本の宇宙（そら）　[風と雲の郷　貴賓館] : 夏至の森

　幻想の語り手パトリシア・Ａ・マキリップの「夏至の森」（東京創元社）。私はまだ読んでいないのだが、「冬の薔薇」という作品の続編に当たるようだ。

パトリシア・A・マキリップ
東京創元社
924円

　主人公のシルヴィア（シル）は、ある理由で、生まれ育った村を離れ、都会で書店を経営しながら気ままに暮らしていたのだが、祖父が亡くなったため、７年ぶりに祖母の待つ家に帰ってくる。シルに遺されたリン屋敷と言う名前のその家は、森の民（妖精）の棲む異世界との境にあった。

　このリン屋敷を森の民たちの侵入から魔法で守っているのが、シルの祖母アイリスをはじめとする繊維ギルドのメンバーだ。この村は、魔女でいっぱいなのである。この魔法というのがなかなかユニークで、杖の代わりに使うのは編み物の鈎針や針と糸といったもの。彼女たちは、編み物と縫物によって、森の民が入ってこれないような結界を、リン屋敷の周囲に張り巡らしているのである。

　物語は、主人公のシルヴィア、従弟のタイラー、祖母のアイリスなど、次々に語り手を変えながら進んでいくが、あまり大きな盛り上がりといったものは感じられない。美しくも気だるく、淡々と話が流れていく。舞台は現代なのだが、まるで、古き時代にタイムスリップでもしたかのような感覚を受ける。自動車や携帯電話が使われることで、僅かに現代の物語ということが分かるといった具合だ。

　ところで、森の民たちだが、伝説ではとても恐ろしい者というように伝えられていたようだが、実際はだいぶ違っていたようだ。森の民たちの女王は、伝えられていたような「ひややかなまなざしの冬の女王ではなく、トウモロコシの葉の色のひとみと魅惑的な微笑を持つ、黄金の夏の女王」だったのである。　森の女王の言った言葉が印象的だ。

「われわれは物語ではおそるべき姿に描かれており、たしかにそうした存在でもあります。しかし、必ずというわけではありません」

　人は、自分たちと違う者には、本能的な警戒感を抱くものだ。そして、たまたま自分が体験したことが、そのグループに共通することだと過度の一般化をしてしまう。見る角度を変えれば、物事は、まったく違って見えるのに、偏見にいつまでも支配されてしまうのである。　マキリップはそのような人の性に対して警鐘をならしているのだろうか。

　なお、この本は、「本が好き！」さまを通じて献本していただいたものです。お礼申し上げます。

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