スプリンターズＳ回顧 ゆとり世代

今年のスプリンターズＳは前半３ハロンが33秒６、存外のスローペースだったという話を複数名から聞いたのだが、本当にそうなのだろうか？　スローペースであるのは間違いないのだが、私はスプリンターズＳにしても高松宮記念にしても、 「元々そういうレースだった」、もしくは 「年々スローペースになりつつあるレースだった」 と考えるほうが正しいのではないかと思う。

■スプリンターズＳの前半３ハロンタイムと勝ち馬
2008年 33秒6 スリープレスナイト
2007年 33秒1 アストンマーチャン
2006年 32秒8 テイクオーバーター
2005年 32秒9 サイレントウィット
2004年 33秒6 カルストンライトオ
2003年 33秒3 デュランダル　　　
2002年 33秒7 ビリーヴ　　　　　
2001年 32秒5 トロットスター　　
2000年 33秒0 ダイタクヤマト　　
1999年 33秒2 ブラックホーク　　
1998年 32秒9 マイネルラヴ　　　
1997年 32秒6 タイキシャトル　　
1996年 33秒5 フラワーパーク　　
1995年 32秒9 ヒシアケボノ　　　
1994年 32秒4 サクラバクシンオー
1993年 33秒2 サクラバクシンオー
1992年 32秒8 ニシノフラワー　　
1991年 32秒2 ダイイチルビー　　
1990年 32秒4 バンブーメモリー　
※2002年は、新潟芝1200ｍ

■高松宮記念の前半３ハロンタイムと勝ち馬
2008年 33秒4 ファイングレイン　
2007年 33秒8 スズカフェニックス
2006年 33秒7 オレハマッテルゼ　
2005年 33秒3 アドマイヤマックス
2004年 32秒9 サニングデール　　
2003年 32秒9 ビリーヴ　　　　　
2002年 32秒9 ショウナンカンプ　
2001年 33秒5 トロットスター　　
2000年 33秒1 キングヘイロー　　
1999年 32秒6 マサラッキ　　　　
1998年 33秒7 シンコウフォレスト
1997年 33秒0 シンコウキング　　
1996年 33秒1 フラワーパーク　　

スプリンターズＳは、Ｇ１昇格当初32秒４、32秒２、32秒８と究極のスピードレースに相応しい快速ペースが続いていた。しかし２０００年辺りをターニングポイントとして、平均前半３ハロン33秒２ぐらいのレースに変わってしまったのだ。２００４年と２００７年は不良馬場だったとは言え、その傾向は明らかではないだろうか。

高松宮記念に至ってはそれがさらに顕著で、Ｇ１昇格直後から33秒台。特に近３年は33秒７、33秒８、33秒４という超スローペースとなっている（２００７年は重馬場）。１２００ｍＧ１はスピード自慢の集まるレースではなかったのか？　競走馬は年々遅くなっていってるのか？

答えは否である。過去３年の１２００ｍ戦クラス別の平均前半３ハロンタイム（ＪＲＡ全競馬場、良馬場限定）を出してみたのだが、２歳新馬も最速で32秒台に突入しようかというご時世、３歳新馬や未勝利戦の平均は33秒９。古馬５００万下で33秒７。つまり近年のスプリントＧ１は、５００万下クラスの平均とほぼ同等のペースでしかないということだ。

重賞、Ｇ１クラスのスプリンターとて、テンに遅い馬ばかりが集まったわけではない。行こうと思えば速い馬はいる。前半32秒台で行ける馬だって毎年１頭や２頭はいるはずだ。だがしかし、行かないのだ。最初から 「32秒台で行く気がない」 のだ。

特に重賞クラスにおいて、ラスト３ハロンタイムはこの７〜８年で飛躍的に上昇しているのだが、前半３ハロンタイムは下落の一途。テンに速いはずの馬は、瞬発馬の末脚を警戒するあまり、自ら持ち味を殺す形となっている。

現代の瞬発馬は前半33秒台では消耗せず、問題なく末脚を温存できる。長距離レースだけの問題ではなく、短距離重賞でのこの傾向こそが、真の 「スローペース症候群」というものではないだろうか。