「海の玉手箱　　杉本幹
中東で起こったイラン情勢の緊迫は世界にエネルギー不足の影響をもたらし、日本でもガソリン価格の高騰や物資の不足が感じられるなど身近な問題になってきました。注目を浴びるホルムズ海峡やペルシャ湾は、いったいどんな海なのでしょうか。ホルムズ海峡は、中東オマーンとイランの間に位置し、日本の本州と同じくらいの大きさです。温暖な海域には、サンゴを含む2000種の海洋生物が確認される豊かな海です。スメナリなど海生哺乳類がすむ世界最西端の海域で、5000〜7500頭のジュゴンが生息します。またペルシャ湾一帯はかつて天然真珠の一大産地でした。クウェートやバーレーンではかつて天然真珠が最大の産業として栄えます。しかし19世紀末に御木本幸吉が世界初に真珠養殖に成功すると、天然より安価な養殖真珠が世界に広がります。これをきっかけにペルシャ湾の真珠産業は衰退し、油田開発へと舵を切りました。産油国で大成功を収めた一方で、発展を続ける油田開発は海洋生物にとって環境汚染の一つの脅威にもなっています。1991年の湾岸戦争の際には大量の原油がペルシャ湾に流出し、魚類のウミガメ、海鳥などに大量死が発生、マングローブ林や干潟などもダメージを受けました。海の環境が悪化していないかがとても気がかりです。　」

とく、もも、さくらと一緒に夕方久が原のますの湯へ行く。
日曜日は子どもたちも、けっこうお友達どうしでやってくる。ここは天然の黒湯温泉かけながしの、めずらしい銭湯。特に樽の水風呂がすっごく気持ちがいい。暖かくなってきたから、さくらとももも水風呂を満喫している。
それにしても、石油はエネルギーだけでなく、ありとあらゆるものの原材料に使われている。薬だってそうだ。
だから、それが入らないと、特に経済は回らなくなり、大変なことになる。
しかし、人間のからだは、海でできている、といっていいほど、海水の成分に等しい。
さてと、どちらがダメージを受けても、困るのは、私たちだ。