よわねこにっき

岩手は遠い場所のようでもあり、実は、家族旅行で、小学校時代に同級生との旅行で
（確か水沢のご親戚のおうち）、初めてのユースホステルを使った個人旅
(これも小学校同級生とだったなぁ)で、二年前に温泉旅行で…と何度も訪れている土地。

震災が起きてから、義援金や、物資の提供はわずかながらしていたものの、
いつか直接現地で役にたてたらなー、と思っていた。

しかーし、体力不自慢の自分、暑い時期に行ってもヘロヘロになるのが目に見えていたので、
若干涼しくなりそうな秋口に連休を使って、ボランティアツアーに参加しました。

利用したのは、岩手の県北観光さんの「ケッパレ東北ボランティアライナー」。
岩手の会社なのと、日程的なものとで決定。
夜行バスで現地へ入り、花巻の温泉ホテルを拠点に2日活動をし、また夜行バスで東京に帰る…というツアー。
私は帰りの夜行バスには乗らず、そのまま遠野、花巻、平泉あたりでのんびりすることに。

参加者は39人。
下は19歳から上は68歳まで、南は沖縄から徳島、大阪、もちろん東京、と全国から集まっていました。
参加理由は、「なんとなく・・・」っていう人もいれば、何度も参加している熱い人もいて、
学生さん、会社員、哲学の先生、主婦、絵描きさんなどなど、ほんとに多彩なメンバー。
１人参加の人が多くて、あとは夫婦、同じ会社の３人組、、とか。

浜松町からバスに乗り、お隣の席のかわいらしいおばちゃんと話をしていたら、
どうやら京都の大学に通っていたそうで、いわく、その頃のキャンパスは広小路にあり…
って、同窓生やないかーい？！
と、驚きの偶然に大盛り上がり。
そして夜は更け、あまり眠れぬまま花巻のホテル着。
ホテルで、誰よりも熱いツアコンの今井さんと合流し、着替えと朝食をし、陸前高田へ向かう。
この今井さん、ご自身も被災し、沿岸の職場も津波被害に遭い、解散を余儀なくされた方。その経験をまじえた話をバスの中で語ってくれたものの、日ごろからくたくたな自分、車中ほとんどうとうとしていて話を覚えていないのが残念。。

ボランティアセンターで作業用具を借り、現地へ。２班に分かれて、午前中は草刈り、一時間のお弁当休憩をはさみ、午後は瓦礫撤去。

作業中、依頼主のおばちゃんが今お住まいの仮設住宅から来てくれて、
津波前の写真、直後の写真などを見せてくれました。
津波で全部無くなったけど、震災後に新しくできた繋がりや縁に感謝してる、
みんなに元気をもらってるって、すごく明るく話してくれて、月並みながら、こちらが元気をもらったなー。
この夏に咲いたひまわりの種ももらったよ。

二日間の作業と食事を共にしたことで、最初はシーンとしていたメンバーどうしも前からの知り合いみたいに仲良くなり、新しいつながりもできました。

普段の生活に戻れば、被災地のことは頭の片隅に追いやられて、日々の生活でいっぱいいっぱいだけど、被災した方やボランティアセンターで頑張っている人たちがいることを忘れちゃいけないなと思う。

私は、連休ひまだし、単純に行きたかったし、温泉とからめて東北観光もして来たいし・・・という
わりと軽い気持ちで参加した一人。
必要以上に褒められたり、心配されたりするのがちょっと・・・だったのであまり周りに言わなかったけど、少しでもボランティアに行くことに興味がある人には「あまり気負わずに、心配せずに行ってみたら」と言いたいな。
最低限の装備と、被災地を思う気持ちがあれば誰でも行けるものだし、ツアーを利用すれば
普通のホテルに泊まることだってできる（ちなみに今回泊まったホテルはすごくきれいで、露天風呂もあって最高でした〜）。

今回の作業ははっきり言って地味で小さなものかもしれないけど、大きな瓦礫の山は私たちの力では撤去できないし、できるところから少しずつでも復興に向けた作業に取り組めたことをありがたいなと感じると同時に、今後もなんらかの活動をしていけたらなと思ってます。

花巻から遠野、陸前高田のボランティアセンターを経て陸前高田の市街地を目指す道すがらは、
震災の影響は全く見られず、のどかな田園風景が広がっていたものの、市街地に入ると、
あちこちに瓦礫が山のように積まれ、建物の残骸が残るばかり。

海沿いの幹線道路も流され、復興作業用の道路が新設されたとのこと。

ボランティアセンターに貼ってあった津波被害前の陸前高田の写真には、
家はもちろん、スーパー、パチンコ屋、老人介護施設など、生活の風景が写っていましたが、
目の前にあるのは一面に広がる野原と残骸のみ。
参加者39名、言葉がありませんでした。

海岸に近い元住宅地が作業場所。
ずっと先はどうなるかわからないけど、近い将来、花畑にしたい、
という土地の持ち主の方の希望により、放置されていた雑草と、瓦礫を撤去する作業をすることに。

一見、石ころぐらいしか落ちていないように見える場所も、
スコップにあたるものをかるく掘ってみると、屋根瓦、電化製品、メガネ、ＣＤ、食器など、
流されて泥に埋もれたものたちがざくざく出てきて、せつなーい気分になる私たち。
本当に、高田一帯の生活を津波が全て飲み込んで奪っていったんだよね。

すぐそばの海岸を、数人の警察官がまだ見つかっていない方々の捜索をしてました。

海に引いていく津波によって外側に倒された防波堤。

青い空にカモメがのどかに飛んでいて、地上の光景とのギャップに打ちのめされました。

震災の前と同じような街はもうできないと思う。
けど、瓦礫の街がいつかきれいに片付き、新しい街ができていくことを見守りたいし、
自分にできることはしていきたい。