京都市右京区嵯峨（さが）鳥居本（とりいもと）小坂町にあり、真言宗大覚寺派に属する尼寺です。法然（ほうねん）（源空）の門弟良鎮（りょうちん）によって始められたと伝えられる往生院（おうじょういん）の境内にあり、かつては広い地域を占めていたがしだいに荒廃してささやかな尼寺として残った。
平清盛（きよもり）の寵（ちょう）を失い、尼となった白拍子（しらびょうし）祇王と、妹の祇女、母の刀自（とじ）らがこもったことにちなんで、のちに祇王寺とよばれるようになった。
1895年（明治28）京都府知事が嵯峨にある別荘の一棟を寄付し、嵯峨の有志、富岡鉄斎（てっさい）、大覚寺門跡楠玉諦（くすのきぎょくたい）らによって、祇王ゆかりの寺として再建されたのが現在の祇王寺である。
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