おっちゃんに8時半出発だと言われていたので7時半起床。まだ薄暗いが、ホテルの正面にある大きなお寺からチベット音楽の「ブオー」という重低音が聞こえ、なんともいい感じな目覚め。どうやら深夜から朝にかけては電気が使えないらしく、廊下とトイレは真っ暗なため懐中電灯片手にトイレ・歯磨き。でもここは水洗だからまだいいな。同じ真っ暗でも、エベレストBC、ラツェ、ナムツォは正に床に長方形の穴が開いているだけだったので、足元を踏み外したら完全アウト。風が強いBCではその長方形から上昇気流があがってくる始末だったもんな。
山本さんと大澤さん、完全に寝坊。2人を待つ間少し時間ができたためシガツェを散歩する。シガツェもちょっと前までは道路も未舗装の田舎町だったらしいが、今では道は舗装され、鉄筋の建物が建てられてりしている。ここもあっという間にラサのようになってしまうんだろうか。写真屋のポスターがなぜか小倉優子だった。朝食はパオズとお粥。お粥は日本でもそうだけど、味がなさ過ぎてどうにも苦手。
帰り道は行きでも通った道だが全く飽きない。途中で休憩したところはまたしても素晴らしい川辺だった。ねずみなのかリスなのか、ちっこい動物が何匹もちょろちょろ駆け回っていた。峠にある小さなチベット料理店で昼食。チベット風カレーを食べる。チベットにカレーというイメージは無かったが、やはりネパールが近いせいなのかな。他にもカレー風の味付けの料理もあるし。当然肉はヤクだった。
相変わらず車の調子は上がってこず、1・２時間に一度はおっちゃんがボンネットを開けてエンジンルームをいじる。途中、なんとこんな道で渋滞が。原因はトラックのタイヤが砂利道をうまく噛めずにタイヤが空回転していたため。行きでもタンクローリーが深い溝に片輪取られてりしてて、もしこんなとこで動けなくなってしまったらと思うと・・・恐ろしや。ランクル君、頑張ってくれよ。
ラサまであと２・３時間ほどのところで、おっちゃんが知り合いの遊牧民のところに寄ったため、おれらもその遊牧民のテントにお邪魔させてもらった。ここまでたまに見ては気になっていたテントの中に遂に潜入。中には夫婦とおばあちゃん、子供が5･6人。子供は他のテントの子が遊びに来ていたりしていたらしいので正確な家族の人数は分からないが、それでもこの狭いテントの中に一家族が暮らしているのか。どうやって寝てるんだ？ってくらいの狭さ。中央にストーブがあって周囲に家具が並ぶと言うエベレストBCと同じスタイル。なんとこのテントはヤクの毛で編んだものらしい。すげえ、こんなとこまでヤクが絡んでるんだなー。でも編み目はけっこう荒く、うっすら外が見える。これ雨降ったら入ってくるんでない？と聞いたら、ヤクの毛は油分が多いので雨をはじいてくれる、とのこと。なんだか生活のすべてがチベットで生きるための術にフィットしていて、きっとこれが本来人間が持っていたスタイルなのだろうと思わされてしまう。
バター茶をごちそうになる。が、ここのバター茶はきつかった・・・正直まずい。でも家に上がりこんでお茶をもらって無作法にしてるわけにもいかねぇ。口は「まずいまずい」と言いつつ、顔はジャパニーズスマイルで乗り切る。ここでもデジカメが大活躍。子供たちは興味深々。でもきっとあまり写真に撮られたことがないのだろう、カメラを向けても表情はカチコチ、ものすごい緊張している。1時間ほどゆっくりさせてもらっておいとまする。おっちゃんのおかげでものすごいいい経験できた。最高。おっちゃんありがとう。やっぱこのおっちゃんを選んだことは正解だな。
ラサが近づくにつれなんとなく祭のあとのような感覚に。もう終わっちゃったのかーという寂しさがある。修学旅行の帰り道みたいな。おれの場合、帰国が3日後に迫っていたからなおさらだな。
ラサに入ってから車の調子はさらに悪化。自動車部品店のようなところに立ち寄る。が、おっちゃんがしばらく店員と話した後、怒り心頭で帰ってきた。どうしたのかと思ったら、どうやら出発前に部品の交換を頼んでその分のお金も払ったらしいが、実際にはちょっといじっただけで部品は交換されていなかったらしい。旅の途中から車の調子が悪くなったのもそのせいとのこと。怒りをあらわにするおっちゃん。「ハンズどもが！だからあいつら信用できねえんだ！絶対明日また文句言ってやる！ハンズが！」ハンズとは漢民族のこと。その後も「ハンズ」を連発。あらら・・・やっぱりチベット人は漢民族嫌いなのね。
なんとかホテルまで無事に帰宅。おっちゃんほんとにありがとう。お疲れさまでした。再びキレーの205号室にチェックイン。またこのうんこの館に帰ってきてしまったか。
夜は卓矢も交えて打ち上げ開催。お店で飲んだ後もキレーでラサビールをビンでラッパする。こっちに来て一番飲んでるな。楽しいぜー。
そして12時をまわった時点でおれのビザは終了、めでたく不法滞在者となっちまいました。
