皮膚細胞から直接、神経細胞を作り出すことに成功

　スタンフォード大（Stanford University）の研究チームはマウスの皮膚の細胞から直接、神経細胞を作り出すことに成功した。

　再生医療などに新たな道が開ける可能性がある成果で、これまでの研究では、体細胞からほかの体細胞に変わりうるのは、万能細胞の

　　　多能性幹（iPS）細胞

のみだと考えられてきた。
　
　今回の研究ではマウスの尾から採取した細胞に、神経細胞の分化に関わる遺伝子3種類をレンチウイルスを使って導入し、万能細胞を作製する段階を経ずに直接、神経細胞を作製した。

　これら3種類の遺伝子をマウスの皮膚細胞に導入すると、1週間以内に変化が始まり、32日間にわたって観察する間に神経細胞になり、神経タンパク質を発現するようになったという。

　成果としてはさらに成功率も高いことがあり、従来のiPS細胞を使う技術に比べると、最高10倍の20％の確率で作製できるという。