愛しのボッチャー : 今泉昌一の私事時事

　和徳学区町会連合会主催の、学区ボッチャ大会が開催された。和徳小学校５年生の親子レクも加わって、６０人を超す大勢の参加を得ることができた。
　ボッチャとは、そもそも障がいを持った人のために考案されたスポーツとのことだ。車いすに乗ったままでもプレイすることができる。
　

競技は、１チーム３人ずつ、赤いボールチームと青いボールチームの２チームに分かれて行われる。先攻するチームがまず、ジャックボールと呼ばれる白いボールを定められたゾーンの中に投げ入れる。次に、ルールに従って、赤いボール、青いボールを一人ずつ投げていく。一人２投ずつ行い、最終的にジャックボールに一番近い位置にあったボールの色のチームが勝ちとなり、相手のボールより白寄りにあったボールの数が点数として入る。
　当然、駆引きもある。相手のボールを弾いて、ジャックボールから遠ざける。逆に味方のボールに当てて、ジャックボールにより近づける。あるいは、ジャックボールにぶつけて動かし、味方のボールに近づける等々だ。
　早い話が、カーリングを、氷の上ではなく、体育館の床の上でやるようなものに近いと思っていただいても、当たらずとも遠からずだろうと思う。違っていたらごめんなさい。　　
　つまり、競技者は、動作としては、コートの中にボールを投げ入れるだけなのである。俊敏な動きも、持久力も要らない。走ることも飛ぶこともしなくていい。相手と取っ組み合ったりすることもない。運動神経や強靭な筋肉などなくてもできる。強いて挙げれば、微妙なコントロールと集中力が試される競技とでも言えようか。
　そんなこともあって、最近では、障がいのあるなしに限らず、老若男女、誰もが一緒になって楽しめるスポーツとして脚光を浴びているようだ。今日も、年齢制限などなく、大人チーム、子どもチーム、混合チームが入り乱れて、ゲームに興じていた。
　僕は、学区青少年育成委員会の副委員長として、お手伝いをするつもりで会場に行った。球拾いくらいはできるだろうと思ったからだ。
　ところが、突然、居合わせた町会長の３人でチームを作り参戦することになった。僕も、その中に組み込まれてしまった。
　間違いなく、群を抜いた最高齢チームである。僕にはまだいないが、孫にも近い子どもたちと対戦するのである。だからと言って、決して手は抜かない。出るからには優勝だ！と、年甲斐もなく熱くなって挑んだ。初戦で破れはしたが、予選リーグ第２位で敗者復活トーナメントに進んだ。が、そこであえなく敗退した。
　もとより、勝つことが目的ではない。学区の子どもたちやその保護者との交流が目的だ。童心に帰って、味方や相手の好プレイに声援を送ったりしているうちに、あっと言う間に時は過ぎた。
　ボッチャ、なかなか優れた競技である。嵌りそうとまではいかないが、また機会があれば参加してみたい。この歳になっても、”おボッチャま”と揶揄されることのある僕には、ぴったしのスポーツではないかと思う。（４１０７）

　追伸
　今日のタイトル、「愛しのボッチャー」は、遠い昔に流行った漫画からいただいた。人気黒人レスラー、アブドーラ・ザ・ブッチャーをパロディー化した漫画だ。