今日は尼崎市立武庫公民館の市民大学で、「戦争の経済学　　−戦争ほど儲かる商売は無い−」というテーマで講演しました。日露戦争に関しては、日本経済史の講義でいつも解説していますが、特に深く掘り下げているわけではありません。今回の講演は相当詳しく経過をたどらなければいけませんでしたので、20冊以上の文献の該当箇所に目を通しました。どんなテーマを調べるときにも当てはまりますが、１冊や２冊の資料を読むだけでは、記述が平板になり、満足のゆく成果は出せません。書棚の奥のほうからもだいぶ多くの本を引っ張り出し、狭い机の上に積み上げて、（ときには地面から積み上げて）原稿を書いていました。先週から講義が始まって忙しくなり、１日に５行くらいしか書けない日もあって泣けてきそうになりましたが、ギリギリのタイミングで辛うじて原稿がまとまりました。
　さて主催者から依頼があったときは、戦費調達に奔走した日銀副総裁・高橋是清と、日本の国債を引き受けたクーン・ローブ商会のヤコブ・シフについて、詳しく取り上げてほしいということでした。しかし色々調べてみると、このエピソードだけで日露戦争の全体像は明らかにできないと思いました。そこでなぜ日露両国は戦争になったのかという戦争前史から出発し、戦局の展開、日露戦争後の国際関係、日露戦後経営などについても述べました。ありがたいことに、社会再生学会会員のメンバーが聞きにきてくださいました。尼崎市民ではありませんが、一連の講座に申し込んでくださっています。よく知った方に聴講していただくと何となく安心感が出ます。ただ時間を割いて、遠方からお越しいただくのを大変申し訳なく思っています。
　それにしてもヤコブ・シフは、なぜ東洋の小国日本を支援したのでしょうか。まず直接的な理由は、外債引き受けによって利益を得るためだったと思います。シフは戦争中５回にわたり日本国債の発行に関与しています。その総額は、１万700ポンド（＝10億7,000万円にのぼります。シフは相当な利子収入を得ることができたに違いありません。
　シフのクーン・ローブ商会は、そもそも対外投資に積極的でした。イギリスやヨーロッパ大陸の銀行家たちからの資金と情報は、シフのもとに集まり、高い収益が見込める新興国への投資を活発化させてゆきました。1880年代のメキシコ・カナダから始まって、中米諸国、アジア諸国、オスマントルコへと対象国を拡大していったのです。