玄関から、香炉と香箱と一緒に靴ベラを取って来た。

「源氏香の図で、篝火（かがりび）ってどんなのか覚えてます」
「五種だきの二炉と四炉の香がおんなじちゅうのやんか、形特徴的やさかい覚えてます」

「そう、左右対称で、二と四の穴に三の棒が入り込むような形。それをうまく身体で再現できたら許してあげる」

「どないして？」
「そうだなー、香包みと香炉を紐でつないで、香を焚きながら香包みを咥えて歩いてもらおうか」

「分かった」
「じゃあ準備しよう」

紫の縄を解き、香炉に麝香（じゃこう）を継ぎ足してから、麝香の香包みと香炉を紐で結んだ。

「じゃあ、咥えて、この部屋一周ね。香炉を大きく揺らしたら、この靴ベラで叩くからね」
「はい」

紫は、そんなの簡単というように、香包みを口に持って行った。

o0819102413982127566篝火

















ビシッ。
靴ベラが、紫の尻を叩いた。
「加えるのは、その口じゃないでしょ」
「えっ？」

「それは本当の篝火の形かもしれないが、香の図とは違うだろう。香の図の形は、下の口で咥えなきゃ。股の真ん中に香炉がぶら下がり、その外側に両手が二本」

確かに、そう言われればそうかもしれない。
股の真ん中に香炉がぶら下がり、その外側に両手が二本。

「やけど、そんなん…」

　　　　　　　　　　　　（篝火の香の図）
113652香の図














「香の図の形は知ってるんだろ？」
「ええ」

「じゃあ、さっさとしなさい」
「は、い」

紫は、香炉の付いた紐を左手に持ち、右手で香包みを膣口にあてがって飲み込ませた。
両手を離すと、香炉が紫の股下で揺れる。

「揺らさないで、部屋一周できるかな？」
私は、冷ややかに言った。


紫は、ガニ股のやじろべえの如く、バランスを取りながら恐るおそる歩き始めた。

だが数歩行くと抜け落ちそうになるのか、立ち止まって、入れ直すようにかがむ。

「そこから一周だからな」
「ええー？」

再び、よちよちと内股で歩こうとするが、香炉がそれを許さない。


ガニ股で歩けば、あそこが緩むのか、直ぐ立ち止まる。

ついには、紫が香炉を滑り落としてしまった。
靴ベラが、尻を打つ。


灰が少し散らばっただけで済んだが、銀葉を整えてからのやり直し。
どうも捗々しくない。

「ダメだな。尻に入れてみるか」
「えっ、いやどす」

「前じゃ、滑って役に立たないようじゃないか」
「やけど、お尻なんかしたことあらへんし、こないなの入りまへん」

膣から抜き出しびっちょりと濡れた香包みを持ち上げると、麝香の妖しい香りが漂う。

私にもその香りは届いた。

「じゃあ、他の方法で許しを請うんだな」
「はい、せやったら、あれを持って来る」

紫が、ベッド脇の引き出しから包みを取りだし、急いで持ってきた。
「なんだ、それは？」
「はい」

紫が包みを開ける。
和蝋燭と書いた桐箱だった。
「ほぉー、こんなの持ってたのか」

「聞香は、夜やらにも開かれるさかい」
「でも、今、持って来たってことは、灯りとして使うだけじゃないよな？それに麻縄は？」

「うちは、お許しを乞う身どすさかい、お任せする」
「いい心がけだ。もう一度縛ってやる」

「はい」
と、近くに有った新聞紙を広げてその上に正座し、腕を後ろに垂らした。

「何を期待しているのだ？」
「いえ、仰せのままに」

丸められた麻縄を解いて、紫の素肌にそれを掛けた。
手入れされた麻縄で、手触りがいい。
後ろ手に縛り、前に回して乳を絞り出すように括った。

子を育てた乳房の崩れが引き上げられ、釣り鐘型に若返った膨らみの先には、乳首が硬く勃っている。

濡れた香包みから麝香を取り出し、香炉に継ぎ足す。
それは、銀葉の上で、じゅっと音を立ててから、次第に妖しい香りを立ち上がらせ始める。

蝋燭を取り出し、紫の目の前で火をつけ、テーブルに立てかけ、部屋の明りを消した。

麝香の妖しい香りに麻縄の匂いが混じって、緊縛された全裸の女、蝋燭の灯りにチラチラと照らされたその姿は、部屋を妖しく淫靡に変えていく。