2005年10月26日
佐佐木信綱編『九條武子夫人書簡集』（昭和4年）
この本も装幀がパッと目に飛び込んできた。布装本で、金文字。実業之日本社から出た『九條武子夫人書簡集』である。これも21日の五反田展で入手したもの。これまでにも、九條武子の本は古書展でよく目にしていたが、買ったことはなかった。しかし、これは随筆や歌集ではなく、書簡集だ。このブログでも何度か書いているように、作家が書いた手紙というのは面白い。そのため、迷わず購入した。九條武子という名前を聞いてもピンと来ない人もいるだろう。佐佐木信綱は、この本の序文に次のように書いている。
昭和三年二月七日、月清く星寒かりし夜、一代の麗人九條武子夫人は、溘焉として白玉樓中の人となりぬ。
夫人は名門の出にして、才色雙絶なりき。他日もし、万国婦人大会などあらむ時、日本婦人を代表してその席に列すべきを選ばむに、容姿端麗にして理智に富める夫人は、必ずやその一人たるべきを思ふ。しかも名門の出なれども、とつぎて後十年の独居に、自らを守りて深く内省を積み、未曾有の震災に会ひて、益々その修養をつとめられき。磨かれつる人格はおのづから形にあらはれて、世人みなその光をたたへざるものなかりき。かくてその体得せられたる宗教と芸術とは、発して各種の事業ならびに著作となりぬ。他力本願の宗旨を説きて、樺太に、九州に、四国に赴かれしも幾度か。布畦（ハワイ）にわたりて道を説かるべきあらましもありきといふ。或は診療所を設けて、病みて資なき者を助け、或は隘巷を訪うて、幼き童を愛撫せられし事もしばしばなりき。芸術方面としては、歌に文に、仏教唱歌に、深き想を述べ、戯曲に舞踊に、美しき詞を与へて、「金鈴」のひびき、「無憂華」のかをり、世にきこえ、世に伝はりぬ。（以下略）
このように、佐佐木信綱が手放しで褒めまくっているように、九條武子は「女性のなかの女性」というほど讃美されていた人である。明治20（1887）年生まれで、佐佐木信綱に学んだ歌人だが、42歳で没した。また、彼女は大谷光瑞の妹であり、序文に書かれているように、浄土真宗の布教にもつとめていたらしい。
この本の目次を見ると、彼女が亡くなった昭和3年の書簡からはじまり、昭和2年、大正15年、14年、13年、12年……明治43年という具合に、時代と逆行して掲載されている。ぱらぱらと拾い読みしてみると、年上の人への礼儀正しい手紙にまじって、親しい友人に宛てたらしい、軽い調子の手紙、冗談まじりのくだけた手紙などもあって面白い。ほとんどが大正期に書かれた手紙だが、たとえば、大正11年10月14日の手紙はこんな感じ。
何処かへ出かけたいやうなよい御天気で御座います。この間は、西片町も、私共だけで気がはらなくて楽しうございましたのね。あみもの、御気長に教へていたゞきましてありがたう。帰りましてお歌の清書も鳥渡（ちょっと）そつちのけで、夢中になつて致してをりました。でもやつぱり駄目なの。まちがへてばかり。間違つたとわかつても、解きましたらあとがとてもまとまりませぬから、どうかかうかやつてまゐりました。編目の筋がいつの間にやら一本途中で消滅してしまつてますの。（中略）
この間三越でもとめまして御送り申あげました英詩選釈、着きまして？ 原詩と対照して御座いますから、原詩が御よめ遊ばしますから、屹度御興味があるだらうと存じます。泰西の詩人は、どういつたらいゝのでせう、ほんたうに懐かしいことをいつてくれますのね。詩の世界だけには、国の隔たりもなんにもございませんわね。私どもは、まだ中々その世界の園のなかに入ることは遠い遠いので御座いませうが、蜜蜂が華の匂を慕つてよりますやうに、何だか道だけは、その道に入る様な嬉しい心もちだけは持つてをります。なにごとにも純でありたいと願ふので御座いますが、時には心にもない偽をいつてみたりすることは、ほんたうになさけなうおもひます。まだその間は、詩の国のほんたうの園に入りきれないきたない汚れで御座いませうね。何だかわからぬこと、ごたごた認め、御ゆるし遊ばせ。かしこ。十月十四日 武子。
なるほど。上流階級の女性たちの生活ぶりが目に浮かぶようだ。「でもやつぱり駄目なの。」というあたりは、笑いを誘われる。奥付を見ると、この本は初版が昭和4年4月25日で、翌26日に再版、27日に三版、28日に四版、29日に5版で、5月1日に6版！ 毎日重版していることになる。才色兼備で知られる九條武子が早世した翌年出た書簡集だけに、さすがによく売れている。手の届かない世界にいる人の素顔を、ちらっとでも見てみたいと思う気持ちは、いつの時代も同じなのだろう。
