慢性頭痛（東洋医学）

概説

　頭痛もいろいろな原因で起こります。なかには、脳腫瘍（しゅよう）や出血、 炎症など 重篤（じゅうとく）な病気もあります。しかし私たちのところに来られる方は、生命には別段差し支えないが、日常生活に差しさわる、鎮痛剤を多量に服用していることに対する不安がある、鎮痛剤を服用すると胃腸を悪くする、鎮痛剤が効かなくなったといって受診される方が多いのです。こうした頭痛が慢性頭痛と呼ばれるものです。
　痛みの種類も多彩で、重痛い、締めつけられる、ずきずきする、などと訴えます。痛みの部位も、片頭痛のように片側の場合であったり、全体が痛んだり、こめかみや目の奥など部位が限定されたり、あるいは部位が移動する場合もあります。頭痛以外に、肩こりや首筋のこり、 悪心（むかつき）や嘔吐（おうと）、めまいを伴うことがあります。

症状

　漢方では、体の中を気血水（きけつすい）という3つの物質が循環していると考えています。この3つの物質が、過不足なく、相互にバランスがとれ、順調に巡っている状態を健康ととらえています。この中で、頭痛はとくに水と関連していることが多いと考えています。また血が順調に巡らない状態を お血（おけつ）といっていますが、この血や気が上へ昇ってそのため頭痛が起こると考えられる場合もあります。
　またよくみられるタイプの頭痛に、胃腸虚弱によるものがあります。胃腸虚弱がなぜ頭痛にと思われるかもしれません。漢方医学では、胃腸の働きが悪くなると体の中に水がたまりやすくなり、その水が頭にたまると頭痛が起こり、めまいや吐きけが起こると考えています。頭痛以外にどのような症状が組み合わさっているかで、処方が選択されます。
　漢方医学の治療がすぐれている点は、西洋薬の鎮痛剤によって生じやすい胃腸障害や腎障害を起こしにくく、むしろ全身の状態を改善することが多いことがあげられます。また呉茱萸湯（ごしゅゆとう）など一部の漢方薬では、非常に即効的に効果を現し、しばらく服用することにより、以後、漢方薬を服用しなくても一定期間頭痛が起こらなくなったり、なかにはまったく起こらなくなる方もいます。漢方治療によりこの煩わしい頭痛から解放される方は決してめずらしくありません。

一般的な治療法

　頭痛によく使用する処方としては、呉茱萸湯（ごしゅゆとう）、五苓散（ごれいさん）、半夏白朮天麻湯（はんげばくじゅつてんまとう）などがあります。以下頭痛によく用いられる処方を表に示します。