認知症とは、どのような病気なのでしょうか？
かつては、認知症を痴呆と呼んでいました。
認知症と言うは、脳の後天的な機能障害のことで、一度正常に成長した知能が後退した状態です。
介護を行う家族にとっては、相当な苦労が強いられますから、介護サービスの利用とか地域の協力が不可欠となります。


認知症とは、後天的な脳の機能障害のことです。
一度正常に成長した知能が、後退した状態を認知症といいます。
昔は、痴呆と言われていました。
ですが、最近では、認知症と呼ばれるようになってきました。

認知症（痴呆）とは、知能・記憶力・見当識力の低下による障害を指し、時々人格障害を伴うこともあります。
日本では、血管性認知症が多いようです。
また最近では、アルツハイマー型認知症が急増しているようです。
年間発症率は、65歳以上で2％程度、80歳以上になると8％を超えると言われています。

また、認知症の症状ですが、記憶障害や失語などの認知障害は、患者のほとんどに見られるそうです。
（例えば、少し前のことが分からない、思い出せない、言葉が出てこない・続かないなど）
ここまでの症状は、よく聞く話で、病気の進行とともに悪くなる傾向があります。

そして、全ての認知症患者にみられるわけではないですが、
・幻覚や妄想
・徘徊
・暴言
・暴力
・睡眠障害
・精神症状
・人格障害
・統合失調症
などのような症状が現れることもあります。
ここまでくると、24時間の監視体制が必要になります。
そのため、介護をする家族にとっては、体力的・精神的にも相当な負担がかかります。

治療としては、認知症をきたす原因となる疾患の治療を行います。
一口に認知症と言っても、治療法はそれぞれ異なります。
精神疾患がみられるようなら、その治療も併せて行う必要があるでしょう。
その場合は、精神科医や神経内科医の手に治療をゆだねることになります。

いずれにしても、介護を行う家族には、相当な苦労を強いられます。
ですから、介護サービスの利用とか、地域の協力が絶対に不可欠です。