今回のバンコク滞在時のラスト２日間滞在したのがウイッタユ通り（ワイヤレス通り）の「ホテルインディゴ　バンコク」。今年１月にも宿泊したが、朝食会場の「メトロオンワイヤレス」ではビュッフェの一角にタイの生菓子デザート「カノム」のコーナーがあり、マンゴーともち米のデザート「カオニャオマムアン」など日替わりで楽しませてもらった。

左が「カオニャオマムアン」で、朝からだとこれぐらいのミニサイズで充分（※とはいえ、もう１個おかわり）。右はココナッツミルク寒天のような「ウンガティ」。グリーン色はバイトゥーイ（パンダンリーフ）由来の天然色素。

同じバイトゥーイ由来のほんのり甘いクリーム「サンカヤー」を使った揚げパンとの組み合わせ「パートンコー・サンカヤー」も小腹サイズでうれしい。

この揚げパンとの組み合わせでは、中華街ヤワラートでミシュラン・ビブグルマンの店「パートンコーサボイ」（揚げてから炭火焼）が知られているが、そんな事もあり、フードコートだけでなく、別のホテルの朝食ビュッフェでも見かけたほどだった。

そして今回一番の当たりが「カノムサイサイ（ソーサイ）」。バナナの葉にココナッツミルクベースのほんのり甘い上新粉のような生地（もち米や米粉とタピオカ粉）を包んで蒸した生菓子。中に刻んだココナッツと小豆のような豆が入り、ほんのりした甘さとともに、ぷりんとした食感が心地良かった。ホールの方に「タイ語名」を教えてもらうと、「カノムサイサイ（ソーサイ）」とのことだった。

ファミリーマートが２５年６月１７日から全国１万６３００店で「アジアの美食」フェアをスタートした。その中にチルド（要冷蔵弁当）「バジルとナンプラー香る！ガパオライス」（税込み６４５円）があり、さっそく購入して実食してみた。

ファミマのＨＰでは、「豚肉などの具材を、バジル、ナンプラー、唐辛子と一緒に炒めました。お肉の香ばしい風味、ナンプラーのコク、バジルの爽やかな香りが楽しめるタイの屋台料理のガパオライスです」と商品紹介されている。残念ながらご飯は「国産米使用」とパッケージに表記。

このコメ高騰や備蓄米放出が話題のタイミングでもあり、あえてでも「タイのジャスミンライス」を使って欲しかった。

レンジ加熱し、パッケージを開けてみたのがこちら。「豚肉のガパオ炒めごはん」に着目したところは良しも、画像の通り「豚肉のガパオではめったにタイ料理店でも見かけないツユダク仕上げ」。さらには主役であるはずのガパオの葉（タイのホーリーバジルの葉）が一切見当たらず、失礼ながらタマネギとの組み合わせでもあり、「豚のひき肉丼」としか見えない。

原材料欄から推察すると、「辛口バジル風味そぼろ」部分に「バジルピューレ」を加えて「ガパオ風」に仕立てたのだろう。

何度もこのブログで書いてきたが、「ガパオはタイのホーリーバジルであり、スイートバジルとは別ものです」という「ガパオ炒めの基本のキの部分でボタンをつけ間違えてしまったー」のだろう。

確かに「ナンプラーの風味はやんわりと感じられる」が、「百歩ゆずってタイ風」ぐらいであろうか。いやいや、コンビニ弁当での「タイのガパオ炒めごはん」は難しいと言おうか、ガパオの香りが引き出せないーのが一番のネックである。

馬喰横山駅近くの横山町繊維問屋街にオープンした黒毛和牛を使ったビーフカレー専門店「烏山カレー」に初訪問してきた。メニューは「ビーフカレー」（並＝ビーフ９０ｇ・税込み１４００円、上＝ビーフ１３５ｇ・１８００円、特上＝ビーフ１８０ｇ・２２００円）と「チーズフォンデュカレー」（ビーフ４５ｇ・１４００円）の４種類。

エリアでは珍しい高値の価格設定だが、店内のメニューテントに「黒毛和牛」と書かれており、「食べる機会も少ないだろうしー」と入店してみた。注文したのは「上」。ライス量はレギュラーサイズで１８０ｇとのことで、そのままとした。簡易調理スペースでベースのカレーを調理しつつ、「仕込み済みの黒毛和牛」を都度加えるスタイル。厨房には若めの男性シェフが立ち、ワンオペでの対応。

先客が２人ほどで、「ビーフカレー（上）」は待つこと１０分弱で運ばれてきた。まずはカレーソースをスプーンでひと口。欧風カレーでありながらも、やさしい辛さとスパイシーさが混在する大人味。「スパイスはクローブとシナモンを強めにしているー」とのこと。これがいい意味で全体のカレーソースに調和している。

平日の昼過ぎに東京メトロ小伝馬町駅近くの「そば処おか田」へ。この日は蒸し暑い日で、券売機で見かけた「冷やし茄子天そば」を迷わず選び、サイドで「万願寺唐辛子天」を追加した。

梅雨場の高湿度でなんとなく食欲が落ちているはずが、「冷やし茄子天そば」を見た瞬間に食欲が湧いてきた。さらには都度揚げ・揚げたての「万願寺唐辛子天」も後から運ばれてきて、さらに喰い付きのテンションも上がる。

まずは揚げたての「万願寺唐辛子天」をそばつゆに浸してかぶりつく。ほんのりと青臭さが漂いつつ、じんわりと青唐辛子特有の辛みも後追いしてくる。「おか田」のそばつゆは甘めなので、バランスはちょうど良い感じだ。

そして「冷やし茄子天そば」へと移行。「茄子天」は皮抜きのひと手間で、茄子全体に火が通り、かみしめるとともに特有のうま味も広がる。大根おろしときざみ長ネギもまぜつつ、そばをじっくりと楽しむ。

ここでも受け渡し口に常備されている「鷹の爪の輪切り」を添えた。「天かす」でほど良いオイリーさも入り、美味しく完食ー。

今回のタイ滞在中にガパオ（タイのホーリーバジル）が主役の「ガパオ炒め」を食す機会が５回ほどあった。どの店でも感じたことは、やはりガパオ生葉による鮮烈でスパイシーなバジル香。日本でも暑気など季節によってはガパオ生葉で楽しめるが、そこはテロワール（太陽と土壌ほか）によるものか、香りはさすがの現地だった。

画像は先日紹介したミシュラン・ビブグルマンのタイ家庭料理食堂「サングワンシー」（バンコク・ウイッタユ通り）の「海老のガパオ炒め」（小サイズ）。見事なほどの深いグリーン色のガパオ葉に圧倒されたが、海老と一緒にガパオ葉を合わせると、心地良いぐらいのバジル香が広がっていくー。「ガパオ炒め系」の実食は２度目だが、今回も注文して大正解だった。

そしてこちらも紹介済みのバンコク・アソークエリアの日本人御用達のガパオ炒め専門店「ガパオ・タ・ペー」の「豚肉のガパオ炒めごはん」。辛さ上限の４なので色合いはトウガラシにより赤みが勝っているが、ガパオ葉の深いグリーン色も負けてはいない。

ドライ仕上げでガパオ香も極限まで引き出され、「ガパオ炒めごはん好きの日本人」からの絶大の支持にも納得の味だった。辛さもタイ人平均が３なので、その上の４にしてみたが、それでも複数のトウガラシがおりなす複雑な辛さとともに、バジル香がしっかりと感じられた。

ご参考まで、タイ現地の有機栽培農場（※中部スパンブリー県）での「ガパオ（赤ガパオ）」のズームアップがこちら。ガパオ葉のギザギザを画像を見て改めて想い出したが、ギザギザがないタイバジル「ホーラパー」や「スイートバジル」と明らかに別ものであることもわかる。

この「ガパオ葉」は加熱することで香りを放ち、肉類やシーフードとの相性も良く、それぞれの素材に絡んで「ガパオ炒め」として提供される。

平日の仕事帰りにＪＲ京浜東北線東十条駅北口そばの「ネパル麺」がウリの二郎系ラーメン「ミゾグチヤ」に約１年ぶりに再訪してきた。入口券売機で「ネパル麺（小）」（税込み９５０円）を購入。「アチャール（大根のムラコアチャール）」（３００円）と「ダニヤ（パクチー）」（２００円）を追加した。

「ネパル麺（小、麺量１２０ｇ）」がこちら。トッピングの「ダニヤ」の香味がほど良く漂っている。さらに「ゆでもやし」「チャーシュー」のほか、「ムラコアチャール」も少量混ざっている。さらに「すりおろしニンニク」「マサラ（ミックススパイス）」の香りもほんのりとー。

家系のスープがベースではあるが、ここに「マサラ」「ダニヤ」が入るとスープ自体が「ネパル麺」であることを主張。麺も太麺でコシがある「ネパル麺」（ヒエ＝シコクビエがベースの「コド粉」と麵用小麦粉（道産のゆめ牡丹）を使用）なので、独特のボソッとした歯応えのある食感も心地良く、１年ぶりに実食してみたが、さらに磨きがかかっている。

今回はあえて「アチャール」を別盛りにしてもらった。大根の「ムラコアチャール」にグリンピースと黒ゴマ、輪切りの乾燥赤唐辛子にマサラもトッピングされている。

ネパール人スタッフによる仕込みだとは思うが、適度な酸味と大根の漬かり加減のバランスが素晴らしい。それこそ「ネパール料理店でダルバート（豆のダルスープとごはん）のお供」として供されても、「美味い」と思うほどだ。

平日のランチでタイ式チキンライス専門店「渋谷カオマンガイ」へ。ＪＲ渋谷駅新南改札経由で出かけるのは今回が初めて。改札出てから徒歩６〜７分と以前より若干時間がかかる（※途中エスカレーターが廃止され、階段移動が増えた）。時間帯は午後１時過ぎだったがほぼ満席。ちょうど精算の方の席が空き、待ち時間なしで入店。

値段もほぼ１年前の訪問時と比べると「カオマンガイ（スープ付）で税込み９８０円」と３０円ほど上がったが（※テイクアウトは５０円引きの９３０円、スープなし）、このご時世で１０００円でお釣りがくるのはありがたく、変わらぬコスパを保っている。

注文したのは「カオマンガイ」（ライスのみ大盛り、税込み１０３０円）。ゆでチキンのボリュームも普通盛りでこのサイズ感なので満足感も高い。チキンもしっとり＆ジューシー。鶏皮部分は最後にトッピングしてある盛り付けなので、苦手な方は外してもらえそう。

「渋谷カオマンガイ」といえば、サービスの「パクチー」が大きなウリのひとつだが、個人的にはもうひとつのサービス「グリーンチリ」がありがたく、今回も「グリーンチリ大盛り」にさせてもらい、タレの「ナムチム＋グリーンチリ」のタイ式スタイルで、「カオマンガイの頂上にトッピング」してみた。

平日のランチで秋葉原昭和通り口のインド料理「アールティ」へ。ちょうど周年期間のタイミングで出かけてみたが（※２００９年６月８日オープン）、晴れて１６年目を迎えたことになる。この日の日替わり「チキンと茄子」をライスで、小カトリで「サブジ」を選んだ。

この日は午前１１時半過ぎに出かけたが、すでに先客で８割方埋まっており、すでに日替わり「ビリヤニ」を食べ終えて精算のグループ客も。１６年が経過しても、このにぎわいも変わらない。

日替わりの「チキンと茄子」は画像の通り、王道の組み合わせなので満足度も高い。サラッとしたベースカレーにチキンの旨み、茄子の食感と味わいも加わり、いつもながらの「アールティ」の味わいだ。

そしてオーナーの綾子さんから、「今日はサブジの日です。じゃがいも、小松菜、エリンギの組み合わせです」と聞き、小カトリで選んだ。エリンギはスパイス炒め含め煮「サブジ」には相性も良く、意外なほどに美味い。じゃがいもとの食感の違いも心地良かった。

平日夜に池袋西口の専門店「火星カレー」へ。この日は出先から直帰で池袋へ。久しぶりに午後６時過ぎに入店できた。券売機で購入したのが「羊カレー」、トッピングは「草」「豆」「焼きチーズ」。辛さは例によって「冥王星×３枚＝ボイジャー」を選んだ。

「羊カレー」は、「ラム（仔羊）肉の地中海風煮込み＋火星カレー」。メニュー紹介でも「焼きチーズとのトッピングの相性が良い」と書かれており、「ラム肉に焼きチーズを絡め、ベースの火星カレーと合わせつつ、トッピングの草（ほうれん草のバターソテー）も加えて」食べ進む。

今回は久しぶりに「豆」も足してみた。チャナダール（ひよこ豆）、ラジマ（レッドキドニー）、枝豆などを中心に白いんげん豆なども使われている。「火星カレー」にトッピングで加えると明らかに食感が異なるので、箸休めの良いアクセントにもなる。やはりこの組み合わせは個人的にはベストに近い。

週末前に「火星カレー」に出かけたのは、先週初めから出張続きとともに「暑さ」もじわじわと〜。そんなタイミングで「夏バテ前に火星カレー」のフレーズを思い出し実食。「火星カレー１皿＝ニンニク２個分入り（特殊技術で無臭化している）」なので、翌日身体が軽くなったような経験を夏場に複数回実感。私には良いイメージしかないので、そんな「火星カレーの美味しさを楽しむ」だけでなく「後の楽しみ」をも期待してーだ。

この日のバンコクでの夕食はタイ人グループを中心とした皆さんと一軒家レストラン「ガイヤーン　スアヤイ」へ（※バンコク高架鉄道ＢＴＳ「１１ｔｓ　インファントリーレジメント駅から５分ほど。高架線路沿い）。

鶏の炭火焼「ガイヤーン」をメインに、東北部イサーンの南部ウボンラチャタニーをはじめ、各地の料理が楽しめる「タイセレクト認証店」。だいぶ前だが「ウボン歴２回」でもあり、一軒家・宴会個室ありの店で訪問を楽しみにしていた。

テーブル着席と同時に運ばれてきたのが看板メニューの鶏炭火焼き「ガイヤーン」、ローストダックと塩漬けたまごのレッドカレー「ゲーンペッ・ペットヤーン・カイケム」、エビとふくろ茸の炒めもの「クン・パット・ヘットファーン」が並んでいた。

鶏の炭火焼「ガイヤーン」は画像の通りで、大ぶりにカットしてあり、ナムチム（タレ）につけて食べるのも良しだが、私は骨付き鶏のロースト香と鶏の旨みを感じたかったので、そのままでー。鶏肉の旨みとともに、ローストしただけの素朴な風味で看板メニューであることを実感。

「エビとふくろ茸の炒めもの」は辛くないタイ料理として日本人にも向いている。ふくろ茸「ヘット・ファーン」は、「トムヤムクンのお供」に欠かせないが、炒めものでもぴったり。辛酢の「プリック・ナムソム」を少しかけつつ、いただいた。

ローストダックと塩漬けたまごのレッドカレーは、やはりタイのメリハリのある辛さとタイハーブの香味、さらにはローストダック「ペット・ヤーン」、塩漬けたまご「カイケム」との相性の良さに魅了された。字ヅラだけだと「合うのかなぁ？」と思いつつ、初めての組み合わせの「レッドカレー」を味わった。

前日に雷雨であきらめたバンコクはアソークエリアの「ガパオタ・ペー」に出かけてきた。週末の午後７時過ぎだったが、ほぼ満席。かろうじて空いていた入口そばのカウンター席に座ることができた。

この段階でびっくりしたのは、２０人ほどのキャパの入口スペースの客層は８割方が日本人（※奥にももテーブルスペースがあり、そちらもご同胞が多め）。今回のバンコクで日本語が周りから聞こえてきたのは「ガパオ・タ・ペー」が初めてー。日本人御用達だ。

注文したのは「パッ・ガパオ・ムー・ラートカーオ・カイダーオ・ペッ」（豚肉のガパオ炒めごはん。１２９バーツ＝５４２円）。辛さは一番上の「４」、目玉焼きは「鶏」を放棄し、「ダック」添えとした（２０バーツ＝８４円）。

辛さに関してはタイ人の普通レベルが「３」で、一瞬迷ったが「４」にしてみた。見た通りの「タイのトウガラシ・ワールド」的な色見になっているが、主役のガパオの葉（タイのホーリーバジルの生葉）がたっぷりと使われているのがわかる。

「ダックの目玉焼き」（カイダーオ・ペッ）もコク味が深い。あえてタイ式揚げ焼きのリクエストはしなかったが、今回はこれが正解かもしれない。

タイのトウガラシとしては、中型赤トウガラシ「プリックチーファー」、乾燥赤トウガラシ「プリック・ヘーン」、黄色のトウガラシ「プリッキーヌ・スワン（プリック・シールアン）」がたっぷり入り、ニンニクも粗みじんの豚肉片と同じ大きさのものも見える。

豚肉もドライの深炒りで好みのスタイル。辛さもストレートなフレッシュ系に、プリック・ヘーンの乾燥赤トウガラシらしい重くずしっと広がる系統の二重奏なので、日本のガパオ炒めごはんの辛さとは別ベクトルでもあり、新鮮な感覚で食せた。

カウンターテーブルには、プリックナンプラー、チリソース、ソープーカオ（シーズニングソース）と楊枝が常備されている。ソープーカオは目玉焼きに、プリックナンプラーからは、中に浮かぶトウガラシのみ使わせてもらった。

週末のランチでバンコク・ＢＴＳプルンチット駅から徒歩５分圏のタイ料理食堂「サングワンシー」へ。「ホテルオークラ」と「アテネホテル」の５つ星ホテルの間にある間口も小さな食堂だが、その実力は「ビブグルマン２０２０」に輝いたこともある。今年１月の訪問時にすっかり魅せられてしまい、今回再訪したもの。午後１時前に出かけたがほぼ満席。入り口そばの２人がけテーブル（※入店待ちのウェイティングにも使っている）のみ空きがあり、着席できた。

注文したのは「エビのガパオ炒め」（パッ・ガパオ・クン）。小サイズでお願いしたが、このエビの「クンパオ」（バナメイ種）が６尾入って、わずか１００バーツ（約４２５円）。「クンパオ」はもちろんぷりぷりだし、殻抜きで背ワタなども処理され、とても食べやすい。

そしてなにより「ガパオ」（タイのホーリーバジル）たっぷりで、スパイシーなバジル香もふんだんに。タイ現地・バンコク現地の賜物であることを実感した。「そうそう。これこれ。」って感じ。この値段でビブグルマン店で食せるのだから、旅行者・出張者にもありがたい限り。

「サングワンシー」では、前回の「ガパオ・ガイ」（鶏肉のガパオ炒め）の際にも、「長ネギ」（トンホーム・イープン、直訳は日本のネギ）が使われていたが、今回もその存在を確認した（※異なる香味を引き出すのだろうか）。

そして白米「カオスワイ」ではなく、あえて「豚肉チャーハン」（カオパット・ムー）を小サイズで注文（※これで７０バーツ。約２９４円）。暑くて食欲が落ちていたはずが、運ばれてきた瞬間に想像上のビジュアルで急に食べる気力が湧いてきた。

パラパラに炒められたタイのレギュラー米「カオカオ」と小口切りちょいサイズの「豚肉片」、赤トウガラシ「プリックデーン」が１片入っているものの、全体にはほんのりと甘い味わい。ここにタイライム「マナオ」の酸味、「パクチー葉」で香味、しょっぱ過ぎない青トウガラシ入り「プリックナンプラー」を加えてみれば、ちょうど良い味加減になる。ご参考まで、カオパット皿の上部がタイネギ「トンホーム」。これも箸休めで丸かじりー。

今週初めから仕事でタイ・バンコクへ。今回はタイ国際航空（ＴＧ）で成田空港から搭乗した。客層はタイ人が多く、あとはインド系の方がかなり目立った。日本人は３割ぐらいか。インド系の皆さんはバンコクでの乗り継ぎで各所へ（※そんな声が機内から聞こえた）。

エコノミークラスの機内食ではチキンを選択（※例によって、チキンｏｒビーフの２択）。するとメインは「チキンとたけのこのレッドカレー」（ゲーン・ペッ・ガイ・ノーマイ）。見た感じ圧倒的にたけのこのボリューム、それも太めの短冊切りで、日本のタイ料理店でも多々登場する仕様だ。

意外に美味だったのが「梅そば」。梅がそばに練り込んであり、そばつゆも日本発便なので普通にめんつゆで食せた。右上はバイトゥーイ（パンダンリーフ）のクリームのケーキで「サンカヤー」とまではいかないものの、日本人にも食べやすく香り弱めで楽しめた。

「チキンとたけのこのレッドカレー」は、全体にレッドカレーソースが絡んでおり、ゲーン（汁もの）というよりは「パッ・ペッ」（炒めもの）に近いような仕上がり。ココナッツミルクの香りが勝っており、もちろん辛さは相当に抑えてある。

ごはんはレギュラーのタイ米「カオカオ」かと。「レッドカレーだけが温かく、ごはんは冷めており、青菜は温め〜」といったような感覚。それでもエコノミーの機内食としてはまずまず（※単に個人的にタイカレーが好きなだけ）だった。

平日のランチで都営新宿線小川町＆東京メトロ淡路町駅近くの専門店「カリー屋ジンコック」へ。最近は開店が午前１１時となっており、午前１１時４０分前後だと「１巡目のお客さん」の食べ終えたタイミングと重なることもあり、ここに合わせれば以前より行列の待ち時間が短くなっている。

注文したのは「本日のインド風カリーランチＡのチキンと野菜のカリー」（税込み８９０円）。これを「激辛」（５０円増し）と「ジンコック名物」でもあるお約束の「カニクリームコロッケ」（２８０円）を追加した。

ご参考まで、この日の「インド風Ｂはビーフとほうれん草のカリー（９５０円）」「インド風Ｃはロースカツカリー（９５０円）」「本日のカリーはトマト味のエビ、チーズ、野菜のカリー（９３０円）」。

「ジンコックのインド風カリー」は、十数種類のスパイスを使い、４日間煮込みコクを出し、くせのないごはんに合うように作り上げたインドカリー（濃い味風）」。もちろんスパイシーさが最大の特徴だが、「チキンと野菜のカリー」は、チキンの旨みとともに、細切りのタマネギとピーマン、それぞれの香味がカレーソースに絡んでおり、独特の味わいがある。毎度ご主人の素材の味の引き出し方に感激しちゃうのだが、並んでも食べたくなる理由のひとつでもある。

平日のランチで久しぶりに東京メトロ小伝馬町駅近くの「タイビストロ NICO’S」へ。店は地下１階にあるが、入口ではタイ料理弁当を破格の「税込み６００円」で販売している。種類も「パッタイ」「チキンライス（カオマンガイ）」「チキンと茄子のグリーンカレー」「ガパオ」「ガパオ＆グリーンカレー」「盛り合わせのタイ幕の内」の６種類と豊富だ。

「 NICO’S」もこの６月で開店１１年目を迎えるほどで、エリアでは「タイ料理弁当の店」「地下のタイ料理店」としてすっかり定着している。

今回は店内で「ガパオ（鶏肉のガパオ炒めごはん）を注文（税込み９００円）。タイ料理副菜（ミニガパオ、ミニグリーンカレー、ヤムウンセンやスープなど）のセット（１００円）を選んでみた。

この副菜セットでは春雨サラダ「ヤムウンセン」を選んだが、これがカップ入りでボリュームたっぷり。とてもワンコインとは思えない盛りで、思わずニンマリしちゃったが、充分に楽しませてもらった。

平日の正午前に東京メトロ後楽園駅・都営地下鉄春日駅近くのえんま通り商店街のネパール・インド料理「ピプレー」へ。正午を過ぎるとグループ客が複数組一気に来店、アルコール注文のファミリー客も混じる。驚いたのが注文の多くが「本日のダルバート」に集中していたことー。

こちらが「本日のダルバート（ネパール米）」（税込み１４００円。ターメリックライスだと１００円引き）。ターリーのセンターには「セクワ２片」（ネパールのタンドリーチキンティッカ）、その右が「サブジ」（野菜のスパイス含め炒め煮）、「パパード」（豆せんべい）、その上に「タルカリ」（ほうれん草塩味炒め）、左に「ネパール米」（バスマティ）。

ターリー下が左「ダルカレー」（ひよこ豆＝チャナ、ウラド豆＝マスコダルなどの豆カレー）、右が「スパイシーラムカレー」（やわらかいラムが大ぶりカットで使われ、辛口リクエストでさらにホット感がある仕立て。全体にやさしい風味のダルバートの中で、メリハリのある異彩な逸品）。

そしてターリーの中段には多彩なアチャール群。アチャール（ジャガイモと細切りキュウリ＝アル・カックロアチャール、大根とキュウリ＝ムラ・カックロアチャール、太めの大根のムラコアチャールなどなど）。

バスマティにダールをかけながら、アチャールやタルカリと合わせながら食べ進む。「ピプレー」のアチャールはオーナーのスラジさんならではのやさしい風味で、食べながら思わずニヤケてしまう。

久しぶりに都営大江戸線新御徒町駅近くのカレー専門店「サカエヤ」に出かけてきた。入口のガラス面に書かれていたメニューでは「ポークカレー」「チキンカレー」「エッグカレー」が税込み６５０円、「カツカレー」が９００円。２４年秋に改定（それまでは６００円、８２０円）されたが、リーズナブルさも変わらず健在だ。

注文したのは「ポークカレー（ごはん少なめ）」「ゆでたまご」「サラダ（マヨネーズ）」。このセットでも６５０円＋５０円＋１５０円の８５０円。まだまだ平成価格で楽しませてくれている。「サラダ」は自家製ポテトサラダ添え。マヨネーズも自家製は変わらずだろうか。

「ポークカレー」は、ほんのり粘度があるぐらいのサラサラなカレーソース。やんわりスパイシーな大人味で美味い。具は小口切りやや大の豚肉と、厚さうすめの角切りジャガイモのみのシンプルさ。この味を当地で１９７３年（昭和４８年）から５２年提供し続けているわけで、「老舗ならではの貫禄の自家製カレー」ともいえよう。

平日の正午前にＪＲ上野駅徒歩圏のインド料理「ハリマケバブビリヤニ」へ。店内は５割ほどの客入りだったが、ものの１０分で満席に。すでに店外には行列もできていた。この日は「ハリマ」では初めて注文する「香辛料たっぷりのチキンレバーセット」（税込み１１００円）を辛口でお願いし、ライス・ナン・ロティの中から「ロティ」を選んだ。

画像左がチキンレバーの「マサラダー・チキン・カレジ」。上がタンドリー「ロティ」。サイドメニューで「シシカバブ」（３３０円）も添えてみた。「カバブ」は短いサイズながら、都度調理なのでジューシーで美味い。

そして「チキン・カレジ」。メニュー名に「香辛料たっぷり」と書かれているが、画像からでもホールスパイスがごろごろ浮遊しているのが見える。コリアンダーシード、ブラックペッパー、カルダモンなどなど。これだけ使われると、もちろんスパイシーではあるが、ここにホット感の辛さも加えてもらったので、新鮮な風味のスパイシー＆ホットな味わい。

そして「チキンレバーカレー」の響きだと、「チキンレバーのみ」かと思い込みそうだが、画像の通り「大ぶりのチキン正肉」も使われている。食べ応えも充分だし、コク味がありそうに見えて、実のところ食べ口は意外に軽め。それもあって大サイズの「タンドリーロティ」との相性も良い。「ロティ」は全粒粉ならではの香りと、ややかための食感も良い加減で、「なんで今までチキン・カレジを頼んでなかったんだろうー？」と自問自答したくなったほどにハマってしまった。

タイ料理の「グリーンカレー」、タイ語では「ゲーンキョワーン」。近年の日本のタイ料理店・レストランでも、現地式正統派のレシピには欠かせない「タイバジル（ホーラパー）」を使う店が増えてきており、味わいと共に、香りもタイ現地に限りなく近づいてきている気がしている。

こちらの画像がわかりやすいが、センターで存在感を放つグリーン色の葉っぱが「タイバジル（ホーラパー）」だ。グリーンカレーに入ると、ゲーン部分に華やかなバジル香が染み込むとともに、口の中に含んだ瞬間にも、さわやかなバジルの香りが広がっていく。
（※画像は上野駅前「シヤートムヤムクンポーチャナー」の「グリーンカレー」をタイ・ジャスミンライスにかけたもの。グリーンカレーペーストは自家調合の手作りだ）

ご参考まで、１枚めの画像に盛られている「グリーンカレー」がこちら。まさかぶっかけした際にあれほどの存在感を見せるとは、こちらの画像からは想像もできない。ココナッツミルクの甘さとグリーンチリ（プリッキーヌほか）の辛さとホーラパーが織りなすうま味と香りのハーモニーこそが、「グリーンカレーの醍醐味」でもある。