今日は文化比較をするという授業で、アメリカ人の女の子と組んで、ふざけて「恋愛」をテーマにした。今まで、日米文化比較は腐るほど読んできたけど、意外に恋愛については読んだ事がないよね、なんていいながら。
そして、聞いてびっくりカルチャーショック。もはや今の私はアメリカ人男性に白旗をあげたい気分である。純粋に日本で育ってきた私はその違いにびっくりである。恋愛プロセスにのせて、そのプロセスを比較してみよう。（これはあくまでも友達と私の中での勝手に一般化した会話なのであしからず）
＜出会い＞
日本では、出会いと言えば、友達の紹介、職場、学校などの身近なコミュニティや、イベント、そして合コンなどがおもな場所であろう。それは、アメリカも一緒だという。しかし、ここ５年ほどで増えてきたのは、インターネットを通しての出会い。インターネットを通して、付き合い、そしてメール一本で別れる。アメリカ人のコミュニケーション能力が落ちている証拠だと彼女は言う。また、アメリカでは「ブラインドデート」というのがある。友達同士が、お互いに良さそうな相手を見つけて紹介する。でも、その出会いの場には立ち会わないので、紹介された側は待ち合わせ場所で出会った人と突然デートをするわけである。テレビ番組の「ハニカミ！」のようなシチュエーション。付き添ってくれるほどお節介な友達はいないのだろう。
＜お付き合い＞
ここに関しては本当にものを申したい。この一連の流れを聞いて、なぜ日本人男性が世界の女性からあまり人気がないのかが理解できない。アメリカ人男性の方がよっぽど不可解である。
日本の場合、お付き合いしたいなーと思えば「付き合ってくれますか？」とか、「好きです」「私もです」といって、とりあえず彼氏彼女の構図が出来あがる。付き合ってしまえば、カップルによるが、ある程度のコミットは当たり前で、デートや電話において、彼氏として、彼女としてのロールをある程度は全うするだろう。しかしこの「おつきあい」、アメリカでは、「めちゃくちゃあいまい」なのである。なんでもずけずけモノを言うのに、なぜここはあいまいなのか、多少解せないが、その分析はのちほど。とにかく、なんとなく始まる。ノープレッシャー、ノーコミットメント、ノーコミュニケーションである。付き合ってにあたる英語はない。これに関しては、アメリカ人の女の子たちは口をそろえて、「アメリカ人男性は、あいまいで困っているのよ、ホント。」という。友達曰く、アメリカ人男性はヨーロッパ人と違って、感情を表に出しすぎるのはかっこ悪いと思っているらしく、大人の男性は彼女が出来たとかそんなことは表に出さない。これはピューリタン（清教徒）の血がまだ残っているからではと友達は分析する。だから彼女にとっては、どれだけ本気かさっぱり分からないのである。勇気を出して聞いても「うーん、そんなシリアスな話は、もう少し先にしようよ」などとよくはぐらかされるらしい。アメリカ人男性にこういうあいまいな態度を取られたら、文化の違いと思って、むかつき度を１０％ほど押さえてあげよう。
＜お別れ＞
日本では、「別れよう」「別れましょう」とある程度シリアスに別れるケースが多いのではないだろうか。破局のイメージと言えば、重くて深刻で、ああ、早く忘れてしまいたいと思うもの。しかーし、アメリカは、これもまたあいまいである。大体決まり文句があるという。”I love you, but I am not in love”という言葉を使ったり、「僕にはもう少し僕自身のスペースが必要なんだ。自分に時間を使って、僕はもっと成長したいんだよ」という前向きな言葉を使ってみたりして、距離を作っていく。楽しい付き合いをしたら悲しい別れがつきものと思っていたのはただの思い込みかもしれない。こんな風に、アメリカ人男性はあいまいに前向きに処理していく。
＜プロポーズ＞
かろうじてあいまいに別れずにすんで、ようやく結婚。となった時、日本ならば、まず彼女にプロポーズするだろう。しかし、（これは彼女曰く昔のしきたりらしいが）アメリカは、まず彼女のお父さんを落すところから始まる。ええ！？じゃあ、お父さんはオッケーでも、娘からノーを言われたらどうなるの？という当然の質問がクラスメイトから投げかけられた。それは、残念でしたというしかないわね、と彼女はしれっと言った。とりあえず、プロポーズにダイヤの指輪、というのは日米一般的に共通していることだった。
＜結婚＞
私見だが、私の周りは男性の方が結婚願望が強いし、結婚も早い気がしてならない。日本の場合、結婚すると奥さんがご飯を作ってくれたりお掃除してくれたり、そして、社会的に一家の主としてのステータスも得られ、男性にとってはそんなに悪いものではないのかもしれない。一方、彼女曰く、「基本、アメリカ人男性は結婚したがらない」そうなのである。アメリカ映画などでも、結婚を墓場と考えて、逃げ惑う男性が出て来たりする。料理も掃除もするアメリカ人男性にとって、結婚はそんなに生活が変わらないのだ。むしろ、重たいイメージがあるのだろう。それは、離婚している家庭があまりに多いので、いいイメージを持てない人が多いからなのではと彼女は分析する。
＜結論＞
まあ、違うと言うことである。山崎まさよしの「セロリ」ではないが、育ってきた環境が違うのである。しかし、彼女とディスカッションして、日本人女性として、日本人男性に勲章をあげたい気分。ちゃんと「つきあう」という言葉を持っていてくれてありがとう。もちろん、例外は山盛りあるだろうし、私と彼女の狭い視野での話しなので、アメリカ人男性と幸せに付き合っている人は悪く思わないで欲しい。
しかし、最後に思うのは、「アメリカ人男性と付き合って、なんかいいことあるの？！」ということである。ここまで聞くと、なんとなく付き合われて、なんとなく別れて、なんとなく結婚を逃げられて、ストレスフルこの上なさそうである。しかし、結論的にいって、彼らにいいところはある。
・ 相手のひとり時間、スペースを尊重する。
・ とても柔軟性に富んでいる。
・ 彼女だから、といって、その役割に大きな期待をしてこない。
自由を愛する自立した女性なら、アメリカ人男性はぴったりだろう。ちなみにストレスアウトしないコツは、まずは、恋人っぽくなっても友達（ひとりの人間）としての関係を大切にすることらしい。その延長線上に、自他ともに認める本物の「カップル」が誕生するのだ。
