What can I say?

ワッキャナイセー？

わっきゃないせー？

なんていえばいいんだ？

なんとも言葉にならないよ。

とんでも無い試合だった。

マスターズの決勝。

知らなかったけど、ウェンブリー・カンファレンスでの最後のマスターズ。

９−９。

ディサイダー。　

ロニーがいやらしい取り出しを決める。

６０点ブレイク！　

ここでセーフティー・エクスチェンジ。

制したのは、またもロニー。

決めれば優勝のロング・ロング・コーナーをグリーン・ポケットに狙う。

しかし、わずかにジョーに蹴られる。

これがロニーのラスト・ショットとなった。

ジョン・ヒギンズ。

彼もまた天才である。

取り出しのレッド。

キューボールはレール際。

下からミドルに狙う最悪の形である。

ジョンが放ったショットはデッド・ウエイト。

しかも、ちょっとバットコンタクト。

どう考えてもポケットには届かないと誰もが思った。

しかし、観客の声援とジョンの祈りにより、最後の一転がり、レッドはその姿をテーブルから消す。

思えば、このショットが決まった瞬間こそ、ジョンの優勝が決まった瞬間であった。

６０−１。

５９点の差がみるみる無くなる。

ラスト・レッドがレールに付いている。

ジョンは確信していたかのように、ダブルに行く。

レッドがレールから跳ねた瞬間に歓声が起こる。

それくらいミドル・ポケットのど真ん中に向かっていたのだ。

そして、完璧なクリアランス。

完璧なまでのリズム＆ペース。

喜びを爆発させるジョン。

握手を求めるロニー。


この夜、ウェンブリーにいた観客は、なんとしあわせな事だろう。

その中心にいたジョン・ヒギンズは、なんと神に愛されたプレイヤーなのだろう。

負けたロニーでさえ、ジョンを心から祝福していたし、その表情には早くも次の世界戦に向けたモチベーションがみなぎっていた。


スヌーカー。

なんてすばらしいモノに出会えたんだろう。

イギリスにあって、日本にないモノ。

絶対にそうなっては、いけない。

フィッシュ＆チップスじゃないよ。