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　病気や老化の原因といわれているのが「活性酸素」による「酸化ストレス」である。わさびの辛味成分「アリルイソチオシアネート」は、この酸化ストレスの排除に高い効果をもたらすことがわかったという。

　この辛味成分アリルイソチオシアネートは、わさびを丸かじりしても得られない。実際、採（と）れたてのわさびをかじっても辛くない。それどころかわさびの根茎をかじると甘味を感じるという。

　じつは、わさびのなかに含まれているのは辛味の素となる「シニグリン配糖体」とこれを分解する「ミロシナーゼ」という酵素だ。シニグリン配糖体は辛くなく、にが味をもつ。この辛くない両者が、細胞が壊れて混ざり合った時にはじめて辛味成分アリルイソチオシアネートを生みだすのである。

つまり、わさびをすりおろして細胞が壊れ両者が混ざり合った時に辛味成分が生まれて、わさびは辛くなるというわけだ。そして、この辛味こそ、酸化ストレス抑制に効果がある成分なのである。

　ちなみに、わさびが辛いのは、虫や動物に食べられるのを防ぐための手段とされている。




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