「今、弘前から国指定重要文化財がひとつ失われようとしています」
こんなショッキングな書き出しで始まるチラシを見た。まだ素案の段階である。これから直しもあるらしく、ところどころにマーカーでチェックが入っている。いずれ正式に配られるとは思うが、とても切実な問題なので、今日ここで紹介した次第だ。
岩木山の中腹にある高照神社のことだ。弘前藩中興の祖と言われる、第４代藩津軽信政公を祀った神社で、本殿の更に奥にはご廟所もある。岩木山を借景に立つその佇まいは、近隣の岩木山神社のような派手さはないが、その分神秘性が全体に漂っている感じもする。
数年前、県外からのお客様を集めて、卍の城見学ツアーというものを実施したことがある。弘前公園はもとより、堀越城址や革秀寺・長勝寺等を、津軽家縁の史跡を巡るという企画だ。ツアー終了後、アンケートをとったところ、最も印象に残ったという回答が多かったのが、この神社の本殿から廟所へ続く参道だったように記憶をしている。
その高照神社の老朽化が激しい。屋根に穴があいたりしている。
かといって、何せ国の重要文化財だ。簡単にトタンや木材を張り直して済む問題ではない。修復するとなると億単位の費用が必要となるだろう。
そこで、代々この神社を守ってきた、地元の高岡町会の人たちが中心となって、新たに「高照神社運営検討委員会」という組織が立ち上がった。いずれ本格的に寄附を募ることになるのだろうが、一般的な寄附集めに使う”奉賛会”や”協賛会”といった名称にしなかったのは、今回の修復だけに終わらず、雪下ろしや清掃等も含めた、将来に渡っての日常的な維持管理も、より多くの人たちと協働で進めていこうという、町会の皆さんの強い決意の表れと認識をしている。
僕は、昨年暮れから、一般財団法人津軽厚志会の一員として、この会設立のための会議に何度か参加させていただいている。今日も、法人としての会費を納めに、町会長を訪ねた。その時、見せていただいたのが冒頭に紹介したチラシだ。
キャッチコピーが素晴らしい。「高照神社を守るために」ではなく、「高照神社が無くなる前に」というものだ。これくらい刺激的な文言の方が、見る人に強い印象を与えるに違いない。例えば子育て政策のスローガンも、「子どもたちの未来のために」なんていうより、「子どもたちがいなくなる前に」とすれば、より注目を集めるのではないか、なんてことを考えたりもした。
僕個人としては、今の立場上、寄附を行なうことはできない。でも、この「高照神社運営検討委員会」には、一生懸命協力しようと思う。脈々と受け継がれてきた弘前の財産を失うことのないように・・・。（３７５３）
登校拒否の支援活動等の活動で高木さんは顔馴染み。 山の子カフェの手作り料理を母も野菜たっぷりで料理上手だ!美味しい!と賞賛。
馬場で流鏑馬とか、歴史館で津軽藩の本物の日本刀の刀剣剣舞。
私や我が母が見学しても我が母も必ず本殿を参拝や見学。
87歳の母も小学校教諭として本殿の絵馬はよく小学生達に見せたそうですよ。
それでも最近はあまり知らないのか、私や我が母が本殿の中の絵馬を見たり、本殿奥からさらに信牧公の廟所まで歩いても、この先に何があるんだろうか?みたいな若い親子連れや若者達や子供達がたくさん。
だから、流鏑馬とか、刀剣剣舞等のイベントの度にこの本殿や門は国の重要文化財だよ!本殿の中のたくさんの絵馬は歴代の弘前のお殿様の収めた絵馬で有名だし見た方が良いよ!
本殿奥の熊でも出そうなこの道を歩いたら、ここにまつられた弘前の四代目のお殿様のお墓だよ!四代目のお殿様が弘前をよくしたんだよ!みたいな話を知らないみたいな表情をした若者達や子供達に話します。
そうしたら、私や我が母が通り過ぎた後にきちんと見てますね。
我が母は（今は弘前の小学校は遠足等で、高照神社の絵馬を見せたり教えないのか!故郷の良い所を見せないでディズニーランドや海外旅行の遠足でもしてるんでないか!)と半分は怒りがち。