船長に頼み込みました。
この日船はとうとう出航できず、1日延期となりました。
翌朝、亀山社中に奉行所の役人たちがどやどやと押し入ってきました。
「昨夜、エゲレス船に乗り込んで出奔しようとした者がおった！ 密航ば企てたと思われる」
「その者は土佐なまりがあったそうたい。お前たちの内のひとりではなかとか！」
惣之丞は知らぬ存ぜぬを通すつもりです。
「昨夜は誰ひとり出かけちゃあせんがじゃき。わしらではない」
「わいは紀州の出や。土佐なまりを使いよったゆうだけでわいらを疑うのはおかしいのぉ」
「そもそも、わしらがエゲレスに渡るような金を持っちゅうように見えるかえ」
惣之丞が笑い出し、みな顔を見合わせて大笑いになりました。
役人は憤然としました。
「みなの名簿ば奉行所に提出せい！」
役人たちが引き揚げると、みなの顔から笑みが消えました。
「みんなあで手分けして長次郎を捜しや！ 陸奥、すぐに龍馬に知らせるがじゃ」
惣之丞が指示を飛ばしました。
近藤長次郎は、小曾根乾堂の屋敷に隠れていました。
長次郎は好奇心に目を輝かせてヨーロッパの地図に見入りました。
襖の外から乾堂の声がかかり、長次郎は急いで地図を隠しました。
「申し訳ないのぉ、小曾根さん。もうちっくとここにおらせてつかあさい。外が暗うなったら出ていくき」
「近藤様は密航なさるおつもりですか。
今、亀山社中のお方が近藤様ば捜しに来られました。奉行所の役人が社中に来たと。奉行所は社中ば疑うとるそうです」
「ええ・・・・・・！」
「社中に戻られたほうがよかとじゃ」
「ああああッ。戻れるわけらあないき！ ああ・・・・・・わしは、わしは、とんでもないことを！」
長次郎の体が小刻みに震え、しでかしたことの重大さに泣き伏しました。
いよいよ京へ出立する日が来ました。
龍馬と小五郎は旅姿に身支度を整えて庭に下りました。
「西郷さんの手紙には、薩摩藩邸で桂さんを迎えると書かれちょりました。京に入ったら真っ直ぐ藩邸に向かいましょう」
「ここまで来たら、もうみなを説得しちょる暇はない。薩摩と手を組んで突き進むのみじゃ」
上役に挨拶をするため、小五郎はいったん邸内に戻りました。
見送りに出てきた高杉が、龍馬に自分の持っていたピストルを渡しました。
「差し上げます。アメリカ製のスミスアンドウェッソンちゅうピストルじゃ」
そこに「失礼します」と1人の男が歩み寄ってきました。
「ああ坂本さん。この男を警護につけますから」
「三吉慎蔵（みよししんぞう）と申します」
「無口な男ですが、槍の名手です。頼りになりますよ」
高杉に紹介され、龍馬と三吉はたがいに挨拶を交わしました。
「高杉さん、これが」
三吉が1通の手紙を高杉に差し出し、高杉から龍馬へと渡されました。
「坂本さん宛ての手紙です」
「わしに？ 陽之助からじゃ。何事ぜ」
亀山社中に飛んで帰った龍馬が対面したのは長次郎の亡骸でした。
亀山社中の仲間たちが、男泣きに泣いています。
「龍馬・・・・・・」
惣之丞が気づき、陸奥も顔を上げました。
亡骸は線香の煙に包まれています。
龍馬はその傍らに膝をつき、死に顔を見ました。
「長次郎！」
「長次郎はおのれで始末をつける言うて、腹を、切ったがじゃあああ！」
内蔵太がむせび泣きました。
「わしが悪かったがじゃき！ ひどいことを言うてしもうたき！」
寅之助が泣き崩れ、みなの嗚咽が部屋に満ちました。
「長次郎・・・・・・！」
龍馬は痛ましさに言葉もありません。
その横から、惣之丞が震える手で手紙を差し出しました。
「坂本さん、どうかわしを許してつかあさい。わしは社中のみんなあを裏切ってしもうたがです。わしがエゲレスへ密航しようとしたがは、申し開きようのない事実やき。わしの不始末で社中に迷惑をかけるわけにはいかん。わしは、腹を切るがです。けんど、切腹は侍にしか許されんこと。これでわしは、やっと本当の侍になれるがじゃき。わしは今、まっこと晴れ晴れとした気分ですき」
長次郎は小曾根邸の庭で、侍になるという本懐を遂げました。
「坂本さん。女房には、よろしゅう伝えてつかあさい。百太郎はまだ1つにもなっちゃあせんですき、何かあったときは、どうか助けてやってつかあさい。わしは、坂本さんのお役に立てて幸せやったき。日本を変え、立派な独立国にするゆう夢は、みんなあに託すがです。必ず成し遂げてつかあさい、坂本さん」
龍馬は長次郎の顔に手を当てました。
「いかん・・・・・・いかんぜよ、長次郎。これからやないかえ・・・・・・これからがおまんの出番やったがじゃき。どういて死んでしもうた。一緒に日本を変えるち約束したろうが、長次郎！ どういて・・・・・・どういてじゃ、長次郎！」
龍馬は肩を震わし、応えてくれと懸命に語りかけました。
奉行所は、近藤長次郎が死んでも密航の1件を調べ続けました。
しかし、グラバーも、小曾根乾堂も一切喋りませんでした。
彼らは、長次郎を、亀山社中を、守るべき大事なものと思っていました。
龍馬は長崎奉行所に呼び出され、長次郎が自害した理由を追及されました。
「近藤長次郎は、私が頭を務めます亀山社中の優秀な勘定方でございました。近藤がどういて腹を切ったがかについては何も心当たりなく、私どもも戸惑うておる次第にございます」
「嘘を申すな！ 近藤は密航の嫌疑を逃れるために自害したのであろう」
岩堀が声を荒げました。
「知らんですき」
「坂本！」
「近藤長次郎は侍ですき！ 侍が思うところあって腹を切ったがです。それをあれこれ詮索することらあ無用にございます」
朝比奈が上座から鋭い視線を龍馬に当てています。
「・・・・・・坂本。そもそも亀山社中とは、何の集まりじゃ」
「亀山社中は、食い扶持を稼ぐために助け合うちょります浪士の集まりにございます」
落ち着き払った龍馬に岩堀は苛立ちました。
「いい加減なことを言うな！ 何かよからぬことを企んでおるのではないのか」
「よからぬこととは？」
「ご公儀に刃向かい、天下を騒がすような企みじゃ」
「しがない浪士に、どういてそんな大それたことができますろうか」
岩堀がグッと言葉に詰まり、朝比奈が龍馬を睨み据えました。
「なかなか図太い男じゃのぉ、お前は」
「もう下がってもえいですろう。近藤の亡骸を一刻も早う寺に運び、弔うてやりとうございます」
龍馬が退出すると、朝比奈は岩堀に命じました。
「坂本龍馬から目を離すな」
その夜、龍馬は引田屋の座敷を取り、芸妓はお元を指名しました。
「なして、うちば・・・・・・坂本さんがうちば名指しでお呼びになるなんて」
「わしの知っちゅう芸妓は、おまんしかおらんき」
龍馬は手酌で酒を注ぎ、自嘲しました。
「おまんの言うとおり、わしはめでたい人間じゃった。みんなあが笑顔で暮らせる国を作るゆうがは、たやすいことではない・・・・・・わしはそれを思い知ったがぜよ。どればあ立派に腹を切っても、死んでしもうては何もならんがじゃき」
龍馬はにがそうに、酒を含みました。
「さあ、踊ってくれや、お元」
「もうひとりのお方は」
お元は卓に目をやりました。
2人分の膳が並べられています。
「おまんと同じように、異国へ行きたいと夢見た男ぜよ」
お元が踊り始めると、龍馬は懐から紙を出し、もう1つの膳の前に置きました。
「約束どおり、今夜はおまんと2人で飲むぜよ、長次郎」
写真の中の長次郎は、遠く異国を見つめるような眼差しをしていました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
上野彦馬写真館のスタジオが、白袴の白一色に染められました。
揃いの白袴をはいて並んでいるのは、坂本龍馬を中心とする亀山社中の面々です。
龍馬は興味津々にカメラを見ています。
「わしゃ、ホトガラヒーを撮るゆうがは初めてぜよ」
「こういうときこそ撮ってもらうんじゃき」
惣之丞がちょっと気取ってみます。
「こないして社中の揃いを作ったんやしなぁ」
陸奥がみなを見ました。
団結の証のように、白袴が並んでいます。
長次郎だけが少々仏頂面です。
「わざわざこんなもん作らんでも。貧乏ながじゃぞ、亀山社中は」
龍馬が笑い出しました。
「そう言いなや、長次郎。ユニオン号を買い付けることができたがじゃき。これはその祝いのホトガラヒーぜよ」
「立役者のおまんが1番堂々と写らんといかんろうが！」
内蔵太に持ち上げられ、長次郎は照れながらその気になって機嫌を直しました。
撮影の準備が整い、上野彦馬がカメラの仕切り板に手をかけました。
「そいじゃお撮りいたします。皆さん、思い思いの向きに顔ば向けていただいてよかですけん。いきます！」
「ちっくと待ちや！ どればあじっとしちょったらえいがじゃ」
龍馬が質問しました。
「ほんの一時でございますたい。では、いきますけん！」
「待ちや！ ほんまに魂は抜かれんがじゃろうのう」
惣之丞は秘かに心配をしていたようです。
「ホトガラヒーば撮られて亡くなられた方はいらっしゃいません。そいじゃ！」
「待った！」
今度は長次郎です。
「金がないき、1枚だけじゃぞ。しくじりなや」
「ご心配なく。では参りますばい。はい！」
上野がカメラの仕切り板を抜き、龍馬たちは身動きしないようにじっと息を止めました。
慶応元年（1865）10月。
亀山社中がグラバーから買い入れた、軍艦ユニオン号は、薩摩藩名義の桜島丸と名前を変え、長州に運ばれました。
下関に向かう桜島丸には、長州への引渡しのために龍馬と長次郎が乗り込みました。
「この桜島丸を長州が受け取ってくれたら、薩摩との間に絆ができる。薩長が手を結ぶがはもうすぐぜよ」
龍馬の胸は期待に膨らんでいます。
「はい。亀山社中もこれで認められますき」
「いかんいかん、長次郎。わしらに私利私欲があっては薩長の信頼を失うぜよ。わしらが目指すがは」
「日本を守ること。わかっちょります」
「もう猶予はないがぜよ」
龍馬の表情が引き締まりました。
9月に帝の勅命が下り、薩摩はこれ以上、長州への出兵を拒むことができなくなっていました。
龍馬が言ったとおり、時は迫っていました。
ひと月ほど前、徳川将軍・家茂は御所に参内しました。
帝から勅命を賜り、長州攻めを正当化しようとしたのです。
これまでどおりの世の中をお望みだった孝明天皇は、幕府の要求にこたえられました。
長州にも薩摩にも、もはや猶予はありませんでした。
そんな時に、桜島丸は下関に着いたのです。
高杉晋作は早速、1挺のミニエー銃を取り上げ、構えてみます。
「こりゃあええ！」
「軍艦1隻と銃7300挺。すべて薩摩が長州のために買い付けたもんぜよ」
龍馬から荷を引き渡され、桂小五郎は感無量の面持ちです。
「薩摩が・・・・・・！
坂本君には感謝の言葉もない」
「長次郎を褒めてやってつかあさい。わしはすべてこの男に任せちょったがやき」
高杉が進み出ました。
「ありがとう、近藤さん」
井上が、長次郎へのお礼を思いつきました。
「坂本さん、是非近藤さんをエゲレスに行かせてあげてつかあさい」
「エゲレス？」
聞き返す龍馬に、長次郎は恥じらいながら打ち明けました。
「井上さんらあが留学されちょったときの話を聞いて、わしもエゲレスへ行ってみとうなったがですき」
「そうかえ。夢がまた1つ増えたのぉ、長次郎」
事務的な手続きをするため、長次郎は長州海軍局に案内されました。
一室に入ると、長州藩士たちの熱烈な歓迎が待っていました。
ところが、引き渡しの条件文を読むに従い、友好的だった長州藩士たちの雲行きが怪しくなりました。
「船籍は薩摩名義のまま・・・・・・！？」
「船の運航は亀山社中が・・・・・・！？」
長次郎は条件文を読み上げました。
「さらに次の項目。船は、薩摩藩と亀山社中も自由に使うことができる。これが引き渡しの条件にございます」
「そりゃーおかしい！」
長州藩士たちが口々に、異議を唱え、長次郎に詰め寄りました。
引き渡しの手続きを長次郎に任せ、龍馬は高杉と一緒に彼が組織した奇兵隊の訓練を見学していました。
「坂本君はどこじゃ！ 坂本君！」
切羽詰まった声がして、小五郎が血相を変えて駆けてきました。
「一体どういうことじゃ、坂本君！」
長州海軍局の1室に、龍馬、長次郎、小五郎の3人がこもりました。
「船は薩摩名義、ほんで船長は亀山社中から出すということは、井上さんらあも同席して決めたことです。今になっていかんと言われても困りますき」
長次郎は条件文に記された項目を小五郎に示しました。
「坂本君も知っちょったんか」
小五郎の矛先が龍馬に向くと、長次郎がすかさず口を入れました。
「この件については、わしに任されちょりますき！」
「しかし、それじゃ上役を納得させられん。船は長州名義にしてもらえんか。金を出したんは長州じゃぞ！」
「長次郎、ここは折れた方がえい」
「折れるとは、どこまでですろうか」
「船は長州名義とする。船を操るがも長州藩士。薩摩や亀山社中は長州の許しなしに船を使うことはできん」
龍馬の仲裁は、長次郎にとって敗北に等しいものです。
「これでえいろうか、桂さん」
「ああ」
「ほんなら、西郷さんに会うてもらえますねや」
「京へ向かう支度をしよう」
「ありがとうございます、桂さん」
龍馬と小五郎とで話が進んでいきます。
長次郎は悔し涙をこらえました。
話し合いが終わり、長次郎と2人きりになると、龍馬は懇々と説きました。
「桂さんも苦しい立場ながじゃき。それはわかるろう」
「けんど、あの船が使えたら、わしらは仕事ができるがですき」
「今は長州の言うことを聞いてやらんと、薩摩と手を結ばせることはできんがじゃき。これが片付いたら2人で祝おう。芸妓を呼んで、美味いしっぽくを食うがじゃ」
「そんな金ありませんき」
「こういうときに堅いことを言うたらいかん」
龍馬は下関に留まり、小五郎と一緒に京に行って西郷と会います。
長崎に取って返す長次郎とは別行動になります。
「長崎まで気をつけて帰りや、長次郎」
硬い表情のまま頷き、行きかけた長次郎を、龍馬は呼び止めました。
「長次郎！ 笑うてくれや。おまんらしゅう」
「・・・・・・あとは任せましたき、坂本さん」
長次郎はにっこりと笑い、去っていきました。
岩崎弥太郎の家に後藤象二郎がやってきました。
今度の命令は、京へ行って薩摩の動きを探ることです。
長崎に帰った長次郎は、亀山社中の一同に下関での首尾を報告しました。
「そうかえ、話はまとまったかえ」
惣之丞が安堵の息をつき、みなそれぞれが長次郎の労をねぎらいました。
長次郎は顔をほころばせつつ覚えずため息を漏らしました。
「どういた、長次郎。それは何のため息じゃ」
惣之丞に聞かれてしまいました。
「いや・・・・・・桜島丸がわしらの船になるゆう話は流れてしもうたき」
「わいらの船？」
陸奥が聞き咎めました。
「船を長州に引き渡すときの条件に入れたがぜよ。あの船は亀山社中も自由に使えると。船で金を稼ぐ絶好の機会じゃち思うたがじゃ、わしは」
「待ちや、長次郎。いつの間にそんな取り決めをしたがぜ」
ともに商談に携わったが、惣之丞は今の今まで知らなかった話です。
陸奥たちもみな、知らなかったと不服そうです。
長次郎は当然だとばかりに釈明しました。
「そりゃそうじゃ。この件はわしが任されちょったがやき。けんど、それは長州の井上さんらあも認めてくださったことじゃ」
「何を言いゆう！ わしらは私利私欲には走らんがじゃなかったかえ！」
内蔵太に怒鳴られなくとも、長次郎は先刻承知の上です。
「ちっくと待ちや」
長次郎が説明しようとするのを、陸奥がさえぎりました。
「わいらが欲を出したら、ああ所詮あいつらは自分らのためにやっとんのやと、薩摩からも長州からも信用してもらえんようになるやろ」
陸奥は噛んで含めるように説いたが、続く太郎、内蔵太、寅之助、作太郎はだんだん攻撃的になっていきます。
「それで、わしらの志が果たせんかったらどうするがぜよ！」
「それでもおまんは亀山社中の仲間かえ！」
「どういうつもりでその白袴をはいちゅうがじゃ！」
「何とか言うてみい！」
先ほどまでねぎらっていた仲間が、一転して長次郎を責め立てました。
「みんなあ・・・・・・」
惣之丞がこの場を収めようとするが、それより先に、押される一方だった長次郎は堪忍袋の緒が切れました。
「まっこと好き勝手なことを言うのぉ、おまんらは。白袴をそろえた代金がなんぼやったがか知っちゅうがかえ。
おまんらは面白がって作ったがかもしれんけんど、金を工面したがは、わしじゃぞ！カステイラの材料を買う金も、おまんらあが丸山で遊ぶ金も、全部わしが工面してきたがじゃき。亀山社中の台所はのぉ、火の車ながじゃ！」
「もうやめや！」
これ以上は逆効果だと、惣之丞が止めにかかるが、案の定、太郎、内蔵太が反撃に出ました。
「金のことらあ、ぐじゃぐじゃ言いなや！」
「わしらは日本を守るために働きゆうがじゃぞ！」
「もうやめましょう」
英四郎が割って入るが、1人で台所を賄ってきた長次郎は我慢の限界を超えています。
「金がのうて飢え死にしてしまうぜよ！」
「武士は食わねど高楊枝じゃ！」
馬之助が言い返しました。
「わしにはわからん！」
突っぱねた長次郎に、寅之助が暴言を吐きました。
「それはおまんが偽侍じゃきぜよ！」
「寅之助ッ」
惣之丞の叱責は遅きに失しました。
「偽侍・・・・・・」
長次郎は呆然としています。
「えい加減にしいや！ わしらは仲間ぜ。仲たがいしてどうするがじゃ」
惣之丞に続いて、英四郎がこの争いを収めようとしました。
「そうですたい。もうやめましょう」
「おまんは商人やきのぉ、英四郎」
「饅頭屋の気持ちがようわかるがかえ」
感情的になった太郎や作太郎から、とばっちりを食らう結果となりました。
「やめやッ、それ以上言うとわしが許さんぞ」
惣之丞がいくど制しても、こじれた感情はなかなか元に戻りません。
「こいつは、何もわかってへんかった言うことやろう」
陸奥は痛烈な一言を口にしました。
「わしらは船は使えん。それでえいろう。もう終わったことで長次郎を責めなや」
惣之丞が強引に打ち止めにするが、長次郎が受けた衝撃ははかりしれないほど大きいものでした。
庭に出た長次郎は、放心して座り込みました。
遠慮がちに「あの・・・・・・」と声をかけられ、長次郎は慌てて濡れた頬を拭きました。
「こちらに、近藤長次郎様と仰る方はおらすですか」
グラバーからの使いだといいます。
グラバー邸で、長次郎の座っているテーブルの上には袱紗に乗った小判の包みがあります。
「これは・・・・・・？」
「長州藩が亀山社中へのお礼だと」
「礼？」
「井上聞多さんからです。井上さんは、あなたと交わした約束を守れなかったことを申し訳なく思っておられます」
「ありがたいのぉ・・・・・・けんど、これは受け取れん」
「Why?」
「亀山社中は、利を求めてはいかんがじゃき。この金は長州に返してくれや」
「あの取引は、近藤さんがまとめたんですよ」
「けんど受け取るわけにはいかんき」
帰ろうとする長次郎に、グラバーの英語が投げかけられました。
「では、あなたがもらえばいい」
長次郎がその意味を理解しかねていると、グラバーは婉曲な日本語で言い直しました。
「長州は、近藤さんに感謝しているのです」
「そんなことができるわけないろう！ 大体、そんな大金をわしがもろうても使いようがないぜよ」
「あなたなら、有意義な使い道があるはずだ」
このグラバーの英語を、長次郎は聞きとりました。
心が動き、テーブルの小判に目がいきます。
「もし・・・・・・もしもじゃ・・・・・・わしがエゲレスに留学したいと言うたら、グラバーさん、手伝うてくれるかえ」
「喜んで！ 近藤さんならきっとたくさんのことを学べるでしょう」
亀山社中は酒盛りの真っ最中です。
長次郎に気づく者はいません。
長次郎は衣類などの身の回りの物をかき集めました。
手早く風呂敷に包み、誰にも見られずに玄関を出ました。
「今日は、白袴をおはきにならないのですか」
上野彦馬がファインダーをのぞきながら尋ねました。
カメラの前で、長次郎が椅子に座っています。
「・・・・・・これは女房に送る写真じゃき」
スタジオに聞こえてくる雨音が強くなりました。
今夜は本降りになりそうです。
撮影が終わると、長次郎は写真館のスタジオを借りて手紙を書きました。
「徳、わしはエゲレスに行くことに決めたがじゃき。亀山社中を抜けるがはつらいけんど、わしはもう、みんなあと同じ夢を見ることはできん。徳、今はおまんも百太郎も連れていくことはできん。けんど、わしは必ずおまんらあを迎えに行くぜよ。必ずわしはおまんの元にもんてくるき。徳、達者でのう。百太郎を頼む」
風雨は急速に激しさを増しました。
停泊中のイギリス船が大きく揺れ、丸窓のガラスを雨粒が叩きます。
「お願いじゃ！ お願いしますき！」
嵐を押してでも出航してほしいと、長次郎はイギリス人の船長に頼み込みました。
この日船はとうとう出航できず、1日延期となりました。
翌朝、亀山社中に奉行所の役人たちがどやどやと押し入ってきました。
「昨夜、エゲレス船に乗り込んで出奔しようとした者がおった！ 密航ば企てたと思われる」
「その者は土佐なまりがあったそうたい。お前たちの内のひとりではなかとか！」
惣之丞は知らぬ存ぜぬを通すつもりです。
「昨夜は誰ひとり出かけちゃあせんがじゃき。わしらではない」
「わいは紀州の出や。土佐なまりを使いよったゆうだけでわいらを疑うのはおかしいのぉ」
「そもそも、わしらがエゲレスに渡るような金を持っちゅうように見えるかえ」
惣之丞が笑い出し、みな顔を見合わせて大笑いになりました。
役人は憤然としました。
「みなの名簿ば奉行所に提出せい！」
役人たちが引き揚げると、みなの顔から笑みが消えました。
「みんなあで手分けして長次郎を捜しや！ 陸奥、すぐに龍馬に知らせるがじゃ」
惣之丞が指示を飛ばしました。
近藤長次郎は、小曾根乾堂の屋敷に隠れていました。
長次郎は好奇心に目を輝かせてヨーロッパの地図に見入りました。
襖の外から乾堂の声がかかり、長次郎は急いで地図を隠しました。
「申し訳ないのぉ、小曾根さん。もうちっくとここにおらせてつかあさい。外が暗うなったら出ていくき」
「近藤様は密航なさるおつもりですか。
今、亀山社中のお方が近藤様ば捜しに来られました。奉行所の役人が社中に来たと。奉行所は社中ば疑うとるそうです」
「ええ・・・・・・！」
「社中に戻られたほうがよかとじゃ」
「ああああッ。戻れるわけらあないき！ ああ・・・・・・わしは、わしは、とんでもないことを！」
長次郎の体が小刻みに震え、しでかしたことの重大さに泣き伏しました。
いよいよ京へ出立する日が来ました。
龍馬と小五郎は旅姿に身支度を整えて庭に下りました。
「西郷さんの手紙には、薩摩藩邸で桂さんを迎えると書かれちょりました。京に入ったら真っ直ぐ藩邸に向かいましょう」
「ここまで来たら、もうみなを説得しちょる暇はない。薩摩と手を組んで突き進むのみじゃ」
上役に挨拶をするため、小五郎はいったん邸内に戻りました。
見送りに出てきた高杉が、龍馬に自分の持っていたピストルを渡しました。
「差し上げます。アメリカ製のスミスアンドウェッソンちゅうピストルじゃ」
そこに「失礼します」と1人の男が歩み寄ってきました。
「ああ坂本さん。この男を警護につけますから」
「三吉慎蔵（みよししんぞう）と申します」
「無口な男ですが、槍の名手です。頼りになりますよ」
高杉に紹介され、龍馬と三吉はたがいに挨拶を交わしました。
「高杉さん、これが」
三吉が1通の手紙を高杉に差し出し、高杉から龍馬へと渡されました。
「坂本さん宛ての手紙です」
「わしに？ 陽之助からじゃ。何事ぜ」
亀山社中に飛んで帰った龍馬が対面したのは長次郎の亡骸でした。
亀山社中の仲間たちが、男泣きに泣いています。
「龍馬・・・・・・」
惣之丞が気づき、陸奥も顔を上げました。
亡骸は線香の煙に包まれています。
龍馬はその傍らに膝をつき、死に顔を見ました。
「長次郎！」
「長次郎はおのれで始末をつける言うて、腹を、切ったがじゃあああ！」
内蔵太がむせび泣きました。
「わしが悪かったがじゃき！ ひどいことを言うてしもうたき！」
寅之助が泣き崩れ、みなの嗚咽が部屋に満ちました。
「長次郎・・・・・・！」
龍馬は痛ましさに言葉もありません。
その横から、惣之丞が震える手で手紙を差し出しました。
「坂本さん、どうかわしを許してつかあさい。わしは社中のみんなあを裏切ってしもうたがです。わしがエゲレスへ密航しようとしたがは、申し開きようのない事実やき。わしの不始末で社中に迷惑をかけるわけにはいかん。わしは、腹を切るがです。けんど、切腹は侍にしか許されんこと。これでわしは、やっと本当の侍になれるがじゃき。わしは今、まっこと晴れ晴れとした気分ですき」
長次郎は小曾根邸の庭で、侍になるという本懐を遂げました。
「坂本さん。女房には、よろしゅう伝えてつかあさい。百太郎はまだ1つにもなっちゃあせんですき、何かあったときは、どうか助けてやってつかあさい。わしは、坂本さんのお役に立てて幸せやったき。日本を変え、立派な独立国にするゆう夢は、みんなあに託すがです。必ず成し遂げてつかあさい、坂本さん」
龍馬は長次郎の顔に手を当てました。
「いかん・・・・・・いかんぜよ、長次郎。これからやないかえ・・・・・・これからがおまんの出番やったがじゃき。どういて死んでしもうた。一緒に日本を変えるち約束したろうが、長次郎！ どういて・・・・・・どういてじゃ、長次郎！」
龍馬は肩を震わし、応えてくれと懸命に語りかけました。
奉行所は、近藤長次郎が死んでも密航の1件を調べ続けました。
しかし、グラバーも、小曾根乾堂も一切喋りませんでした。
彼らは、長次郎を、亀山社中を、守るべき大事なものと思っていました。
龍馬は長崎奉行所に呼び出され、長次郎が自害した理由を追及されました。
「近藤長次郎は、私が頭を務めます亀山社中の優秀な勘定方でございました。近藤がどういて腹を切ったがかについては何も心当たりなく、私どもも戸惑うておる次第にございます」
「嘘を申すな！ 近藤は密航の嫌疑を逃れるために自害したのであろう」
岩堀が声を荒げました。
「知らんですき」
「坂本！」
「近藤長次郎は侍ですき！ 侍が思うところあって腹を切ったがです。それをあれこれ詮索することらあ無用にございます」
朝比奈が上座から鋭い視線を龍馬に当てています。
「・・・・・・坂本。そもそも亀山社中とは、何の集まりじゃ」
「亀山社中は、食い扶持を稼ぐために助け合うちょります浪士の集まりにございます」
落ち着き払った龍馬に岩堀は苛立ちました。
「いい加減なことを言うな！ 何かよからぬことを企んでおるのではないのか」
「よからぬこととは？」
「ご公儀に刃向かい、天下を騒がすような企みじゃ」
「しがない浪士に、どういてそんな大それたことができますろうか」
岩堀がグッと言葉に詰まり、朝比奈が龍馬を睨み据えました。
「なかなか図太い男じゃのぉ、お前は」
「もう下がってもえいですろう。近藤の亡骸を一刻も早う寺に運び、弔うてやりとうございます」
龍馬が退出すると、朝比奈は岩堀に命じました。
「坂本龍馬から目を離すな」
その夜、龍馬は引田屋の座敷を取り、芸妓はお元を指名しました。
「なして、うちば・・・・・・坂本さんがうちば名指しでお呼びになるなんて」
「わしの知っちゅう芸妓は、おまんしかおらんき」
龍馬は手酌で酒を注ぎ、自嘲しました。
「おまんの言うとおり、わしはめでたい人間じゃった。みんなあが笑顔で暮らせる国を作るゆうがは、たやすいことではない・・・・・・わしはそれを思い知ったがぜよ。どればあ立派に腹を切っても、死んでしもうては何もならんがじゃき」
龍馬はにがそうに、酒を含みました。
「さあ、踊ってくれや、お元」
「もうひとりのお方は」
お元は卓に目をやりました。
2人分の膳が並べられています。
「おまんと同じように、異国へ行きたいと夢見た男ぜよ」
お元が踊り始めると、龍馬は懐から紙を出し、もう1つの膳の前に置きました。
「約束どおり、今夜はおまんと2人で飲むぜよ、長次郎」
写真の中の長次郎は、遠く異国を見つめるような眼差しをしていました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 07, 2011
第三十二章 亀山社中の大仕事_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
桂小五郎は幕府軍の攻撃に備え、芸州の近くの陣屋に詰めています。
その陣屋に、坂本龍馬からの手紙が届きました。
読み終えた手紙を、小五郎は興奮醒めやらぬまま高杉晋作に手渡しました。
高杉が手紙を開くと、井上聞多と伊藤俊輔が傍からのぞきこみました。
「・・・・・・西郷殿は今度こそ覚悟を決められたがやき・・・・・・薩摩の名義で軍艦と銃を買うがじゃ。これらは、わしらが必ず手に入れますきに・・・・・・これが成功した暁には、どうか薩摩と手を結んでつかあさい。これこそが、長州が生き残るただ一つの道ですきに」
坂本龍馬とはこんな柔軟な発想をする男なのかと、高杉は楽しくなります。
「そういう手でくるとは・・・・・・！坂本さんは面白いお人じゃのぉ」
井上と伊藤も手紙を読み終え、小五郎がどう決断を下すかと固唾を飲んで待ちました。
「・・・・・・井上、金を用意しちょけ」
長崎に戻ってきた龍馬は、軍艦を探し始めました。
グラバーとの交渉に臨むため、龍馬と一緒に小曾根邸に向かったのは、惣之丞と英四郎です。
「薩摩が軍艦を？」
グラバーは訝しげに龍馬を見ました。
「それからミニエー銃を千挺、グラバーさんに仕入れてもらいたいがじゃ」
龍馬の注文どおりだと、かなり大きな取引になります。
「なぜ薩摩の人がいないのです」
「交渉はわしらあに任されちゅう」
「薩摩にそんな金があるのでしょうか」
「心配せんでもえいき、グラバーさん」
「・・・・・・理解できませんね」
英語でつぶやいたグラバーに、惣之丞も英語で返します。
「小曾根さんが立ち会うちゅうき。信用してつかあさい」
「私は危ない橋は渡らない。小曾根さんはよくご存知でしょう」
また英語になりました。
「侍は商人を甘く見ているんですね」
「待ってくれ」
呼び止める惣之丞を振り切って、グラバーは帰ってしまいました。
乾堂は最初から、この交渉が成立する確率は低いと睨んでいました。
「坂本様。やっぱ、金の出所のわからんとに船ば探してくれる商人などおらんですよ。お前もわかっとるはずたい、英四郎」
お元が町の通りを歩いていると、タネが人目を避けて涙ぐんでいます。
「おとっしゃまから便りの来たと？」
お元は優しく微笑みかけました。
「私に申し訳なかって・・・・・・」
「おタネちゃんのよか芸妓になってお金ば全部返せば、おとっしゃまのところに帰れるさ」
そこに龍馬、長次郎、惣之丞が、ひそひそと話しながら歩いてきます。
「先に帰っとって、おタネちゃん」
龍馬たちは、まったく進展しない交渉に頭を悩ませていました。
この日、断られた商人で6人目です。
「軍艦を仕入れることができる商人は、そうはおらんですき」
長次郎が、厳しい見通しに嘆息しました。
「西郷さんと桂さんが揃うて出てきてくれたら済む話ぜよ」
もどかしさのあまり、惣之丞ですらついつい言いたくなりました。
「それはできん」
龍馬は小声だがきっぱりとはねつけました。
その時「こっちへ来い！」と怒声がしました。
通り沿いの店で、店主がひどく腹を立てて何やら喚いています。
必死に謝る下女を、店主は店の外に引きずり出しました。
彼女が隠し持っていたロザリオを見つけたからでした。
亀山社中に戻った龍馬は、夜、ひとりになると、庭でポッペンを吹いていました。
「坂本さん。太郎らあはカステイラが売れたゆうて喜んじゅう。そこそこの金を稼いできたがじゃ」
内蔵太が歩み寄ってきました。
「そうかえ。大したもんぜ」
「けんど軍艦の方はもういかんのぉ。桂さんや高杉さんが、また騙されたと思うちゅうかもしれん」
「・・・・・・策を弄するゆうがは、わしらには向いちゃあせんがかもしれんのぉ。大事なことを隠しちゅうがは、どういても見破られてしまうがじゃ。あの隠れキリシタンの娘のようにのぉ」
「隠れキリシタン？」
「出かけてくるき」
グラバー邸で、10人ほどの招待客を集めたパーティーが開かれています。
オールトや大浦慶の顔もあり、客は日本人と外国人が半々です。
お元やタネたち芸妓が呼ばれ、華やかな雰囲気です。
グラバーがスプーンでグラスを鳴らし、みなの注目を引きつけました。
「今日は親愛なる大浦屋さんの誕生日です。おめでとうございます、お慶さん」
拍手を浴びて、慶が苦笑しました。
「嬉しゅうなか」
「そげんこつ言うたら駄目」
酒に頬を染めたお元が、親しげに笑いかけました。
「今日は商売を忘れて飲みましょう。
Cheers!（乾杯）」
お元は勧められるままに酒を飲みすぎ、酔いを醒まそうと廊下に出ました。
少しふらついた足で廊下を歩き、何気なく壁の絵に目をやると、蝋燭の灯にキリストの姿が浮かんで見えました。
パーティーが開かれている部屋を振り返ると、さんざめく笑い声が聞こえてくるが、廊下に出てくる人はいません。
お元はキリストの絵の前で跪き、胸で十字を切りました。
「どうか、うちばイエス様の元に」
祈りを捧げてキリストの絵を仰ぐと、お元はふと庭に目をやり、驚愕に心臓が止まりそうになりました。
月明かりが差す庭に龍馬が佇んでお元を見ています。
その時、ライフルを持った警備員が「動くな」「お前は誰だ！」と龍馬を取り囲みました。
龍馬は大声を張り上げました。
「グラバーさん！ わしゃクラバーさんに会いに来たがじゃき！」
何事かとグラバーが部屋から姿を現しました。
そのあとから、慶とオールトも出てきました。
「グラバーさん！ もういっぺん話を聞いてつかあさい」
龍馬は地面に膝をつくと、大小の刀を腰から抜いて膝の前に置きました。
「侍としてではのうて、ひとりの人間として話がしたいがですき！ 頼む！」
侍の誇りをかなぐり捨てた龍馬に、グラバーは無下にノーとは言えなくなりました。
龍馬を応接室に案内すると、グラバーは懐中時計を取り出して時間を確かめました。
「客を待たせるわけにはいきません。10分だけ時間を差し上げましょう」
「グラバーさんは日本がお好きですろうか。
エゲレスからこんな遠い国に来て、嫌になることはないろうか」
「もちろんありますよ。でも、私は商売のために来たんです」
「なるほど。金さえ稼げるやったらどうでもえいわけですね。いや、それでえいがです。グラバーさんにはグラバーさんの考え方があるがですき」
「・・・・・・何が言いたいのです」
「商売ゆうがは世の中の風向きを読まんといけません。風向きによって金の流れも変わるがじゃき。日本がこれからどうなるかがわかったら、いや、自分がそれを決めることができたら、グラバーさんは大儲けできるがぜよ」
「どういう意味です」
「私も聞きたか話ね」
ドアの外で聞き耳を立てていたのか、慶が応接室に入ってきて、軽く龍馬を睨みました。
「うちば差し置いてグラバーさんと話ばするやなんておかしかよ、坂本さん。先物買いの5両ば忘れたっちゃなかと」
「そりゃあ忘れちゃあせんけど」
話を早く切り上げたいグラバーは、慶に邪魔されたくありません。
「坂本さんは船を探しておられるんです。あなたの専門外だ」
「船？ 船で日本のこれからば決めることのでくっと？」
慶が椅子に座りこみました。
「困ったのぉ」
「お金の匂いのする」
そんないい話を聞き逃すものかと、慶は居座りました。
こうなったら慶は梃子でも動きません。
グラバーは、話を続けるようにと龍馬に目で合図しました。
「・・・・・・わかった。ほんなら、大浦屋さんも聞いてつかあさい。実はの、薩摩が買おうとしゆう軍艦と銃、金の出所は長州ぜよ。正しゅうは、長州に持っていく軍艦と銃を、薩摩名義で買おうとしゆうがじゃ」
「・・・・・・What?」
「何の話？」
「徳川幕府はもうすぐ終わるろう。薩摩と長州が手を組んで、幕府に取って代わるきにのぉ」
「ええッ！？」
慶が目を丸くしました。
「薩摩も長州もその気になっちゅう。あとは証文を交わすだけながじゃき。それが軍艦と銃ぜよ、グラバーさん。グラバーさんが軍艦を仕入れてくれたら、日本は大きゅう変わるがじゃき。グラバーさんは、その流れに乗って大儲けができるろう」
「世の中の仕組みば変えるっていうとは、そういう意味やったと・・・・・・！？」
「日本を守るには、この手立てしかないですきに。グラバーさんにはどうでもえいことやろう。それで構わんがじゃき。わしは今、グラバーさんに金儲けの話を持ちかけちゅうがですきに」
「しかし・・・・・・」
グラバーは信じがたい思いにおちいりました。
グラバーが頭の整理をつけようとしている間に、慶がこの儲け話に興味を示しました。
「長州はいくら用意できるっていいよると？」
「15万両」
「ええッ」
羽振りがいい慶ですら、度肝を抜かれる金額です。
「桂さんが書いてくれた証書じゃ」
龍馬は懐から紙を出してテーブルに置きました。
「15万両確かに用意できる 桂小五郎」
と、桂の署名入りの書き付けた証書です。
「わしはもう隠し事は何もしちゃあせん。すべて正直に話したがじゃき。この話に乗るか乗らんかはグラバーさん次第ぜよ」
グラバーが証書に目を落としたとき、ひょいと手が伸びてきて、慶が証書を取り上げました。
「私が請け負うばい、坂本さん。私が間に立って他ん人ば紹介してやっけん」
「待て」
グラバーが頭で計算を始めました。
「オールトさんやったら、きっとすぐに乗ってくるばいね」
「待て！」
「だってグラバーさんは・・・・・・」
その先は言わせまいと、グラバーは慶の言葉を遮りました。
「ひとつだけ質問がある」
グラバーの計算に必要な数字を、龍馬からもらわなくてはなりません。
「あなたの取り分は？」
「1銭もいらんがじゃ」
「What?」
「今言うたろう。わしらあは日本を守りたいだけじゃきに」
グラバーがまた疑いを抱きました。
取り分を求めないなど、商人としては何か裏があるのではないかと勘繰りたくなります。
「私心があっては志とは言わんき」
「シシン・・・・・・？」
グラバーが聞き返しました。
「自分らあどうでもえいゆうことぜよ」
本懐を遂げようとしている龍馬に、感銘を受けた慶が真顔になり、「あッ」と小さく叫びました。
慶の手から小五郎の証書が消え、グラバーが取り返した証書を畳んでいます。
「OK。軍艦と銃を都合しましょう」
「まっことですろうか！」
慶はおさまりません。
「ちょっと待ちんしゃい！」
「儲け話を譲るわけにはいかない」
グラバーが証書を内ポケットにしまいこみました。
グラバーが商談に応じると聞き、亀山社中ら一同は一気に活気づきました。
「商談はこれから始まるがじゃ。ここまで来たら長州のお人にも加わってもらうぜよ。亀山社中からは惣之丞と長次郎、おまんらに任せるき」
龍馬が指名しました。
長州からは井上聞多と伊藤俊輔が変名を使って長崎に入り、これに参加しました。
グラバー邸の応接室は窓のカーテンが閉められ、用心に用心を重ねて井上と伊藤を迎えました。テーブルには船のカタログが並べられています。
グラバーが、その中から2隻を選んで指しました。
「すぐに用意できる船はこれと、これです」
井上と伊藤は、きちんとした英語の発音で船名を読みました。
「2人とも英語がお上手ですね」
グラバーが英語で褒め、井上は臆せずに英語で返しました。
「エゲレスに留学していたんです。1863年5月から64年6月まで」
「なんと！」
グラバーが感心しました。
商談は惣之丞と長次郎が仲介をしています。
惣之丞は英語に不自由しないが、長次郎は惣之丞に和訳してもらわなくてはなりません。
「お2人はエゲレスに留学されちょったそうじゃ」
「留学・・・・・・」
長次郎にとって留学の2文字は、自分とはかけ離れた遠い夢です。
「どちらの船にしますか」
グラバーは伊藤と井上が選ぶに任せますが、2人とも、2隻の船のどちらがいいのかよくわかりません。
長次郎はカタログを確かめました。
「待ってつかあさい。これは外輪船じゃ。相当古いぜよ」
グラバーは、古い構造の船を売りつけようとしていました。
長州藩が欲しいのは、スクリューで推進する機能を備えた蒸気船です。
「新型の蒸気船だ」
惣之丞が英語で要求しました。
適当にあしらおうとしたことが露呈してきまりが悪いグラバーは、ファイルから該当する船のカタログを取り出しました。
ユニオン号と記された、正真正銘、イギリス製のスクリュー船です。
長次郎が図面に目を走らせました。
「204トン・・・・・・最新式とは言えんけんど、さっきのよりははるかにえいのぉ」
惣之丞も図面を確かめました。
「軍艦として十分に使えるぜよ」
長次郎は、早速、値段の交渉に入りました。
「これはなんぼぜ」
「3万9000両」
「高いの。その値段やったら、ボイラーを新しいもんに交換してくれや」
「・・・・・・OK」
グラバーは条件をのみました。
ユニオン号は横浜に係留されていて、15日後には引き渡せるといいます。
「そりゃええ！」
井上が喜びました。
長次郎にも文句はありません。
「この船にするき」
「なかなか目が利く人だ」
グラバーは、苦笑混じりに英語でつぶやきました。
蒸気船の商談が一段落つくと、長次郎、惣之丞、伊藤、井上、グラバーは引田屋に場所を移し、しっぽく料理の卓を囲みました。
話題の中心は、グラバー、伊藤、井上が交わすイギリスの話です。
長次郎にとって、どの話題も新鮮な驚きに満ち、惣之丞が通訳してくれるのを待つのももどかしく夢中で聞き入りました。
長次郎は妻の徳に手紙を書きました。
徳と一粒種の百太郎は大坂の大和屋にいます。
「徳、元気にしちゅうかえ。百太郎はすくすくと育っちゅうかえ。喜んでくれや。わしはやっと大仕事を任せられたがじゃき。中身は言えんけんど、日本の国を守るための大事な役目ぜよ。そこにおられる長州のお人らあが話してくれるエゲレスの話の面白いこと面白いこと！わしも留学しとうなってくるがじゃき！ その時は、徳、おまんと百太郎も一緒ぜよ。早う親子水入らずで暮らせる日がきたらえいのぉ」
商談は佳境に入っていきました。
長州が必要としている蒸気船は、大砲を搭載した軍艦となってこそ価値があります。
長次郎は算盤をはじき、できるだけ長州に有利に交渉を進めました。
「ほんなら船と大砲込みで3万6000両」
「・・・・・・OK。それで手を打ちましょう」
根負けしたグラバーが了承しました。
「ありがとうございます」
長次郎が大声を出し、伊藤と井上は我を忘れて小躍りしました。
「井上さん！」
「よし！」
廊下から、「静かにせい」という一喝があり、惣之丞が襖を開けて顔をのぞかせました。
「外まで聞こえるがぜよ」
この日の商談は引田屋の梅の間で行われています。
幕府側の人間がいるかもしれず、情報が漏れればすべてが水の泡です。
「次はミニエー銃じゃ」
長次郎は水を得た魚のようにどんどん商談を進めます。
あとを任せ、惣之丞は襖を閉めました。
廊下に、龍馬がいます。
「えい案配で進んじゅうようじゃのぉ」
「長次郎は大したもんじゃ。わしはやることがのうなってむなしいぜよ」
惣之丞の通訳も必要とせず、長次郎は能力を発揮しています。
「そのうち、惣之丞にしかできん大仕事が来るがじゃき」
「当り前じゃ・・・・・・そうじゃの」
惣之丞は商談中の梅の間に戻りました。
龍馬から少し離れたところにお元が立っています。
「お元、そこで何をしゆう」
「お部屋におらすとは長州のお侍様ですね」
お元は余裕の笑みを浮かべ、かたわらの部屋の戸を開きました。
「どうぞ、中へ」
龍馬とお元は中に入りました。
「美しい芸妓とこんな暗い部屋で2人きりゆうがは、ちっくと落ち着かんのぉ」
「坂本様は、前にも長州の方と一緒におらしたですね。長州はご公儀に逆らう悪か人たちです。そげん人たちに抜け荷の話が持ちかけたり、今日もまた何やらひそひそ話・・・・・・こいは奉行所にお伝えせんばいけまっせん」
「この前、奉行所の役人らあが来るががちっくと早すぎるち思うたけんど、あれはおまんが呼んだがか。おまんは奉行所に雇われちゅうがか」
「悪か人たちのおるって知らせることがいけんことね？」
「・・・・・・今日はどういて奉行所に行かん。わしをここに入れたわけはどういてぜ」
「こん度は言わんであげようかと思って。グラバーさんのお宅で見たことば、誰にも言わんって坂本様が約束してくれるとやったら」
「やっぱりおまんは耶蘇じゃったかえ」
「約束できんとなら、今から奉行所に走るけん。おうちらは捕まって打ち首たい！」
脅したつもりでいるお元に、龍馬はクスッと笑いました。
「いかんのぉ。侍を見くびったらいかん。おまんがその戸を開ける前に、わしの刀はおまんに届いちゅうぜよ」
お元の顔から血の気が引きました。
龍馬がどっかりと胡座をかきました。
「心配しなや。おまんのことは決して言わんき。世の中にはいろいろな人間がおるぜよ。耶蘇を信じたいゆう者がおってもえいろう。けんど・・・・・・見つかったら酷い仕打ちを受けゆうに、異国の神様を拝むとは・・・・・・耶蘇ゆうがはそんなにえいがか」
「・・・・・・うちの、すべてですけん」
「・・・・・・すべて」
「この世の苦しみは、神が与えてくれんしゃった試練やけん。その苦しみば乗り越えれば、天国に行けるとです」
「天国ゆうがは、極楽のことかえ。おまんは、それほどつらい思いをしゆうがか。奉行所の隠密をしゆうがは金のためかえ」
「何が悪かと。芸妓はみな、親に売られた女ばい。早うお金ば貯めて、1日も早うこっから抜けだしたかって思っとるよ！」
「おまんは売れっ子じゃろう。こんな美しい芸妓はわしやち会うたことはないぜよ。幕府の隠密らあせんでも、おまんならじきに金が貯まるはずじゃ」
「・・・・・・私が逃げ出したかとは、こん国です。誰の目も気にせんで、マリア様が拝める国に行きたかと」
「・・・・・・日本を逃げ出したいがか」
「ここにおったって、よかことなんか何もなか」
お元の双眸に涙があふれます。
「こいは取引です。私のことば喋ったら、私も坂本様のことば喋ります。そいが嫌なら、あんことは忘れて」
「・・・・・・わかった」
「必ずばい」
「約束するき」
龍馬は、部屋を出ようと戸に手をかけたお元を呼びとめました。
「お元。わしは、この国を変えようと思うちゅう。おまんが逃げ出したいと思うような世の中は、のうなるぜよ」
「・・・・・・坂本様が作りたかとは、みんなが笑って暮らせる国」
「そうじゃ！」
「おめでたいお方」
お元は薄く笑うと部屋を出ていきました。
ついに商談は成立しました。
グラバー邸の応接間で、井上とグラバーはそれぞれの証書に署名し、固い握手を交しました。
井上が長次郎に向き直りました。
「ごねんのいりました（ありがとうございました）、近藤さん」
「近藤さんのおかげじゃ」
伊藤も頭を下げました。
京の薩摩藩邸に、龍馬からの報せが届きました。
「あとはユニオン号の到着を待つばかりじゃ。薩摩はもはや手を差し伸べたも同然・・・・・・」
「坂本どん・・・・・・」
いよいよ西郷が覚悟を決める時が来ました。
吉報を知らせる手紙は、芸州近くの陣屋にいる小五郎と高杉のもとにも届けられました。
「・・・・・・長州は、その手を握らんといかんがじゃき。この薩長の密約が徳川幕府の世をひっくり返すがぜよ」
「何ちゅう男じゃ・・・・・・」
小五郎はこみ上げる喜びを噛みしめました。
高杉は奇兵隊の面々を見回しました。
「みんな、軍艦が手に入ったぞ！」
一同の歓声を聞き、高杉は何やら愉快になって腹の底から笑いました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
その陣屋に、坂本龍馬からの手紙が届きました。
読み終えた手紙を、小五郎は興奮醒めやらぬまま高杉晋作に手渡しました。
高杉が手紙を開くと、井上聞多と伊藤俊輔が傍からのぞきこみました。
「・・・・・・西郷殿は今度こそ覚悟を決められたがやき・・・・・・薩摩の名義で軍艦と銃を買うがじゃ。これらは、わしらが必ず手に入れますきに・・・・・・これが成功した暁には、どうか薩摩と手を結んでつかあさい。これこそが、長州が生き残るただ一つの道ですきに」
坂本龍馬とはこんな柔軟な発想をする男なのかと、高杉は楽しくなります。
「そういう手でくるとは・・・・・・！坂本さんは面白いお人じゃのぉ」
井上と伊藤も手紙を読み終え、小五郎がどう決断を下すかと固唾を飲んで待ちました。
「・・・・・・井上、金を用意しちょけ」
長崎に戻ってきた龍馬は、軍艦を探し始めました。
グラバーとの交渉に臨むため、龍馬と一緒に小曾根邸に向かったのは、惣之丞と英四郎です。
「薩摩が軍艦を？」
グラバーは訝しげに龍馬を見ました。
「それからミニエー銃を千挺、グラバーさんに仕入れてもらいたいがじゃ」
龍馬の注文どおりだと、かなり大きな取引になります。
「なぜ薩摩の人がいないのです」
「交渉はわしらあに任されちゅう」
「薩摩にそんな金があるのでしょうか」
「心配せんでもえいき、グラバーさん」
「・・・・・・理解できませんね」
英語でつぶやいたグラバーに、惣之丞も英語で返します。
「小曾根さんが立ち会うちゅうき。信用してつかあさい」
「私は危ない橋は渡らない。小曾根さんはよくご存知でしょう」
また英語になりました。
「侍は商人を甘く見ているんですね」
「待ってくれ」
呼び止める惣之丞を振り切って、グラバーは帰ってしまいました。
乾堂は最初から、この交渉が成立する確率は低いと睨んでいました。
「坂本様。やっぱ、金の出所のわからんとに船ば探してくれる商人などおらんですよ。お前もわかっとるはずたい、英四郎」
お元が町の通りを歩いていると、タネが人目を避けて涙ぐんでいます。
「おとっしゃまから便りの来たと？」
お元は優しく微笑みかけました。
「私に申し訳なかって・・・・・・」
「おタネちゃんのよか芸妓になってお金ば全部返せば、おとっしゃまのところに帰れるさ」
そこに龍馬、長次郎、惣之丞が、ひそひそと話しながら歩いてきます。
「先に帰っとって、おタネちゃん」
龍馬たちは、まったく進展しない交渉に頭を悩ませていました。
この日、断られた商人で6人目です。
「軍艦を仕入れることができる商人は、そうはおらんですき」
長次郎が、厳しい見通しに嘆息しました。
「西郷さんと桂さんが揃うて出てきてくれたら済む話ぜよ」
もどかしさのあまり、惣之丞ですらついつい言いたくなりました。
「それはできん」
龍馬は小声だがきっぱりとはねつけました。
その時「こっちへ来い！」と怒声がしました。
通り沿いの店で、店主がひどく腹を立てて何やら喚いています。
必死に謝る下女を、店主は店の外に引きずり出しました。
彼女が隠し持っていたロザリオを見つけたからでした。
亀山社中に戻った龍馬は、夜、ひとりになると、庭でポッペンを吹いていました。
「坂本さん。太郎らあはカステイラが売れたゆうて喜んじゅう。そこそこの金を稼いできたがじゃ」
内蔵太が歩み寄ってきました。
「そうかえ。大したもんぜ」
「けんど軍艦の方はもういかんのぉ。桂さんや高杉さんが、また騙されたと思うちゅうかもしれん」
「・・・・・・策を弄するゆうがは、わしらには向いちゃあせんがかもしれんのぉ。大事なことを隠しちゅうがは、どういても見破られてしまうがじゃ。あの隠れキリシタンの娘のようにのぉ」
「隠れキリシタン？」
「出かけてくるき」
グラバー邸で、10人ほどの招待客を集めたパーティーが開かれています。
オールトや大浦慶の顔もあり、客は日本人と外国人が半々です。
お元やタネたち芸妓が呼ばれ、華やかな雰囲気です。
グラバーがスプーンでグラスを鳴らし、みなの注目を引きつけました。
「今日は親愛なる大浦屋さんの誕生日です。おめでとうございます、お慶さん」
拍手を浴びて、慶が苦笑しました。
「嬉しゅうなか」
「そげんこつ言うたら駄目」
酒に頬を染めたお元が、親しげに笑いかけました。
「今日は商売を忘れて飲みましょう。
Cheers!（乾杯）」
お元は勧められるままに酒を飲みすぎ、酔いを醒まそうと廊下に出ました。
少しふらついた足で廊下を歩き、何気なく壁の絵に目をやると、蝋燭の灯にキリストの姿が浮かんで見えました。
パーティーが開かれている部屋を振り返ると、さんざめく笑い声が聞こえてくるが、廊下に出てくる人はいません。
お元はキリストの絵の前で跪き、胸で十字を切りました。
「どうか、うちばイエス様の元に」
祈りを捧げてキリストの絵を仰ぐと、お元はふと庭に目をやり、驚愕に心臓が止まりそうになりました。
月明かりが差す庭に龍馬が佇んでお元を見ています。
その時、ライフルを持った警備員が「動くな」「お前は誰だ！」と龍馬を取り囲みました。
龍馬は大声を張り上げました。
「グラバーさん！ わしゃクラバーさんに会いに来たがじゃき！」
何事かとグラバーが部屋から姿を現しました。
そのあとから、慶とオールトも出てきました。
「グラバーさん！ もういっぺん話を聞いてつかあさい」
龍馬は地面に膝をつくと、大小の刀を腰から抜いて膝の前に置きました。
「侍としてではのうて、ひとりの人間として話がしたいがですき！ 頼む！」
侍の誇りをかなぐり捨てた龍馬に、グラバーは無下にノーとは言えなくなりました。
龍馬を応接室に案内すると、グラバーは懐中時計を取り出して時間を確かめました。
「客を待たせるわけにはいきません。10分だけ時間を差し上げましょう」
「グラバーさんは日本がお好きですろうか。
エゲレスからこんな遠い国に来て、嫌になることはないろうか」
「もちろんありますよ。でも、私は商売のために来たんです」
「なるほど。金さえ稼げるやったらどうでもえいわけですね。いや、それでえいがです。グラバーさんにはグラバーさんの考え方があるがですき」
「・・・・・・何が言いたいのです」
「商売ゆうがは世の中の風向きを読まんといけません。風向きによって金の流れも変わるがじゃき。日本がこれからどうなるかがわかったら、いや、自分がそれを決めることができたら、グラバーさんは大儲けできるがぜよ」
「どういう意味です」
「私も聞きたか話ね」
ドアの外で聞き耳を立てていたのか、慶が応接室に入ってきて、軽く龍馬を睨みました。
「うちば差し置いてグラバーさんと話ばするやなんておかしかよ、坂本さん。先物買いの5両ば忘れたっちゃなかと」
「そりゃあ忘れちゃあせんけど」
話を早く切り上げたいグラバーは、慶に邪魔されたくありません。
「坂本さんは船を探しておられるんです。あなたの専門外だ」
「船？ 船で日本のこれからば決めることのでくっと？」
慶が椅子に座りこみました。
「困ったのぉ」
「お金の匂いのする」
そんないい話を聞き逃すものかと、慶は居座りました。
こうなったら慶は梃子でも動きません。
グラバーは、話を続けるようにと龍馬に目で合図しました。
「・・・・・・わかった。ほんなら、大浦屋さんも聞いてつかあさい。実はの、薩摩が買おうとしゆう軍艦と銃、金の出所は長州ぜよ。正しゅうは、長州に持っていく軍艦と銃を、薩摩名義で買おうとしゆうがじゃ」
「・・・・・・What?」
「何の話？」
「徳川幕府はもうすぐ終わるろう。薩摩と長州が手を組んで、幕府に取って代わるきにのぉ」
「ええッ！？」
慶が目を丸くしました。
「薩摩も長州もその気になっちゅう。あとは証文を交わすだけながじゃき。それが軍艦と銃ぜよ、グラバーさん。グラバーさんが軍艦を仕入れてくれたら、日本は大きゅう変わるがじゃき。グラバーさんは、その流れに乗って大儲けができるろう」
「世の中の仕組みば変えるっていうとは、そういう意味やったと・・・・・・！？」
「日本を守るには、この手立てしかないですきに。グラバーさんにはどうでもえいことやろう。それで構わんがじゃき。わしは今、グラバーさんに金儲けの話を持ちかけちゅうがですきに」
「しかし・・・・・・」
グラバーは信じがたい思いにおちいりました。
グラバーが頭の整理をつけようとしている間に、慶がこの儲け話に興味を示しました。
「長州はいくら用意できるっていいよると？」
「15万両」
「ええッ」
羽振りがいい慶ですら、度肝を抜かれる金額です。
「桂さんが書いてくれた証書じゃ」
龍馬は懐から紙を出してテーブルに置きました。
「15万両確かに用意できる 桂小五郎」
と、桂の署名入りの書き付けた証書です。
「わしはもう隠し事は何もしちゃあせん。すべて正直に話したがじゃき。この話に乗るか乗らんかはグラバーさん次第ぜよ」
グラバーが証書に目を落としたとき、ひょいと手が伸びてきて、慶が証書を取り上げました。
「私が請け負うばい、坂本さん。私が間に立って他ん人ば紹介してやっけん」
「待て」
グラバーが頭で計算を始めました。
「オールトさんやったら、きっとすぐに乗ってくるばいね」
「待て！」
「だってグラバーさんは・・・・・・」
その先は言わせまいと、グラバーは慶の言葉を遮りました。
「ひとつだけ質問がある」
グラバーの計算に必要な数字を、龍馬からもらわなくてはなりません。
「あなたの取り分は？」
「1銭もいらんがじゃ」
「What?」
「今言うたろう。わしらあは日本を守りたいだけじゃきに」
グラバーがまた疑いを抱きました。
取り分を求めないなど、商人としては何か裏があるのではないかと勘繰りたくなります。
「私心があっては志とは言わんき」
「シシン・・・・・・？」
グラバーが聞き返しました。
「自分らあどうでもえいゆうことぜよ」
本懐を遂げようとしている龍馬に、感銘を受けた慶が真顔になり、「あッ」と小さく叫びました。
慶の手から小五郎の証書が消え、グラバーが取り返した証書を畳んでいます。
「OK。軍艦と銃を都合しましょう」
「まっことですろうか！」
慶はおさまりません。
「ちょっと待ちんしゃい！」
「儲け話を譲るわけにはいかない」
グラバーが証書を内ポケットにしまいこみました。
グラバーが商談に応じると聞き、亀山社中ら一同は一気に活気づきました。
「商談はこれから始まるがじゃ。ここまで来たら長州のお人にも加わってもらうぜよ。亀山社中からは惣之丞と長次郎、おまんらに任せるき」
龍馬が指名しました。
長州からは井上聞多と伊藤俊輔が変名を使って長崎に入り、これに参加しました。
グラバー邸の応接室は窓のカーテンが閉められ、用心に用心を重ねて井上と伊藤を迎えました。テーブルには船のカタログが並べられています。
グラバーが、その中から2隻を選んで指しました。
「すぐに用意できる船はこれと、これです」
井上と伊藤は、きちんとした英語の発音で船名を読みました。
「2人とも英語がお上手ですね」
グラバーが英語で褒め、井上は臆せずに英語で返しました。
「エゲレスに留学していたんです。1863年5月から64年6月まで」
「なんと！」
グラバーが感心しました。
商談は惣之丞と長次郎が仲介をしています。
惣之丞は英語に不自由しないが、長次郎は惣之丞に和訳してもらわなくてはなりません。
「お2人はエゲレスに留学されちょったそうじゃ」
「留学・・・・・・」
長次郎にとって留学の2文字は、自分とはかけ離れた遠い夢です。
「どちらの船にしますか」
グラバーは伊藤と井上が選ぶに任せますが、2人とも、2隻の船のどちらがいいのかよくわかりません。
長次郎はカタログを確かめました。
「待ってつかあさい。これは外輪船じゃ。相当古いぜよ」
グラバーは、古い構造の船を売りつけようとしていました。
長州藩が欲しいのは、スクリューで推進する機能を備えた蒸気船です。
「新型の蒸気船だ」
惣之丞が英語で要求しました。
適当にあしらおうとしたことが露呈してきまりが悪いグラバーは、ファイルから該当する船のカタログを取り出しました。
ユニオン号と記された、正真正銘、イギリス製のスクリュー船です。
長次郎が図面に目を走らせました。
「204トン・・・・・・最新式とは言えんけんど、さっきのよりははるかにえいのぉ」
惣之丞も図面を確かめました。
「軍艦として十分に使えるぜよ」
長次郎は、早速、値段の交渉に入りました。
「これはなんぼぜ」
「3万9000両」
「高いの。その値段やったら、ボイラーを新しいもんに交換してくれや」
「・・・・・・OK」
グラバーは条件をのみました。
ユニオン号は横浜に係留されていて、15日後には引き渡せるといいます。
「そりゃええ！」
井上が喜びました。
長次郎にも文句はありません。
「この船にするき」
「なかなか目が利く人だ」
グラバーは、苦笑混じりに英語でつぶやきました。
蒸気船の商談が一段落つくと、長次郎、惣之丞、伊藤、井上、グラバーは引田屋に場所を移し、しっぽく料理の卓を囲みました。
話題の中心は、グラバー、伊藤、井上が交わすイギリスの話です。
長次郎にとって、どの話題も新鮮な驚きに満ち、惣之丞が通訳してくれるのを待つのももどかしく夢中で聞き入りました。
長次郎は妻の徳に手紙を書きました。
徳と一粒種の百太郎は大坂の大和屋にいます。
「徳、元気にしちゅうかえ。百太郎はすくすくと育っちゅうかえ。喜んでくれや。わしはやっと大仕事を任せられたがじゃき。中身は言えんけんど、日本の国を守るための大事な役目ぜよ。そこにおられる長州のお人らあが話してくれるエゲレスの話の面白いこと面白いこと！わしも留学しとうなってくるがじゃき！ その時は、徳、おまんと百太郎も一緒ぜよ。早う親子水入らずで暮らせる日がきたらえいのぉ」
商談は佳境に入っていきました。
長州が必要としている蒸気船は、大砲を搭載した軍艦となってこそ価値があります。
長次郎は算盤をはじき、できるだけ長州に有利に交渉を進めました。
「ほんなら船と大砲込みで3万6000両」
「・・・・・・OK。それで手を打ちましょう」
根負けしたグラバーが了承しました。
「ありがとうございます」
長次郎が大声を出し、伊藤と井上は我を忘れて小躍りしました。
「井上さん！」
「よし！」
廊下から、「静かにせい」という一喝があり、惣之丞が襖を開けて顔をのぞかせました。
「外まで聞こえるがぜよ」
この日の商談は引田屋の梅の間で行われています。
幕府側の人間がいるかもしれず、情報が漏れればすべてが水の泡です。
「次はミニエー銃じゃ」
長次郎は水を得た魚のようにどんどん商談を進めます。
あとを任せ、惣之丞は襖を閉めました。
廊下に、龍馬がいます。
「えい案配で進んじゅうようじゃのぉ」
「長次郎は大したもんじゃ。わしはやることがのうなってむなしいぜよ」
惣之丞の通訳も必要とせず、長次郎は能力を発揮しています。
「そのうち、惣之丞にしかできん大仕事が来るがじゃき」
「当り前じゃ・・・・・・そうじゃの」
惣之丞は商談中の梅の間に戻りました。
龍馬から少し離れたところにお元が立っています。
「お元、そこで何をしゆう」
「お部屋におらすとは長州のお侍様ですね」
お元は余裕の笑みを浮かべ、かたわらの部屋の戸を開きました。
「どうぞ、中へ」
龍馬とお元は中に入りました。
「美しい芸妓とこんな暗い部屋で2人きりゆうがは、ちっくと落ち着かんのぉ」
「坂本様は、前にも長州の方と一緒におらしたですね。長州はご公儀に逆らう悪か人たちです。そげん人たちに抜け荷の話が持ちかけたり、今日もまた何やらひそひそ話・・・・・・こいは奉行所にお伝えせんばいけまっせん」
「この前、奉行所の役人らあが来るががちっくと早すぎるち思うたけんど、あれはおまんが呼んだがか。おまんは奉行所に雇われちゅうがか」
「悪か人たちのおるって知らせることがいけんことね？」
「・・・・・・今日はどういて奉行所に行かん。わしをここに入れたわけはどういてぜ」
「こん度は言わんであげようかと思って。グラバーさんのお宅で見たことば、誰にも言わんって坂本様が約束してくれるとやったら」
「やっぱりおまんは耶蘇じゃったかえ」
「約束できんとなら、今から奉行所に走るけん。おうちらは捕まって打ち首たい！」
脅したつもりでいるお元に、龍馬はクスッと笑いました。
「いかんのぉ。侍を見くびったらいかん。おまんがその戸を開ける前に、わしの刀はおまんに届いちゅうぜよ」
お元の顔から血の気が引きました。
龍馬がどっかりと胡座をかきました。
「心配しなや。おまんのことは決して言わんき。世の中にはいろいろな人間がおるぜよ。耶蘇を信じたいゆう者がおってもえいろう。けんど・・・・・・見つかったら酷い仕打ちを受けゆうに、異国の神様を拝むとは・・・・・・耶蘇ゆうがはそんなにえいがか」
「・・・・・・うちの、すべてですけん」
「・・・・・・すべて」
「この世の苦しみは、神が与えてくれんしゃった試練やけん。その苦しみば乗り越えれば、天国に行けるとです」
「天国ゆうがは、極楽のことかえ。おまんは、それほどつらい思いをしゆうがか。奉行所の隠密をしゆうがは金のためかえ」
「何が悪かと。芸妓はみな、親に売られた女ばい。早うお金ば貯めて、1日も早うこっから抜けだしたかって思っとるよ！」
「おまんは売れっ子じゃろう。こんな美しい芸妓はわしやち会うたことはないぜよ。幕府の隠密らあせんでも、おまんならじきに金が貯まるはずじゃ」
「・・・・・・私が逃げ出したかとは、こん国です。誰の目も気にせんで、マリア様が拝める国に行きたかと」
「・・・・・・日本を逃げ出したいがか」
「ここにおったって、よかことなんか何もなか」
お元の双眸に涙があふれます。
「こいは取引です。私のことば喋ったら、私も坂本様のことば喋ります。そいが嫌なら、あんことは忘れて」
「・・・・・・わかった」
「必ずばい」
「約束するき」
龍馬は、部屋を出ようと戸に手をかけたお元を呼びとめました。
「お元。わしは、この国を変えようと思うちゅう。おまんが逃げ出したいと思うような世の中は、のうなるぜよ」
「・・・・・・坂本様が作りたかとは、みんなが笑って暮らせる国」
「そうじゃ！」
「おめでたいお方」
お元は薄く笑うと部屋を出ていきました。
ついに商談は成立しました。
グラバー邸の応接間で、井上とグラバーはそれぞれの証書に署名し、固い握手を交しました。
井上が長次郎に向き直りました。
「ごねんのいりました（ありがとうございました）、近藤さん」
「近藤さんのおかげじゃ」
伊藤も頭を下げました。
京の薩摩藩邸に、龍馬からの報せが届きました。
「あとはユニオン号の到着を待つばかりじゃ。薩摩はもはや手を差し伸べたも同然・・・・・・」
「坂本どん・・・・・・」
いよいよ西郷が覚悟を決める時が来ました。
吉報を知らせる手紙は、芸州近くの陣屋にいる小五郎と高杉のもとにも届けられました。
「・・・・・・長州は、その手を握らんといかんがじゃき。この薩長の密約が徳川幕府の世をひっくり返すがぜよ」
「何ちゅう男じゃ・・・・・・」
小五郎はこみ上げる喜びを噛みしめました。
高杉は奇兵隊の面々を見回しました。
「みんな、軍艦が手に入ったぞ！」
一同の歓声を聞き、高杉は何やら愉快になって腹の底から笑いました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
April 17, 2011
ダン・ブラウン作品リスト
| 作品名・ジャンル／出版 |
||
|---|---|---|
| 1 |
パズル・パレス 【Digital Fortress】 |
|
| 1998St. Martin's Press 2006/04/05角川書店 2009/03/25角川文庫 |
||
| 2 |
天使と悪魔 【Angels & Demons】 |
ラングドンシリーズ |
| 2000/05Pocket Books 2003/10/30角川書店 2006/06/08角川文庫 |
||
| 3 |
デセプション・ポイント 【Deception Point】 |
|
| 2001Simon & Schuster 2005/04/01角川書店 2006/10/25角川文庫 |
||
| 4 |
ダ・ヴィンチ・コード 【The Da Vinci Code】 |
ラングドンシリーズ |
| 2003Doubleday Group 2004/05/31角川書店 2005/08/31角川書店 ヴィジュアル愛蔵版 2006/03/10角川文庫 |
||
| 5 |
ロスト・シンボル 【The Lost Symbol】 |
ラングドンシリーズ |
| 2009/09/15Doubleday 2010/03/03角川書店 2010/03/03角川書店 Limited Edition |
||
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
April 10, 2011
東川篤哉作品リスト
| 作品名・ジャンル／出版 |
||
|---|---|---|
| 1 |
密室の鍵貸します |
烏賊川市シリーズ |
| 2002/04光文社カッパノベルス |
||
| 2006/02光文社文庫 |
||
| 2 |
密室に向かって撃て！ |
烏賊川市シリーズ |
| 2002/10光文社カッパノベルス |
||
| 2007/06光文社文庫 |
||
| 3 |
完全犯罪に猫は何匹必要か？ |
烏賊川市シリーズ |
| 2003/08光文社カッパノベルス |
||
| 2008/02光文社文庫 |
||
| 4 |
学ばない探偵たちの学園 |
鯉ヶ窪学園探偵部シリーズ |
| 2004/01実業之日本社ジョイノベルス |
||
| 2009/05光文社文庫 |
||
| 5 |
館島 |
|
| 2005/05東京創元社ミステリ・フロンティア |
||
| 2008/07東京創元社創元推理文庫 |
||
| 6 |
交換殺人には向かない夜 |
烏賊川市シリーズ |
| 2005/09光文社カッパノベルス |
||
| 2010/09光文社文庫 |
||
| 7 |
殺意は必ず三度ある |
鯉ヶ窪学園探偵部シリーズ |
| 2006/05実業之日本社ジョイノベルス |
||
| 8 |
もう誘拐なんてしない |
|
| 2008/01文藝春秋社 |
||
| 2010/07文春文庫 |
||
| 9 |
ここに死体を捨てないでください！ |
烏賊川市シリーズ |
| 2009/08光文社 |
||
| 10 |
謎解きはディナーのあとで |
|
| 2010/09小学館 |
||
| 11 |
放課後はミステリーとともに |
鯉ヶ窪学園探偵部シリーズ（番外篇） |
| 2011/02実業之日本社 |
||
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
November 02, 2010
第三十一章 狙われた龍馬_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
慶応元年（1865）6月。
京の都は殺伐としていました。
新選組を恐れて、幕府への不満など誰も口にできませんでした。
そんな危険な町に、龍馬は中岡慎太郎とともにやってきました。
龍馬との約束を反故にした西郷は京の薩摩藩邸にいます。
藩士がきて、来客を告げました。
「西郷さあ。元土佐藩士ち名乗る者が、お目通り願いたかち」
「・・・・・・坂本さあと中岡さあか」
「はい。用件は・・・・・・」
「わかっちょっ。ないごて下関を素通りしたとか、おいを責めに来たとじゃ」
龍馬と中岡が藩邸の玄関で待っていると、さきほどの藩士が戻ってきました。
「西郷さあは、今は会えんち申しちょいもす。お2人の身の安全のためにも、すぐに京を離れた方がよかち」
「身の危険は覚悟の上で来たがぜよ。どういてわしらに会えんがか、わけを聞かせや！」
気が立っている中岡は、龍馬に腕をつかまれて口をつぐみました。
「また出直してきますき」
龍馬が挨拶をすますと、中岡は不承不承あとに従い、藩邸の門を出たところで不満をぶつけました。
「龍馬！」
「会いとうないゆうもんは仕方ないぜよ」
「けんど・・・・・・」
「西郷さんが下関に来んかったがは、何か訳があるがじゃき。長州と手を組んだ方がえいということは、薩摩やちようわかっちゅうはずじゃ。西郷さんと向き合う機会は必ずくるがぜよ」
中岡は気持ちを静めて通りに目を配りました。
「・・・・・・2人一緒におると人目について新選組に狙われるき。わしは先斗町に馴染みの芸妓がおるけんど、おまんはどうするぜ」
「そうじゃのぉ・・・・・・」
伏見にある寺田屋の女将・登勢は、番台に座って煙管を吹かし、何も手につかない様子で2階の気配をうかがっています。
「今日は静かじゃのぉ」
不意に男の声がして、登勢は飛び上がるほど驚きました。
龍馬が上がり框に座り、大小の刀を抜いて草履を脱いでいます。
「しばらく京に留まることになっての。ここに泊めてくれんかえ」
「ちょっと待って」
「どういたぜよ」
登勢が2階に目をやりました。
「新選組の近藤さんが来たはるのどす。攘夷派や脱藩浪士のお人たちは、みんな新選組に捕まってしまいました。龍馬さんも顔を合わさはったらあきまへん」
「・・・・・・そうかえ。お登勢さんに迷惑をかけとうないき、ほかを探すかえ」
龍馬が刀を手に立ち上がりました。
「おりょう殿はどうしゆう。ちっくと顔を見たいのぉ」
「おりょうちゃんは・・・・・・近藤さんのお相手を」
「おりょう殿に客を取らせゆうがか」
「ウチはそんな宿と違います！ 近藤はんはおりょうちゃん目当てに通い詰めて来やはるさかい、お断りできしまへんの」
つと龍馬が動きました。
大股で階段を上がっていきます。
「あきまへん！」
「手がカサカサだぞ」
「毎日、水仕事をしてますさかい」
「こっちへ来い、おりょう。ほら、こっちへ来い」
「近藤さん」
龍馬は声もかけずに障子を開けました。
右手を近藤に引き寄せられたりょうが、左手を畳に突っ張って抵抗しています。
いきなり目の前に立った龍馬に、りょうはびっくりした勢いで右手を引き抜き、近藤から離れました。
「誰だぁ、お前・・・・・・」
泥酔した近藤は、龍馬を見ても誰だかわからず目をすがめました。
龍馬はガバッと床に座り、興奮した息づかいで両手をつくと、聞き覚えた薩摩弁でのぼせた侍を演じました。
「おいは薩摩の西郷伊三郎ち申すもんでごわす。たまたま通りかかりもしたところ、こちらに近藤様がおられるち聞き、ぜひご挨拶をち思いもしてごわす」
「薩摩ぁ？」
「はい。西郷吉之助の遠縁に当たるもんでごわす」
薩摩の西郷と聞けば、いくら酔った頭でも無下にはできないだろう、という計算です。
「西郷・・・・・・俺に何の、何の用だ」
「蛤御門の戦の折、近藤さんにお目にかかったことがごわす。慌ただしい中でごわしたどん、あん名高か新選組が我らの味方ち知り、おいは大喜びいたしもしたでごわす。もしご迷惑でなければ、ぜひ一献」
「おお！ うん！」
持ちあげられて悪い気がせず、近藤は快く杯を手にしました。
龍馬はいそいそと徳利を取り、軽く振って空だという仕草をします。
「酒がないぞ。持って参れ」
りょうを叱った龍馬は、目顔で「行け」と合図しました。
階段の下で、登勢は2階を見上げてはハラハラしています。
りょうがひとりで下りてきました。
りょうはまだ事情がわかっていません。
「坂本さんが」
「おりょうちゃんを助けてくりゃはったんよ」
登勢がまた2階を見上げると、機嫌のいい近藤の笑い声が聞こえました。
龍馬が近藤を褒めちぎっては酒を勧めています。
「あかん、おりょうちゃん！」
登勢は、酒瓶を手に2階に上がろうとしたりょうを引き止めました。
「うちが戻らへんと怪しまれます！」
「坂本さんは、あんたの身代わりになってくれはったのよ！」
「もし正体がばれたら坂本さんは！」
りょうは一気に階段を駆け上がりました。
「・・・・・・ごめんやしとくれやす」
返事がありません。
りょうは思いきって障子を開けました。
龍馬が座し、近藤は床に転がっています。
「相当飲んじゅうき、朝までは起きんじゃろう」
風呂にでも入ろうかと部屋を出た龍馬は、りょうに着物の裾をつかまれて足を止めました。
「奥の部屋にも、坂本龍馬を捜しているというお侍さんが」
「挨拶してこようかの。コソコソするがは落ちつかんぜよ」
「もうアホなことはやめといて！」
りょうが怖い顔で睨みました。
「冗談ちや」
龍馬はりょうの迫力にたじたじとなり、くわばらくわばらと階段を下りていきました。
桂小五郎はもはや、薩摩と手を組むという考えは捨てていました。
幕府の攻撃に備え、長州は芸州口の守りを固めました。
頼みの綱は、高杉たちが調達に走った武器が手に入ることです。
「桂様！ 高杉様たちがお戻りになられました」
藩士が駆けつけ、そのあとから憔悴しきった高杉、井上、伊藤が来ました。
「武器は、手に入らんかった！」
井上の報告を受けるまでもなく、3人の泣きっ面がすべてを物語っています。
「すまん、桂さん」
詫びる高杉が唇を噛みました。
「みな、高杉が戻ってきてくれて大喜びじゃろう。君は百姓や町人たちを見事に束ねて奇兵隊を作った男じゃ。軍艦よりも君の方が心強いぞ」
小五郎が鼓舞すると、高杉は小五郎の心意気に感じ入りました。
「長州は負けやせんよ。幕府を迎え撃つのみじゃ」
味方のいない長州に対して、幕府軍は着々と戦力を増強しつつありました。
大坂城にいる徳川家茂のもとに、幕府の要請に応じて出陣する藩の報告が次々に上がってきます。
新たに出兵の支度が整ったのは、彦根藩の井伊家、高田藩（新潟県）の榊原家、福山藩（広島県）の阿部家です。
慶喜は喜色を浮かべました。
「そうか！ これで長州も降伏するであろう」
「もしそうならなかった時はどうするのじゃ」
前回、家茂が自ら大坂に出陣したにもかかわらず、長州は降伏勧告に従いませんでした。
しかし、慶喜はいとも簡単に答えました。
「そのときは、帝に勅命を賜り、長州征伐を実行いたします」
「勅命！？ まさかそこまでして長州を討たねばならぬのか」
「長州は我らに刃向かう唯一の敵。長州を討ち滅ぼして初めて、徳川幕府は再興したといえるのです」
今や徳川幕府を動かしているのは、この慶喜でした。
日本は帝の国であると、幕府に反旗を翻してきた長州は、今、滅亡の道をひた走っていました。
そして薩摩は、進むことも退くこともできず、行く末を照らす光を見失っていました。
薩摩はまだ、幕府の出兵要請に応じていません。
もはや時機を逸した感もあります。
龍馬が寺田屋で湯舟に浸かっています。
「元気にしちょったかえ」
りょうが焚口にいます。
「・・・・・・はい。坂本さんは、何をしたはったんですか」
「わしは、長崎へ行っちょった。そこから大宰府、下関、そんで京」
「・・・・・・坂本さんは日本を守るために働いたはるとか」
「ああ」
「そんな大変なことをおひとりで？」
「ひとりじゃないき。わしには仲間がおる。惣之丞や、長次郎や、陽之助。亀山社中のみんなあが、わしを支えてくれちゅう」
「亀山社中？」
「わしらの呼び名じゃ」
脱衣所に男がひとり忍び込んできました。
男は龍馬が脱いだ着物を調べると、今度は龍馬の刀に手をかけました。
「亀山社中には日本を変える力があると、わしは信じちゅう」
龍馬が生きる世界に、りょうは引き込まれそうになりました。
「・・・・・・会うてみたい・・・・・・坂本さんのお仲間に」
龍馬がよくよく戸の隙間を見ると、風呂場をのぞいている目があります。
「誰ぜ」
「そやさかい、今言われた・・・・・・」
「男の裸をのぞいて面白いかえ」
りょうは何のことかと薪をくべる手を止めました。
「顔を見せや」
龍馬が厳しい声を出すと、ガラリと戸が開き、男が姿を現しました。
「ああ、やっぱり坂本君だ！」
「重太郎先生！？」
龍馬は裸のまま湯舟から立ち上がりました。
「やっと会えた！ 坂本君」
感激した重太郎は、濡れた体の龍馬に抱きつきました。
「離してつかあさい。わしゃ裸じゃ、先生！」
客室で龍馬は久しぶりに重太郎と膝を交えました。
りょうと登勢が膳を運んできました。
「このお方は千葉重太郎さんゆうて、わしの剣術の先生ながじゃき」
登勢が安堵の笑みを浮かべました。
「うちらはてっきり龍馬さんを捕まえに来たお人やと思うてました」
「どういてそこまでしてわしを捜しよったがですろう、先生」
龍馬が不思議そうに尋ねると、重太郎はいきなり居ずまいを正しました。
「江戸に戻ってきてくれ」
「ええッ」
「佐那のもとに戻ってくれ、坂本君！」
「お佐那様！？」
「口では、君とは縁がなかったなどと言っているが、あいつはまだ君のことを思い続けている。見ていればわかる」
「待ってつかあさい」
「一生誰の嫁にもならんと言っているんだぞ、佐那は。君が言わせているんだ、坂本君」
登勢は気を利かせ、おりょうを促して部屋を出ていきました。
「君はわかっていたはずだ。佐那に惚れられているって」
「重太郎先生」
「君の佐那が好きだと言ったじゃないか」
「わしは、尊敬しちょりますと言うたがです」
龍馬と重太郎の声は、廊下に出た登勢とりょうに筒抜けです。
「頼む、坂本君！ 江戸に戻って、佐那と夫婦になってくれ。一生のお願いだ！」
重太郎は畳に手をついて、龍馬に頭を下げました。
「・・・・・・できん。わしにはやらんといかんことがありますき」
この話題を避けるように、龍馬は料理に箸をつけました。
「諦めないぞ。やっと君を見つけたんだ。もう逃がさない。今夜はここで寝る！」
重太郎は駄々っ子のように言い張り、猛然と料理を食べ始めました。
世が更け、重太郎がむっくりと起き上がりました。
帳場の前を通りかかると、中にいる登勢とおりょうの話し声がします。
「龍馬さんはええ男や。おなごにもてはるのもわかるわ」
「そうやろか」
「好きなんやろ、おりょうちゃん」
「えッ」
「うちかて、もう少し若かったら放っておかんもんな」
「うちはなんとも思うておりません、坂本さんのことなんて」
「そやかて、ああいう人を好きになってしもうたら、女は不幸せになるわ。
坂本さんは一っ所に落ちつくようなお人やあらへん。ひとりのおなごを幸せにするために生まれてきやはったんやないのよ。あの人が幸せにしたいのは、世の中すべてのお人なのよ。寂しい思いをしとうなかったら、龍馬さんには情をうつさん方がえいわ、おりょうちゃん」
重太郎は部屋に戻り、自分の布団にもぐりこみました。
「もう帰りや、おりょうちゃん。遅うなったさかい気いつけてね」
りょうが帰ろうとすると、近藤が階段を下りてきて座り込みました。
「おりょう、水をくれ」
りょうから受け取った水を飲んだ近藤はそのまま座り続けます。
「お前と飲んでいたのに、途中から男が来たなぁ。
前に見たことのある顔だった」
「・・・・・・薩摩のお方やと」
「違う。あれは岡田以蔵を逃がしたやつだ。どこに行った」
登勢は平静をつくろいました。
「もうお帰りになられましたわ。夜のうちに大坂に着かなならへんとお言いやして。なあ、おりょうちゃん」
「はい」
りょうが、一瞬、客室の方を見ました。
それを見逃がさず、近藤が立ち上がりました。
客室の前に立つと、龍馬のいびきが漏れてきます。
近藤は刀を抜き、勢いよく障子を開けました。
跳ね起きた龍馬が、布団から飛び去ると同時に刀をつかみ、鞘を抜き払いました。
いやそれより一瞬早く、近藤に白刃が突きつけられています。
近藤は刀を構えたままピクリとも動けなくなりました。
「君が誰だか知らないが、坂本君に危害を加えるのなら、この千葉重太郎がお相手いたそう」
「千葉重太郎・・・・・・！？」
龍馬がにんまりと笑いました。
「北辰一刀流、千葉道場の重太郎先生じゃ。恐ろしゅう強いお方じゃぞ」
駆けつけたりょうと登勢は、抜かれた刀に慄きながら悲痛に叫びました。
「おやめください、近藤さん！」
「私の宿で人斬りはおやめしとくれやす」
「お願いします！ お願いします！」
哀願するりょうを、近藤は凄んだ目で見て、そういうことかと勘付きました。
「運のいい奴だ。次に会ったときは覚悟しておけ」
龍馬に捨て台詞を投げると、近藤は刀を収めて引き揚げかけ、すれ違いざまりょうに皮肉な笑みを向けました。
「また来るぞ、おりょう」
近藤が出ていくと、りょうはその場にへたり込みました。
ところが当の龍馬は清々しい笑顔を重太郎に向けました。
「ありがとうございました。重太郎先生がおらんかったら、わしはやられちょったかもしれん」
「君は新選組に狙われているのか」
「わしのような者は、誰に狙われてもおかしゅうないき。すまんかったのぉ、お登勢さん、おりょう殿。さあ、寝ませんろうか、重太郎先生」
命を狙われたというのに、龍馬はとっとと布団にもぐって横になりました。
重太郎もようやく刀を収め、それとなく顔を向けると、りょうと目が合いました。
すっと、りょうが目をそらしました。
翌朝早く、まだ龍馬が寝ているうちに、重太郎は旅支度を整えて玄関に出ました。
見送りに出た登勢とりょうと会話を交したあと、江戸へと旅立ちました。
途中から、物陰でその様子を聞いていた龍馬が、あくびなどしてたった今起きたかのように装ってきました。
「腹が減ったき。朝餉はあるかえ」
部屋で龍馬が朝食を食べ始めました。
給仕のりょうが
「ごゆっくり」
と会釈して、下がろうとしました。
「そのうち長次郎たちに会わせちゃる」
「え？」
「昨夜言うたやろう。わしの仲間に会いたいち。そのうちの」
龍馬がニッコリ笑いました。
いきなり玄関から男が飛び込んできました。
「ここに坂本龍馬が泊まっちゅうかえ！」
「えッ」
「龍馬！ 出てきいや、龍馬！」
敵か味方か。
りょうが身を固くしていると、龍馬が箸を持ったまま飛び出しました。
「中岡！ どういたがじゃ」
「西郷さんから使いがきたがぜよ！ わしらに会うそうじゃ」
京の薩摩藩邸の一室に龍馬と中岡は通されました。
西郷は2人の前に座り、床に手をついて深々と詫びました。
「すんもはんじゃした！ 先だっては、坂本さあと中岡さあのご苦労を無駄にしてしもうたこつをお詫び致しもす。ほんのこて申し訳ごわはん」
龍馬は西郷を責めるのではなく、来なかった理由を聞きました。
「どういて、下関を素通りされたがですろう」
「おい達の船に幕府の隠密が紛れ込んじょいもした。ひとりは斬り殺しもしたどん、もうひとりには逃げられた。もはやおい達の行動が幕府に知られてしもうち思うて、下関行きを断念したとでごわす。
じゃっどん、ここ数日の動きを見ちょっ限り、おそらく幕府には知られちょらんようごわす。逃げた隠密は岸にたどり着く前に溺れ死んだとでごわんそ」
ならば危険は去ったと、中岡は勇み立ちました。
「それやったら、もういっぺん長州へ！桂さんと会うてつかあさい、西郷さん」
「うんにゃ、今さら遅か」
「どういてじゃ！？」
「桂さあは激怒されちょいやっこつごわんそ。おいは信用をなくしてしもた。長州が薩摩と手を組むこつなんど、もうあり得もはん」
「桂さんは賢いお人じゃき。西郷さんが下関に来られんかった理由を知ったら、怒りが収まるはずぜよ」
「いや、それはないろう」
否定したのは龍馬です。
「幕府の隠密がおったばあ何ぜと、桂さんは思うろう。長州は、もう幕府と戦を始めようとしちゅうがやき」
「坂本さあの言うとおりじゃ。まっこて残念ですが・・・・・・」
西郷が頭を垂れました。
中岡は納得ができません。
「ほんなら薩摩はどうするがですろう。長州攻めに出兵して幕府と一緒に長州を叩き潰すがかえ！ それをやったら、次は薩摩が狙われるぜよ」
「中岡さん、それはわしらが考えることです」
「長州攻めに出兵せんやったら、それはそれで幕府に睨まれて、薩摩は窮地に立たされるきのぉ。問題はなんちゃあ解決しちゃあせん。薩摩が生き残る道は、やっぱり長州と手を組むしかないがじゃき、西郷さん！」
「じゃっどん、もうそいは無理じゃっち・・・・・・」
「そうじゃ。手土産を持っていかんかえ」
龍馬は何を言い出したのかと、西郷と中岡が間のびした顔つきになります。
「申し訳ないことをしたときは、ごめんちや言うて土産の1つも置いていくがが当たり前ですろう。そうしたら、長州の人らあも機嫌を直してくれるかもしれんぜよ。そうじゃのぉ。例えば、軍艦10隻とミニエー銃1万挺。高杉さんが長崎で探し回っちょったもんじゃ。軍艦10隻は無理にしても、1隻ばあなら薩摩で調達できるろう。ああ、金のことは心配をせんでえい。実は長州は金持ちじゃと高杉さんは言うちょられましたき」
「そいどん、坂本さあ」
「なんぼ薩摩やち、銃1万挺の買い物は幕府が許さんぜよ」
「それはたやすいこと。長州攻めに欠かせん武器じゃと言うたらえいぜよ。それをこっそり長州に運ぶがは、わしら亀山社中が請け負いますき。
もう言葉だけやったら、長州は信用せんがじゃき、西郷さん。手を組みたいゆう意思をはっきりと形で示すがです。薩摩の覚悟を見せんといかんぜよ」
西郷が「わはははは！」と笑い出しました。
「坂本どん、おまんさあは、まっことおもしろかこつを思いつくお方じゃ。手土産に軍艦と銃ですか。
じゃっどん、そいをやってしもうたら、幕府に戦を仕掛くっとと同じこつごわんどな」
「そうじゃ。もう後戻りはできん」
「・・・・・・わかりもした。軍艦と銃を用意しもんそ」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
京の都は殺伐としていました。
新選組を恐れて、幕府への不満など誰も口にできませんでした。
そんな危険な町に、龍馬は中岡慎太郎とともにやってきました。
龍馬との約束を反故にした西郷は京の薩摩藩邸にいます。
藩士がきて、来客を告げました。
「西郷さあ。元土佐藩士ち名乗る者が、お目通り願いたかち」
「・・・・・・坂本さあと中岡さあか」
「はい。用件は・・・・・・」
「わかっちょっ。ないごて下関を素通りしたとか、おいを責めに来たとじゃ」
龍馬と中岡が藩邸の玄関で待っていると、さきほどの藩士が戻ってきました。
「西郷さあは、今は会えんち申しちょいもす。お2人の身の安全のためにも、すぐに京を離れた方がよかち」
「身の危険は覚悟の上で来たがぜよ。どういてわしらに会えんがか、わけを聞かせや！」
気が立っている中岡は、龍馬に腕をつかまれて口をつぐみました。
「また出直してきますき」
龍馬が挨拶をすますと、中岡は不承不承あとに従い、藩邸の門を出たところで不満をぶつけました。
「龍馬！」
「会いとうないゆうもんは仕方ないぜよ」
「けんど・・・・・・」
「西郷さんが下関に来んかったがは、何か訳があるがじゃき。長州と手を組んだ方がえいということは、薩摩やちようわかっちゅうはずじゃ。西郷さんと向き合う機会は必ずくるがぜよ」
中岡は気持ちを静めて通りに目を配りました。
「・・・・・・2人一緒におると人目について新選組に狙われるき。わしは先斗町に馴染みの芸妓がおるけんど、おまんはどうするぜ」
「そうじゃのぉ・・・・・・」
伏見にある寺田屋の女将・登勢は、番台に座って煙管を吹かし、何も手につかない様子で2階の気配をうかがっています。
「今日は静かじゃのぉ」
不意に男の声がして、登勢は飛び上がるほど驚きました。
龍馬が上がり框に座り、大小の刀を抜いて草履を脱いでいます。
「しばらく京に留まることになっての。ここに泊めてくれんかえ」
「ちょっと待って」
「どういたぜよ」
登勢が2階に目をやりました。
「新選組の近藤さんが来たはるのどす。攘夷派や脱藩浪士のお人たちは、みんな新選組に捕まってしまいました。龍馬さんも顔を合わさはったらあきまへん」
「・・・・・・そうかえ。お登勢さんに迷惑をかけとうないき、ほかを探すかえ」
龍馬が刀を手に立ち上がりました。
「おりょう殿はどうしゆう。ちっくと顔を見たいのぉ」
「おりょうちゃんは・・・・・・近藤さんのお相手を」
「おりょう殿に客を取らせゆうがか」
「ウチはそんな宿と違います！ 近藤はんはおりょうちゃん目当てに通い詰めて来やはるさかい、お断りできしまへんの」
つと龍馬が動きました。
大股で階段を上がっていきます。
「あきまへん！」
「手がカサカサだぞ」
「毎日、水仕事をしてますさかい」
「こっちへ来い、おりょう。ほら、こっちへ来い」
「近藤さん」
龍馬は声もかけずに障子を開けました。
右手を近藤に引き寄せられたりょうが、左手を畳に突っ張って抵抗しています。
いきなり目の前に立った龍馬に、りょうはびっくりした勢いで右手を引き抜き、近藤から離れました。
「誰だぁ、お前・・・・・・」
泥酔した近藤は、龍馬を見ても誰だかわからず目をすがめました。
龍馬はガバッと床に座り、興奮した息づかいで両手をつくと、聞き覚えた薩摩弁でのぼせた侍を演じました。
「おいは薩摩の西郷伊三郎ち申すもんでごわす。たまたま通りかかりもしたところ、こちらに近藤様がおられるち聞き、ぜひご挨拶をち思いもしてごわす」
「薩摩ぁ？」
「はい。西郷吉之助の遠縁に当たるもんでごわす」
薩摩の西郷と聞けば、いくら酔った頭でも無下にはできないだろう、という計算です。
「西郷・・・・・・俺に何の、何の用だ」
「蛤御門の戦の折、近藤さんにお目にかかったことがごわす。慌ただしい中でごわしたどん、あん名高か新選組が我らの味方ち知り、おいは大喜びいたしもしたでごわす。もしご迷惑でなければ、ぜひ一献」
「おお！ うん！」
持ちあげられて悪い気がせず、近藤は快く杯を手にしました。
龍馬はいそいそと徳利を取り、軽く振って空だという仕草をします。
「酒がないぞ。持って参れ」
りょうを叱った龍馬は、目顔で「行け」と合図しました。
階段の下で、登勢は2階を見上げてはハラハラしています。
りょうがひとりで下りてきました。
りょうはまだ事情がわかっていません。
「坂本さんが」
「おりょうちゃんを助けてくりゃはったんよ」
登勢がまた2階を見上げると、機嫌のいい近藤の笑い声が聞こえました。
龍馬が近藤を褒めちぎっては酒を勧めています。
「あかん、おりょうちゃん！」
登勢は、酒瓶を手に2階に上がろうとしたりょうを引き止めました。
「うちが戻らへんと怪しまれます！」
「坂本さんは、あんたの身代わりになってくれはったのよ！」
「もし正体がばれたら坂本さんは！」
りょうは一気に階段を駆け上がりました。
「・・・・・・ごめんやしとくれやす」
返事がありません。
りょうは思いきって障子を開けました。
龍馬が座し、近藤は床に転がっています。
「相当飲んじゅうき、朝までは起きんじゃろう」
風呂にでも入ろうかと部屋を出た龍馬は、りょうに着物の裾をつかまれて足を止めました。
「奥の部屋にも、坂本龍馬を捜しているというお侍さんが」
「挨拶してこようかの。コソコソするがは落ちつかんぜよ」
「もうアホなことはやめといて！」
りょうが怖い顔で睨みました。
「冗談ちや」
龍馬はりょうの迫力にたじたじとなり、くわばらくわばらと階段を下りていきました。
桂小五郎はもはや、薩摩と手を組むという考えは捨てていました。
幕府の攻撃に備え、長州は芸州口の守りを固めました。
頼みの綱は、高杉たちが調達に走った武器が手に入ることです。
「桂様！ 高杉様たちがお戻りになられました」
藩士が駆けつけ、そのあとから憔悴しきった高杉、井上、伊藤が来ました。
「武器は、手に入らんかった！」
井上の報告を受けるまでもなく、3人の泣きっ面がすべてを物語っています。
「すまん、桂さん」
詫びる高杉が唇を噛みました。
「みな、高杉が戻ってきてくれて大喜びじゃろう。君は百姓や町人たちを見事に束ねて奇兵隊を作った男じゃ。軍艦よりも君の方が心強いぞ」
小五郎が鼓舞すると、高杉は小五郎の心意気に感じ入りました。
「長州は負けやせんよ。幕府を迎え撃つのみじゃ」
味方のいない長州に対して、幕府軍は着々と戦力を増強しつつありました。
大坂城にいる徳川家茂のもとに、幕府の要請に応じて出陣する藩の報告が次々に上がってきます。
新たに出兵の支度が整ったのは、彦根藩の井伊家、高田藩（新潟県）の榊原家、福山藩（広島県）の阿部家です。
慶喜は喜色を浮かべました。
「そうか！ これで長州も降伏するであろう」
「もしそうならなかった時はどうするのじゃ」
前回、家茂が自ら大坂に出陣したにもかかわらず、長州は降伏勧告に従いませんでした。
しかし、慶喜はいとも簡単に答えました。
「そのときは、帝に勅命を賜り、長州征伐を実行いたします」
「勅命！？ まさかそこまでして長州を討たねばならぬのか」
「長州は我らに刃向かう唯一の敵。長州を討ち滅ぼして初めて、徳川幕府は再興したといえるのです」
今や徳川幕府を動かしているのは、この慶喜でした。
日本は帝の国であると、幕府に反旗を翻してきた長州は、今、滅亡の道をひた走っていました。
そして薩摩は、進むことも退くこともできず、行く末を照らす光を見失っていました。
薩摩はまだ、幕府の出兵要請に応じていません。
もはや時機を逸した感もあります。
龍馬が寺田屋で湯舟に浸かっています。
「元気にしちょったかえ」
りょうが焚口にいます。
「・・・・・・はい。坂本さんは、何をしたはったんですか」
「わしは、長崎へ行っちょった。そこから大宰府、下関、そんで京」
「・・・・・・坂本さんは日本を守るために働いたはるとか」
「ああ」
「そんな大変なことをおひとりで？」
「ひとりじゃないき。わしには仲間がおる。惣之丞や、長次郎や、陽之助。亀山社中のみんなあが、わしを支えてくれちゅう」
「亀山社中？」
「わしらの呼び名じゃ」
脱衣所に男がひとり忍び込んできました。
男は龍馬が脱いだ着物を調べると、今度は龍馬の刀に手をかけました。
「亀山社中には日本を変える力があると、わしは信じちゅう」
龍馬が生きる世界に、りょうは引き込まれそうになりました。
「・・・・・・会うてみたい・・・・・・坂本さんのお仲間に」
龍馬がよくよく戸の隙間を見ると、風呂場をのぞいている目があります。
「誰ぜ」
「そやさかい、今言われた・・・・・・」
「男の裸をのぞいて面白いかえ」
りょうは何のことかと薪をくべる手を止めました。
「顔を見せや」
龍馬が厳しい声を出すと、ガラリと戸が開き、男が姿を現しました。
「ああ、やっぱり坂本君だ！」
「重太郎先生！？」
龍馬は裸のまま湯舟から立ち上がりました。
「やっと会えた！ 坂本君」
感激した重太郎は、濡れた体の龍馬に抱きつきました。
「離してつかあさい。わしゃ裸じゃ、先生！」
客室で龍馬は久しぶりに重太郎と膝を交えました。
りょうと登勢が膳を運んできました。
「このお方は千葉重太郎さんゆうて、わしの剣術の先生ながじゃき」
登勢が安堵の笑みを浮かべました。
「うちらはてっきり龍馬さんを捕まえに来たお人やと思うてました」
「どういてそこまでしてわしを捜しよったがですろう、先生」
龍馬が不思議そうに尋ねると、重太郎はいきなり居ずまいを正しました。
「江戸に戻ってきてくれ」
「ええッ」
「佐那のもとに戻ってくれ、坂本君！」
「お佐那様！？」
「口では、君とは縁がなかったなどと言っているが、あいつはまだ君のことを思い続けている。見ていればわかる」
「待ってつかあさい」
「一生誰の嫁にもならんと言っているんだぞ、佐那は。君が言わせているんだ、坂本君」
登勢は気を利かせ、おりょうを促して部屋を出ていきました。
「君はわかっていたはずだ。佐那に惚れられているって」
「重太郎先生」
「君の佐那が好きだと言ったじゃないか」
「わしは、尊敬しちょりますと言うたがです」
龍馬と重太郎の声は、廊下に出た登勢とりょうに筒抜けです。
「頼む、坂本君！ 江戸に戻って、佐那と夫婦になってくれ。一生のお願いだ！」
重太郎は畳に手をついて、龍馬に頭を下げました。
「・・・・・・できん。わしにはやらんといかんことがありますき」
この話題を避けるように、龍馬は料理に箸をつけました。
「諦めないぞ。やっと君を見つけたんだ。もう逃がさない。今夜はここで寝る！」
重太郎は駄々っ子のように言い張り、猛然と料理を食べ始めました。
世が更け、重太郎がむっくりと起き上がりました。
帳場の前を通りかかると、中にいる登勢とおりょうの話し声がします。
「龍馬さんはええ男や。おなごにもてはるのもわかるわ」
「そうやろか」
「好きなんやろ、おりょうちゃん」
「えッ」
「うちかて、もう少し若かったら放っておかんもんな」
「うちはなんとも思うておりません、坂本さんのことなんて」
「そやかて、ああいう人を好きになってしもうたら、女は不幸せになるわ。
坂本さんは一っ所に落ちつくようなお人やあらへん。ひとりのおなごを幸せにするために生まれてきやはったんやないのよ。あの人が幸せにしたいのは、世の中すべてのお人なのよ。寂しい思いをしとうなかったら、龍馬さんには情をうつさん方がえいわ、おりょうちゃん」
重太郎は部屋に戻り、自分の布団にもぐりこみました。
「もう帰りや、おりょうちゃん。遅うなったさかい気いつけてね」
りょうが帰ろうとすると、近藤が階段を下りてきて座り込みました。
「おりょう、水をくれ」
りょうから受け取った水を飲んだ近藤はそのまま座り続けます。
「お前と飲んでいたのに、途中から男が来たなぁ。
前に見たことのある顔だった」
「・・・・・・薩摩のお方やと」
「違う。あれは岡田以蔵を逃がしたやつだ。どこに行った」
登勢は平静をつくろいました。
「もうお帰りになられましたわ。夜のうちに大坂に着かなならへんとお言いやして。なあ、おりょうちゃん」
「はい」
りょうが、一瞬、客室の方を見ました。
それを見逃がさず、近藤が立ち上がりました。
客室の前に立つと、龍馬のいびきが漏れてきます。
近藤は刀を抜き、勢いよく障子を開けました。
跳ね起きた龍馬が、布団から飛び去ると同時に刀をつかみ、鞘を抜き払いました。
いやそれより一瞬早く、近藤に白刃が突きつけられています。
近藤は刀を構えたままピクリとも動けなくなりました。
「君が誰だか知らないが、坂本君に危害を加えるのなら、この千葉重太郎がお相手いたそう」
「千葉重太郎・・・・・・！？」
龍馬がにんまりと笑いました。
「北辰一刀流、千葉道場の重太郎先生じゃ。恐ろしゅう強いお方じゃぞ」
駆けつけたりょうと登勢は、抜かれた刀に慄きながら悲痛に叫びました。
「おやめください、近藤さん！」
「私の宿で人斬りはおやめしとくれやす」
「お願いします！ お願いします！」
哀願するりょうを、近藤は凄んだ目で見て、そういうことかと勘付きました。
「運のいい奴だ。次に会ったときは覚悟しておけ」
龍馬に捨て台詞を投げると、近藤は刀を収めて引き揚げかけ、すれ違いざまりょうに皮肉な笑みを向けました。
「また来るぞ、おりょう」
近藤が出ていくと、りょうはその場にへたり込みました。
ところが当の龍馬は清々しい笑顔を重太郎に向けました。
「ありがとうございました。重太郎先生がおらんかったら、わしはやられちょったかもしれん」
「君は新選組に狙われているのか」
「わしのような者は、誰に狙われてもおかしゅうないき。すまんかったのぉ、お登勢さん、おりょう殿。さあ、寝ませんろうか、重太郎先生」
命を狙われたというのに、龍馬はとっとと布団にもぐって横になりました。
重太郎もようやく刀を収め、それとなく顔を向けると、りょうと目が合いました。
すっと、りょうが目をそらしました。
翌朝早く、まだ龍馬が寝ているうちに、重太郎は旅支度を整えて玄関に出ました。
見送りに出た登勢とりょうと会話を交したあと、江戸へと旅立ちました。
途中から、物陰でその様子を聞いていた龍馬が、あくびなどしてたった今起きたかのように装ってきました。
「腹が減ったき。朝餉はあるかえ」
部屋で龍馬が朝食を食べ始めました。
給仕のりょうが
「ごゆっくり」
と会釈して、下がろうとしました。
「そのうち長次郎たちに会わせちゃる」
「え？」
「昨夜言うたやろう。わしの仲間に会いたいち。そのうちの」
龍馬がニッコリ笑いました。
いきなり玄関から男が飛び込んできました。
「ここに坂本龍馬が泊まっちゅうかえ！」
「えッ」
「龍馬！ 出てきいや、龍馬！」
敵か味方か。
りょうが身を固くしていると、龍馬が箸を持ったまま飛び出しました。
「中岡！ どういたがじゃ」
「西郷さんから使いがきたがぜよ！ わしらに会うそうじゃ」
京の薩摩藩邸の一室に龍馬と中岡は通されました。
西郷は2人の前に座り、床に手をついて深々と詫びました。
「すんもはんじゃした！ 先だっては、坂本さあと中岡さあのご苦労を無駄にしてしもうたこつをお詫び致しもす。ほんのこて申し訳ごわはん」
龍馬は西郷を責めるのではなく、来なかった理由を聞きました。
「どういて、下関を素通りされたがですろう」
「おい達の船に幕府の隠密が紛れ込んじょいもした。ひとりは斬り殺しもしたどん、もうひとりには逃げられた。もはやおい達の行動が幕府に知られてしもうち思うて、下関行きを断念したとでごわす。
じゃっどん、ここ数日の動きを見ちょっ限り、おそらく幕府には知られちょらんようごわす。逃げた隠密は岸にたどり着く前に溺れ死んだとでごわんそ」
ならば危険は去ったと、中岡は勇み立ちました。
「それやったら、もういっぺん長州へ！桂さんと会うてつかあさい、西郷さん」
「うんにゃ、今さら遅か」
「どういてじゃ！？」
「桂さあは激怒されちょいやっこつごわんそ。おいは信用をなくしてしもた。長州が薩摩と手を組むこつなんど、もうあり得もはん」
「桂さんは賢いお人じゃき。西郷さんが下関に来られんかった理由を知ったら、怒りが収まるはずぜよ」
「いや、それはないろう」
否定したのは龍馬です。
「幕府の隠密がおったばあ何ぜと、桂さんは思うろう。長州は、もう幕府と戦を始めようとしちゅうがやき」
「坂本さあの言うとおりじゃ。まっこて残念ですが・・・・・・」
西郷が頭を垂れました。
中岡は納得ができません。
「ほんなら薩摩はどうするがですろう。長州攻めに出兵して幕府と一緒に長州を叩き潰すがかえ！ それをやったら、次は薩摩が狙われるぜよ」
「中岡さん、それはわしらが考えることです」
「長州攻めに出兵せんやったら、それはそれで幕府に睨まれて、薩摩は窮地に立たされるきのぉ。問題はなんちゃあ解決しちゃあせん。薩摩が生き残る道は、やっぱり長州と手を組むしかないがじゃき、西郷さん！」
「じゃっどん、もうそいは無理じゃっち・・・・・・」
「そうじゃ。手土産を持っていかんかえ」
龍馬は何を言い出したのかと、西郷と中岡が間のびした顔つきになります。
「申し訳ないことをしたときは、ごめんちや言うて土産の1つも置いていくがが当たり前ですろう。そうしたら、長州の人らあも機嫌を直してくれるかもしれんぜよ。そうじゃのぉ。例えば、軍艦10隻とミニエー銃1万挺。高杉さんが長崎で探し回っちょったもんじゃ。軍艦10隻は無理にしても、1隻ばあなら薩摩で調達できるろう。ああ、金のことは心配をせんでえい。実は長州は金持ちじゃと高杉さんは言うちょられましたき」
「そいどん、坂本さあ」
「なんぼ薩摩やち、銃1万挺の買い物は幕府が許さんぜよ」
「それはたやすいこと。長州攻めに欠かせん武器じゃと言うたらえいぜよ。それをこっそり長州に運ぶがは、わしら亀山社中が請け負いますき。
もう言葉だけやったら、長州は信用せんがじゃき、西郷さん。手を組みたいゆう意思をはっきりと形で示すがです。薩摩の覚悟を見せんといかんぜよ」
西郷が「わはははは！」と笑い出しました。
「坂本どん、おまんさあは、まっことおもしろかこつを思いつくお方じゃ。手土産に軍艦と銃ですか。
じゃっどん、そいをやってしもうたら、幕府に戦を仕掛くっとと同じこつごわんどな」
「そうじゃ。もう後戻りはできん」
「・・・・・・わかりもした。軍艦と銃を用意しもんそ」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 29, 2010
第三十章 西郷はまだか_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
小曾根乾堂から紹介された一軒家は、長崎を見下ろす亀山というところにありました。
龍馬、長次郎、惣之丞、陸奥、太郎、寅之助、作太郎、馬之助は、小曾根英四郎の案内で亀山の家に到着し、一歩中に入るなり、「おお」「これはえい！」などの歓声を上げました。
龍馬たちを応援しようという乾堂の心意気が表れているのは、この家を紹介したことだけではありません。
「自分の弟をわしらの仲間に加えてくれたほどやきのぉ」
龍馬は頼もしそうに英四郎を見ました。
この長崎で活動するのに、誰より心強い味方を得たのです。
「私が兄に頼んだとです。坂本様たちの大仕事ば手伝うてみたかと」
英四郎は発奮しています。
龍馬と陸奥陽之助が高杉晋作に会いに向かったのは福岡藩の大宰府でした。
けれど、龍馬の腹の中には心配がありました。
小曾根邸で、龍馬は懸命に西郷を説得して、薩摩と長州の協力を約束させました。
「長州と手を組むつもりじゃと、一筆書いてつかあさい」
薩摩への憎しみに凝り固まっている高杉の心を解きほぐすには、西郷の書きつけが何より効果的で切り札ともなります。
「・・・・・・そいはできもはん」
「長州側に信じてもらうためには、西郷さんの一筆がないと・・・・・・」
「万が一それが幕府ん手に渡ったなら大変なこつになっでな」
龍馬たちが大宰府についたのは慶応元年（1865）5月23日のことでした。
龍馬と陸奥は、大宰府天満宮の境内に建つ、延寿王院の門をたたきました。
「誰かおられませんろうか！ 誰か開けてつかあさい！」
龍馬がいくら声をかけても、門は固く閉ざされたままで人が出てくる気配はありません。
ところが実際は、延寿王院の中で、龍馬の声を聞いている者が数人います。
5人の公家と侍が1人です。
「仕方がない。おまん、塀を乗り越えて門を開けてくれや」
龍馬が四つん這いになりました。
陸奥は龍馬の背中を足場にして塀を乗り越え閂を外しました。
龍馬が門の中に入ると、いきなり暗がりから白刃が閃きました。
とっさに龍馬が身をかわすと、男は無言のまま再び斬りかかってきます。
「誰ぜッ」
誰何した龍馬の手には、すでに、抜いた刀が握られています。
「・・・・・・おまん、土佐っぽかえ」
暗がりで、男は刀を構えたまま問いかけてきました。
男もまた土佐弁だが、正体は不明のままです。
「わしは元土佐藩士、坂本龍馬じゃ。いきなり斬りつけてくるとは、ちっくと無礼じゃのぉ」
「わいらは長州の高杉晋作さんに会いに来たんや」
陸奥も慎重に刀を構えています。
「高杉さんはおらん。伊予に逃げられたぜよ。残念じゃったのぉ、龍馬」
男が刀を収め、暗がりから姿を現しました。
「わしじゃ。中岡慎太郎ぜよ」
「中岡慎太郎・・・・・・！？」
「覚えちょらんかえ。武市道場で会うたことがあるがじゃ」
「あッ、中岡！」
「思い出してくれたがか」
中岡は、土佐勤王党に名を連ねていたことがあります。
「わしが脱藩したあと、土佐を飛び出したゆう噂は聞いたけんど、どういておまんがここにおるがぜよ」
「わしはの、三条実美様らあをお守りしゆうがじゃ」
「三条実美様・・・・・・！？」
そこにいたのは、2年前、あの八月十八日の政変で薩摩によって京を追われた5人の公家でした。
龍馬と陸奥は通された寺の一室で公家たちに平伏しました。
「ご安心くださいませ。この者らあはみな様の命を狙いにきたがではないですき」
中岡が信頼する者たちならばと、三条実美は龍馬たちを見ました。
「顔を上げよ」
「坂本龍馬と申します」
「陸奥陽之助と申します」
2人は顔を上げて公家たちに名乗りました。
「高杉に会いに来たそうやな。あれは中岡とともにわたくしたちを守ってくれている恩人や」
ほかの公家たちが、「お前は高杉の知り合いか」「何の用できたのや」と、龍馬たちへの警戒を解かずにただしてきます。
「それは、言えませんき。長州の方にしか、わけは申せませんき」
「三条様らあをここにお連れしたがは長州じゃ。この方々の信を得んと、長州人には会えんがじゃぞ、龍馬」
中岡は、龍馬が限られたものしか知らない高杉の居所を知り、ここまで来た以上、何か切迫した要件があるのだろうと読みました。
「・・・・・・わかりました。お話しますき。
まず第一に日本を異国の侵略から守らんといかんがです。その手立ては異国を力ずくで追い払おうというのではのうて、日本を西洋の国々と対等の力を持つ国にして独立を守ろうゆうがが、わしらの考えです。そのためには幕府を倒して新たな国の仕組みをつくらにゃいかんがです。
幕府を倒すためには、長州と薩摩が手を結び、幕府を上回る力となるほかありません」
5人の公家たちが、「ひッ」と慄いて身を引きました。
薩摩と聞いただけで、この恐れようです。
陸奥は、公家たちが頼る長州を引き合いに出しました。
「それが長州を救う唯一の手立てでもあるんです」
「西郷さんもそのつもりでおるがです」
龍馬が西郷の名前を出しました。
いきなり西郷と言われても、中岡はにわかには信じがたく、案の定その信憑性を求めました。
「西郷が！？ 見せてくれ。西郷の手紙を見せてくれ」
「それは・・・・・・ないがじゃき」
「ない！？
「薩摩は幕府に知られることを恐れちゅうき」
三条実美はたちまち失望しました。
「そやったら信用できひんやないか。そんな話に長州が乗るわけがない」
「信じてもらえるよう、わしが説得するしかないがです」
龍馬がいくら力説しても、中岡も公家たちも落胆を隠せません。
延寿王院の庭が夕日に赤く染まる頃、龍馬と中岡は旧交を温めながら酒を酌み交わしました。
「陽之助はどこに行ったがじゃ」
「三条様らあの相手をしゆう。海軍操練所の話にみんなあ大笑いじゃ」
「話し上手じゃきのぉ、あいつは」
公家たちの部屋で、陸奥は大きな身ぶり手ぶりを交えて臨場感たっぷりに話しています。
「神戸村から長崎に向かう途中に大嵐に遭うたんです。海は山のようにうねって、風は帆が折れるかと思うほどですわ」
「おおお！」
三条たちは陸奥の話に引き込まれ、あたかも嵐に遭遇したかのように身を固くしました。
「今にも船は木っ端微塵や！」
「いやあ！」
公家たちが首をすくめました。
「それでどうなったのじゃ」
三条実美が話の先を急がせると、陸奥は余裕たっぷりに笑いました。
「わいらの腕は海軍操練所仕込みですよ。坂本さんの号令の下、悠々と船を操って、見事、嵐を乗り切りましたわ」
公家たちはみな手を取り合わんばかりに喜びました。
公家たちの気持ちを捉えるのは陸奥に任せ、龍馬は思いがけない再会をした中岡と腹を割って語り合いました。
中岡には、そんな龍馬が意外です。
「変わったのぉ、おまん。わしの知っちゅう坂本龍馬は、北辰一刀流の目録をもっちょりながら、どこか物事を引いて見ゆう奴じゃった。それが今は自分から働きゆう」
「わしはまだまだ未熟ぜよ。その証拠に、今もこうして途方に暮れちゅうき」
「そのようには見えんのぉ。口ではそう言いながら、おまんは悠然としちゅう」
「おまんは何をしよったがじゃ、中岡」
「長州を助けるために東奔西走しちょった。幕府を始め諸藩が尻込みする中、ほんまに攘夷を実行したがは長州だけじゃ。あの藩は強い志を持っちゅう」
「・・・・・・うむ」
「それは、武市さんの志でもあるがぜよ」
「武市さん・・・・・・」
「わしはあのお方に出会うて目が覚めた。武市さんのように、一切の私心なく、天下のために働きたいがじゃ」
「一切の私心なく・・・・・・わしも、自分のことらあどうでもえい。この日本を、えい国にしたいがぜよ」
突然、岩崎弥太郎の新居を訪れたのは、元土佐藩主・山内容堂に仕える後藤象二郎でした。
弥太郎はかつて象二郎の下で郷廻りつまり密偵を務めていました。
今度はどんな無理難題を押し付けられるかとびくびくしています。
「樟脳を知っちゅうの、岩崎」
「樟脳・・・・・・楠からとれる虫除けにございます」
「虫除けになるだけではないき。ヨーロッパに持っていったら、様々な薬品の材料として高う売れるそうじゃ。
わしを手伝え、岩崎。今この土佐に、楠が何本あるかを調べるがじゃ。おまんの調べた数をもとにして、わしは樟脳の採れ高をさらに増やすがじゃき」
延寿王院の一室では、龍馬と中岡が酒を酌み交わし、これからの日本を語り合っています。
「実はの龍馬。わしもおまんと同じ考えを持っちょったがじゃ。長州を救うためには、薩摩と手を組む以外ない。おまんが三条様に訴えるがを聞いて、わしは確信したがぜよ」
「そうじゃ、中岡。よう言うてくれた！」
「西郷の一筆がのうても、長州を説得する手立てはあるはずじゃ」
廊下から弾んだ足音が近づき、陸奥が駆け込んできました。
「やったで、坂本さん！ わいを選んで大当たりや！」
何が大当たりなのかわからないまま、龍馬と中岡は陸奥に急かされるまま公家たちの部屋に向かいました。
公家たちが5人居並び、三条実美の前に1通の手紙が置かれています。
「長州の桂小五郎宛ての手紙や。坂本龍馬を信じて薩摩と手を組めと書いてやったんや。陸奥からお前の話を聞かせてもろうた。どうやらお前は、嘘も詭弁も使わへん誠実な人間のようじゃ。わたくしらも長州に生き残ってほしいのや。幕府の軍勢を打ち負かせるなら、手を組む相手が憎き薩摩でも構わへんのや」
龍馬は感激に胸を熱くしました。
「ありがとうございます、三条様！ ありがとうございます！」
中岡は素早く決断しました。
「龍馬、この手紙を持ってすぐに長州に行きや。桂殿を説得して、西郷の到着を待っちょれ」
「えッ」
「わしが西郷を下関に連れていくき。幕府が目を光らせちゅうき長州人は動けん。薩摩側が出向くしかないと西郷を説得する」
「わかった」
龍馬が力強く応じ、中岡は公家たちに両手をつかえました。
「必ず長州と薩摩を結ばせてみせますき！」
「お約束します！」
陸奥も両手をついて深々と頭を下げました。
「頼むぞ、坂本」
「はいッ」
薩摩と長州が手を組む。
この驚天動地の企みを、この時はまだ幕府は知りませんでした。
長州を追いこもうとしていた一橋慶喜は、なんと将軍・徳川家茂を大坂に出陣させたのです。
そして慶喜は将軍の名の下に長州を屈服させようとしました。
「長州に伝えよ。藩主毛利敬親（もうりたかちか）は一刻も早く大坂に出頭し、我らに降伏せよと！」
しかし、長州は幕府の要求を一蹴しました。
長州の下関に、豪商・白石正一郎が構える屋敷があります。
この白石邸は、高杉晋作が奇兵隊を組織した場所でもあります。
その白石邸の庭には兵士たちが集まり、下関は臨戦態勢に入っています。
その渦中に、龍馬と陸奥は小舟を下関の浜に乗りつけて上陸し、たちまち不審者として長州藩士たちに捕らえられました。
「桂さんに会わせてくれ。桂小五郎さんに！」
龍馬は必死に小五郎の名を叫び、陣屋へと連行されました。
「坂本君！」
陣屋に入ってきた小五郎は、後ろ手に縛られた龍馬たちを見るなり、2人を取り囲んでいる藩士たちに命じました。
「このお方はぼくの友人じゃ。縄を解け」
すぐに縄が解かれます。
「おってくれてよかった、桂さん！」
「すまんかったの、坂本君。みな幕府の攻撃に備えてぴりぴりしちょるんじゃ」
「もちろん承知の上でここに来たがですき」
「これからぼくらは芸州口の守りにつくために出兵するところじゃ。一緒に行こう」
「え？」
「長州の加勢に来てくれたんやないんか」
「桂さん、心を落ち着けて聞いてつかあさい。わしらは、長州と薩摩の手を結ばせるために来たがやき」
「・・・・・・何ッ」
小五郎が険しい表情になり、長州藩士たちが騒然となりました。
「聞いてつかあさい！ 薩摩の西郷吉之助さんは、長州を助けると言いゆうがです。薩摩が加勢してくれたら、長州は幕府軍を打ち負かせるがじゃ」
「薩摩と手を結ぶ？ 長州が国の存亡をかけた戦いに備えちょるゆうときに、ぼくらをからかいに来たんか！」
「からかう気らあないがじゃき！」
気を静めさせようとする龍馬に、1人の藩士が転がっていた草履を突きつけました。
「長州人はみな、草履に薩賊と書いて踏みつけちょるんじゃ！」
「薩摩によってぼくらは朝敵にされ、日本中を敵に回すことになってしもうたんじゃ」
小五郎も薩摩を憎んでいます。
「長州が薩摩を腹の底から憎んじゅうことは、よう知っちょります。けんど薩摩は考えを変えたがじゃき」
「今さらぼくらに同情しちょるとでも言うんか」
「同情らあしちゃあせん！ 薩摩も窮地に立たされちゅうがじゃ。異国との交易を幕府に支配されゆう今、長州攻めに加わったら台所はますます苦しゅうなって国力はどんどん衰えていく。けんど参戦せんと幕府と戦になり、結局自分らあも滅ぼされる。生き残る道は、長州と手を組んで幕府を倒すしかないろう」
「幕府を倒す・・・・・・！？」
「そうじゃ。徳川幕府を倒すがじゃき」
「西郷が手を組んでもええと言うたんか。証拠は？」
「それはないがじゃ。けんど、三条実美様がこれを」
龍馬は小さく折り畳んだ紙を取り出して小五郎に差し出しました。
長州藩士たちは各々ざわめいています。
「三条様はこいつらに誑かされたんかもしれません」
「迂闊に信じることはできませんよ、桂さん」
いったい薩摩は本気なのか、どこまで龍馬を信じていいのか、はかりかねています。
小五郎が手紙を読み終えました。
「ぼくが・・・・・・わかったと言えば、どうなるんか」
「中岡慎太郎はご存知ですろうか」
「もちろん知っちょる。中岡殿は長州の味方じゃ」
「中岡が、西郷さんを下関に連れてくると約束してくれたがです」
「西郷自らが下関に！？」
「どうか、桂さんはここに残って、西郷さんを待ってやってつかあさい。お願いしますき！」
龍馬は地面に手をついて頼み入りました。
「お願いします、桂さん」
陸奥も平身低頭しました。
「・・・・・・西郷殿を迎える支度をせえ！ 馬関海峡を渡ってくる船をむやみに撃っちゃいけんぞ。ええの！」
薩摩藩庁の一室で、中岡は呆然と西郷を見ました。
「まとまらん！？」
「長州との密約に同意してくれたとは、小松帯刀様他数名。そもそも我が島津忠義公は、幕府を敵に回そうなんどちお考えになったこつもなかとじゃ」
「薩摩が動かんとこの話は流れてしまうがやき、西郷さん！」
引田屋の椿の間で、内蔵太と亀山社中の面々が羽目をはずしていました。
内蔵太と一緒に鳴り物に合わせて踊っているのはお元です。
踊りが終わると、内蔵太の杯に酒が満たされました。
内蔵太はもちろん、長次郎、太郎、寅之助、作太郎、馬之助はみな酒が回って酔っています。
惣之丞が徳利を手にしました。
「今日は内蔵太が仲間になった祝いじゃぞ。いやあ、おまんが亀山社中に加わってくれるとは嬉しいのぉ」
なんといっても内蔵太は、いくども戦の修羅場をくぐりぬけ、生き残った不死身の男です。
仲間として頼もしいことこの上ありません。
「今までわしは長州に肩入れして戦うてきたけんど、長州はどんどん押されるばっかりじゃき。どういたらえいがじゃち思うちょったところ、おまんらの企みを聞いて、わしゃ膝を打ったがぜよ」
内蔵太が酔いに任せて喋るのを、お元は酌をしながら聞いています。
惣之丞も、まさか芸妓が密偵とは知る由もありません。
「わしらは日本を助け、長州も助けるがじゃき。さあ飲み、内蔵太！」
作太郎が杯を掲げました。
「坂本さんの成功を祈って！」
「おお！」
座がいちだんと盛り上がり、調子に乗った惣之丞がおタネと一緒に踊り出しました。
仲間たちが囃し立て、鳴り物が音を奏で始めると、お元は内蔵太に侍って酌をしました。
「お客さん、体の傷がすごいこと」
内蔵太はわざわざ着物の前をはだけて傷を見せました。
「これはわしの自慢じゃき、わははははは！」
「坂本様は、何をされてるんですか。成功を祈ってって」
「それは言えんちゃ」
「お客様は長州贔屓なんですね」
「わしは骨の髄まで尊王攘夷じゃきのぉ」
「でも、もうすぐ長州攻めが始まるんでしょ」
「薩摩の力があったら長州は負けん！ おっと今のは冗談だ、わははははは」
「薩摩の力があれば？」
朝比奈が不審げに問い返すと、お元は内蔵太の言葉を繰り返しました。
「長州は負けないと」
聞き間違いではないかと、岩堀は訝りました。
「何を馬鹿なことを！ 薩摩と長州は犬猿の仲だぞ」
「私は聞いたことをお伝えしただけにございます」
「何ッ」
「岩堀。お前の手の者が坂本を見失うから、お元に働いてもらったのだぞ。
実は長州を支援している中岡慎太郎なる男が薩摩に入ったという知らせを受けている。何か不審な動きがあるのかもしれん」
薩摩藩庁の一室で、中岡はじりじりした思いで待っていました。
「早ぅ・・・・・・！」
慌ただしい足音が近づき、西郷が勢いよく戸を開けて入ってきました。
「中岡殿。殿のお許しが出た！
ただちに長州に向けて出航すっど！」
西郷と中岡を乗せた船が薩摩を発ったのは、慶応元年（1865）閏5月15日。
龍馬たちが下関に到着した日から、すでに15日が経っていました。
龍馬と小五郎は、下関の豪商・白石正一郎の屋敷で西郷を待っていました。
「坂本君」
小五郎に呼ばれ、龍馬は振り返りました。
「長州と薩摩の盟約を成し遂げたら、君は薩摩に取り立てられるんか」
「いえ、そんな約束らあなんちゃあないがです」
「じゃあ、何のためにこんなことをしちょる。ぼくらを結び付けて、君に何の得があるんか」
「桂さんらあに幕府を倒してもらわんと、日本の将来はないきに。幕府の連中は、自分らあさえよかたらばえいち思うちゅう。この国は、異国のぶんどり合戦の餌食にされてしまうがぜよ」
「・・・・・・君は日本のために命をかけちょるんか」
「わしの望みは、上士も下士もない世の中になり、日本が独り立ちして西洋諸国と肩を並べる国になることながですき。それを成し遂げるためには、命は惜しまん。
とゆうたち、死んでしもうたらお終いじゃき。命は捨てるわけにはいかんがじゃ。土佐におる親兄弟に、いつか船に乗って世界を回ろうち約束したしのぉ」
「君はやっぱり面白い男じゃのー。じゃがぼくは、親兄弟と一緒に世界を回るなんちゅうのん気なことは言うちょられん。ぼくの肩には、長州の命運がかかっちょる。いつ幕府との戦が始まるかわからん今、ここでじっと時を過ごしちょることは、ぼくにとっては体が震えるほどの恐怖なんじゃ」
「・・・・・・わかっちょります」
「なんで西郷は来ん。ぼくはいつまで待ちゃーええんか、坂本君」
「西郷さんは必ず来るがです。信じてつかあさい！」
下関へと向かう胡蝶丸の中、西郷は1人船室へと向かっていました。
船室の中に入ると、2人の水夫が葛籠の中を物色しています。
「何をしちょっとじゃ」
西郷が咎めると、2人はギクリとして振り返りました。
「まさかお前たちゃ・・・・・・」
抜刀した西郷に、1人が俊敏な動きで斬りかかってきました。
西郷が刀で払って攻撃をかわす隙に、もう1人が梯子を上がって逃げていきます。
追いかけようとした西郷は、斬りかかってくる相手に邪魔をされ、やむを得ず斬り倒しました。
「隠密じゃ！ 幕府の隠密がおっど！」
大声を出して梯子を上ろうと手をかけたとき、逃げた隠密が海に飛び込む水しぶきが聞こえました。
「薩摩の船、薩摩の船が・・・・・・」
息を切らした陸奥が、龍馬と小五郎のいる座敷に飛び込んできました。
「来たかえ！」
「西郷は！」
龍馬と小五郎が弾かれたように腰を上げました。
「あああ！」
泣き出した陸奥に、龍馬と小五郎はえもいわれぬ不安におちいりました。
もつれる足でよろよろと来た中岡は、崩れるように床に手をつき、そのまま泣き崩れました。
「すまん！ すまんちや！」
龍馬から血の気が引いていきます。
「西郷はどういたぜよ！ どういたがぜよ、中岡！」
「いきなり下関には行かんち言い始めて、京へ向こうてしもうた」
「京・・・・・・どういて！？」
「わからん！ わからんがじゃき！」
龍馬は愕然と立ちすくみ、小五郎は爆発しそうな怒りをかろうじてこらえました。
「坂本君。君の言葉を信じたぼくが馬鹿じゃった。これほどの屈辱を受けたんは初めてじゃ」
「桂さん、それは違うき！」
龍馬が大きく首を振り、中岡は滂沱の涙にぬれた顔を上げました。
「西郷さんは長州と手を組む気でおったがじゃ。懸命に藩を説得して薩摩を出てきたがぜよ！」
「じゃあなんで来んかった。結局、西郷にはそれしきの志しかなかったんじゃ」
言い捨てると、小五郎は部屋を出ていきました。
「桂さん！」
呼び止めた龍馬の眼前に、振り向きざま抜刀した小五郎の刀が突きつけられました。
「2度とぼくの前に現れんな」
小五郎は憤然と去りました。
「くっそおおおおおおッ」
「西郷の腰抜けがあッ」
中岡と陸奥が悔しさに切歯扼腕して泣き叫びました。
龍馬はただただ放心していました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
龍馬、長次郎、惣之丞、陸奥、太郎、寅之助、作太郎、馬之助は、小曾根英四郎の案内で亀山の家に到着し、一歩中に入るなり、「おお」「これはえい！」などの歓声を上げました。
龍馬たちを応援しようという乾堂の心意気が表れているのは、この家を紹介したことだけではありません。
「自分の弟をわしらの仲間に加えてくれたほどやきのぉ」
龍馬は頼もしそうに英四郎を見ました。
この長崎で活動するのに、誰より心強い味方を得たのです。
「私が兄に頼んだとです。坂本様たちの大仕事ば手伝うてみたかと」
英四郎は発奮しています。
龍馬と陸奥陽之助が高杉晋作に会いに向かったのは福岡藩の大宰府でした。
けれど、龍馬の腹の中には心配がありました。
小曾根邸で、龍馬は懸命に西郷を説得して、薩摩と長州の協力を約束させました。
「長州と手を組むつもりじゃと、一筆書いてつかあさい」
薩摩への憎しみに凝り固まっている高杉の心を解きほぐすには、西郷の書きつけが何より効果的で切り札ともなります。
「・・・・・・そいはできもはん」
「長州側に信じてもらうためには、西郷さんの一筆がないと・・・・・・」
「万が一それが幕府ん手に渡ったなら大変なこつになっでな」
龍馬たちが大宰府についたのは慶応元年（1865）5月23日のことでした。
龍馬と陸奥は、大宰府天満宮の境内に建つ、延寿王院の門をたたきました。
「誰かおられませんろうか！ 誰か開けてつかあさい！」
龍馬がいくら声をかけても、門は固く閉ざされたままで人が出てくる気配はありません。
ところが実際は、延寿王院の中で、龍馬の声を聞いている者が数人います。
5人の公家と侍が1人です。
「仕方がない。おまん、塀を乗り越えて門を開けてくれや」
龍馬が四つん這いになりました。
陸奥は龍馬の背中を足場にして塀を乗り越え閂を外しました。
龍馬が門の中に入ると、いきなり暗がりから白刃が閃きました。
とっさに龍馬が身をかわすと、男は無言のまま再び斬りかかってきます。
「誰ぜッ」
誰何した龍馬の手には、すでに、抜いた刀が握られています。
「・・・・・・おまん、土佐っぽかえ」
暗がりで、男は刀を構えたまま問いかけてきました。
男もまた土佐弁だが、正体は不明のままです。
「わしは元土佐藩士、坂本龍馬じゃ。いきなり斬りつけてくるとは、ちっくと無礼じゃのぉ」
「わいらは長州の高杉晋作さんに会いに来たんや」
陸奥も慎重に刀を構えています。
「高杉さんはおらん。伊予に逃げられたぜよ。残念じゃったのぉ、龍馬」
男が刀を収め、暗がりから姿を現しました。
「わしじゃ。中岡慎太郎ぜよ」
「中岡慎太郎・・・・・・！？」
「覚えちょらんかえ。武市道場で会うたことがあるがじゃ」
「あッ、中岡！」
「思い出してくれたがか」
中岡は、土佐勤王党に名を連ねていたことがあります。
「わしが脱藩したあと、土佐を飛び出したゆう噂は聞いたけんど、どういておまんがここにおるがぜよ」
「わしはの、三条実美様らあをお守りしゆうがじゃ」
「三条実美様・・・・・・！？」
そこにいたのは、2年前、あの八月十八日の政変で薩摩によって京を追われた5人の公家でした。
龍馬と陸奥は通された寺の一室で公家たちに平伏しました。
「ご安心くださいませ。この者らあはみな様の命を狙いにきたがではないですき」
中岡が信頼する者たちならばと、三条実美は龍馬たちを見ました。
「顔を上げよ」
「坂本龍馬と申します」
「陸奥陽之助と申します」
2人は顔を上げて公家たちに名乗りました。
「高杉に会いに来たそうやな。あれは中岡とともにわたくしたちを守ってくれている恩人や」
ほかの公家たちが、「お前は高杉の知り合いか」「何の用できたのや」と、龍馬たちへの警戒を解かずにただしてきます。
「それは、言えませんき。長州の方にしか、わけは申せませんき」
「三条様らあをここにお連れしたがは長州じゃ。この方々の信を得んと、長州人には会えんがじゃぞ、龍馬」
中岡は、龍馬が限られたものしか知らない高杉の居所を知り、ここまで来た以上、何か切迫した要件があるのだろうと読みました。
「・・・・・・わかりました。お話しますき。
まず第一に日本を異国の侵略から守らんといかんがです。その手立ては異国を力ずくで追い払おうというのではのうて、日本を西洋の国々と対等の力を持つ国にして独立を守ろうゆうがが、わしらの考えです。そのためには幕府を倒して新たな国の仕組みをつくらにゃいかんがです。
幕府を倒すためには、長州と薩摩が手を結び、幕府を上回る力となるほかありません」
5人の公家たちが、「ひッ」と慄いて身を引きました。
薩摩と聞いただけで、この恐れようです。
陸奥は、公家たちが頼る長州を引き合いに出しました。
「それが長州を救う唯一の手立てでもあるんです」
「西郷さんもそのつもりでおるがです」
龍馬が西郷の名前を出しました。
いきなり西郷と言われても、中岡はにわかには信じがたく、案の定その信憑性を求めました。
「西郷が！？ 見せてくれ。西郷の手紙を見せてくれ」
「それは・・・・・・ないがじゃき」
「ない！？
「薩摩は幕府に知られることを恐れちゅうき」
三条実美はたちまち失望しました。
「そやったら信用できひんやないか。そんな話に長州が乗るわけがない」
「信じてもらえるよう、わしが説得するしかないがです」
龍馬がいくら力説しても、中岡も公家たちも落胆を隠せません。
延寿王院の庭が夕日に赤く染まる頃、龍馬と中岡は旧交を温めながら酒を酌み交わしました。
「陽之助はどこに行ったがじゃ」
「三条様らあの相手をしゆう。海軍操練所の話にみんなあ大笑いじゃ」
「話し上手じゃきのぉ、あいつは」
公家たちの部屋で、陸奥は大きな身ぶり手ぶりを交えて臨場感たっぷりに話しています。
「神戸村から長崎に向かう途中に大嵐に遭うたんです。海は山のようにうねって、風は帆が折れるかと思うほどですわ」
「おおお！」
三条たちは陸奥の話に引き込まれ、あたかも嵐に遭遇したかのように身を固くしました。
「今にも船は木っ端微塵や！」
「いやあ！」
公家たちが首をすくめました。
「それでどうなったのじゃ」
三条実美が話の先を急がせると、陸奥は余裕たっぷりに笑いました。
「わいらの腕は海軍操練所仕込みですよ。坂本さんの号令の下、悠々と船を操って、見事、嵐を乗り切りましたわ」
公家たちはみな手を取り合わんばかりに喜びました。
公家たちの気持ちを捉えるのは陸奥に任せ、龍馬は思いがけない再会をした中岡と腹を割って語り合いました。
中岡には、そんな龍馬が意外です。
「変わったのぉ、おまん。わしの知っちゅう坂本龍馬は、北辰一刀流の目録をもっちょりながら、どこか物事を引いて見ゆう奴じゃった。それが今は自分から働きゆう」
「わしはまだまだ未熟ぜよ。その証拠に、今もこうして途方に暮れちゅうき」
「そのようには見えんのぉ。口ではそう言いながら、おまんは悠然としちゅう」
「おまんは何をしよったがじゃ、中岡」
「長州を助けるために東奔西走しちょった。幕府を始め諸藩が尻込みする中、ほんまに攘夷を実行したがは長州だけじゃ。あの藩は強い志を持っちゅう」
「・・・・・・うむ」
「それは、武市さんの志でもあるがぜよ」
「武市さん・・・・・・」
「わしはあのお方に出会うて目が覚めた。武市さんのように、一切の私心なく、天下のために働きたいがじゃ」
「一切の私心なく・・・・・・わしも、自分のことらあどうでもえい。この日本を、えい国にしたいがぜよ」
突然、岩崎弥太郎の新居を訪れたのは、元土佐藩主・山内容堂に仕える後藤象二郎でした。
弥太郎はかつて象二郎の下で郷廻りつまり密偵を務めていました。
今度はどんな無理難題を押し付けられるかとびくびくしています。
「樟脳を知っちゅうの、岩崎」
「樟脳・・・・・・楠からとれる虫除けにございます」
「虫除けになるだけではないき。ヨーロッパに持っていったら、様々な薬品の材料として高う売れるそうじゃ。
わしを手伝え、岩崎。今この土佐に、楠が何本あるかを調べるがじゃ。おまんの調べた数をもとにして、わしは樟脳の採れ高をさらに増やすがじゃき」
延寿王院の一室では、龍馬と中岡が酒を酌み交わし、これからの日本を語り合っています。
「実はの龍馬。わしもおまんと同じ考えを持っちょったがじゃ。長州を救うためには、薩摩と手を組む以外ない。おまんが三条様に訴えるがを聞いて、わしは確信したがぜよ」
「そうじゃ、中岡。よう言うてくれた！」
「西郷の一筆がのうても、長州を説得する手立てはあるはずじゃ」
廊下から弾んだ足音が近づき、陸奥が駆け込んできました。
「やったで、坂本さん！ わいを選んで大当たりや！」
何が大当たりなのかわからないまま、龍馬と中岡は陸奥に急かされるまま公家たちの部屋に向かいました。
公家たちが5人居並び、三条実美の前に1通の手紙が置かれています。
「長州の桂小五郎宛ての手紙や。坂本龍馬を信じて薩摩と手を組めと書いてやったんや。陸奥からお前の話を聞かせてもろうた。どうやらお前は、嘘も詭弁も使わへん誠実な人間のようじゃ。わたくしらも長州に生き残ってほしいのや。幕府の軍勢を打ち負かせるなら、手を組む相手が憎き薩摩でも構わへんのや」
龍馬は感激に胸を熱くしました。
「ありがとうございます、三条様！ ありがとうございます！」
中岡は素早く決断しました。
「龍馬、この手紙を持ってすぐに長州に行きや。桂殿を説得して、西郷の到着を待っちょれ」
「えッ」
「わしが西郷を下関に連れていくき。幕府が目を光らせちゅうき長州人は動けん。薩摩側が出向くしかないと西郷を説得する」
「わかった」
龍馬が力強く応じ、中岡は公家たちに両手をつかえました。
「必ず長州と薩摩を結ばせてみせますき！」
「お約束します！」
陸奥も両手をついて深々と頭を下げました。
「頼むぞ、坂本」
「はいッ」
薩摩と長州が手を組む。
この驚天動地の企みを、この時はまだ幕府は知りませんでした。
長州を追いこもうとしていた一橋慶喜は、なんと将軍・徳川家茂を大坂に出陣させたのです。
そして慶喜は将軍の名の下に長州を屈服させようとしました。
「長州に伝えよ。藩主毛利敬親（もうりたかちか）は一刻も早く大坂に出頭し、我らに降伏せよと！」
しかし、長州は幕府の要求を一蹴しました。
長州の下関に、豪商・白石正一郎が構える屋敷があります。
この白石邸は、高杉晋作が奇兵隊を組織した場所でもあります。
その白石邸の庭には兵士たちが集まり、下関は臨戦態勢に入っています。
その渦中に、龍馬と陸奥は小舟を下関の浜に乗りつけて上陸し、たちまち不審者として長州藩士たちに捕らえられました。
「桂さんに会わせてくれ。桂小五郎さんに！」
龍馬は必死に小五郎の名を叫び、陣屋へと連行されました。
「坂本君！」
陣屋に入ってきた小五郎は、後ろ手に縛られた龍馬たちを見るなり、2人を取り囲んでいる藩士たちに命じました。
「このお方はぼくの友人じゃ。縄を解け」
すぐに縄が解かれます。
「おってくれてよかった、桂さん！」
「すまんかったの、坂本君。みな幕府の攻撃に備えてぴりぴりしちょるんじゃ」
「もちろん承知の上でここに来たがですき」
「これからぼくらは芸州口の守りにつくために出兵するところじゃ。一緒に行こう」
「え？」
「長州の加勢に来てくれたんやないんか」
「桂さん、心を落ち着けて聞いてつかあさい。わしらは、長州と薩摩の手を結ばせるために来たがやき」
「・・・・・・何ッ」
小五郎が険しい表情になり、長州藩士たちが騒然となりました。
「聞いてつかあさい！ 薩摩の西郷吉之助さんは、長州を助けると言いゆうがです。薩摩が加勢してくれたら、長州は幕府軍を打ち負かせるがじゃ」
「薩摩と手を結ぶ？ 長州が国の存亡をかけた戦いに備えちょるゆうときに、ぼくらをからかいに来たんか！」
「からかう気らあないがじゃき！」
気を静めさせようとする龍馬に、1人の藩士が転がっていた草履を突きつけました。
「長州人はみな、草履に薩賊と書いて踏みつけちょるんじゃ！」
「薩摩によってぼくらは朝敵にされ、日本中を敵に回すことになってしもうたんじゃ」
小五郎も薩摩を憎んでいます。
「長州が薩摩を腹の底から憎んじゅうことは、よう知っちょります。けんど薩摩は考えを変えたがじゃき」
「今さらぼくらに同情しちょるとでも言うんか」
「同情らあしちゃあせん！ 薩摩も窮地に立たされちゅうがじゃ。異国との交易を幕府に支配されゆう今、長州攻めに加わったら台所はますます苦しゅうなって国力はどんどん衰えていく。けんど参戦せんと幕府と戦になり、結局自分らあも滅ぼされる。生き残る道は、長州と手を組んで幕府を倒すしかないろう」
「幕府を倒す・・・・・・！？」
「そうじゃ。徳川幕府を倒すがじゃき」
「西郷が手を組んでもええと言うたんか。証拠は？」
「それはないがじゃ。けんど、三条実美様がこれを」
龍馬は小さく折り畳んだ紙を取り出して小五郎に差し出しました。
長州藩士たちは各々ざわめいています。
「三条様はこいつらに誑かされたんかもしれません」
「迂闊に信じることはできませんよ、桂さん」
いったい薩摩は本気なのか、どこまで龍馬を信じていいのか、はかりかねています。
小五郎が手紙を読み終えました。
「ぼくが・・・・・・わかったと言えば、どうなるんか」
「中岡慎太郎はご存知ですろうか」
「もちろん知っちょる。中岡殿は長州の味方じゃ」
「中岡が、西郷さんを下関に連れてくると約束してくれたがです」
「西郷自らが下関に！？」
「どうか、桂さんはここに残って、西郷さんを待ってやってつかあさい。お願いしますき！」
龍馬は地面に手をついて頼み入りました。
「お願いします、桂さん」
陸奥も平身低頭しました。
「・・・・・・西郷殿を迎える支度をせえ！ 馬関海峡を渡ってくる船をむやみに撃っちゃいけんぞ。ええの！」
薩摩藩庁の一室で、中岡は呆然と西郷を見ました。
「まとまらん！？」
「長州との密約に同意してくれたとは、小松帯刀様他数名。そもそも我が島津忠義公は、幕府を敵に回そうなんどちお考えになったこつもなかとじゃ」
「薩摩が動かんとこの話は流れてしまうがやき、西郷さん！」
引田屋の椿の間で、内蔵太と亀山社中の面々が羽目をはずしていました。
内蔵太と一緒に鳴り物に合わせて踊っているのはお元です。
踊りが終わると、内蔵太の杯に酒が満たされました。
内蔵太はもちろん、長次郎、太郎、寅之助、作太郎、馬之助はみな酒が回って酔っています。
惣之丞が徳利を手にしました。
「今日は内蔵太が仲間になった祝いじゃぞ。いやあ、おまんが亀山社中に加わってくれるとは嬉しいのぉ」
なんといっても内蔵太は、いくども戦の修羅場をくぐりぬけ、生き残った不死身の男です。
仲間として頼もしいことこの上ありません。
「今までわしは長州に肩入れして戦うてきたけんど、長州はどんどん押されるばっかりじゃき。どういたらえいがじゃち思うちょったところ、おまんらの企みを聞いて、わしゃ膝を打ったがぜよ」
内蔵太が酔いに任せて喋るのを、お元は酌をしながら聞いています。
惣之丞も、まさか芸妓が密偵とは知る由もありません。
「わしらは日本を助け、長州も助けるがじゃき。さあ飲み、内蔵太！」
作太郎が杯を掲げました。
「坂本さんの成功を祈って！」
「おお！」
座がいちだんと盛り上がり、調子に乗った惣之丞がおタネと一緒に踊り出しました。
仲間たちが囃し立て、鳴り物が音を奏で始めると、お元は内蔵太に侍って酌をしました。
「お客さん、体の傷がすごいこと」
内蔵太はわざわざ着物の前をはだけて傷を見せました。
「これはわしの自慢じゃき、わははははは！」
「坂本様は、何をされてるんですか。成功を祈ってって」
「それは言えんちゃ」
「お客様は長州贔屓なんですね」
「わしは骨の髄まで尊王攘夷じゃきのぉ」
「でも、もうすぐ長州攻めが始まるんでしょ」
「薩摩の力があったら長州は負けん！ おっと今のは冗談だ、わははははは」
「薩摩の力があれば？」
朝比奈が不審げに問い返すと、お元は内蔵太の言葉を繰り返しました。
「長州は負けないと」
聞き間違いではないかと、岩堀は訝りました。
「何を馬鹿なことを！ 薩摩と長州は犬猿の仲だぞ」
「私は聞いたことをお伝えしただけにございます」
「何ッ」
「岩堀。お前の手の者が坂本を見失うから、お元に働いてもらったのだぞ。
実は長州を支援している中岡慎太郎なる男が薩摩に入ったという知らせを受けている。何か不審な動きがあるのかもしれん」
薩摩藩庁の一室で、中岡はじりじりした思いで待っていました。
「早ぅ・・・・・・！」
慌ただしい足音が近づき、西郷が勢いよく戸を開けて入ってきました。
「中岡殿。殿のお許しが出た！
ただちに長州に向けて出航すっど！」
西郷と中岡を乗せた船が薩摩を発ったのは、慶応元年（1865）閏5月15日。
龍馬たちが下関に到着した日から、すでに15日が経っていました。
龍馬と小五郎は、下関の豪商・白石正一郎の屋敷で西郷を待っていました。
「坂本君」
小五郎に呼ばれ、龍馬は振り返りました。
「長州と薩摩の盟約を成し遂げたら、君は薩摩に取り立てられるんか」
「いえ、そんな約束らあなんちゃあないがです」
「じゃあ、何のためにこんなことをしちょる。ぼくらを結び付けて、君に何の得があるんか」
「桂さんらあに幕府を倒してもらわんと、日本の将来はないきに。幕府の連中は、自分らあさえよかたらばえいち思うちゅう。この国は、異国のぶんどり合戦の餌食にされてしまうがぜよ」
「・・・・・・君は日本のために命をかけちょるんか」
「わしの望みは、上士も下士もない世の中になり、日本が独り立ちして西洋諸国と肩を並べる国になることながですき。それを成し遂げるためには、命は惜しまん。
とゆうたち、死んでしもうたらお終いじゃき。命は捨てるわけにはいかんがじゃ。土佐におる親兄弟に、いつか船に乗って世界を回ろうち約束したしのぉ」
「君はやっぱり面白い男じゃのー。じゃがぼくは、親兄弟と一緒に世界を回るなんちゅうのん気なことは言うちょられん。ぼくの肩には、長州の命運がかかっちょる。いつ幕府との戦が始まるかわからん今、ここでじっと時を過ごしちょることは、ぼくにとっては体が震えるほどの恐怖なんじゃ」
「・・・・・・わかっちょります」
「なんで西郷は来ん。ぼくはいつまで待ちゃーええんか、坂本君」
「西郷さんは必ず来るがです。信じてつかあさい！」
下関へと向かう胡蝶丸の中、西郷は1人船室へと向かっていました。
船室の中に入ると、2人の水夫が葛籠の中を物色しています。
「何をしちょっとじゃ」
西郷が咎めると、2人はギクリとして振り返りました。
「まさかお前たちゃ・・・・・・」
抜刀した西郷に、1人が俊敏な動きで斬りかかってきました。
西郷が刀で払って攻撃をかわす隙に、もう1人が梯子を上がって逃げていきます。
追いかけようとした西郷は、斬りかかってくる相手に邪魔をされ、やむを得ず斬り倒しました。
「隠密じゃ！ 幕府の隠密がおっど！」
大声を出して梯子を上ろうと手をかけたとき、逃げた隠密が海に飛び込む水しぶきが聞こえました。
「薩摩の船、薩摩の船が・・・・・・」
息を切らした陸奥が、龍馬と小五郎のいる座敷に飛び込んできました。
「来たかえ！」
「西郷は！」
龍馬と小五郎が弾かれたように腰を上げました。
「あああ！」
泣き出した陸奥に、龍馬と小五郎はえもいわれぬ不安におちいりました。
もつれる足でよろよろと来た中岡は、崩れるように床に手をつき、そのまま泣き崩れました。
「すまん！ すまんちや！」
龍馬から血の気が引いていきます。
「西郷はどういたぜよ！ どういたがぜよ、中岡！」
「いきなり下関には行かんち言い始めて、京へ向こうてしもうた」
「京・・・・・・どういて！？」
「わからん！ わからんがじゃき！」
龍馬は愕然と立ちすくみ、小五郎は爆発しそうな怒りをかろうじてこらえました。
「坂本君。君の言葉を信じたぼくが馬鹿じゃった。これほどの屈辱を受けたんは初めてじゃ」
「桂さん、それは違うき！」
龍馬が大きく首を振り、中岡は滂沱の涙にぬれた顔を上げました。
「西郷さんは長州と手を組む気でおったがじゃ。懸命に藩を説得して薩摩を出てきたがぜよ！」
「じゃあなんで来んかった。結局、西郷にはそれしきの志しかなかったんじゃ」
言い捨てると、小五郎は部屋を出ていきました。
「桂さん！」
呼び止めた龍馬の眼前に、振り向きざま抜刀した小五郎の刀が突きつけられました。
「2度とぼくの前に現れんな」
小五郎は憤然と去りました。
「くっそおおおおおおッ」
「西郷の腰抜けがあッ」
中岡と陸奥が悔しさに切歯扼腕して泣き叫びました。
龍馬はただただ放心していました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 28, 2010
第二十九章 龍馬の秘策_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
坂本龍馬が引田屋で会った高杉晋作は、文久3年（1863）、農民や町人など庶民を集めた奇兵隊を結成し、門閥に左右されがちな藩士とは異なる軍隊を組織した人物です。
高杉は桂小五郎や久坂玄瑞と同じ吉田松陰に師事し、井上や伊藤も松陰が開いた松下村塾で学んでいます。
元治元年（1864）12月。
長州で反乱が起こりました。
長州征伐を免れようと、幕府に恭順の姿勢を見せていた藩を、あの高杉晋作がひっくり返したのです。
幕府がそれを許すわけがありませんでした。
「今度こそ長州を叩き潰してやる」
二条城にいた慶喜は、報告を聞いて息巻きました。
状況は、幕府が圧倒的に有利でした。
西洋諸国を味方につけることによって、幕府は自由貿易を禁じ、諸藩を経済的に締め付け、長州征伐への出兵を諸藩に命じていたのです。
長州はいよいよ追い詰められ、幕府は再び日本の支配者たる地位を固めようとしていました。
しかしそれは、日本の利権を狙う西洋諸国にとって、最も都合のいい形でした。
フランス、イギリス、アメリカ、オランダの4カ国は、長州を非難し、幕府支持を約束して幕臣たちをあおりました。
薩摩藩家老の小松帯刀と西郷が長州征伐について話し合います。
「もはや逃げられん。おいたちも兵を出すしかなかじゃろ」
「西洋諸国との商いが幕府に支配されてしまい、我が薩摩の国力は落ちこんじょっとでごわす。もし長州の次に薩摩が狙われたなら、もはや太刀打ちできもはんど」
「そげんならんごつ、幕府と上手くやっていくしかなかとじゃ」
龍馬たちが引田屋に行ったのは、どこかの藩に取り入って船を借りようという目論見を立てたからでしたが、ものの見事に外れてしまいました。
結局、船を借りる当ては見つからないままです。
小曾根邸の離れで、うまく事が運ばなくて気が立っているみんなでくんずほぐれつの取っ組み合いが始まりました。
「喧嘩はやめや！ こら、もう！」
止めようとした龍馬は、どさくさにまぎれて頭を叩かれました。
「痛い痛い！」
頭を押さえてふと見れば、もみ合う中に、嬉々として誰かれ構わず頭を叩いている男がいます。
「おりゃおりゃおりゃあ！」
「誰ぜ！？」
「わはははは！ わしじゃわしじゃ。この顔を忘れたかえ」
惣之丞が、叩かれた頭をさすりながら叫びました。
「内蔵太（くらた）！？」
龍馬たちとは昔からの知り合いで、やはり土佐を脱藩した池内蔵太です。
龍馬や武市半平太らとは行動を別にしてきました。
「わしは脱藩して長州とともに戦うてきたがじゃ」
そう言うと、内蔵太は着物の胸を開き、自慢げにいくつもの傷跡を指しました。
「これは馬関海峡で異国船砲撃に加わったときの傷、これは天誅組の大和挙兵に加わったときの傷、これは蛤御門で戦うたときの傷！」
長次郎や惣之丞から不死身の男だと持ち上げられると、内蔵太は豪快に笑い、ひょいと真顔になりました。
「ところで龍馬。おまんに会いたいゆう人がおるがじゃ」
内蔵太に連れられ、龍馬は崇福寺に足を運びました。
そこには高杉、井上、伊藤が待っていました。
高杉が話し出します。
「鶏小屋の話は面白かったですよ、坂本さん。君らは鶏だと言われたんは初めてじゃ」
「・・・・・・あれは本心ぜよ。もう幕府に日本を任せちょいてはいかん。この国を守るためには、みんなあが幕府の下から飛び出さんといかんち、わしは思うちゅう。ほんじゃき、長州は独立するち聞いて驚いたがぜよ。けんど、それほどの藩がまだ薩摩といがみおうちゅう。わしはそれが残念でたまらんがじゃき」
「薩摩だけじゃありませんよ。幕府の長州攻めに加わろうとしちょる藩はみんな敵です。
じゃが、ぼくらはむやみに剣を振り回しとるんじゃありませんよ、坂本さん。ぼくは2年前、上海に行ってきました」
「上海！？」
「悲惨じゃったの。清国人がイギリス人に牛や馬のように使われちょるんです。国が侵略されるとはこういうことかと、その恐ろしさを肌で感じましたよ」
1840年、清国とイギリスとの間にアヘン戦争が勃発しました。
この戦争で清国が敗北したことは、徳川幕府がのちに直面する開国問題に大きな影を落としました。
さらに龍馬が仰天したのは、幕府の許可なく渡航が認められなかったこの時代、伊藤と井上がイギリスに留学していたことです。
伊藤と井上は、長州藩主から内密の承認を得てイギリスに渡っています。
「まず敵を知れ、です」
「ヨーロッパは、産業も学問も恐ろしいほど進んじょった」
前後して語る伊藤と井上は、西洋文明の脅威を目の当たりにしました。
半植民地化された清国の現状と合わせて考えれば、西洋諸国が次に狙うのは日本だという危機感は増すばかりです。
そのため、異国の船を攻撃して攘夷を実行したが、敵の強さは予想をはるかに超え、本気でかかってこられたらひとたまりもないと思い知りました。
圧倒される龍馬に、高杉はたたみかけました。
「これは愚かしいことかいのー、坂本さん。ぼくはそうは思わん。愚かなんは、戦おうともせず、異国におもねって生き残ろうとする幕府と、何も考えずにそれに従う諸藩じゃないんか！ ぼくらは異国との戦に負けて、力ずくの攘夷は無理じゃと悟りました。じゃが、異国にひれ伏すつもりはありません。まして幕府にひれ伏すつもりなぞ、毛頭ない！」
今、幕府はフランスの支援を受け、何百万両もの借金をしようとしています。
幕府の返金が滞れば、フランスは借金のかたに日本を取る大義名分ができます。
幕府に日本を任せていたら、日本を狙っている西洋諸国の思う壺にはまり、日本はズタズタに引き裂かれてしまいます。
「じゃけえ、ぼくらは戦うんじゃ！」
井上の決意が、龍馬の胸に響きました。
「坂本さんもご存知の桂さんも、今は火の玉になっちょる。もし、これが負け戦になろうとも、己の信念を貫いて散るなら本望。ぼくらは吉田松陰先生の弟子じゃけえの。
じゃがたやすくはやられやせんよ、ぼくらは。正義は長州にありと信じちょりますから。こんな話を坂本さんにしたんは、あなたは大局を見る目をお持ちだと思ったからです。それに、昨夜坂本さんたちがいなけりゃ、ぼくらは薩摩藩士に斬られちょったかもしれん。その礼が言いたかったんです。ありがとうございました」
胸の内をさらけ出すと、高杉はほっとしたように微笑みました。
崇福寺を出てからも、龍馬は受けた衝撃の大きさに放心したままです。
龍馬を送って出てきた内蔵太が足を止めました。
「わしはあの3人を無事に逃がさんといけん。というたち、武器を調達するまでは長州に帰れんで、高杉さんらあは大宰府で機をうかがうそうじゃ」
「わしは長州ゆう藩を誤解しちょったがじゃき。あればあの見識と信念を持っちゅうとは・・・・・・」
「その長州を、幕府は滅ぼそうとしゆうがじゃ。正直言うて、長州に勝てる見込みはないぜよ。こんなことがあってえいがかえ！」
このころの岩崎弥太郎は材木の商売が上手くいきはじめ、高知城下に引っ越せるほどの身分になっていました。
小曾根邸の離れでは、とろけるように甘く柔らかい西洋菓子を、惣之丞や太郎たちが感激しながら食べています。
菓子を手に入れてきた長次郎が、手柄を立てたように自慢しました。
「カステイラじゃ！ ポルトガルゆう国から入ってきた長崎名物ぜよ。
この南蛮渡来の菓子を作って売って、金を稼がんかえ」
龍馬たちはその気になって、みなで町に繰り出してカステラ屋の厨房を窓からのぞき見ました。
職人たちが手際よくカステラを焼いています。
早速、調理法を手にいれ、龍馬たちも作ってみることにしました。
でき上がったカステラを、みなわくわくしながら試食します。
「これはいかんぜよ、長次郎」
龍馬が顔をしかめました。
パサパサして不味く、とても食べられた代物ではありません。
お元は役人になまめかしく微笑みかけ、しなやかな指で着物の裾をつまみあげました。
白い足が現れると、役人はにやにや笑いを浮かべてお元を見ます。
お元はつま先を伸ばして踏み絵に触れました。
長崎には豪商と呼ばれる日本人商人もいました。
なかでも力を持っていたのが、小曾根乾堂と英四郎の兄弟です。
引田屋の一室に、乾堂と英四郎、岩瀬幸右衛門、枡屋虎吉、大浦慶が集まり、麻雀の卓を囲んでいます。
英四郎は乾堂の後ろに座って牌の手を見ています。
紅一点の慶は、外国に日本茶を売って財を成した女丈夫です。
座敷には龍馬と陸奥が同席していますが、麻雀という言葉すら初耳の龍馬たちには何が始まるのやら皆目見当がつきません。
「そげんカッカせんと、枡屋さん」
岩瀬が眉間にしわ寄せ、慶がふふんと笑います。
「ふん。笑っとらるっとも今のうちたい」
枡屋は刺々しく言い返しました。
せっかく4人が集まって麻雀なる遊びをしているのに、気心が知れているようでも楽しそうでもありません。
ましてや、龍馬たちが横から話しかける雰囲気ではありません。
乾堂が牌を取って、捨てました。
「何かお話のあるとですか。申し訳なかばってん、今は手の離せんで」
「私が別室で伺いましょうか」
英四郎が気を利かせました。
「いやいや、ここでえい。わしらが勝手に押しかけてきたがじゃき。
実は、小曾根さん、金を少し貸してもらえんろうか」
「坂本様は西郷様に、自分たちは誰の世話にもなりとうなかとおっしゃっとりましたが」
「実は、わしらも長崎で商売をしたいがじゃき」
豪商たちが手を止め、龍馬たちに4人の視線が注がれました。
「カステイラを作って売りたいと思うちゅう」
「西郷様は知っとらすとですか」
「・・・・・・まだ言うちゃあせん」
慶がすっと龍馬から視線を外し、麻雀牌に戻しました。もはや龍馬に興味をなくしたようです。
「あの・・・・・・」
言いさした龍馬に、乾堂はこれが返事だとばかりに言いました。
「長崎に残るとは、西郷様はお許しになりませんばい」
「ほんの5両でえいんや」
陸奥がひと押しします。
豪商たちに相手にされず、龍馬が諦めて引き揚げようとしたとき、なぜか慶が龍馬のことを呼びました。
「坂本様とおっしゃいましたね。ちょっとこっちに。こっちに来て」
艶っぽく、強引な誘いに、龍馬はたじたじとなります。
慶は傍らに来た龍馬の手を取ってやんわりと握りました。
「まあ、大きか手。ねえ、こいとこい、どっちば捨てた方がいいと思う」
慶は自分の牌を指して聞きました。
「わしは麻雀のことらあ何ちゃあ知りませんき」
「よかけん選んで。どっち」
「・・・・・・ほんなら」
龍馬が適当に牌を指すと、慶はその牌を捨てて別の牌を取りました。
「まあ！ ロン！」
慶が並べていた牌を倒しました。
乾堂が忌々しそうに自分の牌を放り、枡屋は癇癪を起こしました。
「だけん好かんとこんな女！」
「うちも皆さんが大嫌い」
慶は大笑いしました。
お元とおタネが茶屋の縁台に座っています。
「何や、あいつらは。侍をコケにしくさって！」
お元が後ろを振り返ると、見覚えのある2人の侍が座っています。
もう1人の侍が声を立てずに笑いました。
「何がおもしろいんですか、坂本さん」
陸奥が苛立ちました。
目的を達成できないまま、商人たちに翻弄されただけだったのです。
「わしの本家は商売をやりゆうき、商人のことは知っちょったつもりじゃけんど、あればあたくましい商人は見たことがないがじゃ」
「わいには嫌味な連中としか見えやんかったあですわあ。そもそも仲悪いくせに一緒に麻雀やっとるちゅうことが気色悪いわ」
「そこがあの人らあの凄いところではないかのぉ。異国の商人と渡り合うていくがは並大抵の苦労ではないろう。商人同士もみんなあ競争ぜよ。けんど、お互い助け合うていかんといかんこともあるがじゃき。仲が悪かろうが商売のためにつながっておかんといかん。あの麻雀はそういうことじゃと、わしは思うき」
おおよその内容を察したお元は、龍馬の洞察力を認め、その話に引き込まれました。
「ん？」
龍馬が顔を上げて通りを見ました。
店の前を、慶が下男を従えて歩いています。
「見いつけた」
慶が足を止め、嬉しそうに龍馬たちの傍らに来て腰を下ろしました。
「先ほどはどうも。大浦屋の慶と申します。いや驚きました、坂本様。お侍様がカステイラで商売ばするやなんて！」
慶は親しげに話しかけました。
「何を今さら」
陸奥がへそを曲げたのは、慶が真っ先に無関心を装ったからです。
「本当は感心しとったとですよ、うち。こがん垣根のなかお侍様は初めて会うたと。ばってん、カステイラば作ろうなんてお侍様には無理無理。別の商売ばお考えなさい」
慶は懐の財布に手をかけました。
その仕草に、陸奥の侍魂がむっくりと頭をもたげます。
「わいらは商人になりたいわけとちゃうど。日本を守るために世の中の仕組みを変えようとしてるんや！」
「世の中の仕組みば変える！？ まあ、そいやったらなおさら唾ばつけておかんば」
慶は財布から小判を5枚出し、龍馬に握らせました。
「返すとはいつでも構わんけん」
「おまんに借りるいわれはないぜよ」
「そいは先物買いです。いま坂本龍馬を助けておけば、いつかよか思いばさせてもらえるかもしれんけん」
慶は下男を促して茶屋から立ち去りました。
「この金はわいが持って帰りますわ。坂本さんが返しにいくて言い出す前にね」
言い置くが早いか、陸奥はとっとと店を出ていきました。
「ありゃ」
龍馬がお元に気付きました。
「おまん、昨夜の芸妓やないかえ」
「まあ、あんときのお侍様！？ ご無事でしたか。あいから大騒ぎになったそうで」
「このとおり無事ぜよ。おまん、名は何と言うたぜよ」
「お元です」
「お元か。いつからそこにおったがじゃ」
「・・・・・・少し前から」
「ほんなら、わしらの話を聞いちょったの」
「・・・・・・いいえ」
お元は盗み聞きを責められるかと用心したが、龍馬はまったく飾り気がありません。
「いやあ、恥ずかしいところを見られてしもうた。赤の他人に金を借りるのは初めてぜよ」
「気になさることはありません。お慶さんは、長崎では有名なお金持ちですけん」
「そうかのぉ・・・・・・ほいたら、わしは行くきに」
「あの」
「ん？」
「世の中の仕組みば変えるってどげん意味ですか」
「ああ・・・・・・わしらあはの、日本人みんなあが笑って暮らせる国を作りたいがじゃき」
「元土佐藩士坂本龍馬・・・・・・」
長崎奉行・朝比奈は、お元が報告した男の名をつぶやきました。
これといった心当たりはありません。
「昨夜、長州藩士に抜け荷の話ば持ちかけた男でございます」
付け加えたお元に、岩堀は苛立った声を投げました。
「食うに困っているだけの浪士たちであろう。そのようなことまでいちいち知らせずともよい」
「・・・・・・申し訳ございません」
「お元に褒美をやれ、岩堀」
「朝比奈様」
「つまらぬ奴らでも、幕府に逆らおうとしている者だぞ。しっかと見張らせい」
「ははあッ」
朝比奈に平伏すると、岩堀は「ほれ」とお元の前に数枚の銭を放りました。
「ありがとうございます」
お元は散らばった銭をかき集めて巾着にしまいました。
日が落ちた頃、お元の姿はとある建物の中に消えました。
内部は薄暗く、お元は蝋燭の明かりを頼りに木箱の蓋を開けました。
中に数10枚の銭が入っています。
お元は巾着を取り出し、奉行所でもらった銭を木箱に入れると蓋を閉じました。
ここは隠れキリシタンの礼拝堂です。
お元は跪き、胸の前で指を組みました。
「マリア様・・・・・・うちは、マリア様に・・・・・・足ば・・・・・・。
どうか、うちをお許しくださいまっせ・・・・・・お許しくださいまっせ・・・・・・」
小松帯刀はグラバーとの商談をまとめるべく折衝していました。
「武器が欲しか。ミニエー銃を千挺」
「千挺・・・・・・3万両になりますが」
グラバーはあまり乗り気ではありません。
「そんくらいたやすく支払えもんど」
西郷は強気だが、グラバーは疑わしげです。
「交易を幕府に締め付けられているのに？」
力を蓄えつつある諸藩に、幕府が打ちこんだ楔です。
「薩摩には砂糖も樟脳もある。金になる品には事欠かん」
帯刀が力みました。
「そのうち砂糖の値も下がるでしょう。私は損をする取引はしたくない。商人ですから」
これまでの薩摩藩との取引関係にも、グラバーは手のひらを返したような冷淡さで応じました。
小曾根邸の庭で、ポッペンポッペンと鳴る音がします。
月明かりに照らされ、龍馬がポッペンを吹いています。
ポッペンはガラスでできた玩具で、ビードロとも呼ばれています。
ぼんやりと吹いているようでいて、龍馬の思考はめまぐるしく回転しています。
西郷は出発の挨拶をするため、乾堂に会いに小曾根邸にやってきました。
船の準備が整い、あとは薩摩に向けて出航するばかりです。
「坂本様たちば連れていかれるとですね」
「あん衆は薩摩で働いてもらう」
西郷は操舵術の腕を買ったからこそ、龍馬たち脱藩浪士の身柄を引き受けたのです。
「昨日からカステイラば作っておられますたい、あんお侍様たちは」
「カステイラ・・・・・・」
「ばってん、なかなか面白かお方です。柔らかか頭ば持っておられるこつは確かですたい」
乾堂の見立てに、西郷は意表をつかれました。
「坂本が？」
「確かに今までの仕組みの変わらんなら、薩摩も、私たちも生き残れんかったかもしれません」
乾堂の指摘に、西郷はハッとしました。
「西郷様、坂本様が」
声をかけて英四郎が来ると、すぐあとから龍馬が部屋に入ってきました。
「離れが大変なことになっちゅう。荷物をまとめろ、いやまとめんと、みんなあ喧嘩腰じゃ。どういてもわしらを薩摩に連れていくつもりですか、西郷さん」
同じ話の蒸し返しに、西郷は辟易します。
「坂本さあ」
「わしらが薩摩を助けるために働く言うても？」
「薩摩を助けるち？」
訝しげに問い返す西郷の前に、龍馬は姿勢を正して改まりました。
「西郷さん、このまま幕府の下におったら薩摩の将来はないがです」
「まだそいを・・・・・・」
やはり堂々巡りかと、西郷は話を切り上げようと立ち上がりました。
「聞いてつかあさい！」
「幕府に逆らうこつなんどできるわけがなか。戦になったら薩摩に勝ち目はなかとじゃ」
「あります！ 幕府に勝てる手立てがあるがじゃき」
西郷はまさかと動きを止めました。
「長州と手を組むがぜよ」
「・・・・・・何じゃっち」
「長州は底力のある国じゃ。どこよりもよう学び、どこよりも戦う気力に満ちちゅう」
「何を言い出すっとか」
西郷は不快さをこらえ、笑って話を終えようとしました。
だが龍馬は食い下がりました。
「けんど、幕府は諸藩の支えでいばっちゅうだけぜよ。薩摩を味方につけんと長州を討つことはできんろう」
「坂本！」
黙らせようとする西郷の一喝にも、龍馬はたじろぐことなく力説しました。
「薩摩がどっちにつくかで勝負の行方は変わるがじゃき！ 薩摩と長州が犬猿の仲じゃゆうことはよう知っちょります。けんど、今はそういうことを言いゆう場合ではないろう。どんなに仲が悪うても、小曾根さんらあは麻雀をしゆうがじゃき。儲けのためには誰とでも手を組むしたたかさを商人は持っちゅう。侍もつまらん意地らあ捨てて、商人を見習わんといかんがじゃないがですろうか」
「長州と・・・・・・手を、組む」
「薩摩が助かる道はそれしかないがじゃ」
龍馬の説には一理あり、西郷の心が大きく傾きました。
薩摩は長州に出兵すべきか、帯刀との話し合いのあとも西郷はいろいろと考えました。
幕府が長州を制圧し、権力を回復すれば、外様で最大の力を持つ薩摩が邪魔になります。
いつ敵愾心を燃やされるかわかりません。
では、長州と手を組むか。
いや、これはあくまで薩摩からの視点です。
「・・・・・・うんにゃ、そいはあり得ん。長州は薩摩を憎んじょっとじゃ。そげな衆に手を差し出したなら、手首を切り落とさるっだけじゃ」
「わしが説得するがぜよ！ わしやち、長州がたやすう薩摩と手を組むとは思うちゃあせん。けんど、長州は今、幕府に滅ぼされようとしちゅうがじゃき。藁にもすがりたいに決まっちゅう。今ここで、西郷さんがうんと言うてくれたら、わしはすぐに高杉さんに会いにいきますき」
龍馬が熱意をあふれさせ、カッと西郷を見据えました。
西郷もまた龍馬を見つめ返し、その真情を全身で受け止めました。
「・・・・・・行ってたもんせ、坂本さあ」
「ありがとうございます！」
「ただし、こいはおいの一存じゃ。薩摩藩ん上役は幕府に従うこつが当り前じゃち考えちょっし、家臣はみな長州を討つべきじゃち思うちょ。長州と手を組もうちいう動きが漏れたなら、そん時点でこん話はなくなりもんそ。そして、こん企みは決して幕府に知られたらいかん」
「わかっちょります」
「小曾根さあ。こん話を聞いてしもうたちいうこつは、おまんさぁたちも同罪ごわんど」
西郷から厳しい目を向けられ、乾堂は慇懃に頭を下げました。
「承知しております」
大藩を揺るがしかねない秘密を共有してしまった。
英四郎は気後れを感じますが、乾堂はもはや心構えができています。
龍馬と西郷は目と目で男の約束を交わしました。
この秘策が成立すれば、日本の将来が大きく左右されるでしょう。
この成否は、龍馬と西郷の双肩にかかっています。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
高杉は桂小五郎や久坂玄瑞と同じ吉田松陰に師事し、井上や伊藤も松陰が開いた松下村塾で学んでいます。
元治元年（1864）12月。
長州で反乱が起こりました。
長州征伐を免れようと、幕府に恭順の姿勢を見せていた藩を、あの高杉晋作がひっくり返したのです。
幕府がそれを許すわけがありませんでした。
「今度こそ長州を叩き潰してやる」
二条城にいた慶喜は、報告を聞いて息巻きました。
状況は、幕府が圧倒的に有利でした。
西洋諸国を味方につけることによって、幕府は自由貿易を禁じ、諸藩を経済的に締め付け、長州征伐への出兵を諸藩に命じていたのです。
長州はいよいよ追い詰められ、幕府は再び日本の支配者たる地位を固めようとしていました。
しかしそれは、日本の利権を狙う西洋諸国にとって、最も都合のいい形でした。
フランス、イギリス、アメリカ、オランダの4カ国は、長州を非難し、幕府支持を約束して幕臣たちをあおりました。
薩摩藩家老の小松帯刀と西郷が長州征伐について話し合います。
「もはや逃げられん。おいたちも兵を出すしかなかじゃろ」
「西洋諸国との商いが幕府に支配されてしまい、我が薩摩の国力は落ちこんじょっとでごわす。もし長州の次に薩摩が狙われたなら、もはや太刀打ちできもはんど」
「そげんならんごつ、幕府と上手くやっていくしかなかとじゃ」
龍馬たちが引田屋に行ったのは、どこかの藩に取り入って船を借りようという目論見を立てたからでしたが、ものの見事に外れてしまいました。
結局、船を借りる当ては見つからないままです。
小曾根邸の離れで、うまく事が運ばなくて気が立っているみんなでくんずほぐれつの取っ組み合いが始まりました。
「喧嘩はやめや！ こら、もう！」
止めようとした龍馬は、どさくさにまぎれて頭を叩かれました。
「痛い痛い！」
頭を押さえてふと見れば、もみ合う中に、嬉々として誰かれ構わず頭を叩いている男がいます。
「おりゃおりゃおりゃあ！」
「誰ぜ！？」
「わはははは！ わしじゃわしじゃ。この顔を忘れたかえ」
惣之丞が、叩かれた頭をさすりながら叫びました。
「内蔵太（くらた）！？」
龍馬たちとは昔からの知り合いで、やはり土佐を脱藩した池内蔵太です。
龍馬や武市半平太らとは行動を別にしてきました。
「わしは脱藩して長州とともに戦うてきたがじゃ」
そう言うと、内蔵太は着物の胸を開き、自慢げにいくつもの傷跡を指しました。
「これは馬関海峡で異国船砲撃に加わったときの傷、これは天誅組の大和挙兵に加わったときの傷、これは蛤御門で戦うたときの傷！」
長次郎や惣之丞から不死身の男だと持ち上げられると、内蔵太は豪快に笑い、ひょいと真顔になりました。
「ところで龍馬。おまんに会いたいゆう人がおるがじゃ」
内蔵太に連れられ、龍馬は崇福寺に足を運びました。
そこには高杉、井上、伊藤が待っていました。
高杉が話し出します。
「鶏小屋の話は面白かったですよ、坂本さん。君らは鶏だと言われたんは初めてじゃ」
「・・・・・・あれは本心ぜよ。もう幕府に日本を任せちょいてはいかん。この国を守るためには、みんなあが幕府の下から飛び出さんといかんち、わしは思うちゅう。ほんじゃき、長州は独立するち聞いて驚いたがぜよ。けんど、それほどの藩がまだ薩摩といがみおうちゅう。わしはそれが残念でたまらんがじゃき」
「薩摩だけじゃありませんよ。幕府の長州攻めに加わろうとしちょる藩はみんな敵です。
じゃが、ぼくらはむやみに剣を振り回しとるんじゃありませんよ、坂本さん。ぼくは2年前、上海に行ってきました」
「上海！？」
「悲惨じゃったの。清国人がイギリス人に牛や馬のように使われちょるんです。国が侵略されるとはこういうことかと、その恐ろしさを肌で感じましたよ」
1840年、清国とイギリスとの間にアヘン戦争が勃発しました。
この戦争で清国が敗北したことは、徳川幕府がのちに直面する開国問題に大きな影を落としました。
さらに龍馬が仰天したのは、幕府の許可なく渡航が認められなかったこの時代、伊藤と井上がイギリスに留学していたことです。
伊藤と井上は、長州藩主から内密の承認を得てイギリスに渡っています。
「まず敵を知れ、です」
「ヨーロッパは、産業も学問も恐ろしいほど進んじょった」
前後して語る伊藤と井上は、西洋文明の脅威を目の当たりにしました。
半植民地化された清国の現状と合わせて考えれば、西洋諸国が次に狙うのは日本だという危機感は増すばかりです。
そのため、異国の船を攻撃して攘夷を実行したが、敵の強さは予想をはるかに超え、本気でかかってこられたらひとたまりもないと思い知りました。
圧倒される龍馬に、高杉はたたみかけました。
「これは愚かしいことかいのー、坂本さん。ぼくはそうは思わん。愚かなんは、戦おうともせず、異国におもねって生き残ろうとする幕府と、何も考えずにそれに従う諸藩じゃないんか！ ぼくらは異国との戦に負けて、力ずくの攘夷は無理じゃと悟りました。じゃが、異国にひれ伏すつもりはありません。まして幕府にひれ伏すつもりなぞ、毛頭ない！」
今、幕府はフランスの支援を受け、何百万両もの借金をしようとしています。
幕府の返金が滞れば、フランスは借金のかたに日本を取る大義名分ができます。
幕府に日本を任せていたら、日本を狙っている西洋諸国の思う壺にはまり、日本はズタズタに引き裂かれてしまいます。
「じゃけえ、ぼくらは戦うんじゃ！」
井上の決意が、龍馬の胸に響きました。
「坂本さんもご存知の桂さんも、今は火の玉になっちょる。もし、これが負け戦になろうとも、己の信念を貫いて散るなら本望。ぼくらは吉田松陰先生の弟子じゃけえの。
じゃがたやすくはやられやせんよ、ぼくらは。正義は長州にありと信じちょりますから。こんな話を坂本さんにしたんは、あなたは大局を見る目をお持ちだと思ったからです。それに、昨夜坂本さんたちがいなけりゃ、ぼくらは薩摩藩士に斬られちょったかもしれん。その礼が言いたかったんです。ありがとうございました」
胸の内をさらけ出すと、高杉はほっとしたように微笑みました。
崇福寺を出てからも、龍馬は受けた衝撃の大きさに放心したままです。
龍馬を送って出てきた内蔵太が足を止めました。
「わしはあの3人を無事に逃がさんといけん。というたち、武器を調達するまでは長州に帰れんで、高杉さんらあは大宰府で機をうかがうそうじゃ」
「わしは長州ゆう藩を誤解しちょったがじゃき。あればあの見識と信念を持っちゅうとは・・・・・・」
「その長州を、幕府は滅ぼそうとしゆうがじゃ。正直言うて、長州に勝てる見込みはないぜよ。こんなことがあってえいがかえ！」
このころの岩崎弥太郎は材木の商売が上手くいきはじめ、高知城下に引っ越せるほどの身分になっていました。
小曾根邸の離れでは、とろけるように甘く柔らかい西洋菓子を、惣之丞や太郎たちが感激しながら食べています。
菓子を手に入れてきた長次郎が、手柄を立てたように自慢しました。
「カステイラじゃ！ ポルトガルゆう国から入ってきた長崎名物ぜよ。
この南蛮渡来の菓子を作って売って、金を稼がんかえ」
龍馬たちはその気になって、みなで町に繰り出してカステラ屋の厨房を窓からのぞき見ました。
職人たちが手際よくカステラを焼いています。
早速、調理法を手にいれ、龍馬たちも作ってみることにしました。
でき上がったカステラを、みなわくわくしながら試食します。
「これはいかんぜよ、長次郎」
龍馬が顔をしかめました。
パサパサして不味く、とても食べられた代物ではありません。
お元は役人になまめかしく微笑みかけ、しなやかな指で着物の裾をつまみあげました。
白い足が現れると、役人はにやにや笑いを浮かべてお元を見ます。
お元はつま先を伸ばして踏み絵に触れました。
長崎には豪商と呼ばれる日本人商人もいました。
なかでも力を持っていたのが、小曾根乾堂と英四郎の兄弟です。
引田屋の一室に、乾堂と英四郎、岩瀬幸右衛門、枡屋虎吉、大浦慶が集まり、麻雀の卓を囲んでいます。
英四郎は乾堂の後ろに座って牌の手を見ています。
紅一点の慶は、外国に日本茶を売って財を成した女丈夫です。
座敷には龍馬と陸奥が同席していますが、麻雀という言葉すら初耳の龍馬たちには何が始まるのやら皆目見当がつきません。
「そげんカッカせんと、枡屋さん」
岩瀬が眉間にしわ寄せ、慶がふふんと笑います。
「ふん。笑っとらるっとも今のうちたい」
枡屋は刺々しく言い返しました。
せっかく4人が集まって麻雀なる遊びをしているのに、気心が知れているようでも楽しそうでもありません。
ましてや、龍馬たちが横から話しかける雰囲気ではありません。
乾堂が牌を取って、捨てました。
「何かお話のあるとですか。申し訳なかばってん、今は手の離せんで」
「私が別室で伺いましょうか」
英四郎が気を利かせました。
「いやいや、ここでえい。わしらが勝手に押しかけてきたがじゃき。
実は、小曾根さん、金を少し貸してもらえんろうか」
「坂本様は西郷様に、自分たちは誰の世話にもなりとうなかとおっしゃっとりましたが」
「実は、わしらも長崎で商売をしたいがじゃき」
豪商たちが手を止め、龍馬たちに4人の視線が注がれました。
「カステイラを作って売りたいと思うちゅう」
「西郷様は知っとらすとですか」
「・・・・・・まだ言うちゃあせん」
慶がすっと龍馬から視線を外し、麻雀牌に戻しました。もはや龍馬に興味をなくしたようです。
「あの・・・・・・」
言いさした龍馬に、乾堂はこれが返事だとばかりに言いました。
「長崎に残るとは、西郷様はお許しになりませんばい」
「ほんの5両でえいんや」
陸奥がひと押しします。
豪商たちに相手にされず、龍馬が諦めて引き揚げようとしたとき、なぜか慶が龍馬のことを呼びました。
「坂本様とおっしゃいましたね。ちょっとこっちに。こっちに来て」
艶っぽく、強引な誘いに、龍馬はたじたじとなります。
慶は傍らに来た龍馬の手を取ってやんわりと握りました。
「まあ、大きか手。ねえ、こいとこい、どっちば捨てた方がいいと思う」
慶は自分の牌を指して聞きました。
「わしは麻雀のことらあ何ちゃあ知りませんき」
「よかけん選んで。どっち」
「・・・・・・ほんなら」
龍馬が適当に牌を指すと、慶はその牌を捨てて別の牌を取りました。
「まあ！ ロン！」
慶が並べていた牌を倒しました。
乾堂が忌々しそうに自分の牌を放り、枡屋は癇癪を起こしました。
「だけん好かんとこんな女！」
「うちも皆さんが大嫌い」
慶は大笑いしました。
お元とおタネが茶屋の縁台に座っています。
「何や、あいつらは。侍をコケにしくさって！」
お元が後ろを振り返ると、見覚えのある2人の侍が座っています。
もう1人の侍が声を立てずに笑いました。
「何がおもしろいんですか、坂本さん」
陸奥が苛立ちました。
目的を達成できないまま、商人たちに翻弄されただけだったのです。
「わしの本家は商売をやりゆうき、商人のことは知っちょったつもりじゃけんど、あればあたくましい商人は見たことがないがじゃ」
「わいには嫌味な連中としか見えやんかったあですわあ。そもそも仲悪いくせに一緒に麻雀やっとるちゅうことが気色悪いわ」
「そこがあの人らあの凄いところではないかのぉ。異国の商人と渡り合うていくがは並大抵の苦労ではないろう。商人同士もみんなあ競争ぜよ。けんど、お互い助け合うていかんといかんこともあるがじゃき。仲が悪かろうが商売のためにつながっておかんといかん。あの麻雀はそういうことじゃと、わしは思うき」
おおよその内容を察したお元は、龍馬の洞察力を認め、その話に引き込まれました。
「ん？」
龍馬が顔を上げて通りを見ました。
店の前を、慶が下男を従えて歩いています。
「見いつけた」
慶が足を止め、嬉しそうに龍馬たちの傍らに来て腰を下ろしました。
「先ほどはどうも。大浦屋の慶と申します。いや驚きました、坂本様。お侍様がカステイラで商売ばするやなんて！」
慶は親しげに話しかけました。
「何を今さら」
陸奥がへそを曲げたのは、慶が真っ先に無関心を装ったからです。
「本当は感心しとったとですよ、うち。こがん垣根のなかお侍様は初めて会うたと。ばってん、カステイラば作ろうなんてお侍様には無理無理。別の商売ばお考えなさい」
慶は懐の財布に手をかけました。
その仕草に、陸奥の侍魂がむっくりと頭をもたげます。
「わいらは商人になりたいわけとちゃうど。日本を守るために世の中の仕組みを変えようとしてるんや！」
「世の中の仕組みば変える！？ まあ、そいやったらなおさら唾ばつけておかんば」
慶は財布から小判を5枚出し、龍馬に握らせました。
「返すとはいつでも構わんけん」
「おまんに借りるいわれはないぜよ」
「そいは先物買いです。いま坂本龍馬を助けておけば、いつかよか思いばさせてもらえるかもしれんけん」
慶は下男を促して茶屋から立ち去りました。
「この金はわいが持って帰りますわ。坂本さんが返しにいくて言い出す前にね」
言い置くが早いか、陸奥はとっとと店を出ていきました。
「ありゃ」
龍馬がお元に気付きました。
「おまん、昨夜の芸妓やないかえ」
「まあ、あんときのお侍様！？ ご無事でしたか。あいから大騒ぎになったそうで」
「このとおり無事ぜよ。おまん、名は何と言うたぜよ」
「お元です」
「お元か。いつからそこにおったがじゃ」
「・・・・・・少し前から」
「ほんなら、わしらの話を聞いちょったの」
「・・・・・・いいえ」
お元は盗み聞きを責められるかと用心したが、龍馬はまったく飾り気がありません。
「いやあ、恥ずかしいところを見られてしもうた。赤の他人に金を借りるのは初めてぜよ」
「気になさることはありません。お慶さんは、長崎では有名なお金持ちですけん」
「そうかのぉ・・・・・・ほいたら、わしは行くきに」
「あの」
「ん？」
「世の中の仕組みば変えるってどげん意味ですか」
「ああ・・・・・・わしらあはの、日本人みんなあが笑って暮らせる国を作りたいがじゃき」
「元土佐藩士坂本龍馬・・・・・・」
長崎奉行・朝比奈は、お元が報告した男の名をつぶやきました。
これといった心当たりはありません。
「昨夜、長州藩士に抜け荷の話ば持ちかけた男でございます」
付け加えたお元に、岩堀は苛立った声を投げました。
「食うに困っているだけの浪士たちであろう。そのようなことまでいちいち知らせずともよい」
「・・・・・・申し訳ございません」
「お元に褒美をやれ、岩堀」
「朝比奈様」
「つまらぬ奴らでも、幕府に逆らおうとしている者だぞ。しっかと見張らせい」
「ははあッ」
朝比奈に平伏すると、岩堀は「ほれ」とお元の前に数枚の銭を放りました。
「ありがとうございます」
お元は散らばった銭をかき集めて巾着にしまいました。
日が落ちた頃、お元の姿はとある建物の中に消えました。
内部は薄暗く、お元は蝋燭の明かりを頼りに木箱の蓋を開けました。
中に数10枚の銭が入っています。
お元は巾着を取り出し、奉行所でもらった銭を木箱に入れると蓋を閉じました。
ここは隠れキリシタンの礼拝堂です。
お元は跪き、胸の前で指を組みました。
「マリア様・・・・・・うちは、マリア様に・・・・・・足ば・・・・・・。
どうか、うちをお許しくださいまっせ・・・・・・お許しくださいまっせ・・・・・・」
小松帯刀はグラバーとの商談をまとめるべく折衝していました。
「武器が欲しか。ミニエー銃を千挺」
「千挺・・・・・・3万両になりますが」
グラバーはあまり乗り気ではありません。
「そんくらいたやすく支払えもんど」
西郷は強気だが、グラバーは疑わしげです。
「交易を幕府に締め付けられているのに？」
力を蓄えつつある諸藩に、幕府が打ちこんだ楔です。
「薩摩には砂糖も樟脳もある。金になる品には事欠かん」
帯刀が力みました。
「そのうち砂糖の値も下がるでしょう。私は損をする取引はしたくない。商人ですから」
これまでの薩摩藩との取引関係にも、グラバーは手のひらを返したような冷淡さで応じました。
小曾根邸の庭で、ポッペンポッペンと鳴る音がします。
月明かりに照らされ、龍馬がポッペンを吹いています。
ポッペンはガラスでできた玩具で、ビードロとも呼ばれています。
ぼんやりと吹いているようでいて、龍馬の思考はめまぐるしく回転しています。
西郷は出発の挨拶をするため、乾堂に会いに小曾根邸にやってきました。
船の準備が整い、あとは薩摩に向けて出航するばかりです。
「坂本様たちば連れていかれるとですね」
「あん衆は薩摩で働いてもらう」
西郷は操舵術の腕を買ったからこそ、龍馬たち脱藩浪士の身柄を引き受けたのです。
「昨日からカステイラば作っておられますたい、あんお侍様たちは」
「カステイラ・・・・・・」
「ばってん、なかなか面白かお方です。柔らかか頭ば持っておられるこつは確かですたい」
乾堂の見立てに、西郷は意表をつかれました。
「坂本が？」
「確かに今までの仕組みの変わらんなら、薩摩も、私たちも生き残れんかったかもしれません」
乾堂の指摘に、西郷はハッとしました。
「西郷様、坂本様が」
声をかけて英四郎が来ると、すぐあとから龍馬が部屋に入ってきました。
「離れが大変なことになっちゅう。荷物をまとめろ、いやまとめんと、みんなあ喧嘩腰じゃ。どういてもわしらを薩摩に連れていくつもりですか、西郷さん」
同じ話の蒸し返しに、西郷は辟易します。
「坂本さあ」
「わしらが薩摩を助けるために働く言うても？」
「薩摩を助けるち？」
訝しげに問い返す西郷の前に、龍馬は姿勢を正して改まりました。
「西郷さん、このまま幕府の下におったら薩摩の将来はないがです」
「まだそいを・・・・・・」
やはり堂々巡りかと、西郷は話を切り上げようと立ち上がりました。
「聞いてつかあさい！」
「幕府に逆らうこつなんどできるわけがなか。戦になったら薩摩に勝ち目はなかとじゃ」
「あります！ 幕府に勝てる手立てがあるがじゃき」
西郷はまさかと動きを止めました。
「長州と手を組むがぜよ」
「・・・・・・何じゃっち」
「長州は底力のある国じゃ。どこよりもよう学び、どこよりも戦う気力に満ちちゅう」
「何を言い出すっとか」
西郷は不快さをこらえ、笑って話を終えようとしました。
だが龍馬は食い下がりました。
「けんど、幕府は諸藩の支えでいばっちゅうだけぜよ。薩摩を味方につけんと長州を討つことはできんろう」
「坂本！」
黙らせようとする西郷の一喝にも、龍馬はたじろぐことなく力説しました。
「薩摩がどっちにつくかで勝負の行方は変わるがじゃき！ 薩摩と長州が犬猿の仲じゃゆうことはよう知っちょります。けんど、今はそういうことを言いゆう場合ではないろう。どんなに仲が悪うても、小曾根さんらあは麻雀をしゆうがじゃき。儲けのためには誰とでも手を組むしたたかさを商人は持っちゅう。侍もつまらん意地らあ捨てて、商人を見習わんといかんがじゃないがですろうか」
「長州と・・・・・・手を、組む」
「薩摩が助かる道はそれしかないがじゃ」
龍馬の説には一理あり、西郷の心が大きく傾きました。
薩摩は長州に出兵すべきか、帯刀との話し合いのあとも西郷はいろいろと考えました。
幕府が長州を制圧し、権力を回復すれば、外様で最大の力を持つ薩摩が邪魔になります。
いつ敵愾心を燃やされるかわかりません。
では、長州と手を組むか。
いや、これはあくまで薩摩からの視点です。
「・・・・・・うんにゃ、そいはあり得ん。長州は薩摩を憎んじょっとじゃ。そげな衆に手を差し出したなら、手首を切り落とさるっだけじゃ」
「わしが説得するがぜよ！ わしやち、長州がたやすう薩摩と手を組むとは思うちゃあせん。けんど、長州は今、幕府に滅ぼされようとしちゅうがじゃき。藁にもすがりたいに決まっちゅう。今ここで、西郷さんがうんと言うてくれたら、わしはすぐに高杉さんに会いにいきますき」
龍馬が熱意をあふれさせ、カッと西郷を見据えました。
西郷もまた龍馬を見つめ返し、その真情を全身で受け止めました。
「・・・・・・行ってたもんせ、坂本さあ」
「ありがとうございます！」
「ただし、こいはおいの一存じゃ。薩摩藩ん上役は幕府に従うこつが当り前じゃち考えちょっし、家臣はみな長州を討つべきじゃち思うちょ。長州と手を組もうちいう動きが漏れたなら、そん時点でこん話はなくなりもんそ。そして、こん企みは決して幕府に知られたらいかん」
「わかっちょります」
「小曾根さあ。こん話を聞いてしもうたちいうこつは、おまんさぁたちも同罪ごわんど」
西郷から厳しい目を向けられ、乾堂は慇懃に頭を下げました。
「承知しております」
大藩を揺るがしかねない秘密を共有してしまった。
英四郎は気後れを感じますが、乾堂はもはや心構えができています。
龍馬と西郷は目と目で男の約束を交わしました。
この秘策が成立すれば、日本の将来が大きく左右されるでしょう。
この成否は、龍馬と西郷の双肩にかかっています。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 26, 2010
第二十八章 新天地、長崎_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
東京は千住（足立区）の一角に建つ、小ぢんまりとした平屋の民家に「千住の灸 千葉灸治院」の看板がかかっています。
明治15年（1882）。
灸治院では、ひとりの男が上半身裸でうつぶせになっています。
白衣を着た中年の女性が、指先でその男の背中を探り、ツボを見つけてもぐさを置きました。
この男は、郵便汽船三菱社長・岩崎弥太郎です。
部屋の片隅には、『土陽新聞』の記者・坂崎紫瀾が遠慮がちに控えています。
弥太郎から坂本龍馬の話を聞くのは、この日で3度目になります。
「先日は海軍操練所が閉鎖されたところまでお話をうかがいました。坂本龍馬は、西郷隆盛とともに薩摩に向かったがですよね。それからどうなったがですか」
灸をしていた女の手が不意に止まりました。
「坂本龍馬？ あの方のことをお聞きになってるの？」
「この男は坂崎君ゆう高知の新聞記者じゃ。龍馬を主人公に連載の物語を書くそうぜよ」
「まあ！」
坂崎は不思議そうに女を見ました。
「こちらは・・・・・・」
「千葉佐那さんじゃ」
弥太郎が紹介すると、今度は坂崎が驚きの声を上げました。
「ええッ」
「坂本さんのことなら私にも聞いてください。あの方は本当に立派な方でした」
「ちっくと待ってつかあさい！」
坂崎は慌ててメモ帳の前の方をめくりました。
「あなたは千葉道場におられるがでは」
「道場は兄の代で終わりました。明治になって剣術をやる人はすっかりいなくなってしまいましたから」
「ほんなら、重太郎さんは・・・・・・」
「今は京都で役人をしております」
「・・・・・・ご結婚は」
「いいえ」
「ずっと龍馬のことを・・・・・・」
「ひどい男ぜよ、あいつは。佐那さんが自分に惚れちゅうことを知っちょりながら好き勝手なことを」
弥太郎が咎めると、佐那が首を横に振りました。
「私が勝手にお慕い続けていただけです。坂本さんの瞳は、本当に子どものようにキラキラと輝いていました」
「それは、佐那さんが知っちゅう龍馬ぜよ。海軍操練所が潰されて日本の海軍を作るゆう夢を断たれ、盟友武市半平太を失うてから、龍馬は人が変わってしもうたがじゃ」
「どう変わったがですろう！」
「私にも教えて！
この人は、今まで私が何度お願いしても、坂本さんのことを話してくれないんです」
弥太郎の背中でもぐさがジジジッと燃えています。
「土佐におった頃のぼんぼん育ちも、脱藩してからの能天気な明るさも影を潜めてのぉ・・・・・・熱い！」
「我慢しなさい！」
「とんでものぉ身の程知らずな男に。侍も公家も外国人も、みんなあ龍馬に振り回されて。侍のくせにわしより先に商売を始めよって！ くそお、龍馬ああ！ 熱ううう！」
慶応元年（1865）。
海軍操練所が閉鎖されました。
ほとんどの訓練生たちが国元に帰ってしまうと、土佐藩を中心とする龍馬たち脱藩浪士は居所を失いました。
勝麟太郎は龍馬たちの前途を憂慮し、薩摩藩に龍馬たちを託そうと西郷吉之助（のちの隆盛）に斡旋を依頼しました。
龍馬と行動を共にしたのは、土佐出身の近藤長次郎、沢村惣之丞、高松太郎、千屋寅之助たち、紀州出身の陸奥陽之助（のちの宗光）などです。
龍馬たちは大坂から薩摩藩の船胡蝶丸に乗船し、西郷とともに薩摩を目指し、途中長崎に立ち寄りました。
長崎は徳川幕府が鎖国をしていた時代に、唯一、オランダ・清との交易が許されていた町です。
龍馬たち一行は、薩摩藩士に引率されて崇福寺の境内に入りました。
崇福寺は中国様式の寺院で、折しもこの時、いわゆる中国式のお祭りが行われている最中で大いに賑わっていました。
爆竹が鳴り、龍踊りや獅子舞が練り歩いています。
「なんじゃあ、この町は！？」
惣之丞が驚きの声を上げました。
紅毛碧眼の西洋人が当り前のように歩いています。
長次郎、陸奥、寅之助、太郎、新宮馬之助、中島作太郎も、見るもの聞くものすべてが珍しく、同じ日本とはとても思えない光景に目を丸くし、しばしば足が止まってしまいます。
馬之助と作太郎も土佐出身の脱藩浪士です。
イギリス人と中国人が談笑している光景に龍馬は興味をそそられました。
「何をしゆうがじゃ・・・・・・？」
そばにいた長次郎が龍馬の視線を追いました。
「商談のようですき」
「ふーん・・・・・・面白い町じゃのぉ、長崎は」
長崎で龍馬たちの宿になったのは、長崎有数の貿易商、小曾根乾堂の屋敷でした。
龍馬たちが広い屋敷の離れに案内され、荷物を解いている間、母屋にある客間では、小曾根乾堂が西郷を茶菓子でもてなしていました。
そこに、客間の外から「兄上」と声がかかり、乾堂の弟・小曾根英四郎が顔を出しました。
「お侍様たちばお部屋に案内しました」
乾堂はおもむろにうなずき、西郷に向き直りました。
「坂本様たちは離れにお泊りいただきますけん」
「すんもはんな、小曾根さあ。脱藩浪士は藩邸には泊められん。薩摩に発つまで2、3日ここに置いてくれんな」
そこに龍馬が入ってきました。
「・・・・・・みんなあ屋敷の大きさにびっくりしちゅう。小曾根さんは長崎一の商人じゃそうじゃのぉ」
「薩摩藩にご贔屓にしていただいとるおかげでございます」
「小曾根さんがこれほど儲けちゅうゆうことは、薩摩藩の力は相当なもんですろうのぉ。さすが早うから西洋との交易に目を付けた藩じゃ」
感心する龍馬に、西郷はニコニコと笑いかけました。
「どうぞ座いやんせ、坂本さあ。おいに何かご用かな」
「実は西郷さんに頼みがあるがです。わしらはこのままここに置いてもらえんろうか。長崎は面白いぜよ。日本が世界と関わっちゅうことを肌身に感じるがじゃき」
「坂本さあ。おまんさあたちは薩摩藩が雇ったとごわんど。薩摩で働いてもらわんにゃないもはん」
「蒸気船を操れる者を荷物運びに使うがは、ちっくともったいないと思うがのぉ」
「自分たちを高く売りたかわけごわんどな。もちろん、それなりの金は払いもんど」
「いやいや食い扶持は自分らあで稼ぐがじゃ。もちろん、薩摩藩の仕事は第一に考えますき、安心してつかあさい。わしらはどこの藩にも頼りたくないがです。しがらみがあっては、言いたいことが言えんですきに」
「言いたかこと？」
「侍は藩の下で生きる。藩は幕府の下で生きる。今まではそれが当り前じゃったけんど、もうそろそろやめにしてもえいがではないですろうか。徳川幕府は自分らあのことしか考えちゃあせん。そんな奴らに薩摩が付き従うことはないがじゃき。幕府の下から飛び出してみんかえ、西郷さん」
龍馬の大胆な発言に、西郷が笑い出しました。
「また大変なこつを言いもんどなぁ、坂本さあは」
「ここらで世の中の仕組みを変えんと、日本は異国の餌食になってしまうがぜよ」
「なるほど、おまんさあは天下国家のこつまで考えておるっとじゃな。じゃっどん・・・・・・こん西郷吉之助に向こうて薩摩の有り様まで語っとはちっとばっかい、おこがましかど。どげん巧く蒸気船を操れても、坂本さあは一介の脱藩浪士ごわんど」
離れでは、惣之丞、長次郎、陸奥、太郎、寅之助、馬之助、作太郎らが期待と危惧を抱いて待っていました。
「まあ仕方ないわなあ。西郷さんは薩摩の侍大将であって日本のために働こうちゅうお人やない」
「いきなり世の中の仕組みを変えろ言うて、膝を打ってもらえるわけがないぜよ」
陸奥と惣之丞が前後して言いました。
「けんど、食い扶持は自分らあでなんとかする言うてしもうたがは早すぎですろう、坂本さん。金を稼ぐ手立てらあ、まだわしらにはないがですき」
長次郎が心配すると、龍馬が顔を上げました。
「考えたら手立てはあるろう。長次郎はそろばんができる。惣之丞と陽之助は英語が得意じゃ。みんなあ海軍操練所で、いろんなことを学んできちゅうき」
「船が1隻あったら、何でもできるのになぁ」
陸奥がぼやきともつかずにつぶやきました。
世の中の仕組みを変える・・・・・・龍馬たちがそう考えたのも無理はありませんでした。
徳川幕府が権力を回復しつつあったからです。
そこにはフランスの後ろ盾がありました。
駐日公使レオン・ロッシュは、フランス公使館を訪れた水野忠清、小栗忠順の2人の幕臣をにこやかに迎えました。
「幕府を支援する代わりに、フランスとの貿易を最優先していただきたい」
水野忠清と小栗忠順はそろって戸惑った表情になりました。
幕府はフランスだけでなく、他の西洋諸国とも交易をしています。
「それでは覚書を作りましょう。アメリカ、イギリス、オランダとともに。4カ国は今後、各藩とは直接貿易はしない。すべて幕府を通すと」
水野と小栗が喜色を浮かべました。
「貿易を独占できれば薩摩をも押さえ込むことができる！」
水野が端的に幕府の立場を口にしました。
この当時、フランスとイギリスは、どちらもアジアへの進出を視野に入れて対立していました。
その緊張関係の中で、フランスは積極的に幕府を支援することで日本における強い発言権を得ようとしていました。
これは幕府にとって大きな力となりました。
幕府の承諾なしには、各藩は外国との貿易ができないようになりました。
たとえ商いが成立しても、長崎奉行がそれを許さなければ、みんな諦めるしかありませんでした。
長崎は幕府直轄の地で、貿易の重要な拠点となっていました。
この当時、長崎奉行の職についていたのは朝比奈昌広、むろん、幕臣です。
朝比奈昌広は力を蓄えつつある薩摩に警戒の目を怠らず、薩摩藩が望む貿易に制限をかけました。
幕府の新たな政策は、薩摩のように西洋との交易に力を入れる藩や、日本との交易で富を得ている西洋の商人にも打撃を与えました。
その1人が長崎に広大な敷地と邸宅を有するグラバーです。
トーマス・ブレイク・グラバー、安政6年、1859年にエゲレスからやってきた貿易商でした。
長崎でグラバー商会を立ち上げたこの男は、わずか3年で巨万の富を築きました。
「幕府は薩摩に厳しすぎますね。なぜ抗議しないのです」
グラバーは、薩摩藩の家老・小松帯刀と西郷に不満をぶつけました。
薩摩藩と樟脳の取引を成立させようとしたところ、長崎奉行の達しで取引量を半減されてしまったのです。
「文句はイギリスに言いたか。今まで我々と直接取引しておったとに、ないごておまんさあの国の政府は、いちいち幕府を通すこつにしたとごわすか」
小松帯刀もまた憤懣やるかたない思いを抱いています。
幕府が打った巧妙な手に、西郷も怒りのやり場がありません。
この日グラバー邸を龍馬、惣之丞、陸奥、長次郎が訪れました。
応接室に案内されると、壁に飾られた鹿の頭部のはく製が龍馬たちを迎え、みなを驚かせました。
「どういてこんなもんを飾るがか」
グラバーが護衛の男を従えて応接室に入ってきました。
初対面の龍馬たちを警戒して、護衛の男はライフルを手にしています。
英語ができる陸奥と惣之丞を通訳に、それぞれが挨拶をし、握手を交わしました。
西洋人がよくするシェイクハンドです。
龍馬たちは商売に使う蒸気船を貸してほしいと頼みます。
「お貸ししましょう」
「ほんまかぇ！？」
「ひと月1200ポンドでいかがでしょうか。蒸気船ですから、それなりの金がかかります」
1200ポンドは、日本の貨幣に換算すると3000両という高額です。
「もうちっくと安くなりませんろうか」
「ノー。1200ポンド以下では貸しません」
とても支払えないのを見越した金額提示です。
「丸山でボロ船を探すべきだな」
わざと英語で話し、冷笑すると、グラバーはさっさと出ていきました。
グラバーの英語がわかった惣之丞と陸奥は怒りをあらわにします。
龍馬は長次郎に聞きました。
「丸山とはどこぜ」
丸山は、料亭が集まっている長崎の花街です。
中でも引田屋は、諸藩の藩士たちが訪れる大店でした。
陽が落ちる頃、丸山の通りに三味線の音色が響き始め、料亭に向かう芸妓と客とが行き交って賑わいに艶っぽさが加わります。
この夜、引田屋の椿の間に西郷たち10名ほどの薩摩藩士が集まって飲んでいます。
「西郷さあ、幕府がまたも長州に戦を仕かけるちいうとはほんのこつごわすか」
「うむ。薩摩にも兵を出せち言うてきちょっ」
元治元年（1864）、長州藩が蛤御門の変を起こしたあと、長州は朝廷の敵、朝敵となったが、幕府が攻め入る前に長州が恭順の意を示して戦は終結しています。
その後、幕府内では再び長州を攻めようという気運が高まっていました。
「出すべきでごわす」
「あん衆は薩摩の船を砲撃して沈めたとごわんど！」
「あん船にはおいの弟が乗っちょったとじゃ！」
「幕府軍に加わって長州を叩き潰しもんそ、西郷さあ！」
口々に気炎を吐くが、西郷は色よい返事をしません。
「今長州を滅ぼしたちいうて薩摩には何の得にもならん。幕府が今よりもっと強くなるだけじゃ」
竹の間に、女将に案内されて龍馬、惣之丞、長次郎、陸奥が入ってきました。
龍馬の目に真っ先に飛び込んできたのは、部屋に置かれた丸くて真っ赤なしっぽく料理の卓です。
「何ぜ、この卓は」
「長崎のしっぽく料理はこん卓で召し上がっていただくとです。上座も下座もなく楽しゅう」
答えた女将に長次郎はさり気なく尋ねました。
「今日はどういう客が来ちゅう」
「いろいろな藩のお方が。お料理はどげんしましょう」
女将は口をにごすと、注文を取ろうとしました。
「ちっくと話がしたいき、酒も芸妓もまだいらん」
龍馬がにこやかに断り、長次郎、惣之丞、陸奥もニコニコとやたら愛想よくしています。
女将が訝しげに部屋を出ると、龍馬たちの表情が一変し、4人で顔を寄せ合いました。
「階段の手前で薩摩弁が聞こえたき」
長次郎が声を潜めました。
「わしも、聞いたわ。椿の間あや」
陸奥が頷くと、龍馬が思案顔になります。
「そうか。知らんと椿の間に入っちょったら、えらいことになっちょったぜよ」
惣之丞がみなを見まわしました。
「ほんなら、まずはどこに飛び込んでみるかえ」
椿の間に薩摩藩、竹の間に龍馬たち、そして梅の間には、20代半ばから30台の3人の侍が、芸妓たちを呼んでしっぽく料理の卓を囲んでいました。
たおやかに舞を披露しているのはお元という芸妓で、ほかに三味線を奏でるおタネなど若い芸妓もいます。
侍の1人は短髪の頭をして壁にもたれ、おタネの三味線にあわせて気持ちよさそうに自分も三味線をつま弾いていますが、あとの2人の侍はせっかく料亭に来たのに硬い表情をしています。
お元が舞い終え、三つ指をついてお辞儀をしました。
「よかったぞ。美しい舞じゃった」
三味線をつま弾いていた男、高杉晋作がねぎらいました。
「ありがとうございます」
お元は礼を述べ、あとの2人を見ました。
無粋な客らしく、お元には目もくれずに酒を飲んでいます。
高杉が苦笑しました。
「せっかくわしらのために踊ってくれたんですよ。山田さん。菊池も何か言うてやれよ」
「そういう気になれん」
山田と呼ばれた男が突っぱねました。
本名は井上聞多（いのうえもんた・のちの馨）、菊池と呼ばれた方は伊藤俊輔（いとうしゅんすけ・のちの博文）といいます。
高杉は、お銚子をつかんでお元を呼びました。
「お前も飲め」
「ありがとうございます」
高杉とお元が仲良く会話していると、井上は次第に苛立ちました。
「なんでお前はそがなのん気でおられるんじゃ。グラバーはわしらをコケにしよったんじゃ！」
「腹が立たんのですか、松田さんは！」
伊藤も声を荒げました。
松田とは、高杉がここで使っている偽名です。
高杉は、場を和ませるようにお元に明かしました。
「今日はここでエゲレスの商人と会うことになっちょったんじゃが、すっぽかされたんじゃ」
グラバーなら、お元も知っています。
「異国んお方は皆さん用心深かですよ。相手がもし攘夷方のお侍様やったら命の危なかけん。
うちだって今日のお座敷は覚悟して参りました。津和野藩のお客様は初めてですけん」
高杉、井上、伊藤は長州藩士ですが、幕府と対立している長州藩士は長崎への出入りを禁じられています。
しかし、まとまった量の銃を手に入れるために、津和野藩（島根県）だと偽り、危険を承知でグラバーと交渉しに来ていました。
この夜グラバーは、引田屋で予定していた「津和野藩」との商談を取りやめました。
もし津和野藩が長州藩に味方する側なら、今後の仕事に不都合が生じるでしょう。
危ない橋を渡るのはごめんこうむり、幕府の支配により商売のうまみがなくなってきた日本に見切りをつけるつもりです。
自邸のテラスで、グラバーは貿易商のオールトを相手にスコッチを飲みながら、今の幕府はフランスの言いなりなので、イギリスはそれを許さず、日本との戦争を想定して、日本上陸作戦を立てていると、内密の情報を語ります。
井上と伊藤は約束を反故にされて怒り心頭です。
「もう時がないんだぞ！」
「長崎まで来て、わしらはなんも手に入れちょらんのです！」
追い詰められてもめていると、不意に廊下から声がしました。
「そりゃあ大変じゃ」
龍馬が襖を開き、長次郎、惣之丞、陸奥とともに高杉たちの座敷に闖入しました。
詫びてはいるが、龍馬に悪びれた様子はなく、あっけにとられている高杉たちのところにスタスタと来て座りました。
「知っちょりますろうか。しっぽくの卓が丸いがは、上下の垣根も横の垣根も取り払うて、仲よう料理を囲もうゆうわけじゃそうじゃ」
惣之丞も来て、ニコニコと話しかけました。
「おんしらは津和野藩士かえ」
「グラバーから何を買おうとしゆうがですろう」
盗み聞きしたくせに、長次郎は知ってて当然のようににこやかに聞きます。
陸奥も旧知の仲のように親しげです。
「わいらも手ったうでえ（手伝うで）」
「何じゃ、お前ら！」
「出てけ！」
井上と伊藤が怒声を上げました。
龍馬は落ちつき払っています。
「わしらは奉行所のもんではないき」
「おんしらの味方ぜよ」
惣之丞が味方を強調すると、高杉が笑い出しました。
「長崎には面白いもんがおるのぉ。なんで君たちがぼくらの味方なんじゃ」
奇妙な展開に、高杉は話だけでも聞いてみたくなり、懸念を抱く井上と伊藤を押し切りました。
「実はの、わしらはみんなあ脱藩浪士じゃ。どこの藩のもんでもないき、長崎奉行の目は届かん」
龍馬が打ち明けると、陸奥が小鼻をうごめかしました。
「しかもわいらは蒸気船を操れる」
「津和野藩の船を1隻貸してくれたら、おんしらあの代わりに異国の商人と交易しちゃるちゃ」
惣之丞が誘い水を向けました。
高杉は興味津々、4人の顔を1人ずつ見ました。
「・・・・・・ほう。お前ら、土佐もんやな」
「わしは坂本龍馬じゃ」
惣之丞、長次郎、陸奥もそれぞれ自己紹介しました。
「みんなあ海軍操練所におったがじゃき」
龍馬が立場を明らかにしたとたん、伊藤の手がそっと刀にかかりました。
「わしらは幕府を守るために海軍をやりよったがじゃないき」
「日本を異国から守るために学びよったがぜよ」
「幕府にはもう愛想つかしとんねん。せやから、あんたらを助けよう思うてるんや」
惣之丞、長次郎、陸奥の釈明に、高杉はそれなりに納得したようです。
「ところでおまんらあは何者じゃ。ほんまは津和野藩士ではないろう。幕府と聞いたとたんに刀に手をかけるほどの攘夷派は、津和野藩にはおらんき」
龍馬に看破され、井上と伊藤がギクリとしました。
惣之丞、長次郎、陸奥もこれはまずいと思いました。
幕府による貿易制限を逆手に取ろうとした作戦だが、3人が藩を偽っているならよほどの事情があるからでしょう。
部屋に緊張が走る中で、高杉は腹をくくりました。
「わしらは長州です」
「違う！ わしらは津和野藩士じゃ！」
伊藤はあくまで長州であることを隠そうとします。
「もうええ、俊輔。こいつらは敵じゃない。桂さんが言うちょられました。土佐の坂本龍馬は信用できると。ぼくは高杉晋作といいます。よろしく」
「そうかえ、高杉さんは桂さんのお知り合いじゃったか！」
龍馬も安堵しました。
潔く名乗り、桂小五郎と親しいなら、高杉は信頼できる男に違いありません。
「坂本さん、ほんにぼくらを手伝うてくれるんですか」
高杉が真意を確かめようとすると、惣之丞が慌てて龍馬を引っ張りました。
「長州は攘夷藩じゃぞ」
異国と一戦を構えるのも辞さない攘夷と、戦をせずに異国に負けない国づくりを目指す龍馬たちでは考え方が違います。
長次郎と陸奥も長州藩と関わることを危ぶみました。
「ちっくと待ちや。とりあえず場所を変えて話そう。とにかくここは出るがじゃ」
急に龍馬が腰を浮かしました。
高杉たちが長州藩士と知った以上、できるだけ早くこの店を出るのが賢明です。
「この店には薩摩藩士が来ちゅう」
龍馬は騒動を避けるために警告したのですが、伊藤と井上は刀を手にいきり立ちました。
「ぼくら長州は薩摩のせいで朝敵にされたんじゃ！」
「薩摩藩士がおると聞いて黙っちょられるか！」
「騒ぎになって困るがは、おまんらじゃろう」
龍馬が現実に引き戻すと、高杉は冷静に2人をなだめました。
「奉行所に見つかったら元も子もありませんよ。
じゃが、坂本さん、話はここでしましょう。敵に怯えて逃げたと思われるんのは心外ですけー」
気概をみせる高杉に、龍馬は「わかった」と頷いたあと、お元に声をかけました。
「すまんが、女将に言うて、この人らあと薩摩藩士が鉢合わせせんよう取り計らってもらえんかえ」
「・・・・・・はい」
お元を見送ると、高杉は改めて龍馬たちと向き合いました。
「じゃあ話の続きです。ぼくらが欲しいのは武器じゃ。軍艦を10隻とミニエー銃1万挺」
「えッ」
「50万両ありゃあ足りるでしょう」
「そんな大金が長州に！？」
伊藤が誇らしげに胸を張りました。
「ぼくらにゃ馬関海峡と下関があるけえ、日本中から物が入ってきよるんじゃ」
「金ならうなるほど持っちょるんです、ぼくらは」
高杉は長州の底力を示し、龍馬たちをあ然とさせました。
「けんど・・・・・・武器を揃えて何をするがじゃ」
龍馬の疑念はもっともで、長州が再び攘夷決行をはかって異国の船を攻撃するのではないかという心配があります。
しかし、高杉は、そんな龍馬たちの懸念を一笑に付しました。
「異国と戦うて、ぼくらは骨身に染みてわかったんですよ。武力じゃ到底異国にゃ適わんって」
「藩論を変えたがかえ！？」
龍馬には嬉しい驚きです。
「そうじゃ。力ずくの攘夷らあ無理ながじゃ。よう気づいてくれた。長州は大したもんぜよ！」
「けんど、ほんなら1万挺もの銃は何に使うがですろう」
長次郎が疑問を呈すると、伊藤と井上がためらうことなく言い放ちました。
「決まっちょろうが。幕府と戦うためじゃ！」
「長州はもう、一切幕府にゃ従わんと決めたんじゃ！」
高杉は高々と宣言しました。
「ぼくらは独立するんです」
「独立！？」
龍馬が絶句しました。
「ぼくらは自分たちだけで生きていくと決めたんです。日本中を敵に回そうが、長州は最後のひとりになろうが戦い抜くんじゃ」
この少し前、廊下で1人の薩摩藩士が聞き耳を立てると足音を忍ばせて離れていったことに、龍馬たちは誰も気づきませんでした。
「梅の間に長州藩士が！」
聞き耳を立てていた薩摩藩士が飛んで帰ってくると、椿の間は騒然となりました。
いっせいに刀を引き寄せるや部屋を飛び出し、廊下を梅の間へと走りました。
襖が蹴り破られ、刀を手にした薩摩藩士たちがなだれ込んでくると、井上と伊藤が反射的に刀を抜いて飛び退りました。
いきおい、惣之丞、長次郎、陸奥も抜刀して構えました。
西郷が薩摩藩士の中から進み出ました。
「おいは西郷吉之助でごわす。長州のみなさんとは蛤御門以来ごわんどなあ」
井上と伊藤の神経が逆なでされました。
「西郷、お前にゃ積年の恨みがある！」
「薩摩は皆殺しじゃ！」
「やめやッ」
声の主は、刀を置いたまま、仁王立ちしている龍馬です。
「こんな狭い部屋の中で刀を抜きおうて・・・・・・まるで鶏小屋の中で鶏同士が喧嘩しゆうようぜよ」
「夜が明けたら、みんなあ絞め殺されて異人に食われてしまうがじゃぞ！」
惣之丞が鶏の例えを継いで叱り飛ばすと、龍馬は舌鋒鋭く西郷に迫りました。
「一番恐ろしい敵は誰ぜ！ 異国じゃろうが！ 日本人同士で喧嘩しゆう場合かえ、西郷さん！」
「面倒かことに巻き込まれるとはまっぴら」
女将に言い残し、お元が引田屋の裏口から出ていったのは少し前のことでした。
それからしばらくすると、岩堀文治郎を先頭に、奉行所の役人たちが引田屋に乗り込んできました。
「長崎奉行所である。長州藩士はどこだ！」
慌てふためいた声と乱暴な足音が近づいてくるのが、梅の間にいる龍馬たちに聞こえてきました。
とっさに逃げ道を探す井上や伊藤を、逃がしてたまるかと薩摩藩士たちが追い詰めます。
パンッという銃声がして、高杉が手にしたピストルの銃口を西郷に合わせました。
西郷はまったく動じていません。
「そのザンギリ頭。奇兵隊とかちいうものを作って長州を引っ張っちょいやっ高杉晋作じゃな」
「さすが西郷はよう知っちょるの。邪魔が入らんにゃ、存分に相手になっちゃるんじゃが、運がよかったのぉ」
高杉は天井に向けて銃を撃ち、薩摩藩士たちを牽制すると、井上、伊藤とともに身を翻して窓から飛び出しました。
そのあとを、西郷を残して薩摩藩士が追いかけていきます。
役人に見つかると面倒なのは、脱藩浪士である龍馬たちも同じです。
「逃げましょう、坂本さん！」
長次郎に急かされ、惣之丞たちに引っ張られ、龍馬も飛び出しました。
その直後、岩堀たちがどやどやと梅の間に飛び込んできました。
「長崎奉行所じゃ。神妙にせい！」
役人たちが取り囲んだのは、西郷1人です。
「こいは岩堀さあ」
「西郷・・・・・・！？」
「長州藩士はもうおりもうさん」
「申し訳ございません。今一歩のところで逃げられました」
岩堀はすごすごと長崎奉行所に戻り、朝比奈に報告しました。
「わしが治める長崎に、長州藩士がおったとはのぉ。
今度はもちっと早う知らせろよ、お元」
朝比奈は部屋の隅に目を向けました。
「・・・・・・はい、お奉行様」
お元がかしこまって応えました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
明治15年（1882）。
灸治院では、ひとりの男が上半身裸でうつぶせになっています。
白衣を着た中年の女性が、指先でその男の背中を探り、ツボを見つけてもぐさを置きました。
この男は、郵便汽船三菱社長・岩崎弥太郎です。
部屋の片隅には、『土陽新聞』の記者・坂崎紫瀾が遠慮がちに控えています。
弥太郎から坂本龍馬の話を聞くのは、この日で3度目になります。
「先日は海軍操練所が閉鎖されたところまでお話をうかがいました。坂本龍馬は、西郷隆盛とともに薩摩に向かったがですよね。それからどうなったがですか」
灸をしていた女の手が不意に止まりました。
「坂本龍馬？ あの方のことをお聞きになってるの？」
「この男は坂崎君ゆう高知の新聞記者じゃ。龍馬を主人公に連載の物語を書くそうぜよ」
「まあ！」
坂崎は不思議そうに女を見ました。
「こちらは・・・・・・」
「千葉佐那さんじゃ」
弥太郎が紹介すると、今度は坂崎が驚きの声を上げました。
「ええッ」
「坂本さんのことなら私にも聞いてください。あの方は本当に立派な方でした」
「ちっくと待ってつかあさい！」
坂崎は慌ててメモ帳の前の方をめくりました。
「あなたは千葉道場におられるがでは」
「道場は兄の代で終わりました。明治になって剣術をやる人はすっかりいなくなってしまいましたから」
「ほんなら、重太郎さんは・・・・・・」
「今は京都で役人をしております」
「・・・・・・ご結婚は」
「いいえ」
「ずっと龍馬のことを・・・・・・」
「ひどい男ぜよ、あいつは。佐那さんが自分に惚れちゅうことを知っちょりながら好き勝手なことを」
弥太郎が咎めると、佐那が首を横に振りました。
「私が勝手にお慕い続けていただけです。坂本さんの瞳は、本当に子どものようにキラキラと輝いていました」
「それは、佐那さんが知っちゅう龍馬ぜよ。海軍操練所が潰されて日本の海軍を作るゆう夢を断たれ、盟友武市半平太を失うてから、龍馬は人が変わってしもうたがじゃ」
「どう変わったがですろう！」
「私にも教えて！
この人は、今まで私が何度お願いしても、坂本さんのことを話してくれないんです」
弥太郎の背中でもぐさがジジジッと燃えています。
「土佐におった頃のぼんぼん育ちも、脱藩してからの能天気な明るさも影を潜めてのぉ・・・・・・熱い！」
「我慢しなさい！」
「とんでものぉ身の程知らずな男に。侍も公家も外国人も、みんなあ龍馬に振り回されて。侍のくせにわしより先に商売を始めよって！ くそお、龍馬ああ！ 熱ううう！」
慶応元年（1865）。
海軍操練所が閉鎖されました。
ほとんどの訓練生たちが国元に帰ってしまうと、土佐藩を中心とする龍馬たち脱藩浪士は居所を失いました。
勝麟太郎は龍馬たちの前途を憂慮し、薩摩藩に龍馬たちを託そうと西郷吉之助（のちの隆盛）に斡旋を依頼しました。
龍馬と行動を共にしたのは、土佐出身の近藤長次郎、沢村惣之丞、高松太郎、千屋寅之助たち、紀州出身の陸奥陽之助（のちの宗光）などです。
龍馬たちは大坂から薩摩藩の船胡蝶丸に乗船し、西郷とともに薩摩を目指し、途中長崎に立ち寄りました。
長崎は徳川幕府が鎖国をしていた時代に、唯一、オランダ・清との交易が許されていた町です。
龍馬たち一行は、薩摩藩士に引率されて崇福寺の境内に入りました。
崇福寺は中国様式の寺院で、折しもこの時、いわゆる中国式のお祭りが行われている最中で大いに賑わっていました。
爆竹が鳴り、龍踊りや獅子舞が練り歩いています。
「なんじゃあ、この町は！？」
惣之丞が驚きの声を上げました。
紅毛碧眼の西洋人が当り前のように歩いています。
長次郎、陸奥、寅之助、太郎、新宮馬之助、中島作太郎も、見るもの聞くものすべてが珍しく、同じ日本とはとても思えない光景に目を丸くし、しばしば足が止まってしまいます。
馬之助と作太郎も土佐出身の脱藩浪士です。
イギリス人と中国人が談笑している光景に龍馬は興味をそそられました。
「何をしゆうがじゃ・・・・・・？」
そばにいた長次郎が龍馬の視線を追いました。
「商談のようですき」
「ふーん・・・・・・面白い町じゃのぉ、長崎は」
長崎で龍馬たちの宿になったのは、長崎有数の貿易商、小曾根乾堂の屋敷でした。
龍馬たちが広い屋敷の離れに案内され、荷物を解いている間、母屋にある客間では、小曾根乾堂が西郷を茶菓子でもてなしていました。
そこに、客間の外から「兄上」と声がかかり、乾堂の弟・小曾根英四郎が顔を出しました。
「お侍様たちばお部屋に案内しました」
乾堂はおもむろにうなずき、西郷に向き直りました。
「坂本様たちは離れにお泊りいただきますけん」
「すんもはんな、小曾根さあ。脱藩浪士は藩邸には泊められん。薩摩に発つまで2、3日ここに置いてくれんな」
そこに龍馬が入ってきました。
「・・・・・・みんなあ屋敷の大きさにびっくりしちゅう。小曾根さんは長崎一の商人じゃそうじゃのぉ」
「薩摩藩にご贔屓にしていただいとるおかげでございます」
「小曾根さんがこれほど儲けちゅうゆうことは、薩摩藩の力は相当なもんですろうのぉ。さすが早うから西洋との交易に目を付けた藩じゃ」
感心する龍馬に、西郷はニコニコと笑いかけました。
「どうぞ座いやんせ、坂本さあ。おいに何かご用かな」
「実は西郷さんに頼みがあるがです。わしらはこのままここに置いてもらえんろうか。長崎は面白いぜよ。日本が世界と関わっちゅうことを肌身に感じるがじゃき」
「坂本さあ。おまんさあたちは薩摩藩が雇ったとごわんど。薩摩で働いてもらわんにゃないもはん」
「蒸気船を操れる者を荷物運びに使うがは、ちっくともったいないと思うがのぉ」
「自分たちを高く売りたかわけごわんどな。もちろん、それなりの金は払いもんど」
「いやいや食い扶持は自分らあで稼ぐがじゃ。もちろん、薩摩藩の仕事は第一に考えますき、安心してつかあさい。わしらはどこの藩にも頼りたくないがです。しがらみがあっては、言いたいことが言えんですきに」
「言いたかこと？」
「侍は藩の下で生きる。藩は幕府の下で生きる。今まではそれが当り前じゃったけんど、もうそろそろやめにしてもえいがではないですろうか。徳川幕府は自分らあのことしか考えちゃあせん。そんな奴らに薩摩が付き従うことはないがじゃき。幕府の下から飛び出してみんかえ、西郷さん」
龍馬の大胆な発言に、西郷が笑い出しました。
「また大変なこつを言いもんどなぁ、坂本さあは」
「ここらで世の中の仕組みを変えんと、日本は異国の餌食になってしまうがぜよ」
「なるほど、おまんさあは天下国家のこつまで考えておるっとじゃな。じゃっどん・・・・・・こん西郷吉之助に向こうて薩摩の有り様まで語っとはちっとばっかい、おこがましかど。どげん巧く蒸気船を操れても、坂本さあは一介の脱藩浪士ごわんど」
離れでは、惣之丞、長次郎、陸奥、太郎、寅之助、馬之助、作太郎らが期待と危惧を抱いて待っていました。
「まあ仕方ないわなあ。西郷さんは薩摩の侍大将であって日本のために働こうちゅうお人やない」
「いきなり世の中の仕組みを変えろ言うて、膝を打ってもらえるわけがないぜよ」
陸奥と惣之丞が前後して言いました。
「けんど、食い扶持は自分らあでなんとかする言うてしもうたがは早すぎですろう、坂本さん。金を稼ぐ手立てらあ、まだわしらにはないがですき」
長次郎が心配すると、龍馬が顔を上げました。
「考えたら手立てはあるろう。長次郎はそろばんができる。惣之丞と陽之助は英語が得意じゃ。みんなあ海軍操練所で、いろんなことを学んできちゅうき」
「船が1隻あったら、何でもできるのになぁ」
陸奥がぼやきともつかずにつぶやきました。
世の中の仕組みを変える・・・・・・龍馬たちがそう考えたのも無理はありませんでした。
徳川幕府が権力を回復しつつあったからです。
そこにはフランスの後ろ盾がありました。
駐日公使レオン・ロッシュは、フランス公使館を訪れた水野忠清、小栗忠順の2人の幕臣をにこやかに迎えました。
「幕府を支援する代わりに、フランスとの貿易を最優先していただきたい」
水野忠清と小栗忠順はそろって戸惑った表情になりました。
幕府はフランスだけでなく、他の西洋諸国とも交易をしています。
「それでは覚書を作りましょう。アメリカ、イギリス、オランダとともに。4カ国は今後、各藩とは直接貿易はしない。すべて幕府を通すと」
水野と小栗が喜色を浮かべました。
「貿易を独占できれば薩摩をも押さえ込むことができる！」
水野が端的に幕府の立場を口にしました。
この当時、フランスとイギリスは、どちらもアジアへの進出を視野に入れて対立していました。
その緊張関係の中で、フランスは積極的に幕府を支援することで日本における強い発言権を得ようとしていました。
これは幕府にとって大きな力となりました。
幕府の承諾なしには、各藩は外国との貿易ができないようになりました。
たとえ商いが成立しても、長崎奉行がそれを許さなければ、みんな諦めるしかありませんでした。
長崎は幕府直轄の地で、貿易の重要な拠点となっていました。
この当時、長崎奉行の職についていたのは朝比奈昌広、むろん、幕臣です。
朝比奈昌広は力を蓄えつつある薩摩に警戒の目を怠らず、薩摩藩が望む貿易に制限をかけました。
幕府の新たな政策は、薩摩のように西洋との交易に力を入れる藩や、日本との交易で富を得ている西洋の商人にも打撃を与えました。
その1人が長崎に広大な敷地と邸宅を有するグラバーです。
トーマス・ブレイク・グラバー、安政6年、1859年にエゲレスからやってきた貿易商でした。
長崎でグラバー商会を立ち上げたこの男は、わずか3年で巨万の富を築きました。
「幕府は薩摩に厳しすぎますね。なぜ抗議しないのです」
グラバーは、薩摩藩の家老・小松帯刀と西郷に不満をぶつけました。
薩摩藩と樟脳の取引を成立させようとしたところ、長崎奉行の達しで取引量を半減されてしまったのです。
「文句はイギリスに言いたか。今まで我々と直接取引しておったとに、ないごておまんさあの国の政府は、いちいち幕府を通すこつにしたとごわすか」
小松帯刀もまた憤懣やるかたない思いを抱いています。
幕府が打った巧妙な手に、西郷も怒りのやり場がありません。
この日グラバー邸を龍馬、惣之丞、陸奥、長次郎が訪れました。
応接室に案内されると、壁に飾られた鹿の頭部のはく製が龍馬たちを迎え、みなを驚かせました。
「どういてこんなもんを飾るがか」
グラバーが護衛の男を従えて応接室に入ってきました。
初対面の龍馬たちを警戒して、護衛の男はライフルを手にしています。
英語ができる陸奥と惣之丞を通訳に、それぞれが挨拶をし、握手を交わしました。
西洋人がよくするシェイクハンドです。
龍馬たちは商売に使う蒸気船を貸してほしいと頼みます。
「お貸ししましょう」
「ほんまかぇ！？」
「ひと月1200ポンドでいかがでしょうか。蒸気船ですから、それなりの金がかかります」
1200ポンドは、日本の貨幣に換算すると3000両という高額です。
「もうちっくと安くなりませんろうか」
「ノー。1200ポンド以下では貸しません」
とても支払えないのを見越した金額提示です。
「丸山でボロ船を探すべきだな」
わざと英語で話し、冷笑すると、グラバーはさっさと出ていきました。
グラバーの英語がわかった惣之丞と陸奥は怒りをあらわにします。
龍馬は長次郎に聞きました。
「丸山とはどこぜ」
丸山は、料亭が集まっている長崎の花街です。
中でも引田屋は、諸藩の藩士たちが訪れる大店でした。
陽が落ちる頃、丸山の通りに三味線の音色が響き始め、料亭に向かう芸妓と客とが行き交って賑わいに艶っぽさが加わります。
この夜、引田屋の椿の間に西郷たち10名ほどの薩摩藩士が集まって飲んでいます。
「西郷さあ、幕府がまたも長州に戦を仕かけるちいうとはほんのこつごわすか」
「うむ。薩摩にも兵を出せち言うてきちょっ」
元治元年（1864）、長州藩が蛤御門の変を起こしたあと、長州は朝廷の敵、朝敵となったが、幕府が攻め入る前に長州が恭順の意を示して戦は終結しています。
その後、幕府内では再び長州を攻めようという気運が高まっていました。
「出すべきでごわす」
「あん衆は薩摩の船を砲撃して沈めたとごわんど！」
「あん船にはおいの弟が乗っちょったとじゃ！」
「幕府軍に加わって長州を叩き潰しもんそ、西郷さあ！」
口々に気炎を吐くが、西郷は色よい返事をしません。
「今長州を滅ぼしたちいうて薩摩には何の得にもならん。幕府が今よりもっと強くなるだけじゃ」
竹の間に、女将に案内されて龍馬、惣之丞、長次郎、陸奥が入ってきました。
龍馬の目に真っ先に飛び込んできたのは、部屋に置かれた丸くて真っ赤なしっぽく料理の卓です。
「何ぜ、この卓は」
「長崎のしっぽく料理はこん卓で召し上がっていただくとです。上座も下座もなく楽しゅう」
答えた女将に長次郎はさり気なく尋ねました。
「今日はどういう客が来ちゅう」
「いろいろな藩のお方が。お料理はどげんしましょう」
女将は口をにごすと、注文を取ろうとしました。
「ちっくと話がしたいき、酒も芸妓もまだいらん」
龍馬がにこやかに断り、長次郎、惣之丞、陸奥もニコニコとやたら愛想よくしています。
女将が訝しげに部屋を出ると、龍馬たちの表情が一変し、4人で顔を寄せ合いました。
「階段の手前で薩摩弁が聞こえたき」
長次郎が声を潜めました。
「わしも、聞いたわ。椿の間あや」
陸奥が頷くと、龍馬が思案顔になります。
「そうか。知らんと椿の間に入っちょったら、えらいことになっちょったぜよ」
惣之丞がみなを見まわしました。
「ほんなら、まずはどこに飛び込んでみるかえ」
椿の間に薩摩藩、竹の間に龍馬たち、そして梅の間には、20代半ばから30台の3人の侍が、芸妓たちを呼んでしっぽく料理の卓を囲んでいました。
たおやかに舞を披露しているのはお元という芸妓で、ほかに三味線を奏でるおタネなど若い芸妓もいます。
侍の1人は短髪の頭をして壁にもたれ、おタネの三味線にあわせて気持ちよさそうに自分も三味線をつま弾いていますが、あとの2人の侍はせっかく料亭に来たのに硬い表情をしています。
お元が舞い終え、三つ指をついてお辞儀をしました。
「よかったぞ。美しい舞じゃった」
三味線をつま弾いていた男、高杉晋作がねぎらいました。
「ありがとうございます」
お元は礼を述べ、あとの2人を見ました。
無粋な客らしく、お元には目もくれずに酒を飲んでいます。
高杉が苦笑しました。
「せっかくわしらのために踊ってくれたんですよ。山田さん。菊池も何か言うてやれよ」
「そういう気になれん」
山田と呼ばれた男が突っぱねました。
本名は井上聞多（いのうえもんた・のちの馨）、菊池と呼ばれた方は伊藤俊輔（いとうしゅんすけ・のちの博文）といいます。
高杉は、お銚子をつかんでお元を呼びました。
「お前も飲め」
「ありがとうございます」
高杉とお元が仲良く会話していると、井上は次第に苛立ちました。
「なんでお前はそがなのん気でおられるんじゃ。グラバーはわしらをコケにしよったんじゃ！」
「腹が立たんのですか、松田さんは！」
伊藤も声を荒げました。
松田とは、高杉がここで使っている偽名です。
高杉は、場を和ませるようにお元に明かしました。
「今日はここでエゲレスの商人と会うことになっちょったんじゃが、すっぽかされたんじゃ」
グラバーなら、お元も知っています。
「異国んお方は皆さん用心深かですよ。相手がもし攘夷方のお侍様やったら命の危なかけん。
うちだって今日のお座敷は覚悟して参りました。津和野藩のお客様は初めてですけん」
高杉、井上、伊藤は長州藩士ですが、幕府と対立している長州藩士は長崎への出入りを禁じられています。
しかし、まとまった量の銃を手に入れるために、津和野藩（島根県）だと偽り、危険を承知でグラバーと交渉しに来ていました。
この夜グラバーは、引田屋で予定していた「津和野藩」との商談を取りやめました。
もし津和野藩が長州藩に味方する側なら、今後の仕事に不都合が生じるでしょう。
危ない橋を渡るのはごめんこうむり、幕府の支配により商売のうまみがなくなってきた日本に見切りをつけるつもりです。
自邸のテラスで、グラバーは貿易商のオールトを相手にスコッチを飲みながら、今の幕府はフランスの言いなりなので、イギリスはそれを許さず、日本との戦争を想定して、日本上陸作戦を立てていると、内密の情報を語ります。
井上と伊藤は約束を反故にされて怒り心頭です。
「もう時がないんだぞ！」
「長崎まで来て、わしらはなんも手に入れちょらんのです！」
追い詰められてもめていると、不意に廊下から声がしました。
「そりゃあ大変じゃ」
龍馬が襖を開き、長次郎、惣之丞、陸奥とともに高杉たちの座敷に闖入しました。
詫びてはいるが、龍馬に悪びれた様子はなく、あっけにとられている高杉たちのところにスタスタと来て座りました。
「知っちょりますろうか。しっぽくの卓が丸いがは、上下の垣根も横の垣根も取り払うて、仲よう料理を囲もうゆうわけじゃそうじゃ」
惣之丞も来て、ニコニコと話しかけました。
「おんしらは津和野藩士かえ」
「グラバーから何を買おうとしゆうがですろう」
盗み聞きしたくせに、長次郎は知ってて当然のようににこやかに聞きます。
陸奥も旧知の仲のように親しげです。
「わいらも手ったうでえ（手伝うで）」
「何じゃ、お前ら！」
「出てけ！」
井上と伊藤が怒声を上げました。
龍馬は落ちつき払っています。
「わしらは奉行所のもんではないき」
「おんしらの味方ぜよ」
惣之丞が味方を強調すると、高杉が笑い出しました。
「長崎には面白いもんがおるのぉ。なんで君たちがぼくらの味方なんじゃ」
奇妙な展開に、高杉は話だけでも聞いてみたくなり、懸念を抱く井上と伊藤を押し切りました。
「実はの、わしらはみんなあ脱藩浪士じゃ。どこの藩のもんでもないき、長崎奉行の目は届かん」
龍馬が打ち明けると、陸奥が小鼻をうごめかしました。
「しかもわいらは蒸気船を操れる」
「津和野藩の船を1隻貸してくれたら、おんしらあの代わりに異国の商人と交易しちゃるちゃ」
惣之丞が誘い水を向けました。
高杉は興味津々、4人の顔を1人ずつ見ました。
「・・・・・・ほう。お前ら、土佐もんやな」
「わしは坂本龍馬じゃ」
惣之丞、長次郎、陸奥もそれぞれ自己紹介しました。
「みんなあ海軍操練所におったがじゃき」
龍馬が立場を明らかにしたとたん、伊藤の手がそっと刀にかかりました。
「わしらは幕府を守るために海軍をやりよったがじゃないき」
「日本を異国から守るために学びよったがぜよ」
「幕府にはもう愛想つかしとんねん。せやから、あんたらを助けよう思うてるんや」
惣之丞、長次郎、陸奥の釈明に、高杉はそれなりに納得したようです。
「ところでおまんらあは何者じゃ。ほんまは津和野藩士ではないろう。幕府と聞いたとたんに刀に手をかけるほどの攘夷派は、津和野藩にはおらんき」
龍馬に看破され、井上と伊藤がギクリとしました。
惣之丞、長次郎、陸奥もこれはまずいと思いました。
幕府による貿易制限を逆手に取ろうとした作戦だが、3人が藩を偽っているならよほどの事情があるからでしょう。
部屋に緊張が走る中で、高杉は腹をくくりました。
「わしらは長州です」
「違う！ わしらは津和野藩士じゃ！」
伊藤はあくまで長州であることを隠そうとします。
「もうええ、俊輔。こいつらは敵じゃない。桂さんが言うちょられました。土佐の坂本龍馬は信用できると。ぼくは高杉晋作といいます。よろしく」
「そうかえ、高杉さんは桂さんのお知り合いじゃったか！」
龍馬も安堵しました。
潔く名乗り、桂小五郎と親しいなら、高杉は信頼できる男に違いありません。
「坂本さん、ほんにぼくらを手伝うてくれるんですか」
高杉が真意を確かめようとすると、惣之丞が慌てて龍馬を引っ張りました。
「長州は攘夷藩じゃぞ」
異国と一戦を構えるのも辞さない攘夷と、戦をせずに異国に負けない国づくりを目指す龍馬たちでは考え方が違います。
長次郎と陸奥も長州藩と関わることを危ぶみました。
「ちっくと待ちや。とりあえず場所を変えて話そう。とにかくここは出るがじゃ」
急に龍馬が腰を浮かしました。
高杉たちが長州藩士と知った以上、できるだけ早くこの店を出るのが賢明です。
「この店には薩摩藩士が来ちゅう」
龍馬は騒動を避けるために警告したのですが、伊藤と井上は刀を手にいきり立ちました。
「ぼくら長州は薩摩のせいで朝敵にされたんじゃ！」
「薩摩藩士がおると聞いて黙っちょられるか！」
「騒ぎになって困るがは、おまんらじゃろう」
龍馬が現実に引き戻すと、高杉は冷静に2人をなだめました。
「奉行所に見つかったら元も子もありませんよ。
じゃが、坂本さん、話はここでしましょう。敵に怯えて逃げたと思われるんのは心外ですけー」
気概をみせる高杉に、龍馬は「わかった」と頷いたあと、お元に声をかけました。
「すまんが、女将に言うて、この人らあと薩摩藩士が鉢合わせせんよう取り計らってもらえんかえ」
「・・・・・・はい」
お元を見送ると、高杉は改めて龍馬たちと向き合いました。
「じゃあ話の続きです。ぼくらが欲しいのは武器じゃ。軍艦を10隻とミニエー銃1万挺」
「えッ」
「50万両ありゃあ足りるでしょう」
「そんな大金が長州に！？」
伊藤が誇らしげに胸を張りました。
「ぼくらにゃ馬関海峡と下関があるけえ、日本中から物が入ってきよるんじゃ」
「金ならうなるほど持っちょるんです、ぼくらは」
高杉は長州の底力を示し、龍馬たちをあ然とさせました。
「けんど・・・・・・武器を揃えて何をするがじゃ」
龍馬の疑念はもっともで、長州が再び攘夷決行をはかって異国の船を攻撃するのではないかという心配があります。
しかし、高杉は、そんな龍馬たちの懸念を一笑に付しました。
「異国と戦うて、ぼくらは骨身に染みてわかったんですよ。武力じゃ到底異国にゃ適わんって」
「藩論を変えたがかえ！？」
龍馬には嬉しい驚きです。
「そうじゃ。力ずくの攘夷らあ無理ながじゃ。よう気づいてくれた。長州は大したもんぜよ！」
「けんど、ほんなら1万挺もの銃は何に使うがですろう」
長次郎が疑問を呈すると、伊藤と井上がためらうことなく言い放ちました。
「決まっちょろうが。幕府と戦うためじゃ！」
「長州はもう、一切幕府にゃ従わんと決めたんじゃ！」
高杉は高々と宣言しました。
「ぼくらは独立するんです」
「独立！？」
龍馬が絶句しました。
「ぼくらは自分たちだけで生きていくと決めたんです。日本中を敵に回そうが、長州は最後のひとりになろうが戦い抜くんじゃ」
この少し前、廊下で1人の薩摩藩士が聞き耳を立てると足音を忍ばせて離れていったことに、龍馬たちは誰も気づきませんでした。
「梅の間に長州藩士が！」
聞き耳を立てていた薩摩藩士が飛んで帰ってくると、椿の間は騒然となりました。
いっせいに刀を引き寄せるや部屋を飛び出し、廊下を梅の間へと走りました。
襖が蹴り破られ、刀を手にした薩摩藩士たちがなだれ込んでくると、井上と伊藤が反射的に刀を抜いて飛び退りました。
いきおい、惣之丞、長次郎、陸奥も抜刀して構えました。
西郷が薩摩藩士の中から進み出ました。
「おいは西郷吉之助でごわす。長州のみなさんとは蛤御門以来ごわんどなあ」
井上と伊藤の神経が逆なでされました。
「西郷、お前にゃ積年の恨みがある！」
「薩摩は皆殺しじゃ！」
「やめやッ」
声の主は、刀を置いたまま、仁王立ちしている龍馬です。
「こんな狭い部屋の中で刀を抜きおうて・・・・・・まるで鶏小屋の中で鶏同士が喧嘩しゆうようぜよ」
「夜が明けたら、みんなあ絞め殺されて異人に食われてしまうがじゃぞ！」
惣之丞が鶏の例えを継いで叱り飛ばすと、龍馬は舌鋒鋭く西郷に迫りました。
「一番恐ろしい敵は誰ぜ！ 異国じゃろうが！ 日本人同士で喧嘩しゆう場合かえ、西郷さん！」
「面倒かことに巻き込まれるとはまっぴら」
女将に言い残し、お元が引田屋の裏口から出ていったのは少し前のことでした。
それからしばらくすると、岩堀文治郎を先頭に、奉行所の役人たちが引田屋に乗り込んできました。
「長崎奉行所である。長州藩士はどこだ！」
慌てふためいた声と乱暴な足音が近づいてくるのが、梅の間にいる龍馬たちに聞こえてきました。
とっさに逃げ道を探す井上や伊藤を、逃がしてたまるかと薩摩藩士たちが追い詰めます。
パンッという銃声がして、高杉が手にしたピストルの銃口を西郷に合わせました。
西郷はまったく動じていません。
「そのザンギリ頭。奇兵隊とかちいうものを作って長州を引っ張っちょいやっ高杉晋作じゃな」
「さすが西郷はよう知っちょるの。邪魔が入らんにゃ、存分に相手になっちゃるんじゃが、運がよかったのぉ」
高杉は天井に向けて銃を撃ち、薩摩藩士たちを牽制すると、井上、伊藤とともに身を翻して窓から飛び出しました。
そのあとを、西郷を残して薩摩藩士が追いかけていきます。
役人に見つかると面倒なのは、脱藩浪士である龍馬たちも同じです。
「逃げましょう、坂本さん！」
長次郎に急かされ、惣之丞たちに引っ張られ、龍馬も飛び出しました。
その直後、岩堀たちがどやどやと梅の間に飛び込んできました。
「長崎奉行所じゃ。神妙にせい！」
役人たちが取り囲んだのは、西郷1人です。
「こいは岩堀さあ」
「西郷・・・・・・！？」
「長州藩士はもうおりもうさん」
「申し訳ございません。今一歩のところで逃げられました」
岩堀はすごすごと長崎奉行所に戻り、朝比奈に報告しました。
「わしが治める長崎に、長州藩士がおったとはのぉ。
今度はもちっと早う知らせろよ、お元」
朝比奈は部屋の隅に目を向けました。
「・・・・・・はい、お奉行様」
お元がかしこまって応えました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝III SEASON3 RYOMA THE NAVIGATOR
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/07/15
306ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 21, 2010
第二十七章 武市の夢_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
夜空に三日月がくっきりと浮かんでいます。
半平太は疲れた顔で牢の床に横たわり、小窓から見える三日月を見ながら冨を思いました。
同じ三日月を、冨は布団を敷かずに板間に横になり、半平太を慕いつつ眺めています。
「お冨さんは、毎晩、板の間に寝ゆうそうじゃ。旦那様が地べたで寝ゆうに、自分だけ布団で寝るがは申し訳ない言うて」
坂本家で、乙女が冨の心情を伝えると、伊與、千野、春猪は冨が身体を壊すのではないかと案じました。
半平太が牢から出る日が近いことを、冨のためにも願わずにはいられません。
「そればっかりはのぉ」
権平が難しい顔をした時、バスッという音がして、硬い物が飛んできて権平の頭に当たりました。
「あ痛あッ！」と権平が頭を押さえ、小石に結わえられた投げ文が畳に転がりました。
千野が投げ文を拾い上げ、紙を広げて文面を読みました。
「周りの家に気づかれぬよう勝手口を開けてつかあさい。溝渕広之丞」
「溝渕殿！？」
玄関から訪えばいいものをと、権平は頭をさすって勝手口の戸を開きました。
「しーッ。大きな声をおたてにならぬよう。家の方以外おられませんろうか」
溝渕は妙に警戒し、権平のうしろから来る家族の顔を確かめました。
「えいぞ、龍馬」
溝渕が促し、龍馬が物陰から現れました。
家族がみな驚きと喜びを交えて口々に龍馬の名を叫びます。
溝渕は騒ぎになったら困るからと制しようとしますが、そんな溝渕を乱暴に押しのけて乙女が龍馬のもとに駆け寄りました。
「龍馬！ まっこと龍馬かえ」
権平も千野も春猪も、涙ながらに龍馬との再会を喜んでいます。
「ご無沙汰しちょりました」
龍馬の目に涙があふれました。
翌朝、龍馬は家族と食事ができる幸せを味わいながら味噌汁をすすりました。
「坂本家の味じゃ。
けんど、今日だけちや。夜には土佐を出るがぜよ」
権平が箸を置きました。
「龍馬、昨夜はなんちゃあ聞かんかったけんど・・・・・・戻んてきたわけを聞かせてくれ」
「武市さんを助けるためじゃ」
龍馬は権平の前に姿勢を正しました。
「兄上、お願いがございます。坂本家から、わしの縁を切ってつかあさい」
「ええッ」
権平を始め、みな言葉を失いました。
岩崎弥太郎が家を出ると、グイッと誰かが弥太郎の腕をつかんで物陰に引きずり込みました。
ニンマリと笑うもうひとりの男、溝渕の顔を見て、弥太郎が「うわあッ」と叫びかけた口を大きな手で塞がれました。
「龍馬！？」
「そんなに驚きなや。戻んてこい言うたがはおまんやぞ」
「おまん、脱藩しちゅうろうが。なんちゅう奴じゃ。ほんまに戻んて来るとは！」
「吟味書を見せてくれや。取り調べの一部始終が書かれちゅう吟味書じゃ。
吉田東洋様が殺されたがは、わしが脱藩した後じゃ。東洋様がいつどんなふうに斬られ、誰にどんな取り調べが行われたがか、それを知らんことには話にならんちや」
龍馬と溝渕から要求され、弥太郎は奉行所の書庫から東洋殺害の吟味書を持ち出しました。
人目につかない念仏堂で、龍馬と溝渕は吟味書をじっくりと読んでいます。
勝手に持ち出したことが露見したらと、弥太郎は気が気ではなく、早く読んで返せとせっつくと、龍馬は吟味書から目も上げずに応じました。
「おまんは将来出世する人間ながやろうが。そういう人間がオタオタしてはいかんちや」
「わしはオタオタらあしちゃあせん！」
弥太郎がオタオタしながら突っ張り、龍馬が吟味書を読み終えました。
坂本家に帰った龍馬は、「縁切状」と書かれた封書を手に取ってしばし見つめ、権平の前に差し出しました。
「ほんならこれを藩にご提出くださいませ。
兄上、母上、姉様方、春猪・・・・・・どうか、どうかお達者で」
龍馬は万感の思いを込めて挨拶しました。
権平は無理にも感情を抑え、乙女、伊與、千野、春猪は泣くまいとしながら涙があふれてくるのをどうしようもありません。
龍馬は後ろ髪を引かれる思いを振り切って坂本家をあとにしました。
人気のない道を、後藤象二郎が使用人を従えて歩いてきます。
「後藤様」
と呼び止められ、象二郎が振り返ると、龍馬が傲岸不遜な顔つきで立っています。
「坂本・・・・・・！？」
「おお、藩のご重役に覚えてもろうちょったとは嬉しいですの」
「おんし、脱藩者でありながら土佐に舞い戻ってきたがか」
象二郎は使用人に言いつけ、家にいる家臣たちを呼びに走らせました。
象二郎から死角になった物陰では、溝渕と弥太郎が息を詰めるようにして成り行きを見ています。
「どういてわしの前に現れた」
象二郎が警戒して刀に手をかけました。
龍馬はまったく動じず、象二郎を上士とも思わぬふてぶてしい口のきき方をしました。
「わしが土佐勤王党を飛び出したがは、武市さんの考えが緩すぎたきぜよ。己は殿様の家臣じゃゆうところから離れられんあの律儀さに、わしはほとほとあきれてしもうたがじゃき。ほんじゃきわしは、本物の攘夷ゆうがはこういうもんじゃと武市さんに教えてやったがぜよ」
「おんし、何を言いたいがじゃ！」
「吉田東洋を斬ったがはわしじゃ。
あれは雨の夜じゃったのぉ。城から出てきた東洋をわしはずっとつけちょった・・・・・・」
龍馬は当日の状況を正確に語りました。
吟味書に書かれていたとおりです。
「えい加減なこと言いなや！ 叔父上と一緒におった提灯持ちは、襲うてきたがは3人じゃと言いゆうぞ」
「あの2人はわしが雇うたヤクザ者ぜよ。東洋も神陰流の使い手やき、念には念をと思うてねや。
わしは背後から斬りかかり、東洋が身を翻したところで奴の右足を切り払って・・・・・・」
いかにして東洋を斬ったか、龍馬は克明に説明しました。
「東洋に天誅を下したがは、このわしじゃ。武市さんらあが大殿様のためとか何とか言うて、わしの手柄を横取りし、華々しゅう腹を切って、天晴れ武市らあと喝采を受けた日には、わしは悔やしゅうて夜も眠れんがぜよ」
「坂本おおおッ」
象二郎が刀を抜き、龍馬は軽く飛びのいて間合いを取りました。
「叔父上はおんしを認めちょったがやぞ！
おんし、それでも侍か！ よくも、よくも叔父上を！」
象二郎は逆上し、むやみに刀を振り回しました。
龍馬はひらりと身をかわします。
「おまんにわしは斬れん。わしを捕まえることは誰にもできんがぜよ」
龍馬は走り去り、象二郎は呆然自失の体でその場に立ち尽くしていました。
溝渕は打ち合わせどおり約束の場所に先回りし、隠しておいた龍馬の逃走用の着物を取り出しました。
すぐに龍馬が駆けつけてきました。
「ようやった、龍馬。一世一代の大芝居じゃ」
溝渕が着物を手渡し、龍馬は激しい息づかいのまま着替え始めました。
少し遅れて弥太郎が駆けつけました。
「龍馬・・・・・・おまん・・・・・・ほんまにあれでえいがか！ おまんが東洋様を殺したことになるがじゃぞ。おまんが逃げても、兄上やお乙女姉やんらあが罰を受けるがじゃぞ」
「兄上には縁切り状を書いてもろうた。わしはもう坂本家の人間ではないがやき」
ようやく呼吸が整ってくると、龍馬は溝渕に深々と頭を下げました。
「ありがとうございました、溝渕さん。わしを助けてくれたこのご恩は、生涯忘れませんき」
「わしも生涯忘れんぜよ。こんな恐ろしいことに首を突っ込んでしもうたがは」
龍馬は弥太郎にも礼を言い、口外無用を念押ししました。
「おまん、それほどまでして武市さんや以蔵を・・・・・・」
「もう行くき」
龍馬は腰に刀を差して走り出しました。
象二郎は気を取り直すや否や、すぐさま土佐の国境に追っ手を差し向け、高知城に登城してことの次第を山内容堂に報告しました。
武市半平太は静まりかえった牢に不安を感じていました。
拷問を受ける以蔵の恐ろしい悲鳴が聞こえてきません。
和助に尋ねると、以蔵が死にかけて拷問が取りやめになったといいます。
「わしらがこんなむごい仕打ちを受けるがは、すべて大殿様の命令ながかのぉ」
牢の外から驚愕し、うろたえた声が聞こえてきました。
様子を見に行こうとした和助が言葉にならない声を発し、腰を抜かしてひっくり返ると地面に頭をこすりつけて平伏しました。
何事かと半平太が顔を上げました。
「大殿様・・・・・・！？」
華やかな羽織をまとった山内容堂が酔ってふらつく足で牢の前に立ちました。
畏れ多さに、半平太はうしろの壁まであとずさって地面に頭をこすりつけました。
容堂は酔った目で半平太を見ると、和助を牢から追いやって半平太と2人になりました。
「坂本龍馬ゆう男がの、東洋を殺したがは、己じゃと言うたそうじゃ。
けんど、わしはそんな嘘は信じん。東洋を殺したがは、武市、おんしらあじゃ」
容堂は地面に胡座をかいて座り、牢を隔てて同じ地面にいる半平太をたまげさせました。
「おんしはほとほと腹の立つ男ぜよ。下士を集めて土佐を攘夷の旗頭に担ぎ上げ、帝の使いにまでなって幕府に攘夷実行を迫るらあ、出過ぎるにもほどがある」
「私はすべて大殿様のためにと！」
「黙れッ。徳川様よりこの土佐を賜わった山内家が、わしが、幕府に楯突くらあできるわけないろうがッ」
容堂はふぅと息を吐きました。
「わしとおんしは・・・・・・よう似いちゅう。徳川に失望しながらも、忠義心を捨てることはできん。わしやち、心の底から帝を敬い奉っちゅうがじゃき。日本ゆう国は徳川幕府のものではないき」
「大殿様」
「くだらん・・・・・・何もかんも・・・・・・」
「大殿様は天下一の名君にございます！」
「・・・・・・おんしはえい家来じゃの。おんしが長宗我部の人間じゃのうて、山内家の人間じゃったら、わしはどればあ可愛がったか」
半平太は感激に滂沱の涙を流しました。
「ありがとうございます！ 大殿様からそのようなお言葉を・・・・・・私は、まっこと果報者にございます！」
半平太は姿勢を改めました。
「吉田東洋様を殺させたがは私にございます。私が命じ、勤王党の者に斬らせました。岡田以蔵は、この件には一切関わっちゃあせんがです。けんど、私は以蔵に命じ、攘夷を阻む者らあを殺させました。すべて帝のため、日本のため、土佐のため、そして山内容堂公のためじゃと思うて」
「・・・・・・もうえい、武市。おんしは、どうしたいがじゃ・・・・・・わしにどうして欲しいか言うてみいや」
「願わくは、岡田以蔵を楽にさせていただきとうございます。ほんで、私も同様に」
「おんしに、ほかの者と同じような死に方をさせるわけにはいかん。腹を切りや。武市半平太は、わしの家臣じゃき」
容堂はふらふらと立ち上がって出ていきました。
「ありがとうございます、大殿様！ ありがとうございます」
半平太は望外の喜びに号泣しました。
容堂自らが半平太に侍の誉れを与えてくれました。
この喜びを分かち合う友は、以蔵のほかにいません。
「以蔵、喜びや。大殿様が、わしらのことをえい家来じゃと言うてくださったがじゃき。よう耐えた、よう耐えた。以蔵」
和助が届けてくれた半平太の手紙を、以蔵もまた感涙にむせびながら読みました。
龍馬の捜索のために家を出た弥太郎は、いきなり腕を取られて引っ張られました。
「龍馬」と叫ぼうとした弥太郎の口がまたもや大きな手で塞がれました。
「どういてここにおるがぜよ！」
「武市さんに会わせてくれんかえ。おまんならできるろう」
半平太のいる牢に、弥太郎に続いて龍馬が入ってきました。
「龍馬・・・・・・！？」
「はい、坂本龍馬です。武市さん」
弥太郎は「しーッ」と2人に注意を促し、押し殺した声を出しました。
「龍馬はの、武市さんを助けてくれたがじゃぞ。罪を全部被ってくれたがじゃき」
目を見張る半平太に、龍馬は安心させるように小さく笑みを作りました。
「もう大丈夫ですき、武市さん。以蔵も牢から出してもらえるき」
「・・・・・・龍馬・・・・・・ありがとう・・・・・・ありがとう！ けんどの、わしは自分で言うてしもうたがじゃ、大殿様に。吉田東洋を殺したがは、わしらやと」
一歩遅かったかと、龍馬は愕然としました。
ところが、半平太は冴え冴えとしています。
「わしは切腹を許された。大殿様はの、自らここに来られたがじゃぞ。おまんらがおる、そこに。あの山内容堂様が、同じ地べたに座られて、わしに声をかけてくださったがじゃき。
龍馬、あれはもう10年も前じゃ。おまんが弥太郎に言うたことがあった。土佐を上士も下士もない国にすると」
その時、半平太は近くで龍馬の話を聞いていたが、まさか容堂と同じ地面に座る日が来るとは夢にも思いませんでした。
「これは奇跡じゃ・・・・・・おまんが起こしてくれた奇跡ぜよ、龍馬。おまんに、わしの身代わりはさせられん。おまんのやるべきことはもっと大きなことじゃき。この日本を異国の侵略から守り、独立した国にするがが、おまんの役目ぜよ」
龍馬は涙に頬を濡らして半平太の手を取りました。
「武市さんも一緒にやろう！ 一緒に日本を変えるがじゃき。生きて、一緒に！ 武市さん！」
半平太は大きくかぶりを振ります。
まだ何か言いかける龍馬の肩に、弥太郎の手が置かれました。
「武市さんはおまんに託したがじゃき。自分の志を、おまんに成し遂げて欲しいと言いゆうがじゃぞ」
半平太が龍馬の手を強く握りました。
「わしは日本一幸せな男ぜよ。おまんのおかげじゃき、龍馬。坂本龍馬がどうやって日本を変えるがか楽しみぜよ。きっとわしが思いもつかんやり方を考えるがじゃろうのぉ、おまんは」
泣きじゃくる龍馬に頷くと、半平太は弥太郎に目を向けました。
「弥太郎、おまんも偉うなりや。誰よりも出世するがじゃぞ」
「当り前じゃ。墓の中から見ちょれ、武市さん！」
弥太郎の目から涙があふれました。
半平太は白無垢姿で座り、その前に置かれた四方に棒鞘の短刀が乗っています。
後藤象二郎が宣言文を読み上げます。
「武市半平太。この者、去る酉年（とりどし）以来、天下の形勢に乗じ・・・・・・」
象二郎が宣言文を読み終えました。
半平太は着物の前を開き、短刀をとって腹にあてると真一文字に引きました。
岡田以蔵は河原に引き出されました。
石川石之助が宣言文を読み上げます。
以蔵の目が見ているのは、以蔵に抱かれて笑っているなつです。
（ずっとわしのそばにおってくれ、なつ）
（うん・・・・・・うん）
首切り役人が刀を構えました。
「おまんを離さんぜよ、なつ・・・・・・」
心の中でなつに呼びかけ、それが以蔵の最後の意識となりました。
冨のもとに、半平太の最後の手紙が届けられました。
手紙を手にした冨のかたわらに乙女が寄り添い、遠慮がちに和助が控えています。
<冨・・・・・・わしはおまんに嘘をついてしもうた。これから2人でのんびり過ごそうと約束したけんど・・・・・・とうとう果たせんかったのぉ。
けんどの、冨。もし、来世ゆうもんがあるがやったら、わしはまたおまんと出会うて、夫婦になりたいがじゃき。そのときは・・・・・・ずっとおまんと、一緒におるがじゃき、冨>
冨の目からあふれた涙が頬をつたいます。
「・・・・・・私の旦那様は、立派な最期を迎えることができたがですき。私は、幸せですきに・・・・・・これからは旦那様の分まで・・・・・・私は生きていきますきに」
武市半平太、享年37。
岡田以蔵、享年28。
時代のうねりの中で壮絶に散った命でした。
大坂に戻った龍馬は、大和屋に集まった太郎、寅之助、陽之助、惣之丞、長次郎ら元訓練生に一大決心を告げました。
「わしらは薩摩へ行くがじゃき。
わしは言うたろう。西郷吉之助は小そう叩いたら小そう響き、大きゅう叩いたら大きゅう響く。とんでものうしたたかな男ぜよ」
「ほんなら、なおさら薩摩の世話になってはいかんろう！」
「えいように使われてしまうんとちゃいますか、わしらは！」
惣之丞、陽之助が危惧を口にしました。
「大きゅう叩いたらえいがじゃき。西郷がわしらに目を剥くほど、大きゅう叩いちゃったらえいだけのことぜよ」
龍馬は一同を見まわし、海軍操練所で訓練に励んだ日々に自信を抱かせました。
「わしらはどんな船でも操れる。黒船さえ自由自在に操れるろう。この腕がある限り、わしらは誰にも縛られることなく、己の道を進めるがじゃき」
「己の道・・・・・・！？」
長次郎がつぶやきました。
「それは・・・・・・この国の洗濯をすることぜよ。
徳川幕府が260年間も支配したこの国には、コケのように垢がへばりついちゅう。それを全部落として真っ白にする。それこそが、わしらの成すべきことぜよ！」
瀬戸内海を1隻の船が進んでいきます。
薩摩藩の船、胡蝶丸です。
船の甲板に、雄々しく立つ龍馬の姿があります。
海風を受け、龍馬は前方を見据え続けていました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
半平太は疲れた顔で牢の床に横たわり、小窓から見える三日月を見ながら冨を思いました。
同じ三日月を、冨は布団を敷かずに板間に横になり、半平太を慕いつつ眺めています。
「お冨さんは、毎晩、板の間に寝ゆうそうじゃ。旦那様が地べたで寝ゆうに、自分だけ布団で寝るがは申し訳ない言うて」
坂本家で、乙女が冨の心情を伝えると、伊與、千野、春猪は冨が身体を壊すのではないかと案じました。
半平太が牢から出る日が近いことを、冨のためにも願わずにはいられません。
「そればっかりはのぉ」
権平が難しい顔をした時、バスッという音がして、硬い物が飛んできて権平の頭に当たりました。
「あ痛あッ！」と権平が頭を押さえ、小石に結わえられた投げ文が畳に転がりました。
千野が投げ文を拾い上げ、紙を広げて文面を読みました。
「周りの家に気づかれぬよう勝手口を開けてつかあさい。溝渕広之丞」
「溝渕殿！？」
玄関から訪えばいいものをと、権平は頭をさすって勝手口の戸を開きました。
「しーッ。大きな声をおたてにならぬよう。家の方以外おられませんろうか」
溝渕は妙に警戒し、権平のうしろから来る家族の顔を確かめました。
「えいぞ、龍馬」
溝渕が促し、龍馬が物陰から現れました。
家族がみな驚きと喜びを交えて口々に龍馬の名を叫びます。
溝渕は騒ぎになったら困るからと制しようとしますが、そんな溝渕を乱暴に押しのけて乙女が龍馬のもとに駆け寄りました。
「龍馬！ まっこと龍馬かえ」
権平も千野も春猪も、涙ながらに龍馬との再会を喜んでいます。
「ご無沙汰しちょりました」
龍馬の目に涙があふれました。
翌朝、龍馬は家族と食事ができる幸せを味わいながら味噌汁をすすりました。
「坂本家の味じゃ。
けんど、今日だけちや。夜には土佐を出るがぜよ」
権平が箸を置きました。
「龍馬、昨夜はなんちゃあ聞かんかったけんど・・・・・・戻んてきたわけを聞かせてくれ」
「武市さんを助けるためじゃ」
龍馬は権平の前に姿勢を正しました。
「兄上、お願いがございます。坂本家から、わしの縁を切ってつかあさい」
「ええッ」
権平を始め、みな言葉を失いました。
岩崎弥太郎が家を出ると、グイッと誰かが弥太郎の腕をつかんで物陰に引きずり込みました。
ニンマリと笑うもうひとりの男、溝渕の顔を見て、弥太郎が「うわあッ」と叫びかけた口を大きな手で塞がれました。
「龍馬！？」
「そんなに驚きなや。戻んてこい言うたがはおまんやぞ」
「おまん、脱藩しちゅうろうが。なんちゅう奴じゃ。ほんまに戻んて来るとは！」
「吟味書を見せてくれや。取り調べの一部始終が書かれちゅう吟味書じゃ。
吉田東洋様が殺されたがは、わしが脱藩した後じゃ。東洋様がいつどんなふうに斬られ、誰にどんな取り調べが行われたがか、それを知らんことには話にならんちや」
龍馬と溝渕から要求され、弥太郎は奉行所の書庫から東洋殺害の吟味書を持ち出しました。
人目につかない念仏堂で、龍馬と溝渕は吟味書をじっくりと読んでいます。
勝手に持ち出したことが露見したらと、弥太郎は気が気ではなく、早く読んで返せとせっつくと、龍馬は吟味書から目も上げずに応じました。
「おまんは将来出世する人間ながやろうが。そういう人間がオタオタしてはいかんちや」
「わしはオタオタらあしちゃあせん！」
弥太郎がオタオタしながら突っ張り、龍馬が吟味書を読み終えました。
坂本家に帰った龍馬は、「縁切状」と書かれた封書を手に取ってしばし見つめ、権平の前に差し出しました。
「ほんならこれを藩にご提出くださいませ。
兄上、母上、姉様方、春猪・・・・・・どうか、どうかお達者で」
龍馬は万感の思いを込めて挨拶しました。
権平は無理にも感情を抑え、乙女、伊與、千野、春猪は泣くまいとしながら涙があふれてくるのをどうしようもありません。
龍馬は後ろ髪を引かれる思いを振り切って坂本家をあとにしました。
人気のない道を、後藤象二郎が使用人を従えて歩いてきます。
「後藤様」
と呼び止められ、象二郎が振り返ると、龍馬が傲岸不遜な顔つきで立っています。
「坂本・・・・・・！？」
「おお、藩のご重役に覚えてもろうちょったとは嬉しいですの」
「おんし、脱藩者でありながら土佐に舞い戻ってきたがか」
象二郎は使用人に言いつけ、家にいる家臣たちを呼びに走らせました。
象二郎から死角になった物陰では、溝渕と弥太郎が息を詰めるようにして成り行きを見ています。
「どういてわしの前に現れた」
象二郎が警戒して刀に手をかけました。
龍馬はまったく動じず、象二郎を上士とも思わぬふてぶてしい口のきき方をしました。
「わしが土佐勤王党を飛び出したがは、武市さんの考えが緩すぎたきぜよ。己は殿様の家臣じゃゆうところから離れられんあの律儀さに、わしはほとほとあきれてしもうたがじゃき。ほんじゃきわしは、本物の攘夷ゆうがはこういうもんじゃと武市さんに教えてやったがぜよ」
「おんし、何を言いたいがじゃ！」
「吉田東洋を斬ったがはわしじゃ。
あれは雨の夜じゃったのぉ。城から出てきた東洋をわしはずっとつけちょった・・・・・・」
龍馬は当日の状況を正確に語りました。
吟味書に書かれていたとおりです。
「えい加減なこと言いなや！ 叔父上と一緒におった提灯持ちは、襲うてきたがは3人じゃと言いゆうぞ」
「あの2人はわしが雇うたヤクザ者ぜよ。東洋も神陰流の使い手やき、念には念をと思うてねや。
わしは背後から斬りかかり、東洋が身を翻したところで奴の右足を切り払って・・・・・・」
いかにして東洋を斬ったか、龍馬は克明に説明しました。
「東洋に天誅を下したがは、このわしじゃ。武市さんらあが大殿様のためとか何とか言うて、わしの手柄を横取りし、華々しゅう腹を切って、天晴れ武市らあと喝采を受けた日には、わしは悔やしゅうて夜も眠れんがぜよ」
「坂本おおおッ」
象二郎が刀を抜き、龍馬は軽く飛びのいて間合いを取りました。
「叔父上はおんしを認めちょったがやぞ！
おんし、それでも侍か！ よくも、よくも叔父上を！」
象二郎は逆上し、むやみに刀を振り回しました。
龍馬はひらりと身をかわします。
「おまんにわしは斬れん。わしを捕まえることは誰にもできんがぜよ」
龍馬は走り去り、象二郎は呆然自失の体でその場に立ち尽くしていました。
溝渕は打ち合わせどおり約束の場所に先回りし、隠しておいた龍馬の逃走用の着物を取り出しました。
すぐに龍馬が駆けつけてきました。
「ようやった、龍馬。一世一代の大芝居じゃ」
溝渕が着物を手渡し、龍馬は激しい息づかいのまま着替え始めました。
少し遅れて弥太郎が駆けつけました。
「龍馬・・・・・・おまん・・・・・・ほんまにあれでえいがか！ おまんが東洋様を殺したことになるがじゃぞ。おまんが逃げても、兄上やお乙女姉やんらあが罰を受けるがじゃぞ」
「兄上には縁切り状を書いてもろうた。わしはもう坂本家の人間ではないがやき」
ようやく呼吸が整ってくると、龍馬は溝渕に深々と頭を下げました。
「ありがとうございました、溝渕さん。わしを助けてくれたこのご恩は、生涯忘れませんき」
「わしも生涯忘れんぜよ。こんな恐ろしいことに首を突っ込んでしもうたがは」
龍馬は弥太郎にも礼を言い、口外無用を念押ししました。
「おまん、それほどまでして武市さんや以蔵を・・・・・・」
「もう行くき」
龍馬は腰に刀を差して走り出しました。
象二郎は気を取り直すや否や、すぐさま土佐の国境に追っ手を差し向け、高知城に登城してことの次第を山内容堂に報告しました。
武市半平太は静まりかえった牢に不安を感じていました。
拷問を受ける以蔵の恐ろしい悲鳴が聞こえてきません。
和助に尋ねると、以蔵が死にかけて拷問が取りやめになったといいます。
「わしらがこんなむごい仕打ちを受けるがは、すべて大殿様の命令ながかのぉ」
牢の外から驚愕し、うろたえた声が聞こえてきました。
様子を見に行こうとした和助が言葉にならない声を発し、腰を抜かしてひっくり返ると地面に頭をこすりつけて平伏しました。
何事かと半平太が顔を上げました。
「大殿様・・・・・・！？」
華やかな羽織をまとった山内容堂が酔ってふらつく足で牢の前に立ちました。
畏れ多さに、半平太はうしろの壁まであとずさって地面に頭をこすりつけました。
容堂は酔った目で半平太を見ると、和助を牢から追いやって半平太と2人になりました。
「坂本龍馬ゆう男がの、東洋を殺したがは、己じゃと言うたそうじゃ。
けんど、わしはそんな嘘は信じん。東洋を殺したがは、武市、おんしらあじゃ」
容堂は地面に胡座をかいて座り、牢を隔てて同じ地面にいる半平太をたまげさせました。
「おんしはほとほと腹の立つ男ぜよ。下士を集めて土佐を攘夷の旗頭に担ぎ上げ、帝の使いにまでなって幕府に攘夷実行を迫るらあ、出過ぎるにもほどがある」
「私はすべて大殿様のためにと！」
「黙れッ。徳川様よりこの土佐を賜わった山内家が、わしが、幕府に楯突くらあできるわけないろうがッ」
容堂はふぅと息を吐きました。
「わしとおんしは・・・・・・よう似いちゅう。徳川に失望しながらも、忠義心を捨てることはできん。わしやち、心の底から帝を敬い奉っちゅうがじゃき。日本ゆう国は徳川幕府のものではないき」
「大殿様」
「くだらん・・・・・・何もかんも・・・・・・」
「大殿様は天下一の名君にございます！」
「・・・・・・おんしはえい家来じゃの。おんしが長宗我部の人間じゃのうて、山内家の人間じゃったら、わしはどればあ可愛がったか」
半平太は感激に滂沱の涙を流しました。
「ありがとうございます！ 大殿様からそのようなお言葉を・・・・・・私は、まっこと果報者にございます！」
半平太は姿勢を改めました。
「吉田東洋様を殺させたがは私にございます。私が命じ、勤王党の者に斬らせました。岡田以蔵は、この件には一切関わっちゃあせんがです。けんど、私は以蔵に命じ、攘夷を阻む者らあを殺させました。すべて帝のため、日本のため、土佐のため、そして山内容堂公のためじゃと思うて」
「・・・・・・もうえい、武市。おんしは、どうしたいがじゃ・・・・・・わしにどうして欲しいか言うてみいや」
「願わくは、岡田以蔵を楽にさせていただきとうございます。ほんで、私も同様に」
「おんしに、ほかの者と同じような死に方をさせるわけにはいかん。腹を切りや。武市半平太は、わしの家臣じゃき」
容堂はふらふらと立ち上がって出ていきました。
「ありがとうございます、大殿様！ ありがとうございます」
半平太は望外の喜びに号泣しました。
容堂自らが半平太に侍の誉れを与えてくれました。
この喜びを分かち合う友は、以蔵のほかにいません。
「以蔵、喜びや。大殿様が、わしらのことをえい家来じゃと言うてくださったがじゃき。よう耐えた、よう耐えた。以蔵」
和助が届けてくれた半平太の手紙を、以蔵もまた感涙にむせびながら読みました。
龍馬の捜索のために家を出た弥太郎は、いきなり腕を取られて引っ張られました。
「龍馬」と叫ぼうとした弥太郎の口がまたもや大きな手で塞がれました。
「どういてここにおるがぜよ！」
「武市さんに会わせてくれんかえ。おまんならできるろう」
半平太のいる牢に、弥太郎に続いて龍馬が入ってきました。
「龍馬・・・・・・！？」
「はい、坂本龍馬です。武市さん」
弥太郎は「しーッ」と2人に注意を促し、押し殺した声を出しました。
「龍馬はの、武市さんを助けてくれたがじゃぞ。罪を全部被ってくれたがじゃき」
目を見張る半平太に、龍馬は安心させるように小さく笑みを作りました。
「もう大丈夫ですき、武市さん。以蔵も牢から出してもらえるき」
「・・・・・・龍馬・・・・・・ありがとう・・・・・・ありがとう！ けんどの、わしは自分で言うてしもうたがじゃ、大殿様に。吉田東洋を殺したがは、わしらやと」
一歩遅かったかと、龍馬は愕然としました。
ところが、半平太は冴え冴えとしています。
「わしは切腹を許された。大殿様はの、自らここに来られたがじゃぞ。おまんらがおる、そこに。あの山内容堂様が、同じ地べたに座られて、わしに声をかけてくださったがじゃき。
龍馬、あれはもう10年も前じゃ。おまんが弥太郎に言うたことがあった。土佐を上士も下士もない国にすると」
その時、半平太は近くで龍馬の話を聞いていたが、まさか容堂と同じ地面に座る日が来るとは夢にも思いませんでした。
「これは奇跡じゃ・・・・・・おまんが起こしてくれた奇跡ぜよ、龍馬。おまんに、わしの身代わりはさせられん。おまんのやるべきことはもっと大きなことじゃき。この日本を異国の侵略から守り、独立した国にするがが、おまんの役目ぜよ」
龍馬は涙に頬を濡らして半平太の手を取りました。
「武市さんも一緒にやろう！ 一緒に日本を変えるがじゃき。生きて、一緒に！ 武市さん！」
半平太は大きくかぶりを振ります。
まだ何か言いかける龍馬の肩に、弥太郎の手が置かれました。
「武市さんはおまんに託したがじゃき。自分の志を、おまんに成し遂げて欲しいと言いゆうがじゃぞ」
半平太が龍馬の手を強く握りました。
「わしは日本一幸せな男ぜよ。おまんのおかげじゃき、龍馬。坂本龍馬がどうやって日本を変えるがか楽しみぜよ。きっとわしが思いもつかんやり方を考えるがじゃろうのぉ、おまんは」
泣きじゃくる龍馬に頷くと、半平太は弥太郎に目を向けました。
「弥太郎、おまんも偉うなりや。誰よりも出世するがじゃぞ」
「当り前じゃ。墓の中から見ちょれ、武市さん！」
弥太郎の目から涙があふれました。
半平太は白無垢姿で座り、その前に置かれた四方に棒鞘の短刀が乗っています。
後藤象二郎が宣言文を読み上げます。
「武市半平太。この者、去る酉年（とりどし）以来、天下の形勢に乗じ・・・・・・」
象二郎が宣言文を読み終えました。
半平太は着物の前を開き、短刀をとって腹にあてると真一文字に引きました。
岡田以蔵は河原に引き出されました。
石川石之助が宣言文を読み上げます。
以蔵の目が見ているのは、以蔵に抱かれて笑っているなつです。
（ずっとわしのそばにおってくれ、なつ）
（うん・・・・・・うん）
首切り役人が刀を構えました。
「おまんを離さんぜよ、なつ・・・・・・」
心の中でなつに呼びかけ、それが以蔵の最後の意識となりました。
冨のもとに、半平太の最後の手紙が届けられました。
手紙を手にした冨のかたわらに乙女が寄り添い、遠慮がちに和助が控えています。
<冨・・・・・・わしはおまんに嘘をついてしもうた。これから2人でのんびり過ごそうと約束したけんど・・・・・・とうとう果たせんかったのぉ。
けんどの、冨。もし、来世ゆうもんがあるがやったら、わしはまたおまんと出会うて、夫婦になりたいがじゃき。そのときは・・・・・・ずっとおまんと、一緒におるがじゃき、冨>
冨の目からあふれた涙が頬をつたいます。
「・・・・・・私の旦那様は、立派な最期を迎えることができたがですき。私は、幸せですきに・・・・・・これからは旦那様の分まで・・・・・・私は生きていきますきに」
武市半平太、享年37。
岡田以蔵、享年28。
時代のうねりの中で壮絶に散った命でした。
大坂に戻った龍馬は、大和屋に集まった太郎、寅之助、陽之助、惣之丞、長次郎ら元訓練生に一大決心を告げました。
「わしらは薩摩へ行くがじゃき。
わしは言うたろう。西郷吉之助は小そう叩いたら小そう響き、大きゅう叩いたら大きゅう響く。とんでものうしたたかな男ぜよ」
「ほんなら、なおさら薩摩の世話になってはいかんろう！」
「えいように使われてしまうんとちゃいますか、わしらは！」
惣之丞、陽之助が危惧を口にしました。
「大きゅう叩いたらえいがじゃき。西郷がわしらに目を剥くほど、大きゅう叩いちゃったらえいだけのことぜよ」
龍馬は一同を見まわし、海軍操練所で訓練に励んだ日々に自信を抱かせました。
「わしらはどんな船でも操れる。黒船さえ自由自在に操れるろう。この腕がある限り、わしらは誰にも縛られることなく、己の道を進めるがじゃき」
「己の道・・・・・・！？」
長次郎がつぶやきました。
「それは・・・・・・この国の洗濯をすることぜよ。
徳川幕府が260年間も支配したこの国には、コケのように垢がへばりついちゅう。それを全部落として真っ白にする。それこそが、わしらの成すべきことぜよ！」
瀬戸内海を1隻の船が進んでいきます。
薩摩藩の船、胡蝶丸です。
船の甲板に、雄々しく立つ龍馬の姿があります。
海風を受け、龍馬は前方を見据え続けていました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 19, 2010
第二十六章 薩摩の怪物_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
龍馬はひとり、海軍操練所を眺めていました。
「やれやれ」という声に振り返ると、勝麟太郎が龍馬の後ろから施設を眺めていました。
「何年もかかってやっと作ったのに、終わる時はあっさりしたもんだなぁ」
麟太郎は訓練生たちを出してくれた藩への詫び状を書き終えたところです。
幕府の見識の低さで海軍操練所は閉鎖になるが、ここで学んだ訓練生たちのことは評価してほしい。
そう願う麟太郎のいわば親心です。
龍馬たち脱藩組の今後もおろそかにするつもりはなく、引き取ってくれる藩がないかと探しています。
「薩摩軍の参謀を知ってるか。薩摩藩主は島津茂久（しまづもちひさ）様、そのお殿様から政を任されてるのは家老の小松帯刀（こまつたてわき）。そして軍の参謀は、西郷吉之助（さいごうきちのすけ・隆盛）だ」
「西郷吉之助・・・・・・」
「会ってみねえか、坂本」
後日、龍馬は麟太郎の勧めに従って大坂の薩摩藩邸を訪ねました。
案内役に従って外廊下を歩いていた龍馬は、庭で銃撃訓練をしている薩摩兵たちに度肝を抜かれました。
指南役のもと、並んだ藩兵たちは一糸乱れぬ動きで的を撃ち、かなりの訓練を積んでいるのが見て取れました。
龍馬が通された一室にも、部屋の周囲に銃が並べられています。
感嘆して見ていると、数名の家臣を露払いのごとく先導させ、右足を引きずった男がニコニコして入ってきました。
「いやいや、お待たせして申し訳ごわはん。おいが西郷吉之助でごわす」
西郷は右足を痛そうにして座りました。
「土佐浪士、坂本龍馬といいます」
平伏する龍馬に、西郷は頭を上げるようにと気さくに促しました。
「勝麟太郎先生には前にお目にかかったことがありもしてな。あんお人は幕府の中で一番時勢をようわかっちょいやっ。勝先生の一番弟子が坂本さんじゃいやっち。いやあ、大したもんじゃ」
龍馬が西郷に会ってみようと思ったのは、蛤御門の戦で、薩摩軍を率いて長州を破った男だと聞いて興味をそそられたからです。
西郷の右足の傷はその戦で負ったものです。
そんなことも西郷は笑いながら話しました。
「西郷さんは太ったおなごが好きじゃとか。まっことですろうか」
龍馬のぶしつけな質問にも、西郷は豪快に笑いました。
「そうごわす。コロッコロッち肥えたおなごはよか。坂本さんは、どげなおなごがお好みな」
「わしはまだわからんですけんど、京に気になるおなごが2人おるがです。ひとりは死んだ母上と瓜二つな宿屋の女将で、もうひとりは気が強うて愛想のない医者の娘ぜよ」
「愛想のなかおなごのどこがよかとごわすか」
「親兄弟にはニッコリ笑うがです。その顔を見ると、この娘は必死に生きちゅう、なんとか助けちゃりたいと思うがじゃ。そのおなごの家族は、蛤御門の戦で焼け出されたがです。京の都に火をつけた幕府と薩摩軍を恨んじゅう」
家臣たちが鋭い目で龍馬を睨むが、西郷は笑みを浮かべたまま茶を手にしました。
「西郷様。幕府と薩摩は、これからさらに長州に攻め入ると聞きましたけんど。そんなことをしよってえいがですか。今、日本人同士で戦を始めたら、異国につけ入られて、この国はどこかの属国にされるかもしれんがぜよ。お願いします。長州征伐はやめてつかあさい、西郷様！」
龍馬は一気に話すと、両手をついて頭を下げました。
西郷は痛む足を引いて立ち上がり、立てかけてあった銃を1挺取って龍馬に渡しました。
150間先の的を撃ち抜く最新式のミニエー銃だと説明し、自らも1挺の銃を手にしています。
「長州もこいを持とうちしちょっとごわんど。おそらく何100挺も。長州ちいう藩はしたたかごわんど。今、叩いちょかんと、あん衆（し）は必ずまた盛り返してくっでな」
西郷はニコニコしながら銃を構え、その銃口を龍馬に向けました。
「坂本さんは長州の味方ごわすか」
西郷はもはや笑っていません。
見据えてくる目を、龍馬はじっと見つめ返しました。
「わしは、日本人の味方じゃ」
その答がいかにも麟太郎の弟子らしいと、西郷はまた笑って表情を和らげますが、その目はやはり笑っていません。
「じゃっどん、おいは薩摩が1番大事ごわす。薩摩人ごわんで。薩摩にとっては長州も土佐も、徳川じゃっても油断できん敵ごわす。日本ちいう言葉でひとくくりにさるっ勝先生の考えは、おいに言わせれば甘すぎっ。あんお人が軍艦奉行を降ろされ、海軍操練所が潰さるっとも当然でごわんそ。
坂本さん。おまんさあはもう、何の後ろ盾もなか脱藩浪士じゃ。薩摩軍の軍賦役（ぐんふやく）に意見できるような立場じゃごわはん。
じゃっどん、そげなこつはわしは気にしもはん。薩摩は船乗りが欲しかとごわす。今おいたちは軍艦を10数隻持っちょいもんどん、乗り手が足らんとごわんさ。蒸気船を操れる坂本さんたちが来てくるっとわっぜありがたか」
「待ってつかあさい。いったい何の話ですろう」
「勝先生から頼まれたとでごわんさ。坂本さんたちを引き取ってもらえんどかいち。
じゃっどん、なんか坂本さんは薩摩がお嫌いのようじゃ。そちらにそん気がなければ、こん話はなかったこつに。すべては坂本さん次第ごわす」
西郷は「よいしょ」と声をかけて立ち上がり、家臣たちを従えてニコニコしたまま部屋を出ていきました。
龍馬を残して部屋を出た西郷は、笑みを消した顔で廊下を歩き別の1室へと入りました。
その部屋にいたのは、薩摩藩の家老・小松帯刀です。
「長州征伐をやめる？」
帯刀が訝しげに西郷を見ました。
「長州を叩けば、次は幕府は薩摩を潰そうちしもんそ。今は兵力を温存し、薩摩の力を高めることが先かと」
帯刀が「なるほど」と頷くと、西郷が微笑みました。
慶喜ら徳川側は、薩摩藩が長州征伐から手を引くという裏切りにも等しい行為に烈火のごとく怒りました。
しかし、薩摩抜きで戦をする力はもはや幕府にはありませんでした。
海軍操練所が最後の日を迎えました。
「短い間だったが、お前らはよく頑張ってくれた。ありがとうよ」
麟太郎がねぎらうと、感極まって泣き出す者もいます。
麟太郎が幕臣をやめるならどこまでもついていく。龍馬を始め、ほとんどの訓練生が思っていることです。
「ありがてえなぁ。けどな、脱藩するには俺はもう年を取りすぎたぜ」
麟太郎が咸臨丸でアメリカと日本を往復したのは安政7年（1860）、今から数年前です。
偉業を成しえたことに日本人として誇りを持ったが、体力の限界を感じたのもその時でした。
「それからは、俺は人を育てることに心血を注いだ。早くしなきゃ日本が危ねえ。早くしなきゃ俺の寿命がなくなるってな。でも、お前たちにはたっぷり時がある。もう俺の出番はお終いだ。これからは、お前たちの舞台が幕を開けるのさ。
いいか。昔は海が日本と世界を隔てていたが、今は違う。海が日本と世界を繋いでいるんだ。お前たちはどこへだって行ける。何だってできる。お前たちの腕で日本を変えてみろ。この日本を、世界と五分に渡り合える国にしてみろ！
お前たちは、俺の希望だよ」
「先生の仰るとおりぜよ。わしらは、何やちできるぜよ！」
龍馬の声が、静まりかえった訓練生たちの間に響きました。
「海軍操練所は、本日只今をもって幕引きだ！ しかし、お前たちにとっては、これが船出だ！」
「ありがとうございました！」
これが坂本龍馬と勝麟太郎の別れでした。
もし、龍馬が勝麟太郎に出会わなかったら、日本の歴史を変える、あの大仕事を成し遂げることはできなかったでしょう。
国元に帰る訓練生たちが、お互いの健闘を期して海軍操練所を去ってしまうと、龍馬、長次郎、惣之丞、寅之助、太郎ら土佐の脱藩組を中心に12名が残りました。
「陸奥、どういておまんが残っちゅう」
惣之丞が尋ねると、いつもは強気な陸奥がしょんぼりしました。
「わしも脱藩浪士ですわ。帰るとこなんかありませんわ」
みなはそれでなくても寂しいのに、陸奥がしょげているのを見てますます心細くなります。
「元気出しや、みんなあ！ これからどうするがか、みんなあで考えろ！」
龍馬は精一杯陽気な声で励ましました。
岡田以蔵は牢の壁に寄りかかり、力なく足を投げ出して放心していました。
体中を打たれ、まぶたは腫れあがって左の目をふさいでいます。
今までの色々な思い出が走馬燈のようによみがえります。
「昔は、楽しかったのぉ・・・・・・」
消え入りそうな声でつぶやいた時、押し殺した声が以蔵を呼びました。
岩崎弥太郎が、そろりそろりと近づいてきます。
「武市さんがの、おまんに食わしちゃり言うて、わしに饅頭を持たせたがじゃ」
弥太郎が懐から毒饅頭を見せると、以蔵は痛みをこらえて身体をひねりました。
「武市・・・・・・先生が・・・・・・」
「ほれ、く、食え」
饅頭を差し出す弥太郎の手がぶるぶると震えています。
「どういて震えゆう」
「さ、酒の飲みすぎぜよ、は、はは、は、早う取れ」
弥太郎は饅頭を持つ右腕を左手でつかみ、震えを抑えようとするが止まりません。
以蔵が弥太郎の目を見ました。
とっさに弥太郎が目をそらします。
以蔵は饅頭をじっと見つめます。
「武市先生が、わしにこれを食えちおっしゃったがか・・・・・・優しいお人じゃのぉ、先生は・・・・・・」
以蔵はすべてを悟った穏やかな表情になりました。
「ありがとうございます、先生・・・・・・ありがとうございます」
以蔵が察したとわかり、弥太郎が固唾をのんで見守っていると、以蔵は力の入らない手を懸命に上げ、微笑み、涙ぐんで饅頭を口へと持っていきます。
その以蔵の手首を、弥太郎がつかんで饅頭をもぎ取りました。
「わしにはできん。おまんを殺すことらあできん！」
「わしが自分で食う言いゆうがじゃ・・・・・・返してくれ、弥太郎・・・・・・」
以蔵は渾身の力で牢にしがみつき、必死に声を絞り出しました。
「嫌じゃ！ おまんがわしの夢枕に化けて出てきたら、わしは、わしは・・・・・・」
「おまんを恨むはずないぜよ・・・・・・もうわしは自分の舌を噛み切る力もないがじゃき・・・・・・饅頭をくれ、弥太郎・・・・・・」
以蔵は力尽き、崩れ落ちてむせび泣きました。
以蔵の悲痛な声を背に、弥太郎は逃げるようにその場を飛び出すと無我夢中で川まで走りました。
「わしにはできん！ わしにはできんがじゃ！」
弥太郎は毒饅頭を川に投げ捨てました。
この日も以蔵は鞭で打たれました。
「生きちゅう・・・・・・」
和助の知らせに、半平太は愕然としました。
「どういてじゃ・・・・・・どういてじゃ、弥太郎！」
山内容堂が茶を点てています。
深山宗林はそんな容堂を静かに見つめました。
豊かな知識と教養があるため先の先まで読んでしまい、己のなせる限界を悟ってしまう。
思いのまま周囲を動かす大きな権力を握っていながら、自らを持て余している容堂が痛ましくもあります。
容堂が点てた茶を飲むと、宗林は「結構なお点前」と茶碗を置きました。
「先日、大殿様は、この世はくだらぬことばかりと仰いましたが、茶の湯を楽しむゆとりをお持ちになれば、幸せなことも見えてまいります。たとえば、ご家来衆はみな、あなた様を敬愛し、命懸けで忠義を尽くそうとしておられる。当たり前のようでも、これほどの幸せはございません」
宗林は何かをほのめかすように微笑みました。
宗林が城を辞すと、容堂は徳利と杯を手に極楽浄土を描いた屏風が飾られた部屋に入りました。
浴びるように酒を飲んでも憂さが晴れず、目の前の極楽浄土を眺めても救われません。
手に入らない彼方のものを望むより、足元にこそ容堂を開眼させてくれるものがあるのではないか。
宗林が示唆したことは、まだ容堂の心に届いていません。
海軍操練所が閉鎖になり、龍馬たちは大坂の大和屋に世話になっています。
いくら操船技術を持っていても、幕府から目をつけられている脱藩浪士を召し抱えてくれる藩などあろうはずもありません。。
龍馬は言おうかどうか悩み、腹をくくって打ち明けました。
「実は・・・・・・西郷吉之助に会うた。薩摩軍の総大将ぜよ」
「ええッ」と驚きの声が一斉にあがりました。
「薩摩は幕府と結託して、日本を我がものにしようとしとるんですわ」
陸奥が腹立たしさをにじませて言い、惣之丞はあからさまに非難の目を向けました。
「そんな奴に会いに行ったがか、おまん！」
「勝先生に勧められたがじゃき。薩摩の世話になるがも、ひとつの道やと」
麟太郎の勧めと聞き、みな振り上げた拳の下ろしどころがなくなりました。
「どんな男やったんです、西郷吉之助は」
陸奥が関心を示し、龍馬は笑みを絶やさない西郷の姿を思い浮かべました。
（そちらにそん気がなければ、こん話はなかったこつに。すべては坂本さん次第ごわす）
西郷は立ち上がり、そのまま部屋を出ていってしまいました。
顔は笑っていたが、腹の中ではさまざまな思惑がうごめいていたに違いありません。
「小そう叩いたら小そう響き、大きゅう叩いたら大きゅう響く」
1度会ったくらいではつかめない、西郷という人物の器の大きさを龍馬はそう表現しました。
ところが仲間たちは、どう解釈したらいいのか困って黙りこみました。
「見た目は人好きのする顔じゃけんど、相手次第でどうにでも変わる恐ろしさをもっちゅう男ぜよ」
補足したとたん、反発が返ってきました。
「いかん、そんな奴はいかん！」
「やっぱり薩摩は信用できん！」
惣之丞と太郎が相次いで否定し、みな西郷は油断ならない人物という印象を強くしました。
「けんどの、あの後、薩摩は長州征伐をやめたがぜよ。むやみに戦をしたがる男ではないがじゃき、西郷は」
「坂本さんは、西郷にたぶらかされたんとちゃいますか」
陸奥が危惧を口にし、龍馬が薩摩に傾倒しかけているのではないかと疑っています。
惣之丞はいらだちが頂点に達して龍馬の胸ぐらをつかみました。
「わしは攘夷の志を持って脱藩したがじゃ。けんど、おまんがこれからは海軍が日本の守り神になるち言うき、それを信じて操練所に入ったがぜよ。それがこのざまじゃ。結局、わしらはただの船乗りになってしもうた。おまんにだまされたがぜよ！くそおおおッ」
惣之丞は、龍馬を突き飛ばして酒をあおりました。
もんどり打って尻餅をついた龍馬は、行き場を失った仲間たちの憔悴ぶりに呆然としました。
龍馬は殺伐とした雰囲気に耐えられずに部屋を出ました。
厨房のそばを通りかかると、中で長次郎が生まれたばかりの嫡子・百太郎を抱いてとろけそうな顔をしています。
「何ちゅうかわいい寝顔じゃ」
徳との婚儀を終えてすぐに神戸村に行き、長次郎は徳や赤ん坊になかなか会えませんでした。
龍馬は長次郎たちの和やかさに救われたように微笑み、赤ん坊をのぞきました。
「元気に育ちよ、百太郎」
「けんど」と、長次郎はつい今しがたとは打って変わって暗い声を出しました。
「父親は何をしゆう人じゃとこの子は思うですろう。わしは日本を守りたいゆう志を持って土佐を飛び出し、侍になったがです」
長次郎もまた苦悩しています。
商人に戻って大和屋を継げば親子3人が幸せに暮らせます。
「けんど・・・・・・けんど、わしには志があったがじゃ・・・・・・志が・・・・・・」
長次郎が百太郎を抱いてむせび泣き、徳は長次郎の葛藤を思いやって慰めます。
龍馬はなす術もなく立ち尽くしました。
ドンドンっと戸が叩かれ、龍馬、長次郎、徳がギョッとして戸口を見ました。
「怪しい者ではない、入れてくれ」
男の声がしました。
龍馬は万が一のために刀に手をやり、入れてやるよう徳に目で合図しました。
徳が用心深く戸を開けると、男がひとり、するりと入ってきました。
頭巾をかぶり、唯一頭巾から見えている目で龍馬と長次郎を怪しく見やりました。
「わしじゃ、龍馬！ わははははは」
パッと頭巾を取ると、溝渕広之丞は磊落に笑いました。
「溝渕さん、どういてわしがここにおると」
「勘じゃ、勘。長次郎とここの娘が夫婦になったち聞いたきの、わははははは！」
部屋に通されると、溝渕は1通の手紙を龍馬に渡しました。
「それが藩邸に届いたがぜよ。たまたまわしが最初に目にしたからよかったがじゃ。ほかの者に見つかったら捨てられたろう」
「弥太郎・・・・・・！？」
龍馬は意外そうに書簡を確かめました。
宛名は「坂本龍馬殿」、差出人は「岩崎弥太郎」です。
手紙を開くなり、龍馬は弥太郎の怒りにじかに触れた気がしました。
以蔵が受けている拷問のむごさ、武市が託した毒饅頭など、感情のままに筆をとった弥太郎の泣きたいほどの憤りが伝わってきます。
<あいつらあと仲がえいがはおまんじゃろうが。おまんが毒饅頭食わせちゃり！ 土佐に戻んて来いや、龍馬。おまんの目で、この修羅場を見んかえ！>
溝渕が怪訝そうに見ています。
「どういたがじゃ、龍馬」
「あああああッ」
「弥太郎は何を書いちょった！？」
「わしは、わしは土佐へ帰るき」
「何ぃッ！」
「何もかんもわしのせいじゃ！ わしはみんなあを路頭に迷わせてしもうた。武市さんと以蔵を見捨ててしもうたがじゃき」
「待ちや、おまんは脱藩者じゃぞ」
「武市さんと以蔵が死んでしまうがじゃき！ 頼む、頼みます、溝渕さん。わしを土佐に入れてくれ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
「やれやれ」という声に振り返ると、勝麟太郎が龍馬の後ろから施設を眺めていました。
「何年もかかってやっと作ったのに、終わる時はあっさりしたもんだなぁ」
麟太郎は訓練生たちを出してくれた藩への詫び状を書き終えたところです。
幕府の見識の低さで海軍操練所は閉鎖になるが、ここで学んだ訓練生たちのことは評価してほしい。
そう願う麟太郎のいわば親心です。
龍馬たち脱藩組の今後もおろそかにするつもりはなく、引き取ってくれる藩がないかと探しています。
「薩摩軍の参謀を知ってるか。薩摩藩主は島津茂久（しまづもちひさ）様、そのお殿様から政を任されてるのは家老の小松帯刀（こまつたてわき）。そして軍の参謀は、西郷吉之助（さいごうきちのすけ・隆盛）だ」
「西郷吉之助・・・・・・」
「会ってみねえか、坂本」
後日、龍馬は麟太郎の勧めに従って大坂の薩摩藩邸を訪ねました。
案内役に従って外廊下を歩いていた龍馬は、庭で銃撃訓練をしている薩摩兵たちに度肝を抜かれました。
指南役のもと、並んだ藩兵たちは一糸乱れぬ動きで的を撃ち、かなりの訓練を積んでいるのが見て取れました。
龍馬が通された一室にも、部屋の周囲に銃が並べられています。
感嘆して見ていると、数名の家臣を露払いのごとく先導させ、右足を引きずった男がニコニコして入ってきました。
「いやいや、お待たせして申し訳ごわはん。おいが西郷吉之助でごわす」
西郷は右足を痛そうにして座りました。
「土佐浪士、坂本龍馬といいます」
平伏する龍馬に、西郷は頭を上げるようにと気さくに促しました。
「勝麟太郎先生には前にお目にかかったことがありもしてな。あんお人は幕府の中で一番時勢をようわかっちょいやっ。勝先生の一番弟子が坂本さんじゃいやっち。いやあ、大したもんじゃ」
龍馬が西郷に会ってみようと思ったのは、蛤御門の戦で、薩摩軍を率いて長州を破った男だと聞いて興味をそそられたからです。
西郷の右足の傷はその戦で負ったものです。
そんなことも西郷は笑いながら話しました。
「西郷さんは太ったおなごが好きじゃとか。まっことですろうか」
龍馬のぶしつけな質問にも、西郷は豪快に笑いました。
「そうごわす。コロッコロッち肥えたおなごはよか。坂本さんは、どげなおなごがお好みな」
「わしはまだわからんですけんど、京に気になるおなごが2人おるがです。ひとりは死んだ母上と瓜二つな宿屋の女将で、もうひとりは気が強うて愛想のない医者の娘ぜよ」
「愛想のなかおなごのどこがよかとごわすか」
「親兄弟にはニッコリ笑うがです。その顔を見ると、この娘は必死に生きちゅう、なんとか助けちゃりたいと思うがじゃ。そのおなごの家族は、蛤御門の戦で焼け出されたがです。京の都に火をつけた幕府と薩摩軍を恨んじゅう」
家臣たちが鋭い目で龍馬を睨むが、西郷は笑みを浮かべたまま茶を手にしました。
「西郷様。幕府と薩摩は、これからさらに長州に攻め入ると聞きましたけんど。そんなことをしよってえいがですか。今、日本人同士で戦を始めたら、異国につけ入られて、この国はどこかの属国にされるかもしれんがぜよ。お願いします。長州征伐はやめてつかあさい、西郷様！」
龍馬は一気に話すと、両手をついて頭を下げました。
西郷は痛む足を引いて立ち上がり、立てかけてあった銃を1挺取って龍馬に渡しました。
150間先の的を撃ち抜く最新式のミニエー銃だと説明し、自らも1挺の銃を手にしています。
「長州もこいを持とうちしちょっとごわんど。おそらく何100挺も。長州ちいう藩はしたたかごわんど。今、叩いちょかんと、あん衆（し）は必ずまた盛り返してくっでな」
西郷はニコニコしながら銃を構え、その銃口を龍馬に向けました。
「坂本さんは長州の味方ごわすか」
西郷はもはや笑っていません。
見据えてくる目を、龍馬はじっと見つめ返しました。
「わしは、日本人の味方じゃ」
その答がいかにも麟太郎の弟子らしいと、西郷はまた笑って表情を和らげますが、その目はやはり笑っていません。
「じゃっどん、おいは薩摩が1番大事ごわす。薩摩人ごわんで。薩摩にとっては長州も土佐も、徳川じゃっても油断できん敵ごわす。日本ちいう言葉でひとくくりにさるっ勝先生の考えは、おいに言わせれば甘すぎっ。あんお人が軍艦奉行を降ろされ、海軍操練所が潰さるっとも当然でごわんそ。
坂本さん。おまんさあはもう、何の後ろ盾もなか脱藩浪士じゃ。薩摩軍の軍賦役（ぐんふやく）に意見できるような立場じゃごわはん。
じゃっどん、そげなこつはわしは気にしもはん。薩摩は船乗りが欲しかとごわす。今おいたちは軍艦を10数隻持っちょいもんどん、乗り手が足らんとごわんさ。蒸気船を操れる坂本さんたちが来てくるっとわっぜありがたか」
「待ってつかあさい。いったい何の話ですろう」
「勝先生から頼まれたとでごわんさ。坂本さんたちを引き取ってもらえんどかいち。
じゃっどん、なんか坂本さんは薩摩がお嫌いのようじゃ。そちらにそん気がなければ、こん話はなかったこつに。すべては坂本さん次第ごわす」
西郷は「よいしょ」と声をかけて立ち上がり、家臣たちを従えてニコニコしたまま部屋を出ていきました。
龍馬を残して部屋を出た西郷は、笑みを消した顔で廊下を歩き別の1室へと入りました。
その部屋にいたのは、薩摩藩の家老・小松帯刀です。
「長州征伐をやめる？」
帯刀が訝しげに西郷を見ました。
「長州を叩けば、次は幕府は薩摩を潰そうちしもんそ。今は兵力を温存し、薩摩の力を高めることが先かと」
帯刀が「なるほど」と頷くと、西郷が微笑みました。
慶喜ら徳川側は、薩摩藩が長州征伐から手を引くという裏切りにも等しい行為に烈火のごとく怒りました。
しかし、薩摩抜きで戦をする力はもはや幕府にはありませんでした。
海軍操練所が最後の日を迎えました。
「短い間だったが、お前らはよく頑張ってくれた。ありがとうよ」
麟太郎がねぎらうと、感極まって泣き出す者もいます。
麟太郎が幕臣をやめるならどこまでもついていく。龍馬を始め、ほとんどの訓練生が思っていることです。
「ありがてえなぁ。けどな、脱藩するには俺はもう年を取りすぎたぜ」
麟太郎が咸臨丸でアメリカと日本を往復したのは安政7年（1860）、今から数年前です。
偉業を成しえたことに日本人として誇りを持ったが、体力の限界を感じたのもその時でした。
「それからは、俺は人を育てることに心血を注いだ。早くしなきゃ日本が危ねえ。早くしなきゃ俺の寿命がなくなるってな。でも、お前たちにはたっぷり時がある。もう俺の出番はお終いだ。これからは、お前たちの舞台が幕を開けるのさ。
いいか。昔は海が日本と世界を隔てていたが、今は違う。海が日本と世界を繋いでいるんだ。お前たちはどこへだって行ける。何だってできる。お前たちの腕で日本を変えてみろ。この日本を、世界と五分に渡り合える国にしてみろ！
お前たちは、俺の希望だよ」
「先生の仰るとおりぜよ。わしらは、何やちできるぜよ！」
龍馬の声が、静まりかえった訓練生たちの間に響きました。
「海軍操練所は、本日只今をもって幕引きだ！ しかし、お前たちにとっては、これが船出だ！」
「ありがとうございました！」
これが坂本龍馬と勝麟太郎の別れでした。
もし、龍馬が勝麟太郎に出会わなかったら、日本の歴史を変える、あの大仕事を成し遂げることはできなかったでしょう。
国元に帰る訓練生たちが、お互いの健闘を期して海軍操練所を去ってしまうと、龍馬、長次郎、惣之丞、寅之助、太郎ら土佐の脱藩組を中心に12名が残りました。
「陸奥、どういておまんが残っちゅう」
惣之丞が尋ねると、いつもは強気な陸奥がしょんぼりしました。
「わしも脱藩浪士ですわ。帰るとこなんかありませんわ」
みなはそれでなくても寂しいのに、陸奥がしょげているのを見てますます心細くなります。
「元気出しや、みんなあ！ これからどうするがか、みんなあで考えろ！」
龍馬は精一杯陽気な声で励ましました。
岡田以蔵は牢の壁に寄りかかり、力なく足を投げ出して放心していました。
体中を打たれ、まぶたは腫れあがって左の目をふさいでいます。
今までの色々な思い出が走馬燈のようによみがえります。
「昔は、楽しかったのぉ・・・・・・」
消え入りそうな声でつぶやいた時、押し殺した声が以蔵を呼びました。
岩崎弥太郎が、そろりそろりと近づいてきます。
「武市さんがの、おまんに食わしちゃり言うて、わしに饅頭を持たせたがじゃ」
弥太郎が懐から毒饅頭を見せると、以蔵は痛みをこらえて身体をひねりました。
「武市・・・・・・先生が・・・・・・」
「ほれ、く、食え」
饅頭を差し出す弥太郎の手がぶるぶると震えています。
「どういて震えゆう」
「さ、酒の飲みすぎぜよ、は、はは、は、早う取れ」
弥太郎は饅頭を持つ右腕を左手でつかみ、震えを抑えようとするが止まりません。
以蔵が弥太郎の目を見ました。
とっさに弥太郎が目をそらします。
以蔵は饅頭をじっと見つめます。
「武市先生が、わしにこれを食えちおっしゃったがか・・・・・・優しいお人じゃのぉ、先生は・・・・・・」
以蔵はすべてを悟った穏やかな表情になりました。
「ありがとうございます、先生・・・・・・ありがとうございます」
以蔵が察したとわかり、弥太郎が固唾をのんで見守っていると、以蔵は力の入らない手を懸命に上げ、微笑み、涙ぐんで饅頭を口へと持っていきます。
その以蔵の手首を、弥太郎がつかんで饅頭をもぎ取りました。
「わしにはできん。おまんを殺すことらあできん！」
「わしが自分で食う言いゆうがじゃ・・・・・・返してくれ、弥太郎・・・・・・」
以蔵は渾身の力で牢にしがみつき、必死に声を絞り出しました。
「嫌じゃ！ おまんがわしの夢枕に化けて出てきたら、わしは、わしは・・・・・・」
「おまんを恨むはずないぜよ・・・・・・もうわしは自分の舌を噛み切る力もないがじゃき・・・・・・饅頭をくれ、弥太郎・・・・・・」
以蔵は力尽き、崩れ落ちてむせび泣きました。
以蔵の悲痛な声を背に、弥太郎は逃げるようにその場を飛び出すと無我夢中で川まで走りました。
「わしにはできん！ わしにはできんがじゃ！」
弥太郎は毒饅頭を川に投げ捨てました。
この日も以蔵は鞭で打たれました。
「生きちゅう・・・・・・」
和助の知らせに、半平太は愕然としました。
「どういてじゃ・・・・・・どういてじゃ、弥太郎！」
山内容堂が茶を点てています。
深山宗林はそんな容堂を静かに見つめました。
豊かな知識と教養があるため先の先まで読んでしまい、己のなせる限界を悟ってしまう。
思いのまま周囲を動かす大きな権力を握っていながら、自らを持て余している容堂が痛ましくもあります。
容堂が点てた茶を飲むと、宗林は「結構なお点前」と茶碗を置きました。
「先日、大殿様は、この世はくだらぬことばかりと仰いましたが、茶の湯を楽しむゆとりをお持ちになれば、幸せなことも見えてまいります。たとえば、ご家来衆はみな、あなた様を敬愛し、命懸けで忠義を尽くそうとしておられる。当たり前のようでも、これほどの幸せはございません」
宗林は何かをほのめかすように微笑みました。
宗林が城を辞すと、容堂は徳利と杯を手に極楽浄土を描いた屏風が飾られた部屋に入りました。
浴びるように酒を飲んでも憂さが晴れず、目の前の極楽浄土を眺めても救われません。
手に入らない彼方のものを望むより、足元にこそ容堂を開眼させてくれるものがあるのではないか。
宗林が示唆したことは、まだ容堂の心に届いていません。
海軍操練所が閉鎖になり、龍馬たちは大坂の大和屋に世話になっています。
いくら操船技術を持っていても、幕府から目をつけられている脱藩浪士を召し抱えてくれる藩などあろうはずもありません。。
龍馬は言おうかどうか悩み、腹をくくって打ち明けました。
「実は・・・・・・西郷吉之助に会うた。薩摩軍の総大将ぜよ」
「ええッ」と驚きの声が一斉にあがりました。
「薩摩は幕府と結託して、日本を我がものにしようとしとるんですわ」
陸奥が腹立たしさをにじませて言い、惣之丞はあからさまに非難の目を向けました。
「そんな奴に会いに行ったがか、おまん！」
「勝先生に勧められたがじゃき。薩摩の世話になるがも、ひとつの道やと」
麟太郎の勧めと聞き、みな振り上げた拳の下ろしどころがなくなりました。
「どんな男やったんです、西郷吉之助は」
陸奥が関心を示し、龍馬は笑みを絶やさない西郷の姿を思い浮かべました。
（そちらにそん気がなければ、こん話はなかったこつに。すべては坂本さん次第ごわす）
西郷は立ち上がり、そのまま部屋を出ていってしまいました。
顔は笑っていたが、腹の中ではさまざまな思惑がうごめいていたに違いありません。
「小そう叩いたら小そう響き、大きゅう叩いたら大きゅう響く」
1度会ったくらいではつかめない、西郷という人物の器の大きさを龍馬はそう表現しました。
ところが仲間たちは、どう解釈したらいいのか困って黙りこみました。
「見た目は人好きのする顔じゃけんど、相手次第でどうにでも変わる恐ろしさをもっちゅう男ぜよ」
補足したとたん、反発が返ってきました。
「いかん、そんな奴はいかん！」
「やっぱり薩摩は信用できん！」
惣之丞と太郎が相次いで否定し、みな西郷は油断ならない人物という印象を強くしました。
「けんどの、あの後、薩摩は長州征伐をやめたがぜよ。むやみに戦をしたがる男ではないがじゃき、西郷は」
「坂本さんは、西郷にたぶらかされたんとちゃいますか」
陸奥が危惧を口にし、龍馬が薩摩に傾倒しかけているのではないかと疑っています。
惣之丞はいらだちが頂点に達して龍馬の胸ぐらをつかみました。
「わしは攘夷の志を持って脱藩したがじゃ。けんど、おまんがこれからは海軍が日本の守り神になるち言うき、それを信じて操練所に入ったがぜよ。それがこのざまじゃ。結局、わしらはただの船乗りになってしもうた。おまんにだまされたがぜよ！くそおおおッ」
惣之丞は、龍馬を突き飛ばして酒をあおりました。
もんどり打って尻餅をついた龍馬は、行き場を失った仲間たちの憔悴ぶりに呆然としました。
龍馬は殺伐とした雰囲気に耐えられずに部屋を出ました。
厨房のそばを通りかかると、中で長次郎が生まれたばかりの嫡子・百太郎を抱いてとろけそうな顔をしています。
「何ちゅうかわいい寝顔じゃ」
徳との婚儀を終えてすぐに神戸村に行き、長次郎は徳や赤ん坊になかなか会えませんでした。
龍馬は長次郎たちの和やかさに救われたように微笑み、赤ん坊をのぞきました。
「元気に育ちよ、百太郎」
「けんど」と、長次郎はつい今しがたとは打って変わって暗い声を出しました。
「父親は何をしゆう人じゃとこの子は思うですろう。わしは日本を守りたいゆう志を持って土佐を飛び出し、侍になったがです」
長次郎もまた苦悩しています。
商人に戻って大和屋を継げば親子3人が幸せに暮らせます。
「けんど・・・・・・けんど、わしには志があったがじゃ・・・・・・志が・・・・・・」
長次郎が百太郎を抱いてむせび泣き、徳は長次郎の葛藤を思いやって慰めます。
龍馬はなす術もなく立ち尽くしました。
ドンドンっと戸が叩かれ、龍馬、長次郎、徳がギョッとして戸口を見ました。
「怪しい者ではない、入れてくれ」
男の声がしました。
龍馬は万が一のために刀に手をやり、入れてやるよう徳に目で合図しました。
徳が用心深く戸を開けると、男がひとり、するりと入ってきました。
頭巾をかぶり、唯一頭巾から見えている目で龍馬と長次郎を怪しく見やりました。
「わしじゃ、龍馬！ わははははは」
パッと頭巾を取ると、溝渕広之丞は磊落に笑いました。
「溝渕さん、どういてわしがここにおると」
「勘じゃ、勘。長次郎とここの娘が夫婦になったち聞いたきの、わははははは！」
部屋に通されると、溝渕は1通の手紙を龍馬に渡しました。
「それが藩邸に届いたがぜよ。たまたまわしが最初に目にしたからよかったがじゃ。ほかの者に見つかったら捨てられたろう」
「弥太郎・・・・・・！？」
龍馬は意外そうに書簡を確かめました。
宛名は「坂本龍馬殿」、差出人は「岩崎弥太郎」です。
手紙を開くなり、龍馬は弥太郎の怒りにじかに触れた気がしました。
以蔵が受けている拷問のむごさ、武市が託した毒饅頭など、感情のままに筆をとった弥太郎の泣きたいほどの憤りが伝わってきます。
<あいつらあと仲がえいがはおまんじゃろうが。おまんが毒饅頭食わせちゃり！ 土佐に戻んて来いや、龍馬。おまんの目で、この修羅場を見んかえ！>
溝渕が怪訝そうに見ています。
「どういたがじゃ、龍馬」
「あああああッ」
「弥太郎は何を書いちょった！？」
「わしは、わしは土佐へ帰るき」
「何ぃッ！」
「何もかんもわしのせいじゃ！ わしはみんなあを路頭に迷わせてしもうた。武市さんと以蔵を見捨ててしもうたがじゃき」
「待ちや、おまんは脱藩者じゃぞ」
「武市さんと以蔵が死んでしまうがじゃき！ 頼む、頼みます、溝渕さん。わしを土佐に入れてくれ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
October 12, 2010
第二十五章 寺田屋の母_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
急きょ「寺田屋」に投宿を決めた龍馬は、食が進まずに酒だけ飲んでいました。
「あら！ ちっとも食べたはらへんのどすな。うちのご飯はお口に合わしまへんやろか」
女将が不意に龍馬に声をかけました。
「ここの女将の登勢（とせ）と申します。どうぞよろしゅうに」
挨拶して立ち去ろうとする登勢を、龍馬は急いで引き止めました。
「あの！ わしの顔に、見覚えはないろうか」
「・・・・・・いいえ」
「昔、土佐におられたことは。18年前に土佐で死にかけたとか。死んだ思うたけんど、死んじょらんかったとか」
「土佐なぞ行ったことあらしまへん」
「ほんならほんなら、歳の離れた姉上はおられませんろうか。おまさんにそっくりで、土佐に嫁いで・・・・・・18年前に死んだ」
「何を言うたはりますの」
にこやかだった登勢が龍馬を警戒しました。
「・・・・・・なんちゃあない。なんちゃあないがじゃ」
龍馬は目を伏せて刺身を頬張りました。
そしてそっと顔を上げてほかの客と談笑する登勢を見ました。
「わしは、狐に騙されちゅうがか・・・・・・！？」
龍馬の布団は2階の一室に用意されましたが、登勢のことが気になって眠られず、足音を忍ばせて階段を下りました。
手酌で杯に酒を注ごうとしていた登勢が、人の気配に目を上げました。
「一緒に飲まはります？」
龍馬は引き寄せられるように登勢の前に座りました。
「どなたか、あてに似たはる人がおられますのん？」
「実は、わしの母上に・・・・・・そっくりながじゃ。この世にこれほど似いちゅう人がおるろうかいうぐらい瓜二つじゃ。まだ心の臓がドキドキして、お登勢さんの顔がまともに見れんがぜよ」
「お亡くなりにならはったの」
「18年前、わしが12歳の時じゃ」
登勢は宿帳に書かれた龍馬の名前を思い出そうとしました。
「龍馬です。龍に馬と書いて龍馬」
「龍馬さん、ええ響きどすな」
亡くなった父、八平がつけてくれた名前です。
「わしは、海軍操練所ゆうところで船の操り方や戦の仕方を学んじょります。軍艦奉行の勝麟太郎様が、日本を守るための海軍を作られるがです。そこの訓練生じゃ」
「まあ頼もしい。立派なお侍さんやわ」
「けんど、わしは脱藩浪士じゃ。もう土佐には戻れん。父上や母上の墓参りもできんがです」
「お2人とも龍馬はんを見てくれてはります。日本のために頑張りなさいって」
「お登勢さんと話しゆうと何か力が湧いてくるがぜよ。伏見に来た時は、またここに泊まってもえいろうか」
「もちろん」
「1回だけ、母上ち呼んでもえいろうか」
「ええ・・・・・・！？」
「ほんで、龍馬、ち応えてほしいがじゃ。いっぺんだけでえいき」
「・・・・・・どうぞ」
龍馬が恥ずかしそうに呼びかけました。
「母上」
「龍馬」
「やっぱり全然違う。もうえいき。お休みなさい」
龍馬は足取りも軽く階段を上がっていき、登勢は1人で憤慨しました。
八月十八日の政変で都落ちし、池田屋事件で多くの同志を殺された長州藩は、まだ再起を諦めていませんでした。
久坂玄瑞は逆境にあって烈火のごとく燃えています。
「こうなったら、兵をあげて京に攻め入るしかない。憎き薩摩や会津、幕府を蹴散らして、帝を我らの手に取り返し奉る！」
桂小五郎は真っ向から反対しました。
「帝のおわす御所に攻め入るつもりか！ それをやってしもうたら長州は朝敵になってしまうぞ！」
小五郎は穏便に打つ手はないかと模索しています。
だが、急進的な尊王攘夷派の来島又兵衛（きじままたべえ）や、八月十八日の政変以来行動を共にしている久留米藩出身の真木和泉（まきいずみ）といった壮年の志士たちまでが、帝は幕府や薩摩にたぶらかされていると主張して譲りません。
「これは帝をお守りするための戦なんじゃ！」
玄瑞が切り札のように「帝を守る」と強調すれば、もはや小五郎に反論する術はありませんでした。
そして元治元年（1864）7月、ついに長州軍が京に攻め込みました。
長州を迎え撃ったのは薩摩藩を中心とする会津、彦根ら幕府軍。
長州軍は御所・蛤御門に押し寄せ、門を守る会津兵に向けて砲撃を開始しました。
砲弾は門の近くに着弾し、会津兵を吹き飛ばしました。
砲音や戦闘の声は御所内にも響き、公家たちはうろたえて逃げまどいました。
慶喜は二条城で家臣から急報を受けました。
「長州が御所に向かって発砲いたしました！」
「ついにやりおったか！」
海軍操練所に帰った龍馬は、惣之丞らとともに訓練に明け暮れる日々を送っていました。
「長州が幕府と戦を始めたそうじゃ！ 都はもう火の海になっちゅうと」
近藤長次郎が蛤御門での戦闘を知らせに飛び込んできました。
御所を攻撃しても、帝さえ押さえたら官軍になれる。長州はそう信じていました。
けれどその望みを断ち切ったのは、やはりあの薩摩でした。
蛤御門に島津家の家紋を染め抜いた幟が押し寄せました。
なだれ込んだ薩摩軍によって、長州兵は次々と銃弾に倒れ、バタバタと打ち払われていきました。
長州の夢は破れました。
火の玉のように長州を引っ張ってきた久坂玄瑞も、自ら命を絶ちました。
これがのちに、蛤御門の変と呼ばれる戦でした。
夜、龍馬が京の町に立つと、炎になめつくされて焼け野原と化しています。
「どういてこんなことに・・・・・・」
頬かぶりしたみすぼらしい男が、泣いているのか肩を震わせながら丸めた莚を抱えて立っています。
龍馬がその男に同情を寄せていると、莚の下からわずかに刀がのぞいているのが見えました。
「侍・・・・・・？」
ちょうどその時、煤だらけの男の顔が焚火の明かりに照らされました。
「あッ」
龍馬が小さく叫び、男は顔を伏せてその場を立ち去ろうとしました。
「桂さん！」
小五郎はハッとして振り返り、龍馬を認めて足を止めました。
「ご無事でしたかえ、桂さん！」
「しーッ。声がでかい」
「どういてここに。長州軍は都から蹴散らされたと聞きましたき」
「無念じゃ！ これほどの無念があろうか」
「また薩摩にやられたがですか」
「薩摩のやつらが火をつけよったんじゃ！」
「えッ」
「じゃが、わしらは諦めたわけじゃないぞ。長州は必ず盛り返す。もうぼくを見つけても声をかけるな。達者でな、坂本君」
小五郎は身を翻し、煙の中へと走り去りました。
実は、京の町に火をつけたのは幕府軍であって、薩摩だけの仕業ではありませんでした。
けれど、すべて薩摩のせいにしたくなるほど、長州が薩摩を憎み切ってることを、龍馬はこのとき思い知ったはずです。
見る影もなくなった京の町を、龍馬は勘を頼りに歩いて焼け残った場所まで来ました。
そして水を運んでいるりょう、光枝、太一郎の姿を見つけました。
「おりょう殿！」
龍馬は3人のところに駆け寄りました。
りょうの家はかろうじて火災の難を逃れて家族はみな無事でしたが、「扇岩」は焼けてしまい、これからの生活のあてもなくなりました。
「ほんまに勝手やわ、お侍さんたちは。日本を守るとか、異国を打ち払うとか偉そうなことを言うて・・・・・・どうして私らがこんな目に遭わされんの」
「・・・・・・すまんちゃ！
おまんらをここにおいちょくわけにはいかん。わしがなんとかしちゃるき」
龍馬が頼ったのは、「寺田屋」の登勢でした。
「お願いします！ 住む家が見つかるまででえいがです。それまでこの人らあを預かってもらえませんろうか」
床に手をつく龍馬の後ろには、りょう、貞、光枝、君江、太一郎、次郎が恐縮した顔を並べています。
登勢はあきれています。
龍馬が宿泊したのは1度きりです。
「いくらあてがあんたのお母さんに似てるから言うて、そこまで甘えられる筋合いはないと思うけど」
「決して甘えちゅうわけではないですき。お登勢さんが他人じゃゆうことはようわかっちょります」
りょうが口をはさみます。
「もうええのどす。人様のお世話になるのはやっぱり性に合いません」
「何を言うがじゃ。母上やきょうだいのことを考えや」
「あなただって、赤の他人どす」
「赤の他人を頼らんといかんときもあるがぜよ」
登勢はやりとりを見ているだけでうんざりしました。
「もうやめとくりやす。他人他人って、そんなに言われると、あてがえらいイケズみたいに聞こえるやおへんか。もうええ。わかりました。あてがどこか近くに空き家を探してあげます」
「お登勢さん！」
「そんなことしてもらう筋合いは・・・・・・」
龍馬のはずんだ声と、りょうの戸惑った声がほとんど重なりました。
「その代わり！ おりょうちゃんって言うたなぁ、あなたにはうちで働いてもらうさかい。遠慮のうこき使うわよ」
登勢はそれでいいかと龍馬に向き直りました。
「そりゃもう！ ありがとうございます！」
蛤御門の変で薩摩ら幕府軍が長州を打ち破ったという知らせは、すぐに山内容堂公の元にも届きました。
「大殿様、今こそ土佐が立ち上がるときです！ このままやったら、薩摩が徳川幕府と並ぶほどの力を持ってしまいますぞ」
森下は容堂に迫りますが、肝心の容堂は泥酔しています。
容堂の心には薩摩への侮りが根強く居座っていて、薩摩と張り合うなど腹立たしさを越えて虚しくなります。
そこに後藤象二郎が目通りを願ってきました。
「吉田東洋様殺害の1件、武市半平太が指示したものであろうと、連日岡田以蔵を拷問にかけちょりますけんど、いっこうに喋る気配がないがです。かくなる上は、武市半平太に厳しい取り調べを！ 何とぞ私にご下命くださいませ！」
「武市はもう上士じゃ。上士を拷問にかけることは許されちょらん」
「そんなら大殿様の一存で武市を格下げに」
「黙れ！
武市武市と・・・・・・どういてわしがそんな男のことを考えんといかんがじゃ。岡田とやらに喋らせればそれですむことじゃき！」
岡田以蔵への拷問は苛烈を極めました。
「武市・・・・・・先生は・・・・・・素晴らしいお方ぜよ」
以蔵は体中から血を流し、息も絶え絶えになりながら半平太を称えました。
それが象二郎の憎悪を増長させます。
岩崎弥太郎は片隅で見ていることを命じられ、あまりの酷さに目を覆いたくなります。
以蔵の悲鳴が聞こえるたび、半平太は苦しさに身悶えしました。
「やめや！ やめてくれ、以蔵が死んでしまう」
蛤御門の変により、久坂玄瑞は激しい戦闘の末に自刃。
来島又兵衛は蛤御門で討死。
長州軍は京の長岡京にある天王山へと敗走しました。
その天王山で、小五郎は泣きながら真木和泉の亡骸と対面しました。
長州を後ろ盾に攘夷派の公家たちが侍っていた帝の間に今は慶喜が平伏しています。
御簾の奥にいる孝明天皇の影がかすかに揺れ、関白を通して帝の意向が伝えられました。
「御所に攻め入った長州は朝廷の敵である。幕府はただちに兵を出し、長州を征伐せよ」
「ははあッ」
慶喜の顔に喜色が浮かびました。
慶喜は二条城の広間に幕臣を集め、帝の意を受けて長州征伐を行う旨を宣言しました。
「これを機に長州を叩き潰し、領地を取り上げてしまえば、もう我らに楯突く者はいなくなる。我が幕府は安泰じゃ」
一同が高揚して「おお！」と沸き立ちました。
麟太郎は挙手をして発言の許可を求めました。
「恐れながら、それは江戸におわす将軍家茂様のご判断でございますか」
麟太郎の質問に、会津藩主松平容保は「勅命」であることを強調し、板倉がさらに押しました。
「帝のご意志であれば、上様のご判断を仰ぐまでもなく実行せねばならぬのだ」
板倉が詭弁を弄しているようで、麟太郎は苦笑しました。
「しかし、昨年5月10日の攘夷実行の勅命は・・・・・・」
「あれは長州に言わされたのだ。帝のご意志ではなかった」
「それは異なことを。その理屈が通るのであれば、勅命には本物の勅命と贋物の勅命があることになりますぞ」
麟太郎の皮肉に、老中たちが色をなしました。
長州は攻められれば反撃してくるでしょう。
蛤御門の戦いで敗れたとはいえ大藩で藩士たちは気骨があり、やすやすと潰せる相手ではありません。
板倉や松平容保は、薩摩をはじめ諸藩に出兵させれば攻め潰せると豪語しますが、それこそ麟太郎が最も危惧する事態を引き起こします。
「それはすなわち、日本中を巻き込んだ戦になるということですぞ！
慶喜様、今日本は鎖国の扉をこじ開けられ、異国とどう向かい合うべきかという難問を突きつけられております。このような大事な時に、内輪もめなぞしている場合でしょうや。どうか、どうかお考え直しくださいませ！」
「このわしに意見するとは、相変わらず腹の据わった男じゃのぉ、お前は。しかしな、その出過ぎた振る舞いが近頃は癇に障ってきた。
お前に任せている海軍操練所に各藩の脱藩浪士が多数おること、その中のひとりが、先に池田屋で長州藩士らとともに謀叛を企てていたこと。ほかにもいろいろ心当たりがあろう」
「慶喜様、我らは日本国のために・・・・・・」
「黙れッ。お前の振る舞いは幕府の軍艦奉行にあるまじきことである！」
龍馬たち訓練生は海軍操練所の広間に集まり、いつになくうつむきがちに座している麟太郎を何事かと見つめています。
麟太郎はおもむろに顔を上げると、訓練生たちを見回しました。
「俺は軍艦奉行を降ろされることになった。もちろん、ここの頭取役も解かれ、江戸で蟄居謹慎だ。
理由か、そりゃあいろいろあるけどな・・・・・・初めっから俺のことを嫌ってる奴らはいたんだよ。日本の海軍だ何とかと言って海軍操練所なんてものを作り、幕府の金で諸藩の藩士に、船の操り方やら戦術やらを教えるなんてとんでもねえって考える奴らがな。結局、日本を守ろうって気はねえんだよ。奴らが守りてえのは幕府だけなのさ」
「ほんなら、勝先生が辞められたら・・・・・・ここはどうなるがですろう」
「海軍操練所は閉鎖だ」
一斉にみんなが騒ぎ出しました。
龍馬の気持ちもおさまりません。
「待ってつかあさい、先生。ここが閉鎖ということは日本の海軍はどうなるがですろう。異国から日本を守るための海軍は、どうなってしまうがですろう」
「・・・・・・わからねえ。もう俺が何を言っても聞いちゃくれねえからな、上の連中は」
「そんなことがあってえいがですか！」
「俺だって悔しいよ、坂本。悔しくて悔しくて、ものが歪んで見えるぜ。でもな、俺は幕府の直参だ。どんなに馬鹿な連中だと思ってたって上の指図には従わなきゃいけねえ。お前たちには本当に申し訳ないと思ってるよ。こうなったのは、何のかも俺の力が足りなかったからだ。すまねえ、みんな！ 本当にすまねえ！」
麟太郎は床に手をつき、泣きながら訓練生たちに頭を下げました。
寺田屋で働き始めたりょうを、登勢は客から見えない場所へと手招きました。
「うちは客商売。もっと愛想ようしてもらわんと困ります。さ、笑顔を作ってごらん」
「うち、そういうのは苦手なんどす。でも働きはちゃんとします。女将さんにご迷惑はかけしまへんさかい」
りょうは仕事に戻り、店頭に置かれた荷物を運ぼうとしました。
ところが重くて動きません。
「それは無理ぜよ」
龍馬が来て、片手でひょいと持ち上げて店に運び入れました。
「しっかり働きゆうねや、おりょう殿」
龍馬は登勢と一緒に部屋に入り、りょうが茶をいれました。
「おりょう殿。海、ち言うてみいや」
龍馬は大きく口を動かして、「うーみ」と手本を示してみせました。
「うーみ」
りょうは訳がわからないまま、龍馬のまねをして大きく口を動かしました。
「その顔じゃ。それだけで笑顔に見える。
そうやっていつもニコニコしちょったら、もっとお登勢さんに喜んでもらえるがよ。おまんの笑顔は、誰よりも別嬪じゃき」
りょうは恥ずかしそうに顔を赤らめ、逃げるように部屋から出ていきました。
登勢は思わず笑い出しました。
「よう言うてくださいました。龍馬さんの言うとおり。
でもどうして海なの。やっぱり海軍を作ろうなんていうお方は、頭の中に海が広がっているのかしら」
登勢の何気ないひと言に、龍馬の笑みに影が差しました。
「何かあったんどすか」
「なんちゃあない。なんちゃあないがじゃ」
りょうは宿の表まで飛び出したが、なかなか胸の動悸がおさまりません。
すると、帰ろうとする龍馬とまた顔を合わせました。
「おまんのことをよろしゅう言うて、よう頼んできたき。愛想良うして、お登勢さんにかわいがってもらいや。海やぞ、海！」
龍馬はニカッと笑って歩き出しました。
半平太の牢の前に弥太郎がやってきました。
「武市さん、もうえい加減にせんかえ。以蔵はほんまに死んでしまうぜよ」
「また、後藤象二郎に言われて来たがか、弥太郎」
「ああ、そうじゃ。わしがなんぞ言うたところで武市が折れるわけがない言いゆうに・・・・・・どういてわしがこんな役回りを！ 毎日、以蔵の拷問を見せられるがやぞ。あいつらあ仲がえいわけでもなんちゃあないに、わしは、つろうてつろうて見ておれんがじゃき」
「そうかえ・・・・・・そう思うてくれるがか」
「ほんじゃきに、武市さん・・・・・・」
「弥太郎。おまんに頼みがあるぜよ。
以蔵にこれを食わしちゃってくれんかえ。以蔵を助けちゃってくれ」
半平太が包みを開くと饅頭がひとつ現れました。
「おまん、今わしが言うたことを聞いちゃあせんかったがか！ わしはの、おまんが本当のことを喋りや言いゆうがやぞ」
「これは、毒饅頭じゃ」
「ええッ」
「和助に頼んで、わしの知り合いの医者から天祥丸（てんしょうがん）をもろうてきた。阿片を使うた毒薬ぜよ。
弥太郎！」
やにわに半平太が牢から毒饅頭を突き出しました。
弥太郎はたまらず仰け反りました。
「わしは、以蔵がかわいそうでならん。おまんもそう思ってくれるやったら、どうか以蔵を楽にしちゃってくれ。頼む、弥太郎！」
半平太は涙ながらに懇願しました。
弥太郎は腰を抜かすほどに驚き、後ろの壁に張りつきました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
「あら！ ちっとも食べたはらへんのどすな。うちのご飯はお口に合わしまへんやろか」
女将が不意に龍馬に声をかけました。
「ここの女将の登勢（とせ）と申します。どうぞよろしゅうに」
挨拶して立ち去ろうとする登勢を、龍馬は急いで引き止めました。
「あの！ わしの顔に、見覚えはないろうか」
「・・・・・・いいえ」
「昔、土佐におられたことは。18年前に土佐で死にかけたとか。死んだ思うたけんど、死んじょらんかったとか」
「土佐なぞ行ったことあらしまへん」
「ほんならほんなら、歳の離れた姉上はおられませんろうか。おまさんにそっくりで、土佐に嫁いで・・・・・・18年前に死んだ」
「何を言うたはりますの」
にこやかだった登勢が龍馬を警戒しました。
「・・・・・・なんちゃあない。なんちゃあないがじゃ」
龍馬は目を伏せて刺身を頬張りました。
そしてそっと顔を上げてほかの客と談笑する登勢を見ました。
「わしは、狐に騙されちゅうがか・・・・・・！？」
龍馬の布団は2階の一室に用意されましたが、登勢のことが気になって眠られず、足音を忍ばせて階段を下りました。
手酌で杯に酒を注ごうとしていた登勢が、人の気配に目を上げました。
「一緒に飲まはります？」
龍馬は引き寄せられるように登勢の前に座りました。
「どなたか、あてに似たはる人がおられますのん？」
「実は、わしの母上に・・・・・・そっくりながじゃ。この世にこれほど似いちゅう人がおるろうかいうぐらい瓜二つじゃ。まだ心の臓がドキドキして、お登勢さんの顔がまともに見れんがぜよ」
「お亡くなりにならはったの」
「18年前、わしが12歳の時じゃ」
登勢は宿帳に書かれた龍馬の名前を思い出そうとしました。
「龍馬です。龍に馬と書いて龍馬」
「龍馬さん、ええ響きどすな」
亡くなった父、八平がつけてくれた名前です。
「わしは、海軍操練所ゆうところで船の操り方や戦の仕方を学んじょります。軍艦奉行の勝麟太郎様が、日本を守るための海軍を作られるがです。そこの訓練生じゃ」
「まあ頼もしい。立派なお侍さんやわ」
「けんど、わしは脱藩浪士じゃ。もう土佐には戻れん。父上や母上の墓参りもできんがです」
「お2人とも龍馬はんを見てくれてはります。日本のために頑張りなさいって」
「お登勢さんと話しゆうと何か力が湧いてくるがぜよ。伏見に来た時は、またここに泊まってもえいろうか」
「もちろん」
「1回だけ、母上ち呼んでもえいろうか」
「ええ・・・・・・！？」
「ほんで、龍馬、ち応えてほしいがじゃ。いっぺんだけでえいき」
「・・・・・・どうぞ」
龍馬が恥ずかしそうに呼びかけました。
「母上」
「龍馬」
「やっぱり全然違う。もうえいき。お休みなさい」
龍馬は足取りも軽く階段を上がっていき、登勢は1人で憤慨しました。
八月十八日の政変で都落ちし、池田屋事件で多くの同志を殺された長州藩は、まだ再起を諦めていませんでした。
久坂玄瑞は逆境にあって烈火のごとく燃えています。
「こうなったら、兵をあげて京に攻め入るしかない。憎き薩摩や会津、幕府を蹴散らして、帝を我らの手に取り返し奉る！」
桂小五郎は真っ向から反対しました。
「帝のおわす御所に攻め入るつもりか！ それをやってしもうたら長州は朝敵になってしまうぞ！」
小五郎は穏便に打つ手はないかと模索しています。
だが、急進的な尊王攘夷派の来島又兵衛（きじままたべえ）や、八月十八日の政変以来行動を共にしている久留米藩出身の真木和泉（まきいずみ）といった壮年の志士たちまでが、帝は幕府や薩摩にたぶらかされていると主張して譲りません。
「これは帝をお守りするための戦なんじゃ！」
玄瑞が切り札のように「帝を守る」と強調すれば、もはや小五郎に反論する術はありませんでした。
そして元治元年（1864）7月、ついに長州軍が京に攻め込みました。
長州を迎え撃ったのは薩摩藩を中心とする会津、彦根ら幕府軍。
長州軍は御所・蛤御門に押し寄せ、門を守る会津兵に向けて砲撃を開始しました。
砲弾は門の近くに着弾し、会津兵を吹き飛ばしました。
砲音や戦闘の声は御所内にも響き、公家たちはうろたえて逃げまどいました。
慶喜は二条城で家臣から急報を受けました。
「長州が御所に向かって発砲いたしました！」
「ついにやりおったか！」
海軍操練所に帰った龍馬は、惣之丞らとともに訓練に明け暮れる日々を送っていました。
「長州が幕府と戦を始めたそうじゃ！ 都はもう火の海になっちゅうと」
近藤長次郎が蛤御門での戦闘を知らせに飛び込んできました。
御所を攻撃しても、帝さえ押さえたら官軍になれる。長州はそう信じていました。
けれどその望みを断ち切ったのは、やはりあの薩摩でした。
蛤御門に島津家の家紋を染め抜いた幟が押し寄せました。
なだれ込んだ薩摩軍によって、長州兵は次々と銃弾に倒れ、バタバタと打ち払われていきました。
長州の夢は破れました。
火の玉のように長州を引っ張ってきた久坂玄瑞も、自ら命を絶ちました。
これがのちに、蛤御門の変と呼ばれる戦でした。
夜、龍馬が京の町に立つと、炎になめつくされて焼け野原と化しています。
「どういてこんなことに・・・・・・」
頬かぶりしたみすぼらしい男が、泣いているのか肩を震わせながら丸めた莚を抱えて立っています。
龍馬がその男に同情を寄せていると、莚の下からわずかに刀がのぞいているのが見えました。
「侍・・・・・・？」
ちょうどその時、煤だらけの男の顔が焚火の明かりに照らされました。
「あッ」
龍馬が小さく叫び、男は顔を伏せてその場を立ち去ろうとしました。
「桂さん！」
小五郎はハッとして振り返り、龍馬を認めて足を止めました。
「ご無事でしたかえ、桂さん！」
「しーッ。声がでかい」
「どういてここに。長州軍は都から蹴散らされたと聞きましたき」
「無念じゃ！ これほどの無念があろうか」
「また薩摩にやられたがですか」
「薩摩のやつらが火をつけよったんじゃ！」
「えッ」
「じゃが、わしらは諦めたわけじゃないぞ。長州は必ず盛り返す。もうぼくを見つけても声をかけるな。達者でな、坂本君」
小五郎は身を翻し、煙の中へと走り去りました。
実は、京の町に火をつけたのは幕府軍であって、薩摩だけの仕業ではありませんでした。
けれど、すべて薩摩のせいにしたくなるほど、長州が薩摩を憎み切ってることを、龍馬はこのとき思い知ったはずです。
見る影もなくなった京の町を、龍馬は勘を頼りに歩いて焼け残った場所まで来ました。
そして水を運んでいるりょう、光枝、太一郎の姿を見つけました。
「おりょう殿！」
龍馬は3人のところに駆け寄りました。
りょうの家はかろうじて火災の難を逃れて家族はみな無事でしたが、「扇岩」は焼けてしまい、これからの生活のあてもなくなりました。
「ほんまに勝手やわ、お侍さんたちは。日本を守るとか、異国を打ち払うとか偉そうなことを言うて・・・・・・どうして私らがこんな目に遭わされんの」
「・・・・・・すまんちゃ！
おまんらをここにおいちょくわけにはいかん。わしがなんとかしちゃるき」
龍馬が頼ったのは、「寺田屋」の登勢でした。
「お願いします！ 住む家が見つかるまででえいがです。それまでこの人らあを預かってもらえませんろうか」
床に手をつく龍馬の後ろには、りょう、貞、光枝、君江、太一郎、次郎が恐縮した顔を並べています。
登勢はあきれています。
龍馬が宿泊したのは1度きりです。
「いくらあてがあんたのお母さんに似てるから言うて、そこまで甘えられる筋合いはないと思うけど」
「決して甘えちゅうわけではないですき。お登勢さんが他人じゃゆうことはようわかっちょります」
りょうが口をはさみます。
「もうええのどす。人様のお世話になるのはやっぱり性に合いません」
「何を言うがじゃ。母上やきょうだいのことを考えや」
「あなただって、赤の他人どす」
「赤の他人を頼らんといかんときもあるがぜよ」
登勢はやりとりを見ているだけでうんざりしました。
「もうやめとくりやす。他人他人って、そんなに言われると、あてがえらいイケズみたいに聞こえるやおへんか。もうええ。わかりました。あてがどこか近くに空き家を探してあげます」
「お登勢さん！」
「そんなことしてもらう筋合いは・・・・・・」
龍馬のはずんだ声と、りょうの戸惑った声がほとんど重なりました。
「その代わり！ おりょうちゃんって言うたなぁ、あなたにはうちで働いてもらうさかい。遠慮のうこき使うわよ」
登勢はそれでいいかと龍馬に向き直りました。
「そりゃもう！ ありがとうございます！」
蛤御門の変で薩摩ら幕府軍が長州を打ち破ったという知らせは、すぐに山内容堂公の元にも届きました。
「大殿様、今こそ土佐が立ち上がるときです！ このままやったら、薩摩が徳川幕府と並ぶほどの力を持ってしまいますぞ」
森下は容堂に迫りますが、肝心の容堂は泥酔しています。
容堂の心には薩摩への侮りが根強く居座っていて、薩摩と張り合うなど腹立たしさを越えて虚しくなります。
そこに後藤象二郎が目通りを願ってきました。
「吉田東洋様殺害の1件、武市半平太が指示したものであろうと、連日岡田以蔵を拷問にかけちょりますけんど、いっこうに喋る気配がないがです。かくなる上は、武市半平太に厳しい取り調べを！ 何とぞ私にご下命くださいませ！」
「武市はもう上士じゃ。上士を拷問にかけることは許されちょらん」
「そんなら大殿様の一存で武市を格下げに」
「黙れ！
武市武市と・・・・・・どういてわしがそんな男のことを考えんといかんがじゃ。岡田とやらに喋らせればそれですむことじゃき！」
岡田以蔵への拷問は苛烈を極めました。
「武市・・・・・・先生は・・・・・・素晴らしいお方ぜよ」
以蔵は体中から血を流し、息も絶え絶えになりながら半平太を称えました。
それが象二郎の憎悪を増長させます。
岩崎弥太郎は片隅で見ていることを命じられ、あまりの酷さに目を覆いたくなります。
以蔵の悲鳴が聞こえるたび、半平太は苦しさに身悶えしました。
「やめや！ やめてくれ、以蔵が死んでしまう」
蛤御門の変により、久坂玄瑞は激しい戦闘の末に自刃。
来島又兵衛は蛤御門で討死。
長州軍は京の長岡京にある天王山へと敗走しました。
その天王山で、小五郎は泣きながら真木和泉の亡骸と対面しました。
長州を後ろ盾に攘夷派の公家たちが侍っていた帝の間に今は慶喜が平伏しています。
御簾の奥にいる孝明天皇の影がかすかに揺れ、関白を通して帝の意向が伝えられました。
「御所に攻め入った長州は朝廷の敵である。幕府はただちに兵を出し、長州を征伐せよ」
「ははあッ」
慶喜の顔に喜色が浮かびました。
慶喜は二条城の広間に幕臣を集め、帝の意を受けて長州征伐を行う旨を宣言しました。
「これを機に長州を叩き潰し、領地を取り上げてしまえば、もう我らに楯突く者はいなくなる。我が幕府は安泰じゃ」
一同が高揚して「おお！」と沸き立ちました。
麟太郎は挙手をして発言の許可を求めました。
「恐れながら、それは江戸におわす将軍家茂様のご判断でございますか」
麟太郎の質問に、会津藩主松平容保は「勅命」であることを強調し、板倉がさらに押しました。
「帝のご意志であれば、上様のご判断を仰ぐまでもなく実行せねばならぬのだ」
板倉が詭弁を弄しているようで、麟太郎は苦笑しました。
「しかし、昨年5月10日の攘夷実行の勅命は・・・・・・」
「あれは長州に言わされたのだ。帝のご意志ではなかった」
「それは異なことを。その理屈が通るのであれば、勅命には本物の勅命と贋物の勅命があることになりますぞ」
麟太郎の皮肉に、老中たちが色をなしました。
長州は攻められれば反撃してくるでしょう。
蛤御門の戦いで敗れたとはいえ大藩で藩士たちは気骨があり、やすやすと潰せる相手ではありません。
板倉や松平容保は、薩摩をはじめ諸藩に出兵させれば攻め潰せると豪語しますが、それこそ麟太郎が最も危惧する事態を引き起こします。
「それはすなわち、日本中を巻き込んだ戦になるということですぞ！
慶喜様、今日本は鎖国の扉をこじ開けられ、異国とどう向かい合うべきかという難問を突きつけられております。このような大事な時に、内輪もめなぞしている場合でしょうや。どうか、どうかお考え直しくださいませ！」
「このわしに意見するとは、相変わらず腹の据わった男じゃのぉ、お前は。しかしな、その出過ぎた振る舞いが近頃は癇に障ってきた。
お前に任せている海軍操練所に各藩の脱藩浪士が多数おること、その中のひとりが、先に池田屋で長州藩士らとともに謀叛を企てていたこと。ほかにもいろいろ心当たりがあろう」
「慶喜様、我らは日本国のために・・・・・・」
「黙れッ。お前の振る舞いは幕府の軍艦奉行にあるまじきことである！」
龍馬たち訓練生は海軍操練所の広間に集まり、いつになくうつむきがちに座している麟太郎を何事かと見つめています。
麟太郎はおもむろに顔を上げると、訓練生たちを見回しました。
「俺は軍艦奉行を降ろされることになった。もちろん、ここの頭取役も解かれ、江戸で蟄居謹慎だ。
理由か、そりゃあいろいろあるけどな・・・・・・初めっから俺のことを嫌ってる奴らはいたんだよ。日本の海軍だ何とかと言って海軍操練所なんてものを作り、幕府の金で諸藩の藩士に、船の操り方やら戦術やらを教えるなんてとんでもねえって考える奴らがな。結局、日本を守ろうって気はねえんだよ。奴らが守りてえのは幕府だけなのさ」
「ほんなら、勝先生が辞められたら・・・・・・ここはどうなるがですろう」
「海軍操練所は閉鎖だ」
一斉にみんなが騒ぎ出しました。
龍馬の気持ちもおさまりません。
「待ってつかあさい、先生。ここが閉鎖ということは日本の海軍はどうなるがですろう。異国から日本を守るための海軍は、どうなってしまうがですろう」
「・・・・・・わからねえ。もう俺が何を言っても聞いちゃくれねえからな、上の連中は」
「そんなことがあってえいがですか！」
「俺だって悔しいよ、坂本。悔しくて悔しくて、ものが歪んで見えるぜ。でもな、俺は幕府の直参だ。どんなに馬鹿な連中だと思ってたって上の指図には従わなきゃいけねえ。お前たちには本当に申し訳ないと思ってるよ。こうなったのは、何のかも俺の力が足りなかったからだ。すまねえ、みんな！ 本当にすまねえ！」
麟太郎は床に手をつき、泣きながら訓練生たちに頭を下げました。
寺田屋で働き始めたりょうを、登勢は客から見えない場所へと手招きました。
「うちは客商売。もっと愛想ようしてもらわんと困ります。さ、笑顔を作ってごらん」
「うち、そういうのは苦手なんどす。でも働きはちゃんとします。女将さんにご迷惑はかけしまへんさかい」
りょうは仕事に戻り、店頭に置かれた荷物を運ぼうとしました。
ところが重くて動きません。
「それは無理ぜよ」
龍馬が来て、片手でひょいと持ち上げて店に運び入れました。
「しっかり働きゆうねや、おりょう殿」
龍馬は登勢と一緒に部屋に入り、りょうが茶をいれました。
「おりょう殿。海、ち言うてみいや」
龍馬は大きく口を動かして、「うーみ」と手本を示してみせました。
「うーみ」
りょうは訳がわからないまま、龍馬のまねをして大きく口を動かしました。
「その顔じゃ。それだけで笑顔に見える。
そうやっていつもニコニコしちょったら、もっとお登勢さんに喜んでもらえるがよ。おまんの笑顔は、誰よりも別嬪じゃき」
りょうは恥ずかしそうに顔を赤らめ、逃げるように部屋から出ていきました。
登勢は思わず笑い出しました。
「よう言うてくださいました。龍馬さんの言うとおり。
でもどうして海なの。やっぱり海軍を作ろうなんていうお方は、頭の中に海が広がっているのかしら」
登勢の何気ないひと言に、龍馬の笑みに影が差しました。
「何かあったんどすか」
「なんちゃあない。なんちゃあないがじゃ」
りょうは宿の表まで飛び出したが、なかなか胸の動悸がおさまりません。
すると、帰ろうとする龍馬とまた顔を合わせました。
「おまんのことをよろしゅう言うて、よう頼んできたき。愛想良うして、お登勢さんにかわいがってもらいや。海やぞ、海！」
龍馬はニカッと笑って歩き出しました。
半平太の牢の前に弥太郎がやってきました。
「武市さん、もうえい加減にせんかえ。以蔵はほんまに死んでしまうぜよ」
「また、後藤象二郎に言われて来たがか、弥太郎」
「ああ、そうじゃ。わしがなんぞ言うたところで武市が折れるわけがない言いゆうに・・・・・・どういてわしがこんな役回りを！ 毎日、以蔵の拷問を見せられるがやぞ。あいつらあ仲がえいわけでもなんちゃあないに、わしは、つろうてつろうて見ておれんがじゃき」
「そうかえ・・・・・・そう思うてくれるがか」
「ほんじゃきに、武市さん・・・・・・」
「弥太郎。おまんに頼みがあるぜよ。
以蔵にこれを食わしちゃってくれんかえ。以蔵を助けちゃってくれ」
半平太が包みを開くと饅頭がひとつ現れました。
「おまん、今わしが言うたことを聞いちゃあせんかったがか！ わしはの、おまんが本当のことを喋りや言いゆうがやぞ」
「これは、毒饅頭じゃ」
「ええッ」
「和助に頼んで、わしの知り合いの医者から天祥丸（てんしょうがん）をもろうてきた。阿片を使うた毒薬ぜよ。
弥太郎！」
やにわに半平太が牢から毒饅頭を突き出しました。
弥太郎はたまらず仰け反りました。
「わしは、以蔵がかわいそうでならん。おまんもそう思ってくれるやったら、どうか以蔵を楽にしちゃってくれ。頼む、弥太郎！」
半平太は涙ながらに懇願しました。
弥太郎は腰を抜かすほどに驚き、後ろの壁に張りつきました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
September 14, 2010
第二十四章 愛の蛍_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
元治元年（1864）6月5日。
京の宿屋「池田屋」に集まり、孝明天皇奪還計画を密談していた攘夷派の志士たちは、突如乗り込んできた新選組によって斬殺されました。
新選組とは、会津藩に雇われて都の治安を守っていた浪士組です。
これがのちに言う池田屋事件です。
新選組の詰所は、京の壬生村（みぶむら）にある八木邸におかれています。
夜更け、返り血を浴びた新選組の隊士たちが戻ってきました。
隊士たちは裏庭に行き、血のついた隊服を洗い始めました。
その表情は不気味なほど平静です。
詰所の裏の戸が閉められました。
しんと静まり返った道に、駆け寄ってくる足音がします。
龍馬です。
左手の親指が刀の鯉口を切りました。
その刹那、桂小五郎が来て龍馬の腕をつかみました。
「いけん、坂本君！ なんぼ君が北辰一刀流の使い手でも、新選組に1人で斬り込むんは無茶じゃ」
「長州藩士も殺されたがですろう！」
「ぼくだってはらわたが煮えくり返っちょる！ じゃが、怒りにまかせて動いても、どうにもならん」
翌朝、「扇岩」に泊まりに来た商人の男が、上がり口に腰をおろすなり「池田屋」で起きた事件を話題にしました。
「攘夷派が集まっているところに新選組が乗り込んで、皆殺しにしたらしい」
竹蔵とせいが小五郎の安否を心配して商人の男と話しているのを、りょうは愕然として聞いています。
龍馬に頼まれ、望月亀弥太が「池田屋」にいると教えてしまいました。
「あんたらも気いつけた方がええで。ここは攘夷派を匿うてやってるのやろ」
そう言って草鞋を脱いでいる商人の男に、りょうはたまらず詰め寄りました。
「ほんまにみんな殺されはったんどすか。誰も助からはらへんやったの！」
「わからしまへんな。俺は聞いただけやさかい」
ドンドンッと誰かが戸を叩き、竹蔵たちはすくみ上がりました。
「桂だ。開けてくれ。桂小五郎だ」
竹蔵が開いた戸から、険しい顔の小五郎に続いて、龍馬が厳しい表情で入ってきます。
龍馬と小五郎は一室にこもり、どちらも険しい顔で向き直りました。
「人の運命いうもんはわからんもんじゃの。ぼくももう少しあそこに早う行っとりゃ、斬られちょったかもしれん」
「・・・・・・この国は一体どうなるがぜ」
龍馬は日本の海軍作りに邁進しようにも、肝心の日本が舵を失っているとしか思えません。
「幕府は薩摩と結託して、帝を自分らのええように操っちょる。もう異国の侵入を止める者はおらん。自分らのことしか考えちょらんのじゃ、奴らは。国が滅びようが、幕府や薩摩が残りゃええと思っちょるんだ。じゃが長州は戦う。無謀と言われても戦う！ 愚かな幕府から、憎き薩摩から、帝をお救いする！ 池田屋で死んだ者たちの志を、望月亀弥太殿の思いを、決して無駄にゃせん！」
小五郎はさらに闘志を燃やして部屋を出ていきました。
「わしはどういたらえいがぜよ・・・・・・こんなことをしちょってえいがか・・・・・・」
残された龍馬が自問していると、開け放した障子の向こうから、竹蔵とせいが心配そうに呼びかけました。
「今、京の町には新選組がうろついております。日が暮れるまで、おりょうの家にお隠れやしとくれやす」
この頃、土佐の山内容堂公に1通の手紙が届いていました。
それは幕府の一橋慶喜公からの手紙で、政についてぜひ容堂公の意見を聞かせて欲しいという内容でした。
容堂は読み終えた手紙をつまらなそうに脇に置き、代わりに杯を手にして口に運びました。
慶喜の書簡は、おそらく薩摩の島津久光、越前の松平春嶽、宇和島の伊達宗城にも送られているに違いありません。
「奴らの手前勝手な理屈を聞かされるがは阿呆らしい。くだらん。まっことくだらん。
・・・・・・武市はどういた。東洋殺しを認めたろう」
そばに控える森下に聞きます。
「いえ。取り調べは進んじょりません」
「どういてじゃ。岡田某ゆう男を捕まえたがろうが。拷問を受けても喋らんのか」
「拷問は大殿様がやめえと。興が乗らんと言われて」
「・・・・・・そうか・・・・・・わしがそう言うたか」
岡田以蔵への過酷な拷問が始まりました。
取り調べ所から聞こえてくる以蔵の悲鳴に、半平太は涙を浮かべ、わが身を苛むように着物を握り締めました。
「以蔵・・・・・・すまん・・・・・・すまん・・・・・・」
二条城では、呼び出しを受けた勝麟太郎が登城していました。
「そなたに確かめておきたいことがござる」
老中板倉勝静は報告書に目を落とし、藩士に限ると決められた海軍操練所に脱藩浪士がいることをあげました。
「申し訳ないことでございます。確かに訓練生の中には、土佐、紀州の脱藩浪士がおりまする。しかし、その者らにつきましては、国元に脱藩の罪をお許しいただくようお願いしておりますゆえ、今しばらくご静観のほど、お願い申し上げます」
「問題は脱藩浪士のことだけではない。昨夜の池田屋の一件。あそこに集まっていた攘夷派の中に、土佐の望月亀弥太なる者の名前がある。この者も海軍操練所の者だそうだな。こともあろうにご公儀に楯突く輩が操練所におるとは、これは由々しきことではあるまいかのぉ、勝」
麟太郎に動揺の色が浮かびました。
亀弥太が巻き込まれたという報告を、麟太郎はまだ受けていませんでした。
あの時、池田屋に望月亀弥太がいたという事実。
これがのちに、海軍操練所と龍馬の運命を大きく変えることになってしまいます。
岩崎弥太郎は突然奉行所に呼び出されました。
平伏して待っていると、後藤象二郎が入ってきて上座につきました。
「久しぶりじゃの、弥太郎。どうしよった」
「は、はい。この3月に娘が生まれまして。材木も売れるようになり、やっと親にもそこそこまともな暮らしをさせてやれるようになってまいりました」
「一家のために商売しゆうとはご苦労なことじゃの。
けんど、おまんはもとより郷廻りじゃ。悪さをしゆう輩を捕まえるがが、おまんの役目ぜよ」
「けんど、それはもう・・・・・・」
弥太郎は役目を放り出して、命からがら逃げ帰りました。
井上佐一郎のように攘夷派に殺されずにすんだが、侍の面目は失いました。
今さら取り戻すつもりもありません。
「郷廻りに戻れとは言わん。わしのために働きや。わしの叔父上吉田東洋様を殺したがは武市らあじゃゆう証を、わしは今探しゆう」
「そのような大それたこと、私には荷が重すぎます！」
「おのれひとりぬくぬくと暮らすつもりかえ」
「後藤様・・・・・・」
夏の日が西に傾く頃、半平太は小声で和助を呼びました。
「以蔵はどうしゆう。だいぶ痛めつけられたがか、以蔵は」
「はい。けんど・・・・・・武市様のことはひと言も喋っちゃあせんそうです。
誰ぜ」
弥太郎が傍若無人に入ってきて、和助を押しのけました。
「わしは後藤象二郎様の使いで来たがじゃ。武市さん、おまんのせいで、わしは大変なとばっちりを受けゆうがぜよ。やっと運が向いてきたと思うたに、また逆戻りじゃ」
弥太郎は牢の前に立って、半平太に不平不満をぶちまけました。
誰が吉田東洋を闇討ちにしたかなど、弥太郎にとって重要な問題ではありません。
だが半平太が関わっていることが判明するまで、象二郎によって商売を止められてしまいました。
「私がやったと素直に謝ったら、許しちゃると後藤様は言われゆう。武市さん、おまんがやったがか。誰かに斬らせたがやろう。頼むき正直に言うてくれ」
「そんなことを、わしがおまんに言うと思うかえ。素直に謝ったら後藤様は許す？ 子どもやちだまされんぞ」
「・・・・・・以蔵が死んでもえいがか。
お冨さんに、いつまで苦しい思いをさせるがぜ。武市さんはみんなあに好かれちゅう。おまんを責める者はどこにもおらん。後藤様だけぜよ。おまんが潔う認めたら、みんなあ味方になるがじゃ。あんなに健気に旦那様の帰りを待ちゆうお冨さんのためにも・・・・・・わしやち味方になるぜよ。このまま牢に閉じ込められておったちどうにもならんろう。堂々とほんまのことを言いや、武市さん」
「そんなにたやすいことではないがぜ、弥太郎。わしを責めゆうがは後藤様だけやない、大殿様もじゃ」
侍は藩主のために生きるものです。
半平太が攘夷を実現させようとして奔走したのは、大きくは日本のため、それが土佐の繁栄につながり、容堂への忠義になると信じたからです。
「それが・・・・・・大殿様にそむいた逆臣じゃと思われるがは・・・・・・侍として・・・・・・こればあ悔しいことがあるかえ！ このままでは終われんがじゃき。自分の夫が侍ではなかったらあ言われて、冨を悲しませることは断じてできん！」
茶道の家元・深山宗林がわざわざ土佐まで足をのばし、高知城下に山内容堂を訪ねました。
「容堂様、ゆっくり茶の湯を楽しまれることなど、なかなかおできにならないと思いましてな」
「まっこと、久しゅうこのような時は持っちょらんかった。この世はくだらんことばかりでのぉ」
「容堂様ほどのお方が、そのようなことを」
容堂は、小さくため息をつくと茶碗を口元に運びました。
容堂は尊王の思想を抱いています。
だが、恩義を感じている徳川家に刃を向けることはできません。
その一方、関ヶ原の戦いののち土佐を与えられて2百数十年、徳川に忠義を尽くしたところで山内家は外様大名です。
では島津と手を携えて国政に進出するかと問われれば、同じ外様でも薩摩は田舎大名だと軽視してもいます。
吉田東洋殺しの犯人捜しにも熱が入らず、もはや容堂には何の張り合いもありません。
これからの日々をどう過ごせばいいかわからなくなっていました。
「美味かった」
容堂は茶碗を置きました。
「ありがとうございます。私はまだしばらく城下におりますゆえ、もしお相手が欲しいとお思いの時があれば、いつでも呼んでくださいませ」
「そうか。それは嬉しいのぉ・・・・・・そうか・・・・・・」
りょうは若くして家族を養っています。父親を亡くし、病の母親とならず者から取り戻した妹、光枝のほかに君江、太一郎、次郎の生活がりょうの細腕にかかっています。
「お父上は何をしよったお人ながぜ」
「坂本さんには関わりのないことにございます」
龍馬に聞かれ、りょうはつい邪険に答えてしまったが、家族が一緒に暮らせるのは龍馬がお光を救い出す金を用立ててくれたおかげです。
「父は、医者をやっておりました。でも、攘夷派のお侍さんを助けたことを咎められて、安政の大獄で・・・・・・」
「えッ・・・・・・あの時のうなったがかえ」
「そやさかい私は・・・・・・攘夷のお侍さんが嫌いなの。攘夷やのうても、薩摩の人も、新選組も、みんな嫌い。家族を放り出して好き勝手なことをやってる人は、大嫌い」
「そうかえ・・・・・・ほんでわしを嫌うちょったがか。
わしも9年前に父上を亡くしたがじゃ。わしを産んでくれた母上は、わしが12の時にのうなった。優しい母上やった・・・・・・けんど、もともと身体が弱うての。
暮らしは大変やけんど、母上の病気は治しちゃりや」
少年のように無垢な表情で語る龍馬に、りょうはいつしか見入っていました。
でも、龍馬が差し出そうとした薬代は受け取りませんでした。
「おりょう殿、人の気持ちゆうがは銭金とは違うがぜよ。貸し借りとは関わりのう受け取ってえいときもあるき。侍が嫌いながはわかるけんど、たまには笑顔を見せてくれや」
「もうすぐ日が暮れます。そろそろお発ちになった方が」
「ああ・・・・・・けんど・・・・・・亀弥太の亡骸を残して帰るがはつらいのう」
「志を貫かれたんでしょう、あのお人は。坂本さんは褒めておあげにならんとあかんのとちがいますか。よう頑張ったと、お前は侍らしゅう死んだと。京にいたら新選組に見つかってしまいます。早う神戸村にお帰りください」
龍馬が旅姿を整えて家の表に出ると、あたりは薄闇におおわれています。
不意に目の前を青白い光が横切りました。
1匹の蛍が光の筋を引いて飛んでいきます。
「おお・・・・・・もう蛍が飛びゆう」
庭の茂みで蛍が光っています。
冨は蛍に誘われるように縁側に出ました。
（これからはおまんと2人で過ごすがぜよ）
夏が終わる前に、光にきらめく海を見に桂浜に行こうと半平太は約束しました。
物思いに沈んでいると、表で男の声がしました。
戸を開けた瞬間、冨は「あ・・・・・・」と小さく驚きの声をあげました。
和助が立っています。
「武市様からの言伝です。おまんにつらい思いをさせてすまん、まっことすまん。そう奥様に伝えてくれと」
同じ夜、坂本家では、他家に嫁に行った千鶴が里帰りしていました。
半平太の投獄も冨のことも、千鶴は初めて耳にすることばかりです。
「お乙女ちゃんは、昔武市さんが好きやったねぇ」
千鶴が思い出話のように暴露し、びっくりした権平は飲んでいた茶を噴き出しました。
乙女が半平太に憧れたのは、岡上家に嫁ぐ前の古い話です。
もちろん、冨は乙女の秘めた恋心など知らず、いつだったか乙女にこんな打ち明け話をしました。
「夫婦になって3年たった頃、武市さんのご友人から言われたそうじゃ。武市さんは立派な人やき、子ができんゆうがはまっこともったいない。お冨さんがしばらく家を空けてくれたら、誰か連れてきて武市さんの世話をさせるき、そのおなごに子を産んでもらいやゆうて」
3年たって子ができなければ、婚家から追い出されても仕方がありません。
半平太は何も言わないが、冨は武市家のために耐えて家を空けました。
ところが、友人が連れてきた女性に半平太は指1本触れませんでした。
友人は別の女性を送り込んだが、半平太はやはり手をつけませでした。
「ほんで、家に戻んたお冨さんは武市さんにこう言われたそうじゃ。つまらんことをすな、と。子はおらんでも、あの2人の絆は途方ものう強いがじゃき」
乙女は胸を熱くして語りました。
夜遅く、半平太の牢に和助が手拭いを差し入れました。
「奥様が、武市様にこれをと」
「これは・・・・・・！？」
半平太が手拭いを開くと、3匹の蛍が光を放っています。
蛍は手拭いから飛び立ち、夜陰に沈む牢に光線を描いて舞いました。
「冨・・・・・・！」
龍馬は伏見の川沿いの道を足早に進んでいました。
蛍が美しく乱舞しています。
眺めながら歩くうち、亀弥太の声を聞いた気がして足を止めました。
（おまんの言うとおりにしちょったら・・・・・・よかったのぉ）
来た道を振り返り、月明かりに目を凝らしても蛍が舞い踊るばかりです。
立ち止まった龍馬を、りょうの声が叱りました。
（坂本さんは褒めておあげにならんとあかんのとちがいますか。よう頑張ったと。お前は侍らしゅう死んだと）
「亀弥太、おまんの命はわしが無駄にせんきにの」
しばらく行くと、明かりを灯した1軒の船宿が見えました。
目の前の船着き場から、宿の者たちらが「よいしょッ」「それはこっちに」などと声をかけ合いながら、きびきびと荷物を揚げていきます。
看板には「寺田屋」という屋号がありました。
「寺田屋・・・・・・船宿かえ」
龍馬が見るともなく見ていると、中から女将らしき女性が出てきました。
年の頃は32、3でしょうか。
働いている者たちをねぎらい、てきぱきと指図していくさまは、いかにもやり手の女将といった観があります。
その女の顔に月明かりが射した時、龍馬は驚愕に心臓が止まりそうになりました。
龍馬の亡母・幸に瓜二つだったのです。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
京の宿屋「池田屋」に集まり、孝明天皇奪還計画を密談していた攘夷派の志士たちは、突如乗り込んできた新選組によって斬殺されました。
新選組とは、会津藩に雇われて都の治安を守っていた浪士組です。
これがのちに言う池田屋事件です。
新選組の詰所は、京の壬生村（みぶむら）にある八木邸におかれています。
夜更け、返り血を浴びた新選組の隊士たちが戻ってきました。
隊士たちは裏庭に行き、血のついた隊服を洗い始めました。
その表情は不気味なほど平静です。
詰所の裏の戸が閉められました。
しんと静まり返った道に、駆け寄ってくる足音がします。
龍馬です。
左手の親指が刀の鯉口を切りました。
その刹那、桂小五郎が来て龍馬の腕をつかみました。
「いけん、坂本君！ なんぼ君が北辰一刀流の使い手でも、新選組に1人で斬り込むんは無茶じゃ」
「長州藩士も殺されたがですろう！」
「ぼくだってはらわたが煮えくり返っちょる！ じゃが、怒りにまかせて動いても、どうにもならん」
翌朝、「扇岩」に泊まりに来た商人の男が、上がり口に腰をおろすなり「池田屋」で起きた事件を話題にしました。
「攘夷派が集まっているところに新選組が乗り込んで、皆殺しにしたらしい」
竹蔵とせいが小五郎の安否を心配して商人の男と話しているのを、りょうは愕然として聞いています。
龍馬に頼まれ、望月亀弥太が「池田屋」にいると教えてしまいました。
「あんたらも気いつけた方がええで。ここは攘夷派を匿うてやってるのやろ」
そう言って草鞋を脱いでいる商人の男に、りょうはたまらず詰め寄りました。
「ほんまにみんな殺されはったんどすか。誰も助からはらへんやったの！」
「わからしまへんな。俺は聞いただけやさかい」
ドンドンッと誰かが戸を叩き、竹蔵たちはすくみ上がりました。
「桂だ。開けてくれ。桂小五郎だ」
竹蔵が開いた戸から、険しい顔の小五郎に続いて、龍馬が厳しい表情で入ってきます。
龍馬と小五郎は一室にこもり、どちらも険しい顔で向き直りました。
「人の運命いうもんはわからんもんじゃの。ぼくももう少しあそこに早う行っとりゃ、斬られちょったかもしれん」
「・・・・・・この国は一体どうなるがぜ」
龍馬は日本の海軍作りに邁進しようにも、肝心の日本が舵を失っているとしか思えません。
「幕府は薩摩と結託して、帝を自分らのええように操っちょる。もう異国の侵入を止める者はおらん。自分らのことしか考えちょらんのじゃ、奴らは。国が滅びようが、幕府や薩摩が残りゃええと思っちょるんだ。じゃが長州は戦う。無謀と言われても戦う！ 愚かな幕府から、憎き薩摩から、帝をお救いする！ 池田屋で死んだ者たちの志を、望月亀弥太殿の思いを、決して無駄にゃせん！」
小五郎はさらに闘志を燃やして部屋を出ていきました。
「わしはどういたらえいがぜよ・・・・・・こんなことをしちょってえいがか・・・・・・」
残された龍馬が自問していると、開け放した障子の向こうから、竹蔵とせいが心配そうに呼びかけました。
「今、京の町には新選組がうろついております。日が暮れるまで、おりょうの家にお隠れやしとくれやす」
この頃、土佐の山内容堂公に1通の手紙が届いていました。
それは幕府の一橋慶喜公からの手紙で、政についてぜひ容堂公の意見を聞かせて欲しいという内容でした。
容堂は読み終えた手紙をつまらなそうに脇に置き、代わりに杯を手にして口に運びました。
慶喜の書簡は、おそらく薩摩の島津久光、越前の松平春嶽、宇和島の伊達宗城にも送られているに違いありません。
「奴らの手前勝手な理屈を聞かされるがは阿呆らしい。くだらん。まっことくだらん。
・・・・・・武市はどういた。東洋殺しを認めたろう」
そばに控える森下に聞きます。
「いえ。取り調べは進んじょりません」
「どういてじゃ。岡田某ゆう男を捕まえたがろうが。拷問を受けても喋らんのか」
「拷問は大殿様がやめえと。興が乗らんと言われて」
「・・・・・・そうか・・・・・・わしがそう言うたか」
岡田以蔵への過酷な拷問が始まりました。
取り調べ所から聞こえてくる以蔵の悲鳴に、半平太は涙を浮かべ、わが身を苛むように着物を握り締めました。
「以蔵・・・・・・すまん・・・・・・すまん・・・・・・」
二条城では、呼び出しを受けた勝麟太郎が登城していました。
「そなたに確かめておきたいことがござる」
老中板倉勝静は報告書に目を落とし、藩士に限ると決められた海軍操練所に脱藩浪士がいることをあげました。
「申し訳ないことでございます。確かに訓練生の中には、土佐、紀州の脱藩浪士がおりまする。しかし、その者らにつきましては、国元に脱藩の罪をお許しいただくようお願いしておりますゆえ、今しばらくご静観のほど、お願い申し上げます」
「問題は脱藩浪士のことだけではない。昨夜の池田屋の一件。あそこに集まっていた攘夷派の中に、土佐の望月亀弥太なる者の名前がある。この者も海軍操練所の者だそうだな。こともあろうにご公儀に楯突く輩が操練所におるとは、これは由々しきことではあるまいかのぉ、勝」
麟太郎に動揺の色が浮かびました。
亀弥太が巻き込まれたという報告を、麟太郎はまだ受けていませんでした。
あの時、池田屋に望月亀弥太がいたという事実。
これがのちに、海軍操練所と龍馬の運命を大きく変えることになってしまいます。
岩崎弥太郎は突然奉行所に呼び出されました。
平伏して待っていると、後藤象二郎が入ってきて上座につきました。
「久しぶりじゃの、弥太郎。どうしよった」
「は、はい。この3月に娘が生まれまして。材木も売れるようになり、やっと親にもそこそこまともな暮らしをさせてやれるようになってまいりました」
「一家のために商売しゆうとはご苦労なことじゃの。
けんど、おまんはもとより郷廻りじゃ。悪さをしゆう輩を捕まえるがが、おまんの役目ぜよ」
「けんど、それはもう・・・・・・」
弥太郎は役目を放り出して、命からがら逃げ帰りました。
井上佐一郎のように攘夷派に殺されずにすんだが、侍の面目は失いました。
今さら取り戻すつもりもありません。
「郷廻りに戻れとは言わん。わしのために働きや。わしの叔父上吉田東洋様を殺したがは武市らあじゃゆう証を、わしは今探しゆう」
「そのような大それたこと、私には荷が重すぎます！」
「おのれひとりぬくぬくと暮らすつもりかえ」
「後藤様・・・・・・」
夏の日が西に傾く頃、半平太は小声で和助を呼びました。
「以蔵はどうしゆう。だいぶ痛めつけられたがか、以蔵は」
「はい。けんど・・・・・・武市様のことはひと言も喋っちゃあせんそうです。
誰ぜ」
弥太郎が傍若無人に入ってきて、和助を押しのけました。
「わしは後藤象二郎様の使いで来たがじゃ。武市さん、おまんのせいで、わしは大変なとばっちりを受けゆうがぜよ。やっと運が向いてきたと思うたに、また逆戻りじゃ」
弥太郎は牢の前に立って、半平太に不平不満をぶちまけました。
誰が吉田東洋を闇討ちにしたかなど、弥太郎にとって重要な問題ではありません。
だが半平太が関わっていることが判明するまで、象二郎によって商売を止められてしまいました。
「私がやったと素直に謝ったら、許しちゃると後藤様は言われゆう。武市さん、おまんがやったがか。誰かに斬らせたがやろう。頼むき正直に言うてくれ」
「そんなことを、わしがおまんに言うと思うかえ。素直に謝ったら後藤様は許す？ 子どもやちだまされんぞ」
「・・・・・・以蔵が死んでもえいがか。
お冨さんに、いつまで苦しい思いをさせるがぜ。武市さんはみんなあに好かれちゅう。おまんを責める者はどこにもおらん。後藤様だけぜよ。おまんが潔う認めたら、みんなあ味方になるがじゃ。あんなに健気に旦那様の帰りを待ちゆうお冨さんのためにも・・・・・・わしやち味方になるぜよ。このまま牢に閉じ込められておったちどうにもならんろう。堂々とほんまのことを言いや、武市さん」
「そんなにたやすいことではないがぜ、弥太郎。わしを責めゆうがは後藤様だけやない、大殿様もじゃ」
侍は藩主のために生きるものです。
半平太が攘夷を実現させようとして奔走したのは、大きくは日本のため、それが土佐の繁栄につながり、容堂への忠義になると信じたからです。
「それが・・・・・・大殿様にそむいた逆臣じゃと思われるがは・・・・・・侍として・・・・・・こればあ悔しいことがあるかえ！ このままでは終われんがじゃき。自分の夫が侍ではなかったらあ言われて、冨を悲しませることは断じてできん！」
茶道の家元・深山宗林がわざわざ土佐まで足をのばし、高知城下に山内容堂を訪ねました。
「容堂様、ゆっくり茶の湯を楽しまれることなど、なかなかおできにならないと思いましてな」
「まっこと、久しゅうこのような時は持っちょらんかった。この世はくだらんことばかりでのぉ」
「容堂様ほどのお方が、そのようなことを」
容堂は、小さくため息をつくと茶碗を口元に運びました。
容堂は尊王の思想を抱いています。
だが、恩義を感じている徳川家に刃を向けることはできません。
その一方、関ヶ原の戦いののち土佐を与えられて2百数十年、徳川に忠義を尽くしたところで山内家は外様大名です。
では島津と手を携えて国政に進出するかと問われれば、同じ外様でも薩摩は田舎大名だと軽視してもいます。
吉田東洋殺しの犯人捜しにも熱が入らず、もはや容堂には何の張り合いもありません。
これからの日々をどう過ごせばいいかわからなくなっていました。
「美味かった」
容堂は茶碗を置きました。
「ありがとうございます。私はまだしばらく城下におりますゆえ、もしお相手が欲しいとお思いの時があれば、いつでも呼んでくださいませ」
「そうか。それは嬉しいのぉ・・・・・・そうか・・・・・・」
りょうは若くして家族を養っています。父親を亡くし、病の母親とならず者から取り戻した妹、光枝のほかに君江、太一郎、次郎の生活がりょうの細腕にかかっています。
「お父上は何をしよったお人ながぜ」
「坂本さんには関わりのないことにございます」
龍馬に聞かれ、りょうはつい邪険に答えてしまったが、家族が一緒に暮らせるのは龍馬がお光を救い出す金を用立ててくれたおかげです。
「父は、医者をやっておりました。でも、攘夷派のお侍さんを助けたことを咎められて、安政の大獄で・・・・・・」
「えッ・・・・・・あの時のうなったがかえ」
「そやさかい私は・・・・・・攘夷のお侍さんが嫌いなの。攘夷やのうても、薩摩の人も、新選組も、みんな嫌い。家族を放り出して好き勝手なことをやってる人は、大嫌い」
「そうかえ・・・・・・ほんでわしを嫌うちょったがか。
わしも9年前に父上を亡くしたがじゃ。わしを産んでくれた母上は、わしが12の時にのうなった。優しい母上やった・・・・・・けんど、もともと身体が弱うての。
暮らしは大変やけんど、母上の病気は治しちゃりや」
少年のように無垢な表情で語る龍馬に、りょうはいつしか見入っていました。
でも、龍馬が差し出そうとした薬代は受け取りませんでした。
「おりょう殿、人の気持ちゆうがは銭金とは違うがぜよ。貸し借りとは関わりのう受け取ってえいときもあるき。侍が嫌いながはわかるけんど、たまには笑顔を見せてくれや」
「もうすぐ日が暮れます。そろそろお発ちになった方が」
「ああ・・・・・・けんど・・・・・・亀弥太の亡骸を残して帰るがはつらいのう」
「志を貫かれたんでしょう、あのお人は。坂本さんは褒めておあげにならんとあかんのとちがいますか。よう頑張ったと、お前は侍らしゅう死んだと。京にいたら新選組に見つかってしまいます。早う神戸村にお帰りください」
龍馬が旅姿を整えて家の表に出ると、あたりは薄闇におおわれています。
不意に目の前を青白い光が横切りました。
1匹の蛍が光の筋を引いて飛んでいきます。
「おお・・・・・・もう蛍が飛びゆう」
庭の茂みで蛍が光っています。
冨は蛍に誘われるように縁側に出ました。
（これからはおまんと2人で過ごすがぜよ）
夏が終わる前に、光にきらめく海を見に桂浜に行こうと半平太は約束しました。
物思いに沈んでいると、表で男の声がしました。
戸を開けた瞬間、冨は「あ・・・・・・」と小さく驚きの声をあげました。
和助が立っています。
「武市様からの言伝です。おまんにつらい思いをさせてすまん、まっことすまん。そう奥様に伝えてくれと」
同じ夜、坂本家では、他家に嫁に行った千鶴が里帰りしていました。
半平太の投獄も冨のことも、千鶴は初めて耳にすることばかりです。
「お乙女ちゃんは、昔武市さんが好きやったねぇ」
千鶴が思い出話のように暴露し、びっくりした権平は飲んでいた茶を噴き出しました。
乙女が半平太に憧れたのは、岡上家に嫁ぐ前の古い話です。
もちろん、冨は乙女の秘めた恋心など知らず、いつだったか乙女にこんな打ち明け話をしました。
「夫婦になって3年たった頃、武市さんのご友人から言われたそうじゃ。武市さんは立派な人やき、子ができんゆうがはまっこともったいない。お冨さんがしばらく家を空けてくれたら、誰か連れてきて武市さんの世話をさせるき、そのおなごに子を産んでもらいやゆうて」
3年たって子ができなければ、婚家から追い出されても仕方がありません。
半平太は何も言わないが、冨は武市家のために耐えて家を空けました。
ところが、友人が連れてきた女性に半平太は指1本触れませんでした。
友人は別の女性を送り込んだが、半平太はやはり手をつけませでした。
「ほんで、家に戻んたお冨さんは武市さんにこう言われたそうじゃ。つまらんことをすな、と。子はおらんでも、あの2人の絆は途方ものう強いがじゃき」
乙女は胸を熱くして語りました。
夜遅く、半平太の牢に和助が手拭いを差し入れました。
「奥様が、武市様にこれをと」
「これは・・・・・・！？」
半平太が手拭いを開くと、3匹の蛍が光を放っています。
蛍は手拭いから飛び立ち、夜陰に沈む牢に光線を描いて舞いました。
「冨・・・・・・！」
龍馬は伏見の川沿いの道を足早に進んでいました。
蛍が美しく乱舞しています。
眺めながら歩くうち、亀弥太の声を聞いた気がして足を止めました。
（おまんの言うとおりにしちょったら・・・・・・よかったのぉ）
来た道を振り返り、月明かりに目を凝らしても蛍が舞い踊るばかりです。
立ち止まった龍馬を、りょうの声が叱りました。
（坂本さんは褒めておあげにならんとあかんのとちがいますか。よう頑張ったと。お前は侍らしゅう死んだと）
「亀弥太、おまんの命はわしが無駄にせんきにの」
しばらく行くと、明かりを灯した1軒の船宿が見えました。
目の前の船着き場から、宿の者たちらが「よいしょッ」「それはこっちに」などと声をかけ合いながら、きびきびと荷物を揚げていきます。
看板には「寺田屋」という屋号がありました。
「寺田屋・・・・・・船宿かえ」
龍馬が見るともなく見ていると、中から女将らしき女性が出てきました。
年の頃は32、3でしょうか。
働いている者たちをねぎらい、てきぱきと指図していくさまは、いかにもやり手の女将といった観があります。
その女の顔に月明かりが射した時、龍馬は驚愕に心臓が止まりそうになりました。
龍馬の亡母・幸に瓜二つだったのです。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
September 02, 2010
第二十三章 池田屋に走れ_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
文久3年の秋。
近藤長次郎は、大和屋の娘・徳を妻に娶りました。
大和屋の広間で催された披露の宴には、龍馬をはじめ勝塾の訓練生が大勢駆けつけました。
いつもは鬼教官の佐藤与之助が、三味線に合わせて楽しげに祝唄を贈りました。
「おお、やっとるなぁ」
勝麟太郎がひょっこりと現れ、龍馬たちはあわてて居ずまいを正そうとします。
「いいよ、そんなにかしこまらなくたって。祝いの席なんだから」
長次郎のために、麟太郎はわざわざ京から大坂まで駆けつけてきたのです。
「あたりめえだろう。大事な訓練生が祝言を挙げるってんだから。よかったな長次郎、お徳ちゃん。これから2人仲良くやっていくんだぞ」
麟太郎は、広間の一同を見回しました。
「それからな、嬉しい知らせがもうひとつあるぜ。神戸村の海軍操練所が出来上がった！ もう大坂での訓練はお終いだ。いよいよ神戸村に向かうぞ！」
海軍操練所は海を臨む神戸（兵庫県）の村に建設されました。
勝の念願である異国と肩を並べる海軍の創設という広大な構想が、いよいよ実現に向けた第1歩を踏み出そうとしていました。
「これが、海軍操練所・・・・・・」
龍馬は血わき肉踊る思いで海軍操練所に足を踏み入れました。
広い敷地にさまざまな訓練道具が備え付けられています。
「お前たちにはここで、操船術、航海術、砲撃術を叩き込んでもらうぜ。そして、あの海へ日本の海軍が船出するんだ」
麟太郎が指差す向こうには、訓練生たちを歓迎するかのように海がキラキラ光っていました。
海軍操練所に集まった若者は、全国の各藩から送り出された200名近く。
中には龍馬のような脱藩者もいます。
そしてこの訓練生の中に、陸奥陽之助（のちの宗光）もいました。
訓練生たちは、大坂の専称寺で基礎訓練をしてきた者も、新たに加わったものもいます。
ある日、望月亀弥太は20歳の陸奥と一緒に講義を受けていました。
陸奥は神戸村からの参入組で、講義中にもかかわらず訓練生たちの顔ぶれを見回してつぶやきました。
「薩摩藩士は21人もいるのに、長州藩士はひとりもおらんというとこがご時勢やなぁ」
「おい、先生の話を聞け」
亀弥太が睨んでも、陸奥は無頓着です。
「攘夷派はぜんぶ蹴散らされたわけか」
言うだけ言って気がすんだのか、陸奥は教授に顔を戻して講義に耳を傾けました。
亀弥太は少なからず動揺し、陸奥の話に反応した者がいないかそっと周囲に目を配りました。
八月十八日の政変で、尊王攘夷派は長州への帰国を余儀なくされました。
そしてこの日、久坂玄瑞の邸に数名の長州藩士たちが集まりました。
「我ら長州は、まだ負けちょらん！ 幕府は帝を抱き込み、自分らのええように物事を進めようとしちょる。薩摩や会津は、その尻馬に乗っちょるんじゃ」
玄瑞の士気は衰えていません。
世の中を攘夷に戻し、長州が再び勢いを取り戻すにはどうすればいいか。
「その手立てを探るために、今、京に、桂さんが忍び込んじょるんじゃ」
玄瑞がみなを鼓舞しました。
武市半平太は牢の中にいても、あたかもそれが生きる姿勢であるかのように正座を崩しません。
牢番が食事を運んできて、牢の隙間から差し入れました。
「今朝は衛吉の声が聞こえんけんど・・・・・・あいつは死んでしもうたがか」
「・・・・・・拷問は取りやめになったがやき」
「そうかえ。そうかえ・・・・・・次はわしの番じゃの」
「それはないがです！ 武市様は、今はもうご上士様じゃき、拷問を受けることらあないろう。
何かお望みのことがあったら言うてつかあさい。誰かに言伝があったら、わしが伝えますきに」
牢番もまた下士です。
身分の低い下士を率いて土佐を動かした半平太を尊敬していると、周囲をはばかりながら打ち明けました。
「・・・・・・おまん、名前は」
「和助といいます」
「ありがとう、和助。地獄で仏に会うた気分ぜよ」
「あ・・・・・・けんど武市様、勤王党におった岡田以蔵が、このほど土佐に戻されたがです」
「以蔵が・・・・・・捕まった！？ 今度はあいつを・・・・・・以蔵をつらい目に遭わせてしまうがか！」
以蔵は取り調べ所に連行され、後藤象二郎に尋問されました。
「吉田東洋様を闇討ちにしたがは、おんしかえ」
「違うき！」
「ほんなら勤王党のほかの者かえ。武市半平太が指図したがか。正直に言わんと命がのうなるぜよ」
「武市先生に会わせてくれ。お願いします、武市先生に！」
以蔵は脅えきって今にも泣きそうです。
痛めつければ口を割るかもしれません。
だが、容堂は拷問を禁止しました。
岩崎弥太郎は喜勢との間に愛娘・春路（はるじ）を授かりました。
春路は喜勢の腕の中ですやすやと眠っています。
美和の喜びもひとしおです。
「材木も売れるようになって、娘も生まれて、ようやっと運が向いてきたの、弥太郎」
「おお！ わしの人生はここからぜよ！」
神戸村の海軍操練所では、砲術の練習、天文航法の学習など充実した訓練が行われています。
食堂も設えられ、訓練生たちが親交を深める場となっています。
亀弥太は先輩として、他藩の訓練生に一席ぶっていました。
「紐結びを覚えるがは、誰やち10日はかかるぜよ。急いだらいかん」
陸奥がカラカラと笑いました。
「わしは1日で覚えましたわ。あんなたやすいことに10日もかかるなんて信じられんわ」
「おんし、わしに喧嘩を売りゆうがか！」
亀弥太がむかっ腹を立てて陸奥の胸ぐらをつかみました。
「待ちや、待ちや！」
龍馬が割って入り、惣之丞と長次郎も止めにきます。
長次郎は亀弥太の腕をつかみました。
「けんかはいかんがですき！」
「放しや！ 偽侍が！」
亀弥太が長次郎の手を振り払いました。
「亀弥太。長次郎は仲間ぜよ。
陸奥、おまん亀弥太に何を言うたがぜ」
龍馬が聞くと陸奥は億劫そうに口を開きました。
「そやからわしは・・・・・・」
「わしはこんなことをしよってえいがか！」
突然亀弥太が叫びました。
「武市先生も以蔵も牢に入れられちゅうがやき！ 収二郎さんは腹を切らされたがじゃ！ 一緒に戦うた仲間がそんな目に遭いゆうとゆうに・・・・・・こんなことをしよって！」
亀弥太は憮然と食堂から出ていきました。
龍馬は気を取り直し、努めて明るい声をかけました。
「みんなあ、早よ食べや。訓練に遅れるきに」
訓練生たちは思い出したように食事を再開しました。
「わしゃもうえいき」
長次郎が箸を置いて立ち上がりました。
「長次郎」と呼び止めた龍馬と、振り返った長次郎の目が合いました。
「おまんはもう立派な侍じゃとみんなあ思うちゅう。気にすな」
「気にしませんき」
作り笑いを残し、長次郎は行ってしまいました。
「大変ですなあ。あっちにもこっちにも気い遣うて」
冷やかすような声音は、陸奥の声です。
「おんし！」と突っかかる惣之丞を、龍馬が押しとどめました。
「陸奥、おまんは紀州藩の家老格の家柄やそうじゃねや。どういてここに来たがぜ」
「おもろそうやと思うたからですわ、蒸気船を操るのが。
わしは脱藩して来たんや」
陸奥は皮肉な笑みを浮かべ、食事を終えて立ち去りました。
「あいつにも、何か志すところがあるぜよ」
龍馬は陸奥のうしろ姿を見送りました。
亀弥太は浜辺に座り込んでいます。
自分の名を呼ばれるまで、龍馬が来たことにも気づきませんでした。
「亀弥太、わしやち武市さんらあのことを考えると、やりきれん気持ちになるがじゃ。けんどの、わしらはもう新しい道を進み出しゆう。海軍を作って日本を守るゆう道を」
「・・・・・・おまんは忘れてしもうたがか、龍馬。わしら下士は、土佐では犬猫同然の扱いやったがぜよ。わしには生きる望みらあなかったがじゃ」
虐げられた下士の境遇にいた亀弥太たちを救ったのは半平太です。
尊王攘夷の志を説いて京にのぼり、日本を動かす立場まで導き、生きていることに誇りを持たせてくれました。
「あのときの志はなんちゃあ変わらんとここにあるがぜよ！」
亀弥太は自分の胸を叩き、燃えるような思いを龍馬に訴えました。
「けんど、帝はもう、力ずくの攘夷を望んじゃあせん。目を覚ましや、亀弥太！ 時はどんどん進みゆうがやき。今さら攘夷や開国らあと内輪もめしゆう場合かえ。日本を守るためにはもっともっと力をつけないかんことは、そのために海軍を作ろうとしゆうゆうことは、おまんやちようわかっちゅうはずぜよ！ ほんじゃきに、あんなに熱心に訓練に励みゆうがやろう、おまんは」
「龍馬・・・・・・」
亀弥太の目に涙があふれました。
一時は半平太から離れて勝塾に入ってよかったと、龍馬たちと訓練に専心したのも偽りのない気持ちです。
「武市さんらあに申し訳ないと思う気持ちはわかるけんど、もう後戻りはいかんちや、亀弥太。後戻りはいかん」
龍馬は切々と諭しました。
海軍か、半平太の志を継ぐか、亀弥太はその狭間で煩悶しました。
乙女は冨の様子をうかがうため、武市家を訪れました。
「じっとしちょったら不安になってくるき」
冨は何かしら家の仕事を見つけて絶えず動いています。
庭先から、弥太郎が案内も求めずに勝手に入ってきました。
「なるほどのぉ。うちとは違うて手入れが行き届いちゅう。くそ真面目な武市さんらしい家ぜよ。けんど、どこかに節穴の1つや2つは空いちゅうろう。材木を買わんか。わしが修繕しちゃるき」
「えい加減にしいや！ 今武市さんがどんな目に遭いゆうか知らんがかえ！」
弥太郎と乙女が庭先で言い合っているうちに、もうひとり庭から入ってきた男がいます。
噛みついたのは弥太郎です。
「何じゃ、おまん、勝手に人の家の庭先に」
「何べんもお呼びしましたけんど、お返事がなかったもんで。私は奉行所で牢番をしゆう者です。こちらの奥様に武市様からお手紙を預って参りました」
「私が武市の妻です！ 見せてつかあさい！」
（冨、長い間ひとりにさせてすまん。わしのことは心配せんでえいき、おまんは風邪を引かんよう気をつけや）
「やつれてきたのぉ、武市。大丈夫かえ。おまんに客を連れてきちゃったぜよ」
後藤象二郎が牢の前に立ち、以蔵が後ろ手に縛られて役人に引っ立てられてきます。
「以蔵・・・・・・！」
「武市先生！」
象二郎が牢の鍵を開けると、以蔵は中に飛び込み、半平太の膝の上で泣きじゃくりました。
「以蔵！ 生きちょったかえ！ よかった、よかった！」
「話をさせちゃるがは、ほんの一時じゃ。わかったの」
言い置くと、象二郎と役人は去りました。
半平太には象二郎の態度が不自然に映りました。
「どういて先生が、こんな目に遭わされるがですろう！」
半平太は以蔵の耳元に口を寄せました。
「大きな声を出しなや。たぶん聞き耳を立てられちゅう。奴らは、吉田東洋殺しの下手人を捜しゆう。その証拠を見つけて勤王党を潰すつもりぜよ」
これで以蔵にも半平太が投獄された理由がわかりました。
「先生・・・・・・わしらはなんちゃあ間違うたことは」
「ほんまのことを言うたら、勤王党の者らあはみんなあ首を斬られるき」
小声で交わされる2人の会話は、壁の裏で聞き耳を立てる象二郎たちには聞こえません。
「黙っちょれよ、以蔵。なんちゃあ喋ったらいかん。わかったな」
「はいッ」
象二郎と役人が戻ってきました。
「おまんら、わしに聞こえんようにコソコソと。何を喋りよった！」
象二郎がいきり立ち、役人たちが以蔵を半平太から引き離して連れ去っていきます。
「いやじゃ！ わしは先生と一緒に！ 先生！」
脅えて叫ぶ以蔵の声が遠ざかります。
「亀弥太がッ、亀弥太がおらん！」
千屋寅之助が泡を食って海辺に駆けつけました。
「太郎、おまん亀弥太と同室じゃったの。どこに行ったがじゃ、亀弥太は」
龍馬に詰問され、高松太郎はだんまりを決め込もうとしました。
「逃げ出したんとちゃいますか」
陸奥が小馬鹿にするように言いました。
「亀弥太は逃げ出したりはせん！」
反発した太郎は、亀弥太の失踪を知っていたと白状したようなものです。
「ほんなら、どこに行ったがぜよ！」
惣之丞が追及します。
「・・・・・・京に行ったがじゃ」
「京・・・・・・！？」
龍馬が訝しげに聞き返しました。
「長州藩士らあが、何か事を起こすらしいゆうて、昨日の夜中に出ていったき」
龍馬は刀を取って腰に差しました。
「連れ戻してくるき。みんなあは、しっかり今日の訓練をやりよ」
「なんでそこまでやるんですか、坂本さん」
龍馬は踏み出した足を止めて、陸奥を振り返りました。
「海軍よりも、攘夷派を選んだんやろ、あの人は」
陸奥の発言に、他藩の藩士が何人か同調しました。
他藩ばかりではありません。
「志が違う者を無理に引き止めることらあないですろう」
長次郎までが、亀弥太を連れ戻しに行くことに反対しました。
「ひとりぐらいいなくても」といった声が次々と上がり、訓練生たちはこの日の課題の準備に取りかかりました。
「亀弥太やち考えた末のことやろう。好きにさせちゃりや」
惣之丞が声をかけて龍馬から離れていきました。
「それは違うぜよ！」
龍馬の声に、みなの手が一斉に止まりました。
「ここに集まっちゅうがはたった200人ぜよ。たった200人で日本の海軍を作ろうとしゆうがじゃ、わしらは。アメリカ、エゲレス、フランス、オロシア。異国は日本がバラバラになるがを待ちゆう。いつでもこの国を乗っ取る準備ができちゅう。けんどそうはさせんと心に決めた者が、この海軍操練所に集まっちゅうがやろうが。おらんでもえいゆう仲間らあ、ここにはひとりもおらん！」
龍馬たちは、黒船に引けを取らない船を動かす訓練に励んでいます。
1人ひとりが役割を担う必要があり、帆を張り、ロープを引き、釜を焚き、風と海図を読み、見張りをし、旗を掲げ、飯を炊き、修理をする。
みなの協力があってこそ船は動きます。
「みんなあで海軍ゆう大きな船を動かすがじゃ。亀弥太は大事な仲間ぜよ！ 新しい道を進まんといかんとわかっちょっても、かつての仲間を見捨てとうはない、あの時の志を忘れとうはないゆう気持ちは、みんなあやちわかるろう。亀弥太は真っ直ぐなえい奴ぜよ。あんなえい奴を死なすわけにはいかんき。
あいつを連れ戻してくるき」
龍馬は歩み去ります。
「扇岩」の台所で、りょうは飯炊きをしています。
竹蔵とせいもいます。
「ごめんください」と呼ぶ声がしました。
「おいでやす」
りょうが戸を開けて迎え入れようとすると、龍馬が息を切らして立っています。
「土佐の望月亀弥太はおらんかえ。もしかしたら別の名を使いゆうかもしれん。背はこればあで、顔はいかついヒラメによう似いちゅう」
「おいでになりまへん」
「この宿には攘夷派の連中が集まるがやろう」
「お客さんのことは教えられしまへん」
「亀弥太を死なせとうないがじゃ！ 8月18日の1件で攘夷派が追い出されて以来、京の都は薩摩と会津、ほんで幕府が抑えちゅう。今、長州が何を企もうが、決して上手ういくはずがないき。頼む！ 亀弥太がどこに行ったがか教えてくれ！ 頼む！」
切迫した龍馬の口調にりょうが気圧されていると、龍馬は地面にひざまずいて頭を下げました。
「おやめやす、そんなこと！」
「亀弥太はわしの大事な仲間ながやき！ 頼む、教えてくれ」
「そのお客さんは・・・・・・たぶん三条小橋（さんじょうこばし）の池田屋さんに。今夜、攘夷派の人たちがそこにお集まりやて、長州のお人が言うたはりました」
「三条小橋の池田屋。すまん。ありがとう」
龍馬は一刻を争うように駆けだしました。
池田屋の2階に、20名ほどの侍が集まっていました。
その中に亀弥太の顔も見えます。
桂小五郎はまだ到着しておらず、謀議の中心にいるのは吉田稔麿と宮部鼎蔵です。
「幕府と薩摩に取り込まれてしもうた帝をお救いするんじゃ」
吉田稔麿の言葉に、亀弥太が頷きました。
続いて、宮部鼎蔵がその手段を伝えました。
「まず、こん京の都に火ばつけ、御所にも火ば放ち、混乱の隙ば突いて帝ば救い出し奉る」
帝を攘夷派の元に迎え、再び日本を攘夷の色に染める。
そのための計略は、これから来る小五郎が練り上げているといいます。
トントンと階段を上がってくる足音が聞こえました。
小五郎でしょう。
待ち人の登場に、侍たちが喜色を浮かべました。
龍馬は息をつく暇も惜しんで京の町を走りました。
三条あたりまで来て、近くに池田屋があるはずだと月明かりを頼りに探すうち、男が前のめりにうずくまっているのが見えました。
「おまん、どういたがじゃ。しっかりしいや」
龍馬は男を抱き起し、その顔を見ました。
「亀弥太！？ 亀弥太やないかえ！」
血にまみれているが、まぎれもなく亀弥太です。
亀弥太は細い息を吐き、虚ろな目を向けました。
「おお・・・・・・龍馬・・・・・・」
「おまん・・・・・・」
どうしたと聞こうとして、龍馬は息をのみました。
亀弥太は自分の腹に小刀を突き立てています。
「逃げて、来たがじゃ・・・・・・。
わしは侍やき。あんな奴らにとどめを刺されるがはまっぴらぜよ」
「あんな奴ら・・・・・・誰ぜ！ 池田屋で何があったがじゃ！」
「ああ、龍馬・・・・・・おまんの言うとおりにしちょったらよかったのぉ」
亀弥太の意識が薄れていきます。
龍馬は懸命に呼び戻そうとしました。
「いかん、亀弥太！ 目を開けや！」
「やっぱり、後戻りは・・・・・・後戻りはいかんかったのぉ」
亀弥太は静かにこと切れました。
龍馬が駆けていくと、旅館らしき建物の前に人垣ができ、恐ろしげに交わす声でざわついています。
建物の灯りは消え、見上げると2階の障子が乱暴に外れています。
龍馬がさらに近づくと「宿 池田屋」の看板があり、野次馬の間から玄関が見えてきました。
会津藩士たちによる検分が行われています。
刀を手にした侍が倒れているのが見えました。
背中がざっくりと斬られています。
龍馬は宿の中に目をやりました。
いくつもの死体が転がり床は血の海です。
吉田と宮部の変わり果てた姿もありました。
龍馬の周囲で、野次馬たちがひそひそと話しています。
「誰がこんな恐ろしいことを」
「決まってますやろ。新選組や」
龍馬がピクリと反応しました。
京の夜の道を10数名の男たちが闊歩していきます。
先頭を行くのは近藤勇です。
誰かが気持ちよさそうに小唄を歌っています。
沖田総司もいます。
隊士たちはみな、おびただしい返り血を浴びています。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
近藤長次郎は、大和屋の娘・徳を妻に娶りました。
大和屋の広間で催された披露の宴には、龍馬をはじめ勝塾の訓練生が大勢駆けつけました。
いつもは鬼教官の佐藤与之助が、三味線に合わせて楽しげに祝唄を贈りました。
「おお、やっとるなぁ」
勝麟太郎がひょっこりと現れ、龍馬たちはあわてて居ずまいを正そうとします。
「いいよ、そんなにかしこまらなくたって。祝いの席なんだから」
長次郎のために、麟太郎はわざわざ京から大坂まで駆けつけてきたのです。
「あたりめえだろう。大事な訓練生が祝言を挙げるってんだから。よかったな長次郎、お徳ちゃん。これから2人仲良くやっていくんだぞ」
麟太郎は、広間の一同を見回しました。
「それからな、嬉しい知らせがもうひとつあるぜ。神戸村の海軍操練所が出来上がった！ もう大坂での訓練はお終いだ。いよいよ神戸村に向かうぞ！」
海軍操練所は海を臨む神戸（兵庫県）の村に建設されました。
勝の念願である異国と肩を並べる海軍の創設という広大な構想が、いよいよ実現に向けた第1歩を踏み出そうとしていました。
「これが、海軍操練所・・・・・・」
龍馬は血わき肉踊る思いで海軍操練所に足を踏み入れました。
広い敷地にさまざまな訓練道具が備え付けられています。
「お前たちにはここで、操船術、航海術、砲撃術を叩き込んでもらうぜ。そして、あの海へ日本の海軍が船出するんだ」
麟太郎が指差す向こうには、訓練生たちを歓迎するかのように海がキラキラ光っていました。
海軍操練所に集まった若者は、全国の各藩から送り出された200名近く。
中には龍馬のような脱藩者もいます。
そしてこの訓練生の中に、陸奥陽之助（のちの宗光）もいました。
訓練生たちは、大坂の専称寺で基礎訓練をしてきた者も、新たに加わったものもいます。
ある日、望月亀弥太は20歳の陸奥と一緒に講義を受けていました。
陸奥は神戸村からの参入組で、講義中にもかかわらず訓練生たちの顔ぶれを見回してつぶやきました。
「薩摩藩士は21人もいるのに、長州藩士はひとりもおらんというとこがご時勢やなぁ」
「おい、先生の話を聞け」
亀弥太が睨んでも、陸奥は無頓着です。
「攘夷派はぜんぶ蹴散らされたわけか」
言うだけ言って気がすんだのか、陸奥は教授に顔を戻して講義に耳を傾けました。
亀弥太は少なからず動揺し、陸奥の話に反応した者がいないかそっと周囲に目を配りました。
八月十八日の政変で、尊王攘夷派は長州への帰国を余儀なくされました。
そしてこの日、久坂玄瑞の邸に数名の長州藩士たちが集まりました。
「我ら長州は、まだ負けちょらん！ 幕府は帝を抱き込み、自分らのええように物事を進めようとしちょる。薩摩や会津は、その尻馬に乗っちょるんじゃ」
玄瑞の士気は衰えていません。
世の中を攘夷に戻し、長州が再び勢いを取り戻すにはどうすればいいか。
「その手立てを探るために、今、京に、桂さんが忍び込んじょるんじゃ」
玄瑞がみなを鼓舞しました。
武市半平太は牢の中にいても、あたかもそれが生きる姿勢であるかのように正座を崩しません。
牢番が食事を運んできて、牢の隙間から差し入れました。
「今朝は衛吉の声が聞こえんけんど・・・・・・あいつは死んでしもうたがか」
「・・・・・・拷問は取りやめになったがやき」
「そうかえ。そうかえ・・・・・・次はわしの番じゃの」
「それはないがです！ 武市様は、今はもうご上士様じゃき、拷問を受けることらあないろう。
何かお望みのことがあったら言うてつかあさい。誰かに言伝があったら、わしが伝えますきに」
牢番もまた下士です。
身分の低い下士を率いて土佐を動かした半平太を尊敬していると、周囲をはばかりながら打ち明けました。
「・・・・・・おまん、名前は」
「和助といいます」
「ありがとう、和助。地獄で仏に会うた気分ぜよ」
「あ・・・・・・けんど武市様、勤王党におった岡田以蔵が、このほど土佐に戻されたがです」
「以蔵が・・・・・・捕まった！？ 今度はあいつを・・・・・・以蔵をつらい目に遭わせてしまうがか！」
以蔵は取り調べ所に連行され、後藤象二郎に尋問されました。
「吉田東洋様を闇討ちにしたがは、おんしかえ」
「違うき！」
「ほんなら勤王党のほかの者かえ。武市半平太が指図したがか。正直に言わんと命がのうなるぜよ」
「武市先生に会わせてくれ。お願いします、武市先生に！」
以蔵は脅えきって今にも泣きそうです。
痛めつければ口を割るかもしれません。
だが、容堂は拷問を禁止しました。
岩崎弥太郎は喜勢との間に愛娘・春路（はるじ）を授かりました。
春路は喜勢の腕の中ですやすやと眠っています。
美和の喜びもひとしおです。
「材木も売れるようになって、娘も生まれて、ようやっと運が向いてきたの、弥太郎」
「おお！ わしの人生はここからぜよ！」
神戸村の海軍操練所では、砲術の練習、天文航法の学習など充実した訓練が行われています。
食堂も設えられ、訓練生たちが親交を深める場となっています。
亀弥太は先輩として、他藩の訓練生に一席ぶっていました。
「紐結びを覚えるがは、誰やち10日はかかるぜよ。急いだらいかん」
陸奥がカラカラと笑いました。
「わしは1日で覚えましたわ。あんなたやすいことに10日もかかるなんて信じられんわ」
「おんし、わしに喧嘩を売りゆうがか！」
亀弥太がむかっ腹を立てて陸奥の胸ぐらをつかみました。
「待ちや、待ちや！」
龍馬が割って入り、惣之丞と長次郎も止めにきます。
長次郎は亀弥太の腕をつかみました。
「けんかはいかんがですき！」
「放しや！ 偽侍が！」
亀弥太が長次郎の手を振り払いました。
「亀弥太。長次郎は仲間ぜよ。
陸奥、おまん亀弥太に何を言うたがぜ」
龍馬が聞くと陸奥は億劫そうに口を開きました。
「そやからわしは・・・・・・」
「わしはこんなことをしよってえいがか！」
突然亀弥太が叫びました。
「武市先生も以蔵も牢に入れられちゅうがやき！ 収二郎さんは腹を切らされたがじゃ！ 一緒に戦うた仲間がそんな目に遭いゆうとゆうに・・・・・・こんなことをしよって！」
亀弥太は憮然と食堂から出ていきました。
龍馬は気を取り直し、努めて明るい声をかけました。
「みんなあ、早よ食べや。訓練に遅れるきに」
訓練生たちは思い出したように食事を再開しました。
「わしゃもうえいき」
長次郎が箸を置いて立ち上がりました。
「長次郎」と呼び止めた龍馬と、振り返った長次郎の目が合いました。
「おまんはもう立派な侍じゃとみんなあ思うちゅう。気にすな」
「気にしませんき」
作り笑いを残し、長次郎は行ってしまいました。
「大変ですなあ。あっちにもこっちにも気い遣うて」
冷やかすような声音は、陸奥の声です。
「おんし！」と突っかかる惣之丞を、龍馬が押しとどめました。
「陸奥、おまんは紀州藩の家老格の家柄やそうじゃねや。どういてここに来たがぜ」
「おもろそうやと思うたからですわ、蒸気船を操るのが。
わしは脱藩して来たんや」
陸奥は皮肉な笑みを浮かべ、食事を終えて立ち去りました。
「あいつにも、何か志すところがあるぜよ」
龍馬は陸奥のうしろ姿を見送りました。
亀弥太は浜辺に座り込んでいます。
自分の名を呼ばれるまで、龍馬が来たことにも気づきませんでした。
「亀弥太、わしやち武市さんらあのことを考えると、やりきれん気持ちになるがじゃ。けんどの、わしらはもう新しい道を進み出しゆう。海軍を作って日本を守るゆう道を」
「・・・・・・おまんは忘れてしもうたがか、龍馬。わしら下士は、土佐では犬猫同然の扱いやったがぜよ。わしには生きる望みらあなかったがじゃ」
虐げられた下士の境遇にいた亀弥太たちを救ったのは半平太です。
尊王攘夷の志を説いて京にのぼり、日本を動かす立場まで導き、生きていることに誇りを持たせてくれました。
「あのときの志はなんちゃあ変わらんとここにあるがぜよ！」
亀弥太は自分の胸を叩き、燃えるような思いを龍馬に訴えました。
「けんど、帝はもう、力ずくの攘夷を望んじゃあせん。目を覚ましや、亀弥太！ 時はどんどん進みゆうがやき。今さら攘夷や開国らあと内輪もめしゆう場合かえ。日本を守るためにはもっともっと力をつけないかんことは、そのために海軍を作ろうとしゆうゆうことは、おまんやちようわかっちゅうはずぜよ！ ほんじゃきに、あんなに熱心に訓練に励みゆうがやろう、おまんは」
「龍馬・・・・・・」
亀弥太の目に涙があふれました。
一時は半平太から離れて勝塾に入ってよかったと、龍馬たちと訓練に専心したのも偽りのない気持ちです。
「武市さんらあに申し訳ないと思う気持ちはわかるけんど、もう後戻りはいかんちや、亀弥太。後戻りはいかん」
龍馬は切々と諭しました。
海軍か、半平太の志を継ぐか、亀弥太はその狭間で煩悶しました。
乙女は冨の様子をうかがうため、武市家を訪れました。
「じっとしちょったら不安になってくるき」
冨は何かしら家の仕事を見つけて絶えず動いています。
庭先から、弥太郎が案内も求めずに勝手に入ってきました。
「なるほどのぉ。うちとは違うて手入れが行き届いちゅう。くそ真面目な武市さんらしい家ぜよ。けんど、どこかに節穴の1つや2つは空いちゅうろう。材木を買わんか。わしが修繕しちゃるき」
「えい加減にしいや！ 今武市さんがどんな目に遭いゆうか知らんがかえ！」
弥太郎と乙女が庭先で言い合っているうちに、もうひとり庭から入ってきた男がいます。
噛みついたのは弥太郎です。
「何じゃ、おまん、勝手に人の家の庭先に」
「何べんもお呼びしましたけんど、お返事がなかったもんで。私は奉行所で牢番をしゆう者です。こちらの奥様に武市様からお手紙を預って参りました」
「私が武市の妻です！ 見せてつかあさい！」
（冨、長い間ひとりにさせてすまん。わしのことは心配せんでえいき、おまんは風邪を引かんよう気をつけや）
「やつれてきたのぉ、武市。大丈夫かえ。おまんに客を連れてきちゃったぜよ」
後藤象二郎が牢の前に立ち、以蔵が後ろ手に縛られて役人に引っ立てられてきます。
「以蔵・・・・・・！」
「武市先生！」
象二郎が牢の鍵を開けると、以蔵は中に飛び込み、半平太の膝の上で泣きじゃくりました。
「以蔵！ 生きちょったかえ！ よかった、よかった！」
「話をさせちゃるがは、ほんの一時じゃ。わかったの」
言い置くと、象二郎と役人は去りました。
半平太には象二郎の態度が不自然に映りました。
「どういて先生が、こんな目に遭わされるがですろう！」
半平太は以蔵の耳元に口を寄せました。
「大きな声を出しなや。たぶん聞き耳を立てられちゅう。奴らは、吉田東洋殺しの下手人を捜しゆう。その証拠を見つけて勤王党を潰すつもりぜよ」
これで以蔵にも半平太が投獄された理由がわかりました。
「先生・・・・・・わしらはなんちゃあ間違うたことは」
「ほんまのことを言うたら、勤王党の者らあはみんなあ首を斬られるき」
小声で交わされる2人の会話は、壁の裏で聞き耳を立てる象二郎たちには聞こえません。
「黙っちょれよ、以蔵。なんちゃあ喋ったらいかん。わかったな」
「はいッ」
象二郎と役人が戻ってきました。
「おまんら、わしに聞こえんようにコソコソと。何を喋りよった！」
象二郎がいきり立ち、役人たちが以蔵を半平太から引き離して連れ去っていきます。
「いやじゃ！ わしは先生と一緒に！ 先生！」
脅えて叫ぶ以蔵の声が遠ざかります。
「亀弥太がッ、亀弥太がおらん！」
千屋寅之助が泡を食って海辺に駆けつけました。
「太郎、おまん亀弥太と同室じゃったの。どこに行ったがじゃ、亀弥太は」
龍馬に詰問され、高松太郎はだんまりを決め込もうとしました。
「逃げ出したんとちゃいますか」
陸奥が小馬鹿にするように言いました。
「亀弥太は逃げ出したりはせん！」
反発した太郎は、亀弥太の失踪を知っていたと白状したようなものです。
「ほんなら、どこに行ったがぜよ！」
惣之丞が追及します。
「・・・・・・京に行ったがじゃ」
「京・・・・・・！？」
龍馬が訝しげに聞き返しました。
「長州藩士らあが、何か事を起こすらしいゆうて、昨日の夜中に出ていったき」
龍馬は刀を取って腰に差しました。
「連れ戻してくるき。みんなあは、しっかり今日の訓練をやりよ」
「なんでそこまでやるんですか、坂本さん」
龍馬は踏み出した足を止めて、陸奥を振り返りました。
「海軍よりも、攘夷派を選んだんやろ、あの人は」
陸奥の発言に、他藩の藩士が何人か同調しました。
他藩ばかりではありません。
「志が違う者を無理に引き止めることらあないですろう」
長次郎までが、亀弥太を連れ戻しに行くことに反対しました。
「ひとりぐらいいなくても」といった声が次々と上がり、訓練生たちはこの日の課題の準備に取りかかりました。
「亀弥太やち考えた末のことやろう。好きにさせちゃりや」
惣之丞が声をかけて龍馬から離れていきました。
「それは違うぜよ！」
龍馬の声に、みなの手が一斉に止まりました。
「ここに集まっちゅうがはたった200人ぜよ。たった200人で日本の海軍を作ろうとしゆうがじゃ、わしらは。アメリカ、エゲレス、フランス、オロシア。異国は日本がバラバラになるがを待ちゆう。いつでもこの国を乗っ取る準備ができちゅう。けんどそうはさせんと心に決めた者が、この海軍操練所に集まっちゅうがやろうが。おらんでもえいゆう仲間らあ、ここにはひとりもおらん！」
龍馬たちは、黒船に引けを取らない船を動かす訓練に励んでいます。
1人ひとりが役割を担う必要があり、帆を張り、ロープを引き、釜を焚き、風と海図を読み、見張りをし、旗を掲げ、飯を炊き、修理をする。
みなの協力があってこそ船は動きます。
「みんなあで海軍ゆう大きな船を動かすがじゃ。亀弥太は大事な仲間ぜよ！ 新しい道を進まんといかんとわかっちょっても、かつての仲間を見捨てとうはない、あの時の志を忘れとうはないゆう気持ちは、みんなあやちわかるろう。亀弥太は真っ直ぐなえい奴ぜよ。あんなえい奴を死なすわけにはいかんき。
あいつを連れ戻してくるき」
龍馬は歩み去ります。
「扇岩」の台所で、りょうは飯炊きをしています。
竹蔵とせいもいます。
「ごめんください」と呼ぶ声がしました。
「おいでやす」
りょうが戸を開けて迎え入れようとすると、龍馬が息を切らして立っています。
「土佐の望月亀弥太はおらんかえ。もしかしたら別の名を使いゆうかもしれん。背はこればあで、顔はいかついヒラメによう似いちゅう」
「おいでになりまへん」
「この宿には攘夷派の連中が集まるがやろう」
「お客さんのことは教えられしまへん」
「亀弥太を死なせとうないがじゃ！ 8月18日の1件で攘夷派が追い出されて以来、京の都は薩摩と会津、ほんで幕府が抑えちゅう。今、長州が何を企もうが、決して上手ういくはずがないき。頼む！ 亀弥太がどこに行ったがか教えてくれ！ 頼む！」
切迫した龍馬の口調にりょうが気圧されていると、龍馬は地面にひざまずいて頭を下げました。
「おやめやす、そんなこと！」
「亀弥太はわしの大事な仲間ながやき！ 頼む、教えてくれ」
「そのお客さんは・・・・・・たぶん三条小橋（さんじょうこばし）の池田屋さんに。今夜、攘夷派の人たちがそこにお集まりやて、長州のお人が言うたはりました」
「三条小橋の池田屋。すまん。ありがとう」
龍馬は一刻を争うように駆けだしました。
池田屋の2階に、20名ほどの侍が集まっていました。
その中に亀弥太の顔も見えます。
桂小五郎はまだ到着しておらず、謀議の中心にいるのは吉田稔麿と宮部鼎蔵です。
「幕府と薩摩に取り込まれてしもうた帝をお救いするんじゃ」
吉田稔麿の言葉に、亀弥太が頷きました。
続いて、宮部鼎蔵がその手段を伝えました。
「まず、こん京の都に火ばつけ、御所にも火ば放ち、混乱の隙ば突いて帝ば救い出し奉る」
帝を攘夷派の元に迎え、再び日本を攘夷の色に染める。
そのための計略は、これから来る小五郎が練り上げているといいます。
トントンと階段を上がってくる足音が聞こえました。
小五郎でしょう。
待ち人の登場に、侍たちが喜色を浮かべました。
龍馬は息をつく暇も惜しんで京の町を走りました。
三条あたりまで来て、近くに池田屋があるはずだと月明かりを頼りに探すうち、男が前のめりにうずくまっているのが見えました。
「おまん、どういたがじゃ。しっかりしいや」
龍馬は男を抱き起し、その顔を見ました。
「亀弥太！？ 亀弥太やないかえ！」
血にまみれているが、まぎれもなく亀弥太です。
亀弥太は細い息を吐き、虚ろな目を向けました。
「おお・・・・・・龍馬・・・・・・」
「おまん・・・・・・」
どうしたと聞こうとして、龍馬は息をのみました。
亀弥太は自分の腹に小刀を突き立てています。
「逃げて、来たがじゃ・・・・・・。
わしは侍やき。あんな奴らにとどめを刺されるがはまっぴらぜよ」
「あんな奴ら・・・・・・誰ぜ！ 池田屋で何があったがじゃ！」
「ああ、龍馬・・・・・・おまんの言うとおりにしちょったらよかったのぉ」
亀弥太の意識が薄れていきます。
龍馬は懸命に呼び戻そうとしました。
「いかん、亀弥太！ 目を開けや！」
「やっぱり、後戻りは・・・・・・後戻りはいかんかったのぉ」
亀弥太は静かにこと切れました。
龍馬が駆けていくと、旅館らしき建物の前に人垣ができ、恐ろしげに交わす声でざわついています。
建物の灯りは消え、見上げると2階の障子が乱暴に外れています。
龍馬がさらに近づくと「宿 池田屋」の看板があり、野次馬の間から玄関が見えてきました。
会津藩士たちによる検分が行われています。
刀を手にした侍が倒れているのが見えました。
背中がざっくりと斬られています。
龍馬は宿の中に目をやりました。
いくつもの死体が転がり床は血の海です。
吉田と宮部の変わり果てた姿もありました。
龍馬の周囲で、野次馬たちがひそひそと話しています。
「誰がこんな恐ろしいことを」
「決まってますやろ。新選組や」
龍馬がピクリと反応しました。
京の夜の道を10数名の男たちが闊歩していきます。
先頭を行くのは近藤勇です。
誰かが気持ちよさそうに小唄を歌っています。
沖田総司もいます。
隊士たちはみな、おびただしい返り血を浴びています。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
August 05, 2010
第二十二章 お龍と以蔵_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
龍馬のもとに、武市半平太が投獄されたという知らせが届いたのは文久3年9月の終わりのことでした。
八月十八日の政変を境に、土佐藩は藩の内外にいる勤王党員の弾圧を始め、京の町では、幕府による攘夷派の残党狩りも始まっていました。
龍馬たち訓練生が勉強に集中し、佐藤与之助が講義する声だけが響く本堂に、慌てふためいた寺の男の声と数人の男の怒声が入り混じって聞こえてきました。
「土佐藩目付じゃ。ここに土佐藩士がおるろう」
「出てきい。土佐藩士には帰国の命令が出ちゅうがじゃき！」
「何だ、お前（め）がだは。ここが幕府軍艦奉行並勝麟太郎先生の私塾だって知ってのごどが！」
与之助が叱責しました。
「わしらは土佐藩前藩主山内容堂様直々の命を受けて」
張り上げた声は訓練生たちの声に阻まれて尻切れトンボとなりました。
「なんば言いよっと！」
「んなもん、わしらの知ったことか！」
「ちゃっちゃど帰れ！ 講義のじゃまどごすんな！」
与之助の庄内弁は厳しい教官だけに迫力満点です。
「土佐藩士はよう聞けや！ 帰国の主命に逆らったおまんらは、ただいまより脱藩の身となるがぜよ！」
言い放つと、土佐の役人たちは出て行きました。
「みんなあ、ありがとう！ 先生もありがとうございます」
龍馬が笑顔をはじけさせて、与之助や訓練生たちに頭を下げました。
そんな龍馬に乙女から手紙が届きました。
<・・・・・・実は昨日、おまんがまた脱藩したと聞いたぞね。けんど私らあはそれでよかったと思うちゅうよ。
手紙と一緒に5両送ったきに。困った時に使いや。元気でね、龍馬>
ぐっすりとなつが眠っているところに、外から押し殺した声が「なつ・・・・・・なつ」と呼びました。
「わしじゃ・・・・・・以蔵じゃ」
なつは以蔵を中に入れてやります。
「なつ！ 会いたかった・・・・・・会いたかったぜよ・・・・・・」
力を込めてなつを抱きしめたとたん、以蔵は激痛にうめき声を上げました。
以蔵が押さえている右腕は、袖が切り裂かれて血に染まっています。
「どうしやはったん！」
「恐ろしゅう強い奴らあに囲まれたがじゃ。奴らひと言も声を出さんと、わしに斬りつけてきたがぜよ。
あいつらは何者ぜよ。どういてわしは、こんな目にあわんといかんがぜよ」
傷の手当てを終えたなつが聞きます。
「以蔵さん、どうして京から逃げ出さはらへんのや」
「わしには、おまんしかおらんがじゃき。 一緒に逃げよう、なつ。ずっとわしのそばにおってくれ！」
なつは以蔵に手をあずけたまま、以蔵を見つめて震えています。
「昨日、幕府のお役人さんが来やはったの。以蔵さんは、大勢の人を殺したさかい、土佐藩からも、幕府の人たちからも、追われていやはるのやて。こわいの・・・・・・私、こわい！」
泣き出したなつの肩を、以蔵がつかみました。
「そんなこと言いなや・・・・・・なつ！」
なつは肩を震わせ、泣きながら謝るばかりです。
以蔵がなつの肩からそっと手を放しました。
「・・・・・・そうじゃの・・・・・・おまんに迷惑はかけられん・・・・・・わしのことは忘れてくれや」
以蔵はなつの家を出ていきました。
龍馬、惣之丞、亀弥太たちは、大和屋で、見通しがきかない今後への不安な思いを語り合っていました。
徳が龍馬たちの食事の支度をしています。
徳のそばで支度を手伝う長次郎は、徳の心配を察して笑みを浮かべました。
「わしは大丈夫じゃ。饅頭屋の伜を目の敵にする者らあおらんちや」
「そやけど・・・・・・気をつけとくれやす」
「・・・・・・どういて、お徳ちゃんはわしを心配してくれるがじゃ」
徳が思い切って告白しかけた時、ドンドンと戸を叩く音がしました。
「坂本さんはおいやすか。
大事な用がおすのや。どうかここを開けとくれやす」
どうしていいかわからず、徳は長次郎に目で問いかけました。
長次郎は意を決して戸を開けました。
なつが泣き腫らした顔で立っていました。
「以蔵が・・・・・・！？」
龍馬はそれきり言葉を失いました。
なつは後悔にさいなまれて涙が止まりません。
「うちが追い出してしもうたんどす。恐ろしゅうなって、どうしようものうて・・・・・・」
「どこへ行ったかわからんがか」
惣之丞に聞かれ、なつは泣き濡れた顔で首を横に振りました。
「ごめんなさい・・・・・・ごめんなさい・・・・・・」
「泣かんでえいき、なつ。よう大坂まで知らせにきてくれた。おまんはえい子じゃ」
なつに優しく言葉をかけると、龍馬はみんなの制止を振り切って大和屋を飛び出しました。
土佐では、武市半平太の取り調べが始まっていました。
取り調べをするのは後藤象二郎です。
「吉田東洋様が殺されたがは、昨年4月8日。雨の中。無残なご最期じゃった。
事件に前後して、土佐勤王党の何人かが姿を消しちょるの」
「吉村虎太郎、坂本龍馬、沢村惣之丞、大石団蔵、那須信吾、安岡嘉助」
象二郎の横にいる石川石之助が報告書に目を落として読み上げます。
象二郎とともに、石川が半平太の審問に当たります。
「この中の誰かが吉田様を闇討ちにしたがではないがかえ。おんしに命じられて」
睨み据える象二郎を、半平太は穏やかに見つめ返しました。
「知りません。土佐勤王党は、ただただ土佐藩のため、藩主豊範様のため、そして大殿様山内容堂様をお支えするために働いてきたがでございます」
牢に戻された半平太の耳に、取り調べ所の方から「ぎゃあああ」と身の毛がよだつような悲鳴が聞こえてきました。
何事かと、半平太が声の方を窺うと、象二郎が牢の前にやってきました。
「残念じゃけんど、土佐藩の決まりでは上士の拷問をしたらいかんゆうことになっちゅう。けんど下士には何をしてもえいがじゃき。勤王党の島村衛吉ゆうがは、おんしの親戚じゃそうじゃの。おんしが口を割らんがなら、あいつに喋ってもらうがぜよ」
「衛吉！」
「あいつが死んでも、まがほかがおる。岡田以蔵を捕まえたら、あいつは喋るろう。以蔵を追いゆうがは、今は土佐藩だけではないがじゃきのぉ」
象二郎は高笑いを響かせ、牢の前から立ち去りました。
龍馬は身の危険を顧みず、京の町で以蔵を捜し回りました。
京の伏見にある「扇岩」という宿に入ります。
出迎えた主の竹蔵に、龍馬は声をひそめました。
「ここは攘夷派の志士を匿うてくれると聞いたき」
「まさか」
竹蔵はいかにも驚いたふうに笑いました。
「わしは土佐の脱藩浪士じゃ。役人ではないがぜよ。岡田以蔵ゆう土佐っぽがここに来ちゃあせんか。もしかしたら名前を変えちゅうかもしれん」
「今日は、お客さんは1人もおこしになりまへん」
「・・・・・・そうか」
「でも、最近、お泊まりになっていたお方が言うたはりました。人斬り以蔵は、まだ京の都を逃げ回っていると」
「何ッ」
「夜の都は物騒にございます。今日はうちにお泊りやしとくれやすな」
龍馬は、疲れた身体を布団に横たえ、のどかな虫の声に気持ちを委ねても目が冴えて眠れません。
突然、宿が慌ただしくなりました。
「待ちなさい！」「あかんッ」など切羽詰まった声が聞こえ、ガタガタと床板を踏む音が響きました。
龍馬は布団から起き上がり、騒ぎが起きている方へと足を向けました。
「どういたがや」
龍馬が声をかけました。
若い女がハッとして振り返り、龍馬と目が合いました。
「・・・・・・一体何があったがじゃ」
「お客さんには関わりのないことでございます」
若い女がきっぱりと拒みました。
「えいから言うてみいや。主人、聞かせてくれ」
「はあ・・・・・・実はこの娘はりょうと申しまして、うちで飯炊きをやってる者どす」
龍馬の顔がほころびました。
「りょう。わしも龍じゃ。坂本龍馬！」
お龍こと楢崎龍は、それがどうしたという顔をしています。
龍馬は少々決まりが悪く、竹蔵に話の先を促しました。
りょうはこの日、仕事を終えて家に戻るや、すぐに取って返してきました。
自分の着物を抱えていて、竹蔵に全部買いとってほしいと願い出たのだといいます。
「何があったんやと問いただしたところ、これから妹を取り返しに行くんやと」
「妹がヤクザ者に連れていかれたの！」
りょうは着物をつかんでいる竹蔵の妻・せいの手を振りほどこうとしました。
りょうの妹は、借金のカタとして無理やり連れていかれたようです。
「お願いですから行かせてください」
「あかん」
りょうはあがくが、せいが着物をしっかりとつかんで離しません。
「ちっくと待ちや」
落ちつかせようとする龍馬を、りょうは突っぱねました。
「お侍さんは黙っててください！」
「金はできたがか！ 妹が連れていかれたゆうことは、それなりの借金があるがじゃろう。着物を売ったばあの金で返してもらえるがかえ」
「まるっきり足りまへん」
竹蔵がかぶりを振りました。
借金は5両だが、竹蔵たちが用意できるのは1両が精一杯だと困り果てています。
「そりゃ無理ぜよ。1両で妹を返してもらえるわけがないろう」
いきなり、りょうが流し場に駆け寄りました。
「そんなら。奴らを殺す！」
りょうの手に庖丁が握られています。
「奴らはひどい連中どすのや。殺してもかまへん。妹を取り戻すためやったら、うちはどんなことでもやるわ！」
りょうが庖丁を突き出しました。
「気の強いおなごじゃのぉ」
「お願いやから行かせてください。はようせんとあの子がどこかに売り飛ばされます！」
「確かに5両の借金で妹をさらっていくとはひどい連中じゃ。おまんの怒りもようわかる。けんどの、借金は借金ぜよ。金は返さんが妹は返せ、返さんなら殺しちゃるゆうがは、相手がヤクザでも理が通らんのぉ」
「そしたら、どうしたらええの！」
泣き崩れるりょうを、龍馬は自分の部屋へと促しました。
「ちょうど5両あるき。これを使いや」
「どうしてあんたさんが・・・・・・うちを買おうってわけ！」
「そんなこと思うちゃあせん」
この5両は、2度目の脱藩者となった龍馬を心配して、乙女が手紙とともに送ってきたものです。
裕福な坂本家にとってさほど負担となる額ではありません。
「けんど、わしは心苦しいがぜよ。日本を守るゆうて大口を叩いて土佐を飛び出したのに、まだなんちゃあ成し遂げちゃあせん。えい歳をして、まだ親兄弟に助けられて生きちゅう・・・・・・まっこと情けないがぜよ。この金は、わしには使えん。おまんが使うてくれ。妹を取り戻して、これを生き金にしてくれや」
「扇岩」に1泊した龍馬は、翌日からまた以蔵を捜し歩きました。
手当たり次第に尋ね、すれ違った職人に以蔵の似顔絵を見せました。
「この男を知らんかえ。岡田以蔵ゆう土佐の浪士じゃ」
「知りまへんなぁ」
立ち去る職人を見送り、途方に暮れていると、さきほどの職人にもうひとりの職人が声をかけました。
「おい、そこの路地で新選組が誰かを追いかけていったぞ」
「また人が殺されるのか」
龍馬は、もうひとりの職人に似顔絵を見せました。
「追われちゅうのは、誰ぜ！ この男かえ？」
「おお、こんな顔したはった！」
龍馬は脱兎の勢いで路地に飛び込みました。
以蔵らしき逃げる男も、追いかける男も見当たりません。
路地から路地へ、龍馬はひた走って以蔵を捜しました。
「以蔵！ 以蔵！」
やにわに白刃が一閃しました。
反射的に龍馬は身をかわすが、相手はさらに斬りかかってきます。
「以蔵！」
以蔵は興奮して目が血走っています。
相手が誰かの見分けもつかなくなり、死に物狂いで龍馬に斬りつけました。
「わしじゃ、以蔵！ 龍馬ぜよ！」
龍馬は以蔵に組み付きました。
だが、以蔵は龍馬を追っ手と思い込み、逃れようとして暴れます。
「わしの顔を見や。坂本龍馬じゃ！」
「龍馬・・・・・・」
「そうじゃ、龍馬じゃ。おまんを捜しちょったがぜよ」
「龍馬・・・・・・龍馬あああッ」
以蔵が龍馬にすがりつきました。
「龍馬、わしが人斬りをしたがが、どういていかん。武市先生は正しいことじゃと言われたがぜよ。わしはただ、先生に褒められとうて、褒められとうて」
「わかっちゅう！ わかっちゅう、以蔵」
「武市先生はどこにおられるがじゃ。先生の元に戻りたい・・・・・・戻りたいがじゃあ！」
「以蔵・・・・・・」
しっかりと以蔵を抱きとめた龍馬は、正面に抜刀した男が2人いることに気がつきました。
どちらも袖に山形模様が染められた羽織を着ています。
「ああッ」
以蔵が叫び、唸り声とともに刀を構えました。
龍馬が振り返ると、もうひとり、刀を手にした男がいます。
これが、新選組局長、近藤勇です。
近藤が目で合図を送り、2人の男がじりじりと間合いを詰めてきます。
近藤もまた刀を構えてじわじわと迫っています。
龍馬は3人との間合いをはかりつつ、素早く周囲に目を走らせ、以蔵を逃がします。
「逃げや、以蔵！」
龍馬は刀を抜くや否や、近藤ら3人が次々と襲いかかるのをかわし、1人に手傷を負わせました。
龍馬は近藤を見据え、近藤も龍馬を見据えてきます。
近くでガラガラと何かが倒れる音がしました。
以蔵が立てた音でしょう。
近藤が顎で合図すると、2人の男は身を翻して音がした方へと走り去りました。
「お前は、次だ」
言い置くと、近藤は2人の男のあとを追いました。
以蔵は必死に走り、路地を抜けて通りに出たところで後ろを振り返りました。
追いかけてくる男たちの姿はありません。
以蔵は息も絶え絶えに立ち止まり、危険を察してハッと右手を見ました。
「岡田以蔵じゃ！」
土佐藩の役人たちが以蔵を見つけて走ってきます。
左に逃げようとするが、そちらからも土佐藩の役人たちが走ってきます。
以蔵は刀を構えるや役人たちに斬り込んでいきました。
そこを刺股で押さえつけられ、身動きがとれなくなった以蔵はいたずらに刀を振り回し、白刃が虚しく空を斬りました。
りょうは夕食の膳を盆にのせ、龍馬の部屋に運びました。
廊下から声をかけると、部屋から行燈の明かりがもれているのに龍馬の返事がありません。
りょうは中の様子をうかがいながら障子を開けました。
龍馬は背中を向けて胡座をかいています。
「借金の件、おおきに。おかげさまで妹は無事帰ってまいりました」
「そうかえ・・・・・・よかったのぉ」
龍馬は背中を向けたまま声だけを寄越しました。
「そやかて、あの5両は必ずお返しいたします。わたくしどもにとって、坂本さんは赤の他人どす。そんな方からお金をいただくわけにはいきませんさかい」
「・・・・・・ええ匂いじゃのぉ。おまんが作ってくれたがかえ」
「・・・・・・そうどす」
「・・・・・・けんど・・・・・・すまんけんど、それは下げてくれや。わしは今、なんちゃあ喉を通らんがじゃ。大切な友だちが・・・・・・また捕まってしもうたがぜよ。また・・・・・・なんちゃあできんかった・・・・・・」
龍馬の声が震え、肩が小刻みに揺れました。
「坂本さん・・・・・・！？」
「以蔵・・・・・・以蔵・・・・・・！」
龍馬は以蔵の名を呼び、むせび泣きました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
八月十八日の政変を境に、土佐藩は藩の内外にいる勤王党員の弾圧を始め、京の町では、幕府による攘夷派の残党狩りも始まっていました。
龍馬たち訓練生が勉強に集中し、佐藤与之助が講義する声だけが響く本堂に、慌てふためいた寺の男の声と数人の男の怒声が入り混じって聞こえてきました。
「土佐藩目付じゃ。ここに土佐藩士がおるろう」
「出てきい。土佐藩士には帰国の命令が出ちゅうがじゃき！」
「何だ、お前（め）がだは。ここが幕府軍艦奉行並勝麟太郎先生の私塾だって知ってのごどが！」
与之助が叱責しました。
「わしらは土佐藩前藩主山内容堂様直々の命を受けて」
張り上げた声は訓練生たちの声に阻まれて尻切れトンボとなりました。
「なんば言いよっと！」
「んなもん、わしらの知ったことか！」
「ちゃっちゃど帰れ！ 講義のじゃまどごすんな！」
与之助の庄内弁は厳しい教官だけに迫力満点です。
「土佐藩士はよう聞けや！ 帰国の主命に逆らったおまんらは、ただいまより脱藩の身となるがぜよ！」
言い放つと、土佐の役人たちは出て行きました。
「みんなあ、ありがとう！ 先生もありがとうございます」
龍馬が笑顔をはじけさせて、与之助や訓練生たちに頭を下げました。
そんな龍馬に乙女から手紙が届きました。
<・・・・・・実は昨日、おまんがまた脱藩したと聞いたぞね。けんど私らあはそれでよかったと思うちゅうよ。
手紙と一緒に5両送ったきに。困った時に使いや。元気でね、龍馬>
ぐっすりとなつが眠っているところに、外から押し殺した声が「なつ・・・・・・なつ」と呼びました。
「わしじゃ・・・・・・以蔵じゃ」
なつは以蔵を中に入れてやります。
「なつ！ 会いたかった・・・・・・会いたかったぜよ・・・・・・」
力を込めてなつを抱きしめたとたん、以蔵は激痛にうめき声を上げました。
以蔵が押さえている右腕は、袖が切り裂かれて血に染まっています。
「どうしやはったん！」
「恐ろしゅう強い奴らあに囲まれたがじゃ。奴らひと言も声を出さんと、わしに斬りつけてきたがぜよ。
あいつらは何者ぜよ。どういてわしは、こんな目にあわんといかんがぜよ」
傷の手当てを終えたなつが聞きます。
「以蔵さん、どうして京から逃げ出さはらへんのや」
「わしには、おまんしかおらんがじゃき。 一緒に逃げよう、なつ。ずっとわしのそばにおってくれ！」
なつは以蔵に手をあずけたまま、以蔵を見つめて震えています。
「昨日、幕府のお役人さんが来やはったの。以蔵さんは、大勢の人を殺したさかい、土佐藩からも、幕府の人たちからも、追われていやはるのやて。こわいの・・・・・・私、こわい！」
泣き出したなつの肩を、以蔵がつかみました。
「そんなこと言いなや・・・・・・なつ！」
なつは肩を震わせ、泣きながら謝るばかりです。
以蔵がなつの肩からそっと手を放しました。
「・・・・・・そうじゃの・・・・・・おまんに迷惑はかけられん・・・・・・わしのことは忘れてくれや」
以蔵はなつの家を出ていきました。
龍馬、惣之丞、亀弥太たちは、大和屋で、見通しがきかない今後への不安な思いを語り合っていました。
徳が龍馬たちの食事の支度をしています。
徳のそばで支度を手伝う長次郎は、徳の心配を察して笑みを浮かべました。
「わしは大丈夫じゃ。饅頭屋の伜を目の敵にする者らあおらんちや」
「そやけど・・・・・・気をつけとくれやす」
「・・・・・・どういて、お徳ちゃんはわしを心配してくれるがじゃ」
徳が思い切って告白しかけた時、ドンドンと戸を叩く音がしました。
「坂本さんはおいやすか。
大事な用がおすのや。どうかここを開けとくれやす」
どうしていいかわからず、徳は長次郎に目で問いかけました。
長次郎は意を決して戸を開けました。
なつが泣き腫らした顔で立っていました。
「以蔵が・・・・・・！？」
龍馬はそれきり言葉を失いました。
なつは後悔にさいなまれて涙が止まりません。
「うちが追い出してしもうたんどす。恐ろしゅうなって、どうしようものうて・・・・・・」
「どこへ行ったかわからんがか」
惣之丞に聞かれ、なつは泣き濡れた顔で首を横に振りました。
「ごめんなさい・・・・・・ごめんなさい・・・・・・」
「泣かんでえいき、なつ。よう大坂まで知らせにきてくれた。おまんはえい子じゃ」
なつに優しく言葉をかけると、龍馬はみんなの制止を振り切って大和屋を飛び出しました。
土佐では、武市半平太の取り調べが始まっていました。
取り調べをするのは後藤象二郎です。
「吉田東洋様が殺されたがは、昨年4月8日。雨の中。無残なご最期じゃった。
事件に前後して、土佐勤王党の何人かが姿を消しちょるの」
「吉村虎太郎、坂本龍馬、沢村惣之丞、大石団蔵、那須信吾、安岡嘉助」
象二郎の横にいる石川石之助が報告書に目を落として読み上げます。
象二郎とともに、石川が半平太の審問に当たります。
「この中の誰かが吉田様を闇討ちにしたがではないがかえ。おんしに命じられて」
睨み据える象二郎を、半平太は穏やかに見つめ返しました。
「知りません。土佐勤王党は、ただただ土佐藩のため、藩主豊範様のため、そして大殿様山内容堂様をお支えするために働いてきたがでございます」
牢に戻された半平太の耳に、取り調べ所の方から「ぎゃあああ」と身の毛がよだつような悲鳴が聞こえてきました。
何事かと、半平太が声の方を窺うと、象二郎が牢の前にやってきました。
「残念じゃけんど、土佐藩の決まりでは上士の拷問をしたらいかんゆうことになっちゅう。けんど下士には何をしてもえいがじゃき。勤王党の島村衛吉ゆうがは、おんしの親戚じゃそうじゃの。おんしが口を割らんがなら、あいつに喋ってもらうがぜよ」
「衛吉！」
「あいつが死んでも、まがほかがおる。岡田以蔵を捕まえたら、あいつは喋るろう。以蔵を追いゆうがは、今は土佐藩だけではないがじゃきのぉ」
象二郎は高笑いを響かせ、牢の前から立ち去りました。
龍馬は身の危険を顧みず、京の町で以蔵を捜し回りました。
京の伏見にある「扇岩」という宿に入ります。
出迎えた主の竹蔵に、龍馬は声をひそめました。
「ここは攘夷派の志士を匿うてくれると聞いたき」
「まさか」
竹蔵はいかにも驚いたふうに笑いました。
「わしは土佐の脱藩浪士じゃ。役人ではないがぜよ。岡田以蔵ゆう土佐っぽがここに来ちゃあせんか。もしかしたら名前を変えちゅうかもしれん」
「今日は、お客さんは1人もおこしになりまへん」
「・・・・・・そうか」
「でも、最近、お泊まりになっていたお方が言うたはりました。人斬り以蔵は、まだ京の都を逃げ回っていると」
「何ッ」
「夜の都は物騒にございます。今日はうちにお泊りやしとくれやすな」
龍馬は、疲れた身体を布団に横たえ、のどかな虫の声に気持ちを委ねても目が冴えて眠れません。
突然、宿が慌ただしくなりました。
「待ちなさい！」「あかんッ」など切羽詰まった声が聞こえ、ガタガタと床板を踏む音が響きました。
龍馬は布団から起き上がり、騒ぎが起きている方へと足を向けました。
「どういたがや」
龍馬が声をかけました。
若い女がハッとして振り返り、龍馬と目が合いました。
「・・・・・・一体何があったがじゃ」
「お客さんには関わりのないことでございます」
若い女がきっぱりと拒みました。
「えいから言うてみいや。主人、聞かせてくれ」
「はあ・・・・・・実はこの娘はりょうと申しまして、うちで飯炊きをやってる者どす」
龍馬の顔がほころびました。
「りょう。わしも龍じゃ。坂本龍馬！」
お龍こと楢崎龍は、それがどうしたという顔をしています。
龍馬は少々決まりが悪く、竹蔵に話の先を促しました。
りょうはこの日、仕事を終えて家に戻るや、すぐに取って返してきました。
自分の着物を抱えていて、竹蔵に全部買いとってほしいと願い出たのだといいます。
「何があったんやと問いただしたところ、これから妹を取り返しに行くんやと」
「妹がヤクザ者に連れていかれたの！」
りょうは着物をつかんでいる竹蔵の妻・せいの手を振りほどこうとしました。
りょうの妹は、借金のカタとして無理やり連れていかれたようです。
「お願いですから行かせてください」
「あかん」
りょうはあがくが、せいが着物をしっかりとつかんで離しません。
「ちっくと待ちや」
落ちつかせようとする龍馬を、りょうは突っぱねました。
「お侍さんは黙っててください！」
「金はできたがか！ 妹が連れていかれたゆうことは、それなりの借金があるがじゃろう。着物を売ったばあの金で返してもらえるがかえ」
「まるっきり足りまへん」
竹蔵がかぶりを振りました。
借金は5両だが、竹蔵たちが用意できるのは1両が精一杯だと困り果てています。
「そりゃ無理ぜよ。1両で妹を返してもらえるわけがないろう」
いきなり、りょうが流し場に駆け寄りました。
「そんなら。奴らを殺す！」
りょうの手に庖丁が握られています。
「奴らはひどい連中どすのや。殺してもかまへん。妹を取り戻すためやったら、うちはどんなことでもやるわ！」
りょうが庖丁を突き出しました。
「気の強いおなごじゃのぉ」
「お願いやから行かせてください。はようせんとあの子がどこかに売り飛ばされます！」
「確かに5両の借金で妹をさらっていくとはひどい連中じゃ。おまんの怒りもようわかる。けんどの、借金は借金ぜよ。金は返さんが妹は返せ、返さんなら殺しちゃるゆうがは、相手がヤクザでも理が通らんのぉ」
「そしたら、どうしたらええの！」
泣き崩れるりょうを、龍馬は自分の部屋へと促しました。
「ちょうど5両あるき。これを使いや」
「どうしてあんたさんが・・・・・・うちを買おうってわけ！」
「そんなこと思うちゃあせん」
この5両は、2度目の脱藩者となった龍馬を心配して、乙女が手紙とともに送ってきたものです。
裕福な坂本家にとってさほど負担となる額ではありません。
「けんど、わしは心苦しいがぜよ。日本を守るゆうて大口を叩いて土佐を飛び出したのに、まだなんちゃあ成し遂げちゃあせん。えい歳をして、まだ親兄弟に助けられて生きちゅう・・・・・・まっこと情けないがぜよ。この金は、わしには使えん。おまんが使うてくれ。妹を取り戻して、これを生き金にしてくれや」
「扇岩」に1泊した龍馬は、翌日からまた以蔵を捜し歩きました。
手当たり次第に尋ね、すれ違った職人に以蔵の似顔絵を見せました。
「この男を知らんかえ。岡田以蔵ゆう土佐の浪士じゃ」
「知りまへんなぁ」
立ち去る職人を見送り、途方に暮れていると、さきほどの職人にもうひとりの職人が声をかけました。
「おい、そこの路地で新選組が誰かを追いかけていったぞ」
「また人が殺されるのか」
龍馬は、もうひとりの職人に似顔絵を見せました。
「追われちゅうのは、誰ぜ！ この男かえ？」
「おお、こんな顔したはった！」
龍馬は脱兎の勢いで路地に飛び込みました。
以蔵らしき逃げる男も、追いかける男も見当たりません。
路地から路地へ、龍馬はひた走って以蔵を捜しました。
「以蔵！ 以蔵！」
やにわに白刃が一閃しました。
反射的に龍馬は身をかわすが、相手はさらに斬りかかってきます。
「以蔵！」
以蔵は興奮して目が血走っています。
相手が誰かの見分けもつかなくなり、死に物狂いで龍馬に斬りつけました。
「わしじゃ、以蔵！ 龍馬ぜよ！」
龍馬は以蔵に組み付きました。
だが、以蔵は龍馬を追っ手と思い込み、逃れようとして暴れます。
「わしの顔を見や。坂本龍馬じゃ！」
「龍馬・・・・・・」
「そうじゃ、龍馬じゃ。おまんを捜しちょったがぜよ」
「龍馬・・・・・・龍馬あああッ」
以蔵が龍馬にすがりつきました。
「龍馬、わしが人斬りをしたがが、どういていかん。武市先生は正しいことじゃと言われたがぜよ。わしはただ、先生に褒められとうて、褒められとうて」
「わかっちゅう！ わかっちゅう、以蔵」
「武市先生はどこにおられるがじゃ。先生の元に戻りたい・・・・・・戻りたいがじゃあ！」
「以蔵・・・・・・」
しっかりと以蔵を抱きとめた龍馬は、正面に抜刀した男が2人いることに気がつきました。
どちらも袖に山形模様が染められた羽織を着ています。
「ああッ」
以蔵が叫び、唸り声とともに刀を構えました。
龍馬が振り返ると、もうひとり、刀を手にした男がいます。
これが、新選組局長、近藤勇です。
近藤が目で合図を送り、2人の男がじりじりと間合いを詰めてきます。
近藤もまた刀を構えてじわじわと迫っています。
龍馬は3人との間合いをはかりつつ、素早く周囲に目を走らせ、以蔵を逃がします。
「逃げや、以蔵！」
龍馬は刀を抜くや否や、近藤ら3人が次々と襲いかかるのをかわし、1人に手傷を負わせました。
龍馬は近藤を見据え、近藤も龍馬を見据えてきます。
近くでガラガラと何かが倒れる音がしました。
以蔵が立てた音でしょう。
近藤が顎で合図すると、2人の男は身を翻して音がした方へと走り去りました。
「お前は、次だ」
言い置くと、近藤は2人の男のあとを追いました。
以蔵は必死に走り、路地を抜けて通りに出たところで後ろを振り返りました。
追いかけてくる男たちの姿はありません。
以蔵は息も絶え絶えに立ち止まり、危険を察してハッと右手を見ました。
「岡田以蔵じゃ！」
土佐藩の役人たちが以蔵を見つけて走ってきます。
左に逃げようとするが、そちらからも土佐藩の役人たちが走ってきます。
以蔵は刀を構えるや役人たちに斬り込んでいきました。
そこを刺股で押さえつけられ、身動きがとれなくなった以蔵はいたずらに刀を振り回し、白刃が虚しく空を斬りました。
りょうは夕食の膳を盆にのせ、龍馬の部屋に運びました。
廊下から声をかけると、部屋から行燈の明かりがもれているのに龍馬の返事がありません。
りょうは中の様子をうかがいながら障子を開けました。
龍馬は背中を向けて胡座をかいています。
「借金の件、おおきに。おかげさまで妹は無事帰ってまいりました」
「そうかえ・・・・・・よかったのぉ」
龍馬は背中を向けたまま声だけを寄越しました。
「そやかて、あの5両は必ずお返しいたします。わたくしどもにとって、坂本さんは赤の他人どす。そんな方からお金をいただくわけにはいきませんさかい」
「・・・・・・ええ匂いじゃのぉ。おまんが作ってくれたがかえ」
「・・・・・・そうどす」
「・・・・・・けんど・・・・・・すまんけんど、それは下げてくれや。わしは今、なんちゃあ喉を通らんがじゃ。大切な友だちが・・・・・・また捕まってしもうたがぜよ。また・・・・・・なんちゃあできんかった・・・・・・」
龍馬の声が震え、肩が小刻みに揺れました。
「坂本さん・・・・・・！？」
「以蔵・・・・・・以蔵・・・・・・！」
龍馬は以蔵の名を呼び、むせび泣きました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
August 04, 2010
第二十一章 故郷の友よ_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
勝塾で、龍馬は尋常とは思えないほど激しい気迫を込めて訓練に打ち込みました。
本堂で道具類を片づける惣之丞たちは、龍馬がその場にいないのを確かめて声をひそめました。
「龍馬はまだ気にしちゅう。平井収二郎が死んだことが頭から離れんがじゃ」
文久3年7月。
収二郎の切腹からひと月ほど過ぎたある日、龍馬は京に麟太郎を訪ねました。
「教えてつかあさい、先生」
按摩でもしてもらおうと、麟太郎が横になりました。
攘夷派が大勢を占めていたのは、ついこの間のことです。
武市半平太が率いる土佐勤王党が攘夷の旗頭となり、異国の脅威から日本を守らんがために精力的に働いていました。
「けんど、いつの間にやら風向きが変わってしもうた。攘夷攘夷言いながら幕府はなんもせんがです。5月10日に異国の船を攻撃したがは長州だけじゃった。土佐では、平井収二郎さんが、今までやってきたことを咎められるかのように腹を切らされたがです！」
話すうちに、龍馬は沸々と怒りがこみ上げ、麟太郎を揉む手に力が入りました。
「痛い痛い！」
「すいません！ 世の中はどうなっちゅうがですか。何が世の中を動かしゆうがですか、先生」
「京におわす天子様じゃよ。世の中は帝を真ん中にして回ってんだ。決まってんだろ。
お前だって、異国と戦して勝てるわけがねえって言ってたじゃねえか。
世の中が攘夷攘夷だったのは、攘夷派の連中が帝を囲んでいたからさ。でも、そこに攘夷に反対する連中も割り込んできた。今は帝を自分たちの味方につけようと、綱引きのまっ最中なのさ」
麟太郎の言うとおり、朝廷内では意見が対立していました。
攘夷を主張しているのは、三条実美（さんじょうさねとみ）を中心とする7人の公家と長州藩。
攘夷に反対していたのは、中川宮（なかがわのみや）を中心とする公家たちと薩摩藩でした。
中川宮邸には、攘夷に反対する公家たちが集まりました。
後ろ盾となったのは薩摩藩です。
薩摩藩は前年に横浜で起きたイギリスとのもめ事が尾を引き、鹿児島湾にて戦になったばかりです。
「我ら薩摩藩は、エゲレスと一戦を交え、攘夷なんど所詮かなわんもんじゃっち悟りもした」
薩摩藩の高崎正風（たかさきまさかぜ）が、長州藩の追い落としをはかって暗躍するのはこの頃です。
「帝は、はじめから異国との戦などお望みではあらしゃいません」
中川宮は、攘夷派をけん制すべく動いています。
「ほんなら、まだ攘夷の火は消えちょらんゆうことですか」
龍馬が体を揉み終えると、麟太郎は身を起こして羽織に手を伸ばしました。
「今のところはな」
「土佐は、山内容堂公は勤王党を抑えつけようとしゆう」
「お前んところの大殿様は、風向きを読むのがうめえからなぁ」
「武市さんはどうなるがですか。勤王党の者らは、以蔵は、どうなるがですか」
「坂本、今おまえがやらなきゃいけねえことはなんだ」
「・・・・・・日本の海軍をつくるゆうことです」
「余計なことを考えてる暇なんてねえぞ」
半平太は自宅にこもり、終日絵を描いて過ごしています。
坂本家を訪れた冨は、坂本家の女性陣に半平太の様子を語りました。
不意に
「材木が売れんがじゃ！ どういたらえいがぜよ」
岩崎弥太郎が入ってきました。
乙女が怒鳴ります。
「努力が足りん」
「わしは努力しゆう！ 喜勢がの、おまけをつけたら売れるかもしれんち言うてくれたき。ひんじゃきわしは、材木に干し柿をつけてみたり、干物をつけてみたりしたがぜよ。けんど、誰も買うてくれん。誰も買うてくれんがじゃあ！」
ひとしきりわめくと、弥太郎は座り込んでしまいました。
「そうじゃき言うて、わざわざウチに来て怒鳴ることはないろう」
「材木の仕入れ金を出してくれたがは坂本家じゃろうが。 売れ具合を知らせるがは当然のことぜよ」
「ほんなら売れた時に来いや」
千野もしっかり者の嫁です。
弥太郎は厚かましくも居座ることにしました。
「それにうちは遠いきにのぉ。ここは一休みするのにちょうどえい。茶をくれ」
「いれてやりや、春猪」
伊與に促され、春猪が不服そうに立つと、弥太郎が
「ぬるいがはいかんぞ」
と注文をつけました。
乙女たちと弥太郎が侃々諤々やっている間、冨はどうしたものかと戸惑っています。
乙女が間に入り、冨と弥太郎を紹介します。
「はあー、あの堅物の女房がこんな別嬪さんとはのぉ。武市さん、京では肩で風切って歩いちょったけんど、今はしぼんだホオズキみたいになっちゅうらしいのぉ」
「何を言うがじゃ」
乙女は弥太郎に目をむきました。
「早う侍らあやめて、わしと一緒に材木を売らんかと伝えてくれや」
「やかましい！」
一喝した乙女の迫力は、かつて代名詞だったお仁王様を彷彿させます。
弥太郎がたじたじとなった間に、伊與と千野とで、冨のために用意しておいた野菜などを持たせ、冨は坂本家を辞しました。
春猪が茶を盆にのせて運んできて、ぶっきらぼうに盆ごと弥太郎の前に押しやりました。
弥太郎は春猪を見ながら、ひょいと茶碗をつかみました。
「大人になったらわかるぜよ。わしの優しさが・・・・・・あ熱ちちちち！」
半平太が絵筆を動かしていると、冨が部屋に入ってきました。
「坂本家のみんなあはお元気そうじゃったか」
「はい・・・・・・今日は何の絵を描きゆうがですか」
「スズメじゃ。以蔵はこれを描いちゃると喜んだがぜよ・・・・・・どうしゆうかのぉ、あいつは」
岡田以蔵が思いを寄せた娘、なつが働く京の飯屋に龍馬がやってきました。
なつは龍馬の顔を見て息をのみました。
「以蔵は、おまんのところに来たがか」
なつが首を横に振りました。
「捕まったら、土佐に送り返されるんでしょ。以蔵さんはどうなるの」
「あいつは捕まりはせん。おまんに会いにきたら、すぐ知らせてくれや」
龍馬はなつを安心させるように微笑みました。
以蔵はまだ京に潜伏しています。
人目につきにくい路地に身をひそめ、地蔵に供えられた食べ物などを盗み食いして糊口をしのいでいます。
岡田以蔵は、山内容堂公の命を受けた土佐の役人に追われていました。
けれど、やがて以蔵は、幕府からも追われることになります。
そのきっかけは、孝明天皇のひと言でした。
攘夷か否か。
朝廷は公家たちの対立が深刻化しています。
この日、帝の間に、三条実美と中川宮が顔をそろえました。
孝明天皇は御簾の中にいて、関白にその意思を伝えました。
「帝はかように仰せになりました。確かに攘夷実行の勅命を出したが、帝はただ、犬猫が嫌いなように異人が嫌いなだけ、ほんまに戦を仕掛けてほしいとは思うていなかった、と」
三条実美はがっくりと肩を落とし、中川宮は我が意を得たりとばかりに喜色を浮かべました。
この瞬間、朝廷の攘夷派は失脚が決定的となりました。
文久3年8月18日。
薩摩藩は志を同じくする会津藩らと手を結び、御所の堺町御門に藩士を集結させました。
その数6000。
対する長州藩士は1000。
堺町御門はもともと長州藩が警固の任を受けていました。
しかし、薩摩藩、会津藩など反攘夷派は、長州藩ら攘夷派の動きを警戒して先手を打ちました。
前夜のうちに別の門から御所に入っていたのです。
そのため、対立する藩が、堺町御門前で睨み合う一触即発の事態となりました。
「長州はお役御免となったとじゃ。今すぐ都から出ていかんか！」
高崎正風が大声を上げ、薩摩藩士たちが口々に
「長州にもどれ！」
「お前たちはもう終わりじゃ！」
など、過激な言葉を長州藩士たちに投げつけます。
長州藩は騒然となりました。
「おのれッ、薩摩あああッ」
久坂玄瑞は激怒し、長州藩士たちは戦をも辞さずと鉄砲を構えました。
「やれるもんならやってみれ。御所に向かって撃ったなら、お前たちは朝敵じゃっど！」
薩摩、会津らは御所を背にして立っています。
これに対し、長州藩は御所と向き合うかたちとなっています。
「いけん！ 撃つな！ 撃ちゃあ薩摩の思うつぼじゃ！」
桂小五郎が慌てて制止しなければなりませんでした。
この後、長州藩は正式に御所警固の任を解かれ、撤退を余儀なくされたのです。
長州は薩摩への恨み骨髄に徹しました。
これがのちに言う、八月十八日の政変です。
京を追われた攘夷派の公家たちは、長州へ逃れるしかありませんでした。
この時から、薩摩と長州は互いを憎み、殺し合うほどの関係になっていったのです。
この2年後、龍馬によって、あの薩長同盟が実現するまで。
八月十八日の政変をきっかけに、京の町では、土佐藩に加えて、幕府も攘夷派の残党狩りを始めました。
「やっと時が来たがじゃ」
高知城にいる山内容堂は酒をあおって高笑いしました。
「大殿様は攘夷が廃れることをわかっちょったがですか」
森下の問いには応えず、命令します。
「土佐を出ちゅう勤王党の者どもに命じや。ただちに帰国せえと！」
容堂の突然の帰国命令は、勤王党員を通して半平太に知らされました。
「大殿様は、命に逆らう者はすべて脱藩者とみなすと。武市先生。土佐藩はこれからどうなるがですか！」
容堂の命令はあちこちに波紋を広げました。
なかでも、麟太郎が率いる勝塾は土佐勤王党だった者を何人も抱えています。
「勝塾には、攘夷派だった者も少なからずおるとか。今のうちに追いだしたほうがよろしいですぞ」
麟太郎に忠告したのは、幕府老中職にある備中松山（岡山県）藩主・板倉勝静（いたくらかつきよ）でした。
板倉勝静はお手並み拝見とばかりににやりと笑いました。
大坂に駆けつけた麟太郎は、専称寺の本堂に訓練生たちを集めました。
「お前らの中には、国もとから帰国の命令が出てる者もいるだろう。でも今帰ったらろくなことにはならねえぞ。いや、帰ることは俺が許さねえ。お前たちは日本のために海軍を作ろうとしてんだ。藩のためじゃねえ。いいな、決して帰るなよ。俺はそれだけを言いに大坂まで来たんだ」
弥太郎は相変わらず仕入れた材木を持て余しています。
大八車に材木を載せ、農家を回り歩いては売りつけようと躍起になっていました。
この日、弥太郎はある農家の壁に穴があいているのを目ざとく見つけ、大八車を止めて家の戸口に立ちました。
「大きな穴が空いちゅうのぉ。雨風が吹き込んでかなわんじゃろう。これで塞いだほうがえいぞぉ」
夫婦はうさんくさそうに一瞥すると、またせわしなく動き出します。
「ひと束100文でどうじゃ。おまけに仏像をつけちゃる。わしが彫ったがじゃ。ご利益あるがぜよ」
弥太郎が差し出したのは、いびつに彫られてご利益のかけらも期待できそうにない仏像です。
「いらん」
すげなく断られ、100文から80文、60文へと値引きし、仏像を2つつけても「いらん」とけんもほろろに断られました。
「この罰あたりが！ あとで欲しい言うても絶対売ってやらんきにの！」
毒づいて農家を出た弥太郎は、情けなさに泣きたくなりました。
「喜勢・・・・・・もういかん・・・・・・何をおまけにつけたらえいがか、わしにはわからんぜよ・・・・・・」
（おまさんなら、きっと思いつくぞね）
「思いつかん！ わしには無理じゃ！ 無理・・・・・・」
突然何かがひらめきました。
弥太郎はくるりと身を返し、もう1度、農家に飛び込みました。
「家の修繕はわしがやっちゃる！ もらうがは材木代だけでえいき、穴が空いたところは全部わしが直しちゃるぜよ！」
麟太郎が外出先から宿に戻ってきました。
「坂本。なんでここにいるんだよ。勝塾はどうした」
龍馬は姿勢を正して両手をつきました。
「先生、わしにしばらく暇をいただけませんですろうか。勝塾の訓練が大事ながはようわかっちょります。けんど、今だけは・・・・・・以蔵を捜させてつかあさい」
「まだ言ってんのかよ」
「以蔵は先生の用心棒じゃった男ですろう。それが、今は土佐藩からも幕府からも追われて逃げ回っちゅうがです。以蔵は助けを求めちゅう。わしにはあいつの声が聞こえるがです」
「京の町はのどかだなぁ・・・・・・戦が始まってるとはとても思えねえ」
「戦！？」
「帝のひと言で、攘夷派が梯子を外され、長州は薩摩に追い払われた。でも長州の連中は、帝は薩摩にたぶらかされたと思ってる。今や腹の底から薩摩を憎んでるんだ。
戦場を逃げ回る仲間を助けようなんて無理だ。大坂に戻れ」
「ほんなら・・・・・・。
ほんなら、わしを土佐に帰らせてつかあさい。山内容堂公は、きっと武市さんを投獄するろう。そうなったら収二郎さんと同じ運命が待ちゆうがじゃき。以蔵が無理なら、せめて武市さんを！ わしらは幼なじみですき。考えは違うても、友だちですき」
「俺は決して国元には帰るなと言ったはずだぞ」
「お願いします！ お願いしますき、先生！
わしには耐えられんがです。みんなあが殺されようとしゆうときに、自分だけが・・・・・・自分だけが・・・・・・」
「帰って何ができるってんだよ、お前に！ 土佐から逃げ出せって武市に言うのか。それとも、私が悪うございました、攘夷運動など愚かな間違いでしたって、大殿様に謝らせるのか。そんなこと、あいつが喜ぶと思ってんのか！
武市はもう覚悟してるよ。友だちだっていうなら、あいつの生き方を見守ってやるしかねえんだよ」
涙がぽたぽたと龍馬の頬をつたい落ちます。
「土佐に帰ったら、お前だって無事じゃすまねえ。それをわかってて、俺が行ってこいなんて言うわけねえだろう。お前は俺が見込んだ男だぞ。日本のために、日本の将来のために働いてもらうために、弟子にしたんだ。お前を死なせるわけにはいかねえ。坂本龍馬にはこれから成すべきことが山のようにあるんだよ！」
武市半平太が投獄されたのは、文久3年（1863）9月21日のことでした。
そして、土佐勤王党のすべての者に、山内容堂は牙を剥きだして襲いかかりました。
役人たちが武市道場に押し入りました。
「目付である。神妙にいたせ！」
京から戻っていた衛吉たちはなす術もなく立ち尽くしました。
弥太郎は軽くなった大八車をカラカラと引いて家路を急ぎました。
家に入るなり、弥太郎は巾着に貯まった銭をジャラジャラと出しました。
「材木が全部売れたがじゃあ！」
笑ったはずの弥太郎が、泣き顔になりました。
京の町を、以蔵は路地から路地へと逃げ回っていました。
息も絶え絶えに路地の奥へと走り込むと、いきなり視界が開け、光の中に龍馬が横切る姿を見ました。
「龍馬・・・・・・龍馬！」
駆け寄ろうとした以蔵は、目の前に立ちはだかった3人の男に立ちすくみました。
異様な殺気をおびて以蔵を見据えています。
逆光で顔は定かではないが、そろいの羽織を身につけ、袖に山形の模様があるのは見えました。
男たちが刀を抜きました。
とっさに以蔵は踵を返し、逃げる以蔵を男たちが追いかけます。
「龍馬あああ！」
以蔵は闇雲に走って逃げました。
同じ京の町を、龍馬は大坂の勝塾に戻るべく歩いています。
何も考えまいと、睨むように前だけを見据えていた龍馬は、はたと足を止めると後ろを振り返りました。
以蔵の声が聞こえたような気がしました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
本堂で道具類を片づける惣之丞たちは、龍馬がその場にいないのを確かめて声をひそめました。
「龍馬はまだ気にしちゅう。平井収二郎が死んだことが頭から離れんがじゃ」
文久3年7月。
収二郎の切腹からひと月ほど過ぎたある日、龍馬は京に麟太郎を訪ねました。
「教えてつかあさい、先生」
按摩でもしてもらおうと、麟太郎が横になりました。
攘夷派が大勢を占めていたのは、ついこの間のことです。
武市半平太が率いる土佐勤王党が攘夷の旗頭となり、異国の脅威から日本を守らんがために精力的に働いていました。
「けんど、いつの間にやら風向きが変わってしもうた。攘夷攘夷言いながら幕府はなんもせんがです。5月10日に異国の船を攻撃したがは長州だけじゃった。土佐では、平井収二郎さんが、今までやってきたことを咎められるかのように腹を切らされたがです！」
話すうちに、龍馬は沸々と怒りがこみ上げ、麟太郎を揉む手に力が入りました。
「痛い痛い！」
「すいません！ 世の中はどうなっちゅうがですか。何が世の中を動かしゆうがですか、先生」
「京におわす天子様じゃよ。世の中は帝を真ん中にして回ってんだ。決まってんだろ。
お前だって、異国と戦して勝てるわけがねえって言ってたじゃねえか。
世の中が攘夷攘夷だったのは、攘夷派の連中が帝を囲んでいたからさ。でも、そこに攘夷に反対する連中も割り込んできた。今は帝を自分たちの味方につけようと、綱引きのまっ最中なのさ」
麟太郎の言うとおり、朝廷内では意見が対立していました。
攘夷を主張しているのは、三条実美（さんじょうさねとみ）を中心とする7人の公家と長州藩。
攘夷に反対していたのは、中川宮（なかがわのみや）を中心とする公家たちと薩摩藩でした。
中川宮邸には、攘夷に反対する公家たちが集まりました。
後ろ盾となったのは薩摩藩です。
薩摩藩は前年に横浜で起きたイギリスとのもめ事が尾を引き、鹿児島湾にて戦になったばかりです。
「我ら薩摩藩は、エゲレスと一戦を交え、攘夷なんど所詮かなわんもんじゃっち悟りもした」
薩摩藩の高崎正風（たかさきまさかぜ）が、長州藩の追い落としをはかって暗躍するのはこの頃です。
「帝は、はじめから異国との戦などお望みではあらしゃいません」
中川宮は、攘夷派をけん制すべく動いています。
「ほんなら、まだ攘夷の火は消えちょらんゆうことですか」
龍馬が体を揉み終えると、麟太郎は身を起こして羽織に手を伸ばしました。
「今のところはな」
「土佐は、山内容堂公は勤王党を抑えつけようとしゆう」
「お前んところの大殿様は、風向きを読むのがうめえからなぁ」
「武市さんはどうなるがですか。勤王党の者らは、以蔵は、どうなるがですか」
「坂本、今おまえがやらなきゃいけねえことはなんだ」
「・・・・・・日本の海軍をつくるゆうことです」
「余計なことを考えてる暇なんてねえぞ」
半平太は自宅にこもり、終日絵を描いて過ごしています。
坂本家を訪れた冨は、坂本家の女性陣に半平太の様子を語りました。
不意に
「材木が売れんがじゃ！ どういたらえいがぜよ」
岩崎弥太郎が入ってきました。
乙女が怒鳴ります。
「努力が足りん」
「わしは努力しゆう！ 喜勢がの、おまけをつけたら売れるかもしれんち言うてくれたき。ひんじゃきわしは、材木に干し柿をつけてみたり、干物をつけてみたりしたがぜよ。けんど、誰も買うてくれん。誰も買うてくれんがじゃあ！」
ひとしきりわめくと、弥太郎は座り込んでしまいました。
「そうじゃき言うて、わざわざウチに来て怒鳴ることはないろう」
「材木の仕入れ金を出してくれたがは坂本家じゃろうが。 売れ具合を知らせるがは当然のことぜよ」
「ほんなら売れた時に来いや」
千野もしっかり者の嫁です。
弥太郎は厚かましくも居座ることにしました。
「それにうちは遠いきにのぉ。ここは一休みするのにちょうどえい。茶をくれ」
「いれてやりや、春猪」
伊與に促され、春猪が不服そうに立つと、弥太郎が
「ぬるいがはいかんぞ」
と注文をつけました。
乙女たちと弥太郎が侃々諤々やっている間、冨はどうしたものかと戸惑っています。
乙女が間に入り、冨と弥太郎を紹介します。
「はあー、あの堅物の女房がこんな別嬪さんとはのぉ。武市さん、京では肩で風切って歩いちょったけんど、今はしぼんだホオズキみたいになっちゅうらしいのぉ」
「何を言うがじゃ」
乙女は弥太郎に目をむきました。
「早う侍らあやめて、わしと一緒に材木を売らんかと伝えてくれや」
「やかましい！」
一喝した乙女の迫力は、かつて代名詞だったお仁王様を彷彿させます。
弥太郎がたじたじとなった間に、伊與と千野とで、冨のために用意しておいた野菜などを持たせ、冨は坂本家を辞しました。
春猪が茶を盆にのせて運んできて、ぶっきらぼうに盆ごと弥太郎の前に押しやりました。
弥太郎は春猪を見ながら、ひょいと茶碗をつかみました。
「大人になったらわかるぜよ。わしの優しさが・・・・・・あ熱ちちちち！」
半平太が絵筆を動かしていると、冨が部屋に入ってきました。
「坂本家のみんなあはお元気そうじゃったか」
「はい・・・・・・今日は何の絵を描きゆうがですか」
「スズメじゃ。以蔵はこれを描いちゃると喜んだがぜよ・・・・・・どうしゆうかのぉ、あいつは」
岡田以蔵が思いを寄せた娘、なつが働く京の飯屋に龍馬がやってきました。
なつは龍馬の顔を見て息をのみました。
「以蔵は、おまんのところに来たがか」
なつが首を横に振りました。
「捕まったら、土佐に送り返されるんでしょ。以蔵さんはどうなるの」
「あいつは捕まりはせん。おまんに会いにきたら、すぐ知らせてくれや」
龍馬はなつを安心させるように微笑みました。
以蔵はまだ京に潜伏しています。
人目につきにくい路地に身をひそめ、地蔵に供えられた食べ物などを盗み食いして糊口をしのいでいます。
岡田以蔵は、山内容堂公の命を受けた土佐の役人に追われていました。
けれど、やがて以蔵は、幕府からも追われることになります。
そのきっかけは、孝明天皇のひと言でした。
攘夷か否か。
朝廷は公家たちの対立が深刻化しています。
この日、帝の間に、三条実美と中川宮が顔をそろえました。
孝明天皇は御簾の中にいて、関白にその意思を伝えました。
「帝はかように仰せになりました。確かに攘夷実行の勅命を出したが、帝はただ、犬猫が嫌いなように異人が嫌いなだけ、ほんまに戦を仕掛けてほしいとは思うていなかった、と」
三条実美はがっくりと肩を落とし、中川宮は我が意を得たりとばかりに喜色を浮かべました。
この瞬間、朝廷の攘夷派は失脚が決定的となりました。
文久3年8月18日。
薩摩藩は志を同じくする会津藩らと手を結び、御所の堺町御門に藩士を集結させました。
その数6000。
対する長州藩士は1000。
堺町御門はもともと長州藩が警固の任を受けていました。
しかし、薩摩藩、会津藩など反攘夷派は、長州藩ら攘夷派の動きを警戒して先手を打ちました。
前夜のうちに別の門から御所に入っていたのです。
そのため、対立する藩が、堺町御門前で睨み合う一触即発の事態となりました。
「長州はお役御免となったとじゃ。今すぐ都から出ていかんか！」
高崎正風が大声を上げ、薩摩藩士たちが口々に
「長州にもどれ！」
「お前たちはもう終わりじゃ！」
など、過激な言葉を長州藩士たちに投げつけます。
長州藩は騒然となりました。
「おのれッ、薩摩あああッ」
久坂玄瑞は激怒し、長州藩士たちは戦をも辞さずと鉄砲を構えました。
「やれるもんならやってみれ。御所に向かって撃ったなら、お前たちは朝敵じゃっど！」
薩摩、会津らは御所を背にして立っています。
これに対し、長州藩は御所と向き合うかたちとなっています。
「いけん！ 撃つな！ 撃ちゃあ薩摩の思うつぼじゃ！」
桂小五郎が慌てて制止しなければなりませんでした。
この後、長州藩は正式に御所警固の任を解かれ、撤退を余儀なくされたのです。
長州は薩摩への恨み骨髄に徹しました。
これがのちに言う、八月十八日の政変です。
京を追われた攘夷派の公家たちは、長州へ逃れるしかありませんでした。
この時から、薩摩と長州は互いを憎み、殺し合うほどの関係になっていったのです。
この2年後、龍馬によって、あの薩長同盟が実現するまで。
八月十八日の政変をきっかけに、京の町では、土佐藩に加えて、幕府も攘夷派の残党狩りを始めました。
「やっと時が来たがじゃ」
高知城にいる山内容堂は酒をあおって高笑いしました。
「大殿様は攘夷が廃れることをわかっちょったがですか」
森下の問いには応えず、命令します。
「土佐を出ちゅう勤王党の者どもに命じや。ただちに帰国せえと！」
容堂の突然の帰国命令は、勤王党員を通して半平太に知らされました。
「大殿様は、命に逆らう者はすべて脱藩者とみなすと。武市先生。土佐藩はこれからどうなるがですか！」
容堂の命令はあちこちに波紋を広げました。
なかでも、麟太郎が率いる勝塾は土佐勤王党だった者を何人も抱えています。
「勝塾には、攘夷派だった者も少なからずおるとか。今のうちに追いだしたほうがよろしいですぞ」
麟太郎に忠告したのは、幕府老中職にある備中松山（岡山県）藩主・板倉勝静（いたくらかつきよ）でした。
板倉勝静はお手並み拝見とばかりににやりと笑いました。
大坂に駆けつけた麟太郎は、専称寺の本堂に訓練生たちを集めました。
「お前らの中には、国もとから帰国の命令が出てる者もいるだろう。でも今帰ったらろくなことにはならねえぞ。いや、帰ることは俺が許さねえ。お前たちは日本のために海軍を作ろうとしてんだ。藩のためじゃねえ。いいな、決して帰るなよ。俺はそれだけを言いに大坂まで来たんだ」
弥太郎は相変わらず仕入れた材木を持て余しています。
大八車に材木を載せ、農家を回り歩いては売りつけようと躍起になっていました。
この日、弥太郎はある農家の壁に穴があいているのを目ざとく見つけ、大八車を止めて家の戸口に立ちました。
「大きな穴が空いちゅうのぉ。雨風が吹き込んでかなわんじゃろう。これで塞いだほうがえいぞぉ」
夫婦はうさんくさそうに一瞥すると、またせわしなく動き出します。
「ひと束100文でどうじゃ。おまけに仏像をつけちゃる。わしが彫ったがじゃ。ご利益あるがぜよ」
弥太郎が差し出したのは、いびつに彫られてご利益のかけらも期待できそうにない仏像です。
「いらん」
すげなく断られ、100文から80文、60文へと値引きし、仏像を2つつけても「いらん」とけんもほろろに断られました。
「この罰あたりが！ あとで欲しい言うても絶対売ってやらんきにの！」
毒づいて農家を出た弥太郎は、情けなさに泣きたくなりました。
「喜勢・・・・・・もういかん・・・・・・何をおまけにつけたらえいがか、わしにはわからんぜよ・・・・・・」
（おまさんなら、きっと思いつくぞね）
「思いつかん！ わしには無理じゃ！ 無理・・・・・・」
突然何かがひらめきました。
弥太郎はくるりと身を返し、もう1度、農家に飛び込みました。
「家の修繕はわしがやっちゃる！ もらうがは材木代だけでえいき、穴が空いたところは全部わしが直しちゃるぜよ！」
麟太郎が外出先から宿に戻ってきました。
「坂本。なんでここにいるんだよ。勝塾はどうした」
龍馬は姿勢を正して両手をつきました。
「先生、わしにしばらく暇をいただけませんですろうか。勝塾の訓練が大事ながはようわかっちょります。けんど、今だけは・・・・・・以蔵を捜させてつかあさい」
「まだ言ってんのかよ」
「以蔵は先生の用心棒じゃった男ですろう。それが、今は土佐藩からも幕府からも追われて逃げ回っちゅうがです。以蔵は助けを求めちゅう。わしにはあいつの声が聞こえるがです」
「京の町はのどかだなぁ・・・・・・戦が始まってるとはとても思えねえ」
「戦！？」
「帝のひと言で、攘夷派が梯子を外され、長州は薩摩に追い払われた。でも長州の連中は、帝は薩摩にたぶらかされたと思ってる。今や腹の底から薩摩を憎んでるんだ。
戦場を逃げ回る仲間を助けようなんて無理だ。大坂に戻れ」
「ほんなら・・・・・・。
ほんなら、わしを土佐に帰らせてつかあさい。山内容堂公は、きっと武市さんを投獄するろう。そうなったら収二郎さんと同じ運命が待ちゆうがじゃき。以蔵が無理なら、せめて武市さんを！ わしらは幼なじみですき。考えは違うても、友だちですき」
「俺は決して国元には帰るなと言ったはずだぞ」
「お願いします！ お願いしますき、先生！
わしには耐えられんがです。みんなあが殺されようとしゆうときに、自分だけが・・・・・・自分だけが・・・・・・」
「帰って何ができるってんだよ、お前に！ 土佐から逃げ出せって武市に言うのか。それとも、私が悪うございました、攘夷運動など愚かな間違いでしたって、大殿様に謝らせるのか。そんなこと、あいつが喜ぶと思ってんのか！
武市はもう覚悟してるよ。友だちだっていうなら、あいつの生き方を見守ってやるしかねえんだよ」
涙がぽたぽたと龍馬の頬をつたい落ちます。
「土佐に帰ったら、お前だって無事じゃすまねえ。それをわかってて、俺が行ってこいなんて言うわけねえだろう。お前は俺が見込んだ男だぞ。日本のために、日本の将来のために働いてもらうために、弟子にしたんだ。お前を死なせるわけにはいかねえ。坂本龍馬にはこれから成すべきことが山のようにあるんだよ！」
武市半平太が投獄されたのは、文久3年（1863）9月21日のことでした。
そして、土佐勤王党のすべての者に、山内容堂は牙を剥きだして襲いかかりました。
役人たちが武市道場に押し入りました。
「目付である。神妙にいたせ！」
京から戻っていた衛吉たちはなす術もなく立ち尽くしました。
弥太郎は軽くなった大八車をカラカラと引いて家路を急ぎました。
家に入るなり、弥太郎は巾着に貯まった銭をジャラジャラと出しました。
「材木が全部売れたがじゃあ！」
笑ったはずの弥太郎が、泣き顔になりました。
京の町を、以蔵は路地から路地へと逃げ回っていました。
息も絶え絶えに路地の奥へと走り込むと、いきなり視界が開け、光の中に龍馬が横切る姿を見ました。
「龍馬・・・・・・龍馬！」
駆け寄ろうとした以蔵は、目の前に立ちはだかった3人の男に立ちすくみました。
異様な殺気をおびて以蔵を見据えています。
逆光で顔は定かではないが、そろいの羽織を身につけ、袖に山形の模様があるのは見えました。
男たちが刀を抜きました。
とっさに以蔵は踵を返し、逃げる以蔵を男たちが追いかけます。
「龍馬あああ！」
以蔵は闇雲に走って逃げました。
同じ京の町を、龍馬は大坂の勝塾に戻るべく歩いています。
何も考えまいと、睨むように前だけを見据えていた龍馬は、はたと足を止めると後ろを振り返りました。
以蔵の声が聞こえたような気がしました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
July 21, 2010
第二十章 収二郎、無念_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
文久3年（1863）6月。
どうしたことか、大坂の専称寺に旅姿の坂本権平がやってきました。
本堂に入ると、訓練生たちの視線が権平に集中し、ひとりの侍がすぐに権平と気づいて声をあげました。
「伯父上！ 私です。甥の高松太郎ですき」
「太郎！？ おまんもここにおったがか！ ありゃ、おまんは」
「饅頭屋の長次郎です」
「はあ・・・・・・ほんで、龍馬は」
「ああ、さっきまでおりましたけんど」
長次郎が申し訳なさそうな顔をしました。
勝麟太郎に会うため、龍馬は京に向かったところでした。
土佐に帰った武市半平太は、高知城に登城すると、平井収二郎を擁護すべく山内容堂への拝謁を願い出ました。
「面を上げや」
平伏して待っていた半平太は、上座から見下ろす後藤象二郎に息をのみました。
「久しぶりじゃの、武市」
「後藤様・・・・・・」
「叔父上が死んで、おんしら勤王党が土佐を仕切るようになってから、わしはずっと冷や飯を食わされちょったがじゃ。わしはこの度、大殿様から城に呼んでもろうたがじゃ。ほんじゃきに平井収二郎の1件は、わしが話を聞いちゃる」
半平太は収二郎への寛大な裁きを求めて頭を下げました。
「さすが土佐勤王党。美しき師弟愛じゃのぉ。けんど、平井にはほかのことも問い詰めゆう。吉田東洋様を殺したがは誰か、とのう」
「恐れながら申し上げます。吉田様は、時勢を見る目をお持ちではありませんでした。あのまま吉田様の政が続いちょったら、土佐藩は攘夷の動きから取り残され、世の流れにただただ狼狽する諸藩のひとつになっちょったろう」
「黙れッ！ わしは、叔父上を殺したがは、おんしら勤王党に違いないと思うちゅう。平井を心配する前に、己のことを心配しいや、武市」
龍馬の顔を見るなり、麟太郎は憤懣やるかたない思いをぶつけました。
「まったくどうかしてるぜ、この国は。異国の船を攻撃した長州が、あっさり返り討ちにあったと聞いて、幕府の連中は大喜びだ。このまま長州が滅んでくれれば、うるさい攘夷派がいなくなって大助かりと思っている奴もいるよ」
「同じ日本人がやられたがですよ。そんなことでえいがですろうか」
「バラバラなのさ、日本って国は」
「異国から狙われちゅうゆうに、国の中で内輪もめらあ！」
「でもな、坂本、そんな国だからこそ、日本はいまだ異国の属国にならずに済んでいるとも言えるぜ」
1人の権力者の下でまとまっている国は、頂点にいる者が失墜してしまえばあっけなく崩壊します。
ところが日本は、江戸に徳川将軍がいて、京には帝がいます。
諸藩は徳川幕府の支配下にあるようでいて、実際は各藩がそれぞれの方針で政を行っています。
「外国からすれば、こんなやりにくい相手はいねえぞ。物事ってのはこっちから見るのと、こっちから見るのとでは、まるで違ったものになったりするのさ」
麟太郎は右手と左手を出し、身ぶり手ぶりで説明しました。
「まるで違うたもん・・・・・・そうやき、先生。わしはどういてえいかわからんがです。
平井収二郎さんが土佐で投獄されたがです。武市さんは助けに戻んたけんど、山内容堂公は勤王党を嫌うちゅう。何とか平井さんを助ける手立てはないですろうか」
「助けるってったって、吉田東洋を闇討ちにしたのは勤王党なんだろ」
「・・・・・・武市さんは正しいことをしたと思うちゅう」
「吉田東洋ってのは、悪い奴だったのかい」
「・・・・・・そうは思えんですき」
「じゃあ、悪いのは武市たちじゃねえか」
「それは違うき！ 武市さんは心の底から土佐のこと、大殿様のことを思うて・・・・・・」
「つまりこれも、見方が変わればまるで違うものになるってことだな」
ところで麟太郎は危機的な局面に立っています。
「勝塾が危ない」
幕府の勘定方から通達があり、神戸村に海軍操練所をつくるための資金は出すが、麟太郎の私塾である勝塾には金は出せないといいます。
「何を言いゆう！ 今から学びよらんと操練所が建ったちなんちゃあできんちゃや！」
「それがわかっちゃいねえんだよ、上の連中は。物には金を出すが人には出さねえっていう狭い了見なのさ」
「金はどればあいるですろう」
「1000両」
「せ、1000両！？」
麟太郎の見立てだと、資金援助してくれそうなのは越前福井藩の松平春嶽だけです。
「悪いが坂本、おめえ行ってきてくれねえか」
「えッ・・・・・・越前にですろうか？」
「俺はここから離れるわけにはいかねえ。お前が松平様に直談判して、何が何でも1000両ぶんどってくるんだ」
半平太は平井家を訪れました。
「お帰りなさいませ、武市様。京でのお働きご苦労様にございます」
頭を下げた平井加尾は、思い詰めた固い表情をしています。
「加尾、収二郎のことは心配すな。あいつは何ちゃあ悪いことはしちょらん」
「・・・・・・ほんなら、なぜ兄上は牢に」
「大殿様は勘違いをされちゅうがじゃき。わしら勤王党は、間違うたことらあ何もしちょらんがぜよ」
「けんど、京では、以蔵さんに大勢の人を斬らせたがでしょう」
「奴らはみんなあ、日本が異国のものになってもえいと思うちゅう、許し難い奸物やったがじゃき。そうじゃ・・・・・・そういう輩には・・・・・・それが幕府の重役やろうが、土佐の重役やろうが、天誅が下るがじゃき。
収二郎はわしが助けちゃる。必ず助けちゃるきに！」
岩崎家の庭で、大八車に積まれた材木が野ざらしのまま雨に打たれています。
「・・・・・・誰っちゃあ買うてくれん。売り値を下げても下げても買うてくれん。わしはどういたらえいがぜよ」
「短気を起こしなや、おまさん。そのうち売れるぞね」
喜勢がやさしく弥太郎を慰めました。
「そうじゃ！ おまさん、おまけをつけたらどうやろか。材木に何かおまけをつけてあげたら売れるかもしれん」
越前福井城に入った龍馬は、松平春嶽の前に平身低頭して頼み入りました。
「お願いしますき！ 勝塾のため、日本の海軍のために、1000両！ どうかどうかご助成もらえませんろうか」
「お前とは、会ったことがあるな」
「はいッ。以前、江戸の藩邸にお伺いしたことがございます」
「おお、そうじゃ。勝殿を紹介してくれと言いに来たあの男か。顔を見せろ」
龍馬が緊張した面持ちのまま顔を上げました。
「春嶽様のおかげで、私は今勝先生の弟子になっちゅうがですき」
「そうか。そういうことじゃったか」
「1000両が大金じゃいうことは重々わかっちょります。けんど、わしらは必ずそれを生き金にしてみせますき」
「生き金？」
坂本家の本家は、才谷屋という質屋を営んでいます。
龍馬は子どもの頃、商いに興味を持ち、亡父にいくど叱られても才谷屋に入り浸りました。
「ほんで金には生き金と死に金があるゆうことを学んだがです。死に金は、ものと引き替えに払うだけの金です。けんど、生き金ゆうがは、使うた以上のもんが何倍にもなって返ってくる金です」
「なぜ、そう言い切れる」
「その金で日本の将来を担う人間をつくり、日本を守る海軍ができるきです」
「なるほど。生き金と死に金か」
越前までの道中、龍馬は「物事にはまったく違う見え方がある」という勝の言葉についてずっと考えていました。
金をどう使うかも然り。
あるいは攘夷の場合、正しかったか間違っていたか、見方の違いによって、人の一生が左右されてしまいます。
「それに振り回される人間はたまらんぜよ。今、土佐では、大殿様のために働いた者が牢に入れられちゅう。どういてこんなことになるがか、わしは納得できんがです」
つい夢中になって喋っていた龍馬は、はたと我にかえって慌てて低頭しました。
「あッ。これはご無礼を！ 勝手にペラペラと」
松平春嶽は、そばに控えている男に目をやりました。
「なかなか面白いのぉ、こいつは」
「はい」
と応じた男を、龍馬は「おやっ」と見ました。
「この男は熊本藩士での、実に優れた男なので私が越前に招いた」
「横井小楠（よこいしょうなん）っち、申しますばい」
松平春嶽が取り組んだ越前福井藩の藩政改革に携わったのが、この横井小楠です。
「わかった。1000両出そう。
その代わり、わしに約束せい、坂本。この1000両、必ず生き金にすると」
「お約束しますき！ お殿様に天晴れと喜んでもらえるような金にしてみせますき」
「うむ。勝殿がわざわざお前を寄越したわけがわかったわい」
春嶽が笑いました。
「ばってん・・・・・・ひとつよかでしょうか」
小楠は春嶽の許しを得ると、龍馬に向き直りました。
「物事には違う見え方のあるっちわかっとって、平井収二郎の投獄されたことば納得できんちいうとはおかしか話たい。
お前は、デモクラチーという言葉ば知っとるか。エゲレスの言葉で、より多くの民の考えば、国の政に生かす仕組みのこつたい。アメリカもこんデモクラチーの仕組みばとっとるたい」
「それは・・・・・・プレジデントを民が決めるがもデモクラチーですろうか」
「そうたい。日本はこれから大きく変わっていくとじゃろう。やがて日本にもデモクラチーの時代の来るかもしれんとばい。時代の変われば、人の考えも、物の値打ちも当然変わるったい」
「そのとおりやと思います」
「では土佐で起っとることは、当たり前のことではなかか。今まで値打ちのあったもんが、古びて用なしになったっちいうだけのことたい。世の流れを作っているのは人間ばってん、世の中の流れから見れば、ひとりの人間など芥子粒ほどのもんでしかなか。平井収二郎も、武市半平太もな」
収二郎は連日の拷問に耐えています。
取り調べに当たった象二郎は、進展のなさに焦燥を感じながら山内容堂に報告しました。
「誰が吉田東洋様を殺したのか、厳しゅう問い詰めゆうところですが、平井収二郎は知らぬ存ぜぬを突き通しちょります」
容堂は表情1つ変えずに酒を飲んでいます。
そばに控える森下のほうが苛立ちました。
「もうえいッ。武市を捕らえや。あれに白状させたらえいことじゃ」
容堂は、森下を笑ってたしなめました。
「いかんいかん。何の罪状もなしに捕らえては、土佐は下品な国やと笑われるがじゃき。どうするかのぉ・・・・・・」
そこに1人の家臣が、武市半平太が目通りを願い出てきた旨を告げました。
「お願いいたします、大殿様！ 平井収二郎は吉田東洋様を闇討ちにらあしちょりません。わしら土佐勤王党は、ただただ大殿様に忠義を尽くしてきたがでございます。どうかどうか、平井をご赦免下さりませ」
「そうか・・・・・・もうやめちゃやれ、後藤。
これ以上あの男を責め立てても仕方ないがじゃ。藩に断りなく朝廷に取り入った罪で裁くだけじゃき」
収二郎は意識が朦朧とするほど痛めつけられ、牢に虚ろな目で横たわっています。
ギイッと牢の戸が軋み、何者かが入ってきました。
収二郎は反応することすらできず横たわったままです。
牢に入ってきた者は、収二郎の傍らに膝をつくと傷だらけの手をそっと握りました。
「収二郎・・・・・・」
収二郎の顔がようやく声の方に傾きました。
半平太が涙を浮かべています。
「た、武市先生・・・・・・どういて・・・・・・戻んて来られたがですか」
収二郎が身を起こそうとするのを、半平太は急いで止めました。
「こんなに痛めつけられて・・・・・・痛かったろう、収二郎。つらかったろう・・・・・・よう耐えてくれた」
「何を言われるがですか、先生・・・・・・わしはほんまに知らんがです。誰が吉田東洋を殺したがか・・・・・・先生の口からそんなことを聞いたことは、いっぺんもないですき・・・・・・ほんじゃき我慢らあしちょりません」
半平太には、東洋暗殺を決意するに当たり、幼なじみの者たちに関わらせたくないという思いがありました。
「おまんはもう、いたぶられることはないぜよ」
「わしは許されたがですろうか・・・・・・家に帰れるがですか」
収二郎の弱々しい目にかすかな希望を見るや、半平太はこらえ切れずに涙をこぼしました。
「大殿様は・・・・・・おまんが、朝廷に取り入ったことだけを咎められた。大殿様は・・・・・・おまんに・・・・・・切腹をお命じになられたがじゃ！」
「切腹・・・・・・」
「すまん・・・・・・すまん、収二郎ッ。すべてはわしのせいじゃ。わしが勤王党を作らんかったら、おまんを誘わんかったら・・・・・・こんなことにはならんかったぜよ。わしを許してくれ、収二郎！」
「・・・・・・何を言われるがですか、先生。土佐勤王党がなかったら、わしはどうなっちょったか・・・・・・武市先生についていったき、攘夷の旗頭になれたがです。帝の使いにもなれたがです・・・・・・まるで夢のようじゃった」
「収二郎！ もう先生などと呼ばんでえい。呼ばんでくれッ」
「武市先生は・・・・・・260年も虐げられちょった下士を、陽の当たる所に連れていってくれたがです・・・・・・まっこと武市先生のおかげぜよ」
「収二郎！」
「切腹は・・・・・・侍の誉れですろう・・・・・・ありがたき幸せ・・・・・・加尾に伝えてつかあさい。兄は間違うちょらんと・・・・・・兄は幸せじゃったと・・・・・・」
半平太は収二郎の体を抱きしめて号泣しました。
敬愛し続けた半平太の胸で、収二郎もまた思い切り泣きました。
平井収二郎に、正式に切腹が命じられたのは文久3年6月8日のことでした。
龍馬が越前から大坂専称寺に帰ってくると、長次郎の勧めでみんなと一緒に兄の権平が訓練を受けていました。
「兄上！？ どういてここに・・・・・・」
「わしはおまんを連れ戻しに来たがじゃ。せっかく脱藩の罪が許されたがじゃ。家族みんなあ、おまんの顔を見たくてたまらん言いゆう。おまんが土佐を飛び出して、もう1年以上たっちゅうきのぉ。
けんど、もうえい。おまんらがつくろうとしちゅう西洋式の海軍がどんなもんか、わしにはまだようわからんけんど・・・・・・みんなあが一生懸命じゃゆうことはようわかった。土佐に戻るがはいつでもえいき。おまんは自分の決めた道を進んで行きや」
「兄上・・・・・・」
「身体にだけは気をつけや、龍馬。決して道半ばで命を落としたらいかん」
「はい・・・・・・はいッ」
龍馬のところに平井加尾からの手紙が届きました。
<龍馬さん、お元気ですろうか。私は故郷で静かに暮らしちょります。
昨日、兄の収二郎が切腹いたしました。
兄は最後まで侍らしゅう、立派に死んでいったと、武市さんから伺いました。武市さんは、兄はなんちゃあ間違うたことはしておらん、そうやき父上も母上も私も、兄を誇りに思うていいがやと、言うてくださいました。けんど、私にはどういてもわかりません。間違うたことをしておらんがやったら、兄上は、どういて切腹させられたがですろう。教えてとうせ。龍馬さん。教えて・・・・・・>
「加尾・・・・・・おまんの言うとおりぜよ・・・・・・こんな理不尽なことがあるかえ！」
悔し涙にくれる龍馬に、横井小楠の言葉がよみがえりました。
（今まで値打ちのあったもんが、古びて用なしになったちいうだけのことたい）
「人の命はそんなもんながか！」
（世の中の流れから見れば、ひとりの人間など芥子粒ほどのもんでしかなか）
「わからん！ やっぱりわしにはわからんがじゃき！ 収二郎さん・・・・・・収二郎さん！」
憤りのやり場がなく、龍馬は収二郎の名を呼んで慟哭しました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
どうしたことか、大坂の専称寺に旅姿の坂本権平がやってきました。
本堂に入ると、訓練生たちの視線が権平に集中し、ひとりの侍がすぐに権平と気づいて声をあげました。
「伯父上！ 私です。甥の高松太郎ですき」
「太郎！？ おまんもここにおったがか！ ありゃ、おまんは」
「饅頭屋の長次郎です」
「はあ・・・・・・ほんで、龍馬は」
「ああ、さっきまでおりましたけんど」
長次郎が申し訳なさそうな顔をしました。
勝麟太郎に会うため、龍馬は京に向かったところでした。
土佐に帰った武市半平太は、高知城に登城すると、平井収二郎を擁護すべく山内容堂への拝謁を願い出ました。
「面を上げや」
平伏して待っていた半平太は、上座から見下ろす後藤象二郎に息をのみました。
「久しぶりじゃの、武市」
「後藤様・・・・・・」
「叔父上が死んで、おんしら勤王党が土佐を仕切るようになってから、わしはずっと冷や飯を食わされちょったがじゃ。わしはこの度、大殿様から城に呼んでもろうたがじゃ。ほんじゃきに平井収二郎の1件は、わしが話を聞いちゃる」
半平太は収二郎への寛大な裁きを求めて頭を下げました。
「さすが土佐勤王党。美しき師弟愛じゃのぉ。けんど、平井にはほかのことも問い詰めゆう。吉田東洋様を殺したがは誰か、とのう」
「恐れながら申し上げます。吉田様は、時勢を見る目をお持ちではありませんでした。あのまま吉田様の政が続いちょったら、土佐藩は攘夷の動きから取り残され、世の流れにただただ狼狽する諸藩のひとつになっちょったろう」
「黙れッ！ わしは、叔父上を殺したがは、おんしら勤王党に違いないと思うちゅう。平井を心配する前に、己のことを心配しいや、武市」
龍馬の顔を見るなり、麟太郎は憤懣やるかたない思いをぶつけました。
「まったくどうかしてるぜ、この国は。異国の船を攻撃した長州が、あっさり返り討ちにあったと聞いて、幕府の連中は大喜びだ。このまま長州が滅んでくれれば、うるさい攘夷派がいなくなって大助かりと思っている奴もいるよ」
「同じ日本人がやられたがですよ。そんなことでえいがですろうか」
「バラバラなのさ、日本って国は」
「異国から狙われちゅうゆうに、国の中で内輪もめらあ！」
「でもな、坂本、そんな国だからこそ、日本はいまだ異国の属国にならずに済んでいるとも言えるぜ」
1人の権力者の下でまとまっている国は、頂点にいる者が失墜してしまえばあっけなく崩壊します。
ところが日本は、江戸に徳川将軍がいて、京には帝がいます。
諸藩は徳川幕府の支配下にあるようでいて、実際は各藩がそれぞれの方針で政を行っています。
「外国からすれば、こんなやりにくい相手はいねえぞ。物事ってのはこっちから見るのと、こっちから見るのとでは、まるで違ったものになったりするのさ」
麟太郎は右手と左手を出し、身ぶり手ぶりで説明しました。
「まるで違うたもん・・・・・・そうやき、先生。わしはどういてえいかわからんがです。
平井収二郎さんが土佐で投獄されたがです。武市さんは助けに戻んたけんど、山内容堂公は勤王党を嫌うちゅう。何とか平井さんを助ける手立てはないですろうか」
「助けるってったって、吉田東洋を闇討ちにしたのは勤王党なんだろ」
「・・・・・・武市さんは正しいことをしたと思うちゅう」
「吉田東洋ってのは、悪い奴だったのかい」
「・・・・・・そうは思えんですき」
「じゃあ、悪いのは武市たちじゃねえか」
「それは違うき！ 武市さんは心の底から土佐のこと、大殿様のことを思うて・・・・・・」
「つまりこれも、見方が変わればまるで違うものになるってことだな」
ところで麟太郎は危機的な局面に立っています。
「勝塾が危ない」
幕府の勘定方から通達があり、神戸村に海軍操練所をつくるための資金は出すが、麟太郎の私塾である勝塾には金は出せないといいます。
「何を言いゆう！ 今から学びよらんと操練所が建ったちなんちゃあできんちゃや！」
「それがわかっちゃいねえんだよ、上の連中は。物には金を出すが人には出さねえっていう狭い了見なのさ」
「金はどればあいるですろう」
「1000両」
「せ、1000両！？」
麟太郎の見立てだと、資金援助してくれそうなのは越前福井藩の松平春嶽だけです。
「悪いが坂本、おめえ行ってきてくれねえか」
「えッ・・・・・・越前にですろうか？」
「俺はここから離れるわけにはいかねえ。お前が松平様に直談判して、何が何でも1000両ぶんどってくるんだ」
半平太は平井家を訪れました。
「お帰りなさいませ、武市様。京でのお働きご苦労様にございます」
頭を下げた平井加尾は、思い詰めた固い表情をしています。
「加尾、収二郎のことは心配すな。あいつは何ちゃあ悪いことはしちょらん」
「・・・・・・ほんなら、なぜ兄上は牢に」
「大殿様は勘違いをされちゅうがじゃき。わしら勤王党は、間違うたことらあ何もしちょらんがぜよ」
「けんど、京では、以蔵さんに大勢の人を斬らせたがでしょう」
「奴らはみんなあ、日本が異国のものになってもえいと思うちゅう、許し難い奸物やったがじゃき。そうじゃ・・・・・・そういう輩には・・・・・・それが幕府の重役やろうが、土佐の重役やろうが、天誅が下るがじゃき。
収二郎はわしが助けちゃる。必ず助けちゃるきに！」
岩崎家の庭で、大八車に積まれた材木が野ざらしのまま雨に打たれています。
「・・・・・・誰っちゃあ買うてくれん。売り値を下げても下げても買うてくれん。わしはどういたらえいがぜよ」
「短気を起こしなや、おまさん。そのうち売れるぞね」
喜勢がやさしく弥太郎を慰めました。
「そうじゃ！ おまさん、おまけをつけたらどうやろか。材木に何かおまけをつけてあげたら売れるかもしれん」
越前福井城に入った龍馬は、松平春嶽の前に平身低頭して頼み入りました。
「お願いしますき！ 勝塾のため、日本の海軍のために、1000両！ どうかどうかご助成もらえませんろうか」
「お前とは、会ったことがあるな」
「はいッ。以前、江戸の藩邸にお伺いしたことがございます」
「おお、そうじゃ。勝殿を紹介してくれと言いに来たあの男か。顔を見せろ」
龍馬が緊張した面持ちのまま顔を上げました。
「春嶽様のおかげで、私は今勝先生の弟子になっちゅうがですき」
「そうか。そういうことじゃったか」
「1000両が大金じゃいうことは重々わかっちょります。けんど、わしらは必ずそれを生き金にしてみせますき」
「生き金？」
坂本家の本家は、才谷屋という質屋を営んでいます。
龍馬は子どもの頃、商いに興味を持ち、亡父にいくど叱られても才谷屋に入り浸りました。
「ほんで金には生き金と死に金があるゆうことを学んだがです。死に金は、ものと引き替えに払うだけの金です。けんど、生き金ゆうがは、使うた以上のもんが何倍にもなって返ってくる金です」
「なぜ、そう言い切れる」
「その金で日本の将来を担う人間をつくり、日本を守る海軍ができるきです」
「なるほど。生き金と死に金か」
越前までの道中、龍馬は「物事にはまったく違う見え方がある」という勝の言葉についてずっと考えていました。
金をどう使うかも然り。
あるいは攘夷の場合、正しかったか間違っていたか、見方の違いによって、人の一生が左右されてしまいます。
「それに振り回される人間はたまらんぜよ。今、土佐では、大殿様のために働いた者が牢に入れられちゅう。どういてこんなことになるがか、わしは納得できんがです」
つい夢中になって喋っていた龍馬は、はたと我にかえって慌てて低頭しました。
「あッ。これはご無礼を！ 勝手にペラペラと」
松平春嶽は、そばに控えている男に目をやりました。
「なかなか面白いのぉ、こいつは」
「はい」
と応じた男を、龍馬は「おやっ」と見ました。
「この男は熊本藩士での、実に優れた男なので私が越前に招いた」
「横井小楠（よこいしょうなん）っち、申しますばい」
松平春嶽が取り組んだ越前福井藩の藩政改革に携わったのが、この横井小楠です。
「わかった。1000両出そう。
その代わり、わしに約束せい、坂本。この1000両、必ず生き金にすると」
「お約束しますき！ お殿様に天晴れと喜んでもらえるような金にしてみせますき」
「うむ。勝殿がわざわざお前を寄越したわけがわかったわい」
春嶽が笑いました。
「ばってん・・・・・・ひとつよかでしょうか」
小楠は春嶽の許しを得ると、龍馬に向き直りました。
「物事には違う見え方のあるっちわかっとって、平井収二郎の投獄されたことば納得できんちいうとはおかしか話たい。
お前は、デモクラチーという言葉ば知っとるか。エゲレスの言葉で、より多くの民の考えば、国の政に生かす仕組みのこつたい。アメリカもこんデモクラチーの仕組みばとっとるたい」
「それは・・・・・・プレジデントを民が決めるがもデモクラチーですろうか」
「そうたい。日本はこれから大きく変わっていくとじゃろう。やがて日本にもデモクラチーの時代の来るかもしれんとばい。時代の変われば、人の考えも、物の値打ちも当然変わるったい」
「そのとおりやと思います」
「では土佐で起っとることは、当たり前のことではなかか。今まで値打ちのあったもんが、古びて用なしになったっちいうだけのことたい。世の流れを作っているのは人間ばってん、世の中の流れから見れば、ひとりの人間など芥子粒ほどのもんでしかなか。平井収二郎も、武市半平太もな」
収二郎は連日の拷問に耐えています。
取り調べに当たった象二郎は、進展のなさに焦燥を感じながら山内容堂に報告しました。
「誰が吉田東洋様を殺したのか、厳しゅう問い詰めゆうところですが、平井収二郎は知らぬ存ぜぬを突き通しちょります」
容堂は表情1つ変えずに酒を飲んでいます。
そばに控える森下のほうが苛立ちました。
「もうえいッ。武市を捕らえや。あれに白状させたらえいことじゃ」
容堂は、森下を笑ってたしなめました。
「いかんいかん。何の罪状もなしに捕らえては、土佐は下品な国やと笑われるがじゃき。どうするかのぉ・・・・・・」
そこに1人の家臣が、武市半平太が目通りを願い出てきた旨を告げました。
「お願いいたします、大殿様！ 平井収二郎は吉田東洋様を闇討ちにらあしちょりません。わしら土佐勤王党は、ただただ大殿様に忠義を尽くしてきたがでございます。どうかどうか、平井をご赦免下さりませ」
「そうか・・・・・・もうやめちゃやれ、後藤。
これ以上あの男を責め立てても仕方ないがじゃ。藩に断りなく朝廷に取り入った罪で裁くだけじゃき」
収二郎は意識が朦朧とするほど痛めつけられ、牢に虚ろな目で横たわっています。
ギイッと牢の戸が軋み、何者かが入ってきました。
収二郎は反応することすらできず横たわったままです。
牢に入ってきた者は、収二郎の傍らに膝をつくと傷だらけの手をそっと握りました。
「収二郎・・・・・・」
収二郎の顔がようやく声の方に傾きました。
半平太が涙を浮かべています。
「た、武市先生・・・・・・どういて・・・・・・戻んて来られたがですか」
収二郎が身を起こそうとするのを、半平太は急いで止めました。
「こんなに痛めつけられて・・・・・・痛かったろう、収二郎。つらかったろう・・・・・・よう耐えてくれた」
「何を言われるがですか、先生・・・・・・わしはほんまに知らんがです。誰が吉田東洋を殺したがか・・・・・・先生の口からそんなことを聞いたことは、いっぺんもないですき・・・・・・ほんじゃき我慢らあしちょりません」
半平太には、東洋暗殺を決意するに当たり、幼なじみの者たちに関わらせたくないという思いがありました。
「おまんはもう、いたぶられることはないぜよ」
「わしは許されたがですろうか・・・・・・家に帰れるがですか」
収二郎の弱々しい目にかすかな希望を見るや、半平太はこらえ切れずに涙をこぼしました。
「大殿様は・・・・・・おまんが、朝廷に取り入ったことだけを咎められた。大殿様は・・・・・・おまんに・・・・・・切腹をお命じになられたがじゃ！」
「切腹・・・・・・」
「すまん・・・・・・すまん、収二郎ッ。すべてはわしのせいじゃ。わしが勤王党を作らんかったら、おまんを誘わんかったら・・・・・・こんなことにはならんかったぜよ。わしを許してくれ、収二郎！」
「・・・・・・何を言われるがですか、先生。土佐勤王党がなかったら、わしはどうなっちょったか・・・・・・武市先生についていったき、攘夷の旗頭になれたがです。帝の使いにもなれたがです・・・・・・まるで夢のようじゃった」
「収二郎！ もう先生などと呼ばんでえい。呼ばんでくれッ」
「武市先生は・・・・・・260年も虐げられちょった下士を、陽の当たる所に連れていってくれたがです・・・・・・まっこと武市先生のおかげぜよ」
「収二郎！」
「切腹は・・・・・・侍の誉れですろう・・・・・・ありがたき幸せ・・・・・・加尾に伝えてつかあさい。兄は間違うちょらんと・・・・・・兄は幸せじゃったと・・・・・・」
半平太は収二郎の体を抱きしめて号泣しました。
敬愛し続けた半平太の胸で、収二郎もまた思い切り泣きました。
平井収二郎に、正式に切腹が命じられたのは文久3年6月8日のことでした。
龍馬が越前から大坂専称寺に帰ってくると、長次郎の勧めでみんなと一緒に兄の権平が訓練を受けていました。
「兄上！？ どういてここに・・・・・・」
「わしはおまんを連れ戻しに来たがじゃ。せっかく脱藩の罪が許されたがじゃ。家族みんなあ、おまんの顔を見たくてたまらん言いゆう。おまんが土佐を飛び出して、もう1年以上たっちゅうきのぉ。
けんど、もうえい。おまんらがつくろうとしちゅう西洋式の海軍がどんなもんか、わしにはまだようわからんけんど・・・・・・みんなあが一生懸命じゃゆうことはようわかった。土佐に戻るがはいつでもえいき。おまんは自分の決めた道を進んで行きや」
「兄上・・・・・・」
「身体にだけは気をつけや、龍馬。決して道半ばで命を落としたらいかん」
「はい・・・・・・はいッ」
龍馬のところに平井加尾からの手紙が届きました。
<龍馬さん、お元気ですろうか。私は故郷で静かに暮らしちょります。
昨日、兄の収二郎が切腹いたしました。
兄は最後まで侍らしゅう、立派に死んでいったと、武市さんから伺いました。武市さんは、兄はなんちゃあ間違うたことはしておらん、そうやき父上も母上も私も、兄を誇りに思うていいがやと、言うてくださいました。けんど、私にはどういてもわかりません。間違うたことをしておらんがやったら、兄上は、どういて切腹させられたがですろう。教えてとうせ。龍馬さん。教えて・・・・・・>
「加尾・・・・・・おまんの言うとおりぜよ・・・・・・こんな理不尽なことがあるかえ！」
悔し涙にくれる龍馬に、横井小楠の言葉がよみがえりました。
（今まで値打ちのあったもんが、古びて用なしになったちいうだけのことたい）
「人の命はそんなもんながか！」
（世の中の流れから見れば、ひとりの人間など芥子粒ほどのもんでしかなか）
「わからん！ やっぱりわしにはわからんがじゃき！ 収二郎さん・・・・・・収二郎さん！」
憤りのやり場がなく、龍馬は収二郎の名を呼んで慟哭しました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
July 16, 2010
第十九章 攘夷実行_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
文久3年（1863）4月20日。
苦渋の決断を迫られた徳川家茂は、やむなく孝明天皇に誓約しました。
「攘夷実行は・・・・・・5月10日に」
家茂のあとを受け、慶喜が言上しました。
「5月10日をもって、我が国に留まるすべての異国人を引っ捕え、我が国の沿岸を航行する異国船をすべて打ち払います」
三条実美はいそいそと孝明天皇の表情をうかがい、満足げに浮かべていた笑みを消しました。
孝明天皇は笑ってはいませんでした。
岡田以蔵は勝麟太郎の用心棒として、麟太郎が出かける時は片時もそばを離れません。
道々、麟太郎は以蔵に説きました。
「以蔵、おめえは俺を開国派だと思ってんだろうが、実は俺だって攘夷派なんだよ」
「えッ」
「そもそも攘夷派じゃねえ奴なんて、世界中のどこにもいねえはずだ。いいかい、攘夷の意味は異国の侵略を許さねえってことだぜ。うちは構いませんからどうぞ侵略してくださいなんて国がどこにある。
攘夷には大攘夷と小攘夷の2つがあるんだ。自分の国にやってくる異国人はとにかく追い返せ、殺してしまえってえのが小攘夷。大攘夷ってのは、開国して異国の文化を受け入れた上で、互角の力をつけて独立を守るってことさ。俺は大攘夷の方なんだよ。以蔵、おめえはどっちだ」
「わ、わしにはわからんがやき。わしの役目は、今は、勝先生をお守りすることですきに」
「つまり、俺も攘夷を叫ぶ連中も、実は同じなんだ。だから以蔵。攘夷派だって奴が俺を襲ってきても、むやみに斬ったりしちゃあいけねえよ」
「どういてですろう」
「だからさ」
麟太郎が終いまで言う前に、以蔵が腰を落としざま刀を抜きました。
物陰から2人の男が飛び出してきました。
殺気をみなぎらせ、すでに抜刀しています。
以蔵は麟太郎を背後にして守り、2人の男の前にずいと進み出ました。
「わしの顔を知らんがか。土佐の岡田以蔵じゃ」
「ひ、人斬り以蔵！？」
「来いや、わしが相手をしちゃるきに」
2人の男は以蔵に脅えて顔を見合わせ、以蔵が少しにじり寄っただけで捨て台詞を残して逃げ去りました。
その直後、慌ただしい足音が麟太郎目がけて近づいてきます。
以蔵が腰を落とし、刀に手をかけました。
「おぉ、勝先生、以蔵！」
麟太郎はやれやれと脱力しました。
「びっくりさせんなよ、坂本！」
「先生にひと言ご注進をと思いまして。幕府が朝廷に攘夷実行を約束したゆうて、攘夷派の連中が気勢を上げちゅうとか。もう先生は外を出歩いたらいかん。いつ襲われるかわからんですきに」
「もう襲われたよ。わかったわかった。帰りゃいいんだろう、帰りゃ。
おお、そうだった。おめえの大殿様がな、都のごたごたに嫌気がさしたって土佐に帰っちまったぜ。帰り間際に、俺に知らせてくれたよ。坂本龍馬の脱藩を許すとさ」
龍馬と以蔵は町の飯屋に入りました。
店の主人が料理の皿を運んできました。
「鰹のタタキでございます」
龍馬が目を輝かせました。
「おお、こりゃ本物じゃ。京の都にもタタキを出す店があったがか！」
「ウチはこの前まで大坂で店を出しておりましたが、えらい物騒になりましてな向こうは。しょっちゅう刃物沙汰の騒ぎを起こすお侍様が・・・・・・ああッ、あんたや！」
龍馬が「んッ」と店主の顔を確かめ、そばの棚を見ると、見覚えのある招き猫が、体中を糊紙で修復された痛々しい姿で置いてあります。
店主は2度も店を壊され、龍馬に懲り懲りしていました。
「なんで京の都まで追いかけてくんねん！」
「たまたまじゃき。もう騒ぎは起こさん！」
店主はなかなか信用せず、最後は鼻の穴をふくらませて高飛車に念押ししました。
「・・・・・・わかった。頼むさかいにな、ホンマ」
「酒じゃ」
たった今店に入って来た客が注文し、それとなく声の主を見た龍馬と客の目が合いました。
「収二郎さん・・・・・・」
「龍馬・・・・・・以蔵・・・・・・。
脱藩の罪で追われちゅう者が、こんなところで酒らあ飲んじょってえいがか」
「あ、いや、実は脱藩は許してもろうたが・・・・・・」
「以蔵、おまん、勝麟太郎の用心棒をしゆうそうじゃの。いつの間に龍馬にたぶらかされたがじゃ。
おまんらここでジッとしちょれ。今、わしが藩の者を連れてくるき」
その時数名の土佐藩士がなだれ込んできました。
「神妙にしいや。土佐藩留守目附役じゃ」
反射的に、以蔵が刀に手をかけました。
「やめや、以蔵！ もう役人を呼んじょったがかえ、収二郎さん！」
「いや、わしは・・・・・・」
「平井収二郎。おまん、藩に黙って朝廷に取り入ったそうじゃの。謀反の咎で召し捕らえる」
留守目附役が言い渡しました。
「わしは、わしは、容堂公のお勧めにより」
「大殿様の名を下士が軽々しゅう口にするな！」
これはまずいと、龍馬はとっさに判断しました。
「以蔵、収二郎さんを連れて逃げや」
「わしはなんちゃあ悪いことはしちょらん！」
「言い訳は通用せんろう、この人らあには。早う行ってつかあさい」
以蔵と収二郎は店の奥へと逃げました。
「待ちや！」
追いかけようとする土佐藩士たちの前に、龍馬が刀を抜いて立ちはだかりました。
「申し訳ないけんど、ここは見逃してつかあさい。収二郎さんは罠に引っかかったがやき」
留守目附たちは聞く耳を持ちません。
土佐藩士たちも刀を抜いて構えました。
「おやめくださいませ！」
店主が悲痛に叫びました。
「毎度毎度すまんのぉ、おやじ。これは店の修理代じゃ」
龍馬は懐から巾着を出しました。
それを店主に投げるや否や、手近な戸棚を土佐藩士たちの方へ押し倒しました。
「うわッ」と土佐藩士たちが後退し、徳利や杯が音を立てて砕け散りました。
龍馬は店主に詫び、身を翻して店の奥に逃げていきます。
土佐藩士たちが追いかけようとするが、倒れた戸棚や割れた茶碗が足元に散乱していて身動きが取れません。
「裏へ回りや」
留守目附役が叫び、土佐藩士たちは店の外に飛び出していきました。
その勢いで招き猫が床に落ち、粉々に砕けてしまいました。
「おおおお・・・・・・」
店主は腰を抜かしてへなへなと崩れました。
平井収二郎が密かに起こした行動は、武市半平太を打ちのめしました。
「武市先生に黙って青蓮院宮（しょうれんいんのみや）様に会い、土佐の改革を己に任せてもらいたいと頼んだと」
「収二郎さんは先生を裏切ったがやき」
衛吉が、茂太郎が悔しさをにじませました。
「収二郎が・・・・・・わしを・・・・・・裏切った」
「大殿様は収二郎さんの行いをお怒りになり、引っ捕らえて土佐に連れて帰れと命じられたそうですき」
収二郎の裏切りだけでも耐えがたいのに、それに加えて、山内容堂の逆鱗に触れてしまいました。
藩に無断で朝廷に取り入るのはご法度です。
収二郎が罪を犯したのは、半平太の責任でもあります。
久しぶりの高知城で、山内容堂は機嫌よく酒をあおりました。
すべては、容堂が書いた筋書きどおりに事が運ばれていきます。
山内容堂は隠居してなお土佐を掌握し、徳川幕府においても実力者と認められています。
とはいえ外様大名の立場にあり、慶喜や春嶽のように幕府の中枢にいるわけではありません。
あるいは薩摩の島津のように、同じ外様大名でも幕府の混乱に乗じて政局の中心に躍り出ようという野心はありません。
江戸の麻布にあるアメリカ公使館に、幕府が攘夷を実行する期日を決めたという情報が入りました。
アメリカ公使はすぐさま幕府外国奉行を呼んで真偽をただしました。
「あなた方は、我々に宣戦布告するのか！」
「幕府はアメリカ国及び他国に対して戦争を仕掛けるつもりなどまったくありません。勇ましいことを言ってやれば、公家どもは満足するのです」
幕府はアメリカなど異国には柔軟な対応をしましたが、諸藩に対しては高圧的な態度をとりました。
「5月10日に攘夷を実行するかしないかは、貴藩の勝手である。つまり貴藩は我ら幕府に従うのか。それとも朝廷、いや朝廷を担いでいる長州に従うのかということじゃ」
武市半平太のところに、見知らぬ若い女性がやってきました。
なつです。
「坂本様が、武市様おひとりで来ていただけないかと言うてはります」
半平太が連れていかれたのは、なつが暮らすささやかな家でした。
龍馬、以蔵、収二郎がいます。
半平太は龍馬に詰め寄りました。
「おまんが、どういてこの2人を匿うちゅう」
「・・・・・・以蔵も収二郎さんも、幼なじみぜよ」
突然、収二郎がカッとなりました。
「何が幼なじみじゃ！」
半平太は以蔵から責めました。
「まずおまんから訳を話しや。どういて勝麟太郎の用心棒になったがじゃ。おまんは馬鹿ながはわかっちょったけんど、まさかそこまでとは。飼い犬に手を噛まれるとはこのことぜよ！」
「飼い犬・・・・・・！？
わしは飼い犬やったがですか！ わしはもう人斬りは嫌やき。攘夷のためち言われても、もう嫌じゃ」
「龍馬にそそのかされたがか！ おまんに剣術を教えてやったがは誰ぜよ。誰っちゃあ相手にされんかったおまんに、手を差し伸べてやったがは誰ぜ」
龍馬がたまりかねて割って入りました。
「武市さんに来てもろうたがは、2人の話を聞いてやって欲しいきじゃ」
「おまんが人斬りを嫌がっちゅうことぐらいわかっちょったがじゃ。けんど、攘夷のためには嫌じゃなどと、言いゆう場合じゃないがぜよ」
以蔵に畳みかけると、今度は、収二郎へ向き直りました。
「自ら土佐藩を改革したいと青蓮院宮様に願い出たそうじゃの。わしに無断で」
「それは容堂公にそそのかされたきぜよ。収二郎さんはただ踊らされちょっただけやき」
龍馬がしかけた釈明に、半平太が刀を抜きました。
「龍馬ッ。おまんの脱藩をお許しくださったがは誰ぜ。大殿様やろうが！ 土佐藩にとって大殿様は親にも勝る大切なお方ぜよ。大殿様を悪しざまに言うらあ、わしは許さん！」
「すべてわしが悪いがやき！」
収二郎は、胸に貯め込んだ思いを一気に吐き出しました。
「武市先生を裏切るつもりはなかったき。まして、大殿様に逆らおうらあ・・・・・・わしはただ、自分の力でやってみたかっただけやき。わしにも藩を変え、日本を変えることができるがじゃないろうかと、そう思うてしもうたがですき。どうかしちょった。どういてあんなことを・・・・・・許してつかあさい、先生。許してつかあさい！」
「収二郎！ どういてじゃ・・・・・・どういておまんが・・・・・・！」
「収二郎さんも以蔵もひとりの人間ぜよ。武市さんの駒ではなかったがじゃき。攘夷のためなら何を犠牲にしても構わんゆうがは、わしは違うと思うき」
「何を言うがじゃ、龍馬！ 戦おうともせんおまんが、必死になっちゅうわしらを見物しちゅうだけのおまんが、わしに説教をできるがか！わしは間違うちょらん。その証に、もうじきに攘夷は実行されるがじゃ。5月10日が来たら、わしが正しかったことが証明されるがぜよ」
胸ぐらをつかんでいた龍馬を突き放すと、半平太は収二郎を睨みました。
「藩邸に戻れ、収二郎。潔く罪を認め、土佐へ帰るがじゃ。以蔵、おまんはもうわしらの仲間ではないき。どこなりと好きな所へ行ったらえい」
「先生・・・・・・」
「おまんもじゃ、龍馬。異国との戦が始まったら、わしらは戦う。おまんはそれを眺めちゅうがえい」
平井収二郎が土佐に送られたのは、その数日後のことでした。
土佐に着いた収二郎は、役人たちによって手荒に牢に放り込まれました。
「わしに申し開きを！ 大殿様に弁明させてつかあさい！」
「何の弁明ぜ」
「わしが、土佐藩の改革を・・・・・・」
「おんしが投獄されたがは、吉田東洋様殺しの罪ぜよ」
「・・・・・・ええッ」
二条城にいる慶喜と麟太郎のもとに、各藩が幕府に従い、攘夷実行の回避を決めたという報告が次々と上がりました。
この計略を立てた慶喜は老獪な笑みを浮かべています。
「どうした、勝。異国と戦をしたら間違いなく負けると言ったのは、お前だぞ。もっとうれしそうな顔をしろ」
「はッ・・・・・・」
ともかく戦は回避されます。
麟太郎の安堵は、幕府に対する失望へと変わっていきました。
国の一大事に際し、場当たり的な策を立てたにすぎません。
「天下の幕府がこんな姑息なことをしてていいのかよ」
麟太郎はひとりで嘆きました。
運命の5月10日がきました。
京にある土佐藩邸の廊下はしんと静まり返っていました。
広間に集まった勤王党員たちは、取り残されたように座り込んで放心していました。
戦の狼煙を上げたのは、長州ただ1藩でした。
関門海峡を航行していたアメリカ商船ペムプローブ号の近くで、久坂玄瑞ら光明寺党が乗り込んだ軍艦庚申丸（こうしんまる）から発射された砲弾が大きな水柱を上げました。
長州は5月23日にもフランス軍艦を、26日にはオランダ軍艦を砲撃。
最初に長州から攻撃されたアメリカ商船こそ被害をこうむりましたが、6月1日、アメリカ軍艦ワイオミング号が反撃し、長州の軍艦庚申丸、壬戌丸（じんじゅつまる）を撃沈しました。
6月6日にはフランス軍艦2隻が報復攻撃して長州の砲台をことごとく粉砕するなど甚大な損害を与えました。
「長州は降伏したそうにございます」
家臣の報告に、慶喜は愉快だと言わんばかりです。
「直ちに各国に知らせよ。あれは長州が勝手にやったこと。幕府とは無関係じゃと」
下知すると、慶喜は満足そうに麟太郎の同意を求めました。
「この機会に、うるさい長州がなくなってくれれば儲けものだのぉ、勝」
「・・・・・・はあ」
麟太郎は曖昧に応じました。
日本の1藩が他国に攻撃されて喜ぶ気にはなれません。
命を落とした者もいるかと憂慮していると、慶喜は幕府の立場を有利に導く新たな思いつきを家臣に命じました。
「そうじゃ、これも各国に伝えよ。長州にやられた軍艦があれば幕府が修理すると」
龍馬はこの日、初めて京の土佐藩邸に足を踏み入れました。
人の気配がしない廊下を進み、広間に入るといつものように背筋を伸ばして正座する半平太がいました。
そばに従う勤王党の者たちの姿はありません。
「・・・・・・武市さん」
「わしらは、何を間違うてしもうたがやろうか。5月10日は攘夷実行の夢がかなう日になるはずじゃったに、その夢が潰れる日になってしもうた」
「異国の船に大筒を撃った長州は、あっさりとやられてしもうたがやき。土佐も戦を仕かけちょったら同じ目に遭うたろう。日本中の藩がもし大筒を撃っちょったら、もうこの国はのうなっちょったかもしれんき」
「・・・・・・攘夷らあ、しょせん、愚かしい考えやったがか」
「違うき。攘夷を成すためには別の手段があるゆうことやき。つまり、日本の海軍を作り・・・・・・」
「龍馬。もう遅いぜよ。今さら別の手段らあ、わしには考えられん」
「けんど・・・・・・」
「収二郎は、捕らえられたがじゃぞ。あいつは、ずっとわしのために働いてくれたがぜよ。わしが掲げた尊王攘夷の志を信じ、土佐勤王党のために、わしのために、懸命に働いてくれたがじゃき」
収二郎のように有能な男であればあるほど、自分の力で土佐藩を動かしてみたいと思うのは当然です。
長く苦楽を共にしながら、収二郎の気持ちに思い至らなかった半平太こそ責められるべきで、気がつけば周囲から1人減り、2人減りしていきました。
「つまりは、わしに人徳がなかったとゆうことじゃのぉ」
「そんなことはないき、武市さん。みんなあ武市さんを慕（しと）うちょったがやき。攘夷が実行されんかったがは、武市さんのせいではないがやき。様々な人間がおって、様々な思惑があるき。今はもう何がどっちに転ぶかまるでわからんがです。わしと一緒に海軍をやりましょう、武市さん。本当の攘夷をやるがです！」
「それはできん。わしは土佐に帰らんといかん。収二郎を放っちょくわけにはいかんぜよ」
「いかん、武市さん！ それはいかん。土佐に戻んたら、武市さんも捕まってしまう」
「なにを言いゆう。わしはなんちゃあ悪いことはしちょらん。日本のため、帝のため、土佐のため、そして大殿様山内容堂公のために働いちょっただけじゃき。わしが頼んだら、大殿様はきっとわかってくださるき。収二郎が藩に黙って朝廷に取り入ったがは、藩を思うてこその行いじゃと」
「武市さん！ 大殿様は武市さんが思うちょられるようなお人ではないがやき。あのお人は、あのお人は・・・・・・。
武市さんのことを嫌うちょられるがですき。武市さんが勤王党を率いて、藩主豊範公を上洛させたがも、帝の使いとして江戸に下ったがも、土佐藩を攘夷運動の旗頭にしたがも、実は容堂公は快く思うちょられんかったがやき。まっことぜよ、武市さん」
龍馬はその耳で聞き、その目で見たままを語りました。
「龍馬、わしはの、大殿様から菓子をもろうたがじゃぞ。藩のためによう頑張ってくれたと、褒美を賜ったがじゃ。ついこの前のことぜよ。わしが大殿様に嫌われちゅうわけがない」
半平太のこの誠実さを慕い、多くの若者が集まりました。
それを思うと、龍馬は涙がこぼれそうです。
「違うき、武市さん。どうか目を覚ましてつかあさい」
「ほんなら、言うてみい。どういて大殿様がわしを嫌う」
「・・・・・・大殿様を支えちょった・・・・・・吉田東洋様を殺したからやき。ほんで・・・・・・土佐勤王党は下士の集まりやったきじゃ」
涙で龍馬の頬が濡れました。
「なにを言いゆう。吉田東洋は大殿様をそそのかし、藩を誤った方向に導こうとした奸物ぜよ。それに、大殿様はわしを上士にしてくださったがじゃ。つまり土佐勤王党をお認めくださったゆうことぜよ。おまんは勘違いしちゅうぞ、龍馬」
「違うき！ 武市さんは間違うちゅう。わしの言うことを信じてつかあさい、武市さん！」
「もうえい」
「土佐に戻んてはいかん。それだけはやめてつかあさい！」
「やめやッ！
やめてくれや、龍馬・・・・・・攘夷の夢が破れてしもうたがじゃぞ・・・・・・そのわしに大殿様までも信じるなゆうがは、武市半平太ゆう男を、わしの人生のすべてを、否定することぜよ。侍が殿様を疑うたら、それはもう侍じゃないがじゃぞ」
やっと龍馬にもわかりました。
容堂を信じることで、半平太はかろうじて自分を保っています。
「大丈夫じゃ。収二郎を助けたらわしはまた戻んてくる。まだ以蔵がおるきにのぉ」
以蔵に人斬りという汚れ仕事を強要し、半平太を慕い続けた気持ちを傷つけたことは、今にして思えば半平太の心残りとなっています。
「わしは以蔵に謝らんといかん。おまんとは色々あったけんど、わしはおまんのことを嫌うたことはないぜよ。まっことじゃ、龍馬！ やはり幼なじみゆうがはありがたいのぉ」
文久3年6月、武市半平太は土佐に帰っていきました。
岡田以蔵は相変わらずなつの家に籠っていました。
そんな時、何の前触れもなく乱暴に戸が開き、土佐藩士たちが押し入ってきました。
「岡田以蔵、神妙にしい！」
「どういてわしが！」
「何を言うか、人斬り以蔵が！」
「逃げて、以蔵さん！」
なつが以蔵の前に飛び出しました。
「なつ！」
「逃げて！」
「ああああッ」
以蔵は刀を構えて威嚇し、土佐藩士たちが怯んだ隙に窓から飛び出しました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
苦渋の決断を迫られた徳川家茂は、やむなく孝明天皇に誓約しました。
「攘夷実行は・・・・・・5月10日に」
家茂のあとを受け、慶喜が言上しました。
「5月10日をもって、我が国に留まるすべての異国人を引っ捕え、我が国の沿岸を航行する異国船をすべて打ち払います」
三条実美はいそいそと孝明天皇の表情をうかがい、満足げに浮かべていた笑みを消しました。
孝明天皇は笑ってはいませんでした。
岡田以蔵は勝麟太郎の用心棒として、麟太郎が出かける時は片時もそばを離れません。
道々、麟太郎は以蔵に説きました。
「以蔵、おめえは俺を開国派だと思ってんだろうが、実は俺だって攘夷派なんだよ」
「えッ」
「そもそも攘夷派じゃねえ奴なんて、世界中のどこにもいねえはずだ。いいかい、攘夷の意味は異国の侵略を許さねえってことだぜ。うちは構いませんからどうぞ侵略してくださいなんて国がどこにある。
攘夷には大攘夷と小攘夷の2つがあるんだ。自分の国にやってくる異国人はとにかく追い返せ、殺してしまえってえのが小攘夷。大攘夷ってのは、開国して異国の文化を受け入れた上で、互角の力をつけて独立を守るってことさ。俺は大攘夷の方なんだよ。以蔵、おめえはどっちだ」
「わ、わしにはわからんがやき。わしの役目は、今は、勝先生をお守りすることですきに」
「つまり、俺も攘夷を叫ぶ連中も、実は同じなんだ。だから以蔵。攘夷派だって奴が俺を襲ってきても、むやみに斬ったりしちゃあいけねえよ」
「どういてですろう」
「だからさ」
麟太郎が終いまで言う前に、以蔵が腰を落としざま刀を抜きました。
物陰から2人の男が飛び出してきました。
殺気をみなぎらせ、すでに抜刀しています。
以蔵は麟太郎を背後にして守り、2人の男の前にずいと進み出ました。
「わしの顔を知らんがか。土佐の岡田以蔵じゃ」
「ひ、人斬り以蔵！？」
「来いや、わしが相手をしちゃるきに」
2人の男は以蔵に脅えて顔を見合わせ、以蔵が少しにじり寄っただけで捨て台詞を残して逃げ去りました。
その直後、慌ただしい足音が麟太郎目がけて近づいてきます。
以蔵が腰を落とし、刀に手をかけました。
「おぉ、勝先生、以蔵！」
麟太郎はやれやれと脱力しました。
「びっくりさせんなよ、坂本！」
「先生にひと言ご注進をと思いまして。幕府が朝廷に攘夷実行を約束したゆうて、攘夷派の連中が気勢を上げちゅうとか。もう先生は外を出歩いたらいかん。いつ襲われるかわからんですきに」
「もう襲われたよ。わかったわかった。帰りゃいいんだろう、帰りゃ。
おお、そうだった。おめえの大殿様がな、都のごたごたに嫌気がさしたって土佐に帰っちまったぜ。帰り間際に、俺に知らせてくれたよ。坂本龍馬の脱藩を許すとさ」
龍馬と以蔵は町の飯屋に入りました。
店の主人が料理の皿を運んできました。
「鰹のタタキでございます」
龍馬が目を輝かせました。
「おお、こりゃ本物じゃ。京の都にもタタキを出す店があったがか！」
「ウチはこの前まで大坂で店を出しておりましたが、えらい物騒になりましてな向こうは。しょっちゅう刃物沙汰の騒ぎを起こすお侍様が・・・・・・ああッ、あんたや！」
龍馬が「んッ」と店主の顔を確かめ、そばの棚を見ると、見覚えのある招き猫が、体中を糊紙で修復された痛々しい姿で置いてあります。
店主は2度も店を壊され、龍馬に懲り懲りしていました。
「なんで京の都まで追いかけてくんねん！」
「たまたまじゃき。もう騒ぎは起こさん！」
店主はなかなか信用せず、最後は鼻の穴をふくらませて高飛車に念押ししました。
「・・・・・・わかった。頼むさかいにな、ホンマ」
「酒じゃ」
たった今店に入って来た客が注文し、それとなく声の主を見た龍馬と客の目が合いました。
「収二郎さん・・・・・・」
「龍馬・・・・・・以蔵・・・・・・。
脱藩の罪で追われちゅう者が、こんなところで酒らあ飲んじょってえいがか」
「あ、いや、実は脱藩は許してもろうたが・・・・・・」
「以蔵、おまん、勝麟太郎の用心棒をしゆうそうじゃの。いつの間に龍馬にたぶらかされたがじゃ。
おまんらここでジッとしちょれ。今、わしが藩の者を連れてくるき」
その時数名の土佐藩士がなだれ込んできました。
「神妙にしいや。土佐藩留守目附役じゃ」
反射的に、以蔵が刀に手をかけました。
「やめや、以蔵！ もう役人を呼んじょったがかえ、収二郎さん！」
「いや、わしは・・・・・・」
「平井収二郎。おまん、藩に黙って朝廷に取り入ったそうじゃの。謀反の咎で召し捕らえる」
留守目附役が言い渡しました。
「わしは、わしは、容堂公のお勧めにより」
「大殿様の名を下士が軽々しゅう口にするな！」
これはまずいと、龍馬はとっさに判断しました。
「以蔵、収二郎さんを連れて逃げや」
「わしはなんちゃあ悪いことはしちょらん！」
「言い訳は通用せんろう、この人らあには。早う行ってつかあさい」
以蔵と収二郎は店の奥へと逃げました。
「待ちや！」
追いかけようとする土佐藩士たちの前に、龍馬が刀を抜いて立ちはだかりました。
「申し訳ないけんど、ここは見逃してつかあさい。収二郎さんは罠に引っかかったがやき」
留守目附たちは聞く耳を持ちません。
土佐藩士たちも刀を抜いて構えました。
「おやめくださいませ！」
店主が悲痛に叫びました。
「毎度毎度すまんのぉ、おやじ。これは店の修理代じゃ」
龍馬は懐から巾着を出しました。
それを店主に投げるや否や、手近な戸棚を土佐藩士たちの方へ押し倒しました。
「うわッ」と土佐藩士たちが後退し、徳利や杯が音を立てて砕け散りました。
龍馬は店主に詫び、身を翻して店の奥に逃げていきます。
土佐藩士たちが追いかけようとするが、倒れた戸棚や割れた茶碗が足元に散乱していて身動きが取れません。
「裏へ回りや」
留守目附役が叫び、土佐藩士たちは店の外に飛び出していきました。
その勢いで招き猫が床に落ち、粉々に砕けてしまいました。
「おおおお・・・・・・」
店主は腰を抜かしてへなへなと崩れました。
平井収二郎が密かに起こした行動は、武市半平太を打ちのめしました。
「武市先生に黙って青蓮院宮（しょうれんいんのみや）様に会い、土佐の改革を己に任せてもらいたいと頼んだと」
「収二郎さんは先生を裏切ったがやき」
衛吉が、茂太郎が悔しさをにじませました。
「収二郎が・・・・・・わしを・・・・・・裏切った」
「大殿様は収二郎さんの行いをお怒りになり、引っ捕らえて土佐に連れて帰れと命じられたそうですき」
収二郎の裏切りだけでも耐えがたいのに、それに加えて、山内容堂の逆鱗に触れてしまいました。
藩に無断で朝廷に取り入るのはご法度です。
収二郎が罪を犯したのは、半平太の責任でもあります。
久しぶりの高知城で、山内容堂は機嫌よく酒をあおりました。
すべては、容堂が書いた筋書きどおりに事が運ばれていきます。
山内容堂は隠居してなお土佐を掌握し、徳川幕府においても実力者と認められています。
とはいえ外様大名の立場にあり、慶喜や春嶽のように幕府の中枢にいるわけではありません。
あるいは薩摩の島津のように、同じ外様大名でも幕府の混乱に乗じて政局の中心に躍り出ようという野心はありません。
江戸の麻布にあるアメリカ公使館に、幕府が攘夷を実行する期日を決めたという情報が入りました。
アメリカ公使はすぐさま幕府外国奉行を呼んで真偽をただしました。
「あなた方は、我々に宣戦布告するのか！」
「幕府はアメリカ国及び他国に対して戦争を仕掛けるつもりなどまったくありません。勇ましいことを言ってやれば、公家どもは満足するのです」
幕府はアメリカなど異国には柔軟な対応をしましたが、諸藩に対しては高圧的な態度をとりました。
「5月10日に攘夷を実行するかしないかは、貴藩の勝手である。つまり貴藩は我ら幕府に従うのか。それとも朝廷、いや朝廷を担いでいる長州に従うのかということじゃ」
武市半平太のところに、見知らぬ若い女性がやってきました。
なつです。
「坂本様が、武市様おひとりで来ていただけないかと言うてはります」
半平太が連れていかれたのは、なつが暮らすささやかな家でした。
龍馬、以蔵、収二郎がいます。
半平太は龍馬に詰め寄りました。
「おまんが、どういてこの2人を匿うちゅう」
「・・・・・・以蔵も収二郎さんも、幼なじみぜよ」
突然、収二郎がカッとなりました。
「何が幼なじみじゃ！」
半平太は以蔵から責めました。
「まずおまんから訳を話しや。どういて勝麟太郎の用心棒になったがじゃ。おまんは馬鹿ながはわかっちょったけんど、まさかそこまでとは。飼い犬に手を噛まれるとはこのことぜよ！」
「飼い犬・・・・・・！？
わしは飼い犬やったがですか！ わしはもう人斬りは嫌やき。攘夷のためち言われても、もう嫌じゃ」
「龍馬にそそのかされたがか！ おまんに剣術を教えてやったがは誰ぜよ。誰っちゃあ相手にされんかったおまんに、手を差し伸べてやったがは誰ぜ」
龍馬がたまりかねて割って入りました。
「武市さんに来てもろうたがは、2人の話を聞いてやって欲しいきじゃ」
「おまんが人斬りを嫌がっちゅうことぐらいわかっちょったがじゃ。けんど、攘夷のためには嫌じゃなどと、言いゆう場合じゃないがぜよ」
以蔵に畳みかけると、今度は、収二郎へ向き直りました。
「自ら土佐藩を改革したいと青蓮院宮様に願い出たそうじゃの。わしに無断で」
「それは容堂公にそそのかされたきぜよ。収二郎さんはただ踊らされちょっただけやき」
龍馬がしかけた釈明に、半平太が刀を抜きました。
「龍馬ッ。おまんの脱藩をお許しくださったがは誰ぜ。大殿様やろうが！ 土佐藩にとって大殿様は親にも勝る大切なお方ぜよ。大殿様を悪しざまに言うらあ、わしは許さん！」
「すべてわしが悪いがやき！」
収二郎は、胸に貯め込んだ思いを一気に吐き出しました。
「武市先生を裏切るつもりはなかったき。まして、大殿様に逆らおうらあ・・・・・・わしはただ、自分の力でやってみたかっただけやき。わしにも藩を変え、日本を変えることができるがじゃないろうかと、そう思うてしもうたがですき。どうかしちょった。どういてあんなことを・・・・・・許してつかあさい、先生。許してつかあさい！」
「収二郎！ どういてじゃ・・・・・・どういておまんが・・・・・・！」
「収二郎さんも以蔵もひとりの人間ぜよ。武市さんの駒ではなかったがじゃき。攘夷のためなら何を犠牲にしても構わんゆうがは、わしは違うと思うき」
「何を言うがじゃ、龍馬！ 戦おうともせんおまんが、必死になっちゅうわしらを見物しちゅうだけのおまんが、わしに説教をできるがか！わしは間違うちょらん。その証に、もうじきに攘夷は実行されるがじゃ。5月10日が来たら、わしが正しかったことが証明されるがぜよ」
胸ぐらをつかんでいた龍馬を突き放すと、半平太は収二郎を睨みました。
「藩邸に戻れ、収二郎。潔く罪を認め、土佐へ帰るがじゃ。以蔵、おまんはもうわしらの仲間ではないき。どこなりと好きな所へ行ったらえい」
「先生・・・・・・」
「おまんもじゃ、龍馬。異国との戦が始まったら、わしらは戦う。おまんはそれを眺めちゅうがえい」
平井収二郎が土佐に送られたのは、その数日後のことでした。
土佐に着いた収二郎は、役人たちによって手荒に牢に放り込まれました。
「わしに申し開きを！ 大殿様に弁明させてつかあさい！」
「何の弁明ぜ」
「わしが、土佐藩の改革を・・・・・・」
「おんしが投獄されたがは、吉田東洋様殺しの罪ぜよ」
「・・・・・・ええッ」
二条城にいる慶喜と麟太郎のもとに、各藩が幕府に従い、攘夷実行の回避を決めたという報告が次々と上がりました。
この計略を立てた慶喜は老獪な笑みを浮かべています。
「どうした、勝。異国と戦をしたら間違いなく負けると言ったのは、お前だぞ。もっとうれしそうな顔をしろ」
「はッ・・・・・・」
ともかく戦は回避されます。
麟太郎の安堵は、幕府に対する失望へと変わっていきました。
国の一大事に際し、場当たり的な策を立てたにすぎません。
「天下の幕府がこんな姑息なことをしてていいのかよ」
麟太郎はひとりで嘆きました。
運命の5月10日がきました。
京にある土佐藩邸の廊下はしんと静まり返っていました。
広間に集まった勤王党員たちは、取り残されたように座り込んで放心していました。
戦の狼煙を上げたのは、長州ただ1藩でした。
関門海峡を航行していたアメリカ商船ペムプローブ号の近くで、久坂玄瑞ら光明寺党が乗り込んだ軍艦庚申丸（こうしんまる）から発射された砲弾が大きな水柱を上げました。
長州は5月23日にもフランス軍艦を、26日にはオランダ軍艦を砲撃。
最初に長州から攻撃されたアメリカ商船こそ被害をこうむりましたが、6月1日、アメリカ軍艦ワイオミング号が反撃し、長州の軍艦庚申丸、壬戌丸（じんじゅつまる）を撃沈しました。
6月6日にはフランス軍艦2隻が報復攻撃して長州の砲台をことごとく粉砕するなど甚大な損害を与えました。
「長州は降伏したそうにございます」
家臣の報告に、慶喜は愉快だと言わんばかりです。
「直ちに各国に知らせよ。あれは長州が勝手にやったこと。幕府とは無関係じゃと」
下知すると、慶喜は満足そうに麟太郎の同意を求めました。
「この機会に、うるさい長州がなくなってくれれば儲けものだのぉ、勝」
「・・・・・・はあ」
麟太郎は曖昧に応じました。
日本の1藩が他国に攻撃されて喜ぶ気にはなれません。
命を落とした者もいるかと憂慮していると、慶喜は幕府の立場を有利に導く新たな思いつきを家臣に命じました。
「そうじゃ、これも各国に伝えよ。長州にやられた軍艦があれば幕府が修理すると」
龍馬はこの日、初めて京の土佐藩邸に足を踏み入れました。
人の気配がしない廊下を進み、広間に入るといつものように背筋を伸ばして正座する半平太がいました。
そばに従う勤王党の者たちの姿はありません。
「・・・・・・武市さん」
「わしらは、何を間違うてしもうたがやろうか。5月10日は攘夷実行の夢がかなう日になるはずじゃったに、その夢が潰れる日になってしもうた」
「異国の船に大筒を撃った長州は、あっさりとやられてしもうたがやき。土佐も戦を仕かけちょったら同じ目に遭うたろう。日本中の藩がもし大筒を撃っちょったら、もうこの国はのうなっちょったかもしれんき」
「・・・・・・攘夷らあ、しょせん、愚かしい考えやったがか」
「違うき。攘夷を成すためには別の手段があるゆうことやき。つまり、日本の海軍を作り・・・・・・」
「龍馬。もう遅いぜよ。今さら別の手段らあ、わしには考えられん」
「けんど・・・・・・」
「収二郎は、捕らえられたがじゃぞ。あいつは、ずっとわしのために働いてくれたがぜよ。わしが掲げた尊王攘夷の志を信じ、土佐勤王党のために、わしのために、懸命に働いてくれたがじゃき」
収二郎のように有能な男であればあるほど、自分の力で土佐藩を動かしてみたいと思うのは当然です。
長く苦楽を共にしながら、収二郎の気持ちに思い至らなかった半平太こそ責められるべきで、気がつけば周囲から1人減り、2人減りしていきました。
「つまりは、わしに人徳がなかったとゆうことじゃのぉ」
「そんなことはないき、武市さん。みんなあ武市さんを慕（しと）うちょったがやき。攘夷が実行されんかったがは、武市さんのせいではないがやき。様々な人間がおって、様々な思惑があるき。今はもう何がどっちに転ぶかまるでわからんがです。わしと一緒に海軍をやりましょう、武市さん。本当の攘夷をやるがです！」
「それはできん。わしは土佐に帰らんといかん。収二郎を放っちょくわけにはいかんぜよ」
「いかん、武市さん！ それはいかん。土佐に戻んたら、武市さんも捕まってしまう」
「なにを言いゆう。わしはなんちゃあ悪いことはしちょらん。日本のため、帝のため、土佐のため、そして大殿様山内容堂公のために働いちょっただけじゃき。わしが頼んだら、大殿様はきっとわかってくださるき。収二郎が藩に黙って朝廷に取り入ったがは、藩を思うてこその行いじゃと」
「武市さん！ 大殿様は武市さんが思うちょられるようなお人ではないがやき。あのお人は、あのお人は・・・・・・。
武市さんのことを嫌うちょられるがですき。武市さんが勤王党を率いて、藩主豊範公を上洛させたがも、帝の使いとして江戸に下ったがも、土佐藩を攘夷運動の旗頭にしたがも、実は容堂公は快く思うちょられんかったがやき。まっことぜよ、武市さん」
龍馬はその耳で聞き、その目で見たままを語りました。
「龍馬、わしはの、大殿様から菓子をもろうたがじゃぞ。藩のためによう頑張ってくれたと、褒美を賜ったがじゃ。ついこの前のことぜよ。わしが大殿様に嫌われちゅうわけがない」
半平太のこの誠実さを慕い、多くの若者が集まりました。
それを思うと、龍馬は涙がこぼれそうです。
「違うき、武市さん。どうか目を覚ましてつかあさい」
「ほんなら、言うてみい。どういて大殿様がわしを嫌う」
「・・・・・・大殿様を支えちょった・・・・・・吉田東洋様を殺したからやき。ほんで・・・・・・土佐勤王党は下士の集まりやったきじゃ」
涙で龍馬の頬が濡れました。
「なにを言いゆう。吉田東洋は大殿様をそそのかし、藩を誤った方向に導こうとした奸物ぜよ。それに、大殿様はわしを上士にしてくださったがじゃ。つまり土佐勤王党をお認めくださったゆうことぜよ。おまんは勘違いしちゅうぞ、龍馬」
「違うき！ 武市さんは間違うちゅう。わしの言うことを信じてつかあさい、武市さん！」
「もうえい」
「土佐に戻んてはいかん。それだけはやめてつかあさい！」
「やめやッ！
やめてくれや、龍馬・・・・・・攘夷の夢が破れてしもうたがじゃぞ・・・・・・そのわしに大殿様までも信じるなゆうがは、武市半平太ゆう男を、わしの人生のすべてを、否定することぜよ。侍が殿様を疑うたら、それはもう侍じゃないがじゃぞ」
やっと龍馬にもわかりました。
容堂を信じることで、半平太はかろうじて自分を保っています。
「大丈夫じゃ。収二郎を助けたらわしはまた戻んてくる。まだ以蔵がおるきにのぉ」
以蔵に人斬りという汚れ仕事を強要し、半平太を慕い続けた気持ちを傷つけたことは、今にして思えば半平太の心残りとなっています。
「わしは以蔵に謝らんといかん。おまんとは色々あったけんど、わしはおまんのことを嫌うたことはないぜよ。まっことじゃ、龍馬！ やはり幼なじみゆうがはありがたいのぉ」
文久3年6月、武市半平太は土佐に帰っていきました。
岡田以蔵は相変わらずなつの家に籠っていました。
そんな時、何の前触れもなく乱暴に戸が開き、土佐藩士たちが押し入ってきました。
「岡田以蔵、神妙にしい！」
「どういてわしが！」
「何を言うか、人斬り以蔵が！」
「逃げて、以蔵さん！」
なつが以蔵の前に飛び出しました。
「なつ！」
「逃げて！」
「ああああッ」
以蔵は刀を構えて威嚇し、土佐藩士たちが怯んだ隙に窓から飛び出しました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
July 13, 2010
第十八章 海軍を作ろう！_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
品川を出発した幕府の蒸気船順動丸は、太平洋から瀬戸内海へ入りました。
麟太郎は船室に地図を広げ、海に面した神戸村を指しました。
「ここに新しい海軍操練所ができるんだ。今は何もねえ漁村だが、そのうちこの神戸村が日本を守る海軍の中心になるぜ」
「はいッ」
龍馬は目を輝かせました。
「でも、それまでに海軍士官を育てておかなきゃならねえ」
「それが勝塾やねや。わしらの仲間を集めるがやき！」
勝塾は大坂の専称寺（せんしょうじ）に置かれています。
麟太郎に代わって勝塾を預かっているのは、庄内藩（山形県）出身の佐藤与之助（さとうよのすけ）です。
麟太郎の門弟で、操船術、測量術、砲術さらにはオランダ語を学びました。
龍馬と長次郎が専称寺本堂の入口に立つと、与之助の指導の下、若い侍たちが基礎訓練の真っ最中でした。
「整列！ 左向け左！」
与之助が号令をかけると、若い侍たちがいっせいに左を向きました。 日本中の藩から集められた侍たちです。
壁には算術、砲術、航海術などの科目表と時間割が貼られています。
「番号！」
という与之助の号令で、1、2、3〜10と若い侍たちが番号をかけていきました。
「おっせッ（遅い）、番号！」
侍たちが気合を入れて番号をかけ直しました。
寸分の無駄もなく、龍馬と長次郎は圧倒されて見とれています。
「誰だ」
と与之助の声が飛び、2人そろってビクッとして気をつけの姿勢をとりました。
「坂本龍馬言いますッ」
「近藤長次郎ですッ」
「勝先生から拾わいた土佐の脱藩浪士か。
勝先生から何を命じられてきたんだ」
「大坂で訓練生を集めろと・・・・・・」
「んだばとっとど町さ出て、誰が連れでこい！ おめだがここさ加わるなはそれがらだ！」
龍馬と長次郎が町で侍を物色中です。
龍馬が1人の侍の前に立ちはだかりました。
「おんし、賢そうな顔をしちゅうのぉ！」
「な、なんやねん！？」
「なあ、海軍に入らんか。軍艦に乗って海を駆け回るがじゃ」
「気持ちえいですよぉ！」
長次郎がわざとらしくニコニコ笑いました。
「離せッ。何が海軍や。わけわからへん」
若い侍は龍馬の手を振り払って立ち去りました。
「ひとりも捕まらん。どういたらえいがじゃ」
挙動不審に飯屋の店内をのぞきこむ若い侍がいます。
長次郎が近寄って背後から声をかけました。
「あの。腹が減っちゅうがですか」
「わしらがおごっちゃろう」
龍馬が猫なで声で気前よく申し出ました。
「腹など減ってはおらん」
振り向きもせずに立ち去ろうとする侍を、龍馬はこのまま行かすまいと追いかけました。
「正直に言うてつかあさい」
「金がのうて飯屋に入れんがでしょう」
カッとなった侍が土佐弁を丸出しにして振り返りました。
「人にたかるほどわしは落ちぶれちゃせんがじゃあ！」
「そ、惣之丞・・・・・・！」
「・・・・・・龍馬！？」
3日も食事をしていないという沢村惣之丞を、龍馬たちは鰹のタタキを出す飯屋に連れていきました。
「美味い・・・・・・3日ぶりの飯じゃ・・・・・・」
店の主人が酒の徳利を持ってきて龍馬の前に置きました。
「お侍様、この前みたいな騒ぎはご勘弁願いますよ」
店の主人が顔を向けた先に、招き猫が割れた個所をあちこち貼り合わされて飾られています。
「ああ。あの時はすまんかった。もう刀は抜かんき」
郷廻りだった弥太郎と佐一郎が、居合わせた浪人たちを巻き込んで、龍馬と立ち回りを演じたときのことです。
「なかなか元気がえいのぉ、龍馬。おまんは今何をしちゅうがじゃ」
「わしは今、海軍を作りゆう。幕府の軍艦奉行並勝麟太郎先生と一緒にの」
龍馬の横で、長次郎が言葉を添えました。
「日本も軍艦を揃えて、西洋諸国ち張り合える海軍を作るがです」
「惣之丞、おまんも入らんかえ！」
「これからは海軍の時代ですき！」
「何を考えちゅうがじゃ、おまんら！ 幕府のために働きゆうがじゃと。いつの間に寝返ったがじゃ！」
惣之丞が立ち上がるなり抜刀しました。
振りかぶって振り下ろされた惣之丞の刀は、間一髪で龍馬にかわされ、空を切って柱に食い込みました。
勢いがついていた刀は抜くに抜けなく、惣之丞は刀を手にもがきました。
「よう考えてみい惣之丞。黒船に刀振り回したち勝てんぜよ。
黒船に立ち向かうには黒船じゃ。刀よりも大筒を乗せた軍艦の方が強いに決まっちゅう」
「強い海軍を作るには、幕府の金や力を使（つこ）うた方が手っとり早いですろう。
一緒に海軍をやりましょう、沢村さん」
「頼む、惣之丞！」
「お願いしますき」
龍馬、長次郎、惣之丞は、専称寺の本堂で机を並べて学ぶ新人訓練生になりました。
「これを覚えたら異人をやっつけられるがじゃき。わしがぶっ放す大筒で、アメリカやエゲレスの黒船をことごとく沈めてやるがぜよ！」
「ちっくと待ってくれ、惣之丞」
龍馬は勘違いしている惣之丞に焦りました。
もしかしたらと周囲を見回すと、ほとんどの訓練生が目を血走らせています。
「敵艦との距離は1000ヤード・・・・・・」
「この角度で撃つ！」
「よし！ 撃沈したぎゃあ！」
などなど、異国船を撃破することを目標に夢中になって計算しています。
龍馬は本堂から出ると、廊下を行く与之助を急いで追いかけました。
「佐藤先生、みんなあ戦するつもりで学びゆうがです。勝先生が考えられちゅう海軍は、異国とけんかをせんための海軍ですろう」
「そんだごどはお前の考えるごどでねえ」
「・・・・・・勝先生は今どちらに」
「京だ。公方様がご上洛するまでは、お戻りにはなられん」
半平太の画策した勅書が、麟太郎を京に足止めしていました。
幕府は朝廷の無理難題に頭を抱えていました。
日本はすでに5か国と通商条約を結んでいます。
もはや攘夷が不可能である以上、勅書に従うことは、約束を破ることが前提となります。
「わしは、帝の御前で攘夷をお誓いせねばならんのか」
「口先だけでよいのです、上様。攘夷を実行するつもりだと言っておけば、それで帝や公家たちは収まりましょう」
慶喜が押しました。
一方、京の三条実美邸には、武市半平太のほか、実美を始めとして七卿と呼ばれる尊王攘夷派の公家、三条西季知（さんじょうにしすえとも）、四条隆謌（しじょうたかうた）、東久世通禧（ひがしくぜみちとみ）、壬生基修（みぶもとなが）、錦小路頼徳（にしきこうじよりのり）、沢宣嘉（さわのぶよし）が集まっていました。
「いよいよ徳川将軍が上洛してくるのぉ」
三条実美が小気味よさそうな笑い声を上げ、公家たちがみな愉快そうに笑いあいました。
半平太は七卿の笑いが収まるのを待ちました。
「けんど幕府はこう考えちゅうはずやき。攘夷実行を約束しさえすれば、江戸に帰してもらえると」
思ったとおり、その言葉に公家たちはうろたえ、憤りをみせました。
「私に妙案がございますき」
半平太は微笑みました。
文久3年3月4日。
ついに将軍上洛の日が訪れました。
徳川将軍が帝の御前に伺候するのは、第3代将軍家光以来、229年ぶりのことです。
京に入った徳川家茂は御所にいる帝に拝謁しました。
家茂には慶喜、松平春嶽らが従い、時の帝・孝明天皇は御簾の向こうに座しています。
御簾の脇に関白・鷹司輔煕（たかつかさすけひろ）、さらに三条実美ら公家たちがずらりと並びました。
「臣家茂、征夷大将軍の名にかけ、誓って攘夷を断行つかまつります」
高位にある帝には、尊顔を仰ぐことはもちろん、直接、言葉を交わすことも許されていません。
御簾のそばに控える鷹司輔煕が、孝明天皇の言葉を徳川家茂に伝えました。
「お上はこう仰せになっておられる。攘夷実行の期日はいつや」
徳川家茂が蒼白になり、慶喜と春嶽に視線を走らせました。
慶喜がしどろもどろで答えます。
「じょ、攘夷実行は支度が相整い次第・・・・・・」
「だから、それは何月何日や。
期日が決まるまで、江戸に戻らず京に留まるのや」
徳川家茂たち幕府側は従うしかなく、三条実美ら公家たちは能面の下でしてやったりとばかりにほくそ笑んでいました。
もっとも、公家たちがみな攘夷派だったわけではありません。
名門・近衛家は薩摩藩と姻戚関係があり、この日、攘夷実行に反対する諸侯たちが密かに近衛家に集まりました。
京都守護職・松平容保（まつだいらかたもり）、宇和島藩主・伊達宗城（だてむねなり）、土佐の山内容堂、薩摩藩の事実上の権力者で藩主・忠義の父・島津久光です。
松平容保は会津藩主でもあります。
「あれは間違いなく誰かの入れ知恵でござる」
「長州か土佐か」
伊達宗城が思案しつつ、山内容堂をチラリと見ました。
「わしらがそんなことをするはずがないろう」
「武市半平太の一派がおりますぞ。なぜあいつらに好き勝手やらせておくのです、容堂公」
島津久光が詰め寄りました。
「いや・・・・・・あやつは終わりましたき。どうかご心配なく」
武市半平太に吉報が届きました。
平井収二郎が感無量の声をあげました。
「大殿様からお目見得の許しが！？」
「わしらが藩のために働いたことを、容堂公が褒めてくださるそうじゃあ！」
その日、半平太は裃の正装に身を包んで容堂の屋敷に伺候しました。
山内容堂は上座に腰を据えて酒を飲んでいます。
かたわらに、御側御用役の森下又平が控えています。
「武市、その菓子は大殿様からの褒美じゃ」
高杯に菓子が恭しく盛られています。
「あ、あ、ありがとうございます」
「顔を上げて、大殿様に顔を見せい」
「は、はいッ」
「武市半平太ゆうがは、そういう顔をしちゅうたかえ」
「大殿様に御目見得するのは、これが2度目にございます。黒船到来の折り、私の意見書を認めていただき、お城の庭でお褒めの言葉を」
「忘れたのぉ。
摂津の神戸村ゆうところに、海軍操練所ができるがじゃ。おまんの勤王党からも、3人ほど訓練生を出しや」
「か、海軍操練所・・・・・・それは幕府の・・・・・・！？」
「勝麟太郎殿と約束したがじゃ」
「けんど、勝様は開国派であらせられます」
半平太はこの時まだ、山内容堂が攘夷派だと頭から信じています。
「異国と戦う海軍じゃ。何の支障がある」
「ございません！」
「勝殿のところに、土佐の脱藩浪士がおったの。わしの前では素知らぬふりをしておったが、確か、坂本龍馬」
「龍馬・・・・・・！？」
「んん？ おまんの仲間かえ」
「いえッ、もうとうに袂を分かっちょります。あいつは開国派ですきに」
「そうじゃ。坂本の脱藩は許しちゃろう。これからうちの藩士が勝殿の世話になるがじゃ」
容堂の下命は半平太の理解を超え、思考を混乱させました。
収二郎、清平、衛吉、亀弥太は、半平太に同行して山内容堂の屋敷に入ると、半平太が容堂の部屋から戻るのを廊下で待っていました。
半平太の誉れは、勤王党の誉れでもあります。
「先生！」
収二郎が驚いて腰を浮かしました。
半平太が過呼吸に口をパクパクさせてよろめきながら来ます。
収二郎たちが駆け寄って支え、亀弥太は半平太が抱えている包みをひょいと預かりました。
「いかんッ。それは大殿様から賜った菓子じゃ！ 大事に扱え」
平井収二郎の腕を誰かがつかみ、耳元でささやきました。
「森下様がお呼びじゃ」
収二郎が連れていかれた部屋は、隣が山内容堂の部屋で、そこでは容堂が聞き耳を立てています。
何も知らず収二郎は森下と対面しました。
「おんしはなかなか優秀じゃそうじゃの、平井。
どういておんしほどの男が武市の下におるがかと、大殿様が不思議に思われちゅう」
「えッ・・・・・・お、大殿様が・・・・・・！？」
「これから先は、平井収二郎が下士の棟梁となって、藩を変えていくべきじゃと言うちょられるぞ、大殿様は」
龍馬と長次郎は、大坂にいる間、石灰問屋の大和屋という商人の家に滞在しています。
大和屋の娘・徳が飯を椀によそって差し出しました。
龍馬はくつろいでいるが、長次郎は堅苦しく正座したままです。
「ほんま変わったお侍さんやな、近藤様は。なんぼやめとくれやす言うても、そんなにかしこまらはって」
「はあ・・・・・・」
龍馬は箸を持つ手を止めてため息をつきました。
「どうしたらえいがじゃ。みんなあ異国と戦するつもりぜよ」
ことさら長次郎の意見を求めているわけではなさそうです。
長次郎は長次郎で、龍馬のぼやきをろくすっぽ聞いていません。
「実は、私は偽侍なんです。日本のために働きたいのやったら侍になれと勝先生が」
「ほんなら近藤長次郎さんいうお名前は」
「勝先生が。本当は饅頭屋長次郎です」
「よかった！ 同じ商人ならどっちが上も下もあらしまへん。うちのことは徳て呼んで。うちは長次郎さんて呼ぶから」
「ほんなら、お徳ちゃん」
「はい、長次郎さん」
そんな折、龍馬に来客です。
長次郎と一緒に玄関に出ると、望月亀弥太、高松太郎、千屋寅之助が不本意極まりない顔で龍馬を睨みつけました。
「いやあ、おまんらが海軍に来てくれるとはのぉ」
龍馬は長次郎に、1人ずつ紹介しました。
「亀弥太はわしの子どもの頃からの友だちじゃ。高松太郎は千鶴（ちづ）姉やんの息子じゃ。つまりわしの甥っ子ぜよ。それからえー」
もう1人は、龍馬が土佐を出たあとに勤王党に入った若者で名前がわかりません。
「千屋寅之助です。坂本さんのことはよう聞かされゆうがです。勤王党を裏切って幕府に取り込まれた人じゃゆうて」
勝麟太郎は京のとある宿に逗留しています。
岡田以蔵は紋付き袴姿で、玄関から堂々と勝を訪ねました。
「土佐藩士、山辺賢之助と申します」
使用人に名乗り、紹介状を出そうと懐に手を入れました。
「いえ、旦那様はどなたにでもお会いになられますので」
使用人は先に立って以蔵を案内しました。
以蔵が拍子抜けするほど無警戒です。
麟太郎らしき男が誰かを相手に話している声が聞こえてきました。
「俺は言ったんだぜ、上様ご上洛の折りはぜひ順動丸にお乗りくださいませって。ところが周りの連中が、船は危ない、もし沈んだらどうするなんて騒ぎ出してなぁ」
使用人は障子の前で膝をつきました。
「旦那様、お客さんでございます」
「おお、入えんな」
麟太郎が気さくに応じました。
以蔵は廊下で平伏し、そのまま部屋の中へ膝行しました。
上目づかいに上座を見ると、麟太郎らしき男が熱心に話の続きを語っています。
「結局、上様は下にい下にいって22日もかけてご上洛されたんだ。3千人も引き連れて。いくら金がかかったと思う。100万両だぞ100万両！」
以蔵は麟太郎の相手を盗み見ました。
もぐもぐと饅頭を食べている男がいます。
「それはばかげた話やねや」
龍馬です。
「まったく見栄を張るのもいい加減にしてほしいねえ」
麟太郎はそこまで言ってから
「誰でえ」
と以蔵に声をかけました。
以蔵はわずかに上げていた顔を慌てて伏せました。
その横から、使用人が麟太郎に告げました。
「土佐藩の山辺賢之助様でございます」
「土佐？」
以蔵はさらに顔を畳に近づけました。
「そんなかしこまるこたあねえやな。まあ、顔をお上げ」
麟太郎に話しかけられ、以蔵は不自然に声音を変えました。
「もう、私は、これでお暇を！」
「おいおい、まだ用件を聞いちゃいねえぞ」
龍馬がはいつくばって頭を畳につけ、「山辺」の顔を至近距離からのぞきこんでいます。
「やっぱり以蔵じゃ！ 何しゆう、おまん」
龍馬は麟太郎と以蔵を交互に見ました。
「わしの友だちの岡田以蔵やき。山辺某とは何ぜよ。どういて嘘の名前を使うがじゃ。声まで変えて」
「そりゃ俺を斬りに来たからだよ。お前だってわかってんだろ」
「・・・・・・武市さんに言われたがか」
「違う、わしは・・・・・・」
「おまん、まだ人斬りを・・・・・・」
「違うがじゃ、龍馬！」
「いいさいいさ、それがおのしらの仕事なんだろ。でもな、俺を斬るなら話を聞いてからにしてくれねえか」
麟太郎は地球儀を以蔵の前に置きました。
「こいつぁな、今俺たちがいる地球ってもんの模型だ。俺たちは実はこんな丸い玉の上に住んでんだよ」
以蔵は地球儀に興味を持ったのかじっと見ています。
麟太郎は1つ1つ地球儀の位置を指して教えていきました。
「ここがアメリカ、ここがヨーロッパ、ここが清国。さあ、日本はどこにあると思う？」
麟太郎が地球儀の1点を指しました。
「ここだよ。日本てのはこんなちっぽけな国なんだ」
「これが日本・・・・・・」
「そうさ。こんなちっぽけな島の中で、攘夷だ開国だといがみあってんだよ。俺たちは」
「ええッ」
「こんなくだらねえこと続けてたら、この異国の連中にあっという間に飲み込まれちまうぜ。そう思わねえか」
「そうじゃ・・・・・・そのとおりじゃ！」
大きく頷いた以蔵が、何を思ったのか地球儀をつかんで叫びました。
「何ちゅうことぜよ！」
麟太郎は満足げに笑いました。
「やっと地球儀が役に立った！ おのしゃあ素直だねえ。気に入った！」
「以蔵、おまんも海軍に来い。勝先生の下で一緒に海軍をやるがじゃ」
「いかん！ それはできん。武市先生に叱られるき」
「おまんはどうせ叱られるぜよ、勝先生を斬れんかったがじゃき」
「ああッ。わしはどういたらえいがじゃ！」
以蔵は頭を抱えました。
「もう余計なこたあ考（かんげ）えるな、以蔵」
龍馬が以蔵の杯に酒を注ぎました。
「今の京は物騒じゃき、おまんが先生の用心棒になってくれたら、わしは安心して大坂に帰れるがぜよ」
「はああ」
以蔵はまた頭を抱えたくなりました。
麟太郎の命を狙う刺客だった以蔵が、麟太郎の用心棒になって居酒屋で酒を酌み交わしています。
つと、麟太郎が思い出しました。
「ところで坂本。おめえがわざわざ京まで来たのは、俺に何か言いてえことがあったからじゃねえのか」
「はぁ・・・・・・実は、勝塾に入ってくれる者らあは、みんなあ戦をするための海軍じゃと思うちゅうがです。日本が力をつけて西洋諸国と互角になるまで、戦を起させんための海軍じゃゆうことを、どういてわからせることができるがですろうか」
「いいんだよ、放っといて。口で言ったってしょうがねえよ。おめえの考えは間違いだと言われて、素直に認めるのは以蔵くらいのもんだ」
「え」
いきなり名前を出され、以蔵がびっくりしました。
龍馬と麟太郎が話す内容はわからないが、向こうへ行ってろと話し合いの場からはずされることもありません。
麟太郎は龍馬の疑問に、以蔵にもわかりやすく答えました。
「人ってのは肌で感じて変わっていくもんさ。あの塾のいいところはな、まず藩の壁がねえ。上下の隔てもねえ。そして軍艦を操れるようになるためには、西洋の学問を学ばなければならねえ。
そのうちみんな悟ってくるのさ。自分たちは何々藩の藩士ではなく、日本人だということを。西洋文化の凄さを。そして、異国とけんかするなんて愚かしいってな。若（わけ）えもんは、そういう柔らけえ頭を持っている。だから俺はお前たちを頼みにしてんだよ、以蔵」
以蔵には難しいが、麟太郎が分け隔てなく接してくれることそのものが感激です。
龍馬は胸のもやもやが消えて、やる気100倍になりました。
「勝先生・・・・・・ありがとうございます。勝先生に会いに来てよかった」
すぐにも大坂に帰ると、龍馬は店を飛び出していきました。
麟太郎は笑いながら龍馬を見送り、その笑顔を以蔵に向けました。
「なんでああいう奴と付き合わねえんだよ、おめえは」
武市半平太は再び山内容堂と対面する機会を得ました。
「攘夷が成された後は、徳川と並んで土佐、薩摩、長州、越前が力を合わせて政を行うべきにございます。大殿様は、五大老のひとりとして日本の舵取りを！」
「山内家は関ヶ原の恩賞として徳川家康公より土佐を賜ったがじゃ。大恩ある徳川家と我らが並ぶなど、おこがましいにも程がある」
容堂の傍には森下がいます。
「森下、わしはもう土佐に帰るぞ。江戸も都ももう飽きた。明日にでもここを発とう」
半平太にとって青天の霹靂です。
これからが攘夷実行の正念場です。
「お、お待ちくださいませ、大殿様。土佐藩は今や攘夷の旗頭にございます。大殿様は朝廷を動かし、幕府を正すほどの力をお持ちになったがです。せっかくここまできたのに、今土佐に帰るなど・・・・・・」
「黙れ、武市ッ。わしはの、攘夷派の阿呆どもが強欲な公家どもをそそのかし、徳川将軍を困らせるがを見ゆうがは、もううんざりぜよ」
半平太は愕然としました。
ひたすら容堂を崇め、容堂のための攘夷と信じて心血を注いできたすべてが音を立てて崩れ落ちてしまいそうです。
茫然自失の体で自室までたどり着いた半平太を迎える者は誰もいません。
「誰かおらんか・・・・・・収二郎・・・・・・みんなあ、どこじゃ・・・・・・以蔵！
どういて・・・・・・どういて誰もおらんがじゃ」
同じ時分、山内容堂はゆったりと酒を飲んでいました。
「あの武市の手下はどうした」
森下に問いかけました。
「平井収二郎は、すっかりその気になって公家のところへ」
事実、この時、収二郎は三条実美邸で七卿の前にひれ伏し、帝の命令一下、命を賭して土佐藩の改革に取り組むと約束していました。
「操練所にやった武市の子分らあはどうしゆう」
「もう向こうの水になじんじゅうとか」
「これで、武市の周りから人が消えたの」
容堂は腹の底から高笑いしました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
麟太郎は船室に地図を広げ、海に面した神戸村を指しました。
「ここに新しい海軍操練所ができるんだ。今は何もねえ漁村だが、そのうちこの神戸村が日本を守る海軍の中心になるぜ」
「はいッ」
龍馬は目を輝かせました。
「でも、それまでに海軍士官を育てておかなきゃならねえ」
「それが勝塾やねや。わしらの仲間を集めるがやき！」
勝塾は大坂の専称寺（せんしょうじ）に置かれています。
麟太郎に代わって勝塾を預かっているのは、庄内藩（山形県）出身の佐藤与之助（さとうよのすけ）です。
麟太郎の門弟で、操船術、測量術、砲術さらにはオランダ語を学びました。
龍馬と長次郎が専称寺本堂の入口に立つと、与之助の指導の下、若い侍たちが基礎訓練の真っ最中でした。
「整列！ 左向け左！」
与之助が号令をかけると、若い侍たちがいっせいに左を向きました。 日本中の藩から集められた侍たちです。
壁には算術、砲術、航海術などの科目表と時間割が貼られています。
「番号！」
という与之助の号令で、1、2、3〜10と若い侍たちが番号をかけていきました。
「おっせッ（遅い）、番号！」
侍たちが気合を入れて番号をかけ直しました。
寸分の無駄もなく、龍馬と長次郎は圧倒されて見とれています。
「誰だ」
と与之助の声が飛び、2人そろってビクッとして気をつけの姿勢をとりました。
「坂本龍馬言いますッ」
「近藤長次郎ですッ」
「勝先生から拾わいた土佐の脱藩浪士か。
勝先生から何を命じられてきたんだ」
「大坂で訓練生を集めろと・・・・・・」
「んだばとっとど町さ出て、誰が連れでこい！ おめだがここさ加わるなはそれがらだ！」
龍馬と長次郎が町で侍を物色中です。
龍馬が1人の侍の前に立ちはだかりました。
「おんし、賢そうな顔をしちゅうのぉ！」
「な、なんやねん！？」
「なあ、海軍に入らんか。軍艦に乗って海を駆け回るがじゃ」
「気持ちえいですよぉ！」
長次郎がわざとらしくニコニコ笑いました。
「離せッ。何が海軍や。わけわからへん」
若い侍は龍馬の手を振り払って立ち去りました。
「ひとりも捕まらん。どういたらえいがじゃ」
挙動不審に飯屋の店内をのぞきこむ若い侍がいます。
長次郎が近寄って背後から声をかけました。
「あの。腹が減っちゅうがですか」
「わしらがおごっちゃろう」
龍馬が猫なで声で気前よく申し出ました。
「腹など減ってはおらん」
振り向きもせずに立ち去ろうとする侍を、龍馬はこのまま行かすまいと追いかけました。
「正直に言うてつかあさい」
「金がのうて飯屋に入れんがでしょう」
カッとなった侍が土佐弁を丸出しにして振り返りました。
「人にたかるほどわしは落ちぶれちゃせんがじゃあ！」
「そ、惣之丞・・・・・・！」
「・・・・・・龍馬！？」
3日も食事をしていないという沢村惣之丞を、龍馬たちは鰹のタタキを出す飯屋に連れていきました。
「美味い・・・・・・3日ぶりの飯じゃ・・・・・・」
店の主人が酒の徳利を持ってきて龍馬の前に置きました。
「お侍様、この前みたいな騒ぎはご勘弁願いますよ」
店の主人が顔を向けた先に、招き猫が割れた個所をあちこち貼り合わされて飾られています。
「ああ。あの時はすまんかった。もう刀は抜かんき」
郷廻りだった弥太郎と佐一郎が、居合わせた浪人たちを巻き込んで、龍馬と立ち回りを演じたときのことです。
「なかなか元気がえいのぉ、龍馬。おまんは今何をしちゅうがじゃ」
「わしは今、海軍を作りゆう。幕府の軍艦奉行並勝麟太郎先生と一緒にの」
龍馬の横で、長次郎が言葉を添えました。
「日本も軍艦を揃えて、西洋諸国ち張り合える海軍を作るがです」
「惣之丞、おまんも入らんかえ！」
「これからは海軍の時代ですき！」
「何を考えちゅうがじゃ、おまんら！ 幕府のために働きゆうがじゃと。いつの間に寝返ったがじゃ！」
惣之丞が立ち上がるなり抜刀しました。
振りかぶって振り下ろされた惣之丞の刀は、間一髪で龍馬にかわされ、空を切って柱に食い込みました。
勢いがついていた刀は抜くに抜けなく、惣之丞は刀を手にもがきました。
「よう考えてみい惣之丞。黒船に刀振り回したち勝てんぜよ。
黒船に立ち向かうには黒船じゃ。刀よりも大筒を乗せた軍艦の方が強いに決まっちゅう」
「強い海軍を作るには、幕府の金や力を使（つこ）うた方が手っとり早いですろう。
一緒に海軍をやりましょう、沢村さん」
「頼む、惣之丞！」
「お願いしますき」
龍馬、長次郎、惣之丞は、専称寺の本堂で机を並べて学ぶ新人訓練生になりました。
「これを覚えたら異人をやっつけられるがじゃき。わしがぶっ放す大筒で、アメリカやエゲレスの黒船をことごとく沈めてやるがぜよ！」
「ちっくと待ってくれ、惣之丞」
龍馬は勘違いしている惣之丞に焦りました。
もしかしたらと周囲を見回すと、ほとんどの訓練生が目を血走らせています。
「敵艦との距離は1000ヤード・・・・・・」
「この角度で撃つ！」
「よし！ 撃沈したぎゃあ！」
などなど、異国船を撃破することを目標に夢中になって計算しています。
龍馬は本堂から出ると、廊下を行く与之助を急いで追いかけました。
「佐藤先生、みんなあ戦するつもりで学びゆうがです。勝先生が考えられちゅう海軍は、異国とけんかをせんための海軍ですろう」
「そんだごどはお前の考えるごどでねえ」
「・・・・・・勝先生は今どちらに」
「京だ。公方様がご上洛するまでは、お戻りにはなられん」
半平太の画策した勅書が、麟太郎を京に足止めしていました。
幕府は朝廷の無理難題に頭を抱えていました。
日本はすでに5か国と通商条約を結んでいます。
もはや攘夷が不可能である以上、勅書に従うことは、約束を破ることが前提となります。
「わしは、帝の御前で攘夷をお誓いせねばならんのか」
「口先だけでよいのです、上様。攘夷を実行するつもりだと言っておけば、それで帝や公家たちは収まりましょう」
慶喜が押しました。
一方、京の三条実美邸には、武市半平太のほか、実美を始めとして七卿と呼ばれる尊王攘夷派の公家、三条西季知（さんじょうにしすえとも）、四条隆謌（しじょうたかうた）、東久世通禧（ひがしくぜみちとみ）、壬生基修（みぶもとなが）、錦小路頼徳（にしきこうじよりのり）、沢宣嘉（さわのぶよし）が集まっていました。
「いよいよ徳川将軍が上洛してくるのぉ」
三条実美が小気味よさそうな笑い声を上げ、公家たちがみな愉快そうに笑いあいました。
半平太は七卿の笑いが収まるのを待ちました。
「けんど幕府はこう考えちゅうはずやき。攘夷実行を約束しさえすれば、江戸に帰してもらえると」
思ったとおり、その言葉に公家たちはうろたえ、憤りをみせました。
「私に妙案がございますき」
半平太は微笑みました。
文久3年3月4日。
ついに将軍上洛の日が訪れました。
徳川将軍が帝の御前に伺候するのは、第3代将軍家光以来、229年ぶりのことです。
京に入った徳川家茂は御所にいる帝に拝謁しました。
家茂には慶喜、松平春嶽らが従い、時の帝・孝明天皇は御簾の向こうに座しています。
御簾の脇に関白・鷹司輔煕（たかつかさすけひろ）、さらに三条実美ら公家たちがずらりと並びました。
「臣家茂、征夷大将軍の名にかけ、誓って攘夷を断行つかまつります」
高位にある帝には、尊顔を仰ぐことはもちろん、直接、言葉を交わすことも許されていません。
御簾のそばに控える鷹司輔煕が、孝明天皇の言葉を徳川家茂に伝えました。
「お上はこう仰せになっておられる。攘夷実行の期日はいつや」
徳川家茂が蒼白になり、慶喜と春嶽に視線を走らせました。
慶喜がしどろもどろで答えます。
「じょ、攘夷実行は支度が相整い次第・・・・・・」
「だから、それは何月何日や。
期日が決まるまで、江戸に戻らず京に留まるのや」
徳川家茂たち幕府側は従うしかなく、三条実美ら公家たちは能面の下でしてやったりとばかりにほくそ笑んでいました。
もっとも、公家たちがみな攘夷派だったわけではありません。
名門・近衛家は薩摩藩と姻戚関係があり、この日、攘夷実行に反対する諸侯たちが密かに近衛家に集まりました。
京都守護職・松平容保（まつだいらかたもり）、宇和島藩主・伊達宗城（だてむねなり）、土佐の山内容堂、薩摩藩の事実上の権力者で藩主・忠義の父・島津久光です。
松平容保は会津藩主でもあります。
「あれは間違いなく誰かの入れ知恵でござる」
「長州か土佐か」
伊達宗城が思案しつつ、山内容堂をチラリと見ました。
「わしらがそんなことをするはずがないろう」
「武市半平太の一派がおりますぞ。なぜあいつらに好き勝手やらせておくのです、容堂公」
島津久光が詰め寄りました。
「いや・・・・・・あやつは終わりましたき。どうかご心配なく」
武市半平太に吉報が届きました。
平井収二郎が感無量の声をあげました。
「大殿様からお目見得の許しが！？」
「わしらが藩のために働いたことを、容堂公が褒めてくださるそうじゃあ！」
その日、半平太は裃の正装に身を包んで容堂の屋敷に伺候しました。
山内容堂は上座に腰を据えて酒を飲んでいます。
かたわらに、御側御用役の森下又平が控えています。
「武市、その菓子は大殿様からの褒美じゃ」
高杯に菓子が恭しく盛られています。
「あ、あ、ありがとうございます」
「顔を上げて、大殿様に顔を見せい」
「は、はいッ」
「武市半平太ゆうがは、そういう顔をしちゅうたかえ」
「大殿様に御目見得するのは、これが2度目にございます。黒船到来の折り、私の意見書を認めていただき、お城の庭でお褒めの言葉を」
「忘れたのぉ。
摂津の神戸村ゆうところに、海軍操練所ができるがじゃ。おまんの勤王党からも、3人ほど訓練生を出しや」
「か、海軍操練所・・・・・・それは幕府の・・・・・・！？」
「勝麟太郎殿と約束したがじゃ」
「けんど、勝様は開国派であらせられます」
半平太はこの時まだ、山内容堂が攘夷派だと頭から信じています。
「異国と戦う海軍じゃ。何の支障がある」
「ございません！」
「勝殿のところに、土佐の脱藩浪士がおったの。わしの前では素知らぬふりをしておったが、確か、坂本龍馬」
「龍馬・・・・・・！？」
「んん？ おまんの仲間かえ」
「いえッ、もうとうに袂を分かっちょります。あいつは開国派ですきに」
「そうじゃ。坂本の脱藩は許しちゃろう。これからうちの藩士が勝殿の世話になるがじゃ」
容堂の下命は半平太の理解を超え、思考を混乱させました。
収二郎、清平、衛吉、亀弥太は、半平太に同行して山内容堂の屋敷に入ると、半平太が容堂の部屋から戻るのを廊下で待っていました。
半平太の誉れは、勤王党の誉れでもあります。
「先生！」
収二郎が驚いて腰を浮かしました。
半平太が過呼吸に口をパクパクさせてよろめきながら来ます。
収二郎たちが駆け寄って支え、亀弥太は半平太が抱えている包みをひょいと預かりました。
「いかんッ。それは大殿様から賜った菓子じゃ！ 大事に扱え」
平井収二郎の腕を誰かがつかみ、耳元でささやきました。
「森下様がお呼びじゃ」
収二郎が連れていかれた部屋は、隣が山内容堂の部屋で、そこでは容堂が聞き耳を立てています。
何も知らず収二郎は森下と対面しました。
「おんしはなかなか優秀じゃそうじゃの、平井。
どういておんしほどの男が武市の下におるがかと、大殿様が不思議に思われちゅう」
「えッ・・・・・・お、大殿様が・・・・・・！？」
「これから先は、平井収二郎が下士の棟梁となって、藩を変えていくべきじゃと言うちょられるぞ、大殿様は」
龍馬と長次郎は、大坂にいる間、石灰問屋の大和屋という商人の家に滞在しています。
大和屋の娘・徳が飯を椀によそって差し出しました。
龍馬はくつろいでいるが、長次郎は堅苦しく正座したままです。
「ほんま変わったお侍さんやな、近藤様は。なんぼやめとくれやす言うても、そんなにかしこまらはって」
「はあ・・・・・・」
龍馬は箸を持つ手を止めてため息をつきました。
「どうしたらえいがじゃ。みんなあ異国と戦するつもりぜよ」
ことさら長次郎の意見を求めているわけではなさそうです。
長次郎は長次郎で、龍馬のぼやきをろくすっぽ聞いていません。
「実は、私は偽侍なんです。日本のために働きたいのやったら侍になれと勝先生が」
「ほんなら近藤長次郎さんいうお名前は」
「勝先生が。本当は饅頭屋長次郎です」
「よかった！ 同じ商人ならどっちが上も下もあらしまへん。うちのことは徳て呼んで。うちは長次郎さんて呼ぶから」
「ほんなら、お徳ちゃん」
「はい、長次郎さん」
そんな折、龍馬に来客です。
長次郎と一緒に玄関に出ると、望月亀弥太、高松太郎、千屋寅之助が不本意極まりない顔で龍馬を睨みつけました。
「いやあ、おまんらが海軍に来てくれるとはのぉ」
龍馬は長次郎に、1人ずつ紹介しました。
「亀弥太はわしの子どもの頃からの友だちじゃ。高松太郎は千鶴（ちづ）姉やんの息子じゃ。つまりわしの甥っ子ぜよ。それからえー」
もう1人は、龍馬が土佐を出たあとに勤王党に入った若者で名前がわかりません。
「千屋寅之助です。坂本さんのことはよう聞かされゆうがです。勤王党を裏切って幕府に取り込まれた人じゃゆうて」
勝麟太郎は京のとある宿に逗留しています。
岡田以蔵は紋付き袴姿で、玄関から堂々と勝を訪ねました。
「土佐藩士、山辺賢之助と申します」
使用人に名乗り、紹介状を出そうと懐に手を入れました。
「いえ、旦那様はどなたにでもお会いになられますので」
使用人は先に立って以蔵を案内しました。
以蔵が拍子抜けするほど無警戒です。
麟太郎らしき男が誰かを相手に話している声が聞こえてきました。
「俺は言ったんだぜ、上様ご上洛の折りはぜひ順動丸にお乗りくださいませって。ところが周りの連中が、船は危ない、もし沈んだらどうするなんて騒ぎ出してなぁ」
使用人は障子の前で膝をつきました。
「旦那様、お客さんでございます」
「おお、入えんな」
麟太郎が気さくに応じました。
以蔵は廊下で平伏し、そのまま部屋の中へ膝行しました。
上目づかいに上座を見ると、麟太郎らしき男が熱心に話の続きを語っています。
「結局、上様は下にい下にいって22日もかけてご上洛されたんだ。3千人も引き連れて。いくら金がかかったと思う。100万両だぞ100万両！」
以蔵は麟太郎の相手を盗み見ました。
もぐもぐと饅頭を食べている男がいます。
「それはばかげた話やねや」
龍馬です。
「まったく見栄を張るのもいい加減にしてほしいねえ」
麟太郎はそこまで言ってから
「誰でえ」
と以蔵に声をかけました。
以蔵はわずかに上げていた顔を慌てて伏せました。
その横から、使用人が麟太郎に告げました。
「土佐藩の山辺賢之助様でございます」
「土佐？」
以蔵はさらに顔を畳に近づけました。
「そんなかしこまるこたあねえやな。まあ、顔をお上げ」
麟太郎に話しかけられ、以蔵は不自然に声音を変えました。
「もう、私は、これでお暇を！」
「おいおい、まだ用件を聞いちゃいねえぞ」
龍馬がはいつくばって頭を畳につけ、「山辺」の顔を至近距離からのぞきこんでいます。
「やっぱり以蔵じゃ！ 何しゆう、おまん」
龍馬は麟太郎と以蔵を交互に見ました。
「わしの友だちの岡田以蔵やき。山辺某とは何ぜよ。どういて嘘の名前を使うがじゃ。声まで変えて」
「そりゃ俺を斬りに来たからだよ。お前だってわかってんだろ」
「・・・・・・武市さんに言われたがか」
「違う、わしは・・・・・・」
「おまん、まだ人斬りを・・・・・・」
「違うがじゃ、龍馬！」
「いいさいいさ、それがおのしらの仕事なんだろ。でもな、俺を斬るなら話を聞いてからにしてくれねえか」
麟太郎は地球儀を以蔵の前に置きました。
「こいつぁな、今俺たちがいる地球ってもんの模型だ。俺たちは実はこんな丸い玉の上に住んでんだよ」
以蔵は地球儀に興味を持ったのかじっと見ています。
麟太郎は1つ1つ地球儀の位置を指して教えていきました。
「ここがアメリカ、ここがヨーロッパ、ここが清国。さあ、日本はどこにあると思う？」
麟太郎が地球儀の1点を指しました。
「ここだよ。日本てのはこんなちっぽけな国なんだ」
「これが日本・・・・・・」
「そうさ。こんなちっぽけな島の中で、攘夷だ開国だといがみあってんだよ。俺たちは」
「ええッ」
「こんなくだらねえこと続けてたら、この異国の連中にあっという間に飲み込まれちまうぜ。そう思わねえか」
「そうじゃ・・・・・・そのとおりじゃ！」
大きく頷いた以蔵が、何を思ったのか地球儀をつかんで叫びました。
「何ちゅうことぜよ！」
麟太郎は満足げに笑いました。
「やっと地球儀が役に立った！ おのしゃあ素直だねえ。気に入った！」
「以蔵、おまんも海軍に来い。勝先生の下で一緒に海軍をやるがじゃ」
「いかん！ それはできん。武市先生に叱られるき」
「おまんはどうせ叱られるぜよ、勝先生を斬れんかったがじゃき」
「ああッ。わしはどういたらえいがじゃ！」
以蔵は頭を抱えました。
「もう余計なこたあ考（かんげ）えるな、以蔵」
龍馬が以蔵の杯に酒を注ぎました。
「今の京は物騒じゃき、おまんが先生の用心棒になってくれたら、わしは安心して大坂に帰れるがぜよ」
「はああ」
以蔵はまた頭を抱えたくなりました。
麟太郎の命を狙う刺客だった以蔵が、麟太郎の用心棒になって居酒屋で酒を酌み交わしています。
つと、麟太郎が思い出しました。
「ところで坂本。おめえがわざわざ京まで来たのは、俺に何か言いてえことがあったからじゃねえのか」
「はぁ・・・・・・実は、勝塾に入ってくれる者らあは、みんなあ戦をするための海軍じゃと思うちゅうがです。日本が力をつけて西洋諸国と互角になるまで、戦を起させんための海軍じゃゆうことを、どういてわからせることができるがですろうか」
「いいんだよ、放っといて。口で言ったってしょうがねえよ。おめえの考えは間違いだと言われて、素直に認めるのは以蔵くらいのもんだ」
「え」
いきなり名前を出され、以蔵がびっくりしました。
龍馬と麟太郎が話す内容はわからないが、向こうへ行ってろと話し合いの場からはずされることもありません。
麟太郎は龍馬の疑問に、以蔵にもわかりやすく答えました。
「人ってのは肌で感じて変わっていくもんさ。あの塾のいいところはな、まず藩の壁がねえ。上下の隔てもねえ。そして軍艦を操れるようになるためには、西洋の学問を学ばなければならねえ。
そのうちみんな悟ってくるのさ。自分たちは何々藩の藩士ではなく、日本人だということを。西洋文化の凄さを。そして、異国とけんかするなんて愚かしいってな。若（わけ）えもんは、そういう柔らけえ頭を持っている。だから俺はお前たちを頼みにしてんだよ、以蔵」
以蔵には難しいが、麟太郎が分け隔てなく接してくれることそのものが感激です。
龍馬は胸のもやもやが消えて、やる気100倍になりました。
「勝先生・・・・・・ありがとうございます。勝先生に会いに来てよかった」
すぐにも大坂に帰ると、龍馬は店を飛び出していきました。
麟太郎は笑いながら龍馬を見送り、その笑顔を以蔵に向けました。
「なんでああいう奴と付き合わねえんだよ、おめえは」
武市半平太は再び山内容堂と対面する機会を得ました。
「攘夷が成された後は、徳川と並んで土佐、薩摩、長州、越前が力を合わせて政を行うべきにございます。大殿様は、五大老のひとりとして日本の舵取りを！」
「山内家は関ヶ原の恩賞として徳川家康公より土佐を賜ったがじゃ。大恩ある徳川家と我らが並ぶなど、おこがましいにも程がある」
容堂の傍には森下がいます。
「森下、わしはもう土佐に帰るぞ。江戸も都ももう飽きた。明日にでもここを発とう」
半平太にとって青天の霹靂です。
これからが攘夷実行の正念場です。
「お、お待ちくださいませ、大殿様。土佐藩は今や攘夷の旗頭にございます。大殿様は朝廷を動かし、幕府を正すほどの力をお持ちになったがです。せっかくここまできたのに、今土佐に帰るなど・・・・・・」
「黙れ、武市ッ。わしはの、攘夷派の阿呆どもが強欲な公家どもをそそのかし、徳川将軍を困らせるがを見ゆうがは、もううんざりぜよ」
半平太は愕然としました。
ひたすら容堂を崇め、容堂のための攘夷と信じて心血を注いできたすべてが音を立てて崩れ落ちてしまいそうです。
茫然自失の体で自室までたどり着いた半平太を迎える者は誰もいません。
「誰かおらんか・・・・・・収二郎・・・・・・みんなあ、どこじゃ・・・・・・以蔵！
どういて・・・・・・どういて誰もおらんがじゃ」
同じ時分、山内容堂はゆったりと酒を飲んでいました。
「あの武市の手下はどうした」
森下に問いかけました。
「平井収二郎は、すっかりその気になって公家のところへ」
事実、この時、収二郎は三条実美邸で七卿の前にひれ伏し、帝の命令一下、命を賭して土佐藩の改革に取り組むと約束していました。
「操練所にやった武市の子分らあはどうしゆう」
「もう向こうの水になじんじゅうとか」
「これで、武市の周りから人が消えたの」
容堂は腹の底から高笑いしました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
313ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
June 18, 2010
第十七章 怪物、容堂_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
「このジョンがどんな男かわかってんのかい、坂本」
「もちろん！」
龍馬に万次郎のことを教えてくれたのは、河田小龍でした。
ジョン万次郎こと中浜万次郎は、土佐の漁師でしたが、14歳の時、乗っていた船が遭難しました。
万次郎はアメリカの船に救助され、以後、10余年をアメリカで暮らし、西洋の科学や文化などを学んで日本に帰国した稀有な経歴の持ち主です。
「アメリカ語を学ばれて戻んてこられた万次郎さんは、ご公儀に召し抱えられて侍になったがですき！」
「イエース」
万次郎が答えました。
「イエース？」
「アメリカ語で、はい、ゆう意味じゃが」
麟太郎が言います。
「俺なあジョン。海軍操練所を作ったら訓練生の頭を、こいつに任せようと思ってんだ」
「オー！ ワンダホー！ すごいやね。勝先生に気に入られたがやね、坂本さんは」
「イエース、イエース。
万次郎さん。アメリカの、えー、プレ・・・・・・プレ」
「プレジデント。わしゃあ大統領と訳したがやけん」
「その大統領は、商人でも町人でもなれるゆうがはホンマですろうか」
「大統領は日本の殿様のように代々受け継がれるじゃないがやけん、みんなあで選ぶがじゃけん」
「みんなあで！？」
立候補による選挙の仕組みを解説すると、万次郎は最後に付け加えました。
「アメリカゆう国は民が国の行く末を決めるがじゃ」
「けんど万次郎さんは、どういて日本に・・・・・・アメリカがそんなワンダホーな国やったら戻んてくることはなかったですろう」
「アメリカがどんなにワンダホーでも、わしゃあ日本人じゃけん。わしゃあアメリカの凄いがを目の当たりにするたんびに、日本人じゃちこれぐらいのことはできる！ 日本人じゃち負けりゃあせん！ と拳を握りしめたがじゃ。わしゃあアメリカでもろうた知識を、日本のために役立てたいと思うて戻んてきたがじゃけん」
身分からすれば漁師だった万次郎が、意識の持ちようでこれだけの志を掲げています。それに比べ、老中たちの士気の低さが麟太郎には歯がゆくてたまりません。
「俺たちは本気で海軍を作らなきゃならねえんだ。それが幕府の連中はわかってねえ」
少し前、麟太郎は海軍設立に向けて、老中たちを説得すべく熱弁を振るいました。
全国を6方面に分け、15の艦隊と総勢6万5千の兵を擁する大規模な海軍の構想です。
6万5千の兵は、諸藩の協力があれば集まるはずです。
しかし、老中たちは外様大名が兵力を持つことを恐れ、狭い了見を改めようとしませんでした。
幕府という枠にとらわれ、日本が異国の脅威にさらされている現実をとらえられないのです。
（これは幕府の海軍ではありません。日本の海軍なのです！）
どれほど麟太郎が力説したところで、ことごとく老中たちの石頭に跳ね返されました。
「日本の海軍・・・・・・！」
龍馬には新鮮な響きです。
「みんなが力を合わせなきゃ、この国は守れねえんだ」
早速、龍馬はこの日の出来事を重太郎と佐那に報告しました。
「勝先生はわしの思うたとおりのお人やったがです。あの人のお考えこそが、わしの求めちょった攘夷ぜよ！」
佐那が笑顔を向けました。
「よかったですね。そんな偉い方のお弟子さんになられたなんて」
浮き立っている龍馬が、重太郎は少しばかり心配になります。
「それで、君はこれからどうするんだ」
「操練所の訓練生を集めるために、勝先生について回り、3日後には大坂に向かいます。海軍操練所は、神戸村ゆうところに作られますきに、それができるまでは大坂で人集めですき」
「じゃあ・・・・・・、いつ江戸に戻ってくるんだ」
「・・・・・・江戸には。
いずれわしは、神戸村に移り住むことになります。江戸にはもう・・・・・・」
「ええッ」
「申し訳ないです、重太郎さん。けんどわしは・・・・・・やっと自分の生きる道を見つけたがじゃき」
江戸を発つまでの3日間、龍馬と麟太郎は訓練生を集めるため精力的に諸藩の藩邸を回りました。
三河の譜代、田原藩。肥前の外様、佐賀藩。鳥取藩。
一方、江戸から京に戻った武市半平太は、三条実美邸の一室で実美と膝をつき合わせていました。
「一橋慶喜公！」
「将軍家茂公の代わりに、あれがしゃしゃり出てきそうや」
「帝がお命じになられたがは、将軍本人が上洛して攘夷実行を約束することです」
「のらりくらりとかわすつもりなのや、幕府は」
「お願いがございます。私を慶喜公の前に出られる身分に上げるよう、藩に働きかけてもらえませんろうか！」
土佐勤王党の収二郎、茂太郎、清平、衛吉、亀弥太、以蔵が先斗町に繰り出して陽気に酒を飲んでいました。
茂太郎がうまそうに杯を空けました。
「まっこと凄いお人ぜよ、武市先生は。もはや先生は国を動かしゆう」
「京の町で土佐藩士というたら、みんなあ一目置くきのぉ」
清平がうれしそうに酒をすすり、みな一度は一目置かれた覚えでもあるのか笑いが起きました。
ひとりだけ笑っていない男がいます。亀弥太です。かなり酔いが回っています。
「それが何ぜ。武市先生ばかり出世して、わしらは何ちゃあ変わらんき」
収二郎は、むっとする衛吉たちを抑えて問い詰めました。
「おまん、先生に対して不平を言うがか」
亀弥太が何か言う前に、以蔵が手にした徳利を乱暴に置き、そのはずみで膳がひっくり返りました。
「亀弥太ッ。誰のおかげでこんな酒が飲めると思うちゅう」
「酒が飲めたら満足かえ！ おなごと遊びとおて、わしらは京に来たがか」
収二郎が取り成しながら2人の間に割って入りました。
「もうやめや。おまんは酔うちゅう。以蔵、そろそろじゃ」
「・・・・・・はい」
以蔵が刀を取って立ち上がりましたが、亀弥太に絡まれて足を止めました。
「一目置かれるがは、わしらが敬われちゅうきじゃないぜよ。怖がられちゅうだけちや」
「やめや言いゆうろうが」
収二郎が亀弥太の口を押さえようとします。
だが、酔って自制心をなくした亀弥太はどすをきかせて言い放ちました。
「今日は誰を斬りにいくがか、以蔵。陰で自分が何と呼ばれゆうか知っちゅうがか、おまん。人斬り以蔵じゃぞ！」
芸妓たちがおののいているのを横目に、以蔵は黙って立ち去りました。
この頃の京の町は、暗殺が大流行（はやり）でした。幕府に味方する開国派の者たちを、攘夷派の刺客が次々と斬り殺していました。
この夜、以蔵はまた1人の男の命を奪いました。
首尾を報告する以蔵に、半平太は読んでいる書物から目を離そうともしません。
「それは褒美じゃ」
最初の頃のような心からのねぎらいの代わりに、褒美の銀貨が用意されています。
「わしは、いつまで人斬りを・・・・・・」
半平太が読んでいた本から顔を上げました。
「わしらが力を持つためには仕方ないがじゃ、人斬りは。今のわしらがあるがは、吉田東洋を斬ったからぜよ」
「吉田様は・・・・・・先生が・・・・・・！？」
「おまんの気持ちはようわかる。おまんに感謝しちゅうがじゃ、わしは」
「は、はいっ。ありがとうございます」
以蔵から胸のしこりが消えました。
勤王党が大事な話をする時、以蔵はいつも仲間外れにされました。
それなのに半平太は、おそらく勤王党の中でも知る者が限られている秘密を明かしてくれました。
龍馬と麟太郎が藩邸回りをして3日目となりました。
「明日の朝には江戸を発つからな。今日のうちに回れるだけ回るぞ。
まずは土佐藩だ」
「はいッ。えッ、土佐！」
品川にある土佐藩邸には、前藩主の山内容堂がいます。
藩主豊範の養父で、事実上、土佐の頂点に立っています。
龍馬と麟太郎は屋敷内に通され、容堂を待つ部屋には徳利と杯の用意がされていました。
「相変わらず酒が好きだなぁ、おめえんとこの大殿様は。
容堂公には会ったこたあねえのかい、おめえは」
「わしら下士にとっては雲の上のお方ですきに」
「じゃあ今日はいい機会だ。しっかり顔を拝んどきな」
麟太郎が言ったそばから襖が開き、反射的に龍馬はガバッと平伏しました。
「これはこれは勝殿。お待たせして申し訳ない。このたびは軍艦奉行になられたとか。めでたき限り」
龍馬はそろそろと顔を上げ、恐る恐る容堂の顔を仰ぎました。
「実は、このたび私は海軍操練所というものを作ろうとしておりまして」
麟太郎が切り出しました。
「異国と互角に渡り合える海軍を作ると、勝殿は奔走されているとか。今日のご用はそのための人集めやろう。日本はもう今までのようにはいかんがじゃ。蒸気船を操る船乗りは間違いなく入り用となるろう。土佐からも喜んで出しましょう」
「そこまでおわかりくださるとは！ ありがとうございます」
龍馬にはにわかには信じがたい思いで、快く人材を提供しようという容堂を見ました。
半平太によれば、この容堂の下に攘夷派の土佐勤王党があるのではなかったか。
「ところで大殿様。先日私の弟子になりたいという者が参りまして。
ですが、土佐の脱藩浪人だと聞いて取り合わずに帰してしまいました」
「それは迷惑をかけましたな」
「でも、実は惜しいことをしたと悔やんでおります。なかなか面白い奴だったんですよ。そうだ、大殿様。そいつだけでも許してやってもらえませんか。大殿様にしてみれば、脱藩した奴なんかどうでもよろしゅうございましょう」
「いやいや、脱藩は藩に対する裏切り。つまりはわしに対する裏切りじゃきにのぉ」
容堂は穏やかに笑うと、射るような視線を龍馬に当てて話を続けました。
「勝殿の頼みといえども、許すわけにはいかんろう」
「いやそのとおり。ではそいつとは縁がなかったということで」
「最近は土佐にも威勢のえい若者がようけおる」
容堂はそう言い、龍馬から視線をはずして杯を手にします。
「けんど。
時勢に乗じて、調子に乗りすぎる輩もおるがです」
麟太郎は頃合いをはかって土佐藩邸を辞しました。
「ひゃあ、危なかったなぁ」
藩邸の表に出るなり、麟太郎は身震いしてみせました。
麟太郎が肝を冷やしたのです。ましてや、龍馬はいまだ動揺から抜けられません。
「これからできる操練所は、ひょっとすると藩士じゃなきゃ入れねえってことになるかもしれねえ。今のうちにお前を許してもれえたかったんだけどなぁ」
「ありがとうございます」
「どうだったい。初めて顔を見た大殿様は」
「・・・・・・底知れない恐ろしさを感じましたき」
「土佐を動かしてるのは藩主豊範公でも武市半平太でもなく、あのお方だよ」
龍馬はどうしているか、坂本家の家族があれやこれや想像を交えて話していると、弥太郎が訪ねてきました。
「わしは大坂で、龍馬に会うてきたがじゃ！」
坂本家のみんなは龍馬の近況を知りたくて、代わる代わる弥太郎を質問攻めにしました。
龍馬はもりもり元気そうで、血色もよく、土佐にいる頃よりたくましくなっていたといいます。
「龍馬のことはおいおいなんぼでも話しちゃる。けんど今日わしが来たがは、折り入って頼みがあるがじゃ」
「なんですろう。言うてつかあさい」
権平は気を良くしています。
「金を貸してくれんろうか」
坂本家から笑いの余韻がピタッと消えました。
「先だっての地震で壊れたままの家がまだようけ残っちゅうき、材木を売ったら間違いのう儲かると、わしゃ思うたがぜよ。商売ゆうがは人がそれぞれ何に値打ちを見出すかによって成り立つろう」
弥太郎は安藝奉行所で老人から聞いたのと同じようなことを坂本家のみんなに説明します。
「そうじゃきにわしは、材木1本銀2匁で買うて銀5匁で売ろうとしたがぜよ。ところが100本ばあ仕入れたのに1本も売れん。家を直せんような奴らは、金を持っちょらんかったがじゃ。畜生！」
苦り切った権平の横で、伊與が首を傾げました。
「けんど、よう考えたら、龍馬さんの口から弥太郎さんの話を聞いたことらあほとんどないぜよ」
「あいつが慎み深い奴じゃゆうがは、わしが1番ようわかっちゅう。わははは！」
「・・・・・・なんぼぜ、材木100本」
「父上！？」
春猪が口を尖らせました。
「ありがとうございます！」
弥太郎は揉み手をせんばかりで満面の笑みを浮かべました。
大坂へ出立する日、龍馬は膝をそろえて定吉、重太郎、佐那に挨拶しました。
「お世話になりました。大坂へ行って参ります」
「戻ってきてくれ、坂本君。君が勝様に心酔する気持ちはわかる。しかし、これが最後の別れなどとは思いたくないんだ。千葉道場のために、佐那のために、どうか戻ってきてくれ。頼む、坂本君」
重太郎の切実さが、龍馬の胸を打ちます。
しかし、定吉は諄々と諭しました。
「重太郎。坂本には坂本の生き方があるのだ。それは誰も邪魔をすることはできん」
佐那が殊勝にも微笑みました。
「父上のおっしゃるとおりです。坂本さんが見つけた道は、日本を守ることなのですから」
定吉にも佐那のつらさはわかっています。
「お前は前へ前へ、ひたすら前へ進まねばならん、坂本。それは試練だぞ。自らを鞭打たねばならんこともあるだろう」
「覚悟しちょります」
「志したからにはやり遂げろ。世の中をひっくり返すような大仕事を成し遂げるのだ」
「・・・・・・はいッ。
先生、ひとつだけお願いを申し上げてもえいですろうか」
「何だ」
「最後に、お佐那様と立ち合わせていただきとうございます」
道場で、龍馬と佐那は防具をつけて対峙しました。
「せいッ」
龍馬が先に仕かけました。
佐那が受け、互角の打ち合いになったあと、龍馬と佐那はいったん離れました。
「ありがとうございました。お佐那様に教わった剣は、わしの宝ですき」
竹刀をおさめるつもりの龍馬に、佐那が飛び込みざま打ち込みました。
「やああッ」
その勢いに押され、龍馬が防戦を強いられます。
佐那が龍馬の籠手に打ち込みました。
「浅いッ」
審判の重太郎は1本を取りません。
龍馬と佐那は、再び間合いを取り合いました。
佐那の目に涙があふれています。
龍馬は面越しに佐那の濡れた目を見て胸を衝かれました。
「ええいッ」
隙ありと、佐那が打ち込みました。
激しく竹刀を重ねるうち、龍馬から雑念が消え、打ち込んだ龍馬の竹刀が佐那の胸で弾けました。
龍馬が振り返ると、佐那は肩で激しい息を吐き、やがて手にした竹刀が下がりました。
2人とも面を取り、互いに荒い息で見つめ合います。
ふっと佐那が微笑みました。
「本当に強くなられましたね。いざというときは、その腕がきっとあなたを助けてくれるでしょう」
「お佐那様・・・・・・お佐那様のことは、生涯、忘れませんき。ありがとうございました！」
佐那は滂沱の涙を拭おうともしません。
龍馬の頬も涙で濡れています。
龍馬が去ったあとも、千葉道場の壁には「坂本龍馬」の札がかかっています。
佐那はその札に目をやりました。
「私はもう、誰の嫁にもなりません。これからも剣一筋に生きて参ります」
龍馬と出会って9年が過ぎました。龍馬を待ち続けた9年でした。
「心配しないでください。父上、兄上。私は幸せです。だって、坂本さんはここにいるのですから」
品川沖に停泊していた幕府の蒸気船順動丸は、龍馬、麟太郎、長次郎たちを乗せて海上を進んでいきます。
龍馬は海風に吹かれながら舳先に立ち、遠のいていく江戸の町を振り返りました。
その視線の先に、容堂がいる品川土佐藩があります。
龍馬が麟太郎に連れられて土佐藩を訪れた際、容堂は世間話でもするように語りました。
（けんど、時勢に乗じて調子に乗りすぎる輩もおる。身の程もわきまえんと、徒党を組んで上士に取り入り、藩主を担ぎ上げて都に上ったと思うたら、あろう事か、自分は帝の使いやと、ご公儀に無理を迫る、とんでもない阿呆が。その男はこう言いゆうそうじゃ。自分は日本のため、帝のため、そして大殿様山内容堂公のために働きゆうと）
容堂は麟太郎を相手に話しながら、明らかに龍馬に聞かせています。
麟太郎は笑みをたたえたままです。
（それは武市半平太のことですか。私には、武市は忠義心にあふれるご家来だと見えますが）
（土佐ではのぉ、勝殿。下士は犬猫と同然ながじゃ。下士の分際で藩を動かそうなどと・・・・・・虫酸が走るわ。それに、口ではわしのためと言いながら、武市はわしの支えじゃった吉田東洋を闇討ちにしたがじゃ。そういう輩を許してえいと思うか、おんし）
容堂が問いかけた相手は、龍馬です。
不意をつかれて答えに窮しました。
麟太郎の手が、杯を持ったまま止まっています。
容堂はずっと龍馬を見据えています。
龍馬は腹をくくりました。
「おそれながら武市半平太殿が作られた土佐勤王党は、ご公儀の命によりご謹慎となられた大殿様をお救い申し上げることを、大義のひとつに掲げておったと聞いております。武市殿は、一切の私心なく、ただただ大殿様に尽くされているのではないでしょうか）
（よう知っちゅうのう。まるで土佐もんのようじゃ）
容堂は薄く笑いました。
麟太郎が止めていた杯を口に運びました。
（武市がそんなに気に入らなければ、大殿様のお力で押さえつければよろしいでしょうに）
（勝殿。今は日本中で攘夷の嵐が吹き荒れちゅう。土佐が帝の覚えめでたく攘夷の旗頭になるゆうなら、しばらくは武市の好きにさせてやるほうが得ですろう）
容堂はおかしそうに肩をゆすり、また酒を飲みます。
龍馬が底知れない恐ろしさを容堂に感じたのは、その時でした。
「武市半平太、その方を、上士に取りたて、京都留守居役を命ずる」
京の土佐藩邸で、柴田備後が重々しく書状を読み上げました。
平伏していた半平太は、望外の喜びに思わず顔を上げました。
「私が・・・・・・上士に！？」
「土佐藩の代表として他藩の重役と相まみえるのは、上士でなければいかんがじゃ。これは江戸におられる容堂公もご了承くださったことぜよ」
「お、大殿様が・・・・・・！ あああ、ありがとうございます」
奇しくも同じ時分、品川の土佐藩邸で、容堂がひとり、酒を飲んでいます。
「登り坂はここまでじゃ、武市・・・・・・」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
307ページ
「もちろん！」
龍馬に万次郎のことを教えてくれたのは、河田小龍でした。
ジョン万次郎こと中浜万次郎は、土佐の漁師でしたが、14歳の時、乗っていた船が遭難しました。
万次郎はアメリカの船に救助され、以後、10余年をアメリカで暮らし、西洋の科学や文化などを学んで日本に帰国した稀有な経歴の持ち主です。
「アメリカ語を学ばれて戻んてこられた万次郎さんは、ご公儀に召し抱えられて侍になったがですき！」
「イエース」
万次郎が答えました。
「イエース？」
「アメリカ語で、はい、ゆう意味じゃが」
麟太郎が言います。
「俺なあジョン。海軍操練所を作ったら訓練生の頭を、こいつに任せようと思ってんだ」
「オー！ ワンダホー！ すごいやね。勝先生に気に入られたがやね、坂本さんは」
「イエース、イエース。
万次郎さん。アメリカの、えー、プレ・・・・・・プレ」
「プレジデント。わしゃあ大統領と訳したがやけん」
「その大統領は、商人でも町人でもなれるゆうがはホンマですろうか」
「大統領は日本の殿様のように代々受け継がれるじゃないがやけん、みんなあで選ぶがじゃけん」
「みんなあで！？」
立候補による選挙の仕組みを解説すると、万次郎は最後に付け加えました。
「アメリカゆう国は民が国の行く末を決めるがじゃ」
「けんど万次郎さんは、どういて日本に・・・・・・アメリカがそんなワンダホーな国やったら戻んてくることはなかったですろう」
「アメリカがどんなにワンダホーでも、わしゃあ日本人じゃけん。わしゃあアメリカの凄いがを目の当たりにするたんびに、日本人じゃちこれぐらいのことはできる！ 日本人じゃち負けりゃあせん！ と拳を握りしめたがじゃ。わしゃあアメリカでもろうた知識を、日本のために役立てたいと思うて戻んてきたがじゃけん」
身分からすれば漁師だった万次郎が、意識の持ちようでこれだけの志を掲げています。それに比べ、老中たちの士気の低さが麟太郎には歯がゆくてたまりません。
「俺たちは本気で海軍を作らなきゃならねえんだ。それが幕府の連中はわかってねえ」
少し前、麟太郎は海軍設立に向けて、老中たちを説得すべく熱弁を振るいました。
全国を6方面に分け、15の艦隊と総勢6万5千の兵を擁する大規模な海軍の構想です。
6万5千の兵は、諸藩の協力があれば集まるはずです。
しかし、老中たちは外様大名が兵力を持つことを恐れ、狭い了見を改めようとしませんでした。
幕府という枠にとらわれ、日本が異国の脅威にさらされている現実をとらえられないのです。
（これは幕府の海軍ではありません。日本の海軍なのです！）
どれほど麟太郎が力説したところで、ことごとく老中たちの石頭に跳ね返されました。
「日本の海軍・・・・・・！」
龍馬には新鮮な響きです。
「みんなが力を合わせなきゃ、この国は守れねえんだ」
早速、龍馬はこの日の出来事を重太郎と佐那に報告しました。
「勝先生はわしの思うたとおりのお人やったがです。あの人のお考えこそが、わしの求めちょった攘夷ぜよ！」
佐那が笑顔を向けました。
「よかったですね。そんな偉い方のお弟子さんになられたなんて」
浮き立っている龍馬が、重太郎は少しばかり心配になります。
「それで、君はこれからどうするんだ」
「操練所の訓練生を集めるために、勝先生について回り、3日後には大坂に向かいます。海軍操練所は、神戸村ゆうところに作られますきに、それができるまでは大坂で人集めですき」
「じゃあ・・・・・・、いつ江戸に戻ってくるんだ」
「・・・・・・江戸には。
いずれわしは、神戸村に移り住むことになります。江戸にはもう・・・・・・」
「ええッ」
「申し訳ないです、重太郎さん。けんどわしは・・・・・・やっと自分の生きる道を見つけたがじゃき」
江戸を発つまでの3日間、龍馬と麟太郎は訓練生を集めるため精力的に諸藩の藩邸を回りました。
三河の譜代、田原藩。肥前の外様、佐賀藩。鳥取藩。
一方、江戸から京に戻った武市半平太は、三条実美邸の一室で実美と膝をつき合わせていました。
「一橋慶喜公！」
「将軍家茂公の代わりに、あれがしゃしゃり出てきそうや」
「帝がお命じになられたがは、将軍本人が上洛して攘夷実行を約束することです」
「のらりくらりとかわすつもりなのや、幕府は」
「お願いがございます。私を慶喜公の前に出られる身分に上げるよう、藩に働きかけてもらえませんろうか！」
土佐勤王党の収二郎、茂太郎、清平、衛吉、亀弥太、以蔵が先斗町に繰り出して陽気に酒を飲んでいました。
茂太郎がうまそうに杯を空けました。
「まっこと凄いお人ぜよ、武市先生は。もはや先生は国を動かしゆう」
「京の町で土佐藩士というたら、みんなあ一目置くきのぉ」
清平がうれしそうに酒をすすり、みな一度は一目置かれた覚えでもあるのか笑いが起きました。
ひとりだけ笑っていない男がいます。亀弥太です。かなり酔いが回っています。
「それが何ぜ。武市先生ばかり出世して、わしらは何ちゃあ変わらんき」
収二郎は、むっとする衛吉たちを抑えて問い詰めました。
「おまん、先生に対して不平を言うがか」
亀弥太が何か言う前に、以蔵が手にした徳利を乱暴に置き、そのはずみで膳がひっくり返りました。
「亀弥太ッ。誰のおかげでこんな酒が飲めると思うちゅう」
「酒が飲めたら満足かえ！ おなごと遊びとおて、わしらは京に来たがか」
収二郎が取り成しながら2人の間に割って入りました。
「もうやめや。おまんは酔うちゅう。以蔵、そろそろじゃ」
「・・・・・・はい」
以蔵が刀を取って立ち上がりましたが、亀弥太に絡まれて足を止めました。
「一目置かれるがは、わしらが敬われちゅうきじゃないぜよ。怖がられちゅうだけちや」
「やめや言いゆうろうが」
収二郎が亀弥太の口を押さえようとします。
だが、酔って自制心をなくした亀弥太はどすをきかせて言い放ちました。
「今日は誰を斬りにいくがか、以蔵。陰で自分が何と呼ばれゆうか知っちゅうがか、おまん。人斬り以蔵じゃぞ！」
芸妓たちがおののいているのを横目に、以蔵は黙って立ち去りました。
この頃の京の町は、暗殺が大流行（はやり）でした。幕府に味方する開国派の者たちを、攘夷派の刺客が次々と斬り殺していました。
この夜、以蔵はまた1人の男の命を奪いました。
首尾を報告する以蔵に、半平太は読んでいる書物から目を離そうともしません。
「それは褒美じゃ」
最初の頃のような心からのねぎらいの代わりに、褒美の銀貨が用意されています。
「わしは、いつまで人斬りを・・・・・・」
半平太が読んでいた本から顔を上げました。
「わしらが力を持つためには仕方ないがじゃ、人斬りは。今のわしらがあるがは、吉田東洋を斬ったからぜよ」
「吉田様は・・・・・・先生が・・・・・・！？」
「おまんの気持ちはようわかる。おまんに感謝しちゅうがじゃ、わしは」
「は、はいっ。ありがとうございます」
以蔵から胸のしこりが消えました。
勤王党が大事な話をする時、以蔵はいつも仲間外れにされました。
それなのに半平太は、おそらく勤王党の中でも知る者が限られている秘密を明かしてくれました。
龍馬と麟太郎が藩邸回りをして3日目となりました。
「明日の朝には江戸を発つからな。今日のうちに回れるだけ回るぞ。
まずは土佐藩だ」
「はいッ。えッ、土佐！」
品川にある土佐藩邸には、前藩主の山内容堂がいます。
藩主豊範の養父で、事実上、土佐の頂点に立っています。
龍馬と麟太郎は屋敷内に通され、容堂を待つ部屋には徳利と杯の用意がされていました。
「相変わらず酒が好きだなぁ、おめえんとこの大殿様は。
容堂公には会ったこたあねえのかい、おめえは」
「わしら下士にとっては雲の上のお方ですきに」
「じゃあ今日はいい機会だ。しっかり顔を拝んどきな」
麟太郎が言ったそばから襖が開き、反射的に龍馬はガバッと平伏しました。
「これはこれは勝殿。お待たせして申し訳ない。このたびは軍艦奉行になられたとか。めでたき限り」
龍馬はそろそろと顔を上げ、恐る恐る容堂の顔を仰ぎました。
「実は、このたび私は海軍操練所というものを作ろうとしておりまして」
麟太郎が切り出しました。
「異国と互角に渡り合える海軍を作ると、勝殿は奔走されているとか。今日のご用はそのための人集めやろう。日本はもう今までのようにはいかんがじゃ。蒸気船を操る船乗りは間違いなく入り用となるろう。土佐からも喜んで出しましょう」
「そこまでおわかりくださるとは！ ありがとうございます」
龍馬にはにわかには信じがたい思いで、快く人材を提供しようという容堂を見ました。
半平太によれば、この容堂の下に攘夷派の土佐勤王党があるのではなかったか。
「ところで大殿様。先日私の弟子になりたいという者が参りまして。
ですが、土佐の脱藩浪人だと聞いて取り合わずに帰してしまいました」
「それは迷惑をかけましたな」
「でも、実は惜しいことをしたと悔やんでおります。なかなか面白い奴だったんですよ。そうだ、大殿様。そいつだけでも許してやってもらえませんか。大殿様にしてみれば、脱藩した奴なんかどうでもよろしゅうございましょう」
「いやいや、脱藩は藩に対する裏切り。つまりはわしに対する裏切りじゃきにのぉ」
容堂は穏やかに笑うと、射るような視線を龍馬に当てて話を続けました。
「勝殿の頼みといえども、許すわけにはいかんろう」
「いやそのとおり。ではそいつとは縁がなかったということで」
「最近は土佐にも威勢のえい若者がようけおる」
容堂はそう言い、龍馬から視線をはずして杯を手にします。
「けんど。
時勢に乗じて、調子に乗りすぎる輩もおるがです」
麟太郎は頃合いをはかって土佐藩邸を辞しました。
「ひゃあ、危なかったなぁ」
藩邸の表に出るなり、麟太郎は身震いしてみせました。
麟太郎が肝を冷やしたのです。ましてや、龍馬はいまだ動揺から抜けられません。
「これからできる操練所は、ひょっとすると藩士じゃなきゃ入れねえってことになるかもしれねえ。今のうちにお前を許してもれえたかったんだけどなぁ」
「ありがとうございます」
「どうだったい。初めて顔を見た大殿様は」
「・・・・・・底知れない恐ろしさを感じましたき」
「土佐を動かしてるのは藩主豊範公でも武市半平太でもなく、あのお方だよ」
龍馬はどうしているか、坂本家の家族があれやこれや想像を交えて話していると、弥太郎が訪ねてきました。
「わしは大坂で、龍馬に会うてきたがじゃ！」
坂本家のみんなは龍馬の近況を知りたくて、代わる代わる弥太郎を質問攻めにしました。
龍馬はもりもり元気そうで、血色もよく、土佐にいる頃よりたくましくなっていたといいます。
「龍馬のことはおいおいなんぼでも話しちゃる。けんど今日わしが来たがは、折り入って頼みがあるがじゃ」
「なんですろう。言うてつかあさい」
権平は気を良くしています。
「金を貸してくれんろうか」
坂本家から笑いの余韻がピタッと消えました。
「先だっての地震で壊れたままの家がまだようけ残っちゅうき、材木を売ったら間違いのう儲かると、わしゃ思うたがぜよ。商売ゆうがは人がそれぞれ何に値打ちを見出すかによって成り立つろう」
弥太郎は安藝奉行所で老人から聞いたのと同じようなことを坂本家のみんなに説明します。
「そうじゃきにわしは、材木1本銀2匁で買うて銀5匁で売ろうとしたがぜよ。ところが100本ばあ仕入れたのに1本も売れん。家を直せんような奴らは、金を持っちょらんかったがじゃ。畜生！」
苦り切った権平の横で、伊與が首を傾げました。
「けんど、よう考えたら、龍馬さんの口から弥太郎さんの話を聞いたことらあほとんどないぜよ」
「あいつが慎み深い奴じゃゆうがは、わしが1番ようわかっちゅう。わははは！」
「・・・・・・なんぼぜ、材木100本」
「父上！？」
春猪が口を尖らせました。
「ありがとうございます！」
弥太郎は揉み手をせんばかりで満面の笑みを浮かべました。
大坂へ出立する日、龍馬は膝をそろえて定吉、重太郎、佐那に挨拶しました。
「お世話になりました。大坂へ行って参ります」
「戻ってきてくれ、坂本君。君が勝様に心酔する気持ちはわかる。しかし、これが最後の別れなどとは思いたくないんだ。千葉道場のために、佐那のために、どうか戻ってきてくれ。頼む、坂本君」
重太郎の切実さが、龍馬の胸を打ちます。
しかし、定吉は諄々と諭しました。
「重太郎。坂本には坂本の生き方があるのだ。それは誰も邪魔をすることはできん」
佐那が殊勝にも微笑みました。
「父上のおっしゃるとおりです。坂本さんが見つけた道は、日本を守ることなのですから」
定吉にも佐那のつらさはわかっています。
「お前は前へ前へ、ひたすら前へ進まねばならん、坂本。それは試練だぞ。自らを鞭打たねばならんこともあるだろう」
「覚悟しちょります」
「志したからにはやり遂げろ。世の中をひっくり返すような大仕事を成し遂げるのだ」
「・・・・・・はいッ。
先生、ひとつだけお願いを申し上げてもえいですろうか」
「何だ」
「最後に、お佐那様と立ち合わせていただきとうございます」
道場で、龍馬と佐那は防具をつけて対峙しました。
「せいッ」
龍馬が先に仕かけました。
佐那が受け、互角の打ち合いになったあと、龍馬と佐那はいったん離れました。
「ありがとうございました。お佐那様に教わった剣は、わしの宝ですき」
竹刀をおさめるつもりの龍馬に、佐那が飛び込みざま打ち込みました。
「やああッ」
その勢いに押され、龍馬が防戦を強いられます。
佐那が龍馬の籠手に打ち込みました。
「浅いッ」
審判の重太郎は1本を取りません。
龍馬と佐那は、再び間合いを取り合いました。
佐那の目に涙があふれています。
龍馬は面越しに佐那の濡れた目を見て胸を衝かれました。
「ええいッ」
隙ありと、佐那が打ち込みました。
激しく竹刀を重ねるうち、龍馬から雑念が消え、打ち込んだ龍馬の竹刀が佐那の胸で弾けました。
龍馬が振り返ると、佐那は肩で激しい息を吐き、やがて手にした竹刀が下がりました。
2人とも面を取り、互いに荒い息で見つめ合います。
ふっと佐那が微笑みました。
「本当に強くなられましたね。いざというときは、その腕がきっとあなたを助けてくれるでしょう」
「お佐那様・・・・・・お佐那様のことは、生涯、忘れませんき。ありがとうございました！」
佐那は滂沱の涙を拭おうともしません。
龍馬の頬も涙で濡れています。
龍馬が去ったあとも、千葉道場の壁には「坂本龍馬」の札がかかっています。
佐那はその札に目をやりました。
「私はもう、誰の嫁にもなりません。これからも剣一筋に生きて参ります」
龍馬と出会って9年が過ぎました。龍馬を待ち続けた9年でした。
「心配しないでください。父上、兄上。私は幸せです。だって、坂本さんはここにいるのですから」
品川沖に停泊していた幕府の蒸気船順動丸は、龍馬、麟太郎、長次郎たちを乗せて海上を進んでいきます。
龍馬は海風に吹かれながら舳先に立ち、遠のいていく江戸の町を振り返りました。
その視線の先に、容堂がいる品川土佐藩があります。
龍馬が麟太郎に連れられて土佐藩を訪れた際、容堂は世間話でもするように語りました。
（けんど、時勢に乗じて調子に乗りすぎる輩もおる。身の程もわきまえんと、徒党を組んで上士に取り入り、藩主を担ぎ上げて都に上ったと思うたら、あろう事か、自分は帝の使いやと、ご公儀に無理を迫る、とんでもない阿呆が。その男はこう言いゆうそうじゃ。自分は日本のため、帝のため、そして大殿様山内容堂公のために働きゆうと）
容堂は麟太郎を相手に話しながら、明らかに龍馬に聞かせています。
麟太郎は笑みをたたえたままです。
（それは武市半平太のことですか。私には、武市は忠義心にあふれるご家来だと見えますが）
（土佐ではのぉ、勝殿。下士は犬猫と同然ながじゃ。下士の分際で藩を動かそうなどと・・・・・・虫酸が走るわ。それに、口ではわしのためと言いながら、武市はわしの支えじゃった吉田東洋を闇討ちにしたがじゃ。そういう輩を許してえいと思うか、おんし）
容堂が問いかけた相手は、龍馬です。
不意をつかれて答えに窮しました。
麟太郎の手が、杯を持ったまま止まっています。
容堂はずっと龍馬を見据えています。
龍馬は腹をくくりました。
「おそれながら武市半平太殿が作られた土佐勤王党は、ご公儀の命によりご謹慎となられた大殿様をお救い申し上げることを、大義のひとつに掲げておったと聞いております。武市殿は、一切の私心なく、ただただ大殿様に尽くされているのではないでしょうか）
（よう知っちゅうのう。まるで土佐もんのようじゃ）
容堂は薄く笑いました。
麟太郎が止めていた杯を口に運びました。
（武市がそんなに気に入らなければ、大殿様のお力で押さえつければよろしいでしょうに）
（勝殿。今は日本中で攘夷の嵐が吹き荒れちゅう。土佐が帝の覚えめでたく攘夷の旗頭になるゆうなら、しばらくは武市の好きにさせてやるほうが得ですろう）
容堂はおかしそうに肩をゆすり、また酒を飲みます。
龍馬が底知れない恐ろしさを容堂に感じたのは、その時でした。
「武市半平太、その方を、上士に取りたて、京都留守居役を命ずる」
京の土佐藩邸で、柴田備後が重々しく書状を読み上げました。
平伏していた半平太は、望外の喜びに思わず顔を上げました。
「私が・・・・・・上士に！？」
「土佐藩の代表として他藩の重役と相まみえるのは、上士でなければいかんがじゃ。これは江戸におられる容堂公もご了承くださったことぜよ」
「お、大殿様が・・・・・・！ あああ、ありがとうございます」
奇しくも同じ時分、品川の土佐藩邸で、容堂がひとり、酒を飲んでいます。
「登り坂はここまでじゃ、武市・・・・・・」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
307ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
June 17, 2010
第十六章 面白き男_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
江戸の千葉道場。
佐那が大の男を「突き」で倒し、荒い息を吐きました。
そんな佐那を入り口から見ている者がいました。
佐那は鋭い視線を入り口に送りました。
「お佐那様。ご無沙汰しちょりました」
龍馬がにっこりと笑いかけます。
「さ、坂本さん」
佐那が稽古着から着物に着換えている間に、龍馬は定吉に挨拶をすませ、江戸に来た経緯などを説明していました。
佐那が胸をときめかせて定吉の部屋に入ると、待っていたのは思いもよらない報告でした。
「だっ、ぱん・・・・・・！？」
「はい。もう土佐には戻れんがです」
重太郎の顔色が変わりました。
「なぜそんなことを・・・・・・！？」
「土佐のみんなあが言う攘夷と、わしの思う攘夷はちっくと違うちょったがです。それで飛び出したがぜよ」
定吉は先に龍馬から脱藩のくだりまでは聞いていました。
「お前の思う攘夷とは一体何だ」
「はい、先生。ひと言で言えば、戦抜きの攘夷です。異国と戦をせずに日本を守るゆうことです」
「どうやって」
「それがまだわからんがです。定吉先生、勝麟太郎ゆうお方をご存知ですろうか。幕府の軍艦操練所ゆうところのお頭じゃと聞いたがです」
「あのお方はもう出世されて、今は軍艦奉行並だ」
「軍艦奉行！ 勝麟太郎ゆうお方やったら、わしに答えを教えてくださるような気がするがです。どうにかして会えないもんやろうかと」
「会えるわけないだろう。軍艦奉行様だぞ！」
重太郎が大声を出しました。それだけで落ち込みそうなのに、定吉がとどめをさします。
「しかもお前は攘夷派の脱藩浪士だ。幕府の者が一番用心する輩だな」
「ええッ・・・・・・！」
前に進むことばかり考え、自分の立場や周囲の状況をきちんと見定めませんでした。今さらながら考えをめぐらす龍馬に、佐那が遠慮がちに声をかけました。
「あの・・・・・・坂本様」
「どうしたらえいろう」
「あなたは・・・・・・あなたは・・・・・・」
龍馬は麟太郎に会う手立てはないかとそればかりを考え、佐那が呼びかける声が素通りしていきます。
重太郎は佐那の気持ちを思いやって、心ここにあらずの体の龍馬にいらだちました。
「佐那はな、坂本君。君のことをずっと」
「そうじゃ！
重太郎先生は、剣術指南で今も越前藩の屋敷に出入りしておられるがですか」
「え」
「わしを、越前藩の藩邸に連れてってつかあさい」
「な、何ぃ！？」
「お願いしますきに！」
越前福井藩は徳川の親藩で、松平家によって綿々と統治されてきました。
その16代藩主の座についたのが松平春嶽。
すでに藩主の座からは退いたが幕府に影響力を持つ人物です。
重太郎はこともあろうに脱藩浪人・龍馬を伴って、名門越前松平家の藩邸を訪れるはめになりました。
重太郎たちを迎えたのは、越前福井藩の江戸詰め家老・北村兵衛です。
「これはこれは重太郎殿。今日はいかがなされました」
「はあ。実はここにおりますのは、私の友人でもある・・・・・・」
重太郎が恐縮している隙に、龍馬は悪びれずに名乗りました。
「坂本龍馬と申します。
松平春嶽様は、ご公儀の政事総裁職でもあられるとか。その春嶽様にわしを会わせてつかあさい！」
「な、何！」
北村兵衛が目をむくと同時に、重太郎がいかにも恐れ多いとばかりに「ひいい」と仰け反りました。もっとも、これは龍馬と重太郎が最初から示し合わせたことでした。
松平春嶽との対面がかなう日がきました。
松平春嶽の邸に着いた龍馬は、一室に通され、居並ぶ家臣たちに囲まれて春嶽が現れるのを平伏して待ちました。
襖が開き、春嶽が入ってきました。
「面を上げい。
そちが坂本龍馬か。
土佐は、武市半平太なる者が攘夷の先鋒となり、今や飛ぶ鳥を落とす勢いとか」
「武市は私の幼なじみですき」
「では、そちも攘夷派か」
「・・・・・・はい」
その瞬間、家臣たちがいっせいに腰を浮かせました。刀に手をかける者さえいます。
「みな直れ。千葉道場が、わしに刺客を送りこむわけがない」
春嶽は悠然としています。
「以前は、私も土佐勤王党に属しちょりました。けんど、今は違います。それに脱藩しましたき、もう土佐藩士でもないがです」
「では、そちは何者だ」
「私は・・・・・・坂本龍馬ですき」
「・・・・・・わしをからこうておるのか」
「昨日までは橋の下で野宿していた男が、今日は袴姿で天下の松平春嶽様の前におるがです。このような面白い人生を送っちゅう者は、ほかにはおらんですろう」
おもむろに春嶽が哄笑しました。
「ふふふ、わはははは！ 確かに面白い男ですのぉ、千葉先生」
龍馬が驚いて振り返ると、定吉がかしこまっています。
「先生！？」
「春嶽様にお頼みしたいことがあるのだろう、坂本」
春嶽は鷹揚に頷きました。
「遠慮するな。言うてみい」
「私を、軍艦奉行勝麟太郎様にご紹介くれませんろうか！ どうかお願いしますきに！」
この1週間ほど前。
江戸城に緊張が走っていました。
武市らに護衛され、帝の上洛命令を携えた三条実美がついに徳川将軍の前に現れたのです。
この時の徳川将軍は、まだ17歳だった家茂（いえもち）。
実美を上座に据え、下座に甘んじた家茂には老中たちが厳めしく従いました。
「三条実美である。かしこくも帝よりの勅命をお預かりしてまいった。
征夷大将軍徳川家茂には速やかに上洛し、我が面前にて攘夷実行すなわち異人征伐の期日を明言すべし、との仰せである」
実美が江戸城から戻るのを、半平太は土佐藩邸で今か今かと待っていました。
「勅書を確かに将軍に授けたぞ、武市」
「家茂公は受け取りましたか！」
「駄賃にと銀200枚もくれよった」
「さすが徳川家！ 余裕があるがぜよ」
「それは違うぞ、武市」
実美がニヤリとしました。
「あああ、あんな奴に銀200枚も。もったいない！」
老中の1人が悔しがりました。徳川家の財政は逼迫しています。
「仕方がなかろう。徳川の体面というものがある」
たしなめた慶喜は、この時、将軍後見職にあります。
慶喜は徳川御三卿のひとつ一橋家の当主です。
第14代の将軍継嗣において有力な候補でした。
「わしは上洛して、帝に攘夷実行を約束しなければならないのか」
勅書を前に、家茂は動揺を隠せずにいます。
幕府にとって、この期に及んでの攘夷などあり得ないのは自明の理です。
「では、京へはこの慶喜が出向き、帝といえどもいらぬお口出しは無用！ と申し上げて参りましょう。この260年、日本を治めてきたのは我ら徳川じゃ！ 徳川の安泰あってこその日本国の安泰なのじゃ！」
勝邸を訪れた龍馬は、書斎に通されて麟太郎が来るのを待ちました。
背後で障子が開き、龍馬は慌てて平伏しました。
書斎に麟太郎とおぼしき男が入り、龍馬の目の横を白い足袋が通り過ぎました。
ところが男は龍馬に声もかけず、箪笥の引き出しを開けて帳面を取り出すとそのまま文机に座りました。
妙な間があり、龍馬は低頭したまま名乗りました。
「坂本龍馬といいます！」
返事はなく、帳面を開いて頁をめくる紙の音がします。
「本日は、いきなりお伺いしたにもかかわらず、お目通りをお許しくださり、まさか先生の書斎にまでお通しいただけるとは」
龍馬があいさつの口上を述べている間も、男は帳面の頁をどんどんめくり、白紙の頁を見つけて手を止めるとようやく龍馬に声をかけました。
「顔を上げな。
俺が勝麟太郎だよ。もう1度名前を言ってくれ」
「は？」
「おめえのなめえだよ」
「はいッ。坂本龍馬といいます」
「サカは登り坂の坂かい」
「は、はい」
麟太郎は1文字ずつ漢字を確かめながら、帳面に「坂本龍馬」と書きつけました。
「土佐の脱藩浪人だって？」
「は、はい」
「松平春嶽様からの紹介状には、おめえは面白え男だって書（け）えてあったぜ。どう面白えのか、俺に見せてくれ」
「はッ！？」
「俺の周りはつまんねえやつらばっかりでなぁ。腹から笑わせてくれるような奴なんざいやしねえ。さあ、頼まあ」
「いや・・・・・・私は、面白いことらあ何ちゃあできんがです」
「・・・・・・はあ」
麟太郎は落胆のため息をつき、帳面に筆を落として「坂本龍馬」の下に×印を書き入れました。
龍馬の目にも×がしっかり見えました。
「バツ・・・・・・！？」
「何で俺に会いたかったんだよ。わけを言ってみな」
「はいッ。勝様が軍艦操練所の頭取であられると聞きましたき」
「今は軍艦奉行だよ」
「出世されたがですね」
「正しくは軍艦奉行並」
「並！ すごい！」
「並ってのはたいしたこたあねえってことだよ」
麟太郎が2つ目の×を書き入れました。
「それで」
「は？」
「俺に会いたかった理由だよ」
「はいッ。えー」
龍馬は×に気を取られて、どこまで話したかわからなくなりました。
「あ、軍艦ゆうがは、つまり黒船ですろう。まさか黒船を日本で造りゆうとはホンマに知らんかったがです」
「はあ・・・・・・」
また×が増えました。龍馬は次第に焦ってきます。
「その船を、その船を、ぜひ見たいと」
麟太郎が×を書きます。
「いや、船を造った勝様とは一体どんなお方ながかと」
ためらわず×です。
「みんなあはもう幕府はいかんと言うけんど、いやぁ幕府も捨てたもんじゃない、そんなすごい方がおられるがじゃき」
話すそばから×がどんどん書き加えられ、龍馬は泣きたくなってきます。
「ぜひお話を。できたら弟子に、そうじゃわしを弟子にしてつかあさい！」
龍馬はガバッと平伏しました。
また×です。
「こんなにバツをつけたのは初めてだよ」
廊下から「先生」と声がかかりました。
おそらく書生でしょう。
障子を開け、盆を持って入ってきた者がいます。
「お茶をお持ちしましたき」
「おう」
龍馬は書生もお茶も気にしている余裕はありません。
「あの、先生、そ、その×はいったい・・・・・・」
必死の形相で麟太郎に食い下がった龍馬の目に、文机にお茶を置く書生の顔が飛び込みました。
「ちょ、長次郎・・・・・・！？」
書生は龍馬に一瞥もくれないが、土佐の饅頭屋の息子、長次郎にそっくりです。
書生は素知らぬ顔で書斎から出ていきました。
麟太郎が茶をすすって話の続きを始めました。
「おめえは何もわかってねえな。俺は船なんざあ造っちゃいねえよ。日本に自前の軍艦なんざあるもんか」
「ええッ」
「で、何だ？ 幕府も捨てたもんじゃねえ？ おめえは攘夷派だろうが。何で幕府を持ち上げんだ。そんなあんぽんたんに関わってる暇ぁねえ」
「確かにわしは何ちゃあわかっちょりません。けんど、わしには攘夷も開国もありませんき。ただ、日本を守りたいがです」
「気やすく言うなよ」
麟太郎は棚に置かれた地球儀を取って龍馬の前に座りました。
「これは地球儀と言ってな。今、俺たちが住んでる地球ってもんの模型さ。地球は実はこんな丸い玉なんだ。これが世界なんだよ」
麟太郎は地球儀を回しながらアメリカ、ヨーロッパ、清国と指し示し、海に囲まれた小さな国で指を止めました。
「そしてここが日本だ。こんなにちっぽけな国なんだぜ、日本は」
「知っちょりますき。これと同じ物を、土佐で見たことがありますき。河田小龍ゆう先生のところにありました」
「早く言えよ！ くどくど説明して損した」
麟太郎は子どもじみた不満をもらし、地球儀を棚に戻しました。
「帰りな。もう帰れ。もう充分話したろ。もうお終い。はい、さようなら」
麟太郎は龍馬を残して、スタスタと書斎から出ていってしまいました。
龍馬が玄関に立つと、長次郎そっくりの書生が出てきて龍馬の草履をそろえました。
書生は澄ましているが、龍馬は気になって仕方がありません。
「おまんに瓜二つの男が、土佐におるがです。まっこと、こればあ似ちゅう人が世の中におるがかゆうぐらいそっくりじゃ」
「その人は・・・・・・饅頭屋の長次郎？」
「えッ」
長次郎がニンマリとしました。
「お久しゅうございます、坂本様」
「おまん！ どういて知らん顔しちょったがじゃ、長次郎」
「かろこうて申し訳ありません。坂本様が目を白黒しゆうのが面白うて、つい」
「なんちゃあおまんはもおおう！ どういておまんが勝先生の書生になっちゅう！？」
学問を志して江戸に来た長次郎は、朱子学者として名高い安積艮斎（あさかごんさい）の見山塾（けんざんじゅく）に入り、その後艮斎に推挙されて麟太郎の書生になったといいます。
麟太郎はがっかりしていました。
龍馬がほかの者には持ち得ないどんな一面を見せてくれるかと興味津々だったからです。
「お前が言うほど面白くはなかったなぁ。あの坂本って奴あ」
不満を漏らした相手は麟太郎の肩を揉んでいる長次郎です。
「坂本家は下士ではありましたけんど、決して貧乏な家ではありませんき。土佐におったら楽な暮らしができたがです、坂本さんは」
「ふーん」
「北辰一刀流を究めたほどですき、勤王党の人らあからも一目も二目も置かれるお人でした。まさか脱藩するとは、思うちょりませんでした」
「何でも知ってる饅頭屋の長次郎にも寝耳に水だったのかい」
「容易には計りきれないお人ですき、坂本様は」
「そう言われてもなぁ・・・・・・」
廊下に書生が来て、麟太郎に来客を告げました。
「武市半平太という方がお会いしたいと」
「武市？」
麟太郎が不審げに聞き返し、長次郎が「ええッ」と怖じ気づきました。
「土佐藩士、武市半平太と申します」
両手をつかえて挨拶する半平太に、麟太郎は上座から声を投げました。
「あんたの名前は聞いてるよ。今や土佐を動かしているお人だって？」
「私は藩主豊範公と大殿様に、ただただ尽くしゆうだけにございますき」
麟太郎の痛烈な皮肉に、半平太は不敵な笑みで応えました。
書斎と廊下を隔てた一室には、半平太に従ってきた収二郎と以蔵が控えています。
2人して書斎で交わされる会話に耳を澄ませ、神経を集中させて聞いています。
「それにしても、攘夷の先頭に立っている男が、幕閣の俺に会いに来るとは一体何の用だい」
「帝のお召しに対し、ご公儀は一橋慶喜を遣わそうとしゆう噂を聞きました。これがホンマのことやったら聞き捨てならんことですき。帝は将軍ご自身の上洛を望んじょられますき」
「そんなことを言われても困るよ。俺は上様に物申せるような立場じゃないぜ」
「勝様は、よろず事なかれの幕閣の中で、たった1人思い切ったことを言われるとか。ぜひ、お取り計らいを」
「嫌だと言ったら？ 俺を斬るのかい」
書斎が沈黙しました。
緊迫した空気が廊下から控えの一室にも流れ、焦れた以蔵の手が刀にかかりました。
その動きによって立てられた小さな音を、廊下に控えている長次郎の耳が拾いました。
それでなくても長次郎は、半平太が来たと聞いた時からビクついています。
攘夷一色の土佐の人間でありながら、幕府要職につく麟太郎に弟子入りしたのです。
障子1枚向こうに、収二郎と以蔵がいます。
見つかったら斬られるのではないかと気が気ではありません。
麟太郎は、半平太から視線を離さずに告げました。
「俺はこれでも旗本だぜ。お前らのお殿様の山内容堂公とも話ができる身分だ。それでも俺を斬ろうってんなら、まあ俺の話を聞いてからにしてくれよ」
麟太郎は棚の地球儀を取って、半平太の前に置きました。
「いいかい。世界の中ではな、日本はこんなちっぽけな国なんだ」
「そんなことは知っちょります。国の大きいこんまいは関係ないですろう。相手が誰やち、神州日本の土を汚す者は許しませんき」
「やれやれ、おめえも坂本と同じかよ。この地球儀は高かったんだぞ。少しは驚けよ」
「坂本・・・・・・！？」
「坂本龍馬だよ。知ってるだろ」
「あれはもう我々とは無縁の男です。幕府も藩ももういらぬと言い放ったがじゃき、龍馬は」
麟太郎はいささか龍馬に興味をそそられました。
「ほう、幕府も藩もいらねえ・・・・・・ふーん。長次郎の見立ては案外間違ってねえかもしれねえなぁ」
「長次郎？」
「俺の内弟子だよ。土佐の饅頭屋の息子さ」
麟太郎はあっさりと長次郎がいることを明かしてしまいました。
案の定、控えの一室で聞いている収二郎と以蔵は、饅頭屋の長次郎が麟太郎の内弟子だと聞いて色をなし、廊下にいる長次郎は「ひいいいい！」と必死に、声を殺して頭を抱えました。
「おいおい長次郎も知り合いかよ。狭えなぁ、土佐は。でも武市、俺の弟子に手を出すんじゃねえぞ」
麟太郎は気楽そうでいて凄みをちらつかせました。麟太郎が釘を刺したのは、別室に控える収二郎と以蔵に対してもです。
「大体おめえらは、帝の使いで江戸に来たんだろ。ここで騒ぎを起こしたら大変なことになっちまうぜ。もう帰（けえ）りな。おめえが来たことは誰にも言わねえからさ」
役者の違いを見せつけられ、半平太たちは引き揚げざるを得なくなりました。
この数日後、品川の御殿山にあるイギリス公使館が炎に包まれました。幕府への抗議を込めた、長州藩士を中心とする過激な攘夷派たちによる放火でした。
実行した者たちの中には、高杉晋作の顔もありました。
麟太郎はどうにも龍馬が気になってきました。
半平太との会話に出てきた龍馬に会ってみたいと、今度は麟太郎の方から龍馬を屋敷に呼びました。
「もういっぺんおめえと話がしたくなったんだよ。今日は俺が答えてやるから何でも聞きな。俺の考えを知りたいんだろ、おめえは」
「勝様は、異国と戦になって日本が勝てるとお思いですろうか」
「思わねえな。勝てるわきゃねえ」
「ほんなら、日本が異国の属国になったち仕方ないと」
「冗談じゃねえ。奴らのいいようにさせてたまるかよ」
「ほんなら、どういたらえいとお考えですろうか」
「そうだなぁ・・・・・・おめえはどう思う」
「いや、それがわかりませんき・・・・・・」
「腹ん中よおく探ってみな、何かあるはずだ」
麟太郎は、龍馬の中に答えの手がかりがあるといいます。龍馬は初めの一歩に戻ってみました。まずは軍艦操練所です。
麟太郎が軍艦操練所の頭だと聞いたのがきっかけでした。
軍艦操練所が日本にあることに驚き興味を抱いたが、船そのものへの興味とは違います。
龍馬は考えを整理し、とつとつと語り始めました。
「日本は・・・・・・島国ですろう。四方を海に囲まれちゅう。異人はみんなあ海から来るわけですきに、それに立ち向かうには、やっぱり何よりも軍艦が一番大事ですろう。強い海軍がないといかんろう」
「軍艦の大筒で、異人どもを蹴散らせってことかい」
「いえ、そういうことではないですき」
「じゃあ何だい。海軍を持ちゃあどうなるってんだ」
「それは・・・・・・それは・・・・・・。
わしは千葉道場で剣術を学びました。ほんで北辰一刀流の目録をもろうたがです。おこがましい言い方をしたら、わしは強いがじゃ。
けんど、わしは人を斬ろうとは思わんがです。そもそもわしが強いと知っちゅう者はけんかを吹っかけてきませんき。つまり・・・・・・わしが言いたいがは・・・・・・今、日本が異国の言いなりになっちゅうがは、戦になったら負けることがわかっちゅうきぜよ。けんど、強い海軍さえあったら誰ちゃあ負けん剣の腕があったら、戦にはならん。そうじゃ、日本はもう開国しちゅうがじゃき、技術を学んで日本の軍艦をどんどん造ったらえいがぜよ！ ほんでほかのこともどんどん取り入れて異国と渡り合えるほどの文明を持ったら、日本は安泰となりますき。そうじゃ！ 戦をせんでも攘夷が成し遂げられますき」
龍馬は夢中になって話し、はたと我に返りました。
「申し訳ありません。今のは、ほんまに今、思いついたことで・・・・・・」
麟太郎が書斎の隅にいる長次郎に目をやりました。
「長次郎、俺の負けだよ」
負けたくせに、麟太郎が相好を崩しました。
「おめえは面白え！ 合格だ、坂本」
「ご、合格！？」
「今日から俺のために働いてもらうぜ。探してたんだよ、俺は。海軍づくりの力になってくれる奴を！」
「海軍！」
「しかし幕府の奴らあ、みんな頭が固くてなぁ。なっかなか進みやしねえ。もう2年も前だぞ。俺がアメリカに渡ったなぁ」
安政7年（1860）、幕府の遣米使節団として、麟太郎はアメリカ渡航を果たしています。
その際、日本の船として初めて太平洋を往復したのが、幕府の軍艦咸臨丸（かんりんまる）でした。
「そりゃ咸臨丸はオランダ製だけどよ。船を操ったのはみんな日本人だぜ。ひと月の間ひたすら海を進んだんだ。それがどれだけ凄いことか、まるでわかっちゃいねえんだよ、あいつらは。ったく、金がねえだの何だのと。ぐずぐずしてたら500年たってもまともな海軍なんざあできやしねえ。
アメリカは凄い国だぞ、坂本。世界にはそんな国がいくつもあるんだ。もう幕府だ土佐だ長州だの言ってる場合じゃねえ。エゲレス公使館を燃やして何が攘夷だ！ 今すぐ本気で手を打たなきゃ、日本はこの世からなくなっちまうんだよ！」
麟太郎は地球儀を回し、さらに龍馬をたまげさせました。
「それまで日本に来てた異国の船は、全部大西洋からインド洋を通って、港港で薪やら食料を補給しながら来てたんだ。一番でっかいこの太平洋を横断したのは、この咸臨丸が世界で初めてだったんだよ！」
「・・・・・・先生。その咸臨丸は、今は・・・・・・」
「あるよ」
「どこに！」
麟太郎は品川沖に龍馬を連れ出し、小舟に乗せて船頭に漕がせると、前方の海上に停泊している大型船を指しました。
「あれだ！」
「凄い・・・・・・黒船じゃ・・・・・・」
小舟が咸臨丸に横付けされました。
先に甲板に上がった麟太郎が声をかけました。
「上がってこい、坂本！」
龍馬は梯子を上り、咸臨丸の広い甲板に立ちました。
「何ちゅうことじゃ！ 黒船じゃ。わしは今黒船に乗っちゅう！ 黒船じゃああああ！」
マストを見上げてその高さに歓声を上げ、舳先に駆け寄り海面からの高さに驚愕します。振り返って甲板全体を見回して叫びました。
「なんちゅうでかさじゃ！」
「初めてだよ、こんなにのぼせあがった奴は」
龍馬がはしゃぎまわっているうちに、麟太郎が甲板を行く1人の男に声をかけました。
「おお、ジョン。調子はどうだい」
「上々です、勝先生」
海を見回していた龍馬が振り返りました。
「ジョン？」
「あれが有名なジョン万次郎さ」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
307ページ
佐那が大の男を「突き」で倒し、荒い息を吐きました。
そんな佐那を入り口から見ている者がいました。
佐那は鋭い視線を入り口に送りました。
「お佐那様。ご無沙汰しちょりました」
龍馬がにっこりと笑いかけます。
「さ、坂本さん」
佐那が稽古着から着物に着換えている間に、龍馬は定吉に挨拶をすませ、江戸に来た経緯などを説明していました。
佐那が胸をときめかせて定吉の部屋に入ると、待っていたのは思いもよらない報告でした。
「だっ、ぱん・・・・・・！？」
「はい。もう土佐には戻れんがです」
重太郎の顔色が変わりました。
「なぜそんなことを・・・・・・！？」
「土佐のみんなあが言う攘夷と、わしの思う攘夷はちっくと違うちょったがです。それで飛び出したがぜよ」
定吉は先に龍馬から脱藩のくだりまでは聞いていました。
「お前の思う攘夷とは一体何だ」
「はい、先生。ひと言で言えば、戦抜きの攘夷です。異国と戦をせずに日本を守るゆうことです」
「どうやって」
「それがまだわからんがです。定吉先生、勝麟太郎ゆうお方をご存知ですろうか。幕府の軍艦操練所ゆうところのお頭じゃと聞いたがです」
「あのお方はもう出世されて、今は軍艦奉行並だ」
「軍艦奉行！ 勝麟太郎ゆうお方やったら、わしに答えを教えてくださるような気がするがです。どうにかして会えないもんやろうかと」
「会えるわけないだろう。軍艦奉行様だぞ！」
重太郎が大声を出しました。それだけで落ち込みそうなのに、定吉がとどめをさします。
「しかもお前は攘夷派の脱藩浪士だ。幕府の者が一番用心する輩だな」
「ええッ・・・・・・！」
前に進むことばかり考え、自分の立場や周囲の状況をきちんと見定めませんでした。今さらながら考えをめぐらす龍馬に、佐那が遠慮がちに声をかけました。
「あの・・・・・・坂本様」
「どうしたらえいろう」
「あなたは・・・・・・あなたは・・・・・・」
龍馬は麟太郎に会う手立てはないかとそればかりを考え、佐那が呼びかける声が素通りしていきます。
重太郎は佐那の気持ちを思いやって、心ここにあらずの体の龍馬にいらだちました。
「佐那はな、坂本君。君のことをずっと」
「そうじゃ！
重太郎先生は、剣術指南で今も越前藩の屋敷に出入りしておられるがですか」
「え」
「わしを、越前藩の藩邸に連れてってつかあさい」
「な、何ぃ！？」
「お願いしますきに！」
越前福井藩は徳川の親藩で、松平家によって綿々と統治されてきました。
その16代藩主の座についたのが松平春嶽。
すでに藩主の座からは退いたが幕府に影響力を持つ人物です。
重太郎はこともあろうに脱藩浪人・龍馬を伴って、名門越前松平家の藩邸を訪れるはめになりました。
重太郎たちを迎えたのは、越前福井藩の江戸詰め家老・北村兵衛です。
「これはこれは重太郎殿。今日はいかがなされました」
「はあ。実はここにおりますのは、私の友人でもある・・・・・・」
重太郎が恐縮している隙に、龍馬は悪びれずに名乗りました。
「坂本龍馬と申します。
松平春嶽様は、ご公儀の政事総裁職でもあられるとか。その春嶽様にわしを会わせてつかあさい！」
「な、何！」
北村兵衛が目をむくと同時に、重太郎がいかにも恐れ多いとばかりに「ひいい」と仰け反りました。もっとも、これは龍馬と重太郎が最初から示し合わせたことでした。
松平春嶽との対面がかなう日がきました。
松平春嶽の邸に着いた龍馬は、一室に通され、居並ぶ家臣たちに囲まれて春嶽が現れるのを平伏して待ちました。
襖が開き、春嶽が入ってきました。
「面を上げい。
そちが坂本龍馬か。
土佐は、武市半平太なる者が攘夷の先鋒となり、今や飛ぶ鳥を落とす勢いとか」
「武市は私の幼なじみですき」
「では、そちも攘夷派か」
「・・・・・・はい」
その瞬間、家臣たちがいっせいに腰を浮かせました。刀に手をかける者さえいます。
「みな直れ。千葉道場が、わしに刺客を送りこむわけがない」
春嶽は悠然としています。
「以前は、私も土佐勤王党に属しちょりました。けんど、今は違います。それに脱藩しましたき、もう土佐藩士でもないがです」
「では、そちは何者だ」
「私は・・・・・・坂本龍馬ですき」
「・・・・・・わしをからこうておるのか」
「昨日までは橋の下で野宿していた男が、今日は袴姿で天下の松平春嶽様の前におるがです。このような面白い人生を送っちゅう者は、ほかにはおらんですろう」
おもむろに春嶽が哄笑しました。
「ふふふ、わはははは！ 確かに面白い男ですのぉ、千葉先生」
龍馬が驚いて振り返ると、定吉がかしこまっています。
「先生！？」
「春嶽様にお頼みしたいことがあるのだろう、坂本」
春嶽は鷹揚に頷きました。
「遠慮するな。言うてみい」
「私を、軍艦奉行勝麟太郎様にご紹介くれませんろうか！ どうかお願いしますきに！」
この1週間ほど前。
江戸城に緊張が走っていました。
武市らに護衛され、帝の上洛命令を携えた三条実美がついに徳川将軍の前に現れたのです。
この時の徳川将軍は、まだ17歳だった家茂（いえもち）。
実美を上座に据え、下座に甘んじた家茂には老中たちが厳めしく従いました。
「三条実美である。かしこくも帝よりの勅命をお預かりしてまいった。
征夷大将軍徳川家茂には速やかに上洛し、我が面前にて攘夷実行すなわち異人征伐の期日を明言すべし、との仰せである」
実美が江戸城から戻るのを、半平太は土佐藩邸で今か今かと待っていました。
「勅書を確かに将軍に授けたぞ、武市」
「家茂公は受け取りましたか！」
「駄賃にと銀200枚もくれよった」
「さすが徳川家！ 余裕があるがぜよ」
「それは違うぞ、武市」
実美がニヤリとしました。
「あああ、あんな奴に銀200枚も。もったいない！」
老中の1人が悔しがりました。徳川家の財政は逼迫しています。
「仕方がなかろう。徳川の体面というものがある」
たしなめた慶喜は、この時、将軍後見職にあります。
慶喜は徳川御三卿のひとつ一橋家の当主です。
第14代の将軍継嗣において有力な候補でした。
「わしは上洛して、帝に攘夷実行を約束しなければならないのか」
勅書を前に、家茂は動揺を隠せずにいます。
幕府にとって、この期に及んでの攘夷などあり得ないのは自明の理です。
「では、京へはこの慶喜が出向き、帝といえどもいらぬお口出しは無用！ と申し上げて参りましょう。この260年、日本を治めてきたのは我ら徳川じゃ！ 徳川の安泰あってこその日本国の安泰なのじゃ！」
勝邸を訪れた龍馬は、書斎に通されて麟太郎が来るのを待ちました。
背後で障子が開き、龍馬は慌てて平伏しました。
書斎に麟太郎とおぼしき男が入り、龍馬の目の横を白い足袋が通り過ぎました。
ところが男は龍馬に声もかけず、箪笥の引き出しを開けて帳面を取り出すとそのまま文机に座りました。
妙な間があり、龍馬は低頭したまま名乗りました。
「坂本龍馬といいます！」
返事はなく、帳面を開いて頁をめくる紙の音がします。
「本日は、いきなりお伺いしたにもかかわらず、お目通りをお許しくださり、まさか先生の書斎にまでお通しいただけるとは」
龍馬があいさつの口上を述べている間も、男は帳面の頁をどんどんめくり、白紙の頁を見つけて手を止めるとようやく龍馬に声をかけました。
「顔を上げな。
俺が勝麟太郎だよ。もう1度名前を言ってくれ」
「は？」
「おめえのなめえだよ」
「はいッ。坂本龍馬といいます」
「サカは登り坂の坂かい」
「は、はい」
麟太郎は1文字ずつ漢字を確かめながら、帳面に「坂本龍馬」と書きつけました。
「土佐の脱藩浪人だって？」
「は、はい」
「松平春嶽様からの紹介状には、おめえは面白え男だって書（け）えてあったぜ。どう面白えのか、俺に見せてくれ」
「はッ！？」
「俺の周りはつまんねえやつらばっかりでなぁ。腹から笑わせてくれるような奴なんざいやしねえ。さあ、頼まあ」
「いや・・・・・・私は、面白いことらあ何ちゃあできんがです」
「・・・・・・はあ」
麟太郎は落胆のため息をつき、帳面に筆を落として「坂本龍馬」の下に×印を書き入れました。
龍馬の目にも×がしっかり見えました。
「バツ・・・・・・！？」
「何で俺に会いたかったんだよ。わけを言ってみな」
「はいッ。勝様が軍艦操練所の頭取であられると聞きましたき」
「今は軍艦奉行だよ」
「出世されたがですね」
「正しくは軍艦奉行並」
「並！ すごい！」
「並ってのはたいしたこたあねえってことだよ」
麟太郎が2つ目の×を書き入れました。
「それで」
「は？」
「俺に会いたかった理由だよ」
「はいッ。えー」
龍馬は×に気を取られて、どこまで話したかわからなくなりました。
「あ、軍艦ゆうがは、つまり黒船ですろう。まさか黒船を日本で造りゆうとはホンマに知らんかったがです」
「はあ・・・・・・」
また×が増えました。龍馬は次第に焦ってきます。
「その船を、その船を、ぜひ見たいと」
麟太郎が×を書きます。
「いや、船を造った勝様とは一体どんなお方ながかと」
ためらわず×です。
「みんなあはもう幕府はいかんと言うけんど、いやぁ幕府も捨てたもんじゃない、そんなすごい方がおられるがじゃき」
話すそばから×がどんどん書き加えられ、龍馬は泣きたくなってきます。
「ぜひお話を。できたら弟子に、そうじゃわしを弟子にしてつかあさい！」
龍馬はガバッと平伏しました。
また×です。
「こんなにバツをつけたのは初めてだよ」
廊下から「先生」と声がかかりました。
おそらく書生でしょう。
障子を開け、盆を持って入ってきた者がいます。
「お茶をお持ちしましたき」
「おう」
龍馬は書生もお茶も気にしている余裕はありません。
「あの、先生、そ、その×はいったい・・・・・・」
必死の形相で麟太郎に食い下がった龍馬の目に、文机にお茶を置く書生の顔が飛び込みました。
「ちょ、長次郎・・・・・・！？」
書生は龍馬に一瞥もくれないが、土佐の饅頭屋の息子、長次郎にそっくりです。
書生は素知らぬ顔で書斎から出ていきました。
麟太郎が茶をすすって話の続きを始めました。
「おめえは何もわかってねえな。俺は船なんざあ造っちゃいねえよ。日本に自前の軍艦なんざあるもんか」
「ええッ」
「で、何だ？ 幕府も捨てたもんじゃねえ？ おめえは攘夷派だろうが。何で幕府を持ち上げんだ。そんなあんぽんたんに関わってる暇ぁねえ」
「確かにわしは何ちゃあわかっちょりません。けんど、わしには攘夷も開国もありませんき。ただ、日本を守りたいがです」
「気やすく言うなよ」
麟太郎は棚に置かれた地球儀を取って龍馬の前に座りました。
「これは地球儀と言ってな。今、俺たちが住んでる地球ってもんの模型さ。地球は実はこんな丸い玉なんだ。これが世界なんだよ」
麟太郎は地球儀を回しながらアメリカ、ヨーロッパ、清国と指し示し、海に囲まれた小さな国で指を止めました。
「そしてここが日本だ。こんなにちっぽけな国なんだぜ、日本は」
「知っちょりますき。これと同じ物を、土佐で見たことがありますき。河田小龍ゆう先生のところにありました」
「早く言えよ！ くどくど説明して損した」
麟太郎は子どもじみた不満をもらし、地球儀を棚に戻しました。
「帰りな。もう帰れ。もう充分話したろ。もうお終い。はい、さようなら」
麟太郎は龍馬を残して、スタスタと書斎から出ていってしまいました。
龍馬が玄関に立つと、長次郎そっくりの書生が出てきて龍馬の草履をそろえました。
書生は澄ましているが、龍馬は気になって仕方がありません。
「おまんに瓜二つの男が、土佐におるがです。まっこと、こればあ似ちゅう人が世の中におるがかゆうぐらいそっくりじゃ」
「その人は・・・・・・饅頭屋の長次郎？」
「えッ」
長次郎がニンマリとしました。
「お久しゅうございます、坂本様」
「おまん！ どういて知らん顔しちょったがじゃ、長次郎」
「かろこうて申し訳ありません。坂本様が目を白黒しゆうのが面白うて、つい」
「なんちゃあおまんはもおおう！ どういておまんが勝先生の書生になっちゅう！？」
学問を志して江戸に来た長次郎は、朱子学者として名高い安積艮斎（あさかごんさい）の見山塾（けんざんじゅく）に入り、その後艮斎に推挙されて麟太郎の書生になったといいます。
麟太郎はがっかりしていました。
龍馬がほかの者には持ち得ないどんな一面を見せてくれるかと興味津々だったからです。
「お前が言うほど面白くはなかったなぁ。あの坂本って奴あ」
不満を漏らした相手は麟太郎の肩を揉んでいる長次郎です。
「坂本家は下士ではありましたけんど、決して貧乏な家ではありませんき。土佐におったら楽な暮らしができたがです、坂本さんは」
「ふーん」
「北辰一刀流を究めたほどですき、勤王党の人らあからも一目も二目も置かれるお人でした。まさか脱藩するとは、思うちょりませんでした」
「何でも知ってる饅頭屋の長次郎にも寝耳に水だったのかい」
「容易には計りきれないお人ですき、坂本様は」
「そう言われてもなぁ・・・・・・」
廊下に書生が来て、麟太郎に来客を告げました。
「武市半平太という方がお会いしたいと」
「武市？」
麟太郎が不審げに聞き返し、長次郎が「ええッ」と怖じ気づきました。
「土佐藩士、武市半平太と申します」
両手をつかえて挨拶する半平太に、麟太郎は上座から声を投げました。
「あんたの名前は聞いてるよ。今や土佐を動かしているお人だって？」
「私は藩主豊範公と大殿様に、ただただ尽くしゆうだけにございますき」
麟太郎の痛烈な皮肉に、半平太は不敵な笑みで応えました。
書斎と廊下を隔てた一室には、半平太に従ってきた収二郎と以蔵が控えています。
2人して書斎で交わされる会話に耳を澄ませ、神経を集中させて聞いています。
「それにしても、攘夷の先頭に立っている男が、幕閣の俺に会いに来るとは一体何の用だい」
「帝のお召しに対し、ご公儀は一橋慶喜を遣わそうとしゆう噂を聞きました。これがホンマのことやったら聞き捨てならんことですき。帝は将軍ご自身の上洛を望んじょられますき」
「そんなことを言われても困るよ。俺は上様に物申せるような立場じゃないぜ」
「勝様は、よろず事なかれの幕閣の中で、たった1人思い切ったことを言われるとか。ぜひ、お取り計らいを」
「嫌だと言ったら？ 俺を斬るのかい」
書斎が沈黙しました。
緊迫した空気が廊下から控えの一室にも流れ、焦れた以蔵の手が刀にかかりました。
その動きによって立てられた小さな音を、廊下に控えている長次郎の耳が拾いました。
それでなくても長次郎は、半平太が来たと聞いた時からビクついています。
攘夷一色の土佐の人間でありながら、幕府要職につく麟太郎に弟子入りしたのです。
障子1枚向こうに、収二郎と以蔵がいます。
見つかったら斬られるのではないかと気が気ではありません。
麟太郎は、半平太から視線を離さずに告げました。
「俺はこれでも旗本だぜ。お前らのお殿様の山内容堂公とも話ができる身分だ。それでも俺を斬ろうってんなら、まあ俺の話を聞いてからにしてくれよ」
麟太郎は棚の地球儀を取って、半平太の前に置きました。
「いいかい。世界の中ではな、日本はこんなちっぽけな国なんだ」
「そんなことは知っちょります。国の大きいこんまいは関係ないですろう。相手が誰やち、神州日本の土を汚す者は許しませんき」
「やれやれ、おめえも坂本と同じかよ。この地球儀は高かったんだぞ。少しは驚けよ」
「坂本・・・・・・！？」
「坂本龍馬だよ。知ってるだろ」
「あれはもう我々とは無縁の男です。幕府も藩ももういらぬと言い放ったがじゃき、龍馬は」
麟太郎はいささか龍馬に興味をそそられました。
「ほう、幕府も藩もいらねえ・・・・・・ふーん。長次郎の見立ては案外間違ってねえかもしれねえなぁ」
「長次郎？」
「俺の内弟子だよ。土佐の饅頭屋の息子さ」
麟太郎はあっさりと長次郎がいることを明かしてしまいました。
案の定、控えの一室で聞いている収二郎と以蔵は、饅頭屋の長次郎が麟太郎の内弟子だと聞いて色をなし、廊下にいる長次郎は「ひいいいい！」と必死に、声を殺して頭を抱えました。
「おいおい長次郎も知り合いかよ。狭えなぁ、土佐は。でも武市、俺の弟子に手を出すんじゃねえぞ」
麟太郎は気楽そうでいて凄みをちらつかせました。麟太郎が釘を刺したのは、別室に控える収二郎と以蔵に対してもです。
「大体おめえらは、帝の使いで江戸に来たんだろ。ここで騒ぎを起こしたら大変なことになっちまうぜ。もう帰（けえ）りな。おめえが来たことは誰にも言わねえからさ」
役者の違いを見せつけられ、半平太たちは引き揚げざるを得なくなりました。
この数日後、品川の御殿山にあるイギリス公使館が炎に包まれました。幕府への抗議を込めた、長州藩士を中心とする過激な攘夷派たちによる放火でした。
実行した者たちの中には、高杉晋作の顔もありました。
麟太郎はどうにも龍馬が気になってきました。
半平太との会話に出てきた龍馬に会ってみたいと、今度は麟太郎の方から龍馬を屋敷に呼びました。
「もういっぺんおめえと話がしたくなったんだよ。今日は俺が答えてやるから何でも聞きな。俺の考えを知りたいんだろ、おめえは」
「勝様は、異国と戦になって日本が勝てるとお思いですろうか」
「思わねえな。勝てるわきゃねえ」
「ほんなら、日本が異国の属国になったち仕方ないと」
「冗談じゃねえ。奴らのいいようにさせてたまるかよ」
「ほんなら、どういたらえいとお考えですろうか」
「そうだなぁ・・・・・・おめえはどう思う」
「いや、それがわかりませんき・・・・・・」
「腹ん中よおく探ってみな、何かあるはずだ」
麟太郎は、龍馬の中に答えの手がかりがあるといいます。龍馬は初めの一歩に戻ってみました。まずは軍艦操練所です。
麟太郎が軍艦操練所の頭だと聞いたのがきっかけでした。
軍艦操練所が日本にあることに驚き興味を抱いたが、船そのものへの興味とは違います。
龍馬は考えを整理し、とつとつと語り始めました。
「日本は・・・・・・島国ですろう。四方を海に囲まれちゅう。異人はみんなあ海から来るわけですきに、それに立ち向かうには、やっぱり何よりも軍艦が一番大事ですろう。強い海軍がないといかんろう」
「軍艦の大筒で、異人どもを蹴散らせってことかい」
「いえ、そういうことではないですき」
「じゃあ何だい。海軍を持ちゃあどうなるってんだ」
「それは・・・・・・それは・・・・・・。
わしは千葉道場で剣術を学びました。ほんで北辰一刀流の目録をもろうたがです。おこがましい言い方をしたら、わしは強いがじゃ。
けんど、わしは人を斬ろうとは思わんがです。そもそもわしが強いと知っちゅう者はけんかを吹っかけてきませんき。つまり・・・・・・わしが言いたいがは・・・・・・今、日本が異国の言いなりになっちゅうがは、戦になったら負けることがわかっちゅうきぜよ。けんど、強い海軍さえあったら誰ちゃあ負けん剣の腕があったら、戦にはならん。そうじゃ、日本はもう開国しちゅうがじゃき、技術を学んで日本の軍艦をどんどん造ったらえいがぜよ！ ほんでほかのこともどんどん取り入れて異国と渡り合えるほどの文明を持ったら、日本は安泰となりますき。そうじゃ！ 戦をせんでも攘夷が成し遂げられますき」
龍馬は夢中になって話し、はたと我に返りました。
「申し訳ありません。今のは、ほんまに今、思いついたことで・・・・・・」
麟太郎が書斎の隅にいる長次郎に目をやりました。
「長次郎、俺の負けだよ」
負けたくせに、麟太郎が相好を崩しました。
「おめえは面白え！ 合格だ、坂本」
「ご、合格！？」
「今日から俺のために働いてもらうぜ。探してたんだよ、俺は。海軍づくりの力になってくれる奴を！」
「海軍！」
「しかし幕府の奴らあ、みんな頭が固くてなぁ。なっかなか進みやしねえ。もう2年も前だぞ。俺がアメリカに渡ったなぁ」
安政7年（1860）、幕府の遣米使節団として、麟太郎はアメリカ渡航を果たしています。
その際、日本の船として初めて太平洋を往復したのが、幕府の軍艦咸臨丸（かんりんまる）でした。
「そりゃ咸臨丸はオランダ製だけどよ。船を操ったのはみんな日本人だぜ。ひと月の間ひたすら海を進んだんだ。それがどれだけ凄いことか、まるでわかっちゃいねえんだよ、あいつらは。ったく、金がねえだの何だのと。ぐずぐずしてたら500年たってもまともな海軍なんざあできやしねえ。
アメリカは凄い国だぞ、坂本。世界にはそんな国がいくつもあるんだ。もう幕府だ土佐だ長州だの言ってる場合じゃねえ。エゲレス公使館を燃やして何が攘夷だ！ 今すぐ本気で手を打たなきゃ、日本はこの世からなくなっちまうんだよ！」
麟太郎は地球儀を回し、さらに龍馬をたまげさせました。
「それまで日本に来てた異国の船は、全部大西洋からインド洋を通って、港港で薪やら食料を補給しながら来てたんだ。一番でっかいこの太平洋を横断したのは、この咸臨丸が世界で初めてだったんだよ！」
「・・・・・・先生。その咸臨丸は、今は・・・・・・」
「あるよ」
「どこに！」
麟太郎は品川沖に龍馬を連れ出し、小舟に乗せて船頭に漕がせると、前方の海上に停泊している大型船を指しました。
「あれだ！」
「凄い・・・・・・黒船じゃ・・・・・・」
小舟が咸臨丸に横付けされました。
先に甲板に上がった麟太郎が声をかけました。
「上がってこい、坂本！」
龍馬は梯子を上り、咸臨丸の広い甲板に立ちました。
「何ちゅうことじゃ！ 黒船じゃ。わしは今黒船に乗っちゅう！ 黒船じゃああああ！」
マストを見上げてその高さに歓声を上げ、舳先に駆け寄り海面からの高さに驚愕します。振り返って甲板全体を見回して叫びました。
「なんちゅうでかさじゃ！」
「初めてだよ、こんなにのぼせあがった奴は」
龍馬がはしゃぎまわっているうちに、麟太郎が甲板を行く1人の男に声をかけました。
「おお、ジョン。調子はどうだい」
「上々です、勝先生」
海を見回していた龍馬が振り返りました。
「ジョン？」
「あれが有名なジョン万次郎さ」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
307ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
June 08, 2010
第十五章 ふたりの京_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
龍馬は姉の乙女に手紙を書きました。
「昔、河田小龍先生に見せてもろうた世界地図には、日本は米粒ほどに小そう描かれちょった。けんど、こうして土佐を出て、ひたすら歩き回りゆうと、どういてどういて日本は広いぜよ。
乙女姉やん。わしには今、会いたい人が2人おるがじゃ。ひとりは、わしに生きる道を教えてくれる誰か。そしてもうひとりは・・・・・・」
文久2年（1862）8月25日。
京の都に、土佐藩主・山内豊範が入りました。
これを実現させたのが、武市半平太でした。
半平太は誼を通じている尊攘派の公家・三条実美（さんじょうさねとみ）の屋敷を訪れ、実美の前に平伏しています。
「面を上げなされ、武市さん。
さすが下士でありながら土佐一藩の舵取りをするまでになっただけのことはありますわなあ。不敵な面構えや」
「恐れ入ったる事にございます。けんど、私の望みは出世ではございません。日本は今、異人たちの足で踏み荒らされ、異国の属国になるやもしれぬ危うい有様になっておるがです。これはすべて開国を決めた幕府の失態。ぜひ帝のお力で、幕府を正していただきとうございます」
「帝のご叡慮は何度も幕府に伝えた。そやけど、やるやる言いながらいっこうに攘夷をしないのじゃ、奴らは」
「・・・・・・三条様、私に考えが。徳川将軍を朝廷に召し出し、帝の御前で攘夷実行を約束させるがです！」
平井収二郎は、三条公睦（さんじょうきんむつ）邸にいる妹の加尾に会いに行きました。
「ついにお殿様の上洛が成就したがじゃ。この4年間、おまんが京の様子を逐一知らせてくれたおかげぞね。武市先生も、おまんに感謝しちゅうぜよ」
「武市様からは何べんかお便りをいただきました。いつぞやの便りでは、龍馬さんも勤王党に入ってくれたと喜んじょられたがです。龍馬さんもこっちに来ちゅうがですか」
「あいつはわしらを裏切って脱藩したがじゃ」
「えッ・・・・・・脱藩！？」
「龍馬がおまんに会いに来たとしても決して関わるな。あれはもう、おまんの知っちゅう男じゃないきにの」
京の花街、先斗町。
清平、衛吉、亀弥太、茂太郎、以蔵が、本村楼という茶屋でお茶屋遊びに興じていました。
賑やかに酒宴が進むうち、芸妓たちが奇妙なことを言い出しました。
「みなさんええ人にお味方になってもらはってよろしおしたね」
「味方？」
「本間さんどすえ」
「みんなあの方のお力やおへんのか」
後日調べてみると「本間」とは本間精一郎という名の越後の浪人だと判明し、収二郎たちは半平太に報告しました。
「山内豊範公の上洛は己が進めたやの、吉田東洋を失脚させたがも自分じゃあとまで」
衛吉が憤慨しています。
「先斗町の女の気を引きたいだけじゃ。そういう大法螺吹きは、どこの国にもおるがぜよ」
収二郎は静観するつもりですが、半平太は不快感を示しました。
「土佐藩をおとしめるような噂が、万が一、帝のお耳に達したらどうするぜ。
見過ごすことはできんのぉ。そういう輩は・・・・・・」
半平太はさりげなく以蔵を見ました。
所用を済ませて帰ってきた加尾は、三条邸の勝手口から中に入ろうとして誰かの視線を感じました。
「元気そうじゃの、加尾」
龍馬が広大な三条邸を眺めながら加尾に歩み寄ってきます。
「いかんちや！ 兄上から言われちゅうきに。龍馬さんには関わるなと」
思いを断ち切るように勝手口に飛び込みました。
たまらず三条邸を飛び出した加尾は、探し回って龍馬を見つけます。
2人は三条河原近くの木陰にたたずみました。夕陽を浴びて川面が輝いています。
「何があったがですら。どういて脱藩らあ・・・・・・」
「土佐がちっくと窮屈になったき。広い世界に飛び出してみとうなったがよ」
「・・・・・・今、武市様らあがこっちに来られちゅうよ」
「・・・・・・会うことはないき。もう武市さんとわしは考えが違うてしもうたがじゃ」
「ほんなら、龍馬さんはどういて京に」
「それは・・・・・・おまんに会いに来たがじゃ」
夜、加尾は龍馬をスエという老婆の家に案内しました。
スエは2人を気遣って自分の寝室に引っ込みました。
「あのお婆ちゃんは、うちに仕立物を納めてくれゆう人なの。ここやったら人目につくことはないき」
「きれいになったのぉ、加尾。土佐におった頃とはまるで別人ぜよ。すっかり京女になっちゅう」
「・・・・・・そんなことないちや」
「ひとつの部屋におまんと2人でおるゆうことは、土佐でもなかったきにのぉ。わしゃおまんの顔がまともに見れんちゃ」
「・・・・・・なんちゃあ変わっちょらん。私は、あの頃のままぞね。
・・・・・・会いたかった。龍馬さんに会いたかった」
「加尾・・・・・・！」
龍馬は思い切り加尾を抱きしめ、そのまま2人して畳に倒れ込みました。息がかかるほど間近にお互いの顔があります。加尾は涙をあふれさせ、愛おしく両手で龍馬の頬を抱きました。離れていた4年の年月は龍馬と加尾を大人の男と女にし、この瞬間、2人を隔てるものなど何もありませんでした。
翌朝、本間精一郎が斬殺されたという話が、土佐藩邸にいる半平太たち勤王党の者たちの耳に入りました。
「礼を言わんといかんのぉ、本間を斬ってくれた奴には」
半平太は誰とはなしに言ったふうを装いましたが、明らかに以蔵に向けられたものでした。
「以蔵は使えるぜよ」
部屋を出た半平太が廊下を歩きながらつぶやきます。
一緒に歩いていた収二郎には、この時はまだ、何を意味するかまではわかりませんでした。
加尾は手作りした弁当を風呂敷に包み、龍馬に食べてもらおうとスエの家まで会いに行きました。
「うん、これも美味い」
夫婦のようなゆったりとした時間の中で、加尾はこれまでの人生で最高の幸せを味わっていました。
「加尾。わしに会うたことを収二郎さんには知られるなよ。おまんが叱られてしまうきにのぉ」
「兄上らあは、もうじき江戸に下るがです。徳川将軍を京に呼び出して、帝の御前で攘夷実行を約束させようと、武市様らあは動きゆうがです。そのうち土佐のお殿様がその命令を江戸に伝えに行く役目を仰せつかることになるゆうちょりました」
「着々と志を成し遂げようとしゆうのぉ、武市さんは」
「・・・・・・龍馬さんも武市様らあと一緒にやったらえいのに。日本を異国から守りたい思うちゅうやったら・・・・・・」
「幕府に攘夷をけしかけてどうするがじゃ」
「えッ」
「日本はもう異国と交易を始めてしもうちゅう。下田にはとっくにアメリカ総領事館ができちゅうし、江戸の御殿山ゆうところにはエゲレス公使館も作りゆう。横浜にも長崎にも続々と異国の商人たちがやってきて、日本の商人と丁々発止取り引きしゆうそうじゃ。今さら黒船目がけて大筒を撃てゆうがか。オロシア人もフランス人もみんなあ斬り殺せゆうがか」
加尾はただただ驚いています。
「無理ぜよ。戦になったら日本は勝てんき。それどころか一気に異国の属国になってしまうろう。わしはの、けんかせんと日本を守るにはどういたらえいかを考えゆう。それを教えてくれる人を探して、わしは旅をしゆうがぜよ」
「・・・・・・ほんなら・・・・・・もう武市様とは・・・・・・」
「昔のようにはもどれんき」
「・・・・・・私の・・・・・・兄上とも・・・・・・」
「・・・・・・仕方ないき」
「・・・・・・龍馬さんが探しゆう人は・・・・・・京におるが」
「・・・・・・それはわからん」
土佐勤王党の者たちは帝の聖断が下るのを今か今かと待っていますが、今は本村楼で芸妓をはべらせ、美酒に酔っています。
半平太が四方山話のように話しました。
「そうゆうたら、目明かしの文吉ゆう男が、ここらをうろつきゆうそうじゃの」
収二郎がすぐに応じました。
「安政の大獄の時に、幕府の犬となって攘夷派を捕まえまくった男ぜよ。我らが大殿様山内容堂公が、幕府の命で謹慎させられたあの頃じゃ」
みなで「気に入らん」などとむかっ腹を立てている中、以蔵はそっと刀を引き寄せると目立たないように部屋を出ていきました。
以蔵の行動に気づいた収二郎は、もの問いたげに半平太を見やると、半平太は気にも留めていないのか、芸妓に茶のお代わりを頼んでいました。
翌日、文吉の骸が発見されました。
半平太は三条実美に呼び出されました。
「ついに帝のご聖断が下ったぞ。私が徳川に上洛の勅命を伝えに江戸に下る。警固につくのは武市、お前だ！」
恐ろしいほどの出世でした。土佐で虐げられ抜いていた下士が、帝の使いに抜擢されたのです。
客で賑わう飯屋で、ひときわ機嫌よく徳利を傾けているのは以蔵です。
「こりゃ祝い酒じゃ。わしの先生が大出世したがぜよ！」
以蔵は店の小娘・なつを相手に自慢しました。
と、どこかの侍たちの会話が聞こえてきました。
「土佐っぽめらが、朝廷に取り入りやがって」
「たけぢどがいうおどこは、土佐では下士だったみでえいだ」
「それが、恐れおおぐも将軍家にいげんすっとは！」
「何が攘夷だべ、いまいましい！」
一気に酔いの覚めた以蔵は、飯屋を出ながら、その会津藩士たちの顔を確かめました。
刀の柄に手をかけながら、物陰に身を隠して、その会津藩士たちが出てくるのを待ちます。
まずいことに、向こうから大きな男が近づいてきます。その男を見て、以蔵は目を疑いました。
龍馬は周囲を眺めながら歩いているうちに、いく先によく知った顔を見つけて慌てて隠れ場所を探しました。
「龍馬！」
以蔵はあと先も考えずに物陰から飛び出して龍馬にかけ寄りました。
龍馬は顔を隠します。
「人違いじゃ！ わしは、わしは長州藩士ぜよ」
「おまん！ どういてここにおるがじゃあ！
どこ行っちょったがじゃあ、おまんはあ！」
以蔵は泣きながら龍馬に抱きつきました。
江戸行きを前に、収二郎は三条公睦の屋敷で加尾と会いました。
「わしらは江戸に向かうことになった。徳川将軍に勅命を伝えにいくがじゃ。武市先生はもう日本を動かしちゅうがぜよ！」
「・・・・・・そうですか」
加尾は複雑な気持ちです。収二郎たちと龍馬とでは攘夷の考え方が違います。これでまた龍馬との距離が開いてしまいます。
加尾はそんな気がして手放しでは喜べません。だが、加尾にとって衝撃だったのは収二郎の次の言葉でした。
「もうえいぞ、加尾。土佐に戻りや。おまんの役目は終わったがやき。故郷に戻んてえい」
「土佐に戻んて・・・・・・私は何をするがですか」
「お父上、お母上がおるではないか。わしに代わって、今度はおまんが、お二人の面倒を見るがじゃ」
「勝手なことを言わんとってつかあさい。私は・・・・・・兄上や武市様の操り人形ですろうか！」
「何い！？」
「私は、龍馬さんと夫婦になる約束をしちょったがです！ それを無理やり別れさせられて！ 今さら土佐に帰ったち、もうあの人はおらんき！ 私がどんな思いでこの4年を過ごしたか、兄上はわからんがですか。攘夷のためなら何をしてもえいがですか！」
「そうじゃ。何をしてもえいがぜよ！ 日本が生きるか死ぬかの瀬戸際ながじゃ。妹を犠牲にしてでも、じゃまをする奴は殺してでも、攘夷を成し遂げんといかんき！」
「・・・・・・殺してでも・・・・・・！？ 兄上・・・・・・まさか・・・・・・あの人殺しは・・・・・・。
そんな・・・・・・そんな！」
加尾は泣きながら三条邸を飛び出し、龍馬がいるスエの家へと走りました。
加尾がスエの家に駆け込むと、不用心にも障子を全開にした一室で、龍馬と以蔵が酒を酌み交わして談笑しています。
「以蔵さん・・・・・・！？」
加尾と以蔵は、加尾が土佐を出て以来の再会です。
飲むにつれて以蔵は酔いがまわります。
「龍馬。おまんが脱藩したと聞いた時は腰が抜けたがぜよ、わしは。どういてひと言、言うてくれんかったがじゃ」
「人にはそれぞれの道があるきにのぉ。みんなあが同じ道は歩いていけんがじゃ。以蔵には武市さんがおるじゃないがか」
「ああ・・・・・・武市先生だけが、ガキの頃からわしを侍として接してくださった。わしは馬鹿じゃき学問は身につかんかったけんど、先生に教えてもろうた剣術のおかげで人並みに生きてこれたがじゃ。まっこと優しいお方ながやき、武市先生は」
「どうぞ武市様のお役に立ってつかあさい、以蔵さん」
加尾から優しくされ、以蔵は頼りにされたと思ってしまいました。
「わしは役に立っちゅうぞ。先生に感謝してもろうちゅう。実はの・・・・・・すごい仕事をしゆうがじゃ、わしは」
「何ぜ」
龍馬が興味を示すと、以蔵は言いたくてたまらなくなります。
「それは言えんちや。言えん言えん」
以蔵は首を横に振りつつ、無意識に畳に置いた刀を引き寄せました。それを見た龍馬はハッとします。加尾は何も気づかずに無邪気に聞きました。
「どういて？」
「・・・・・・誰っちゃあ言わんと約束するかえ」
「もちろん」
「この前、越後の浪人が斬り殺されたろう。その後、目明かしも・・・・・・実はの」
とうとう以蔵が告白しかけました。
「やっぱりやめちょこう。その先は秘密のままでえいろう」
龍馬が不自然に以蔵の口をふさぎ、せっかくその気になっていた以蔵は妙に焦りました。2人の様子から、加尾は漠然とした不安に襲われました。
「そうねえ。余計なことは聞かん方がえいちや」
「言わせてくれや。言いたいがじゃ！」
肝心なところで止められ、駄々をこねる以蔵に、龍馬は噛んで含めるように諭しました。
「以蔵。おまんが武市さんを慕うちゅうことはようわかっちゅう。けんど、人の道に外れたことをしたちはいかんぞ」
「・・・・・・えッ」
「世の中にはいろいろな人間がおるがじゃ。意見が違うて当たり前ちや。そうじゃろ。けんどの、日本が異国のもんになってもえいと思うちゅう日本人は誰ちゃあおらん。誰ちゃあおらんぞ、以蔵。日本人同志でけんかしゆう場合じゃないがぜよ。みんなあがひとつになって異国に立ち向かわんといかんがじゃき。わかるろう、以蔵」
「・・・・・・うん」
以蔵は素直にうなずきました。
「おまんは心根の優しい男じゃ。けんかはすな。まっこと強い男は、滅多なことでは剣は抜かんもんやき」
「・・・・・・そうじゃの・・・・・・うん」
「わかってくれたらえいがじゃ」
龍馬がにっこり笑いました。
玄関まで見送りに出た加尾に、以蔵は約束しました。
「2人が会うちょったことは誰っちゃあに言わんきに」
「ありがとう、以蔵さん」
加尾が部屋に戻ると、龍馬は厳しい目で天井を見つめ、全身から怒りがにじみ出ています。
「以蔵は・・・・・・人斬りをさせられゆう。
こんな馬鹿なことがあってえいがか。こんなことが当たり前になったら、日本は自ら滅びてしまうがぜよ！ くそおッ。どういたらえいがじゃ。どういたらみんなあを止められるがやろう！」
「・・・・・・男の人って、どうしてそんなに熱うならはるんやろうか」
加尾が突然、京言葉になりました。
「みんな日本を守りたいとお言いやすのに、己の生き方はなかなか曲げはらへんのどすわな」
京言葉は何かを諦めるための手段なのか、加尾はひとつ息をつきました。
「江戸に、勝麟太郎様ゆうお人がおるそうやき。三条の御前から聞いたことがあるがです。そのお人は、日本のことを考えゆう数少ない幕閣じゃと。軍艦操練所ゆうところの頭をやりゆうそうやき」
「軍艦！？ 日本が軍艦を造りゆうがか！ もういっぺん言うてくれ。勝・・・・・・」
「勝麟太郎様。龍馬さんに生きる道を教えてくれるがは、そのお方やないろうか。江戸に行ってみたら？ 龍馬さん」
案の定、龍馬は話に食らいつき、勝という男のことで頭がいっぱいになっています。
「勝麟太郎、勝麟太郎・・・・・・よう教えてくれた、加尾」
興奮しながら加尾を見ると、目に涙をためて龍馬を見つめています。
「私・・・・・・龍馬さんに会えてうれしかったき。まっこと天にも昇るような喜びじゃった。けんど・・・・・・兄上の言うたとおりじゃった。 おまさんはもう、私の知っちゅう龍馬さんではのうなってしもうた」
加尾の頬を涙がつたって落ちました。
「加尾・・・・・・！」
「京に来たがは、私にお別れを言うためやったがや。えいちや。龍馬さんとここで、夫婦のような時が過ごせただけで、私は幸せ者ぞね」
ハラハラと涙を流す加尾を、龍馬は抱き寄せました。龍馬の腕の中で泣きながら、加尾は懸命に最後の思いを伝えました。
「どうぞ江戸に行ってつかあさい。おまさんは、大きな仕事を成し遂げるために、この世に生まれてきたお方ですきに、私のことは、もう忘れてつかあさい」
「・・・・・・すまん、加尾！ けんどの、おまんはひとつ間違うちゅうぞ。わしは、別れを言うために京に来たがじゃないぞ。本当におまんに会いとうて、会いとうて来たがぜよ」
「龍馬さん！」
加尾は龍馬にしがみつき、龍馬は加尾を抱く腕に力を込めました。
「すまん、加尾・・・・・・ごめんちや」
「ありがとう・・・・・・ありがとう・・・・・・龍馬さん」
文久2年10月12日。
三条実美は帝の勅命を奉じて、大名行列をなして江戸に向けて出発しました。
実美を先導するのは、護衛役を託された山内豊範と土佐藩士たちです。
「以蔵、こっちに来い。おまんはわしのそばじゃ」
「は、はい！」
以蔵は感激して、武市のかたわらに駆け寄りました。
同じ日、役目を果たした加尾がふっ切れた加尾で三条公睦邸を辞しました。
そして、龍馬も江戸に向けて旅に出ました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
307ページ
「昔、河田小龍先生に見せてもろうた世界地図には、日本は米粒ほどに小そう描かれちょった。けんど、こうして土佐を出て、ひたすら歩き回りゆうと、どういてどういて日本は広いぜよ。
乙女姉やん。わしには今、会いたい人が2人おるがじゃ。ひとりは、わしに生きる道を教えてくれる誰か。そしてもうひとりは・・・・・・」
文久2年（1862）8月25日。
京の都に、土佐藩主・山内豊範が入りました。
これを実現させたのが、武市半平太でした。
半平太は誼を通じている尊攘派の公家・三条実美（さんじょうさねとみ）の屋敷を訪れ、実美の前に平伏しています。
「面を上げなされ、武市さん。
さすが下士でありながら土佐一藩の舵取りをするまでになっただけのことはありますわなあ。不敵な面構えや」
「恐れ入ったる事にございます。けんど、私の望みは出世ではございません。日本は今、異人たちの足で踏み荒らされ、異国の属国になるやもしれぬ危うい有様になっておるがです。これはすべて開国を決めた幕府の失態。ぜひ帝のお力で、幕府を正していただきとうございます」
「帝のご叡慮は何度も幕府に伝えた。そやけど、やるやる言いながらいっこうに攘夷をしないのじゃ、奴らは」
「・・・・・・三条様、私に考えが。徳川将軍を朝廷に召し出し、帝の御前で攘夷実行を約束させるがです！」
平井収二郎は、三条公睦（さんじょうきんむつ）邸にいる妹の加尾に会いに行きました。
「ついにお殿様の上洛が成就したがじゃ。この4年間、おまんが京の様子を逐一知らせてくれたおかげぞね。武市先生も、おまんに感謝しちゅうぜよ」
「武市様からは何べんかお便りをいただきました。いつぞやの便りでは、龍馬さんも勤王党に入ってくれたと喜んじょられたがです。龍馬さんもこっちに来ちゅうがですか」
「あいつはわしらを裏切って脱藩したがじゃ」
「えッ・・・・・・脱藩！？」
「龍馬がおまんに会いに来たとしても決して関わるな。あれはもう、おまんの知っちゅう男じゃないきにの」
京の花街、先斗町。
清平、衛吉、亀弥太、茂太郎、以蔵が、本村楼という茶屋でお茶屋遊びに興じていました。
賑やかに酒宴が進むうち、芸妓たちが奇妙なことを言い出しました。
「みなさんええ人にお味方になってもらはってよろしおしたね」
「味方？」
「本間さんどすえ」
「みんなあの方のお力やおへんのか」
後日調べてみると「本間」とは本間精一郎という名の越後の浪人だと判明し、収二郎たちは半平太に報告しました。
「山内豊範公の上洛は己が進めたやの、吉田東洋を失脚させたがも自分じゃあとまで」
衛吉が憤慨しています。
「先斗町の女の気を引きたいだけじゃ。そういう大法螺吹きは、どこの国にもおるがぜよ」
収二郎は静観するつもりですが、半平太は不快感を示しました。
「土佐藩をおとしめるような噂が、万が一、帝のお耳に達したらどうするぜ。
見過ごすことはできんのぉ。そういう輩は・・・・・・」
半平太はさりげなく以蔵を見ました。
所用を済ませて帰ってきた加尾は、三条邸の勝手口から中に入ろうとして誰かの視線を感じました。
「元気そうじゃの、加尾」
龍馬が広大な三条邸を眺めながら加尾に歩み寄ってきます。
「いかんちや！ 兄上から言われちゅうきに。龍馬さんには関わるなと」
思いを断ち切るように勝手口に飛び込みました。
たまらず三条邸を飛び出した加尾は、探し回って龍馬を見つけます。
2人は三条河原近くの木陰にたたずみました。夕陽を浴びて川面が輝いています。
「何があったがですら。どういて脱藩らあ・・・・・・」
「土佐がちっくと窮屈になったき。広い世界に飛び出してみとうなったがよ」
「・・・・・・今、武市様らあがこっちに来られちゅうよ」
「・・・・・・会うことはないき。もう武市さんとわしは考えが違うてしもうたがじゃ」
「ほんなら、龍馬さんはどういて京に」
「それは・・・・・・おまんに会いに来たがじゃ」
夜、加尾は龍馬をスエという老婆の家に案内しました。
スエは2人を気遣って自分の寝室に引っ込みました。
「あのお婆ちゃんは、うちに仕立物を納めてくれゆう人なの。ここやったら人目につくことはないき」
「きれいになったのぉ、加尾。土佐におった頃とはまるで別人ぜよ。すっかり京女になっちゅう」
「・・・・・・そんなことないちや」
「ひとつの部屋におまんと2人でおるゆうことは、土佐でもなかったきにのぉ。わしゃおまんの顔がまともに見れんちゃ」
「・・・・・・なんちゃあ変わっちょらん。私は、あの頃のままぞね。
・・・・・・会いたかった。龍馬さんに会いたかった」
「加尾・・・・・・！」
龍馬は思い切り加尾を抱きしめ、そのまま2人して畳に倒れ込みました。息がかかるほど間近にお互いの顔があります。加尾は涙をあふれさせ、愛おしく両手で龍馬の頬を抱きました。離れていた4年の年月は龍馬と加尾を大人の男と女にし、この瞬間、2人を隔てるものなど何もありませんでした。
翌朝、本間精一郎が斬殺されたという話が、土佐藩邸にいる半平太たち勤王党の者たちの耳に入りました。
「礼を言わんといかんのぉ、本間を斬ってくれた奴には」
半平太は誰とはなしに言ったふうを装いましたが、明らかに以蔵に向けられたものでした。
「以蔵は使えるぜよ」
部屋を出た半平太が廊下を歩きながらつぶやきます。
一緒に歩いていた収二郎には、この時はまだ、何を意味するかまではわかりませんでした。
加尾は手作りした弁当を風呂敷に包み、龍馬に食べてもらおうとスエの家まで会いに行きました。
「うん、これも美味い」
夫婦のようなゆったりとした時間の中で、加尾はこれまでの人生で最高の幸せを味わっていました。
「加尾。わしに会うたことを収二郎さんには知られるなよ。おまんが叱られてしまうきにのぉ」
「兄上らあは、もうじき江戸に下るがです。徳川将軍を京に呼び出して、帝の御前で攘夷実行を約束させようと、武市様らあは動きゆうがです。そのうち土佐のお殿様がその命令を江戸に伝えに行く役目を仰せつかることになるゆうちょりました」
「着々と志を成し遂げようとしゆうのぉ、武市さんは」
「・・・・・・龍馬さんも武市様らあと一緒にやったらえいのに。日本を異国から守りたい思うちゅうやったら・・・・・・」
「幕府に攘夷をけしかけてどうするがじゃ」
「えッ」
「日本はもう異国と交易を始めてしもうちゅう。下田にはとっくにアメリカ総領事館ができちゅうし、江戸の御殿山ゆうところにはエゲレス公使館も作りゆう。横浜にも長崎にも続々と異国の商人たちがやってきて、日本の商人と丁々発止取り引きしゆうそうじゃ。今さら黒船目がけて大筒を撃てゆうがか。オロシア人もフランス人もみんなあ斬り殺せゆうがか」
加尾はただただ驚いています。
「無理ぜよ。戦になったら日本は勝てんき。それどころか一気に異国の属国になってしまうろう。わしはの、けんかせんと日本を守るにはどういたらえいかを考えゆう。それを教えてくれる人を探して、わしは旅をしゆうがぜよ」
「・・・・・・ほんなら・・・・・・もう武市様とは・・・・・・」
「昔のようにはもどれんき」
「・・・・・・私の・・・・・・兄上とも・・・・・・」
「・・・・・・仕方ないき」
「・・・・・・龍馬さんが探しゆう人は・・・・・・京におるが」
「・・・・・・それはわからん」
土佐勤王党の者たちは帝の聖断が下るのを今か今かと待っていますが、今は本村楼で芸妓をはべらせ、美酒に酔っています。
半平太が四方山話のように話しました。
「そうゆうたら、目明かしの文吉ゆう男が、ここらをうろつきゆうそうじゃの」
収二郎がすぐに応じました。
「安政の大獄の時に、幕府の犬となって攘夷派を捕まえまくった男ぜよ。我らが大殿様山内容堂公が、幕府の命で謹慎させられたあの頃じゃ」
みなで「気に入らん」などとむかっ腹を立てている中、以蔵はそっと刀を引き寄せると目立たないように部屋を出ていきました。
以蔵の行動に気づいた収二郎は、もの問いたげに半平太を見やると、半平太は気にも留めていないのか、芸妓に茶のお代わりを頼んでいました。
翌日、文吉の骸が発見されました。
半平太は三条実美に呼び出されました。
「ついに帝のご聖断が下ったぞ。私が徳川に上洛の勅命を伝えに江戸に下る。警固につくのは武市、お前だ！」
恐ろしいほどの出世でした。土佐で虐げられ抜いていた下士が、帝の使いに抜擢されたのです。
客で賑わう飯屋で、ひときわ機嫌よく徳利を傾けているのは以蔵です。
「こりゃ祝い酒じゃ。わしの先生が大出世したがぜよ！」
以蔵は店の小娘・なつを相手に自慢しました。
と、どこかの侍たちの会話が聞こえてきました。
「土佐っぽめらが、朝廷に取り入りやがって」
「たけぢどがいうおどこは、土佐では下士だったみでえいだ」
「それが、恐れおおぐも将軍家にいげんすっとは！」
「何が攘夷だべ、いまいましい！」
一気に酔いの覚めた以蔵は、飯屋を出ながら、その会津藩士たちの顔を確かめました。
刀の柄に手をかけながら、物陰に身を隠して、その会津藩士たちが出てくるのを待ちます。
まずいことに、向こうから大きな男が近づいてきます。その男を見て、以蔵は目を疑いました。
龍馬は周囲を眺めながら歩いているうちに、いく先によく知った顔を見つけて慌てて隠れ場所を探しました。
「龍馬！」
以蔵はあと先も考えずに物陰から飛び出して龍馬にかけ寄りました。
龍馬は顔を隠します。
「人違いじゃ！ わしは、わしは長州藩士ぜよ」
「おまん！ どういてここにおるがじゃあ！
どこ行っちょったがじゃあ、おまんはあ！」
以蔵は泣きながら龍馬に抱きつきました。
江戸行きを前に、収二郎は三条公睦の屋敷で加尾と会いました。
「わしらは江戸に向かうことになった。徳川将軍に勅命を伝えにいくがじゃ。武市先生はもう日本を動かしちゅうがぜよ！」
「・・・・・・そうですか」
加尾は複雑な気持ちです。収二郎たちと龍馬とでは攘夷の考え方が違います。これでまた龍馬との距離が開いてしまいます。
加尾はそんな気がして手放しでは喜べません。だが、加尾にとって衝撃だったのは収二郎の次の言葉でした。
「もうえいぞ、加尾。土佐に戻りや。おまんの役目は終わったがやき。故郷に戻んてえい」
「土佐に戻んて・・・・・・私は何をするがですか」
「お父上、お母上がおるではないか。わしに代わって、今度はおまんが、お二人の面倒を見るがじゃ」
「勝手なことを言わんとってつかあさい。私は・・・・・・兄上や武市様の操り人形ですろうか！」
「何い！？」
「私は、龍馬さんと夫婦になる約束をしちょったがです！ それを無理やり別れさせられて！ 今さら土佐に帰ったち、もうあの人はおらんき！ 私がどんな思いでこの4年を過ごしたか、兄上はわからんがですか。攘夷のためなら何をしてもえいがですか！」
「そうじゃ。何をしてもえいがぜよ！ 日本が生きるか死ぬかの瀬戸際ながじゃ。妹を犠牲にしてでも、じゃまをする奴は殺してでも、攘夷を成し遂げんといかんき！」
「・・・・・・殺してでも・・・・・・！？ 兄上・・・・・・まさか・・・・・・あの人殺しは・・・・・・。
そんな・・・・・・そんな！」
加尾は泣きながら三条邸を飛び出し、龍馬がいるスエの家へと走りました。
加尾がスエの家に駆け込むと、不用心にも障子を全開にした一室で、龍馬と以蔵が酒を酌み交わして談笑しています。
「以蔵さん・・・・・・！？」
加尾と以蔵は、加尾が土佐を出て以来の再会です。
飲むにつれて以蔵は酔いがまわります。
「龍馬。おまんが脱藩したと聞いた時は腰が抜けたがぜよ、わしは。どういてひと言、言うてくれんかったがじゃ」
「人にはそれぞれの道があるきにのぉ。みんなあが同じ道は歩いていけんがじゃ。以蔵には武市さんがおるじゃないがか」
「ああ・・・・・・武市先生だけが、ガキの頃からわしを侍として接してくださった。わしは馬鹿じゃき学問は身につかんかったけんど、先生に教えてもろうた剣術のおかげで人並みに生きてこれたがじゃ。まっこと優しいお方ながやき、武市先生は」
「どうぞ武市様のお役に立ってつかあさい、以蔵さん」
加尾から優しくされ、以蔵は頼りにされたと思ってしまいました。
「わしは役に立っちゅうぞ。先生に感謝してもろうちゅう。実はの・・・・・・すごい仕事をしゆうがじゃ、わしは」
「何ぜ」
龍馬が興味を示すと、以蔵は言いたくてたまらなくなります。
「それは言えんちや。言えん言えん」
以蔵は首を横に振りつつ、無意識に畳に置いた刀を引き寄せました。それを見た龍馬はハッとします。加尾は何も気づかずに無邪気に聞きました。
「どういて？」
「・・・・・・誰っちゃあ言わんと約束するかえ」
「もちろん」
「この前、越後の浪人が斬り殺されたろう。その後、目明かしも・・・・・・実はの」
とうとう以蔵が告白しかけました。
「やっぱりやめちょこう。その先は秘密のままでえいろう」
龍馬が不自然に以蔵の口をふさぎ、せっかくその気になっていた以蔵は妙に焦りました。2人の様子から、加尾は漠然とした不安に襲われました。
「そうねえ。余計なことは聞かん方がえいちや」
「言わせてくれや。言いたいがじゃ！」
肝心なところで止められ、駄々をこねる以蔵に、龍馬は噛んで含めるように諭しました。
「以蔵。おまんが武市さんを慕うちゅうことはようわかっちゅう。けんど、人の道に外れたことをしたちはいかんぞ」
「・・・・・・えッ」
「世の中にはいろいろな人間がおるがじゃ。意見が違うて当たり前ちや。そうじゃろ。けんどの、日本が異国のもんになってもえいと思うちゅう日本人は誰ちゃあおらん。誰ちゃあおらんぞ、以蔵。日本人同志でけんかしゆう場合じゃないがぜよ。みんなあがひとつになって異国に立ち向かわんといかんがじゃき。わかるろう、以蔵」
「・・・・・・うん」
以蔵は素直にうなずきました。
「おまんは心根の優しい男じゃ。けんかはすな。まっこと強い男は、滅多なことでは剣は抜かんもんやき」
「・・・・・・そうじゃの・・・・・・うん」
「わかってくれたらえいがじゃ」
龍馬がにっこり笑いました。
玄関まで見送りに出た加尾に、以蔵は約束しました。
「2人が会うちょったことは誰っちゃあに言わんきに」
「ありがとう、以蔵さん」
加尾が部屋に戻ると、龍馬は厳しい目で天井を見つめ、全身から怒りがにじみ出ています。
「以蔵は・・・・・・人斬りをさせられゆう。
こんな馬鹿なことがあってえいがか。こんなことが当たり前になったら、日本は自ら滅びてしまうがぜよ！ くそおッ。どういたらえいがじゃ。どういたらみんなあを止められるがやろう！」
「・・・・・・男の人って、どうしてそんなに熱うならはるんやろうか」
加尾が突然、京言葉になりました。
「みんな日本を守りたいとお言いやすのに、己の生き方はなかなか曲げはらへんのどすわな」
京言葉は何かを諦めるための手段なのか、加尾はひとつ息をつきました。
「江戸に、勝麟太郎様ゆうお人がおるそうやき。三条の御前から聞いたことがあるがです。そのお人は、日本のことを考えゆう数少ない幕閣じゃと。軍艦操練所ゆうところの頭をやりゆうそうやき」
「軍艦！？ 日本が軍艦を造りゆうがか！ もういっぺん言うてくれ。勝・・・・・・」
「勝麟太郎様。龍馬さんに生きる道を教えてくれるがは、そのお方やないろうか。江戸に行ってみたら？ 龍馬さん」
案の定、龍馬は話に食らいつき、勝という男のことで頭がいっぱいになっています。
「勝麟太郎、勝麟太郎・・・・・・よう教えてくれた、加尾」
興奮しながら加尾を見ると、目に涙をためて龍馬を見つめています。
「私・・・・・・龍馬さんに会えてうれしかったき。まっこと天にも昇るような喜びじゃった。けんど・・・・・・兄上の言うたとおりじゃった。 おまさんはもう、私の知っちゅう龍馬さんではのうなってしもうた」
加尾の頬を涙がつたって落ちました。
「加尾・・・・・・！」
「京に来たがは、私にお別れを言うためやったがや。えいちや。龍馬さんとここで、夫婦のような時が過ごせただけで、私は幸せ者ぞね」
ハラハラと涙を流す加尾を、龍馬は抱き寄せました。龍馬の腕の中で泣きながら、加尾は懸命に最後の思いを伝えました。
「どうぞ江戸に行ってつかあさい。おまさんは、大きな仕事を成し遂げるために、この世に生まれてきたお方ですきに、私のことは、もう忘れてつかあさい」
「・・・・・・すまん、加尾！ けんどの、おまんはひとつ間違うちゅうぞ。わしは、別れを言うために京に来たがじゃないぞ。本当におまんに会いとうて、会いとうて来たがぜよ」
「龍馬さん！」
加尾は龍馬にしがみつき、龍馬は加尾を抱く腕に力を込めました。
「すまん、加尾・・・・・・ごめんちや」
「ありがとう・・・・・・ありがとう・・・・・・龍馬さん」
文久2年10月12日。
三条実美は帝の勅命を奉じて、大名行列をなして江戸に向けて出発しました。
実美を先導するのは、護衛役を託された山内豊範と土佐藩士たちです。
「以蔵、こっちに来い。おまんはわしのそばじゃ」
「は、はい！」
以蔵は感激して、武市のかたわらに駆け寄りました。
同じ日、役目を果たした加尾がふっ切れた加尾で三条公睦邸を辞しました。
そして、龍馬も江戸に向けて旅に出ました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝II SEASON2 RYOMA THE ADVENTURER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2010/03/25
307ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 16, 2010
第十四章 お尋ね者龍馬_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
明治15年（1882）。
郵便汽船三菱社長・岩崎弥太郎は、横浜の料亭「富貴楼（ふうきろう）」にいました。
後藤象二郎と板垣退助のヨーロッパ視察の費用を捻出しようと、弥太郎に借金の申し入れに来た岡本健三郎といっしょです。
広間の片隅では、坂本龍馬の足跡を追う『土陽新聞』の記者・坂崎紫瀾が待っています。
弥太郎は岡本の借金をすげなく断り、坂崎を近くに呼びます。
先の取材で、坂崎は東京の岩崎邸を訪れています。その際、坂本龍馬の脱藩と吉田東洋の暗殺まで聞きました。
文久2年（1862）。
武市半平太は、第16代土佐藩主・山内豊範（やまうちとよのり）に謁見する近習家老・柴田備後に従って高知城に登りました。
この時、藩主・豊範は16歳です。
「わしが京へ？」
「はい。藩士2000名を引き連れて上洛していただきとうございます」
「武器を持った兵が京に入るなど、ご公儀が許すわけがない」
「恐れながら」
柴田の後方に平伏していた武市半平太が身を起こしました。
「ただ今、三条実美（さんじょうさねとみ）様を通じて、朝廷に願い出ておるがです。我が藩を皇居警衛に任命していただくよう」
「なにゆえ、そうまでして・・・・・・」
「すべては異国の侵略から日本を守るため。お殿様のご上洛は、幕府に対して攘夷決行を促されるよう帝へお願いしていただくためにございます」
この頃、土佐藩だけでなく日本の各地で不穏な動きがありました。
薩摩藩では尊王攘夷派が2分し、京都伏見にある旅館寺田屋に集まって倒幕を謀議していた過激派の藩士が、幕府と朝廷の公武合体を唱える藩主の父・島津久光（しまづひさみつ）によって粛清されるという事件が起きました。
世にいう寺田屋事件です。
また、長州藩では、久坂玄瑞（くさかげんずい）、桂小五郎らが着々と攘夷実行計画を固め、兵を挙げて上洛する準備を進めていました。
こうした勢力の後押しを受けていよいよ朝廷が動き、江戸城に朝廷からの達し状が届けられました。
一、将軍家茂を上洛させ、朝廷とともに攘夷について話し合うこと。
一、薩摩の島津、長州の毛利、土佐の山内、金沢の前田、宇和島の伊達を幕府の大老にし、政を行うこと。
一、一橋慶喜を将軍後見職、松平春嶽を政事総裁職にし、攘夷を決行すること。
老中たちは憤慨しました。
朝廷に幕府の改革を強要される覚えはなく、ましてや薩摩、長州、土佐、金沢、宇和島の外様大名を幕閣に入れるなど言語道断です。
「そもそも攘夷などできるはずがなかろうが」
「アメリカやエゲレスと戦になれば幕府はお終いじゃ」
「しかし、この達しが朝廷の本意ならば、知らぬ顔することはできませんぞ」
老中たちの間でも意見が分かれ、話し合いは紛糾しました。
「恐れながら申し上げます」
一番後方に平伏していた男の声が凛として響きました。
「500年！ 四方を海に囲まれた日本にとって、何よりも大切なのは海軍です。しかし、今のままでは、500年かかっても西洋諸国に匹敵する海軍は持てますまい。その間に、まちがいなく我が国はどこかの属国にされましょう。どうかみな様方。徳川幕府の安泰だけにとらわれず、大局を見るお目を持っていただくようお願い申し上げます！」
軍艦操練所頭取の勝麟太郎です。
土佐の後藤家は暗く静まり返っていました。
後藤象二郎の部屋から愚痴が聞こえてきます。
「お殿様が、上洛されるそうじゃ。けんど、わしには声もかからん。ついこの間まで近習目付やったやがぞ、わしは。何もかも、吉田東洋様が、叔父上が死んでしもうたからぜよ・・・・・・」
象二郎は泣きながら酒をあおりました。月代（さかやき）が伸び、無精髭は生えるに任せています。
象二郎の前には、岩崎弥太郎と井上佐一郎が平伏しています。
「叔父上を殺したがは武市半平太じゃ。奴に決まっちゅう！ 井上、岩崎。武市に命じられて叔父上を斬った奴を捜し出しや」
「わ、わしがですか！？」
弥太郎は思わず聞き返しました。
「それが郷廻りの役目やろうが！ おそらく、坂本龍馬ぜよ。大石神陰流の使い手やった叔父上を斬れるがは坂本しかおらん。しかも奴は、事件の間際に沢村惣之丞と姿をくらましちゅう。坂本龍馬を引っ捕えてくるがじゃ！」
家に帰った弥太郎は、母・美和、妻・喜勢から反対されるが、もはやどうすることもできません。
「後藤様から直々に命じられたがやぞ」
「後藤様はもう終わった人やろう。負ける側に与してどうするがですか。もう土佐は反東洋派の天下になったがですよ。今こそ上手う立ち回る時やろう！」
「喜勢・・・・・・？」
「お願いですきに、やめてつかあさい。
もう郷廻りらあやめてつかあさい、おまさん。私を幸せにしてくれるゆうてくれたじゃないろうか」
「喜勢え・・・・・・今さら、そんなことできんがじゃ」
文久2年（1862）7月。
大坂のとある飯屋の一角で、20歳前後の若い侍がひときわ大きな声をあげました。
「美味い！ まっことこれは鰹のタタキじゃ！」
「大坂で鰹を食わせるところはなかなかないきにの。この店には、匂いに誘われた土佐っぽがようけ入ってくるき」
溝淵広之丞（溝渕広之丞）が若い侍に笑いかけました。
「沢村惣之丞です。いやあ、同郷とはいえ、初めて会うたわしにこんな馳走をしてくださるとは、溝渕殿はえいお人じゃ」
「長旅で金を使い果たしてしまわれたと聞いたら放ってはおけんき。まま、飲みや」
「かたじけない。溝渕殿は大坂にお勤めですろうか」
「うん。土佐藩の住吉陣屋にの。あとで案内しちゃるき。ゆっくり風呂に浸かって旅の疲れを取ったらえい」
「・・・・・・わしは遠慮するき」
「何じゃ」
「わしは脱藩してきたがぜよ」
「えええ！？」
溝渕は惣之丞から酒や皿を取り上げました。
「返せ。食うなッ。お尋ね者に飯をおごったと知れたら、わしまで罰を受けるき。藩を捨てるとは、それでも侍かえ！」
「わしは攘夷のために飛び出したんがぜよ」
惣之丞が手づかみで鰹を奪って口に入れました。
その鰹を奪い返そうとした溝渕は、惣之丞の口に入れた手をしたたか噛まれて悲鳴を上げました。
「信じられん。こんな阿呆が土佐におったとは！」
「わしだけじゃないぞ。坂本も一緒じゃ。坂本龍馬ゆう男じゃ」
「龍馬！？」
聞き返す溝渕を横目に、惣之丞は徳利からゴクゴクと酒を飲みました。
「あの男にはがっかりじゃ。尊王攘夷の志があるやったら、誰もが京を目指すぜよ。けんどあいつは、伊予を出た途端、薩摩に行くち言い出しよった」
「ほんなら、龍馬は今・・・・・・」
「どこかで野垂れ死んじゅうかもしれんのぉ」
皇居警衛の任を受けて京に向かう途中の土佐藩主・山内豊範の一行が大坂に立ち寄ったのは7月12日のことです。
大坂住吉陣屋に入った山内豊範は、はしかのため高熱を発して床についてしまいました。
その夜、半平太を中心にして、土佐勤王党の平井収二郎、望月清平、望月亀弥太、島村衛吉、川原塚茂太郎が集まりました。
みなが焦燥に駆られ、じりじりした思いでいると、不意に廊下から障子が開き、以蔵が「武市先生」と顔を出しました。
「障子を開ける時は声をかけんかえ」
すぐさま収二郎にたしなめられました。
しかも以蔵の用事とは、風呂に入る時間の伺いです。
「わしらは大事な話をしゆうがじゃ」
収二郎に叱られ、以蔵はすごすごと引き下がりました。
「・・・・・・どういてわしだけ・・・・・・」
のけ者にされた寂しさに、以蔵はあふれる涙をごしごしと拭きました。
鰹のタタキの店に弥太郎と佐一郎がやってきて、手酌で酒を飲み始めました。
龍馬は杳として行方が知れません。
「武市が匿うちゅうがじゃ。そうとしか考えられん」
「ほんならなおさら無理ぜよ。もう諦めて土佐に帰ろう。
吉田様殺しの下手人を捜しゆうと知れたら、わしらが武市に捕まるがやぞ。住吉の陣屋にも近づけん、町さえも堂々と歩けん。そんながどうやって龍馬を捕まえいゆうがじゃ」
いまだに及び腰な弥太郎を残し、佐一郎が厠に行きました。
残された弥太郎の耳に、店に来た新たな客と店主のやり取りが聞こえてきました。
「この匂いは鰹のタタキか？」
「へい」
「大坂にタタキを出す店があったがとはのぉ」
聞き覚えのある声に、弥太郎はおそるおそる振り返りました。
離れた席に、帯から太刀を抜いた男が座ったところです。
「龍馬！」
「元気そうじゃのぉ、弥太郎！ どういて大坂におるがぜよ！」
「どこに行っちょったがじゃ、龍馬」
「ああ、薩摩じゃ。土佐に河田小龍ゆう先生がおったろう。あの先生に聞いたがぜよ。薩摩藩はずいぶん前から密かに西洋と交易しゆうゆうて、鉄を鋳る反射炉ゆうもんをこしらえたり、自前の大型船を海に浮かべたりしゆうと。どういてもそれを見とうなったがじゃけんど、あそこはよそ者を決して入れんゆう藩で、山の中にも見張りがおっての。わしは何べんも試してみたが、結局、薩摩には入れんかった。けんど、知らん土地をあっちこっち回るがはなかなか面白かったぜよ」
弥太郎がしつこく脱藩の理由を聞きます。
「吉田様を斬ったがは、わしじゃないぞ。
わしを捜しにやらされたか、弥太郎。おまんは郷廻りじゃきにの。土佐に帰れ、弥太郎。そんな役目、おまんには向いちゃあせんき」
厠から戻ってきた佐一郎の声が割り込みました。
「そいつが坂本龍馬ながか、弥太郎！」
「おまんらには、わしは捕まえれんぞ、弥太郎」
龍馬が言うことなど無視して、佐一郎が勢いよく刀を抜きました。
「坂本ぉ！」
「おんしも悪いことは言わんき、土佐に帰りや」
龍馬は落ちつき払っています。慌てたのは弥太郎で、ともかく佐一郎を止めにかかりました。
「龍馬は吉田様を斬っちょらん！ 龍馬が殺したがじゃないき！」
「何を言いくるめられちゅうか、阿呆が！」
「やめや！ おんしが龍馬にかなうわけないろう！」
佐一郎は龍馬を指差して客の浪人たちに助太刀を求めました。
「わしは土佐から来た郷廻りじゃ。こいつは藩の重役を殺した罪人ぜよ。捕まえるのに手を貸してくれたら金をやる！ 1人1両やるぜよ。斬り殺してもろうてもかまわん。こいつの首だけ持って帰ったらえいがじゃき」
浪人たちが色めき立ちました。
3人の浪人が、刀を手にして龍馬を取り囲みました。
「困ったのぉ」
龍馬は仕方なく太刀に手をかけようとしました。が、小太刀しかありません。
「ありゃ！？ アッ。 いかん」
「阿呆が！」
龍馬が座っていた場所に置かれたままになっていた太刀を、佐一郎が蹴り飛ばしました。
「それは兄上から貰うた大事な刀ぜよ。足蹴にされてはかなわんき」
「・・・・・・こいつは強いき！」
弥太郎が浪人たちを止めるそばから、佐一郎がけしかけます。
「どれほど強かろうが、小太刀だけではどうにもならんき」
浪人の1人がニヤリと笑った次の瞬間、龍馬の体がスッと近づいて小太刀が一閃しました。男がかろうじて身をかわした時には、2人目の男の目の前で小太刀が一閃し、3人目の男が仰け反って小さく悲鳴を上げました。
「ここは狭いきに、こっちの方がえい」
龍馬は余裕綽々（しゃくしゃく）で自分の小太刀を眺めました。
「ああッ」
最初の男の袖がスッパリ斬られています。2人目と3人目の男の袖も、はかったように同じ斬られ方をしています。
「たった1両で命を捨てるがは割に合わんと思うがのぉ。まだやるかえ」
3人の浪人たちは次々と逃げてしまいました。
「くそおおお！ わしは諦めんきにの！」
佐一郎もまた店を飛び出していきました。
弥太郎はその足で船に飛び乗り、大坂から逃げました。
藩主・豊範が滞在しているため、住吉陣屋には厳しい警備がなされています。
夜、広之丞が裏門を警固する門番をしていました。
「相変わらず生真面目じゃのぉ」
暗がりから声がしました。
「りょ、龍馬！」
「お久しぶりです、溝渕さん」
「お、おまんッ、何でここにッ、阿呆ッ、見つかったら捕まるぜよ！」
「その時は一目散に逃げるがじゃ、溝渕さん、頼みがありますきに」
半平太は真っ暗な部屋の障子を開けると、そこには龍馬がいました。
「なんちゅう度胸ぜ。脱藩したお尋ね者が、自分から陣屋に入ってくるらあ」
「溝渕さんを責めんとってつかあさい。わしが無理を言うたがですき。
土佐から追っ手が来ちょります。武市さんは疑われちゅう。もうやめてつかあさい。自分の思いどおりにするために、じゃまな者を殺すゆうがは」
「今のおまんが何を言うても、負け惜しみにしか聞こえんき。戻んてこい」
「・・・・・・土佐を捨てた男ですき、わしは」
これ以上話し合う余地はなさそうです。半平太は部屋を出ていこうとして振り返りました。
「そうじゃ、おまんの親兄弟じゃが。
脱藩者が出た家は、お取り潰しになっても仕方ないけんど、大したもんぜよ。権平さんは。才谷屋の借金帳簿を上手に使うて上士たちを黙らせてしもうた。それが通用せん上の者らは、わしが黙らせちゃった。見つからんように、出ていきや」
龍馬は安堵とともに、半平太が権力の世界の住人になってしまい、道を分かったやりきれなさを感じていました。
同じ住吉陣屋の一室では以蔵がひとり酒をあおっていました。
「そりゃわしは頭が悪いぜよ・・・・・・難しいことはさっぱりわからん。けんど・・・・・・わしはガキの頃から誰よりも・・・・・・誰よりも先生のことを・・・・・・うううッ」
「外まで聞こえるぞ、以蔵」
半平太がやってきました。
「わしに腹を立てちゅうがか、以蔵。土佐勤王党が藩の実権を握ったゆうのに、おまんは何の役ももらえんかったきにのぉ。
わしはの、気楽に話ができる仲間が欲しかったがじゃ。役目から離れて、わしの悩みを聞いてもらえる仲間がの。ほんじゃき、おまんを役付にせんかった。おまんだけは昔のままでおって欲しかったき。
つらい思いをさせてすまんかったの、以蔵」
「何か悩みがあるがですか。先生は今・・・・・・」
「・・・・・・土佐から追っ手が来ちゅう。誰が吉田東洋を殺したがやと、わしらの周りを嗅ぎ回りゆうらしい」
「・・・・・・その追っ手が、おらんなったらえいですか。
わしは先生のために働きたいがです。先生のお役に立ちたいがです！」
「何を言うがか！」
「誰っちゃあに言いません。わしが勝手にやったゆうことにしてもろうて構いません。お願いします、先生！」
「以蔵・・・・・・おまんだけがわしの友達ぜよ！」
佐一郎の遺体は役人たちの手で莚に巻かれ、戸板に乗せて路地から運ばれました。
野次馬たちの後ろに、変わり果てた佐一郎を無言で見送る龍馬がいました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
郵便汽船三菱社長・岩崎弥太郎は、横浜の料亭「富貴楼（ふうきろう）」にいました。
後藤象二郎と板垣退助のヨーロッパ視察の費用を捻出しようと、弥太郎に借金の申し入れに来た岡本健三郎といっしょです。
広間の片隅では、坂本龍馬の足跡を追う『土陽新聞』の記者・坂崎紫瀾が待っています。
弥太郎は岡本の借金をすげなく断り、坂崎を近くに呼びます。
先の取材で、坂崎は東京の岩崎邸を訪れています。その際、坂本龍馬の脱藩と吉田東洋の暗殺まで聞きました。
文久2年（1862）。
武市半平太は、第16代土佐藩主・山内豊範（やまうちとよのり）に謁見する近習家老・柴田備後に従って高知城に登りました。
この時、藩主・豊範は16歳です。
「わしが京へ？」
「はい。藩士2000名を引き連れて上洛していただきとうございます」
「武器を持った兵が京に入るなど、ご公儀が許すわけがない」
「恐れながら」
柴田の後方に平伏していた武市半平太が身を起こしました。
「ただ今、三条実美（さんじょうさねとみ）様を通じて、朝廷に願い出ておるがです。我が藩を皇居警衛に任命していただくよう」
「なにゆえ、そうまでして・・・・・・」
「すべては異国の侵略から日本を守るため。お殿様のご上洛は、幕府に対して攘夷決行を促されるよう帝へお願いしていただくためにございます」
この頃、土佐藩だけでなく日本の各地で不穏な動きがありました。
薩摩藩では尊王攘夷派が2分し、京都伏見にある旅館寺田屋に集まって倒幕を謀議していた過激派の藩士が、幕府と朝廷の公武合体を唱える藩主の父・島津久光（しまづひさみつ）によって粛清されるという事件が起きました。
世にいう寺田屋事件です。
また、長州藩では、久坂玄瑞（くさかげんずい）、桂小五郎らが着々と攘夷実行計画を固め、兵を挙げて上洛する準備を進めていました。
こうした勢力の後押しを受けていよいよ朝廷が動き、江戸城に朝廷からの達し状が届けられました。
一、将軍家茂を上洛させ、朝廷とともに攘夷について話し合うこと。
一、薩摩の島津、長州の毛利、土佐の山内、金沢の前田、宇和島の伊達を幕府の大老にし、政を行うこと。
一、一橋慶喜を将軍後見職、松平春嶽を政事総裁職にし、攘夷を決行すること。
老中たちは憤慨しました。
朝廷に幕府の改革を強要される覚えはなく、ましてや薩摩、長州、土佐、金沢、宇和島の外様大名を幕閣に入れるなど言語道断です。
「そもそも攘夷などできるはずがなかろうが」
「アメリカやエゲレスと戦になれば幕府はお終いじゃ」
「しかし、この達しが朝廷の本意ならば、知らぬ顔することはできませんぞ」
老中たちの間でも意見が分かれ、話し合いは紛糾しました。
「恐れながら申し上げます」
一番後方に平伏していた男の声が凛として響きました。
「500年！ 四方を海に囲まれた日本にとって、何よりも大切なのは海軍です。しかし、今のままでは、500年かかっても西洋諸国に匹敵する海軍は持てますまい。その間に、まちがいなく我が国はどこかの属国にされましょう。どうかみな様方。徳川幕府の安泰だけにとらわれず、大局を見るお目を持っていただくようお願い申し上げます！」
軍艦操練所頭取の勝麟太郎です。
土佐の後藤家は暗く静まり返っていました。
後藤象二郎の部屋から愚痴が聞こえてきます。
「お殿様が、上洛されるそうじゃ。けんど、わしには声もかからん。ついこの間まで近習目付やったやがぞ、わしは。何もかも、吉田東洋様が、叔父上が死んでしもうたからぜよ・・・・・・」
象二郎は泣きながら酒をあおりました。月代（さかやき）が伸び、無精髭は生えるに任せています。
象二郎の前には、岩崎弥太郎と井上佐一郎が平伏しています。
「叔父上を殺したがは武市半平太じゃ。奴に決まっちゅう！ 井上、岩崎。武市に命じられて叔父上を斬った奴を捜し出しや」
「わ、わしがですか！？」
弥太郎は思わず聞き返しました。
「それが郷廻りの役目やろうが！ おそらく、坂本龍馬ぜよ。大石神陰流の使い手やった叔父上を斬れるがは坂本しかおらん。しかも奴は、事件の間際に沢村惣之丞と姿をくらましちゅう。坂本龍馬を引っ捕えてくるがじゃ！」
家に帰った弥太郎は、母・美和、妻・喜勢から反対されるが、もはやどうすることもできません。
「後藤様から直々に命じられたがやぞ」
「後藤様はもう終わった人やろう。負ける側に与してどうするがですか。もう土佐は反東洋派の天下になったがですよ。今こそ上手う立ち回る時やろう！」
「喜勢・・・・・・？」
「お願いですきに、やめてつかあさい。
もう郷廻りらあやめてつかあさい、おまさん。私を幸せにしてくれるゆうてくれたじゃないろうか」
「喜勢え・・・・・・今さら、そんなことできんがじゃ」
文久2年（1862）7月。
大坂のとある飯屋の一角で、20歳前後の若い侍がひときわ大きな声をあげました。
「美味い！ まっことこれは鰹のタタキじゃ！」
「大坂で鰹を食わせるところはなかなかないきにの。この店には、匂いに誘われた土佐っぽがようけ入ってくるき」
溝淵広之丞（溝渕広之丞）が若い侍に笑いかけました。
「沢村惣之丞です。いやあ、同郷とはいえ、初めて会うたわしにこんな馳走をしてくださるとは、溝渕殿はえいお人じゃ」
「長旅で金を使い果たしてしまわれたと聞いたら放ってはおけんき。まま、飲みや」
「かたじけない。溝渕殿は大坂にお勤めですろうか」
「うん。土佐藩の住吉陣屋にの。あとで案内しちゃるき。ゆっくり風呂に浸かって旅の疲れを取ったらえい」
「・・・・・・わしは遠慮するき」
「何じゃ」
「わしは脱藩してきたがぜよ」
「えええ！？」
溝渕は惣之丞から酒や皿を取り上げました。
「返せ。食うなッ。お尋ね者に飯をおごったと知れたら、わしまで罰を受けるき。藩を捨てるとは、それでも侍かえ！」
「わしは攘夷のために飛び出したんがぜよ」
惣之丞が手づかみで鰹を奪って口に入れました。
その鰹を奪い返そうとした溝渕は、惣之丞の口に入れた手をしたたか噛まれて悲鳴を上げました。
「信じられん。こんな阿呆が土佐におったとは！」
「わしだけじゃないぞ。坂本も一緒じゃ。坂本龍馬ゆう男じゃ」
「龍馬！？」
聞き返す溝渕を横目に、惣之丞は徳利からゴクゴクと酒を飲みました。
「あの男にはがっかりじゃ。尊王攘夷の志があるやったら、誰もが京を目指すぜよ。けんどあいつは、伊予を出た途端、薩摩に行くち言い出しよった」
「ほんなら、龍馬は今・・・・・・」
「どこかで野垂れ死んじゅうかもしれんのぉ」
皇居警衛の任を受けて京に向かう途中の土佐藩主・山内豊範の一行が大坂に立ち寄ったのは7月12日のことです。
大坂住吉陣屋に入った山内豊範は、はしかのため高熱を発して床についてしまいました。
その夜、半平太を中心にして、土佐勤王党の平井収二郎、望月清平、望月亀弥太、島村衛吉、川原塚茂太郎が集まりました。
みなが焦燥に駆られ、じりじりした思いでいると、不意に廊下から障子が開き、以蔵が「武市先生」と顔を出しました。
「障子を開ける時は声をかけんかえ」
すぐさま収二郎にたしなめられました。
しかも以蔵の用事とは、風呂に入る時間の伺いです。
「わしらは大事な話をしゆうがじゃ」
収二郎に叱られ、以蔵はすごすごと引き下がりました。
「・・・・・・どういてわしだけ・・・・・・」
のけ者にされた寂しさに、以蔵はあふれる涙をごしごしと拭きました。
鰹のタタキの店に弥太郎と佐一郎がやってきて、手酌で酒を飲み始めました。
龍馬は杳として行方が知れません。
「武市が匿うちゅうがじゃ。そうとしか考えられん」
「ほんならなおさら無理ぜよ。もう諦めて土佐に帰ろう。
吉田様殺しの下手人を捜しゆうと知れたら、わしらが武市に捕まるがやぞ。住吉の陣屋にも近づけん、町さえも堂々と歩けん。そんながどうやって龍馬を捕まえいゆうがじゃ」
いまだに及び腰な弥太郎を残し、佐一郎が厠に行きました。
残された弥太郎の耳に、店に来た新たな客と店主のやり取りが聞こえてきました。
「この匂いは鰹のタタキか？」
「へい」
「大坂にタタキを出す店があったがとはのぉ」
聞き覚えのある声に、弥太郎はおそるおそる振り返りました。
離れた席に、帯から太刀を抜いた男が座ったところです。
「龍馬！」
「元気そうじゃのぉ、弥太郎！ どういて大坂におるがぜよ！」
「どこに行っちょったがじゃ、龍馬」
「ああ、薩摩じゃ。土佐に河田小龍ゆう先生がおったろう。あの先生に聞いたがぜよ。薩摩藩はずいぶん前から密かに西洋と交易しゆうゆうて、鉄を鋳る反射炉ゆうもんをこしらえたり、自前の大型船を海に浮かべたりしゆうと。どういてもそれを見とうなったがじゃけんど、あそこはよそ者を決して入れんゆう藩で、山の中にも見張りがおっての。わしは何べんも試してみたが、結局、薩摩には入れんかった。けんど、知らん土地をあっちこっち回るがはなかなか面白かったぜよ」
弥太郎がしつこく脱藩の理由を聞きます。
「吉田様を斬ったがは、わしじゃないぞ。
わしを捜しにやらされたか、弥太郎。おまんは郷廻りじゃきにの。土佐に帰れ、弥太郎。そんな役目、おまんには向いちゃあせんき」
厠から戻ってきた佐一郎の声が割り込みました。
「そいつが坂本龍馬ながか、弥太郎！」
「おまんらには、わしは捕まえれんぞ、弥太郎」
龍馬が言うことなど無視して、佐一郎が勢いよく刀を抜きました。
「坂本ぉ！」
「おんしも悪いことは言わんき、土佐に帰りや」
龍馬は落ちつき払っています。慌てたのは弥太郎で、ともかく佐一郎を止めにかかりました。
「龍馬は吉田様を斬っちょらん！ 龍馬が殺したがじゃないき！」
「何を言いくるめられちゅうか、阿呆が！」
「やめや！ おんしが龍馬にかなうわけないろう！」
佐一郎は龍馬を指差して客の浪人たちに助太刀を求めました。
「わしは土佐から来た郷廻りじゃ。こいつは藩の重役を殺した罪人ぜよ。捕まえるのに手を貸してくれたら金をやる！ 1人1両やるぜよ。斬り殺してもろうてもかまわん。こいつの首だけ持って帰ったらえいがじゃき」
浪人たちが色めき立ちました。
3人の浪人が、刀を手にして龍馬を取り囲みました。
「困ったのぉ」
龍馬は仕方なく太刀に手をかけようとしました。が、小太刀しかありません。
「ありゃ！？ アッ。 いかん」
「阿呆が！」
龍馬が座っていた場所に置かれたままになっていた太刀を、佐一郎が蹴り飛ばしました。
「それは兄上から貰うた大事な刀ぜよ。足蹴にされてはかなわんき」
「・・・・・・こいつは強いき！」
弥太郎が浪人たちを止めるそばから、佐一郎がけしかけます。
「どれほど強かろうが、小太刀だけではどうにもならんき」
浪人の1人がニヤリと笑った次の瞬間、龍馬の体がスッと近づいて小太刀が一閃しました。男がかろうじて身をかわした時には、2人目の男の目の前で小太刀が一閃し、3人目の男が仰け反って小さく悲鳴を上げました。
「ここは狭いきに、こっちの方がえい」
龍馬は余裕綽々（しゃくしゃく）で自分の小太刀を眺めました。
「ああッ」
最初の男の袖がスッパリ斬られています。2人目と3人目の男の袖も、はかったように同じ斬られ方をしています。
「たった1両で命を捨てるがは割に合わんと思うがのぉ。まだやるかえ」
3人の浪人たちは次々と逃げてしまいました。
「くそおおお！ わしは諦めんきにの！」
佐一郎もまた店を飛び出していきました。
弥太郎はその足で船に飛び乗り、大坂から逃げました。
藩主・豊範が滞在しているため、住吉陣屋には厳しい警備がなされています。
夜、広之丞が裏門を警固する門番をしていました。
「相変わらず生真面目じゃのぉ」
暗がりから声がしました。
「りょ、龍馬！」
「お久しぶりです、溝渕さん」
「お、おまんッ、何でここにッ、阿呆ッ、見つかったら捕まるぜよ！」
「その時は一目散に逃げるがじゃ、溝渕さん、頼みがありますきに」
半平太は真っ暗な部屋の障子を開けると、そこには龍馬がいました。
「なんちゅう度胸ぜ。脱藩したお尋ね者が、自分から陣屋に入ってくるらあ」
「溝渕さんを責めんとってつかあさい。わしが無理を言うたがですき。
土佐から追っ手が来ちょります。武市さんは疑われちゅう。もうやめてつかあさい。自分の思いどおりにするために、じゃまな者を殺すゆうがは」
「今のおまんが何を言うても、負け惜しみにしか聞こえんき。戻んてこい」
「・・・・・・土佐を捨てた男ですき、わしは」
これ以上話し合う余地はなさそうです。半平太は部屋を出ていこうとして振り返りました。
「そうじゃ、おまんの親兄弟じゃが。
脱藩者が出た家は、お取り潰しになっても仕方ないけんど、大したもんぜよ。権平さんは。才谷屋の借金帳簿を上手に使うて上士たちを黙らせてしもうた。それが通用せん上の者らは、わしが黙らせちゃった。見つからんように、出ていきや」
龍馬は安堵とともに、半平太が権力の世界の住人になってしまい、道を分かったやりきれなさを感じていました。
同じ住吉陣屋の一室では以蔵がひとり酒をあおっていました。
「そりゃわしは頭が悪いぜよ・・・・・・難しいことはさっぱりわからん。けんど・・・・・・わしはガキの頃から誰よりも・・・・・・誰よりも先生のことを・・・・・・うううッ」
「外まで聞こえるぞ、以蔵」
半平太がやってきました。
「わしに腹を立てちゅうがか、以蔵。土佐勤王党が藩の実権を握ったゆうのに、おまんは何の役ももらえんかったきにのぉ。
わしはの、気楽に話ができる仲間が欲しかったがじゃ。役目から離れて、わしの悩みを聞いてもらえる仲間がの。ほんじゃき、おまんを役付にせんかった。おまんだけは昔のままでおって欲しかったき。
つらい思いをさせてすまんかったの、以蔵」
「何か悩みがあるがですか。先生は今・・・・・・」
「・・・・・・土佐から追っ手が来ちゅう。誰が吉田東洋を殺したがやと、わしらの周りを嗅ぎ回りゆうらしい」
「・・・・・・その追っ手が、おらんなったらえいですか。
わしは先生のために働きたいがです。先生のお役に立ちたいがです！」
「何を言うがか！」
「誰っちゃあに言いません。わしが勝手にやったゆうことにしてもろうて構いません。お願いします、先生！」
「以蔵・・・・・・おまんだけがわしの友達ぜよ！」
佐一郎の遺体は役人たちの手で莚に巻かれ、戸板に乗せて路地から運ばれました。
野次馬たちの後ろに、変わり果てた佐一郎を無言で見送る龍馬がいました。
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 09, 2010
第十三章 さらば土佐よ_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
龍馬が茶屋の縁台に腰掛けてお茶を飲んでいます。
弥太郎は行き交う人々の中を、生気を失ったように歩いていました。懐に隠し持ったものが気にかかります。
あの夜、象二郎から渡された小さな紙包みです。
（これを酒にでも混ぜて奴に飲ましや）
（後藤様ぁ・・・・・・！）
（上士の命令じゃき。もろうたばかりの嫁と、別れとうないろう）
茶屋の前にさしかかると、縁台に龍馬がいます。
2人でしばらく会話をしていると、龍馬が小便をしに縁台を立ち、店の裏手に回りました。
弥太郎は懐に手を入れて紙包みを取り出しました。指が震えて包みがなかなか開きません。落ちつけと自分に言い聞かせ、包みを開きながら素早く周囲に視線を走らせます。弥太郎の震える手が、龍馬の湯飲みに紙包みの粉薬を落とし、指でかき回して茶に溶かしました。
「すまんすまん、ちと子どもと遊んでしもうた」
龍馬の声が戻ってきます。
「わしゃもう行くぜよ。お役目に戻らんといかんき」
弥太郎は歩き出しました。
「これでえいがじゃ・・・・・・仕方がないぜよ・・・・・・」
自分に言い聞かせていると、背後で龍馬が苦悶する声が聞こえ、湯飲みが地面に落ちました。「ぐわあっ」と龍馬が血を吐き、地面に転がり身をよじって悶えています。
弥太郎は恐ろしさに振り返りました。
龍馬が笑みを浮かべて店主と話しています。
弥太郎の恐ろしい想像だった、と思った瞬間、龍馬が湯飲みを手にして口元に運びました。
「龍馬ッ。飲むなッ、その茶を飲むなッ」
弥太郎は叫びながら茶屋に走りました。
神社の境内は、木々がざわめくだけでほかに聞いている人もいません。
弥太郎は半泣きしながら白状しました。
「後藤象二郎様に命じられたがじゃ。吉田様の甥っ子ぜよ。ちゅうことは、吉田様がおまんを殺せとお命じになったがじゃ。おまんが武市の仲間になったきぜよ」
龍馬は眠れぬ夜を過ごし、布団に仰臥したまま天井を見つめていました。
そこに春猪が顔を出します。
「龍馬おじちゃん、もう起きや」
「んん、もう朝かえ」
龍馬は今、目覚めたかのように伸びをしました。
この朝、東洋は、いつものようにそばに控える象二郎に問いかけました。
「おまん、昨夜はどこへ行っちょった」
「昨夜は・・・・・・昨夜は・・・・・・女のところに行っちょりました」
言いよどむ象二郎に、東洋は嘘を感じました。
ちょうどその時、家臣が龍馬の来訪を告げました。
東洋は怪訝そうに書き物をしていた筆を置きました。
その横で、象二郎は必死に動揺を抑えています。
「何の用じゃ、坂本」
「武市半平太を足蹴にされたと聞きました。武市は下士を束ね、今やご上士を脅かす力を持っちゅうがです。このままでは土佐は真っ二つになりますろう」
象二郎はここを先途と庭に飛び降りて、刀を抜きました。
「何じゃとぉ！ 下士の分際で吉田様に向かって」
「待ちや！」
東洋は象二郎を制すると、龍馬に問いただします。
「おまんは何が言いたいがじゃ」
「武市半平太をお城に入れ、お役目をお与え下さい。下士も政に加え、意見を述べる機会を与えて下されば、けんかになることはないですろう」
「おんしはつくづく面白い男じゃのぉ。
わしが武市を足蹴にしたがは、奴が無能やきじゃ。今、土佐に必要なのは金じゃ。じゃきにわしは、贅沢を禁じ、交易を盛んにして、藩の財政を建て直そうとしちゅう。それもわからんで攘夷攘夷と・・・・・・武市は何もわかっちょらん」
「けんど・・・・・・けんど、今日本が侵略の危機にあることは、吉田様もご存じのはずですろう」
「口が過ぎるぞ、坂本！」
叱りつけたのは象二郎です。斬りたくてうずうずしています。
東洋はかまわず話を続けました。
「異国を打ち払うのは幕府の役目じゃ。藩は藩のことを考えたらえいき。長州や薩摩が何をしようとどうでもえい。わしは土佐を守ることだけを考えちゅうがぜよ。わしはの、誰よりも土佐を愛しちゅうがじゃ。どうする、坂本、それでもわしを斬るがか」
龍馬はハッとして東洋を見ました。
象二郎は刀を振り上げます。
「おんし、吉田様を斬るつもりやったがか！」
「象二郎！ おまんは引っ込んじょれ！」
龍馬は胸の奥に隠した覚悟を見透かされ、懐の深さを示され、肩の力が抜け落ちました。
「吉田様は立派なお方です。武市さんをただ嫌うちょるわけではないことも、弥太郎に毒を盛らせるようなお人ではないこともわかっちょりました」
「何？」
「けんど、わしは違うがです。土佐だけのことを考えるゆうがはもうできんがです。申し訳ございません」
龍馬が辞去すると、東洋は象二郎を一室に引き入れ、怒声とともに張り倒しました。
「馬鹿たれがあ！」
幼い頃に父親と死別した象二郎は、東洋の庇護を受けてここまできました。
「自分の立場が脅かされると思うて、坂本に毒を盛ったがか」
「申し訳ありません、叔父上。坂本が憎かったがです。叔父上を、坂本に取られるのはたまらんき！私に愛想尽かさんとうてつかあさい、叔父上」
今日の岩崎家の夕食は豪華です。
「父やんが博打で勝つとえいことがあるろう」
みなが賑やかに食卓を囲んでいるのに、弥太郎は椀に口をつけようとしません。
「・・・・・・喜勢、もしわしがお役目でしくじってしもうたら、おまんはどうするがぜ」
「私はおまさんの女房です。どこまでもついていくぞね」
「そうか・・・・・・実はの。後藤様の、いや吉田様のご命令に背いてしもうた」
「もしもの話じゃないがか！」
弥次郎が顔色を変えました。
「逃げよう、喜勢！ みんなあで土佐から逃げるがじゃ！」
「何を言うがじゃ。わしはやっと運が向いてきたに」
「吉田様に背いてただで済むと思うがか！ 父やんは甘いぜよ」
「おまんがやったことじゃ」
「そうじゃ、馬鹿たれ！」
美和まで弥次郎と一緒になって弥太郎を責めます。
「もうえい！ 喜勢、2人で逃げろう」
「嫌です。私は土佐から出とうない」
「今、どこまでもついていくと」
弥太郎が喜勢の手を取ると、喜勢は弥太郎の手を叩きました。
「嫌やき！」
弥次郎が猛然と粥を食べ始めました。
「今のうちに食うちょけ。何が起こるかわからんき。腹が減っては戦はできん」
美和も、喜勢も、満腹になったはずの弥之助もまた箸を取って粥をかき込んでいます。
弥太郎は呆然としました。
ガラリと戸が開き、安藝奉行所の中村安一郎が入ってきました。
中村が手にしている書状は、吉田東洋からの達し状です。
弥太郎は血の気が失せた顔で平伏しました。
「『後藤象二郎に命じられた件を、岩崎弥太郎が遂行しなかったことは、家臣として許されないことである。しかし、諸々の事情を鑑みて、岩崎弥太郎には一切咎を与えない』」
「えッ。それはいったいどうゆう・・・・・・」
「そんなことわしが知るわけがなかろうが。とにかく吉田東洋様は弥太郎を許すというて下さりゆう。感謝せい」
気が抜けた弥太郎は、腰くだけになりました。
武市道場に3人の男たちが入ってきました。
「よう来てくれた。大石、那須、安岡」
半平太が龍馬の血判を求めた夜、龍馬を迎えに行った勤王党の侍たちです。
「おまんらに大仕事を頼みたいがじゃ」
龍馬は朝早くから天井を見つめていました。
前夜のことを思い返すと、目が冴えて眠れません。
惣之丞は、路地の暗がりに龍馬を引っ張りこむと、血走った目でこう告げました。
（勤王党の吉村虎太郎が、脱藩したがじゃ。わしらも脱藩するがぜよ、龍馬）
惣之丞は懐から地図を描いた紙を取り出しました。脱藩する際に取る道筋まですでに考えています。
（待ってくれ、惣之丞。土佐を捨てるゆうことは、親兄弟も・・・・・・）
（今しかないがやき、龍馬！ 今、わしらが動かんと、この国はお終いながぜよ）
「龍馬おじちゃん、もう起きや」
「おお、もう朝かえ」
この日の朝食には乙女もいました。
権平がつい最近耳にした話を思い出しました。
「吉村殿のところの虎太郎が脱藩したゆうて大騒ぎになっちょった」
虎太郎の話なら千野も聞いています。
「土佐では攘夷はできん言うて出ていったがや」
「脱藩した人は2度と土佐には帰れんがか」
春猪が心配そうに聞くと、乙女が大きく頷きます。
「そうじゃ。捕まれば死罪になるかもしれんきに」
吉村家は役目を解かれ、場合によっては取り潰しになるかもしれないといいます。
権平は冗談のつもりで聞きました。
「まさか龍馬はそんなことはせんろうのぉ」
返事がありません。チラッと龍馬を見ると、箸を止めて宙を見つめています。龍馬の様子がおかしいと、伊與、千野、春猪の視線が龍馬に集まりました。
「・・・・・・龍馬？」
乙女に呼びかけられ、龍馬はやっと我に返りました。
家族がみな不思議そうに龍馬を見ています。
龍馬が目をしばたたくと、権平はうろたえたように目をそらしました。
伊與、千野、春猪もどぎまぎしています。
乙女がわざとらしい笑みを浮かべました。
「兄上が、おまんは脱藩らあするわけないゆうて」
「何を言われるがですか、兄上」
龍馬はごまかすが、なんとも奇妙な空気が食卓にただよいます。
「ごちそうさまでした。今日は剣術の稽古じゃ」
龍馬は空気を察して立ち上がりました。
龍馬が出かけたとわかると、みなの箸が止まりました。一様に動揺を抑えています。
「もしかして・・・・・・龍馬さんは・・・・・・」
とうとう伊與が言いかけました。
乙女もうすうす感じています。
権平が弾けるように立ち上がりました。
居間を飛び出すと、龍馬の部屋に駆け込み、箪笥の引き出しを開けて物色し始めました。
追いかけてきた乙女、千野、春猪、伊與が口々に止めるが、権平は恐ろしい剣幕で次から次へと調べていきます。
ピタリと、権平の動きが止まりました。
「な、なんぜ、これは・・・・・・！？」
権平が手にした紙は、龍馬が惣之丞からもらった地図です。
「脱藩の・・・・・・道筋・・・・・・」
乙女の声が震えました。
「許さん！ そんなことは絶対に許さん」
権平は地図を投げ捨て、龍馬の部屋を出て行こうとしました。
その裾を、乙女がつかみました。
「お待ちください、兄上。龍馬が・・・・・・それを願うちゅうがやったら・・・・・・」
「何ぃ・・・・・・」
「さっきの龍馬の顔、兄上も見たがじゃろう。龍馬は、ずっと我慢しちょったがじゃ」
「何を言いゆう。脱藩はお殿様に対する大罪じゃぞ。捕まったら死罪ぜよ！」
乙女は言い募ります。
「そんなことは龍馬もわかっちょります！
私が知っちゅう龍馬は、何かとてつもないものを持っちゅう男ぞね。土佐には納まりきらん、とてつもないでっかいものを持っちゅう男ぞね。みんなあも、わかっちゅうはずじゃ。龍馬はやっと見つけたがじゃ。自分が成し遂げるべきことを・・・・・・やっと見つけたがじゃ」
みな、胸の内で納得しています。
だが、権平は坂本家の長として認めるわけにはいきません。
「何を・・・・・・何を馬鹿なことを言いゆう。あいつは泣き虫で、寝小便垂れで、何をやらせてもものにはならん奴だったじゃないかえ」
「それは昔の話じゃ、兄上」
「坂本家の次男坊ぜよ、龍馬は。家は下士じゃが本家は才谷屋じゃ。金の苦労はないがじゃ。何も土佐を出ていこうなぞと・・・・・・」
「それは違うぞね、兄上。
龍馬を土佐に閉じ込めておきたいゆうがは、私たちのわがままですろう。やりたいことがあるのに一生道場主として生きろゆうがはむごいぞね。
龍馬には私のような生き方はして欲しゅうない。あの子には、自分の信じる道を進んでもらいたいがです」
龍馬は半平太と向き合っていました。
「吉田東洋は悪人ではないがです。確かに、武市さんとは考え方が違うかもしれん。けんどあのお方は、深う土佐のことを考えちょられます」
「・・・・・・それが、東洋を斬れんかった理由かえ。
もうえい、龍馬、気にするな。東洋が生きちゅうと聞いて、わしはホッとしたぜよ。おまんの言うとおり、考えが違うきゆうて殺すゆうがは間違うちゅう。わしは、おまんに助けられた。冨にも謝らんといかんの。あいつにも心配をかけてしもうたき」
冨は廊下で、部屋の中の会話に耳をそばだてていました。
半平太は断念していません。冨に余計な心配をかけたくなかっただけです。龍馬はそのことを感知しました。
「武市さん。いかんぜよ。
やめてくれや、武市さん。子どもの頃から一緒に遊んだ龍馬の頼みじゃ。お願いやき、やめてつかあさい」
「人ゆうもんは、年を取ってそれなりに賢うなると、同じものをずうっと一緒に見続けるゆうわけにはいかんぞね」
半平太は感傷を断ち切るように言いました。
「・・・・・・武市さん！」
弥太郎が表で薪を割っていると龍馬がのんびりと歩いてきました。
「ちっくとおまんの顔が見とうなった」
龍馬は算盤を置いてあるのに気づき、意外そうな顔をしました。
「わしも、商売には大いに興味があるちや。うちの本家は質屋の才谷屋じゃ。あそこの番台がわしの遊び場じゃった。言うてみたら、わしには商人の血も流れちゅうことぜよ」
「なるほど、おまんの世渡り上手はそこから来ちょったか」
「世渡り上手なら、ずっと土佐におるぞね」
「・・・・・・それはどういう意味じゃ」
「いや、何でもないちや。忙しいところを邪魔したの。ほんなら帰るき」
と来た道を戻っていきます。
「龍馬・・・・・・ほんまに何しに来たがじゃ」
「おまんの顔を見にきただけじゃと言うたじゃろうが」
龍馬が振り返って笑いました。
夜、龍馬が坂本家に帰ると、家の明かりが消えてシンと静まり返っています。
不思議に思いながら2階を見上げると、龍馬の部屋に行燈の灯りが見えました。
部屋に入ると、乙女が龍馬の袴を繕っています。
「何をしゆう」
「丈夫にしておかにゃ、長旅は無理じゃきね。これも持っていきなさい」
乙女はかたわらに用意してあった刀を龍馬の前に置きました。
「坂本家に代々伝わる肥前忠広ゆう名刀じゃそうじゃ」
「みんな・・・・・・知っちゅうたがか・・・・・・」
「おまんは嘘が下手じゃきにのぉ」
「わしは・・・・・・わしは・・・・・・」
龍馬は涙がこみ上げて言葉になりません。
「何も言わんでえい、龍馬。体にだけは気をつけや。えい刀をもろうたからゆうて、むやみに抜いてはいかんぞね。おまんがどこにいようと、私たち家族はおまんのことをいつも思うちゅうき」
「ごめんちや・・・・・・」
涙をあふれさせた龍馬を、乙女は思い切り抱きしめました。
「達者でな、達者でな！」
乙女は体を離し、龍馬の顔を見ずに部屋から出ました。
「ごめんちや、乙女姉ちゃん」
両手をついた龍馬から、涙がボタボタ落ちて畳を濡らしていきます。
乙女は途中で立ち止まり、嗚咽が漏れないように声を殺して泣きました。
「ごめんちや、母上・・・・・・」
伊與は自分の部屋の布団で、声を殺して泣いています。
「ごめんちや、姉様・・・・・・春猪・・・・・・」
千野と春猪も布団の中にいます。嗚咽を漏らす春猪を千野は涙をこらえて抱きしめました。
「ごめんちや、兄上」
権平はじっと天井を見つめています。
龍馬は刀を抱きしめ、心ゆくまで泣きました。
朝のいつもの時間。
「龍馬おじちゃん・・・・・・もう起きや」
そこには布団もなく、龍馬もいません。
春猪は、涙がこぼれおちないように懸命にこらえました。
朝の食事は、誰も龍馬のことには触れず、穏やかに、だがいつもの賑やかさもなく進みました。
「これを食うたら、才谷屋に行ってくるき」
権平が不意に言い出しました。
「御上士様たちは、表では威張っちゅうけんど、台所は案外火の車ぜよ。どこもひとつやふたつは才谷屋に質入れしちゅうはずじゃ。その借金台帳があったら、龍馬が脱藩したからゆうて、簡単には坂本家に手が出せん」
「誰ぜえ、おんしらあ！」
提灯持ちを従えて歩いていた東洋は、3人の侍たちに取り囲まれて刀を抜きました。
3人とも蓑笠合羽姿でしかと顔は見えませんが、那須信吾、大石団蔵、安岡嘉助が殺気だった面相で刀を構えています。
提灯持ちが悲鳴を上げて逃げます。
東洋は間合いを取りながら、慎重に下駄を脱ぎ捨てました。
「わしを吉田東洋と知っての振る舞いか！」
誰も答えません。不気味に間合いを詰めて東洋に迫ります。
「おんしら・・・・・・武市の手の者か！」
東洋は間合いを取ろうとするが、前から那須が斬りつけ、その刀を払った刹那、安岡が背中を狙って突きました。東洋は身を翻してかわし、安岡に一刀浴びせようと振りかぶります。そこにできたわずかの隙に、大石が飛び込みざま東洋の脚を斬り払いました。
東洋がガクンと膝をつきます。那須が、大石が、安岡が、一斉に東洋に刃を向けました。
「武市いいい！ 大馬鹿者があああ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
弥太郎は行き交う人々の中を、生気を失ったように歩いていました。懐に隠し持ったものが気にかかります。
あの夜、象二郎から渡された小さな紙包みです。
（これを酒にでも混ぜて奴に飲ましや）
（後藤様ぁ・・・・・・！）
（上士の命令じゃき。もろうたばかりの嫁と、別れとうないろう）
茶屋の前にさしかかると、縁台に龍馬がいます。
2人でしばらく会話をしていると、龍馬が小便をしに縁台を立ち、店の裏手に回りました。
弥太郎は懐に手を入れて紙包みを取り出しました。指が震えて包みがなかなか開きません。落ちつけと自分に言い聞かせ、包みを開きながら素早く周囲に視線を走らせます。弥太郎の震える手が、龍馬の湯飲みに紙包みの粉薬を落とし、指でかき回して茶に溶かしました。
「すまんすまん、ちと子どもと遊んでしもうた」
龍馬の声が戻ってきます。
「わしゃもう行くぜよ。お役目に戻らんといかんき」
弥太郎は歩き出しました。
「これでえいがじゃ・・・・・・仕方がないぜよ・・・・・・」
自分に言い聞かせていると、背後で龍馬が苦悶する声が聞こえ、湯飲みが地面に落ちました。「ぐわあっ」と龍馬が血を吐き、地面に転がり身をよじって悶えています。
弥太郎は恐ろしさに振り返りました。
龍馬が笑みを浮かべて店主と話しています。
弥太郎の恐ろしい想像だった、と思った瞬間、龍馬が湯飲みを手にして口元に運びました。
「龍馬ッ。飲むなッ、その茶を飲むなッ」
弥太郎は叫びながら茶屋に走りました。
神社の境内は、木々がざわめくだけでほかに聞いている人もいません。
弥太郎は半泣きしながら白状しました。
「後藤象二郎様に命じられたがじゃ。吉田様の甥っ子ぜよ。ちゅうことは、吉田様がおまんを殺せとお命じになったがじゃ。おまんが武市の仲間になったきぜよ」
龍馬は眠れぬ夜を過ごし、布団に仰臥したまま天井を見つめていました。
そこに春猪が顔を出します。
「龍馬おじちゃん、もう起きや」
「んん、もう朝かえ」
龍馬は今、目覚めたかのように伸びをしました。
この朝、東洋は、いつものようにそばに控える象二郎に問いかけました。
「おまん、昨夜はどこへ行っちょった」
「昨夜は・・・・・・昨夜は・・・・・・女のところに行っちょりました」
言いよどむ象二郎に、東洋は嘘を感じました。
ちょうどその時、家臣が龍馬の来訪を告げました。
東洋は怪訝そうに書き物をしていた筆を置きました。
その横で、象二郎は必死に動揺を抑えています。
「何の用じゃ、坂本」
「武市半平太を足蹴にされたと聞きました。武市は下士を束ね、今やご上士を脅かす力を持っちゅうがです。このままでは土佐は真っ二つになりますろう」
象二郎はここを先途と庭に飛び降りて、刀を抜きました。
「何じゃとぉ！ 下士の分際で吉田様に向かって」
「待ちや！」
東洋は象二郎を制すると、龍馬に問いただします。
「おまんは何が言いたいがじゃ」
「武市半平太をお城に入れ、お役目をお与え下さい。下士も政に加え、意見を述べる機会を与えて下されば、けんかになることはないですろう」
「おんしはつくづく面白い男じゃのぉ。
わしが武市を足蹴にしたがは、奴が無能やきじゃ。今、土佐に必要なのは金じゃ。じゃきにわしは、贅沢を禁じ、交易を盛んにして、藩の財政を建て直そうとしちゅう。それもわからんで攘夷攘夷と・・・・・・武市は何もわかっちょらん」
「けんど・・・・・・けんど、今日本が侵略の危機にあることは、吉田様もご存じのはずですろう」
「口が過ぎるぞ、坂本！」
叱りつけたのは象二郎です。斬りたくてうずうずしています。
東洋はかまわず話を続けました。
「異国を打ち払うのは幕府の役目じゃ。藩は藩のことを考えたらえいき。長州や薩摩が何をしようとどうでもえい。わしは土佐を守ることだけを考えちゅうがぜよ。わしはの、誰よりも土佐を愛しちゅうがじゃ。どうする、坂本、それでもわしを斬るがか」
龍馬はハッとして東洋を見ました。
象二郎は刀を振り上げます。
「おんし、吉田様を斬るつもりやったがか！」
「象二郎！ おまんは引っ込んじょれ！」
龍馬は胸の奥に隠した覚悟を見透かされ、懐の深さを示され、肩の力が抜け落ちました。
「吉田様は立派なお方です。武市さんをただ嫌うちょるわけではないことも、弥太郎に毒を盛らせるようなお人ではないこともわかっちょりました」
「何？」
「けんど、わしは違うがです。土佐だけのことを考えるゆうがはもうできんがです。申し訳ございません」
龍馬が辞去すると、東洋は象二郎を一室に引き入れ、怒声とともに張り倒しました。
「馬鹿たれがあ！」
幼い頃に父親と死別した象二郎は、東洋の庇護を受けてここまできました。
「自分の立場が脅かされると思うて、坂本に毒を盛ったがか」
「申し訳ありません、叔父上。坂本が憎かったがです。叔父上を、坂本に取られるのはたまらんき！私に愛想尽かさんとうてつかあさい、叔父上」
今日の岩崎家の夕食は豪華です。
「父やんが博打で勝つとえいことがあるろう」
みなが賑やかに食卓を囲んでいるのに、弥太郎は椀に口をつけようとしません。
「・・・・・・喜勢、もしわしがお役目でしくじってしもうたら、おまんはどうするがぜ」
「私はおまさんの女房です。どこまでもついていくぞね」
「そうか・・・・・・実はの。後藤様の、いや吉田様のご命令に背いてしもうた」
「もしもの話じゃないがか！」
弥次郎が顔色を変えました。
「逃げよう、喜勢！ みんなあで土佐から逃げるがじゃ！」
「何を言うがじゃ。わしはやっと運が向いてきたに」
「吉田様に背いてただで済むと思うがか！ 父やんは甘いぜよ」
「おまんがやったことじゃ」
「そうじゃ、馬鹿たれ！」
美和まで弥次郎と一緒になって弥太郎を責めます。
「もうえい！ 喜勢、2人で逃げろう」
「嫌です。私は土佐から出とうない」
「今、どこまでもついていくと」
弥太郎が喜勢の手を取ると、喜勢は弥太郎の手を叩きました。
「嫌やき！」
弥次郎が猛然と粥を食べ始めました。
「今のうちに食うちょけ。何が起こるかわからんき。腹が減っては戦はできん」
美和も、喜勢も、満腹になったはずの弥之助もまた箸を取って粥をかき込んでいます。
弥太郎は呆然としました。
ガラリと戸が開き、安藝奉行所の中村安一郎が入ってきました。
中村が手にしている書状は、吉田東洋からの達し状です。
弥太郎は血の気が失せた顔で平伏しました。
「『後藤象二郎に命じられた件を、岩崎弥太郎が遂行しなかったことは、家臣として許されないことである。しかし、諸々の事情を鑑みて、岩崎弥太郎には一切咎を与えない』」
「えッ。それはいったいどうゆう・・・・・・」
「そんなことわしが知るわけがなかろうが。とにかく吉田東洋様は弥太郎を許すというて下さりゆう。感謝せい」
気が抜けた弥太郎は、腰くだけになりました。
武市道場に3人の男たちが入ってきました。
「よう来てくれた。大石、那須、安岡」
半平太が龍馬の血判を求めた夜、龍馬を迎えに行った勤王党の侍たちです。
「おまんらに大仕事を頼みたいがじゃ」
龍馬は朝早くから天井を見つめていました。
前夜のことを思い返すと、目が冴えて眠れません。
惣之丞は、路地の暗がりに龍馬を引っ張りこむと、血走った目でこう告げました。
（勤王党の吉村虎太郎が、脱藩したがじゃ。わしらも脱藩するがぜよ、龍馬）
惣之丞は懐から地図を描いた紙を取り出しました。脱藩する際に取る道筋まですでに考えています。
（待ってくれ、惣之丞。土佐を捨てるゆうことは、親兄弟も・・・・・・）
（今しかないがやき、龍馬！ 今、わしらが動かんと、この国はお終いながぜよ）
「龍馬おじちゃん、もう起きや」
「おお、もう朝かえ」
この日の朝食には乙女もいました。
権平がつい最近耳にした話を思い出しました。
「吉村殿のところの虎太郎が脱藩したゆうて大騒ぎになっちょった」
虎太郎の話なら千野も聞いています。
「土佐では攘夷はできん言うて出ていったがや」
「脱藩した人は2度と土佐には帰れんがか」
春猪が心配そうに聞くと、乙女が大きく頷きます。
「そうじゃ。捕まれば死罪になるかもしれんきに」
吉村家は役目を解かれ、場合によっては取り潰しになるかもしれないといいます。
権平は冗談のつもりで聞きました。
「まさか龍馬はそんなことはせんろうのぉ」
返事がありません。チラッと龍馬を見ると、箸を止めて宙を見つめています。龍馬の様子がおかしいと、伊與、千野、春猪の視線が龍馬に集まりました。
「・・・・・・龍馬？」
乙女に呼びかけられ、龍馬はやっと我に返りました。
家族がみな不思議そうに龍馬を見ています。
龍馬が目をしばたたくと、権平はうろたえたように目をそらしました。
伊與、千野、春猪もどぎまぎしています。
乙女がわざとらしい笑みを浮かべました。
「兄上が、おまんは脱藩らあするわけないゆうて」
「何を言われるがですか、兄上」
龍馬はごまかすが、なんとも奇妙な空気が食卓にただよいます。
「ごちそうさまでした。今日は剣術の稽古じゃ」
龍馬は空気を察して立ち上がりました。
龍馬が出かけたとわかると、みなの箸が止まりました。一様に動揺を抑えています。
「もしかして・・・・・・龍馬さんは・・・・・・」
とうとう伊與が言いかけました。
乙女もうすうす感じています。
権平が弾けるように立ち上がりました。
居間を飛び出すと、龍馬の部屋に駆け込み、箪笥の引き出しを開けて物色し始めました。
追いかけてきた乙女、千野、春猪、伊與が口々に止めるが、権平は恐ろしい剣幕で次から次へと調べていきます。
ピタリと、権平の動きが止まりました。
「な、なんぜ、これは・・・・・・！？」
権平が手にした紙は、龍馬が惣之丞からもらった地図です。
「脱藩の・・・・・・道筋・・・・・・」
乙女の声が震えました。
「許さん！ そんなことは絶対に許さん」
権平は地図を投げ捨て、龍馬の部屋を出て行こうとしました。
その裾を、乙女がつかみました。
「お待ちください、兄上。龍馬が・・・・・・それを願うちゅうがやったら・・・・・・」
「何ぃ・・・・・・」
「さっきの龍馬の顔、兄上も見たがじゃろう。龍馬は、ずっと我慢しちょったがじゃ」
「何を言いゆう。脱藩はお殿様に対する大罪じゃぞ。捕まったら死罪ぜよ！」
乙女は言い募ります。
「そんなことは龍馬もわかっちょります！
私が知っちゅう龍馬は、何かとてつもないものを持っちゅう男ぞね。土佐には納まりきらん、とてつもないでっかいものを持っちゅう男ぞね。みんなあも、わかっちゅうはずじゃ。龍馬はやっと見つけたがじゃ。自分が成し遂げるべきことを・・・・・・やっと見つけたがじゃ」
みな、胸の内で納得しています。
だが、権平は坂本家の長として認めるわけにはいきません。
「何を・・・・・・何を馬鹿なことを言いゆう。あいつは泣き虫で、寝小便垂れで、何をやらせてもものにはならん奴だったじゃないかえ」
「それは昔の話じゃ、兄上」
「坂本家の次男坊ぜよ、龍馬は。家は下士じゃが本家は才谷屋じゃ。金の苦労はないがじゃ。何も土佐を出ていこうなぞと・・・・・・」
「それは違うぞね、兄上。
龍馬を土佐に閉じ込めておきたいゆうがは、私たちのわがままですろう。やりたいことがあるのに一生道場主として生きろゆうがはむごいぞね。
龍馬には私のような生き方はして欲しゅうない。あの子には、自分の信じる道を進んでもらいたいがです」
龍馬は半平太と向き合っていました。
「吉田東洋は悪人ではないがです。確かに、武市さんとは考え方が違うかもしれん。けんどあのお方は、深う土佐のことを考えちょられます」
「・・・・・・それが、東洋を斬れんかった理由かえ。
もうえい、龍馬、気にするな。東洋が生きちゅうと聞いて、わしはホッとしたぜよ。おまんの言うとおり、考えが違うきゆうて殺すゆうがは間違うちゅう。わしは、おまんに助けられた。冨にも謝らんといかんの。あいつにも心配をかけてしもうたき」
冨は廊下で、部屋の中の会話に耳をそばだてていました。
半平太は断念していません。冨に余計な心配をかけたくなかっただけです。龍馬はそのことを感知しました。
「武市さん。いかんぜよ。
やめてくれや、武市さん。子どもの頃から一緒に遊んだ龍馬の頼みじゃ。お願いやき、やめてつかあさい」
「人ゆうもんは、年を取ってそれなりに賢うなると、同じものをずうっと一緒に見続けるゆうわけにはいかんぞね」
半平太は感傷を断ち切るように言いました。
「・・・・・・武市さん！」
弥太郎が表で薪を割っていると龍馬がのんびりと歩いてきました。
「ちっくとおまんの顔が見とうなった」
龍馬は算盤を置いてあるのに気づき、意外そうな顔をしました。
「わしも、商売には大いに興味があるちや。うちの本家は質屋の才谷屋じゃ。あそこの番台がわしの遊び場じゃった。言うてみたら、わしには商人の血も流れちゅうことぜよ」
「なるほど、おまんの世渡り上手はそこから来ちょったか」
「世渡り上手なら、ずっと土佐におるぞね」
「・・・・・・それはどういう意味じゃ」
「いや、何でもないちや。忙しいところを邪魔したの。ほんなら帰るき」
と来た道を戻っていきます。
「龍馬・・・・・・ほんまに何しに来たがじゃ」
「おまんの顔を見にきただけじゃと言うたじゃろうが」
龍馬が振り返って笑いました。
夜、龍馬が坂本家に帰ると、家の明かりが消えてシンと静まり返っています。
不思議に思いながら2階を見上げると、龍馬の部屋に行燈の灯りが見えました。
部屋に入ると、乙女が龍馬の袴を繕っています。
「何をしゆう」
「丈夫にしておかにゃ、長旅は無理じゃきね。これも持っていきなさい」
乙女はかたわらに用意してあった刀を龍馬の前に置きました。
「坂本家に代々伝わる肥前忠広ゆう名刀じゃそうじゃ」
「みんな・・・・・・知っちゅうたがか・・・・・・」
「おまんは嘘が下手じゃきにのぉ」
「わしは・・・・・・わしは・・・・・・」
龍馬は涙がこみ上げて言葉になりません。
「何も言わんでえい、龍馬。体にだけは気をつけや。えい刀をもろうたからゆうて、むやみに抜いてはいかんぞね。おまんがどこにいようと、私たち家族はおまんのことをいつも思うちゅうき」
「ごめんちや・・・・・・」
涙をあふれさせた龍馬を、乙女は思い切り抱きしめました。
「達者でな、達者でな！」
乙女は体を離し、龍馬の顔を見ずに部屋から出ました。
「ごめんちや、乙女姉ちゃん」
両手をついた龍馬から、涙がボタボタ落ちて畳を濡らしていきます。
乙女は途中で立ち止まり、嗚咽が漏れないように声を殺して泣きました。
「ごめんちや、母上・・・・・・」
伊與は自分の部屋の布団で、声を殺して泣いています。
「ごめんちや、姉様・・・・・・春猪・・・・・・」
千野と春猪も布団の中にいます。嗚咽を漏らす春猪を千野は涙をこらえて抱きしめました。
「ごめんちや、兄上」
権平はじっと天井を見つめています。
龍馬は刀を抱きしめ、心ゆくまで泣きました。
朝のいつもの時間。
「龍馬おじちゃん・・・・・・もう起きや」
そこには布団もなく、龍馬もいません。
春猪は、涙がこぼれおちないように懸命にこらえました。
朝の食事は、誰も龍馬のことには触れず、穏やかに、だがいつもの賑やかさもなく進みました。
「これを食うたら、才谷屋に行ってくるき」
権平が不意に言い出しました。
「御上士様たちは、表では威張っちゅうけんど、台所は案外火の車ぜよ。どこもひとつやふたつは才谷屋に質入れしちゅうはずじゃ。その借金台帳があったら、龍馬が脱藩したからゆうて、簡単には坂本家に手が出せん」
「誰ぜえ、おんしらあ！」
提灯持ちを従えて歩いていた東洋は、3人の侍たちに取り囲まれて刀を抜きました。
3人とも蓑笠合羽姿でしかと顔は見えませんが、那須信吾、大石団蔵、安岡嘉助が殺気だった面相で刀を構えています。
提灯持ちが悲鳴を上げて逃げます。
東洋は間合いを取りながら、慎重に下駄を脱ぎ捨てました。
「わしを吉田東洋と知っての振る舞いか！」
誰も答えません。不気味に間合いを詰めて東洋に迫ります。
「おんしら・・・・・・武市の手の者か！」
東洋は間合いを取ろうとするが、前から那須が斬りつけ、その刀を払った刹那、安岡が背中を狙って突きました。東洋は身を翻してかわし、安岡に一刀浴びせようと振りかぶります。そこにできたわずかの隙に、大石が飛び込みざま東洋の脚を斬り払いました。
東洋がガクンと膝をつきます。那須が、大石が、安岡が、一斉に東洋に刃を向けました。
「武市いいい！ 大馬鹿者があああ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 07, 2010
第十二章 暗殺指令_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
武市半平太の土佐勤王党に参加したのは、なんと200名あまり。
下士の集まりといえど、これはもう土佐における一大勢力でした。
血判状に、下士たちが次々に署名し血判を押していきました。
巻紙が署名と血判で埋まっていくのに従い、半平太の興奮は最高潮に達していきました。
「勤王党の王とは、京におわす帝なり。我らは帝のために働く党である。つまり、我らの目的は」
半平太は手にした掛け軸を広げ、「尊王攘夷」の4文字を一同に示しました。
「尊王攘夷とは帝を尊び、帝の御ために、日本を異国の魔の手から守り抜くことぜよ！」
一同みな気持ちを高揚させて、「はいッ」と気合のこもった声をあげました。
道場内に満ちた熱気が龍馬を包み込んでいきます。
でも、龍馬だけはどこか覚めた目をしていました。
土佐に、長らく封じ込められていた新しい風が吹き始めています。
勤王党の下士が上士とすれ違う時、これまでのように道をあけて頭を下げずに通れるようになった。ある日、龍馬と酒を飲んでいた収二郎と以蔵は、そんな話をして小気味よさそうに笑いました。
龍馬が血判を押したことで、収二郎や以蔵たちとの間に生じた確執が消えようとしています。
「加尾のことではいろいろあったけんど、おまんはあいつを諦め、勤王党に入ってくれた。わしゃもう何ちゃあ気にしちょらん。わしらはもう仲間ぜよ」
収二郎が機嫌よく言うと、龍馬は微笑しながら自分の杯に酒を注ぎました。以蔵など、「大好きぜよ」と龍馬に抱きつく酔態ぶりです。
3人が飲んでいる飯屋に、沢村惣之丞がひょいと入ってきて龍馬たちの卓にくると、3人の間に割って入るようにドンと座り、以蔵の杯を横から取って手酌で酒を注ぎました。
「何じゃ、おまんは！？」
以蔵が目を剥きました。
「まだ顔を覚えられんがか。同じ勤王党の沢村惣之丞ぜよ。表を通ったらおまんらが見えての」
まずは一献と、惣之丞が龍馬に杯を掲げました。龍馬も自分の杯を掲げます。
「坂本龍馬じゃ」
「知っちゅうきに。坂本はほかの者と違う匂いがするのぉ。おまんはどこか冷めちゅう」
「何を言うぜよ」
龍馬は取り合わずに苦笑を返しました。
「おまんは本当に武市半平太の考えに同意しちゅうがか」
惣之丞の問いかけが龍馬をドキリとさせ、収二郎と以蔵の物議をかもしました。
「お、おまん、今、何言うた！」
収二郎が気色ばみました。
以蔵はすでに膝を立て刀を手にかけています。
「武市先生を呼び捨てにしたの！」
「やめや、以蔵。ほかの客に迷惑がかかるぞね」
龍馬が止めたが、惣之丞はひょうひょうとしています。
「おまんらは前から門人じゃったかもしれんけんど、わしは武市には初めて会うたがじゃ」
「また呼び捨てに！」
以蔵がむかっ腹を立てました。
「沢村の言うとおりじゃ。200人も集まれば、勤王党ゆうてもいろいろな奴がおるがぜよ」
龍馬にたしなめられ、以蔵は不承不承口をつぐみました。だが、収二郎はどうしても惣之丞の態度が気に食いません。
「けんどの！」
「わしの話を聞きとうないなら出ていけばえいちゃ」
「聞かせてくれや」
龍馬が促します。
「わしは武市にはがっかりじゃ。わしらを集めて尊王攘夷をぶち上げたはえいが、あれから何日たっちゅう。武市はなんちゃあしようとせん。攘夷ゆうならすぐにでも江戸に駆け上り、そこら辺におる異人どもを片っ端から斬り殺せばえいがぜよ。
長州を見いや。久坂玄瑞（くさかげんずい）が中心となって、今にも攘夷を決行しようとしちゅうぞ。わしらは命を捨てる覚悟で勤王党に入ったがじゃろうが。上士を追い返して得意がっちゅう場合じゃないがぜよ！」
「ちっくと待ちや。今、おまんが言うた長州の久坂・・・・・・」
「久坂玄瑞。聞いた話では、吉田松陰の一番弟子」
「えッ。松陰先生の・・・・・・！」
「今や、久坂は長州の攘夷派の旗頭じゃそうじゃ。それに比べて、武市は一体何をしゆうがじゃ」
「藩を動かそうとしゆうがじゃ、先生は」
収二郎がかいつまんで説明します。
「本当か、坂本」
「ん？ おおそうじゃ」
慌てて返事した龍馬は、別の考えにとらわれていました。
「久坂・・・・・・」
武市半平太は、お城に要望書を出し続けていました。しかし、いつまでたっても容堂からの返答はありませんでした。
「吉田東洋じゃ。あいつは開国派じゃ。吉田東洋がわしの訴えを握りつぶしちゅうがぜよ」
半平太は口惜しそうに、壁に掛けられた「尊王攘夷」の掛け軸を見ました。
龍馬は、壁の方を向いたままの半平太の背中に言いました。
「じゃあ、まずは吉田様を説得するしかないですろう」
「あの男は尊王攘夷ゆうもんを何もわかっちょらん」
「決めつけてはいかんがです。それはけんかの元ぜよ」
「龍馬、おまんが勤王党に入ったがは、わしの独断を止めるためじゃろう。それでもえいき。おまんはわしが唯一心を許せる友じゃ。そばにおってくれるだけでえい」
図星を指された龍馬ですが、半平太が攘夷に目の色を変えている理由が、日本を異国の侵略から守りたい一心からきていることだけはわかっているつもりです。
「実はお願いがあるがです。わしを長州に行かせてつかあさい。久坂玄瑞ゆう人に会ってみたいがじゃ。わしも攘夷とはどういうものかわかりたいがです。じゃから久坂さんのような人に会うて話を聞いてみたいき」
「龍馬！ おまん、やっとそういう気になってくれたがか。そうかそうか、それはえい！ 久坂殿はまだ若いが実に聡明で骨のある男ぜよ！」
玄瑞は龍馬より5歳ほど年少だといいます。
「行ってこい！ わしが紹介状を書いちゃるき、長州へ行ってきい」
龍馬が向かったのは長州の萩。
藩主・毛利敬親公のお城がある城下町でした。
久坂玄瑞の家は、かつて吉田松陰が教えた松下村塾のすぐそばにありました。
久坂は訪ねてきた龍馬を一室に通すと、半平太からの紹介状を瞬きもせずに熱心に読みました。
『身はたとひ 武蔵の野辺に朽ちぬとも 留め置かまし大和魂』
と書かれた紙が壁に貼られていました。
龍馬がその歌を読むと、突然「んんッ」と玄瑞が嗚咽を漏らしました。
「松陰先生の辞世の句です！ 幕府に捕らえられ、無念の死を遂げられた先生は、ううッ、死の間際に、ご自分の思いをその句にいいんんんッ」
泣き出した玄瑞に、龍馬は言葉を失いました。
ペリーが率いる黒船で密航を企てた松陰は、幕府から長州藩に引き渡されたのち、安政の大獄で処刑されるまでの数年間に、松下村塾に集まった塾生たちに多大な影響を残しています。
玄瑞は涙を拭きながら紹介状をたたみました。
「長州まで、よういらっしゃいました。坂本さんは、どこで松陰先生とお会いになられたんですか」
「下田の海岸で会うたがです。先生が、まさにこれから黒船に向かわんとする時に・・・・・・」
玄瑞はまたひとしきり泣きました。松陰という大きな存在を失った悲しみや悔しさが、一気に押し寄せてきたようです。
「松陰先生がアメリカに渡ろうとしたんは敵を知るためです。侵略から日本を守るためです。ぼくは先生の志を受け継がなければならない」
「あのぉ、久坂殿。実は、わしはまだ攘夷ゆうもんがようわかっちょりません。教えてもらえんでしょうか」
玄瑞は改めて紹介状に目を落としました。龍馬は土佐勤王党に加わり、年齢も玄瑞より上です。だからといって、龍馬の言動には高ぶったところが全く感じられません。
「久坂殿は松陰先生のお弟子さんじゃ。歳など関係ないがです。駄目かのぉ」
「なんと素直なお人じゃ。坂本さんのようなお人には初めて会いました。わかりました。ぼくにわかることなら何でもお答えしましょう。さあどうぞ！」
「日本は本当に異国に侵略されゆうがですか。みんなあ、そう言うちょりますが、わしは腑に落ちない。アメリカが戦をしかけてきちゅうわけではないですろう。日本を開国させて交易を始めただけじゃ。それがなんで侵略ゆうことになるがですか」
「いい質問です！
そうです。そこがわからなくては攘夷はできないんです。坂本さんの言うとおり、確かにアメリカは大筒をぶっ放して日本に上陸してきたわけではありません。しかし日本は確かに侵略されつつあるんです」
その理由は、日米修好通商条約にありました。
例えば、日本の金の小判1枚は、本来、アメリカの銀貨15枚の値打ちに相当する。しかし、条約では銀貨たった5枚分とみなされた。つまり、交易をすることで、日本の金はどんどんアメリカに吸い取られていく。アメリカが幕府の無知につけこんだ完全な不平等条約である。
不平等条約のしわ寄せで、日本中の物の値段が跳ね上がり、庶民の生活は圧迫されている。
「これが奴らのやり方なんです。そのうち何かに難癖をつけていきなり戦を仕掛けてくるかもしれません。しかし、その時はもう日本はボロボロです。やられるがまま、清国のように異国の植民地になってしまうんです」
「大変じゃ・・・・・・」
「じゃから攘夷なんです。今、動かねば日本の将来はないんです。わかりますか、坂本さん」
「わかります。ようわかった」
そのために、半平太は土佐藩を動かそうと躍起になっています。その前に立ちはだかっているのが吉田東洋です。もっとも、思うように攘夷へと動かないのは、土佐藩に限ったことではありません。
「長州藩にも長井雅楽（ながいうた）という開国派の重役がいます。そいつも尊王攘夷論に耳を貸そうとせん。ぼくはもう相手にしませんよ、あんな奴。馬鹿を説得しても無駄だ！」
「けんど、その人が藩を動かしちゅうなら」
「だから尊王なんです！ 一君万民」
玄瑞が壁を指しました。「一君万民」と書かれた紙が貼ってあります。
「我らはすべてたったひとりの、帝の家臣。攘夷を実行するのに藩も殿様も関係ないんです。藩なぞ捨ててしまえばいいんです」
「藩を捨てる！？」
龍馬は度肝を抜かれました。藩のお役に立つことが、侍の生きるよすがです。玄瑞はさらに続けました。
「幕府も同じです。徳川幕府は諸藩の上に君臨し、日本を治めるのが当たり前だと思われていますが、もともとはぼくらと同じ帝の一家臣にすぎないのです。それもわからず日本をこのような有り様にした幕府など、もはや無用のものです」
「ば、幕府が無用？」
「坂本さん。武市さんの考えはもう古い！ もう藩にこだわっているような暇はないんです。日本を守りたいなら脱藩してでも立ち上がるべきじゃ」
「だっ、ぱん！？」
玄瑞は筆をとって紙に『脱藩』と殴り書きました。
「藩を飛び出すんです。藩を捨てるんです。脱藩です！ あなたは松陰先生から何を学んだんです。志があるなら実行あるのみと教えられたのではないのですか！
坂本さん。日本はもう待ったなしなんです。立ち上がるんです。飛び出すんです。戦うんですううううッ。ああああ松陰先生えええッ」
惣之丞が感じた苛立ちは、半平太をよく知る清平、亀弥太、衛吉、茂太郎たちにまで及び、半平太はいつ攘夷を実行するのかを勤王党員から突き上げられました。
「薩摩はの、島津久光公を押し立てて京に向こうちゅう。わしらも大殿様を担がにゃいかんがじゃ。藩を動かしてこそ、攘夷が実行できるがぜよ」
半平太は詰め寄る勤王党の面々をどうにか静めました。
土佐藩の大殿様、山内容堂公は、開国を決めた幕府の大老・井伊直弼に異を唱えて謹慎させられていました。当然、攘夷派だと半平太は思っていました。
半平太にしてみれば、容堂公が動いてくれないのは、吉田東洋のせいとしか思えませんでした。
東洋の考えの間違いを正すしか道はありません。
半平太は東洋宛に意見書を何通も書きました。
半平太が書き送った意見書は、象二郎から東洋の元へ届けられています。しかし東洋に読む気はありません。
「武市の勤王党などいずれ潰れる。あれに代わって坂本龍馬が出て来ん限りな」
東洋が龍馬を高く評価していることに、象二郎はずっと不満を抱いています。
しかも、身分不相応の役目を与えようというのに、龍馬は不遜にも断り、こともあろうに武市の仲間に加わりました。
「象二郎。おまんが今の地位におるがは、わしの甥っ子じゃからじゃ。この先、藩政を担うような人間になりたいなら、もっと人を見る目を磨きや。坂本は武市の下でおさまるような男ではないぜよ。あいつは何か底知れぬものを持っちゅう。いつか、わしの子飼いにしちゃるきに」
象二郎に龍馬への強い嫉妬がくすぶりました。
半平太を焦らせたのは、柴田備後からの叱責もありました。
「わしに言うたことを忘れたがか。土佐を攘夷に染め、吉田東洋を失脚させると！」
「忘れてはおりませぬ、柴田様。京の都は攘夷の気運が高まっちょります。そのうねりはすぐに土佐に押し寄せますろう。そうなれば東洋とて考えを変えざるを得ません。三条家に送った平井加尾からの知らせにございます。間違いはございません」
京都の三条公睦の屋敷に奉公に来ている加尾の許に半平太から手紙が届きます。
「加尾、おまんが伝えてくれゆう都の動向はまっこと役に立ちゆうがじゃ。けんど、わしが欲しいがは、吉田東洋をうろたえさせるような知らせじゃ。もっと探ってくれ。早う頼む。
・・・・・・龍馬がやっと攘夷に目覚めてくれたがじゃ。今や勤王党ではわしの支えとしてみんなあを束ねちゅう。龍馬もおまんの働きに期待しちゅう。頼むぜよ、加尾」
「龍馬さんが・・・・・・！？」
龍馬が攘夷に走ることすら信じがたいのに、加尾にもっと深く探れと期待しているとは。
実のところ、半平太は後ろめたさに苛まれつつ嘘を書きました。
そこまで追い込まれた半平太に、収二郎が追い打ちをかけるように訴えました。
「もうみんなあを抑えきれません。なんでもえいがです。事を起こして下さい！」
「もうすぐ加尾からえい知らせが来るがぜよ」
「先生、もう勤王党から抜けると言いゆう者も・・・・・・」
収二郎はつねに半平太を支え、攘夷実行にはやる一同を懸命になだめてきました。
その収二郎が、もはや持ちこたえられないといいます。
半平太は心が折れそうになりました。
小春日和の日となりました。
こんな日には、東洋は籠に乗らずに歩いて登城します。
「大変じゃ、誰かッ」
東洋と象二郎は家臣を引き連れて門へと急ぎ、外に1歩足を踏み出したところで立ち止まりました。
数10名の勤王党員たちが地面に正座し、決死の眼差しを東洋に向けています。
先頭に半平太がいました。東洋を凝視し、地面に両手をつかえました。
「先日来、吉田様には何度も意見書をお送りしましたけんど、未だその返事をもろうておらんがです。京におわす帝は異人を嫌うておられます。攘夷を望んでおられます。我が大殿様山内容堂公も、同じく攘夷を望んでおられるがです。にもかかわらず、どういて吉田様は幕府に従って開国路線を取られるのか。なにとぞ、我らにお答え下さいませ」
「武市、おんしは帝帝と気安く言うが、帝のお考えがどういておんしにわかる」
「帝が異人嫌いであられることは周知の事実・・・・・・」
「じゃから帝が攘夷を望んでおられるがか。そんな話は聞いたことがないのぉ。それに、容堂公が攘夷という言葉を口に出されたこともないはずじゃが」
「けんど、お殿様は幕府のやり方に異を唱えられて」
「容堂公はご公儀の後継者問題に意見されただけぜよ。開国とは関わりないがじゃ」
それは第14代徳川将軍の座をめぐる攻防でした。一橋慶喜を推す容堂や水戸藩主・徳川斉昭らに対し、大老・井伊直弼は紀州藩主・徳川慶福（とくがわよしとみ）を推して将軍の座に据えました。現将軍の家茂です。安政の大獄の渦中にあり、井伊は容堂を隠居させるなど政敵を遠ざけて権力の安定化を図りました。
「おんしは容堂公を担ぎ、帝にお願いして幕府を正すなどと言いゆうが、そもそも山内家がこの土佐を治めるようになったがは徳川様のおかげじゃ。山内家にとって徳川様は恩人ぜよ。その徳川様に楯突こうなどと、容堂公がお考えになると思うかえ」
東洋は250年前、長宗我部の改易によって山内家が土佐を与えられた経緯まで持ち出して、理路整然と論じました。
「けんど、諸大名の中でも名君の呼び声高い容堂公であれば、今日本が歴史始まって以来の危機にあることはご存知のはず。過去の恩義よりも将来のことを考えて・・・・・・」
「恐れ多いぞ、武市！ おんしは大殿様に指図するがか！ 恩義を忘れるなどと侍が口走るとは」
「申し訳ございません」
「行くぜよ、象二郎」
歩み去ろうとした東洋は、半平太に袴の裾をつかまれました。
「吉田様！ どうか容堂公にお取りつぎを！ 私がお話しいたします。日本が取るべき道は、土佐が取るべき道は攘夷しかないと！」
「黙れッ！」
東洋の足が半平太の顔を蹴りました。
「わしはおんしが大嫌いじゃ。狭い了見でしか物事を考えられんくせに自分の考えが正しいと思い込んじゅう。何もわからん者どもを集めて土佐勤王党などと調子に乗り、自分を先生と呼ばせて悦に入っちゅう。取るに足らん集団だと放っておいてやったが、これ以上図に乗ると恐ろしい目に合わせるぞ。2度とわしの前に顔を出すな」
東洋は行ってしまいました。追いすがろうとした半平太は、象二郎に鼻を蹴り飛ばされ、噴き出した血で顔を赤く染めて倒れました。
「ぐああああッ」
屈辱感と痛みに半平太は咆哮しました。
狂気じみた様相で絶叫する半平太を、みな声もなく呆然と見つめていました。
「まっこと身の程知らずな奴らにございます」
「けんど・・・・・・坂本はおらんかった」
東洋が笑みを浮かべました。満足そうな東洋に、象二郎の気持ちが引きつりました。
夕暮れの道を弥太郎は小走りに家路を急いでいました。
弥太郎が喜勢（きせ）という娘と祝言を挙げたのは、龍馬が玄瑞に会いに長州へ旅立った頃です。気立てのよい喜勢に弥太郎は首ったけです。
「帰ったぞ、喜勢！」
勢いよく戸を開けると、龍馬が弥次郎たちと一緒に酒を飲んで盛り上がっています。
弥太郎の祝言祝いにと、酒とつまみを持って訪ねてきたのです。
夜が更け、弥太郎は喜勢を美和の手伝いに立たせて龍馬と2人になりました。
「けんど龍馬が勤王党に入るとはのぉ。おまんが攘夷派になっちょったとは知らんかったがじゃ」
「やっぱり怒っちゅうがか。せっかく吉田様がお城に入れちゃるゆうて下さったのに、わしはそれを蹴ったがじゃ。おまんの顔に泥を塗ってしもうた」
「そんなことは気にするな。わしはの、龍馬、おまんを尊敬しちゅうがじゃ。御小姓組は、本来なら下士にはなれん身分ぜよ。その大出世の道を捨てて自分の信念を貫いたんじゃ、おまんは偉い」
「弥太郎。正直なところ、わしはみんなあと同じ気持ちで勤王党に入ったわけじゃないぜよ。今度の長州の旅で、それがようわかった。
わしの中にも、日本を守りたいゆう気持ちはあるがぜよ」
「のぉ、龍馬。わしに悪いと思うちゅうなら頼みがあるがじゃ」
「それはわしが日本人じゃからじゃ。土佐の人間である前に、わしは日本人ながじゃ」
「御小姓組の身分がいらんゆうなら、わしにくれんかえ」
「土佐の中でどんなに重宝がられてもわしはうれしゅうないがじゃ」
「ほんなら、おまんから吉田様に頼んでくれんかの」
「勤王党にも、わしの居場所はないがぜよ」
「おまんのことらあどうでもえいがじゃ！ わしを吉田様に推挙しい」
「弥太郎、おまんは土佐を出たいと思うたことはないがか。上士下士に縛られることなく、自分のやりたいように生きてみたいと思うたことはないがか」
「話をそらすな。わしは人もうらやむかわいい嫁をもろうたがじゃぞ。出世して、嫁にえい暮らしをさせることこそが、男の生きる道ぜよ。
おまんの腹の中は読めちゅう。自分で出世の道を捨てたくせに、勤王党が性に合わんかったから、急に惜しゅうなったがじゃろう。けんどおまんは戻れんぞ。今朝、勤王党の連中が吉田様の屋敷に押しかけて、武市が足蹴にされたそうじゃ。そんな武市をおまんは捨てられるがか」
「えっ」
「龍馬、頼むから吉田様にお願いしてくれ。御小姓組は岩崎弥太郎に譲ってくれと！」
「武市さんが・・・・・・」
「聞いちゅうがか、龍馬！ わしの顔を見いや！」
目を覚ました弥次郎が、起きてきました。また酒が飲みたくなったようです。
弥太郎は、邪険に弥次郎を追い払おうとしました。
その間に、龍馬は弥太郎の家を飛び出しました。
「武市さん、お冨さん、坂本龍馬です」
冨が戸を開けます。
「血だらけで帰ってきたがです。訳のわからないことをわめいて、そのままひっくり返ってしもうて。何があったがですか、龍馬さん。旦那様はどうなってしまうがですか」
「大丈夫じゃ、お冨さん。わしが話を聞いてくるき」
「武市さん、わしじゃ、龍馬じゃ」
障子を開けました。半平太はきちんと正座しています。
「何があったがですか。吉田様に足蹴にされたゆうがはほんまですか。吉田様に何を言うたがです、武市さん」
「龍馬、おまんに頼みがあるがじゃ」
「え・・・・・・？」
「吉田東洋を斬ってくれや」
「何を言いゆうですか、武市・・・・・・」
「あれが消えれば何もかもがうまくいくがじゃあ・・・・・・こんなえい考えを今までどういて思いつかんかったがかのぉ。龍馬あッ。東洋を斬れえ！」
半平太の形相が一変しました。
「わしは・・・・・・奴に足蹴にされたがじゃぞ・・・・・・みんなあの前で！ わしは侍ぜよ。あんな恥をかかされて黙っちょれ言うがか！ 吉田東洋がおる限り、土佐勤王党は何もできんがじゃ。わしらが命がけで攘夷を実行するつもりじゃゆうことを、奴に思い知らせてやらんといかんがじゃ」
「わかった武市さん。わしが吉田様に会うてくるがじゃ。あの人がどういうつもりでおるがか確かめてくるがです。わしやち日本が異国に侵略されるのは我慢ならんき。もしそこで吉田様がおかしなことを言うたら・・・・・・」
「・・・・・・どうするがじゃ」
「その場で斬ります」
弥太郎は不貞腐れて酒に手を伸ばしました。
すっかり酔いがまわり、さて寝ようかと立ち上がった時、家の戸がトントンと叩かれました。
「誰じゃ、こんな夜中に」
弥太郎が戸を開けると、陣笠をかぶった侍が立っています。
侍は陣笠を上げて弥太郎を見据えました。
「ご、後藤様・・・・・・！」
家人の耳を気にして、弥太郎は家から出ました。
「坂本のことじゃ」
「もしや、龍馬がわしのことを！ わしに御小姓組を譲ってくれたがですか。あいつ！ やっぱりえい奴じゃ。 あいつだけがわしの友達ぜよ」
「友だちか・・・・・・ならばやはりお前が適任じゃの」
「ありがとうございます。岩崎弥太郎、命を賭けてこのお役目・・・・・・」
「おまんの命はいらんがぜよ」
「・・・・・・え？」
「欲しいのは坂本の命ぞね」
「は？」
「坂本を殺せ、岩崎」
「・・・・・・はあ！？」
「坂本を殺すのじゃ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
下士の集まりといえど、これはもう土佐における一大勢力でした。
血判状に、下士たちが次々に署名し血判を押していきました。
巻紙が署名と血判で埋まっていくのに従い、半平太の興奮は最高潮に達していきました。
「勤王党の王とは、京におわす帝なり。我らは帝のために働く党である。つまり、我らの目的は」
半平太は手にした掛け軸を広げ、「尊王攘夷」の4文字を一同に示しました。
「尊王攘夷とは帝を尊び、帝の御ために、日本を異国の魔の手から守り抜くことぜよ！」
一同みな気持ちを高揚させて、「はいッ」と気合のこもった声をあげました。
道場内に満ちた熱気が龍馬を包み込んでいきます。
でも、龍馬だけはどこか覚めた目をしていました。
土佐に、長らく封じ込められていた新しい風が吹き始めています。
勤王党の下士が上士とすれ違う時、これまでのように道をあけて頭を下げずに通れるようになった。ある日、龍馬と酒を飲んでいた収二郎と以蔵は、そんな話をして小気味よさそうに笑いました。
龍馬が血判を押したことで、収二郎や以蔵たちとの間に生じた確執が消えようとしています。
「加尾のことではいろいろあったけんど、おまんはあいつを諦め、勤王党に入ってくれた。わしゃもう何ちゃあ気にしちょらん。わしらはもう仲間ぜよ」
収二郎が機嫌よく言うと、龍馬は微笑しながら自分の杯に酒を注ぎました。以蔵など、「大好きぜよ」と龍馬に抱きつく酔態ぶりです。
3人が飲んでいる飯屋に、沢村惣之丞がひょいと入ってきて龍馬たちの卓にくると、3人の間に割って入るようにドンと座り、以蔵の杯を横から取って手酌で酒を注ぎました。
「何じゃ、おまんは！？」
以蔵が目を剥きました。
「まだ顔を覚えられんがか。同じ勤王党の沢村惣之丞ぜよ。表を通ったらおまんらが見えての」
まずは一献と、惣之丞が龍馬に杯を掲げました。龍馬も自分の杯を掲げます。
「坂本龍馬じゃ」
「知っちゅうきに。坂本はほかの者と違う匂いがするのぉ。おまんはどこか冷めちゅう」
「何を言うぜよ」
龍馬は取り合わずに苦笑を返しました。
「おまんは本当に武市半平太の考えに同意しちゅうがか」
惣之丞の問いかけが龍馬をドキリとさせ、収二郎と以蔵の物議をかもしました。
「お、おまん、今、何言うた！」
収二郎が気色ばみました。
以蔵はすでに膝を立て刀を手にかけています。
「武市先生を呼び捨てにしたの！」
「やめや、以蔵。ほかの客に迷惑がかかるぞね」
龍馬が止めたが、惣之丞はひょうひょうとしています。
「おまんらは前から門人じゃったかもしれんけんど、わしは武市には初めて会うたがじゃ」
「また呼び捨てに！」
以蔵がむかっ腹を立てました。
「沢村の言うとおりじゃ。200人も集まれば、勤王党ゆうてもいろいろな奴がおるがぜよ」
龍馬にたしなめられ、以蔵は不承不承口をつぐみました。だが、収二郎はどうしても惣之丞の態度が気に食いません。
「けんどの！」
「わしの話を聞きとうないなら出ていけばえいちゃ」
「聞かせてくれや」
龍馬が促します。
「わしは武市にはがっかりじゃ。わしらを集めて尊王攘夷をぶち上げたはえいが、あれから何日たっちゅう。武市はなんちゃあしようとせん。攘夷ゆうならすぐにでも江戸に駆け上り、そこら辺におる異人どもを片っ端から斬り殺せばえいがぜよ。
長州を見いや。久坂玄瑞（くさかげんずい）が中心となって、今にも攘夷を決行しようとしちゅうぞ。わしらは命を捨てる覚悟で勤王党に入ったがじゃろうが。上士を追い返して得意がっちゅう場合じゃないがぜよ！」
「ちっくと待ちや。今、おまんが言うた長州の久坂・・・・・・」
「久坂玄瑞。聞いた話では、吉田松陰の一番弟子」
「えッ。松陰先生の・・・・・・！」
「今や、久坂は長州の攘夷派の旗頭じゃそうじゃ。それに比べて、武市は一体何をしゆうがじゃ」
「藩を動かそうとしゆうがじゃ、先生は」
収二郎がかいつまんで説明します。
「本当か、坂本」
「ん？ おおそうじゃ」
慌てて返事した龍馬は、別の考えにとらわれていました。
「久坂・・・・・・」
武市半平太は、お城に要望書を出し続けていました。しかし、いつまでたっても容堂からの返答はありませんでした。
「吉田東洋じゃ。あいつは開国派じゃ。吉田東洋がわしの訴えを握りつぶしちゅうがぜよ」
半平太は口惜しそうに、壁に掛けられた「尊王攘夷」の掛け軸を見ました。
龍馬は、壁の方を向いたままの半平太の背中に言いました。
「じゃあ、まずは吉田様を説得するしかないですろう」
「あの男は尊王攘夷ゆうもんを何もわかっちょらん」
「決めつけてはいかんがです。それはけんかの元ぜよ」
「龍馬、おまんが勤王党に入ったがは、わしの独断を止めるためじゃろう。それでもえいき。おまんはわしが唯一心を許せる友じゃ。そばにおってくれるだけでえい」
図星を指された龍馬ですが、半平太が攘夷に目の色を変えている理由が、日本を異国の侵略から守りたい一心からきていることだけはわかっているつもりです。
「実はお願いがあるがです。わしを長州に行かせてつかあさい。久坂玄瑞ゆう人に会ってみたいがじゃ。わしも攘夷とはどういうものかわかりたいがです。じゃから久坂さんのような人に会うて話を聞いてみたいき」
「龍馬！ おまん、やっとそういう気になってくれたがか。そうかそうか、それはえい！ 久坂殿はまだ若いが実に聡明で骨のある男ぜよ！」
玄瑞は龍馬より5歳ほど年少だといいます。
「行ってこい！ わしが紹介状を書いちゃるき、長州へ行ってきい」
龍馬が向かったのは長州の萩。
藩主・毛利敬親公のお城がある城下町でした。
久坂玄瑞の家は、かつて吉田松陰が教えた松下村塾のすぐそばにありました。
久坂は訪ねてきた龍馬を一室に通すと、半平太からの紹介状を瞬きもせずに熱心に読みました。
『身はたとひ 武蔵の野辺に朽ちぬとも 留め置かまし大和魂』
と書かれた紙が壁に貼られていました。
龍馬がその歌を読むと、突然「んんッ」と玄瑞が嗚咽を漏らしました。
「松陰先生の辞世の句です！ 幕府に捕らえられ、無念の死を遂げられた先生は、ううッ、死の間際に、ご自分の思いをその句にいいんんんッ」
泣き出した玄瑞に、龍馬は言葉を失いました。
ペリーが率いる黒船で密航を企てた松陰は、幕府から長州藩に引き渡されたのち、安政の大獄で処刑されるまでの数年間に、松下村塾に集まった塾生たちに多大な影響を残しています。
玄瑞は涙を拭きながら紹介状をたたみました。
「長州まで、よういらっしゃいました。坂本さんは、どこで松陰先生とお会いになられたんですか」
「下田の海岸で会うたがです。先生が、まさにこれから黒船に向かわんとする時に・・・・・・」
玄瑞はまたひとしきり泣きました。松陰という大きな存在を失った悲しみや悔しさが、一気に押し寄せてきたようです。
「松陰先生がアメリカに渡ろうとしたんは敵を知るためです。侵略から日本を守るためです。ぼくは先生の志を受け継がなければならない」
「あのぉ、久坂殿。実は、わしはまだ攘夷ゆうもんがようわかっちょりません。教えてもらえんでしょうか」
玄瑞は改めて紹介状に目を落としました。龍馬は土佐勤王党に加わり、年齢も玄瑞より上です。だからといって、龍馬の言動には高ぶったところが全く感じられません。
「久坂殿は松陰先生のお弟子さんじゃ。歳など関係ないがです。駄目かのぉ」
「なんと素直なお人じゃ。坂本さんのようなお人には初めて会いました。わかりました。ぼくにわかることなら何でもお答えしましょう。さあどうぞ！」
「日本は本当に異国に侵略されゆうがですか。みんなあ、そう言うちょりますが、わしは腑に落ちない。アメリカが戦をしかけてきちゅうわけではないですろう。日本を開国させて交易を始めただけじゃ。それがなんで侵略ゆうことになるがですか」
「いい質問です！
そうです。そこがわからなくては攘夷はできないんです。坂本さんの言うとおり、確かにアメリカは大筒をぶっ放して日本に上陸してきたわけではありません。しかし日本は確かに侵略されつつあるんです」
その理由は、日米修好通商条約にありました。
例えば、日本の金の小判1枚は、本来、アメリカの銀貨15枚の値打ちに相当する。しかし、条約では銀貨たった5枚分とみなされた。つまり、交易をすることで、日本の金はどんどんアメリカに吸い取られていく。アメリカが幕府の無知につけこんだ完全な不平等条約である。
不平等条約のしわ寄せで、日本中の物の値段が跳ね上がり、庶民の生活は圧迫されている。
「これが奴らのやり方なんです。そのうち何かに難癖をつけていきなり戦を仕掛けてくるかもしれません。しかし、その時はもう日本はボロボロです。やられるがまま、清国のように異国の植民地になってしまうんです」
「大変じゃ・・・・・・」
「じゃから攘夷なんです。今、動かねば日本の将来はないんです。わかりますか、坂本さん」
「わかります。ようわかった」
そのために、半平太は土佐藩を動かそうと躍起になっています。その前に立ちはだかっているのが吉田東洋です。もっとも、思うように攘夷へと動かないのは、土佐藩に限ったことではありません。
「長州藩にも長井雅楽（ながいうた）という開国派の重役がいます。そいつも尊王攘夷論に耳を貸そうとせん。ぼくはもう相手にしませんよ、あんな奴。馬鹿を説得しても無駄だ！」
「けんど、その人が藩を動かしちゅうなら」
「だから尊王なんです！ 一君万民」
玄瑞が壁を指しました。「一君万民」と書かれた紙が貼ってあります。
「我らはすべてたったひとりの、帝の家臣。攘夷を実行するのに藩も殿様も関係ないんです。藩なぞ捨ててしまえばいいんです」
「藩を捨てる！？」
龍馬は度肝を抜かれました。藩のお役に立つことが、侍の生きるよすがです。玄瑞はさらに続けました。
「幕府も同じです。徳川幕府は諸藩の上に君臨し、日本を治めるのが当たり前だと思われていますが、もともとはぼくらと同じ帝の一家臣にすぎないのです。それもわからず日本をこのような有り様にした幕府など、もはや無用のものです」
「ば、幕府が無用？」
「坂本さん。武市さんの考えはもう古い！ もう藩にこだわっているような暇はないんです。日本を守りたいなら脱藩してでも立ち上がるべきじゃ」
「だっ、ぱん！？」
玄瑞は筆をとって紙に『脱藩』と殴り書きました。
「藩を飛び出すんです。藩を捨てるんです。脱藩です！ あなたは松陰先生から何を学んだんです。志があるなら実行あるのみと教えられたのではないのですか！
坂本さん。日本はもう待ったなしなんです。立ち上がるんです。飛び出すんです。戦うんですううううッ。ああああ松陰先生えええッ」
惣之丞が感じた苛立ちは、半平太をよく知る清平、亀弥太、衛吉、茂太郎たちにまで及び、半平太はいつ攘夷を実行するのかを勤王党員から突き上げられました。
「薩摩はの、島津久光公を押し立てて京に向こうちゅう。わしらも大殿様を担がにゃいかんがじゃ。藩を動かしてこそ、攘夷が実行できるがぜよ」
半平太は詰め寄る勤王党の面々をどうにか静めました。
土佐藩の大殿様、山内容堂公は、開国を決めた幕府の大老・井伊直弼に異を唱えて謹慎させられていました。当然、攘夷派だと半平太は思っていました。
半平太にしてみれば、容堂公が動いてくれないのは、吉田東洋のせいとしか思えませんでした。
東洋の考えの間違いを正すしか道はありません。
半平太は東洋宛に意見書を何通も書きました。
半平太が書き送った意見書は、象二郎から東洋の元へ届けられています。しかし東洋に読む気はありません。
「武市の勤王党などいずれ潰れる。あれに代わって坂本龍馬が出て来ん限りな」
東洋が龍馬を高く評価していることに、象二郎はずっと不満を抱いています。
しかも、身分不相応の役目を与えようというのに、龍馬は不遜にも断り、こともあろうに武市の仲間に加わりました。
「象二郎。おまんが今の地位におるがは、わしの甥っ子じゃからじゃ。この先、藩政を担うような人間になりたいなら、もっと人を見る目を磨きや。坂本は武市の下でおさまるような男ではないぜよ。あいつは何か底知れぬものを持っちゅう。いつか、わしの子飼いにしちゃるきに」
象二郎に龍馬への強い嫉妬がくすぶりました。
半平太を焦らせたのは、柴田備後からの叱責もありました。
「わしに言うたことを忘れたがか。土佐を攘夷に染め、吉田東洋を失脚させると！」
「忘れてはおりませぬ、柴田様。京の都は攘夷の気運が高まっちょります。そのうねりはすぐに土佐に押し寄せますろう。そうなれば東洋とて考えを変えざるを得ません。三条家に送った平井加尾からの知らせにございます。間違いはございません」
京都の三条公睦の屋敷に奉公に来ている加尾の許に半平太から手紙が届きます。
「加尾、おまんが伝えてくれゆう都の動向はまっこと役に立ちゆうがじゃ。けんど、わしが欲しいがは、吉田東洋をうろたえさせるような知らせじゃ。もっと探ってくれ。早う頼む。
・・・・・・龍馬がやっと攘夷に目覚めてくれたがじゃ。今や勤王党ではわしの支えとしてみんなあを束ねちゅう。龍馬もおまんの働きに期待しちゅう。頼むぜよ、加尾」
「龍馬さんが・・・・・・！？」
龍馬が攘夷に走ることすら信じがたいのに、加尾にもっと深く探れと期待しているとは。
実のところ、半平太は後ろめたさに苛まれつつ嘘を書きました。
そこまで追い込まれた半平太に、収二郎が追い打ちをかけるように訴えました。
「もうみんなあを抑えきれません。なんでもえいがです。事を起こして下さい！」
「もうすぐ加尾からえい知らせが来るがぜよ」
「先生、もう勤王党から抜けると言いゆう者も・・・・・・」
収二郎はつねに半平太を支え、攘夷実行にはやる一同を懸命になだめてきました。
その収二郎が、もはや持ちこたえられないといいます。
半平太は心が折れそうになりました。
小春日和の日となりました。
こんな日には、東洋は籠に乗らずに歩いて登城します。
「大変じゃ、誰かッ」
東洋と象二郎は家臣を引き連れて門へと急ぎ、外に1歩足を踏み出したところで立ち止まりました。
数10名の勤王党員たちが地面に正座し、決死の眼差しを東洋に向けています。
先頭に半平太がいました。東洋を凝視し、地面に両手をつかえました。
「先日来、吉田様には何度も意見書をお送りしましたけんど、未だその返事をもろうておらんがです。京におわす帝は異人を嫌うておられます。攘夷を望んでおられます。我が大殿様山内容堂公も、同じく攘夷を望んでおられるがです。にもかかわらず、どういて吉田様は幕府に従って開国路線を取られるのか。なにとぞ、我らにお答え下さいませ」
「武市、おんしは帝帝と気安く言うが、帝のお考えがどういておんしにわかる」
「帝が異人嫌いであられることは周知の事実・・・・・・」
「じゃから帝が攘夷を望んでおられるがか。そんな話は聞いたことがないのぉ。それに、容堂公が攘夷という言葉を口に出されたこともないはずじゃが」
「けんど、お殿様は幕府のやり方に異を唱えられて」
「容堂公はご公儀の後継者問題に意見されただけぜよ。開国とは関わりないがじゃ」
それは第14代徳川将軍の座をめぐる攻防でした。一橋慶喜を推す容堂や水戸藩主・徳川斉昭らに対し、大老・井伊直弼は紀州藩主・徳川慶福（とくがわよしとみ）を推して将軍の座に据えました。現将軍の家茂です。安政の大獄の渦中にあり、井伊は容堂を隠居させるなど政敵を遠ざけて権力の安定化を図りました。
「おんしは容堂公を担ぎ、帝にお願いして幕府を正すなどと言いゆうが、そもそも山内家がこの土佐を治めるようになったがは徳川様のおかげじゃ。山内家にとって徳川様は恩人ぜよ。その徳川様に楯突こうなどと、容堂公がお考えになると思うかえ」
東洋は250年前、長宗我部の改易によって山内家が土佐を与えられた経緯まで持ち出して、理路整然と論じました。
「けんど、諸大名の中でも名君の呼び声高い容堂公であれば、今日本が歴史始まって以来の危機にあることはご存知のはず。過去の恩義よりも将来のことを考えて・・・・・・」
「恐れ多いぞ、武市！ おんしは大殿様に指図するがか！ 恩義を忘れるなどと侍が口走るとは」
「申し訳ございません」
「行くぜよ、象二郎」
歩み去ろうとした東洋は、半平太に袴の裾をつかまれました。
「吉田様！ どうか容堂公にお取りつぎを！ 私がお話しいたします。日本が取るべき道は、土佐が取るべき道は攘夷しかないと！」
「黙れッ！」
東洋の足が半平太の顔を蹴りました。
「わしはおんしが大嫌いじゃ。狭い了見でしか物事を考えられんくせに自分の考えが正しいと思い込んじゅう。何もわからん者どもを集めて土佐勤王党などと調子に乗り、自分を先生と呼ばせて悦に入っちゅう。取るに足らん集団だと放っておいてやったが、これ以上図に乗ると恐ろしい目に合わせるぞ。2度とわしの前に顔を出すな」
東洋は行ってしまいました。追いすがろうとした半平太は、象二郎に鼻を蹴り飛ばされ、噴き出した血で顔を赤く染めて倒れました。
「ぐああああッ」
屈辱感と痛みに半平太は咆哮しました。
狂気じみた様相で絶叫する半平太を、みな声もなく呆然と見つめていました。
「まっこと身の程知らずな奴らにございます」
「けんど・・・・・・坂本はおらんかった」
東洋が笑みを浮かべました。満足そうな東洋に、象二郎の気持ちが引きつりました。
夕暮れの道を弥太郎は小走りに家路を急いでいました。
弥太郎が喜勢（きせ）という娘と祝言を挙げたのは、龍馬が玄瑞に会いに長州へ旅立った頃です。気立てのよい喜勢に弥太郎は首ったけです。
「帰ったぞ、喜勢！」
勢いよく戸を開けると、龍馬が弥次郎たちと一緒に酒を飲んで盛り上がっています。
弥太郎の祝言祝いにと、酒とつまみを持って訪ねてきたのです。
夜が更け、弥太郎は喜勢を美和の手伝いに立たせて龍馬と2人になりました。
「けんど龍馬が勤王党に入るとはのぉ。おまんが攘夷派になっちょったとは知らんかったがじゃ」
「やっぱり怒っちゅうがか。せっかく吉田様がお城に入れちゃるゆうて下さったのに、わしはそれを蹴ったがじゃ。おまんの顔に泥を塗ってしもうた」
「そんなことは気にするな。わしはの、龍馬、おまんを尊敬しちゅうがじゃ。御小姓組は、本来なら下士にはなれん身分ぜよ。その大出世の道を捨てて自分の信念を貫いたんじゃ、おまんは偉い」
「弥太郎。正直なところ、わしはみんなあと同じ気持ちで勤王党に入ったわけじゃないぜよ。今度の長州の旅で、それがようわかった。
わしの中にも、日本を守りたいゆう気持ちはあるがぜよ」
「のぉ、龍馬。わしに悪いと思うちゅうなら頼みがあるがじゃ」
「それはわしが日本人じゃからじゃ。土佐の人間である前に、わしは日本人ながじゃ」
「御小姓組の身分がいらんゆうなら、わしにくれんかえ」
「土佐の中でどんなに重宝がられてもわしはうれしゅうないがじゃ」
「ほんなら、おまんから吉田様に頼んでくれんかの」
「勤王党にも、わしの居場所はないがぜよ」
「おまんのことらあどうでもえいがじゃ！ わしを吉田様に推挙しい」
「弥太郎、おまんは土佐を出たいと思うたことはないがか。上士下士に縛られることなく、自分のやりたいように生きてみたいと思うたことはないがか」
「話をそらすな。わしは人もうらやむかわいい嫁をもろうたがじゃぞ。出世して、嫁にえい暮らしをさせることこそが、男の生きる道ぜよ。
おまんの腹の中は読めちゅう。自分で出世の道を捨てたくせに、勤王党が性に合わんかったから、急に惜しゅうなったがじゃろう。けんどおまんは戻れんぞ。今朝、勤王党の連中が吉田様の屋敷に押しかけて、武市が足蹴にされたそうじゃ。そんな武市をおまんは捨てられるがか」
「えっ」
「龍馬、頼むから吉田様にお願いしてくれ。御小姓組は岩崎弥太郎に譲ってくれと！」
「武市さんが・・・・・・」
「聞いちゅうがか、龍馬！ わしの顔を見いや！」
目を覚ました弥次郎が、起きてきました。また酒が飲みたくなったようです。
弥太郎は、邪険に弥次郎を追い払おうとしました。
その間に、龍馬は弥太郎の家を飛び出しました。
「武市さん、お冨さん、坂本龍馬です」
冨が戸を開けます。
「血だらけで帰ってきたがです。訳のわからないことをわめいて、そのままひっくり返ってしもうて。何があったがですか、龍馬さん。旦那様はどうなってしまうがですか」
「大丈夫じゃ、お冨さん。わしが話を聞いてくるき」
「武市さん、わしじゃ、龍馬じゃ」
障子を開けました。半平太はきちんと正座しています。
「何があったがですか。吉田様に足蹴にされたゆうがはほんまですか。吉田様に何を言うたがです、武市さん」
「龍馬、おまんに頼みがあるがじゃ」
「え・・・・・・？」
「吉田東洋を斬ってくれや」
「何を言いゆうですか、武市・・・・・・」
「あれが消えれば何もかもがうまくいくがじゃあ・・・・・・こんなえい考えを今までどういて思いつかんかったがかのぉ。龍馬あッ。東洋を斬れえ！」
半平太の形相が一変しました。
「わしは・・・・・・奴に足蹴にされたがじゃぞ・・・・・・みんなあの前で！ わしは侍ぜよ。あんな恥をかかされて黙っちょれ言うがか！ 吉田東洋がおる限り、土佐勤王党は何もできんがじゃ。わしらが命がけで攘夷を実行するつもりじゃゆうことを、奴に思い知らせてやらんといかんがじゃ」
「わかった武市さん。わしが吉田様に会うてくるがじゃ。あの人がどういうつもりでおるがか確かめてくるがです。わしやち日本が異国に侵略されるのは我慢ならんき。もしそこで吉田様がおかしなことを言うたら・・・・・・」
「・・・・・・どうするがじゃ」
「その場で斬ります」
弥太郎は不貞腐れて酒に手を伸ばしました。
すっかり酔いがまわり、さて寝ようかと立ち上がった時、家の戸がトントンと叩かれました。
「誰じゃ、こんな夜中に」
弥太郎が戸を開けると、陣笠をかぶった侍が立っています。
侍は陣笠を上げて弥太郎を見据えました。
「ご、後藤様・・・・・・！」
家人の耳を気にして、弥太郎は家から出ました。
「坂本のことじゃ」
「もしや、龍馬がわしのことを！ わしに御小姓組を譲ってくれたがですか。あいつ！ やっぱりえい奴じゃ。 あいつだけがわしの友達ぜよ」
「友だちか・・・・・・ならばやはりお前が適任じゃの」
「ありがとうございます。岩崎弥太郎、命を賭けてこのお役目・・・・・・」
「おまんの命はいらんがぜよ」
「・・・・・・え？」
「欲しいのは坂本の命ぞね」
「は？」
「坂本を殺せ、岩崎」
「・・・・・・はあ！？」
「坂本を殺すのじゃ！」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
- 共通テーマ：
- 勝手気儘に本の感想とか テーマに参加中！
May 03, 2010
第十一章 土佐沸騰_龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）あらすじ
弥太郎から届いた手紙を、妹のさきが繰り返し弥次郎に読み聞かせています。
「わしは長崎で仕事に励んじゅう。お殿様の名代として外国の商人とも会うて商いの話をしゆうがじゃ」
「今んところをもういっぺん聞かせてくれ」
弥次郎が手紙の途中で何度目かの口を挟みました。さきは笑いをこらえて読みます。
「お殿様の名代として」
「弥太郎がお殿様の名代とはのぉ！異国の者と互角に渡り合いゆう。何の商いじゃろうのぉ。あいつは頭がえいきのぉ」
「親ばかじゃね、お父さんは」
弥次郎の妻・美和があきれました。
さきが手紙の続きを読み始めます。
「毎晩、商人たちを連れて丸山の遊郭で大宴会じゃ。もちろん全部藩の金ぜよ。わしは出世したぞ、お父やん。岩崎家は将来安泰ぜよ」
「くーッ、えい！ 何べん聞いてもえい。さき、もういっぺん最初から読み」
美和は薪を取ってこようと戸口に向かい、笑いながら戸を開きました。
「ひいッ！」
目の前に弥太郎がいます。
「や、弥太郎！ おまん、何でここに？」
弥次郎も何事かとびっくりして飛び出してきました。
「おまん長崎におるがじゃなかったがか！」
「使いすぎてしもうた・・・・・・長崎で藩の金を使いすぎてしもうたがじゃ。丸山の芸者たちがきれいで、色っぽうて、楽しゅうて楽しゅうて、気がついたら100両。わしゃお役御免になってしもうたあ！」
弥太郎は座り込んで泣き出しました。
その頃、天下を揺るがす大事件が江戸で起こっていました。
幕府の大老、そう、帝のご意向を無視して開国し、それに反論する者を片っ端から罰していった、あの井伊直弼が暗殺されたのです。
大老に就任した直弼は、難題をいくつも抱え込んだ徳川幕府を立て直そうと辣腕を振るいました。
その1つが日米修好通商条約でした。
天皇の許可なく条約が締結されると、幕府に対して攘夷論者からの非難が日増しに強くなりました。
直弼はこうした反対派の弾圧に乗り出し、多くの者たちが捕らえられあるいは死罪とされました。
これが、安政の大獄です。
直弼の容赦ない弾圧の手は全国へと広げられ、かの吉田松陰も捕らえられています。
また、公家や大名も例外ではなく、水戸藩主・徳川斉昭（とくがわなりあき）には無期限蟄居の命が下されました。
安政7年（1860）、3月3日。
直弼の独裁に不満と危機感を募らせた浪士たちが、江戸城に登城する直弼を急襲する桜田門外の変が起きました。
直弼暗殺に関わった者の多くは、水戸藩を脱藩した浪人たちでした。
井伊直弼の政治に異を唱えて蟄居させられていた元土佐藩主・山内容堂（豊信の号）も、この報せに仰天しました。
「何ッ、井伊掃部頭（かもんのかみ）が・・・・・・」
絶句した容堂は、実行犯が18人の水戸浪士と聞くと、突如、笑い出しました。
「何と、そんなことが！ 戸を開けや。わしの謹慎は終わったがじゃ。すべての戸を開けや！」
室内に陽光が差し込み、容堂は不意に笑いを止めました。
「天下の大老がお城の門前でいとも簡単に殺されてしまうとは・・・・・・幕府の力はそれほどまでに弱うなっちょったがか・・・・・・！」
武市半平太が直弼暗殺の知らせを聞いたのは、たった1人の肉親だった祖母・智の最後を看取った直後でした。
「わずか18名の名もなき浪士が、井伊掃部頭に天誅を下したがじゃ！」
半平太が熱く語るのを、収二郎、以蔵、亀弥太、清平、衛吉、茂太郎ら10数名の門弟たちは食い入るように見つめて聞き入っています。
「幕府が帝をないがしろにして開国した報いぜよ。わしらも、水戸浪士と同じ刀を持っちゅう。世の中をひっくり返すことができるがじゃ」
半平太は刀を抜いてかざしました。
龍馬は戸口に立ち、半平太の話に力強く応じる門弟たちを見回していました。
半平太は続けます。
「もう上士に怯むことはない。わしら下士の力で、土佐藩を攘夷の旗頭にするがぜよ！」
門弟たちがいなくなると、龍馬と半平太は久しぶりに2人きりで向き合いました。
「おまん、ずっと何をしちょったがか」
「毎日、海を眺めちょりました」
「まだ、加尾のことでわしを恨んじゅうがか」
「わしは、自分が甘かったことがようわかりました。周りがどれだけ騒がしゅうても、わしにはわしの生き方があると思うちょったけんど、やっぱり世の中と関わりのう生きていくがは無理ですのぉ。それやったら・・・・・・自分から世の中に飛び込んでいくしかないがぜよ」
「龍馬・・・・・・それでわしの話を聞いちょったがか！ わしと一緒に戦うてくれるがか」
「日本は歴史始まって以来の危機にあるがです。異国から押し寄せてくる波は、じっとしちょったら治まるようなもんじゃないぞね。今、何もせんかったら日本という国は滅びてしまうかもしれんがです」
「おまんそこまで考えちょったがか」
半平太はここぞとばかりに膝を進めました。薩摩、長州、土佐がそれぞれの藩主を押し立てて京に上り、帝の威光を以て幕府に攘夷を厳命してもらえるよう願いたてまつる。まずは幕府を正さなくてはならない。その目的を達成するためには、土佐を攘夷一色に染めることが先決だ。
「吉田東洋を引きずり下ろすがじゃ。東洋は藩の政を司る参政でありながら、今、日本が危機にあることを何ちゃあわかっちょらん」
「つまり武市さんが今やろうしゆうことは、吉田様をやめさせるゆうことですか。ほんなら、みんなあをあそこまで煽ることはないですろう。さっき武市さんは言いよった。わしらも水戸浪士と同じ刀を持っちゅう、もう上士に怯むことはない、と」
「それが何じゃ」
「あんなこと言われたら、みんなあその気になってしまうぜよ。上士にけんかを売る者が現れたらどうするがですか」
「わしの許しもなしにそんなことをする者らあおらん。わしはの、自分らが国を動かすがじゃゆう気概を持てと言うたがじゃ」
「みんなあは武市さんに心酔しちゅう。武市さんの一言で、我を忘れるほど一喜一憂するがです。どうかそれを忘れんとってください」
事件はこの日のうちに起きました。
望月亀弥太が顔面蒼白になって武市家に飛び込んできました。
「虎之進が、池田虎之進が、上士を斬り殺したがです！」
「何ぃ！？」
虎之進が起こした事件は、疾風のように門弟たちの間を駆け巡りました。
「虎之進の弟の忠治郎が、酒に酔うた上士に絡まれて斬り捨てられたがじゃ」
清平は急ぎ足で進みながら衛吉に説明しました。
「ほんで虎之進が？」
「知らせを聞いて駆けつけ、その場におった2人を」
清平と衛吉が行ったあとに、鳥籠を背負った弥太郎が出てきました。脇の小道にいて、2人の話を聞いていたのです。
吉田東洋の屋敷にも一報が届いていました。
家臣の報告によると、忠治郎が殺された現場に駆けつけた虎之進は、弟の敵だと益永繁斎（ますながはんさい）を斬り倒し、返す刀で山田広衛（やまだひろえ）を斬ったといいます。
益永も山田も御小姓組の上士でした。
東洋は厳しい顔で報告を受けています。
後藤象二郎が「それでッ」と家臣に状況を聞き急ぎました。
「城下の上士たちは怒り狂い、続々と山田殿の屋敷に集まっちょります」
「その池田虎之進なる者は捕らえたがかッ」
「それが、下士どもが渡さんと。数10名の下士たちが武市道場に集まって、池田を匿うちょります。池田は武市道場の門弟だと」
「わしら上士に歯向かおうというがか、下士どもはッ」
象二郎は声を荒げて怒りました。
武市道場に門弟たちが集結していきます。
「待てッ、みんなあ、静まれ、おまんら上士と戦するつもりかえ！ 馬鹿なことを考えな！」
「武市先生の言うとおりじゃ。みんなあ、落ち着け！」
半平太と収二郎は、勇み立つ門弟たちを懸命になだめようとしますが、清平、以蔵、衛吉といった昔からの仲間たちからも上士への怒りの声が噴出しました。
虎之進は道場の隅に座り込んでいます。
弟を殺された悲しみと、人を斬り殺してしまった興奮とで感情の抑制がきかず、虚ろに涙を流すばかりです。
「やっと、やっとこの日が来たがぜよ」
以蔵が感極まって泣き出しました。
半平太は一段と声を張り上げました。
「おまんらは自ら逆賊となるつもりかえ！ 上士に刀を向けるとゆうことはお殿様に歯向かうということじゃぞ！」
ざわめきがピタリと止みました。
その刹那、以蔵の声が響きました。
「上士に怯むことはないと言うたがは先生です」
「わしらが水戸浪士と同じ刀を持っちゅうがは、この時のためじゃ」
亀弥太が以蔵に続くと、道場内のあちこちから「そうぜよ！」「上士と戦じゃ！」という声が上がります。
「待て、待たんかえ！」
収二郎が必死に静めようとした時、戸口に龍馬が現れました。
道場内が色めき立ちました。
「わしらの加勢に来てくれたがか！」
「北辰一刀流の使い手が味方になってくれたら鬼に金棒ぜよ！」
以蔵はみなを鼓舞し、道場内は盛り上がりかけました。
そんな一同を、龍馬は冷静に諌めました。
「・・・・・・武市さんの言うとおりじゃ。闇雲に刀を振り回したち、やっぱり下士は下士じゃ、無頼の集まりじゃと言われるだけだぞ」
「戦う気がないならとっとと出ていけ！」
「それでもやるゆうなら、まずは武市さんに絶縁状を書くのが先ですろう。師匠に逆らうゆうことは、もう門弟ではないゆうことじゃ。違いますろうか」
「ほんならこの悔しさはどういたらえいがぜよ」
以蔵から泣きが入りました。
「上士の言いなりになって虎之進を差し出せ言うがですか、先生」
衛吉が詰め寄ります。
「言いなりにはならん。わしが行って非は上士にあると認めさせてくるがじゃ」
「まずわしが行ってくるき。向こうも怒り狂うちゅう。そんなところに武市さんが入っていったら、口を開く前に斬りかかってくるぜよ」
龍馬はくるりと向きを変えると悠然と出ていきました。
殺された山田広衛の屋敷には上士たちが集まっていました。
気早にも戦闘装備でやってきた者たちまでいます。
吉田東洋と後藤象二郎が供の者を引き連れて登場しました。
「頭を冷やせ、おんしら！」
東洋は口を開くなり大喝しました。
「上士に刀を向けたゆうことは、下士どもは捨て身じゃ。迂闊に乗り込んでいったら斬り合いになるがぜよ。下士どもは何人集まっちゅう。それはわかっちゅうがか」
東洋に問われ、上士たちは戸惑った顔を見合わせました。誰もわかっていないようです。
すると、あらぬ方から答えが返ってきました。
「およそ50名にございます。私がこの目で確かめて参りました。
下士どもは槍やら弓矢を揃え、積年の恨みを晴らしちゃるやの、ついにこの時が来たやのと気勢を上げちょりました」
弥太郎が平伏しています。
だが、象二郎は報せをそのまま鵜呑みにはしませんでした。
「弥太郎、どういて下士のおんしがわしらにそのようなことを知らせてくる」
「御上士あっての下士でございます。それを忘れて歯向かうらあとんでもない奴らでございますろう」
へりくだったにもかかわらず、弥太郎はいきなり象二郎に蹴飛ばされてひっくり返りました。
「長崎で100両もの藩の金を使い込んだ奴が何を言いゆうか」
「申し訳ございません。
吉田東洋様のご期待を裏切ったことはまっこと申し訳ございません。けんど、あの100両はわしなりに将来藩のためになると考え、長崎を牛耳っちゅう商人や異国の商人に酒を振る舞うた金でございます。決して自分のために使うた金ではございません」
「まだ言うか！」
「待て象二郎。
岩崎、つまりおんしが使うた金は将来何倍にもなって藩に返ってくる、そう言いたいがか」
「はい！ そのとおりでございます」
「わかった。信じちゃる。おんしを見込んで長崎へやったがはわしじゃ。わしが間違う訳がない。おんしを郷廻りにしちゃる。よかったのぉ、また役付きじゃぞ、岩崎」
郷廻りとは下士の動きを探り出して報告する役目で、いわば密偵です。
屋敷の外から、「誰ぜよ！」「止まれ止まれ」と緊迫したやりとりが聞こえたかと思うと、上士の1人が駆けこんできました。
「下士が来た！ 下士が乗り込んできました」
邸内は騒然となりました。
「数は！」
東洋が鋭い声を発します。
「そ、それが、1人にございます」
象二郎ら数人が屋敷の外に飛び出すと、上士たち数人が刀を抜いて1人の男を取り囲んでいます。
「わしは使いで来た、坂本龍馬と申します。誰か話を聞いて下さる方はおられませんろうか」
屋敷から東洋が現れました。
弥太郎は、象二郎の背後から龍馬を確認し、小声で告げました。
「あいつは北辰一刀流の使い手です。斬り合いはやめた方が」
その声は、龍馬を取り囲む上士たちにも聞こえました。本能的にあとずさります。
象二郎が数歩前に進み出ました。
「近習目付、後藤象二郎じゃ。わしが話を聞いちゃる」
「ありがとうございます。武市は話し合いをしたいと言いゆうがです。ここは刀を納めて応じてもらえませんろうか」
とたんに、「下士が話し合いたいじゃと」「つけあがるな」という罵声が龍馬に飛びます。
「このままでは土佐が真っ二つに分かれて殺し合いになるがです。そうなったら、ご公儀の咎めを受け、藩はお取り潰しにされるがじゃ。それでもえいと言われるがですか」
東洋が前に出ると、龍馬はかしこまって平伏しました。
東洋は、まず上士たちに刀を納めさせると、改めて龍馬を見据えました。
「話し合いで済むならそれに越したことはないぞね。象二郎、おまんが武市の相手をしい」
「は？ はッ」
龍馬はほっとして礼を述べました。
「ありがとうございます。ほんならその旨、武市に伝えて参ります」
武市半平太と後藤象二郎は永福寺で顔を合わせました。
結局半平太は抵抗できず、池田虎之進が腹を切ることで、この1件は治まりました。
龍馬の家に弥太郎がやってきます。
「・・・・・・何しに来た」
「・・・・・・おまんを呼びに来たがじゃ」
その夜、龍馬は吉田東洋の屋敷に赴きました。
庭に平伏する龍馬を、東洋は座敷の行燈の灯りで透かし見ました。
「坂本龍馬言うたの。以前会うた時は貧相な男にしか見えんかったけんど・・・・・・わしが見間違うたわけではないぞ。おんしが変わったがじゃ。
おんし何かを捨てたろう」
一瞬、龍馬の瞼に加尾の笑顔が浮かびました。
「・・・・・・もし変わったとしたら、北辰一刀流の目録をもろうたきですろう」
東洋はフンと鼻先で笑ったかと思うと、急に声を上げて笑い始めました。
「こんな男が下士の中におったとはのぉ・・・・・・坂本、近う寄り。
おんしらは、武市を凄い男じゃと思うちゅうがやろうけんど、わしに言わせたら、あれは口が達者なだけのつまらん男じゃ」
土佐を攘夷一色に染め、容堂をかついで京に上り、帝に幕府を正してもらう。武市が描いた図式は東洋に筒抜けになっています。しかも東洋は、武市の計画を一笑に付しました。
「日本はもう開国してしもうたがじゃ。土佐は一刻も早う交易を始めんといかん。異国の商人に売れる物は何か、何が土佐で作れるがか、わしはもうそういうことを考えゆう。攘夷攘夷と騒ぎゆう武市とはここが違うぜよ」
東洋は自信たっぷりに自分の頭を指しました。
「上士は上士、下士は下士。これだけは100年後も500年後も変わらん。けんどの、下士でも優秀な者やったら、わしは取り立てちゃる。坂本、おんし明日から登城せえ。新御小姓組を仰せつける」
御小姓は藩主の世話をする役目で、上士しか就けない役目です。
本来、登城さえ許されていない下士を、いきなり藩主のそば近くに置こうというのです。異例の大抜擢になります。象二郎は嫉妬に身が震えました。
「待ってつかあさい。まっことありがたい話ですけんど、返事はしばらく待ってつかあさい」
「考えるようなことではないろう」
「あまりのことに頭がボーッとしちょりますきに。申し訳ございません」
龍馬は即答を避け家に帰りました。
家には乙女がいました。
「岡上の家に居場所はあるがか、姉やん」
「何を言いゆう」
「わしは息苦しゅうての・・・・・・ここは土佐じゃ。わしが生まれ育ったところぜよ。けんど、だんだんわしの居場所がのうなっていくような気がするき」
江戸での剣術修行、黒船との遭遇、加尾との別れ。たくさんの経験が、龍馬を鍛え、強くしたことを乙女は誰よりも理解しています。
「居場所がないと思うがは、おまんが大きゅうなったきじゃ。えいことじゃ」
乙女が龍馬の着換えを用意しに家の中に入りました。
龍馬が1人になるのを待っていたかのように、闇の中から帯刀した3人の男が現れました。
「坂本龍馬じゃな」
龍馬は3人の男にいざなわれて武市道場に入りました。
道場には立錐の余地もないほど下士たちが集まり、入ってきた龍馬を一斉に見ました。
半平太は奥の正面から龍馬を見据えていました。
「龍馬、わしの考えに賛同した下士たちが土佐中から集まったがじゃ」
壁には、墨の跡も黒々と文字が書かれた板がかけられています。
龍馬はその文字を呟くように読みました。
「土佐・・・・・・勤王党」
「攘夷は京におられる帝のご意志。つまり攘夷こそが帝の御ために働くゆうことぜよ。ゆえに、我らの名は土佐勤王党！ 我らが成さんとするがは尊王攘夷じゃ！」
半平太が高らかに宣言しました。
それだけではありません、半平太は龍馬の前に血判状を広げました。
「江戸におる土佐藩士はすでに仲間に加わった。土佐で最初に血判を押すがは、龍馬、おまんじゃ」
血判状には、武市半平太の署名と血判、そのあとに8人の署名と血判が続いています。
「龍馬、仲間になってくれ！」
「おまんの力がいるがじゃ！」
みながこぞって龍馬の血判を求めました。
龍馬は激しい逡巡を覚えて半平太を見ました。半平太の目が血走っています。
「おまんなしではいかんぜよ」
龍馬は道場を見回しました。無数の血走った目が龍馬に向けられていました。
龍馬は血判状に手を伸ばし、傍らに置いてあった硯から小筆を取ると「坂本龍馬」と署名しました。
みな固唾をのんで一挙一動を見守っています。
次に龍馬は刀の鯉口を切って刃を少しあらわにし、左手の薬指を押し当てて切りました。
流れ出る血を右手親指につけると、「坂本龍馬」の署名の下にギュッと押し付けます。
その指を離すと、真っ赤な血判が印されていました。
「よう決心した、龍馬！ よう決心してくれた！」
半平太をはじめ、一同から感激の嵐が巻き起こりました。
弥太郎からの急な報せに、東洋は寝間着姿のまま対面の場に出ました。
「下士たちがまた集まっちゅう・・・・・・！？」
「あの時よりもはるかに多い、100名を越える数でございます」
「・・・・・・ほんで、坂本は。そこに坂本龍馬はおるがか」
「・・・・・・はい」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
「わしは長崎で仕事に励んじゅう。お殿様の名代として外国の商人とも会うて商いの話をしゆうがじゃ」
「今んところをもういっぺん聞かせてくれ」
弥次郎が手紙の途中で何度目かの口を挟みました。さきは笑いをこらえて読みます。
「お殿様の名代として」
「弥太郎がお殿様の名代とはのぉ！異国の者と互角に渡り合いゆう。何の商いじゃろうのぉ。あいつは頭がえいきのぉ」
「親ばかじゃね、お父さんは」
弥次郎の妻・美和があきれました。
さきが手紙の続きを読み始めます。
「毎晩、商人たちを連れて丸山の遊郭で大宴会じゃ。もちろん全部藩の金ぜよ。わしは出世したぞ、お父やん。岩崎家は将来安泰ぜよ」
「くーッ、えい！ 何べん聞いてもえい。さき、もういっぺん最初から読み」
美和は薪を取ってこようと戸口に向かい、笑いながら戸を開きました。
「ひいッ！」
目の前に弥太郎がいます。
「や、弥太郎！ おまん、何でここに？」
弥次郎も何事かとびっくりして飛び出してきました。
「おまん長崎におるがじゃなかったがか！」
「使いすぎてしもうた・・・・・・長崎で藩の金を使いすぎてしもうたがじゃ。丸山の芸者たちがきれいで、色っぽうて、楽しゅうて楽しゅうて、気がついたら100両。わしゃお役御免になってしもうたあ！」
弥太郎は座り込んで泣き出しました。
その頃、天下を揺るがす大事件が江戸で起こっていました。
幕府の大老、そう、帝のご意向を無視して開国し、それに反論する者を片っ端から罰していった、あの井伊直弼が暗殺されたのです。
大老に就任した直弼は、難題をいくつも抱え込んだ徳川幕府を立て直そうと辣腕を振るいました。
その1つが日米修好通商条約でした。
天皇の許可なく条約が締結されると、幕府に対して攘夷論者からの非難が日増しに強くなりました。
直弼はこうした反対派の弾圧に乗り出し、多くの者たちが捕らえられあるいは死罪とされました。
これが、安政の大獄です。
直弼の容赦ない弾圧の手は全国へと広げられ、かの吉田松陰も捕らえられています。
また、公家や大名も例外ではなく、水戸藩主・徳川斉昭（とくがわなりあき）には無期限蟄居の命が下されました。
安政7年（1860）、3月3日。
直弼の独裁に不満と危機感を募らせた浪士たちが、江戸城に登城する直弼を急襲する桜田門外の変が起きました。
直弼暗殺に関わった者の多くは、水戸藩を脱藩した浪人たちでした。
井伊直弼の政治に異を唱えて蟄居させられていた元土佐藩主・山内容堂（豊信の号）も、この報せに仰天しました。
「何ッ、井伊掃部頭（かもんのかみ）が・・・・・・」
絶句した容堂は、実行犯が18人の水戸浪士と聞くと、突如、笑い出しました。
「何と、そんなことが！ 戸を開けや。わしの謹慎は終わったがじゃ。すべての戸を開けや！」
室内に陽光が差し込み、容堂は不意に笑いを止めました。
「天下の大老がお城の門前でいとも簡単に殺されてしまうとは・・・・・・幕府の力はそれほどまでに弱うなっちょったがか・・・・・・！」
武市半平太が直弼暗殺の知らせを聞いたのは、たった1人の肉親だった祖母・智の最後を看取った直後でした。
「わずか18名の名もなき浪士が、井伊掃部頭に天誅を下したがじゃ！」
半平太が熱く語るのを、収二郎、以蔵、亀弥太、清平、衛吉、茂太郎ら10数名の門弟たちは食い入るように見つめて聞き入っています。
「幕府が帝をないがしろにして開国した報いぜよ。わしらも、水戸浪士と同じ刀を持っちゅう。世の中をひっくり返すことができるがじゃ」
半平太は刀を抜いてかざしました。
龍馬は戸口に立ち、半平太の話に力強く応じる門弟たちを見回していました。
半平太は続けます。
「もう上士に怯むことはない。わしら下士の力で、土佐藩を攘夷の旗頭にするがぜよ！」
門弟たちがいなくなると、龍馬と半平太は久しぶりに2人きりで向き合いました。
「おまん、ずっと何をしちょったがか」
「毎日、海を眺めちょりました」
「まだ、加尾のことでわしを恨んじゅうがか」
「わしは、自分が甘かったことがようわかりました。周りがどれだけ騒がしゅうても、わしにはわしの生き方があると思うちょったけんど、やっぱり世の中と関わりのう生きていくがは無理ですのぉ。それやったら・・・・・・自分から世の中に飛び込んでいくしかないがぜよ」
「龍馬・・・・・・それでわしの話を聞いちょったがか！ わしと一緒に戦うてくれるがか」
「日本は歴史始まって以来の危機にあるがです。異国から押し寄せてくる波は、じっとしちょったら治まるようなもんじゃないぞね。今、何もせんかったら日本という国は滅びてしまうかもしれんがです」
「おまんそこまで考えちょったがか」
半平太はここぞとばかりに膝を進めました。薩摩、長州、土佐がそれぞれの藩主を押し立てて京に上り、帝の威光を以て幕府に攘夷を厳命してもらえるよう願いたてまつる。まずは幕府を正さなくてはならない。その目的を達成するためには、土佐を攘夷一色に染めることが先決だ。
「吉田東洋を引きずり下ろすがじゃ。東洋は藩の政を司る参政でありながら、今、日本が危機にあることを何ちゃあわかっちょらん」
「つまり武市さんが今やろうしゆうことは、吉田様をやめさせるゆうことですか。ほんなら、みんなあをあそこまで煽ることはないですろう。さっき武市さんは言いよった。わしらも水戸浪士と同じ刀を持っちゅう、もう上士に怯むことはない、と」
「それが何じゃ」
「あんなこと言われたら、みんなあその気になってしまうぜよ。上士にけんかを売る者が現れたらどうするがですか」
「わしの許しもなしにそんなことをする者らあおらん。わしはの、自分らが国を動かすがじゃゆう気概を持てと言うたがじゃ」
「みんなあは武市さんに心酔しちゅう。武市さんの一言で、我を忘れるほど一喜一憂するがです。どうかそれを忘れんとってください」
事件はこの日のうちに起きました。
望月亀弥太が顔面蒼白になって武市家に飛び込んできました。
「虎之進が、池田虎之進が、上士を斬り殺したがです！」
「何ぃ！？」
虎之進が起こした事件は、疾風のように門弟たちの間を駆け巡りました。
「虎之進の弟の忠治郎が、酒に酔うた上士に絡まれて斬り捨てられたがじゃ」
清平は急ぎ足で進みながら衛吉に説明しました。
「ほんで虎之進が？」
「知らせを聞いて駆けつけ、その場におった2人を」
清平と衛吉が行ったあとに、鳥籠を背負った弥太郎が出てきました。脇の小道にいて、2人の話を聞いていたのです。
吉田東洋の屋敷にも一報が届いていました。
家臣の報告によると、忠治郎が殺された現場に駆けつけた虎之進は、弟の敵だと益永繁斎（ますながはんさい）を斬り倒し、返す刀で山田広衛（やまだひろえ）を斬ったといいます。
益永も山田も御小姓組の上士でした。
東洋は厳しい顔で報告を受けています。
後藤象二郎が「それでッ」と家臣に状況を聞き急ぎました。
「城下の上士たちは怒り狂い、続々と山田殿の屋敷に集まっちょります」
「その池田虎之進なる者は捕らえたがかッ」
「それが、下士どもが渡さんと。数10名の下士たちが武市道場に集まって、池田を匿うちょります。池田は武市道場の門弟だと」
「わしら上士に歯向かおうというがか、下士どもはッ」
象二郎は声を荒げて怒りました。
武市道場に門弟たちが集結していきます。
「待てッ、みんなあ、静まれ、おまんら上士と戦するつもりかえ！ 馬鹿なことを考えな！」
「武市先生の言うとおりじゃ。みんなあ、落ち着け！」
半平太と収二郎は、勇み立つ門弟たちを懸命になだめようとしますが、清平、以蔵、衛吉といった昔からの仲間たちからも上士への怒りの声が噴出しました。
虎之進は道場の隅に座り込んでいます。
弟を殺された悲しみと、人を斬り殺してしまった興奮とで感情の抑制がきかず、虚ろに涙を流すばかりです。
「やっと、やっとこの日が来たがぜよ」
以蔵が感極まって泣き出しました。
半平太は一段と声を張り上げました。
「おまんらは自ら逆賊となるつもりかえ！ 上士に刀を向けるとゆうことはお殿様に歯向かうということじゃぞ！」
ざわめきがピタリと止みました。
その刹那、以蔵の声が響きました。
「上士に怯むことはないと言うたがは先生です」
「わしらが水戸浪士と同じ刀を持っちゅうがは、この時のためじゃ」
亀弥太が以蔵に続くと、道場内のあちこちから「そうぜよ！」「上士と戦じゃ！」という声が上がります。
「待て、待たんかえ！」
収二郎が必死に静めようとした時、戸口に龍馬が現れました。
道場内が色めき立ちました。
「わしらの加勢に来てくれたがか！」
「北辰一刀流の使い手が味方になってくれたら鬼に金棒ぜよ！」
以蔵はみなを鼓舞し、道場内は盛り上がりかけました。
そんな一同を、龍馬は冷静に諌めました。
「・・・・・・武市さんの言うとおりじゃ。闇雲に刀を振り回したち、やっぱり下士は下士じゃ、無頼の集まりじゃと言われるだけだぞ」
「戦う気がないならとっとと出ていけ！」
「それでもやるゆうなら、まずは武市さんに絶縁状を書くのが先ですろう。師匠に逆らうゆうことは、もう門弟ではないゆうことじゃ。違いますろうか」
「ほんならこの悔しさはどういたらえいがぜよ」
以蔵から泣きが入りました。
「上士の言いなりになって虎之進を差し出せ言うがですか、先生」
衛吉が詰め寄ります。
「言いなりにはならん。わしが行って非は上士にあると認めさせてくるがじゃ」
「まずわしが行ってくるき。向こうも怒り狂うちゅう。そんなところに武市さんが入っていったら、口を開く前に斬りかかってくるぜよ」
龍馬はくるりと向きを変えると悠然と出ていきました。
殺された山田広衛の屋敷には上士たちが集まっていました。
気早にも戦闘装備でやってきた者たちまでいます。
吉田東洋と後藤象二郎が供の者を引き連れて登場しました。
「頭を冷やせ、おんしら！」
東洋は口を開くなり大喝しました。
「上士に刀を向けたゆうことは、下士どもは捨て身じゃ。迂闊に乗り込んでいったら斬り合いになるがぜよ。下士どもは何人集まっちゅう。それはわかっちゅうがか」
東洋に問われ、上士たちは戸惑った顔を見合わせました。誰もわかっていないようです。
すると、あらぬ方から答えが返ってきました。
「およそ50名にございます。私がこの目で確かめて参りました。
下士どもは槍やら弓矢を揃え、積年の恨みを晴らしちゃるやの、ついにこの時が来たやのと気勢を上げちょりました」
弥太郎が平伏しています。
だが、象二郎は報せをそのまま鵜呑みにはしませんでした。
「弥太郎、どういて下士のおんしがわしらにそのようなことを知らせてくる」
「御上士あっての下士でございます。それを忘れて歯向かうらあとんでもない奴らでございますろう」
へりくだったにもかかわらず、弥太郎はいきなり象二郎に蹴飛ばされてひっくり返りました。
「長崎で100両もの藩の金を使い込んだ奴が何を言いゆうか」
「申し訳ございません。
吉田東洋様のご期待を裏切ったことはまっこと申し訳ございません。けんど、あの100両はわしなりに将来藩のためになると考え、長崎を牛耳っちゅう商人や異国の商人に酒を振る舞うた金でございます。決して自分のために使うた金ではございません」
「まだ言うか！」
「待て象二郎。
岩崎、つまりおんしが使うた金は将来何倍にもなって藩に返ってくる、そう言いたいがか」
「はい！ そのとおりでございます」
「わかった。信じちゃる。おんしを見込んで長崎へやったがはわしじゃ。わしが間違う訳がない。おんしを郷廻りにしちゃる。よかったのぉ、また役付きじゃぞ、岩崎」
郷廻りとは下士の動きを探り出して報告する役目で、いわば密偵です。
屋敷の外から、「誰ぜよ！」「止まれ止まれ」と緊迫したやりとりが聞こえたかと思うと、上士の1人が駆けこんできました。
「下士が来た！ 下士が乗り込んできました」
邸内は騒然となりました。
「数は！」
東洋が鋭い声を発します。
「そ、それが、1人にございます」
象二郎ら数人が屋敷の外に飛び出すと、上士たち数人が刀を抜いて1人の男を取り囲んでいます。
「わしは使いで来た、坂本龍馬と申します。誰か話を聞いて下さる方はおられませんろうか」
屋敷から東洋が現れました。
弥太郎は、象二郎の背後から龍馬を確認し、小声で告げました。
「あいつは北辰一刀流の使い手です。斬り合いはやめた方が」
その声は、龍馬を取り囲む上士たちにも聞こえました。本能的にあとずさります。
象二郎が数歩前に進み出ました。
「近習目付、後藤象二郎じゃ。わしが話を聞いちゃる」
「ありがとうございます。武市は話し合いをしたいと言いゆうがです。ここは刀を納めて応じてもらえませんろうか」
とたんに、「下士が話し合いたいじゃと」「つけあがるな」という罵声が龍馬に飛びます。
「このままでは土佐が真っ二つに分かれて殺し合いになるがです。そうなったら、ご公儀の咎めを受け、藩はお取り潰しにされるがじゃ。それでもえいと言われるがですか」
東洋が前に出ると、龍馬はかしこまって平伏しました。
東洋は、まず上士たちに刀を納めさせると、改めて龍馬を見据えました。
「話し合いで済むならそれに越したことはないぞね。象二郎、おまんが武市の相手をしい」
「は？ はッ」
龍馬はほっとして礼を述べました。
「ありがとうございます。ほんならその旨、武市に伝えて参ります」
武市半平太と後藤象二郎は永福寺で顔を合わせました。
結局半平太は抵抗できず、池田虎之進が腹を切ることで、この1件は治まりました。
龍馬の家に弥太郎がやってきます。
「・・・・・・何しに来た」
「・・・・・・おまんを呼びに来たがじゃ」
その夜、龍馬は吉田東洋の屋敷に赴きました。
庭に平伏する龍馬を、東洋は座敷の行燈の灯りで透かし見ました。
「坂本龍馬言うたの。以前会うた時は貧相な男にしか見えんかったけんど・・・・・・わしが見間違うたわけではないぞ。おんしが変わったがじゃ。
おんし何かを捨てたろう」
一瞬、龍馬の瞼に加尾の笑顔が浮かびました。
「・・・・・・もし変わったとしたら、北辰一刀流の目録をもろうたきですろう」
東洋はフンと鼻先で笑ったかと思うと、急に声を上げて笑い始めました。
「こんな男が下士の中におったとはのぉ・・・・・・坂本、近う寄り。
おんしらは、武市を凄い男じゃと思うちゅうがやろうけんど、わしに言わせたら、あれは口が達者なだけのつまらん男じゃ」
土佐を攘夷一色に染め、容堂をかついで京に上り、帝に幕府を正してもらう。武市が描いた図式は東洋に筒抜けになっています。しかも東洋は、武市の計画を一笑に付しました。
「日本はもう開国してしもうたがじゃ。土佐は一刻も早う交易を始めんといかん。異国の商人に売れる物は何か、何が土佐で作れるがか、わしはもうそういうことを考えゆう。攘夷攘夷と騒ぎゆう武市とはここが違うぜよ」
東洋は自信たっぷりに自分の頭を指しました。
「上士は上士、下士は下士。これだけは100年後も500年後も変わらん。けんどの、下士でも優秀な者やったら、わしは取り立てちゃる。坂本、おんし明日から登城せえ。新御小姓組を仰せつける」
御小姓は藩主の世話をする役目で、上士しか就けない役目です。
本来、登城さえ許されていない下士を、いきなり藩主のそば近くに置こうというのです。異例の大抜擢になります。象二郎は嫉妬に身が震えました。
「待ってつかあさい。まっことありがたい話ですけんど、返事はしばらく待ってつかあさい」
「考えるようなことではないろう」
「あまりのことに頭がボーッとしちょりますきに。申し訳ございません」
龍馬は即答を避け家に帰りました。
家には乙女がいました。
「岡上の家に居場所はあるがか、姉やん」
「何を言いゆう」
「わしは息苦しゅうての・・・・・・ここは土佐じゃ。わしが生まれ育ったところぜよ。けんど、だんだんわしの居場所がのうなっていくような気がするき」
江戸での剣術修行、黒船との遭遇、加尾との別れ。たくさんの経験が、龍馬を鍛え、強くしたことを乙女は誰よりも理解しています。
「居場所がないと思うがは、おまんが大きゅうなったきじゃ。えいことじゃ」
乙女が龍馬の着換えを用意しに家の中に入りました。
龍馬が1人になるのを待っていたかのように、闇の中から帯刀した3人の男が現れました。
「坂本龍馬じゃな」
龍馬は3人の男にいざなわれて武市道場に入りました。
道場には立錐の余地もないほど下士たちが集まり、入ってきた龍馬を一斉に見ました。
半平太は奥の正面から龍馬を見据えていました。
「龍馬、わしの考えに賛同した下士たちが土佐中から集まったがじゃ」
壁には、墨の跡も黒々と文字が書かれた板がかけられています。
龍馬はその文字を呟くように読みました。
「土佐・・・・・・勤王党」
「攘夷は京におられる帝のご意志。つまり攘夷こそが帝の御ために働くゆうことぜよ。ゆえに、我らの名は土佐勤王党！ 我らが成さんとするがは尊王攘夷じゃ！」
半平太が高らかに宣言しました。
それだけではありません、半平太は龍馬の前に血判状を広げました。
「江戸におる土佐藩士はすでに仲間に加わった。土佐で最初に血判を押すがは、龍馬、おまんじゃ」
血判状には、武市半平太の署名と血判、そのあとに8人の署名と血判が続いています。
「龍馬、仲間になってくれ！」
「おまんの力がいるがじゃ！」
みながこぞって龍馬の血判を求めました。
龍馬は激しい逡巡を覚えて半平太を見ました。半平太の目が血走っています。
「おまんなしではいかんぜよ」
龍馬は道場を見回しました。無数の血走った目が龍馬に向けられていました。
龍馬は血判状に手を伸ばし、傍らに置いてあった硯から小筆を取ると「坂本龍馬」と署名しました。
みな固唾をのんで一挙一動を見守っています。
次に龍馬は刀の鯉口を切って刃を少しあらわにし、左手の薬指を押し当てて切りました。
流れ出る血を右手親指につけると、「坂本龍馬」の署名の下にギュッと押し付けます。
その指を離すと、真っ赤な血判が印されていました。
「よう決心した、龍馬！ よう決心してくれた！」
半平太をはじめ、一同から感激の嵐が巻き起こりました。
弥太郎からの急な報せに、東洋は寝間着姿のまま対面の場に出ました。
「下士たちがまた集まっちゅう・・・・・・！？」
「あの時よりもはるかに多い、100名を越える数でございます」
「・・・・・・ほんで、坂本は。そこに坂本龍馬はおるがか」
「・・・・・・はい」
龍馬伝（作：福田靖 ノベライズ：青木邦子）目次
龍馬伝I SEASON1 RYOMA THE DREAMER
作：福田靖 ノベライズ：青木邦子
日本放送出版協会（NHK出版）
発行日：2009/11/30
307ページ
- 共通テーマ：
- 歴史について（日本のことも世界のことも） テーマに参加中！
