明け方の天上に輝く北斗七星の写真を撮りました。詩歌にもよく詠まれてきた北斗七星ですが、近代の俳句の中では加藤楸邨の「生きてあれ冬の北斗の柄の下に」という句がよく知られています。森鷗外は『伊沢蘭軒』の「その六十一」で「斗柄転じて風物改まつても、蘭軒は依然として挍讐の業を続けてゐる。」と書きました。「斗柄」は「北斗七星のひしゃくの柄の部分にあたる三星」のことであり、この部分の向きが季節によって変わることから「斗柄転ず」という表現は新春が訪れることを意味しています。
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北斗七星 「北斗美学」（野尻抱影）
深夜に窓の外を見上げると東北の空に北斗七星が輝いていました。
秋も深まって美しい星空を見られる日が多くなると毎年決まって繙く本があります。野尻抱影の『星三百六十五夜』です。一年三百六十五日の日付順に、それぞれの日にふさわしい星の話題の文章が収められたエッセイ集です。北斗七星のことは三月六日の項に書かれています。
北斗美学 ３月６日
北斗七星は今、東北の中空に斗魁（マス）の四辺形を上に、斗柄を下にして直立している。地平拡大の現像も伴っているが、今ほど雄大に見えることはない。ここで私なりの北斗の美感を述べてみる。
仮りに桝の口から星に１……７の名をつけると、１２の間隔は角度で五度あって、それが２でほとんど直角に折れ、長さ八度で３に達する。ここがマスの底に当る。次ぎに３から４へ伸びるには、角を十度余りも大きく開いて緊張をゆるめ、かつ４の光度を一等級だけ落としている。そして、これにつづく柄を５６と次第に内方へ曲げ、最後に一段と曲げて、７の星で受けている。この柄の長さも、マスの口の十度角に対して十六度である。
こうして星の相互の間隔と角度との変化により、上部の直線と直角との重さ、強さが快く柄に支えられて、今直立した北斗の全容にどっしりしたスタビリティーを与えている。七つの星の配置に、かく力と美とを調和させた自然の技巧は驚くほかはない。仮りに四星を正方形に、柄を一直線に立てたのでは、これほどの効果は現われないだろうと思う。
なお自然の技巧は、北斗七星の前に、北極星をふくむ七星にも小北斗ともいうべき形を与えて大小を対照させ、かつ前者に毎日一回、後者のめぐりを回転させている。
もちろん、この大小二つのヒシャクの形は、平面に宝石をセットして造ったようなものとは違う。と言って、等しい距離で空間に浮いている星々でもない。みな距離を異にして、北斗では柄のはしの７は光が私たちの眼にとどくに六百五十年を要するが、６は八十年、５と４は共に六十年、３は九十年、２は六十年、１は七十年である。だから大小のヒシャクといっても、共に偶然の見かけに過ぎない、とすれば、何という驚くべき偶然だろう。しかも大小相似の形を抱きあわせているとは！ 私はどうも偶然では割りきれないのである。
