「なぜ走る？」

　今から１０年前、前職Ｆの宮市役所（以下「Ｆ市」）時代、隣の席の佐野浩市先輩から「走ってから飲むビールはおいしい」という単純な一言が、富士宮市の歴史に新たな１ページを築く契機となりました。

　当時私は３ｋｍを１５分で走るのが精一杯。しかし距離を延ばせば走った後のビールがおいしい！こんな事で２年ほど走り、とうとう富士宮駅伝に参加するまで成長しました。　その後、私に「ビールの飲み方」をアドバイスした佐野先輩や、９０kgほどまで太ったビール好きの滝川先輩も走り出し、２人もあっという間に１０kg以上やせました。

　Ｆ市チームエース・ビール好きの内藤先輩も含め４人（以下「４人組」）で田貫湖６周した後やハーフマラソン後に、飲むわ飲むわ・・・　皆「飲むために走っている」が口癖。　こんな「４人組」ですが、私が駿府マラソン１０ｋｍの部で３位、ハーフマラソンの部では内藤先輩が４位、佐野先輩が５位という驚異的な進歩を遂げました！

　２００４年、最年長Ｔ先輩も力を付け、Ｆ市Ａチームを「４人組」でサポートすることとなりました。なんと結果はなんとは２１位！（過去最高位）

（なお「４人組」の出身大学は・・・大東文化大学、神奈川大学、中央大学、順天堂大学です。襷をつなぐことは「宿命」だったのではないでしょうか）

私は４区を走りましたが、１７番目（北高Ａチームより後ろだが、冨士高、西高より前）で走ると昔は「税金泥棒！」と言われていたＦ市チームも「頑張れＦ」の声が！２年連続２５位だったので、なんとかしようという選手・関係者・応援団の熱い想いが、「Ｆ市」の新たな歴史を創ることに成功しました。

　その後、４人組を私は離脱。３人組でＦ市チームを支え、なんと私にビールの飲み方を教えてくれた佐野先輩は河口湖マラソン（フルマラソン）２連覇達成！

　それから４年、Ｆ市からの依頼で２００８年富士宮駅伝ラジオエフ解説を任された私はなんと現役復帰し「４人組」再結集！目標は南部町駅伝優勝！解説を担う私に「肩書き」を与えるため「３人組」が３０秒差をつけトップで最終走者の私に襷が渡る！駅伝でトップ＆アンカーの気持ち、分かります？何度も後ろを振り向き、途中駆けつけた佐野先輩に「後ろを見るな」と言われても「後ろは」と尋ねる始末！そして訪れた感動のゴールシーン！レース後は皆で当然飲んだくれ、喜びを爆発しました。富士宮駅伝では「南部町駅伝で優勝したふじ観光ランニング倶楽部総監督・橋本さんです」との肩書き！

 そして富士宮の歴史を変えた出来事とは・・・「走ってから飲むビールはおいしい」と教えてくれた佐野浩市先輩が２００８市町村対抗駅伝でとうとう富士宮市代表に！そして２００８年１２月６日・・・最後の５００ｍで待ってると、８位で襷を受けた佐野先輩がなんと２位に「いけ！浩市」の声が励ましになったのか！５０ｍあったトップとの差がみるみる縮まり「富士宮史上初」トップに立ち襷を渡す・・・しかも区間新記録の驚異的な記録で、金哲彦さんも「すごい」をうなる走り。富士宮の歴史の１ページを築き上げました。翌年も佐野先輩は区間賞の走りで富士宮市民の期待に応えています。

　ちなみに南部町駅伝で現役復帰した私は１０ｋｍ、ハーフで自己新記録を達成し、今年の７月のゴールドコーストマラソン（４２．１９５ｋｍ）では２時間５６分で走ることができました。

　さていよいよ今年も市町村駅伝の日がやってきました。１２月４日！佐野浩市が新たな新富士宮伝説を作ります！そして来年の１月２３日の南部町駅伝は４連覇をかけ私は毎日特訓中です！