菊芋麺のうまいの見つけたよ！

　糖尿病やアトピー性疾患、成人病に大変良いと言う「菊芋」を知っていますか?　　　勝手気ままな旅を続けているとを各地でおもしろいものに出会いますが、菊芋をフィーチャーしたラーメン、と言うよりおそばがある。

　コレステロールが心配な私には気になるところ、そこで昼神温泉でゆっくりお湯に浸かった後、みやげ物店の片手間食堂に飛び込んだのだが・・・。
　南信州の方言のせいか、その親父だけなのかは分からないが、ぶっきらぼうな応対で、それが愛想なしに見えてそのまま店を出たかったほどだ。
　それでは何の意味もないので、お蕎麦を注文すると「そばではない、ラーメンのようなものだ」と咎められた。
　私は菊芋を使った麺があると聞いたのでいただけますか?　と聞いているのだからどちらでも良い、と思うのだが･･･。
　菊芋は北アメリカ北部から北東部を原産地とするキク科の植物で、生姜のような根を持つ。日本には江戸時代末期に飼料用作物として伝来したらしい。

　草丈は1.5〜3mと大きくなり、菊に似た黄色い花をつけるところから菊芋と呼ばれるが、アメリカ芋が本当だ。茎や葉に小さな刺があり、繁殖力は強いと言う。

　主成分は食物繊維と多糖類イヌリンで、生の菊芋には13-20％のイヌリンが含まれているらしい。　普通の芋類と比べ、デンプンをほとんど含まないのが特徴だ。

　イヌリンは消化によってオリゴ糖となるため、健康食品として市販されているらしいが菊芋の味噌漬けや粕漬けが地域の名物として販売され阿智村では、キクイモを用いた地域振興中だそうだが、きらきら光るようなつやのある麺は喉越しがよく美味であった。　ぜひお試しあれである。