2016GW沖縄旅行最終日。本部町・備瀬のフクギ並木を水牛車に乗って散策。

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2016年5月8日（日）

沖縄は朝から猛暑です
今回の沖縄旅行も今日でいよいよ最終日になりました。
名護市内のホテルをチェックアウト後、本部町の備瀬（びせ）を目指して出発です。
目的地は沖縄美ら海水族館の近くにあります。
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20分ほど車を走らせ到着。「備瀬のフクギ並木」を水牛に乗って散策です。
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私たちは「フクちゃん」という名前の水牛（6才：〔×4で換算〕人間でいうところの24才くらい）さんの車に乗せてもらいます。
BGMはラジカセから流れる沖縄出身アーティストの定番曲。たとえばBEGINの「島人の宝」とか。
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のんびりゆっくり歩むフクちゃんの骨ばったお尻のあたりを眺めていると、
ほどなく「フクギ並木」に入り、沿道に名物の「夫婦福木」を見つけました。
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フクちゃんは親方に操られながら、嫌がる様子もなく黙々と車を引いています。
その風貌からかなりのベテランと思しき親方が水牛の扱いに慣れているからこそ従順なのだと母。
寡黙な親方は何を思っておられるのか、フクちゃんの手綱を引いてやはり黙々と歩いているのです。
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「福を呼ぶ木」ともいわれるフクギ。
フクギは台風の多い沖縄ならではの防風林として多く植えられましたが、
重たい日影をつくり、強い日差しを遮る防暑の役目も担っているのではないでしょうか。

さらに詳しく
★たびらい沖縄「備瀬のフクギ並木」人気の癒しスポット

あっという間に元の道に出ました。
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向こうから発進してまもないもう1頭の水牛（さくらちゃんか？）が車を引いて歩いてきました。
水牛同士、すれ違うのも楽しいものですね。
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乗り場に戻って（乗車時間は15分程度でした）、親方からエサの草をもらうフクちゃん。
親方はこちらから「料金をお支払いします」と言い出すまで黙っていました。
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料金は4人までなら何人でも2000円です。5人以上は1人+500円。
★詳細は…もとぶ町観光協会「ふく木水牛車」

待機中の水牛さんが1頭いました。巻き髪の前髪が可愛いです。
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水牛舎と一仕事終わった親方と語らう母。
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さっき通った道でフクギを眺めました。美しい葉が陽光に照らされていっそう綺麗に見えました。
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さっきすれ違った水牛車が戻って来ました。のどかな、のどかな光景…
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きっと忘れることのない思い出になりました。