故木村守男さんのお別れの会が行なわれた。議員をやめているにも拘わらず案内状をいただいたので、それだけで恐縮してしまい、何としてでも行かなければと思っていた。場所は青森県立武道館。大勢の弔問（？）客が祭壇に列をなしていた。木村さんは、今さら言うまでもなく、弘前を含む選挙区の衆議院議員だった。青森県知事まで務められた。その評価には色々あるかもしれないが、政治の世界では大きな足跡を残した方だ。
僕自身も、政治的スタンスは必ずしも一致するわけではない。木村さんが国会議員だった時も知事だった時も、あるいは僕が市議会議員だった時だって、政治的な係わりは一切と言っていいくらい無かった。
でも、個人的には深いご縁がある。それは遠い僕の中学校時代まで遡る。
当時、木村守男さんは、青森県議会議員だった。その時代に、うちの店（今泉本店ビル）の３階に事務所を構えてくれていたのだ。言わば、テナント料を払って下さるお客様だった。
でも、僕自身、遊びたい盛りの中学生だったので、１階２階の書籍売場ではよく立ち読みをしたりしたが、３階以上に上がっていくことはなかった。だから、建物内で顔を合せたことはない。
初めて会ったのは、近所の床屋の中だった。隣の散髪台にいたおじさんが、妙に馴れ馴れしく話しかけてくる。
「君はどこの中学校だね？」
「附属中学校です」
「おー、では僕の後輩だ」
別れ際に、握手をされ、名刺を渡されて、初めて県議会議員だとわかった。だけど、選挙権もない中学生に対し、これほど丁寧な対応をするなんて、すごい人だと感心した記憶がある。
書店経営時代もお世話になった。ある年、その頃は国会議員になっていた木村氏が、政治資金パーティーを開催した。その時の引き出物に、何の本だったかは忘れたが、１０００冊以上を購入してくれた。
そうなれば、こちらもお礼をしなければならない。僕は、２万円だったか３万円だったかのパーティー券を握りしめ、会場の市民体育館に出かけていった。
いやはや、もの凄い人数だった。会はビュッフェ形式である。掻き分け掻き分け進んで行っても、なかなか料理テーブルまでは辿りつくことができない。ようやく料理の前に立った時には、もうあらかたテーブルの上は空になっていた。何かは忘れたが、一口だけ食べた。今までで最も高価な食事だったような気がする。
他にも、紀伊国屋書店が弘前に出店してきた時や、僕が青年会議所の理事長を務めた時にも面白いエピソードがある。最後にお会いしたのは、附属中学校の同窓会総会の時だったか・・・。
そういった思い出を一つ一つ書いていけば、一週間分のブログの分量になってしまいそうだ。それらは、また機会があれば紹介するとして、今日のところは、木村守男氏のご冥福をお祈りして、パソコンを閉じよう。（７９３２）
