昭和の終わり頃からウイスキーを飲み始めた僕が、バーテンダーの仕事に就いたのは平成元年。平成のほとんどをウイスキーと過ごし、時代は御代がわりを迎え、令和元年5月12日、池袋ジェイズ・バーは25周年となりました。
25年という歳月に、僕自身、喜びと驚きを感じるが「何故25年続いて来たのか？」と問われるなら、答えは「お客さんが来てくれたから」ということでしかない。
「何故お客さんは来てくれたのか？」と問われるなら、僕が「価値を提供してきたから」と答える。
では「その価値とは何であるか？」と問われるなら、その答えは「ひとつではない」という意味において難しい。もちろん、ウイスキーはその答えのひとつではあるが、それだけではない。
人生にはウイスキーより大切なことはいくらでもある。そして、僕はウイスキーより飲み手である「あなた」に関心を寄せるバーテンダーだ。
目の前のこの一杯のウイスキーが「どんなウイスキーであるか？」ということ。そして、あなたが「どんな飲み手であるのか？」ということ。このふたつを合わせて考えられるようになることが仕事なのだと考えている。
僕が目的とするのは「あなたが心地良いと感じるウイスキー」。僕が生み出せる価値があるとするなら、そういうことだ。その体験を僕は重要と考えている。
ウイスキーに関心が高い人たちは、そのスペックやトレンドや、マーケットそのものに詳しくなって行くが、時々、飲み手である自分自身を忘れてしまうことがある。
自分を取り戻すために、人は誰かと話をすることが必要で、僕はその意味において機能的でありたいと考え続けて来た。
結果はどうあれ、どんな時も原因より目的を優先して未来を考える。それが僕のスタイルだと自負している。
「原因追及して問題解決」よりも「目標達成」。問題は足元に転がっている。だけど、目的地に到着したなら、足元の様子は一変している。
多くの場合、人は変化を望まない。放って置けば延々と現状維持を狙うのが人なのだとも思っている。ただ僕は「現状維持は衰退」と思いながら日々生きている。
僕は、元来がひとつの場所に留まることが苦手なのかもしれない。
足元ばかり気に病んでいたら、どこへも動くことができなくなる。人は自分が注目しているものから目が離せなくなる。「問題解決」の美名は、変化を望まない人を視野狭窄に陥らせることがある。
「この場所」を改善するより、「この場所」を離れた方が快適に暮らせることがある。
平成のすべてをバーテンダーとして池袋で生きた。人生の中で何度も住む場所を変えてきたが、平成の世の30年と数ヶ月、池袋は僕にとって一定の場所として最長期間だ。
お店というのは場所が必要だ。人は集まる場所を必要としている。確かに、結果として、僕は自分の場所を池袋から他に移すことは難しいだろう。
毎年正月に少しだけ長いお休みを頂いて、その年のことを考えるようにしている。長らく続いた習慣で、ただし、うまく行く年もあれば、そうでない時もある。
昨年の正月、つまり平成30年の正月のこと、「来年はジェイズ・バーも25周年を迎えるのだな」と思いを巡らせた。そしてその時、ふと「50年を目指そう」と思うに至った。
現在のジェイズ・バーにも25年という歴史の重みがあるのかもしれない。僕がその重さを自分で計ることは難しい。だから、これから先の25年の重さがどのくらいのことになるのかも良く分からない。
ただ、我ながら、随分と遠いところに目的地を定めたな、とは思う。
だけど、今から25年前、僕はそのイメージを形にして池袋にジェイズ・バーを立ち上げた。25年前、僕はジェイズ・バーの今の形をイメージすることはできなかったが、令和元年の僕は25年後のジェイズ・バー50周年をイメージしたいと思う。
場所を変えることは難しいが、やり方を変えていくことは十分に可能だ。時代が変化していくなら、場所を変えることが難しい僕は、やり方を変えて行くべきなのだ。
その目的であるジェイズ・バー50周年のために。
これから先25年、あなたが通えるバーが池袋にある。
