（Ｉマキューアン 新潮文庫）
「ぼくの言うのは、ああいうふうに死ぬこと、意識なしに動物みたいに死ぬことだよ。おとしめられ、はずかしめられて、手を打つことも、それどころか別れを言うこともできずに。病気がそっと忍び寄って、それから・・・」
「可哀想なモリー」と繰り返したのはクライヴ・リンリー。＜保守の極北＞という毀誉褒貶相半ばする名声を賜りながら、英国を代表する一人となった作曲家である。
「ああなるくらいなら自殺したはずだよ」と答えたのはヴァーノン・ハリディ。欠点も長所もない実体のなさが尊敬されて、大新聞社の編集長に成り上がった男だった。
ロンドン社交界の花形として夫ある身で浮名を流しながら、若くして痴呆状態となり哀れな末路を辿ることになったモリー・レイン。その葬儀の式場に参列した二人。
このクライヴとヴァーノンは、学生時代から長い付き合いを続ける親友であり、そして・・・共にモリーのかつての恋人として同棲生活を送った経験を持っていた。
というこの本は、英国小説界随一の手練れと評判も高い（以前に『未成年』をご紹介しました。）、その名人芸が随所に発揮されてブッカー賞に輝いた名品である。
「仮にの話しだよ、ぼくがモリーみたいに大病をして、頭をやられてひどいミスをするようになったら、・・・それを終わらせてくれる人間がいると分かっておきたいんだ」
「君から見てそうするのが正しいと思える段階にぼくが達したら、助けてもらえないか。」というクライヴからの妙な頼みに、即答できず別れたヴァーノンだったが、
「ＯＫ、ただしひとつ条件がある。君も同じようにしてくれること。Ｖ」という四つ折りのメモを、ベルを鳴らさず玄関のドアの下から押し込むことになったのは、
その後にモリーの夫に呼び出されて、彼女が監禁されていた寝室で、彼女の死をようやくずっしりと受け止めた所で、３枚の遺品の写真を見せられたからだ。
こちらもモリーの元恋人だった、現役の外務大臣ジュリアン・ガーモニー。それはモリーが同意の上で撮影した彼のスキャンダラスな全身像という大スクープだった。
彼らが交わしたこの「奇妙な口約束」は、初めは「その親密さと、互いの友情への自意識的考察」から始まった、あくまで「善意に基づく契約」であったに違いないが、
スクープ獲得に歓喜するヴァーノンを、それを暴露することは結果的にモリーの信頼を裏切ることになると、クライヴが嘲ったことで口論となり、
逆に、見失った主旋律を得るために出かけた山歩きの途中で、芸術のためにレイプ現場を見過ごしたことを嗅ぎつけたヴァーノンが、クライヴを責めたことで、
二人の友情は完全に断ち切られ、ヴァーノンは思わぬ反撃によるスクープ失敗で編集長の座を追われ、クライヴは駄作しか生み出せぬまま本番を迎えることになる。
こうして二人は、その性格が１８０度向きを変えた「契約」を履行するために、安楽死が合法化されている『アムステルダム』のコンサート会場へと向かったのだ。
この何ともやりきれないお話を、意外にサクサク読み進むことができるのは、もちろん著者独特のエレガントな文体によるところ大ではあるのだが、
決して見逃すことができないのは、随所にちりばめられた伏線と仕掛けの妙を楽しむことができるからでもある。「ちょっとしたジョーク」がピリリと効いているのだ。
二人の友情が最悪の大団円を迎える原因となったのは、たった一枚の葉書だった。それを一方は結果を知らずに出してしまい、一方は結果が出てから受け取ったのだ。
「君の脅迫は実に面白い。君のジャーナリズムも。クビになるのが当然だ。 クライヴ」
昔からの経験で、怒り狂って出した手紙は敵に武器を与えてやることにしかならないのが分かっていた。・・・それでも今すぐに書きたかったのは、一週間もおくと怒りが弱まるからに他ならなかった。簡潔な葉書一枚で我慢して、送るまでに一日おくことにした。
本日もお読みいただいた皆様どうも有り難うございました。
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「ぼくの言うのは、ああいうふうに死ぬこと、意識なしに動物みたいに死ぬことだよ。おとしめられ、はずかしめられて、手を打つことも、それどころか別れを言うこともできずに。病気がそっと忍び寄って、それから・・・」
「可哀想なモリー」と繰り返したのはクライヴ・リンリー。＜保守の極北＞という毀誉褒貶相半ばする名声を賜りながら、英国を代表する一人となった作曲家である。
「ああなるくらいなら自殺したはずだよ」と答えたのはヴァーノン・ハリディ。欠点も長所もない実体のなさが尊敬されて、大新聞社の編集長に成り上がった男だった。
ロンドン社交界の花形として夫ある身で浮名を流しながら、若くして痴呆状態となり哀れな末路を辿ることになったモリー・レイン。その葬儀の式場に参列した二人。
このクライヴとヴァーノンは、学生時代から長い付き合いを続ける親友であり、そして・・・共にモリーのかつての恋人として同棲生活を送った経験を持っていた。
というこの本は、英国小説界随一の手練れと評判も高い（以前に『未成年』をご紹介しました。）、その名人芸が随所に発揮されてブッカー賞に輝いた名品である。
「仮にの話しだよ、ぼくがモリーみたいに大病をして、頭をやられてひどいミスをするようになったら、・・・それを終わらせてくれる人間がいると分かっておきたいんだ」
「君から見てそうするのが正しいと思える段階にぼくが達したら、助けてもらえないか。」というクライヴからの妙な頼みに、即答できず別れたヴァーノンだったが、
「ＯＫ、ただしひとつ条件がある。君も同じようにしてくれること。Ｖ」という四つ折りのメモを、ベルを鳴らさず玄関のドアの下から押し込むことになったのは、
その後にモリーの夫に呼び出されて、彼女が監禁されていた寝室で、彼女の死をようやくずっしりと受け止めた所で、３枚の遺品の写真を見せられたからだ。
こちらもモリーの元恋人だった、現役の外務大臣ジュリアン・ガーモニー。それはモリーが同意の上で撮影した彼のスキャンダラスな全身像という大スクープだった。
彼らが交わしたこの「奇妙な口約束」は、初めは「その親密さと、互いの友情への自意識的考察」から始まった、あくまで「善意に基づく契約」であったに違いないが、
スクープ獲得に歓喜するヴァーノンを、それを暴露することは結果的にモリーの信頼を裏切ることになると、クライヴが嘲ったことで口論となり、
逆に、見失った主旋律を得るために出かけた山歩きの途中で、芸術のためにレイプ現場を見過ごしたことを嗅ぎつけたヴァーノンが、クライヴを責めたことで、
二人の友情は完全に断ち切られ、ヴァーノンは思わぬ反撃によるスクープ失敗で編集長の座を追われ、クライヴは駄作しか生み出せぬまま本番を迎えることになる。
こうして二人は、その性格が１８０度向きを変えた「契約」を履行するために、安楽死が合法化されている『アムステルダム』のコンサート会場へと向かったのだ。
この何ともやりきれないお話を、意外にサクサク読み進むことができるのは、もちろん著者独特のエレガントな文体によるところ大ではあるのだが、
決して見逃すことができないのは、随所にちりばめられた伏線と仕掛けの妙を楽しむことができるからでもある。「ちょっとしたジョーク」がピリリと効いているのだ。
二人の友情が最悪の大団円を迎える原因となったのは、たった一枚の葉書だった。それを一方は結果を知らずに出してしまい、一方は結果が出てから受け取ったのだ。
「君の脅迫は実に面白い。君のジャーナリズムも。クビになるのが当然だ。 クライヴ」
昔からの経験で、怒り狂って出した手紙は敵に武器を与えてやることにしかならないのが分かっていた。・・・それでも今すぐに書きたかったのは、一週間もおくと怒りが弱まるからに他ならなかった。簡潔な葉書一枚で我慢して、送るまでに一日おくことにした。
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