宗教と動物観

キリスト教は本質的に、動物に否定的な宗教であり、イスラム教社会では開祖ムハンマドが愛猫家であったため、猫に優しく、犬には厳しい社会であったとされる。

とはいえ、現代の動物愛護意識を先導するのはヨーロッパ・キリスト教世界である。

犬の歴史は管理の歴史

「犬は人が飼い慣らした最初の動物であり、猫は人を飼い慣らした唯一の動物である」

犬は人間に飼い慣らされ、共生する中で、警戒心の強さからまずは番犬になり、やがて強い嗅覚と視覚から狩猟の友となり、時に「ウシいじめ」という民衆娯楽のため、ブルドッグやブルテリアが作られた。

犬の歴史は、いわば人間による動物管理の歴史であり、とりわけそれはキリスト教世界で顕著であった。理性を欠いた「悪しき動物たち」を人間が支配することは、創造主たる神の意志だと理解された。

動物裁判と魔女狩り

動物裁判：中世ヨーロッパなどにおいて、人間に危害や損害を与えた動物を告訴し、人間と同じ手続きでその罪を裁いたというもの。この時代、農業技術の発達と森林伐採・開墾がヨーロッパ全土で大規模に展開、家畜の数も害虫・害獣の数も増え、それらによる被害も増大した。自然に対する人間の絶対的支配を認めたキリスト教会を自然破壊の副産物であったと言える。

この時期(15～17世紀)は魔女狩りの時代でもあり、魔女の使いとして多くの猫が、魔女とされたその飼い主とともに拷問や焚刑(ふんけい)に処せられたという。

長靴をはいた猫

長靴は貴族を象徴し、猫自身は貴族のペットであった。

ヨーロッパに伝わる民話「長靴をはいた猫」。話の中で猫が行う土地没収や殺人は、全てこの時代に王政が行ってきた「悪」を暗示しているとされる。