元禄赤穂事件の謎 ～内蔵助は本当に討ち入りをしたかったのか？～

今日、12月14日は、赤穂浪士討ち入りの日。
「忠臣蔵」の名で知られる「元禄赤穂事件」のクライマックスである。

事件の詳細については、Wikiのページを参照願いたい。
この事件は、後に浄瑠璃や歌舞伎、現代になってからも映画やテレビドラマに多数取り上げられ、「忠臣蔵」の名で、広く人口に膾炙している。
「史実」と言われていることに比較的忠実なものから、新しい解釈を加えたもの、さらにはとんでもない荒唐無稽なものまで、枚挙にいとまがない。

変わったところでは、東映のアニメ映画『わんわん忠臣蔵』。
舞台を動物の世界に置き換え、母親を殺された子犬が、成長して仇討ちをする内容となっている。
内容的には忠臣蔵とかけ離れているが、主人公の子犬が「ロック」（＝「岩」つまり、「大きな石」＝「大石」）だったり、ロックの彼女が「カルー」（大石内蔵助の妾「お軽」が元ネタか？）だったり、仇のトラの名が「キラー」（「殺人者」という意味に加えて、「吉良上野介」に由来）だったりと、元ネタである「忠臣蔵」を強く意識したネーミングになっている。

それから、東宝の怪獣映画『怪獣総進撃』。
こちらはゴジラ、モスラ、ラドン等、多数の地球怪獣が協力して侵略宇宙人を追い払う内容だが、その宇宙人の名前が「キラアク星人」（「吉良」＋「悪」）であり、クライマックスでは赤穂浪士の討ち入りよろしく、地球怪獣たちがゴジラを筆頭に、富士山麓のキラアク基地に総攻撃をかける。
ゴジラの息子「ミニラ」も参戦しており、いわば「大石主税」の役どころか。
また、宇宙怪獣代表として、地球怪獣たちと激戦を繰り広げる「キングギドラ」は、「忠臣蔵」における「清水一学」に相当するといえよう。

このように、亜流を含め、数多くの物語の題材とされている事件ではあるが、実際には非常に謎の多い事件でもある。

まず、事件の発端である「松之大廊下事件」。
江戸城内、松之大廊下において、赤穂藩主「浅野内匠頭」が、勅使饗応の指南役である高家筆頭「吉良上野介」に斬りかかった事件。
内匠頭は「遺恨があった」と供述したそうだが、当の上野介には覚えがないという。
本来ならばきちんと取り調べをしてから処罰されるべきだが、時と場所が最悪だったことから、怒った五代将軍・徳川綱吉は、内匠頭に即日切腹を命じ、内匠頭は真実を語らぬまま、生涯を閉じた。
後世になって、様々な説をもとにした物語が創作されたが、いずれも決定的な説得力を欠き、事件から300余年が経った今でも、真相は謎とされている。

その他にも、討ち入りに加わりながらも、切腹を免れた寺坂吉右衛門の件や、大石と袂を分かった大野九郎兵衛の件など、謎は非常に多い。

その中で、今回は物語の中心人物である「大石内蔵助」について、少しだけ考察したい。

「大石内蔵助は本当に討ち入りがしたかったのか？」

結論から言うと、ボクは「したかったわけではない」と解釈している。
「やらざるを得なかった」というのが真相だろう。

今でこそ、内蔵助は「英雄」として祭り上げられ、真田幸村や坂本龍馬とともに、「好きな武士」の上位に挙げられる存在になってはいるが、「松之大廊下事件」までは「昼行灯」とあだ名されるほどの凡庸な人物だったようだ。
どちらかというと、「武士」より、「学者」あるいは「趣味人」のイメージが強い。
事実、書や画をよくし、遺された作品は、どれも芸術性の高いものだと言われている。
「忠臣蔵」にあるように「山鹿流兵法」を学んだことは事実のようだが、それは来るべき時に備えていたというより、一種の「教養」として学んでいたと思われる。
恐らくあの事件さえなければ、田舎の小藩の国家老として、平穏無事に生涯を終えていたに違いない。

そのような人物が、率先して仇討ち……しかも、相手の屋敷に討ち入るという強行策を採るのだろうか……？

この件については、様々な史料を入念に分析する必要があるが、個人的には特に、「辞世の句」に注目している。
彼の辞世の句は、下記のようなものだったと言われている。

あら楽や　思ひは晴るる　身は捨つる　浮世の月に　かかる雲なし

これを現代語に解釈するならば、

なんと心安らかなことか　仇討ち本懐を遂げ思いは晴れたが　切腹を命じられこの身を捨てることになった
現世の月には　一片の雲もかかってはいない（もはや何も思い残すことはない）

……といったところだろう。
「英雄」らしく、清々しく、潔い心情が綴られている。
……と観ることができるのは、彼が現代に至るまで「英雄」として語り継がれているからなのではないか？
あるいは、この句を詠んだ時点で、江戸市中では既に「忠臣」として評判が上がっていたから……つまり、彼を英雄視する市井の人々の「期待」に応えたのではないか？
彼がもし本当に「趣味人」＝「芸術家」としての側面を持っていたとすれば、辞世の句にもう一つの意味を持たせたとしても不思議ではない。
ではもう一度、辞世の句を分解してみよう。

あららくや　おもひははるる　みはすつる　うきよのつきに　かかるくもなし

ここに別の漢字を充ててみよう。

あらら苦や　思ひは晴るる　身は捨つる　憂き世の尽きに　かかる苦もなし

こうなると、その意味は180度変わってくる。

なんと苦しいことか　討ち入り本懐を遂げて思いは晴れたとはいえ　切腹を命じられこの身を捨てることになってしまった
辛い人生の終わりに　こんなに苦しいことはない

大石内蔵助は、世間の評判どおり「英雄」として死ぬことを余儀なくされてはいたが、実際には「趣味人」＝「芸術家」として死にたいと思ったのではないか？ それを表わすために、辞世の句にもう一つの意味を持たせたのではないか？
もしそうだとしたら、2度も「苦」という言葉を織り込んでいることから推測して、松之大廊下事件以降、本当に苦しく、すぐにでも逃げ出したいような日々を送っていたのではないか？
つまりは、「討ち入りなど、したかったわけではない」のではないかと推測できる。

他にも「したかったわけではない」とする根拠はいくつかある。
また、「やらざるを得なかった」理由についても、自分なりの考えはある。
いずれ機会を見て、語りたいと思う。

彼の死から300余年……。
真実を知る術はもはやどこにもないが、事件後ではなく、事件前の彼の言動、人柄を分析してみると、やはり「英雄」とはほど遠い、ごくごく普通のオジサンの側面が浮かび上がってくる。
いやむしろ、非常に繊細な感覚の持ち主……変わり者……現代で言うところの「おたく」だったのではないかとも思える。
その彼が、最期に詠んだ歌に込められたもう一つの思い……。
それを誰かが探り当ててくれること……つまり、「大石内蔵助」という人物を「芸術家」として認めてくれることを、彼はあの世でずーっと待ち続けているのかも知れない……。

最後になったが、「忠臣蔵」を題材にした映像作品の中から、オススメの作品を紹介しておく。

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1985年の年末時代劇として放送された作品で、今では「水戸黄門」として知られている里見浩太朗氏が大石内蔵助を演じている。
「南部坂雪の別れ」や「赤埴源蔵徳利の別れ」など、史実ではなく、後世になって創り出された「定番エピソード」と、歴史的新解釈をバランスよく織り交ぜ、楽しく痛快でありながら、いろいろと考えさせられる骨太な物語となっている。
これを機に、是非一度ご覧頂きたい。