翌朝。
四国山地から昇る日の出のご来光が観たくて、夜明け前 に寝袋を抜け出した。ご来光スポットである、姫鶴荘東側の展望テラスで日の出を待つが、ものすごい朝霧で何も見えない。半ば諦めてキャンプサイトに戻る道を歩いていると、突然、東の空が輝きだした。ほんの夜明けの一瞬だけ朝霧が晴れてきた。
姫鶴平にそびえ立つ風車のブレードが金色に輝き出す。
キャンプサイトを朝日が照らす。カルスト台地から立ち上る朝靄が、まるで昨夜まで居座っていた霊魂が天に帰っていくように空へと消えていく。
何という荘厳な朝！
眼下の北側の欅平方向の愛媛県側の山々には雲海がかかり、神々しい四国連山の山並みが浮かび上がる。
何と！ちょっと見にくいけど、足元の草原の丘にそこだけ朝日が当たり、自分の影と重なって小さな虹がかかっているではないか！！
これってブロッケン現象っていうんだったっけ？？
OHH GOD!! ジーザス！！
思わず叫んだ！！
あっちゃんマジック、これまでにもたびたび見せてくれたけど、またこの天空の尾根でも、ここでもやってくれました！！君はそこにいたんだね。やっぱり君の霊力はすごいわ！！
朝から感動の嵐・・・・って浸っていたら腹が減ってきた。
今朝のキャンプ朝食は、これ。
サラダ以外は買ってきたもの。
まあ、お手間かからずにいいんだけどね。
朝露がすごくて、タープにまとわりついる水滴がまだ乾いていないが、本日の予定があったので、そそくさとキャンプサイトを撤収。前日までの3連休で、かなりの数のキャンパーがここを利用したと思われるが、薪の炭粒一つ、ゴミ一つ見つけられない。よほどマナーのいい利用者ばかりなんだと感心する。多くの感動をいただいたところなので、自分もそうありたいと思って、灰一粒残さないように、入念に掃除をした。そして2日目、ここを訪れたもうひとつの理由が、彼に会うためだった。
数年前から、一度この巨人に会いたくて、次に来たときは必ず話をしたかったのだ。その巨人は、ここから北にある欅平（けやきだいら）という、深い深い綺麗な森の奥に住んでいる。
今回は、その人に呼ばれたような気がした。
以前、「屋久島の縄文杉に呼ばれた・・、とか、逢いに行ってきた。」とかの話を聞いたことがある。それと同じような感じなのかもしれない。
生憎、なかなか濃霧が晴れなくて、車中で霧が晴れるのをしばし待った。初めて入る知らない山へ軽装でこの濃霧の中、道に迷ってもいけない。同行者にも迷惑かけてもいけない、と判断して、気長に霧が晴れるのを待つ。少し車中でうとうとした。
ふと、どこからか声が聞こえたようだった。
「そろそろおいでよ。今だったらいいかも。君と話がしたい・・・・・。」と。
夢か、幻かは定かではないが、そんな気がしたのだ。
キャンプサイトからカルストの牧場を抜け、目的地のはるか手前にある駐車場へ。車は一台も止っていない。ここからは山道を徒歩で行かないと行けない。案内板を見ると､約2ｋｍの距離。一般の観光客がそう気軽に行けない距離だ。行き止まりの駐車場に車を止めると、何と、あれだけ漂っていた霧が晴れてきた！
車を降りて長袖シャツを羽織って、よし、行こう！！と歩き出した。
森の中に入ると、清廉な空気が全身を包んでくれる。神秘的でものすごく綺麗な森だ。自分の地元、松野町にある里山の森とは雰囲気が全然違う。ブナやヒメシャラの大木が鬱蒼と生い茂り、なんかおとぎの国に行く途中に向かう森のような、ふと道の先を魔法使いが先導してくれるような・・・・そう、映画、「ロード・オブ・ザ・リング」に出てくる、エルフの森のようなファンタジックな森なのだ・・・。
少し進むと、ここはまるでジブリアニメの世界だった。「もものけ姫」の木霊がチョコンと座って、コリコリと首を回しているような苔むした岩場があったり。
石灰岩の切れ目から四国カルストの地下を沁み出でててきた谷水の沢があったり。ここの水が清らかで冷たい。カルスト台地に降った雨が、石灰岩質の地面に染みこんで、濾過されて再び湧き出ているのだろう。手や顔を洗ったり。乾いた喉を潤したり。丁度中間地点なので一休み。
本当に息をのむような美しい森が続いて、身も心も洗われるようでした。山道を歩くこと約40分弱。
急に森が開け、何故かとても清廉な空気に包まれたようなエリアに入りました。
ボクは霊感があるわけでもないけど、
何か温かいような、優しいような、
そこだけいい香りがして、
空気が澄んでいるような。
「おつかれさま」
と、これまでの道のりを労ってくれているような、
そして、歓迎されているような。
そんな第六感が感じる不思議な空間だった・・。
そして広場の先に見える大樹に近づくと、何と！バラバラと大粒の雨のような音が！！
空を見ると晴れている。後で気がついたが、トチノキの周りにトチノ実を沢山落としていた。
そうか！あの音は、この大樹のウエルカムメッセージだったのかもしれない。
辿り着いて姿を現したのは、森の巨人、猪伏の大トチノ樹！！！
圧巻の存在感で、ドッシリと立っていた。ほかの大きな木々とは別格の風格を漂わせている。ここまでの道のりは楽ではなかったが、この通常の観光客が来ようとは思わない距離がいいのだと思う。まさに手垢の付いていないパワースポットなのだ。
そしたらなんと､待っていたかのように木漏れ日が差してきた！ますます神々しい。
樹齢推定600年！！
幹の周り6.26ｍ！！
樹高30ｍ！！！
まさに森の巨人！！
その存在感たるや、あくせくした人間のこざかしい文明社会にチマチマと生きていることが、アホみたいに思える圧倒的な衝撃だった！！
これは・・・まさに・・・
般若心経が説くところの
空（くう）だ！！
600年も空（くう）の世界に身を委ね、今ここに現に色（しき）として、物質的に存在する神の造形物だ！
思わず合掌して､般若心経、消災妙吉祥陀羅尼、本尊上倶、略三方、普回向を読経した。
妻の御霊の涅槃寂静、成仏安居、そして、同行者と自分の無病息災、諸縁吉祥を祈った。
しばらくの間、ただただこの大樹を崇め、見上げる。
そして、やっと会えた深蒼の森の大いなる哲人を前にして、同行者とそれぞれの人生観や生き方を話し合う。
顔を近づけて森の哲人に話しかけた。「妻の精霊とお話してくれて、私をここに呼んでくれてありがとうございます。」
「あなたが生きてきた歴史を思うと、私の人生なんて、アリがくしゃみした一瞬にしか過ぎないことでしょう。
「あなたは600年の間、この与えられた場所で、冬の風雪に耐えながら、夏の灼熱の日差しに耐えながら、あるときは雷すら避けて通らせ、小動物の隠れ家になり､鳥たちの休憩場所にとなってきました。「毎年枯れることなく、葉を茂らせ、空気と､雨と、光と土だけで、数多の生命を養う酸素を、休むことなく供給されてきましたね。」
「私は､昨年人生最大の悲しみを味わいましたが、そんなあなたの大いなるたくましさに触れて、生きる勇気を少しもらいました。」
「どうか未来永劫ここにいてください。また逢いにきます。」「そしてたまには妻の精霊とお話してやってください。」
そんなことを心の中でつぶやいた。
欅平のこの深い森に来て良かった。
この巨木に会えたことを、ありがたく、すばらしい経験として自分の人生に刻み込んだ。
広場の隅に落ちていた仲間の樹のトチノ実を頂いて帰りました。仏壇の霊前に供えさせてもらいました。
この実の仲間たちが、もしかして600年後に、ふたたび誰かの生きる力を呼び起こしてくれるかもしれません。そのときまで、どうかこの大自然が今のままであることを切に願ってやみません。
亡妻の導きにより、すばらしい旅の経験をさせてもらいました。
妻の精霊よ、四国の大自然よ、ボクを生かしてくれてありがとう。
また必ず行くからね。
今日の一曲は、ルドヴィコ・エイナウディで
Nuvole Bianche「白い雲」
おわり
妻へ感謝の気持ちを込めて、Le Onde と、Let It Be を弾き、歌った。
パンクロッカーが、過激なファッションで社会への不満や怒りをぶつけるのも。
ずっと音楽は、レコードや、ＣＤや、有料音楽アプリで、プロミュージシャンの楽曲を聴くばかりで、本気で楽器を自分で演奏しようとは思わなかった。どうせ自分でやったって、下手で陳腐な演奏にしかならないから無駄だ。と決めつけていた。 バンドを組んだり、コンクールを目指すという目的でもないかぎり、練習したって意味ない、とも感じていた。自ら楽器を演奏する楽しさ、音楽で感情を表現できる可能性、というものに気がついていなかった。
音楽は不思議だ。ほんの数分ですぐに消えてしまうけど、人の心を揺さぶる力を持っている。誰にでも好きな楽曲があって、それを聴くと勇気が湧いてきたり、郷愁にかられたり、想いでの風景が立ち上がったりする。
始めに触れておくが、そもそもこの「ヘヴィメタル」というロックの形式や定義は、数十年前に彼等が切り開いた世界なのである。
そんな時代に登場したのが、ジューダスプリーストだった。ハードロック界に新たに「ヘヴィメタル」というロックジャンルの表現が生まれた。それはこのジューダスプリーストが元祖なのである。
前作、「ファイヤーパワー」以来、６年ぶりにリリースされた彼等のニューアルバムＣＤを買った。少し待てば、
